Сэм вздохнул, отлип от стены и взял робота за плечи.
Шшшш Тихо, приятель. Всё хорошо. Просто попробуй. Если не получитсяну и фиг с ним. Мы уйдем, и придумаем что-нибудь другое. Ничего страшного.
Правда, капитан?
Конечно, правда. Не о чем волноваться.
Тогда ладно. Я попытаюсьГораций приблизился к панели шлюза, держа перед собой брелок.
Вот и хорошо, одними губами прошептал Сэм и отступил за спину робота.
Саёнара встала рядом с ним.
У него получится? спросила она.
Сейчас узнаем.
Ты говорил, мы должны доверять друг другу, тихо сказала она. Сэм только подозрительно покосился. Тогда ты должен знать Это я убила Сантино Ндрагетту, Сэм опять посмотрел на девушку, хотел что-то сказать, и всё-таки передумал. Поверь, он это заслужил, продолжила та. Я работала его телохранителем. Я была там, в казино, когда ты играл с ним в драконий покер Но я тебя не подставляла, поверь.
Ты убила того, кого была обязана защищать, сказал Сэм.
Поразительно, как ты умудряешься замечать очевидные вещи.
Если об этом узнают, тебя никогда больше не возьмут на работу.
Я и сама больше никогда не соглашусь работать в охране. Это слишком стрёмно. Но Они всё равно узнают.
Как?
Я отрезала Сантино голову, запаковала её в коробку и отправила почтой его отцу. С запиской, в которой обстоятельно изложила свою точку зрения. Так что, как только он её получит
Сэм подплыл к Саёнаре вплотную и взял за плечи, как давеча Горация. А затем покачал головой.
Нет, ты точно ненормальная. На всю голову.
Сантино Ндрагетта был уродом. Садистом и растлителем детей. Я избавила Галактику от чудовища. А его отецона дернула плечами, освобождаясь из рук Сэма. В конце концов, это он его воспитал. Потакал его прихотям, а затем прятал тела Они это заслужили.
Кто что заслужил? рядом всплыл Порфирий.
Тссспохватившись, Сэм кивнул на Горация. Не мешай.
Робот тем временем внимательно вглядывался в игру световых точек на брелоке. Светодиоды на его лице мигали, как бешеные. Вот они стали повторять узоры ключа, а вскоре замигали в одном с ним ритме. Ключ издавал сначала пронзительный, а затем всё более плавный звук. Когда узор на брелоке и его лицевой панели совпал, робот быстро приложил ключ к замку. Раздался последний удовлетворенный писк. Шлюз плавно втянулся в переборку.
Сэм облегченно выдохнул.
Слава ангелам, сказал он и первым поднялся на борт.
Глава 3
Внутри корабль Посредника был таким же прекрасным, как и снаружи. Коридоры из пластика цвета заварного крема светились мягким, успокаивающим светом. Шлюзы, обитые прорезиненными прокладками, гостеприимно распахивались, стоило к ним прикоснуться. По периметру стен тянулись панели с непонятными, но очень красивыми геометрическими узорами. Воздух был насыщен запахами свежей зеленикустики и небольшие деревца во множестве тянулись к свету тут и там.
Понюхав одно такое растение, похожее на двухметровую раскидистую пальму, Порфирий расплылся в блаженной улыбке.
Укропчик! Лопни мои вкусовые пупырышки, укропчик! он вдохнул так сильно, что мягкая веточка прилипла к носу. Откусив её, осьминог принялся довольно жевать.
Ничего не трогайте, поспешно предупредил Гораций. Пока я не договорюсь с кораблем, будьте предельно осторожны.
Ты знал, что у него получится, тихо шепнула Саёнара, пролетая мимо.
Я же говорил: у меня есть план, раздраженно буркнул Сэм. Почему меня никто не слушает?
Наконец они достигли просторного круглого помещения. От космического пространства его защищал прозрачный купол, сквозь который виднелись припаркованные на поверхности корабли, каменный, изгрызенный старателями бок астероида и далекие холодные звезды.
Мостик, объявил робот.
Он лихорадочно метался от одной переборки к другой, синхронизируя светодиоды на своем лице с огоньками на панелях.
Ты же справишься? на всякий случай уточнил Сэм.
Потребуется некоторое время, не отрываясь от своего занятия, бросил Гораций. Но да. Корабль на удивление дружелюбенчем-то мы ему понравились. Есть, правда, одна странность
И в чем она состоит?
