А вы не хотели бы переодеться? спросил его ДалгетХан Умранов.
Переодеться? Сменить вечерний костюм на привычную комфортную одежду?
Да, спасибо, проговорил он.
В таком случае, давайте встретимся через десять минут у кабинета, кивнул ему глава клана и отвернулся.
Неожиданная отсрочка немного сбила настрой. В тот коктейль чувств, что он тщательно давил в себе, добавилась досада. Зато Зейраш переоделся в свободный пуловер и джинсы и сменил обувь. Однако к тому времени, когда он подошел к кабинету, настроение у него снова было мрачное, и единственное, чего он хотел, так это, чтобы занятие поскорее закончилось.
ДалгетХан ждал его в коридоре.
Готовы? спросил.
Зейраш молча кивнул. Потом они двигались по бесконечным коридорам, а он, с угрюмым видом заложив руки в карманы, думал, что теперь еще придется неизвестно сколько ждать девицу. Однако ждать не пришлось.
Девушка стояла у двери, опустив голову и скрестив руки на груди, и притопывала ножкой. На ней был светлый комбинезон и мягкие сапожки, и издали она казалась воздушной и стройной, Зейраш снова ощутил это странное тянущее чувство. Но вот она заметила их, вскинула голову и шагнула вперед. И даже не посмотрела в его сторону.
Мужчина отвернулся, дожидаясь, пока глава клана откроет им дверь зала. А потом проговорил, обращаясь к ней:
Прошу вас.
Взгляд, который он получил, мог резать, как стальной клинок. Это почему-то было неприятно, но Зейраш сказал себе, что так лучше. Меньше контактов. К нему даже вернулся прежний правильный настрой.
За сегодняшний день он прикинул дальнейший план занятий и теперь собирался начать приводить его в исполнение. Тщательно все обдумав, Зейраш решил прекратить все эти эксперименты. Просто отработать программу и начать с азов.
Как только двери зала закрылись, он первым прошел к центру, а ей бросил через плечо:
Займите место у стола.
Однако, когда он обернулся, девушка и не отошла к столу, а стояла за его спиной.
Что это значит? Зейраш нахмурился. Я же вам ясно сказал, займите место у стола. И давайте начнем с простейших формул.
Я бы хотела начать с поединка на мечах, проговорила она.
Зейраш только хмыкнул.
Меня мало интересуют ваши хотелки. Пройдите к столу.
И отвернулся. Когда он повернулся, она так и стояла там и смотрела на него.
Струсили? Так и скажите, господин ректор.
Чееерт!
Спокойствие, которое он титаническими усилиями удерживал, вмиг слетело к чертовой матери.
Хорошо, сказал он. Вы получите то, на что напрашиваетесь.
Лицо девушки просияло торжеством. Она заняла позицию в мозаичном круге, подняла правую руку, материализовав в ладони блестящий зеленовато-золотой меч, и приготовилась к бою. И уставилась на него.
Но Зейраш как стоял на месте, так и не шелохнулся.
Ну, что же вы? нетерпеливо повела она плечом. Где ваш меч, господин ректор? Если нет своего, я могу одолжить, здесь их полно.
Зейраш смотрел на нее и понимал, что кто-то должен преподать этой избалованной девчонке урок.
Мне не нужен меч, сказал он.
А в следующий миг поднял вверх правую ладонь. Один неуловимый жест, и меч в ее руке просто стек на пол золотым ручейком. Девушка ахнула и в испуге отпрыгнула.
Запомните, продолжал Зейраш. Не всем нужно холодное оружие. Некоторым достаточно знаний. И не все будут исполнять по первой вашей прихоти ваши глупые хотелки.
Говоря это он поднял ладонь над золотистой лужей и сначала испарил ее, а потом собрал золотистый пар в ладонь и обратил в пепел.
Поняли?
Она смотрела на него как на чудовище, а в огромных голубых глазах стояли слезы.
***
Это была показательная порка. Но то, что он сделал
Она не ожидала! Маша была в ужасе. Он же Убил ее родовой меч! Ей хотелось кричать и плакать, как будто он на ее глазах убил дорогое ей живое существо. Но как? На мече же магия рода! Как он смог?!
А этот ужасный человек Он смотрел на нее и вещал менторским тоном, а потом возродил меч в ладони и отдал ей.
Возьмите. И не машите им у меня под носом, если не умеете пользоваться.
