Мальчишка тоже отличился: на него охотилось федеральное бюро. Задействовав свою не совсем законную лазейку и покопавшись еще немного, Лебовски узнал, за что именно ополчились на юнца федералы, и присвистнул. Чутьё его не подвело! Здесь пахнет большими, да нет, просто огромными деньжищами.
Оставалось решить: сдать компанию федералам, позвонить мафии, или попытаться раскрутить дело самостоятельно.
***
Предлагаю тост! подняв бокал с игристым вином, Сэм оглядел друзей. За то, что у нас всё получилось.
Рано радоваться, заметила Саёнара. Посредник-то не объявлялся.
Ничего, никуда он не денется, пожал плечами Сэм.
Как по мнелучше избавиться от этого подозрительного яичка как можно скорее, возразил осьминог.
Ой, ну что ты такой нудный? поморщился Сэм. Вот если б это была Пыльца с федеральных складовтогда да. А древний артефакт, пролежавший на полке хрен знает сколько лет Кому он нужен?
Так вы, стало быть, и наркотой приторговывали? как бы невзначай, внимательно рассматривая розовые ноготки, спросила Саёнара.
Не настолько всё плохо, поморщился Сэм.
Ага, кивнул Порфирий. Мы её только возили. А еще контролировали поставщиков и дилеровпочувствовав под столом пинок, осьминог возмущенно посинел. А чего? всплеснул он щупальцами. По крайней мере, мы никого не убивали. И вообще
Белые и пушистые, кивнула Саёнара. Просто болели в детстве.
Порфирий, надувшись, как иглобрюх, уже открыл клюв для достойной отповеди, но Сэм пнул его под столом еще раз.
Ну, теперь, слава Ангелам, всё это в прошлом, сказал он. Имея такой корабль, нам больше не придется заниматься сомнительным бизнесом.
Да, корабль у вас что надо, и не говорите. Яхта класса "Афродита", если я не ошибаюсь?
Незнакомец, столь бесцеремонно вклинившийся в разговор, выглядел безобидно. Низенький, с пухлым, прячущимся под цветастой гавайкой брюшком, в смешной парусиновой панамке. Нос, украшенный синюшными прожилками, говорил о неумеренных возлияниях, а глаза Вот разве что глаза. Глубоко посаженные и острые, они смотрели на мир цинично и жесткотак хирург смотрит на опухоль, которую нужно срочно удалить.
Смутно припомнив, что уже видел этого хмыря на остановке рядом с космодромом, Сэм тут же проникся к чужаку неприязнью.
А вам-то какое дело до нашего корабля?
До корабля, собственно, никакого, незнакомец, цапнув от соседнего столика стул, бесцеремонно вклинился между Саёнарой и Порфирием. А вот до его содержимогооглядев всех троих, он чуть склонился над столом и произнес интимным голосом: Я знаю, кому это можно очень выгодно продать. Много не попрошу: всего лишь процент за услуги.
Тип показался Сэму еще более неприятным.
Да о чем вы, дяденька? прищурившись, он откинулся на спинку кресла.
О том, что вы сперли из БигБокса, прошептал незнакомец. Или вы со мной делитесь, или я сдаю вас федералам А ну тихо! прошипел он громче, и пристукнул по столу ладонью. Никому не шевелиться, у меня пистолет, и он многозначительно покосился под стол. Вы от меня так просто не отделаетесь.
Да кто ты такой? спросила Саёнара. И с чего ты взял, что кража имеет к нам хоть какое-то отношение?
Я федеральный агент, сказал Лебовски. На пенсии, поспешно добавил он, видя недоверчивые взгляды. Но это не мешает мне быть в курсе Несколько часов назад на вас поступила ориентировка по Всегалактической сети. А вы тут сидите, жаритесь на солнышке и в ус не дуете. Радуйтесь, что на вас наткнулся я, а не полиция, он еще раз оглядел компанию и снисходительно усмехнулся. Совершить ограбление века! И, вместо того чтобы уйти в глубокий варп и затихариться, явиться на людный курорт и предаться веселью. Новички. Лохи. Без меня вам не выпутаться.