Он общается на удивительно архаичном языке. Я нашел закономерности, но это такая древность
Понятия не имею, о чем ты, беспечно пожал плечами Сэм. Тишина и успокаивающий мягкий свет действовали на его душевное состояние благотворно и успокаивающе. Даже возникло чувство, что именно на этом корабле он на своём месте. Но ты всё же поторопись, добавил он, зевнув.
Тогда не отвлекай меня, оборвал Гораций. Пока я не разберусь, мы никуда не полетим Дайте мне три минуты.
А нам чем заняться? спросил Порфирий. Его мех инстинктивно пытался скопировать кремовый цвет панелей, но осьминог сопротивлялся, и поэтому шел камуфляжными пятнами.
Пол в центре рубки вспучился горбом, а затем превратился в круговой диванчик с мягкими гравитационными ремнями. В середине его открылся люк, из которого поднялся столик с герметичными грушами напитков.
Круто, плюхнувшись на голубую бархатную подушку, Сэм протянул руку к ближайшей груше. Оторвал язычок и втянул через трубочку ярко-оранжевую жидкость. Мандариновый сок! Натуральный
Да ну? Порфирий поспешно подплыл к сиденью и продел в петли пару щупалец. Третьим он обвил колбу. Оторвал язычок, отхлебнул и закатил в экстазе глаза. Водорослево-моллюсковый фрэш. Прям, как дома.
Саёнара присела на краешек дивана, держа спину очень прямо. И грушу взяла осторожно, будто это граната.
А у тебя что? полюбопытствовал Сэм.
Кровавая Мэри, сообщила девушка, сделав большущий глоток. Как раз то, что надо.
Корабль улавливает эмоциональный фон пассажира и синтезирует идеальный напиток, пояснил Гораций, проплывая мимо.
А пожрать? оживился Порфирий. Бутерброд с копченым салом и маринованными мухами может?
Вместо ответа в столике открылся лючок и на поверхности показалась тарелочка с голубой каёмочкой. На ней покоилась ржаная горбушка, выстеленная прозрачно-белыми, с розовыми прожилками, пластиками сала. Вкусно запахло хлебом и чесноком. Сало было посыпано черными, скользкими на вид черными горошинами
Подцепив бутерброд кончиком щупальца, Порфирий отправил его в пасть, поднял к потолку все восемь глаз и принялся сосредоточенно жевать.
Вкусно, решил он, проглотив всё, до последней крошки. Знаешь Сэмми, этот корабльлучшее, что с нами случалось за очень долгое время.
И как мы его продадим? спросила Саёнара.
Повисла тишина. Даже Гораций перестал метаться по рубке.
Что? удивилась она. Мы же договорились: линяем с Веги и продаем эту лоханку, она посверлила взглядом Порфирия и Горация, потом повернулась к Сэму. Так ведь, капитан?
Сэм растерянно моргнул. Прямо сейчас, в данный момент, красноречие его покинуло.
Корабль мягко дрогнул.
Отстыковка прошла успешно. Выходим на орбиту, доложил Гораций. Куда направимся, капитан?
Сэм обратил взор к осьминогу.
Как думаешь? Попробуем скопление Дикобраза или сразу махнем в Прерии?
Эй выпопыталась встрять Саёнара, но Сэм демонстративно повернулся к ней спиной.
Прерии, конечно, заманчивы, Порфирий почесал кончиком щупальца макушку. Но Может, найдем что-то ближе к центру Галактики? На этой малышке долетим в считанные часы. Перебьем номера, перекрасим корпуся знаю одного умельцаи тогда её родная мама не узнает.
Сэм сложил губы трубочкой и задумчиво засвистел, прикрыв глаза. Через пару секунд он кивнул.
Годится. Где обитает твой умелец?
Летим на Базар, рявкнула Саёнара. Продаём корабль, делим прибыль, а дальшеделайте, что хотите.
С продажей лучше погодить, возразил осьминог. Лучше всего сейчас залечь на дно
Мы договорились, вскочив с дивана, Саёнара угрожающе сложила руки на груди. И это могло бы выглядеть очень внушительно, если б она тут же не перевернулась вниз головой, от избытка чувств забыв о невесомости. Оттолкнувшись от прозрачного купола, она невозмутимо приняла нормальное положение и продолжила: Линяем отсюда, продаем корабль и делим бабло. Дальшекаждый в свою сторону.