Все это так шокировало ее, что она молча взяла у него меч, а потом пошла к столу. В тот момент Зейраш Архан стал ее личным врагом, она возненавидела его больше всего на свете.
***
Зейраш смотрел, как она идет к столу, опустив плечи, и у него было такое щемящее чувство, как будто он обидел ребенка. Однако он переборол себя и сказал:
Возьмите там письменные принадлежности и записывайте все, что я буду диктовать. Постарайтесь ничего не пропустить и не перепутать. Это будет вашим заданием на завтра. Выучите все и воспроизведете. Надеюсь, с этим вы сможете справиться лучше.
Она на секунду вскинула на него взгляд. Голубые глаза горели такой ненавистью, что Зейраша обожгло. Он невольно выдохнул и отвернулся. А потом стал надиктовывать формулы. Простейшие, из вводного курса. Когда закончил, обернулся.
Все записали?
Девушка кивнула, не глядя на него.
Можете быть свободны до завтра, проговорил Зейраш.
Она сразу же подхватила листок и направилась к двери. Но как бы быстро девушка ни двигалась, мужчина оказался там первым.
Осознав это, Зейраш остановился, пропуская девушку вперед. Простая вежливость, не более того, это совершенно не имело отношения к тому, что он сейчас испытывал. Она прошла мимо него и замерла у двери, приложив к каменной поверхности ладонь.
Дверь с тихим шелестом открылась.
Стоило им выйти в коридор, Зейраш сразу же столкнулся взглядом с главой клана. Отголоски произошедшего все еще кипели в нем, а тут все как обрубило. Девушка подошла к отцу, ДалгетХан Умранов приобнял дочь за плечо и спросил:
Как прошло первое занятие, господин Архан?
В штатном режиме, ответил он сухо.
Хорошо, проговорил глава клана. В таком случае, до завтра.
До завтра, кивнул он и уже хотел уйти, чувствуя, что с него на сегодня хватит.
Однако ДалгетХан откликнул его.
Господин Архан, кстати.
Низкий обволакивающий голос звучал властно. Хотелось сказать: «Вы бы лучше дочерью своей занимались, а то вырастили избалованную куклу». Однако Зейраш молча обернулся.
Вы могли бы присутствовать на утренних занятиях Маши.
Что? Глава клана смотрел ему в глаза, и Зейраш невольно напрягся. Боковым зрением он успел зацепить, как девушка дернулась и беззвучно ахнула, глаза сверкнули. А ДалгетХан, словно не заметил реакции дочери, продолжал:
Их проводит мой брат Захри. Возможно, было бы полезно. Если вам, конечно, интересны тайны магии Нагов.
Тайны магии Нагов?
Секунду Зейраш переваривал, потом выдал:
Да. Конечно.
Казалось, девушка испепелит его взглядом, а глава клана сказал:
Занятия проводятся здесь же, в этом зале, начало в шесть тридцать.
Кивнул ему на прощание и увел девицу. На какое-то мгновение Зейраш ощутил неуместное, но оттого еще более острое чувство потери. Потом оно сменилось. Стало тупым и ноющим. Мужчина провел рукой по волосам и отправился в сторону своих апартаментов.
У него не было никаких претензий к Нагам, наоборот. По отношению к нему проявили большую открытость и доверие. Насколько это вообще возможно при разнице их менталитетов. Он уже стал привыкать к особенностям местной жизни. Но как же это все выматывало!
На что он вообще подписался? Как будто ему мало было вечерних занятий. Да за один неполный час эта девица способна была сто раз вывести его из себя!
В конце концов, Зейраш отмел это все. Вернулся в свою комнату, разделся и ушел в душ. Долго стоял под горячими струями, нужно было расслабиться, сбросить напряжение хотя бы так. Потом вышел, обмотав бедра полотенцем, а другим, поменьше, сушил волосы.
И вдруг услышал рингтон своего гаджета. Ему опять звонил Гаруд Амар.
глава 10
Маша была в таком состоянии, когда вернулась к себе, что просто села за стол, прикусила кулак, и так и сидела, не чувствуя боли. Для нее сегодняшнее занятие стало чем-то вроде жизненного этапа.
Во-первых, да, ненавистный ректор какого-то там магического института был трижды прав. Это урок. И не простой урок, а из тех, что запоминаются на всю жизнь.