Чего ты хочешь? тихо, опустив глаза, спросила Саёнара.
Вот так-то лучше, смягчился Лебовски. Вот этосовсем другой разговор Возьмете в долю старого дядю Ника, и он позаботится о том, чтобы федералы вас не нашли. А мне много не надо
Но с чего ты взял, что мы украли что-то ценное? перебил Сэм.
СынокЛебовски снисходительно улыбнулся. В БигБоксе ничего не-ценного просто нет.
Сэм! Мне нужно тебе срочно сказатьголос корабля звучал гулко и встревоженно, но Сэм отмахнулся.
Не сейчас, Кэсси, он боялся, что корабль, со свойственным ей простодушием, ляпнет перед незваным гостем что-нибудь важное. Например, про Семечко.
Но Сэм
Пожалуйста, замолчи. Это приказ.
Капитан, вокруг Кэсси что-то происходит, перебил Гораций. Всё это время он стоял за спинкой кресла Саёнары, но теперь подъехал вплотную к столику. Какие-то люди окружили её, и что-то делают.
Уберите эту консервную банку! отмахнулся Ник. Он почувствовал, что нить беседы утекает из его рук и разозлился. У нас тут серьезный разговор
Скажи ей, пусть перелетит в другую ячейку, мягко ответил Сэм, обращаясь к Горацию. Мы выслушаем её, как только освободимся.
Они что-то цепляют к её корпусу! в панике завопил робот. Он попытался взять разбег, но колесо забуксовало в мягком песке и Гораций упал. Мы должны ей помочьприподнявшись на манипуляторах, он умоляюще поглядел на Сэма.
Капитан вздохнул, подавив желание закатить глаза. Паникерство Горация стало уже притчей во языцех.
Послушай, приятельобратился он к роботу, помогая тому подняться. Яхта на охраняемой парковке, вокруг люди да и Сама Кэсси прекрасно может о себе позаботиться. Ты же не забыл включить противоугонную систему, верно? Как только мы освободимся
Я Я больше не слышу её, проблеял Гораций. Кэсси замолчала.
Кэсси? спросил Сэм, мысленно настроившись на серьгу. Кэсси, ответь. Прости меня за грубость, я очень извиняюсь.
Ну, хватит дуться. Расскажи, что там у тебя происходит.
Она не ответит, капитан, гробовым голосом произнес робот. Связь прервана. Кэсси больше нет.
В тишине раздался звонок галафона.
Пронзительная трель ввинтилась в вечерний воздух. Она звенела и звенела, разбивая тишину на осколки и отзываясь неприятным эхом в ушах.
Кто-нибудь, ответьте на чертов звонок! не выдержал Лебовски.
Сэм очнулся. Он совсем забыл про этот галафонустройство, предназначенное для связи с одним-единственным абонентом: Доном Муэрте. Плоский, как кредитная карточка, он давно завалился за подкладку кармана куртки и Сэм о нем совершенно запамятовал. И вот теперь галафон проснулся.
Покопавшись в карманных недрах, Сэм выудил карточку и, собравшись с духом, провел над ней ладонью, активировав приват-режим. В прозрачном кубе над столом появилось изображение дона. Посмотрев в его крошечные, поблескивающие недобрым светом глазки, Сем мигом вспотел.
Сэм, дружочек, как поживаешь? голос, перенесенный за тысячи парсеков, прошелестел в теплом, ароматном воздухе, будто порыв стылого ветра. Перейду сразу к делу: межзвездные переговоры ах-ха нынче дороги. Ты помнишь, что задолжал мне корабль? Сэм просто кивнул. В горле не осталось ни единой капли влаги. А ведь кроме корабля, был еще груз
Я всё верну, честное слово. Дайте мне немного времени.
Поздно, дружок, голопроэкция головы дона приблизилась, будто они стояли нос к носу. Сэму понадобилась нечеловеческая выдержка, чтобы не отшатнуться. Ты что же думал, я буду сидеть, сложа ах-ха руки, после того, как оставил меня без ах-ха ценного груза и проиграл корабль моему конкуренту? А я ведь верил тебе, мой мальчик. Более того, я любил тебя. Возлагал на тебя большие надежды.