Послушайначал проникновенно Сэм. Нам вовсе не обязательно продавать этот корабль.
Мы так непопыталась перебить Саёнара.
За краденый корабль никто настоящей цены не даст, поддержал Порфирий. Здесь одних технологий на кучу интерстелларов. Если в них чуток разобраться и толкнуть по-отдельности Можно нажить целое состояние. Три состояния. Ангелы не особо-то делятся своими ништяками. Представь, какие цены мы сможем ломить. Да ты будешь купаться в золоте. А также пить его, есть и выделять в виде бубликов из
Я не собираюсь ждать. Деньги мне нужны сейчас, и точка.
Вообще-тоПорфирий подплыл к ней очень близко и окружил корзинкой из щупалец. Мы можем высадить тебя на какой-нибудь планете. Настолько захолустной, что на ней даже космопорта не будет. Или просто выбросить в открытый космос. А потом сказать, что так и было
Молниеносно выхватив меч, Саёнара приставила его к горлу Порфирия и чуть надавила. Из надреза показалась мутно-голубая капля и повисла рядом идеально круглой бусиной.
Я поклялась не мочить его в крови, пока не встречу своего главного врага, буднично сказала она, глазами указывая на клинок. Но если ты еще раз посмеешь прикоснуться ко мне своими лохматыми отросткамия, так уж и быть, нарушу клятву.
Капитанпозвал Гораций, но на него никто не обратил внимания.
Он хотел сказатьхрипло начал Сэм, осторожно подплывая к девушке сбоку. Что имея самый быстрый в Галактике корабль, глупо продавать его за бесценок. А я, в связи с этим, хочу предложить тебе членство в команде. И долю прибыли.
Нет, не хочешь! прошипел осьминог, косясь на поблескивающее лезвие. Она же убийца, Сэм. К тому же, чиканутая на всю голову
КАПИТАН! все вздрогнули и повернулись к роботу. Нас окружили. Объединенный флот дона Муэрте и дона Ндрагетты. Мы на прицеле у трехсотмегатонных лазеров.
Это он так шутит, да? спросила Саёнара.
Если трехсотмегатонный лазер кажется вам смешнымто таки да, я шучу, согласился робот. Особенно забавно будет испаряться одновременно, и став единым ионным облаком, прийти, так сказать, к общему знаменателю. Кстати, они откроют огонь через тридцать двадцать девять двадцать во
Двадцать восемь чего? спросил Сэм.
Секунд, конечно. Двадцать пять
Взмыв под прозрачный купол, Сэм сразу узнал желтые, похожие на громадных жаб, эсминцы дона Муэрте. Бока их масляно поблескивали в призрачном свете лун и спутников. С другой стороны висело два длиннющихкаждый величиной с небоскребдредноута, с опознавательными знаками клана Ндрагетта. Один из дредноутов как раз заканчивал маневр, выводящий его на линию поражения яхты Посредника.
Валим отсюда к чертовой бабушке! не помня себя, заорал Сэм
Есть, капитан.
Светодиоды на лицевой панели робота слились в стремительную прямую, зазвучал пронзительный, переходящий в ультразвук писк, а потом всё вокруг вытянулось иисчезло.
Темнота. Корабль будто оказался в мягкой, заполненной легчайшим пухом черного лебедя, подушке. Тем не менее, если хорошенько приглядеться, в ней всё же проклевывалось несколько дырочек. Каждая из них была размером не больше булавочного укола.
Где мы?
Хрен его знает, Сэм.
Штурман, доложите обстановку по всей форме.
Принято, капитан. Докладываю: хрен знает, куда нас занесло.
Порфирий, стукни этого остолопа. Видимо, варп-прыжок совсем ему контакты закоротил
Не надо меня стукать. Я не виноват, что корабль не может отыскать этого места в лоции.
Как так, старший кормчий?
Сам удивляюсь. Вы сказали: валим к чертовой бабушке. Компьютер корабля принял ваши слова к действию. В прямом смысле.
Повисла тишина. Очевидно все задумались, какой смысл имел в виду робот: метафизический, или всё же материальный.
Ладно, разберемся, наконец изрек Сэм. Хоть свет-то ты можешь включить?
Есть, капитан.
Когда вспыхнул свет, темнота за пределами корабля сделалась еще гуще. Она клубилась, обретая самые причудливые формы, липла к прозрачным панелям купола и казалось, вот-вот просочится внутрь.