Во-вторых, она видела его магию. На что способен этот Зейраш Архан. И ей становилось страшно, если вдруг кто-то, владея этой магией, пойдет враждой на кланы Нагов. Вот так легко, одним только движением руки уничтожить их родовые мечи Они же останутся безоружными.
И потому, если из всей семьи выбрали ее, чтобы она изучала черную магию, она расшибется в лепешку, но изучит. Выполнит свою миссию. А ее ущемленное самолюбие ничего не значит.
Но когда-нибудь потом она с этим Зейрашем Арханом поквитается обязательно.
Наконец, когда удалось уложить все это в сознании, она ушла в ванную и долго стояла под душем. Нет, она не плакала, просто слезы сами текли, не переставая. Это было так глупо, что ей становилось жаль себя. А еще она поклялась, что никогда его не простит. Даже когда отомстит и по стенке его размажет.
Потом Маша опомнилась. Ведь если завтра на утреннее занятие заявится этот тип Не хватало еще, чтобы у нее были распухшие от слез глаза! Чтобы он не принял это на свой и не решил, что она из-за него переживала.
Пришлось делать компрессы и маску, хотя она терпеть не могла мазать свое лицо чем-нибудь. В конце концов, когда она забралась в постель, было уже поздно. И спать хотелось, и на себя злилась. И стоило ей улечься, так сразу стала сверлить голову паническая мысль.
Он же завтра припрется на ее утреннее занятие с дядей Захри. Будет торчать там, глазеть не нее, кривить физиономию и отпускать реплики.
Как она все это выдержит???
Она крепко зажмурилась и прикусила губу. СПАТЬ. Довольно этих мыслей.
***
Утро у Зейраша прошло в раздумьях. После вчерашнего разговора с бессмертным, высушившим ему последние мозги, он не был уверен, что пойдет на тренировку. Более того, он не хотел идти туда, чтобы не встречаться с девицей. Все потому что
Сны! Будь оно все проклято. Теперь она пробралась в его сны. И то, что ему снилось, было слишком горячо, заставляло мужчину покрываться испариной и нервно сглатывать. Такие сны, если о них кто-то узнает, могут стоить ему головы.
Помог холодный душ. Когда возбуждение окончательно сошло на нет, он выбрался из-под ледяных струй и долго стоял перед зеркалом, глядя себе в глаза. Потом сказал своему отражению:
Месяц.
Один месяц, и он будет свободен.
А щедрым приглашением изучить магию Нагов не стоит пренебрегать. Такой возможности может больше не быть. И потому он привел себя в порядок, влажные темные волосы не стал сушить, просто зачесал назад. Оделся удобно и неспешным шагом направился к залу, где должны были проводиться занятия.
Вышло так, что он пришел чуть раньше назначенного времени. На месте был брат главы клана Захри, а девицы еще не было. Зейраш поздоровался с мужчиной, и пока эту избалованную принцессу ждали, разговорился с ним.
***
Маша чуть не проспала. Да еще, подскочив и увидев в зеркале свою запухшую со сна физиономию, бросилась в ванную и минут десять умывалась попеременно то холодной, то горячей водой, пока все следы припухлости не сошли. Потом едва успела влезть в спортивный костюм и навертеть из волос гульку и бегом помчалась на тренировку.
Когда она добежала на место, там уже был этот Зейраш Архан. Они о чем-то беседовали с дядей Захри. Хорошо, что ее не видели, Маша успела затормозить и последние пору десятков метров по коридору прошла шагом. И тут наконец дядя Захри ее заметил и поздоровался:
Здравссствуй, красавица.
Она видела краем глаза, как господина ректора буквально перекосило, и он отвел в сторону взгляд. Пусть, подумала она. Плевать. Кивнула ему:
Здравствуйте.
И прошла в открывшуюся дверь зала. Занятие началось.
Ей очень трудно было отрешиться от того, что этот тип на нее смотрит. Ощущениекак будто ободрала кожу, и рана присыпана солью. Но, кажется, дядя Захри понял ее состояние и не слишком гонял, а потом вообще затеял разговор с этим Зейрашем Арханом. Дальше это переросло весьма интересный для обоих научный спор, а Маше вообще предложили немного отдохнуть и посидеть в сторонке.
Это было и хорошо, и плохо.
Хорошо, потому что презрительные темные глаза господина ректора больше не прожигали ее. А плохо, потому что только сейчас, слушая их, Маша поняла, насколько глупенькой девчонкой казалась этому Зейрашу Архану, когда пыталась блеснуть знаниями.