Дон Муэрте, я всё могу объяснить
Знаю, мой мальчик, знаю. Всегда есть объяснение. Всегда есть что-то, что оправдывает самые глупые поступки. А ведь ты, согласись, совершил ОГРОМНУЮ глупость, глаза дона заняли всё пространство голопроэкции. Волоски у Сэма на шее встали дыбом. Впрочем, я тебя понимаю. Молодость как раз и нужна для того, чтобы совершать ошибки, не так ли? Главное, ах-ха прожить достаточно долго, чтобы успеть воспользоваться приобретенным опытом.
Дон Муэрте, я
Не перебивай, когда говорят старшие! Я действительно испытывал к тебе ах-ха привязанность, мой мальчик. Мне нравился твой стиль. Но в данных обстоятельствах Ты же понимаешь, я должен наказать тебяиначе как я буду выглядеть перед ребятами, а? Так что, не обессудь. В компенсацию понесенных убытков я забираю угнанный тобой корабль. Да, да Ты думаешь: старый дон далеко, за много парсеков отсюда, что он может знать? Но ты забываешь, что у меня много, очень много глаз. Так что я вижу всё, что происходит в Галактике. Яхта Посредниканеплохой улов для новичка, а, малыш?
Дон Муэрте
А взаменповысил голос дон, Я оставляю тебе жизнь. и он тяжело вздохнул. Многие скажут, что старый дон расклеился, стал, ах-ха сентиментальным. Возможно, так и есть. Ну и черт с ними, пусть думают, что хотят. Лишь бы не говорили вслух Прощай, малыш. Если ты сможешь выпутаться из этой ах-ха коллизии, я с интересом буду следить за твоими дальнейшими приключениями. И, кстати, в порядке благотворительности: я сообщил федералам, где ты прячешься. Так что времени у тебя не так уж и много
Галавизор погас, а Сэм будто окаменел. Мысли остановились, в голове стало пусто, как в бетонном колодце.
Молчание через какое-то время нарушил Лебовски.
Ну, вот и всё, он кивнул с таким мрачным видом, словно только что похоронил бабушку. Ни корабля, ни товара Ты глупец, Сэм. Никчемная дырка от бублика. Заполучив уникальный шанс, ты всё профукал. Почему ты отмахнулся, когда твой корабльтвой сверхразумный корабльпросил о помощи? Почему ты вообще оказался здесь, где тебя с такой легкостью обнаружили?
Скорее всего, они поставили на Кэсси индукционный ограничитель выбора, задумчиво сказал Порфирий. Теперь онарабыня. Всё понимает, но сделать ничего не может, осьминог вздохнул. И будет пахать на дона Муэрте, пока не развалится
Гораций издал горестный вопль и упал в песок.
Нувздохнув, Лебовски поднялся. К сожалению, вы мне больше не интересны, он повернулся, чтобы уйти, но Саёнара, вытянув руку, легко дотронулась до его шеи. Лебовски, закатив глаза, начал заваливаться на бок и девушка, подхватив под мышки, снова усадила его на стул.
Зачем ты его убила?! шепотом закричал побелевший Порфирий. Ты что, с ума сошла?
Остынь, пушистик. Он просто спит, спокойно сказала Саёнара, поправляя на Лебовски панамку.
Но Зачем?
Затем, тупица, что он побежал звонить федералам!
Но дон Муэрте им уже и так настучал, пожал плечами осьминог.
Дон Муэртеспортсмен. Сообщив о федералах, тем самым он предоставил нам фору. А Лебовскислизняк. По его звонку они будут здесь мгновенно, в течение двух минут
Осьминог, протянув щупальце, взял со стола очки Саёнары и нацепил Лебовски на нос, а потом поправил панамку.
Сколько он так проваляется?
Часа два, не больше. Сердце слабое: я побоялась вводить его в глубокий обморок.
Тогда нужно валить. И побыстрее. Домой, на Китежосьминог стал серым, как штормовое море.