Жутко-то какпробасил Порфирий. Сжавшись в синий меховой шар, он завис посреди рубки, тревожно моргая всеми восемью глазами.
Она будто живая, произнесла Саёнара, осторожно подплывая к куполу и прикасаясь к нему кончиками пальцев. Вы слышите?
От купола доносилось едва слышное, но непрерывное потрескивание. Будто в пламени миллиона свечей сгорали миллионы мотыльков одновременно.
Это силовое поле, объяснил Гораций. Тут повсюду тёмная материя, и
Давай самый малый вон к той звезде, перебил Сэм, указав на слабенькое свечение далеко впереди. Подойдемсориентируемся.
Принято, капитан.
Послышался негромкий гул. Затем пол, потолок и стены мелко задрожали. Через тридцать секунд дрожь стихла и наступила тишина.
Осмелюсь доложить, капитан, мы застряли, отрапортовал Гораций.
Нет, всё-таки варп повредил ему плату, сокрушенно покачал головой Сэм. Как мы могли застрять? Здесь же вакуум. Сиречьпустота.
Я же говорю: никакая это не пустота, а темная материя. Тут её навалом, хоть лопатой греби. Так, паскуда, облепила борта, что и ворохнуться нельзя.
Какая еще темная материя? Ты в своём уме?
Да, дружок, тут ты перегнул, осьминог развернулся и вытянул щупальца по всей рубке. Тут ты, как говориться, дал маху. Ну какая, к свиням летучим, тёмная материя? Она ж только за пределами Галактики бывает. И тоне везде.
Может, его как-то можно привести в чувство? спросила Саёнара, недоверчиво глядя на робота. Если только через него мы можем общаться с кораблем, а жестянка сошла с ума
Если будете дразнить и обзываться, я общаться не буду, надулся робот.
Отвернувшись к стенке, он загудел себе под нос:
Никто-о-о не знает бед мои-их
Ну-ну, Гораций, погрозив кулаком Порфирию и Саёнаре, Сэм подлетел к роботу. Никто тебя не дразнит. И вообще, это они любя
Вот отключусь, будете знать, робот будто и не замечал Сэма. Говорю вам: тёмная материя, забодай её комар. А вы
Старший кормчий! Передать управление капитану! быстро скомандовал Сэм.
Приказа капитана робот ослушаться не мог, и после секундной душевной борьбы, уныло ответил:
Есть передать управление
Из стены выдвинулся новый пульт. Был он раза в три больше обычного корабельного пульта, со встроенным креслом и таким множеством датчиков, циферблатов и кнопочек, что от их мигания Сэму сделалось страшно.
Пожалуйте, капитан. Старший кормчий вахту сдал.
На мгновение Сэму показалось, что в голосе робота прорезались саркастические нотки.
Капитан вахту принялзадумчиво отрапортовал он, усаживаясь за пульт и с удивлением разглядывая кнопки. И как с этим работать? обернулся он к Горацию.
На датчиках есть такие стрелочки, капитан. А ещециферки. Это показания приборов, капитан. Их нужно считывать, а затемнажимать на кнопочки и рычажки
Издеваешься, да?
Так точно, капитан. Это вы верно подметили. Не мог устоять перед соблазном. Скажу в своё оправдание: пульт абсолютно аутентичный, капитан. Именно такие монтировались раньше на всех кораблях. Пока ими не стали управлять Как это вы говорили? А, вспомнил: такие жестянки, как я.
Я же извинился.
Ничего личного, капитан. Я же робот. Мы не чувствуем обиды. А также радости, боли, грусти
И Гораций вновь замычал себе под нос.
В чём ты прав, проворчал Сэм. Так это в том, что этот пультдикая древность.
Он наугад нажал какую-то кнопку. Завопила сирена. Все зажали уши. Сэм поспешно нажал несколько других кнопок. Сирена стихла, но вместо неё поднялся ураганвключилась система вентиляции помещений.
Порфирий распластался по полу, успев схватиться щупальцем за кресло Сэма. Горация и Саёнару сдуло, как мотыльков, и размазало по переборке. Сэм отключил ветер.
Так, я кажется понялпробормотал он себе под нос. Это жизнеобеспечение, это энергия, а это О! Судя по всему, это двигатели. Ну-каон протянул руку к большому рычагу, но её перехватил Порфирий.