Они с дядей Захри говорили о таких вещах, о которых ей даже не приходилось слышать! А то, чему ее учили это просто какая-то усеченная версия для домохозяек. Она глубоко дышала, пытаясь подавить обиду. И понимала, что не имеет права на эту обиду. Ведь все оберегали ее с самого детства, готовы были отдать за нее жизнь.
Все так. Но все равно было больно в груди.
Особенно больно стало, когда дядя Захри и этот устроили поединок на мечах. И либо дядя знал, как блокировать воздействие черной магии, либо господин Зейраш Архан просто вел себя с Захри Умрановым иначе. Потому что фехтовали они по-настоящему.
А Маша смотрела, и ей хотелось плакать.
Потом эти двое опять заговорили о чем-то, что было выше ее понимания. А она сидела на скамейке у стены и ощущала себя лишней. А когда осталось минут десять до окончания занятия, поднялась и проговорила:
Дядя Захри, я пойду? Мне сегодня надо раньше на пары.
Да, конешшшно, отпустил ее дядя. Удачного дня тебе, девочка.
Спасибо, кивнула ему Маша и повернулась к своему преподавателю. Всего доброго, господин Архан. До вечера.
Выдавила ему подобие улыбки и ушла.
***
До этого момента Зейраш хорошо держался. Он даже на какое время сумел отрешиться от выматывающего состояния. А Захри Умранов оказался на редкость интересным собеседником и большим знатоком разных направлений магии. Время за общением с ним пролетело незаметно.
Да, он постоянно ощущал присутствие девушки на периферии, но оно было каким-то ненавязчивым и уютным. Все рухнуло сразу как только она ушла.
Это было как удар под ребра. Он даже не смог остаться, внезапно потерял интерес. Попрощался и ушел к себе. Помылся, позавтракал. Тянущее чувство только еще больше разрослось в душе. А впереди был целый день, и надо было чем-то занять себя.
Зейраш вспомнил про то, что ему предлагали посмотреть дворцовый сад. В его теперешним состоянии самое то. Но, проходя по коридору, уловил голоса. Говорили о нем. Он решил задержаться и послушать.
Занял место поближе к проему, распластался по стене и еще, на всякий случай, вдруг кто-то некстати сунется в коридор, создал вокруг себя контур невидимости. И затих.
Говорили женщины. Кажется, один из голосов принадлежал супруге ДалгетХана Умранова, хозяйке дома. Двух других он не узнал, но что-то знакомое в энергетике было, Зейраш особого значения не придал, сейчас другое было важно.
Но вот его имя прозвучало снова. И шепот, совсем тихий.
Черт! Он ни слова не разобрал.
Приготовился слушать дальше, однако больше они о нем не говорили. Разговор теперь шел о Маше. Точнее, о Машином замужестве.
Чееее-е-ерт Как его почему-то накрыло.
Он ведь знал, что девушка просватана. Но как-то не думал об этом, все время на второй план эта мысль отходила. А сейчас его прямо выкрутило. Мужчина поморщился и вжал кулак в стену.
Ох. Лерка-а-а звучал женский шепот. И как же у них все сложится, она же его терпеть не может?
Я не знаю, ответила хозяйка дома. Не знаю!
Подождите, еще один голос звучал более рассудительно. Еще ничего неизвестно.
Да что неизвестно?! Уже и дата назначена.
Даже так?
Зейраш еле сдерживал себя. Ему надо было заткнуть уши, чтобы ничего этого не слышать, развернуться и немедленно уйти. Но он не мог уйти, не дослушав. Это было важно! Как будто от этого зависела его жизнь.
Слушай, а может начала первая.
И тут случилось непредвиденное. Зазвонил его гаджет. Зейраша ледяной ужас прошиб, его же сейчас застукают за подслушиванием! Какой это будет эпический позор У него волосы встали дыбом. Что делать?! Наверняка его уже услышали, потому что разговор сразу прекратился.
Значит, нет смысла скрывать свое присутствие.
Он просто телепортировался в конец коридора, и оттуда уже неспешным шагом пошел вперед, вытаскивая на ходу гаджет. И вовремя, потому что из проема показалась хозяйка дома, Валерия Умранова. Зейраш поздоровался на ходу, отошел еще на несколько шагов и наконец принял вызов.