Паника тихонько подкралась на мягких пушистых лапках и резко выпустила когти Стало действительно страшно до жути Я громко заорала и забарабанила кулаками по стенке кареты «Выпустите меня отсюда! Как вы посмели! Немедленно откройте!» Карета начала притормаживать После ее остановки с внешней стороны открылась дверья тут же фурией выскочила наружу Мы остановились посреди пустынной дороги, с одной стороны плотной стеной стоял густой лес, с другойпростирался каменистый неприветливый пустырь Сухой жаркий ветер раздувал мое мятое домашнее платье, туфли тут же запорошило дорожной пылью. Возле кареты стояли те самые двое мужчин Только красавчик уже не улыбался, а шатен не прятал взгляд. Оба смотрели на меня неприязненно и хмуро А во взгляде последнего, еще периодически мелькало злобное жестокое торжество
Кто вы такие? высокомерно заявила я дрожащим от негодования голосом, по какому праву вы увезли меня из моего дома?
По праву сильного, миледи, ухмыльнулся шатен, видимо, он здесь главный.
Да вы знаете, кто я? прошипела я гневно, мой отецканцлер нашей страны, герцог Доремби, он с ваш шкуру спустит, когда найдет. Немедленно разворачивайте карету и везите меня назад! топнула я ножкой в пыль Мужчины расхохотались Я непонимающе опасливо огляделась. На козлах кареты сидели двое кучеров, отвернувшихся спиной, не обращая никакого внимания на мои крики. Мои «знакомцы» только что спешились с верховых лошадей, кони топтались неподалеку
Эй вы, крикнула я кучерам, вы что не боитесь канцлера? Да он вам головы по-отрывает! Ни звука, как будто они глухие Да что ж такое! заорала я истерично, стиснув кулаки
Миледи, кричать бесполезно, холодно произнес шатен, здесь находятся люди, преданные мне безоговорочно, никто вас слушать не станет
Ну послушайте, сменила я тактику, вы меня похитили из-за денег? Моя семья очень богата, заискивающе начала я, папа вам заплатит столько, сколько скажете, только отпустите меня Я попыталась мило улыбнуться Черт, а он же мне понравился сначала Этот шатен Почему то именно он, а не тот смазливый красавчик А теперь меня охватывает такая слепящая ярость при виде его, особенно тогда, когда я заметила пару своему «браслетику» у него на запястье «Рабовладелец, негодяй, подлец»костерила я его самыми ужасными ругательствами, которые знала Я все еще пребывала в недоумении, пока еще не могла оценить масштабов бед и предстоящих событий, поэтому была дерзка и смела.
Мне не нужны деньги, отрезал шатен, я не из-за этого вас похитил
А из-за чего? воскликнула я, Я вас не знаю! Я вас вижу в первый раз в жизни! Что я могла вам успеть сделать такого серьезного за свою короткую жизнь, оправдывающего это все??? я обвела взглядом карету, лес на опушке, пыльную дорогу, и подняла руку с браслетом, тряся ею Мужчина многозначительно молчал
Кто вы такой? Я не знаю вас! повторила я опять, Да вы и старше меня
Да, тихо и жутко произнес шатен, ты младше меня, но уже успела сотворить в своей жизни подлость, уже успела сломать судьбу и перевернуть верх дном мое существование Так что, теперь придется расплачиваться
Но потянула я уже тише, я правда не понимаю Чего вы хотите от меня? меня медленно стало охватывать какое то нереальное страшное предчувствие беды
Ты хочешь знать, что я хочу? произнес насмешливо мужчина, Банальная месть Сладкая и долго планируемая Хоть чем то себя порадую в жизни напоследок
Месть? переспросила я, судорожно выискивая в голове, где я могла повстречаться с этим мужчиной На вид ему не больше двадцати пятидвадцати шести Лицо характерное, запоминающееся Я как неплохой художник (мне пришлось в связи со спецификой моей работы, научиться рисовать), разбиралась в лицах Нет, если бы я его видела, разговаривала с нимя бы его не забыла Он притягивал мой взгляд с первой же минуты нашей встречи
Не переживай. Я не ошибся в отношении тебя, продолжал мужчина, Перед тем, как спланировать это похищение я присматривался и разузнал о тебе все. Полгода это заняло и тьму денег, но оно того стоило. Ты единственный человек в мире, обладающий уникальным даром связывать судьбы двух людей. Никто на земле больше не обладает этим талантом, так что, я не промахнулся
Но я не помню нахмурилась я, хотя бы скажите. В чем моя вина
Расскажу вечером, когда остановимся на ночлег. Через пару часов нам предстоит пересечь границу, так что придется поторопиться Залезай в карету мужчина немного грубо подтолкнул меня сзади Мы тронулись
Мои мысли металась испуганно и беспорядочно. Мужчина показался мне жестоким и твердо решившим меня покарать. Этот не отступиться ни за что Что же я такого умудрилась сделать, что бы так разозлить его? В памяти зияла пустота Я крепко обхватила себя руками. Стало страшно
Я так привыкла к нерушимым родительским любви и заботе Так привыкла к защищенности во дворце, надежной охране за крепкими каменными стенами Так привыкла к всеобщей любви и преклонению Маленькая проказницагерцогиня Меня все любили и носили на руках Я не была злой по характеру. Если и случались скверные плохие шутки, то я мило хлопала глазками и просила прощенияи меня всегда прощали! Всегда!.. Даже с той горничной, сломавшей по моей вине нос, мы потом стали хорошими приятельницами..
Я до сих пор пребывала в недоумении и растерянности. В моей голове не укладывалось то, что со мной произошло. «Все будет хорошотихонько шептала я, папа меня обязательно найдет и спасет» Любой маг может без труда узнать мое местопребывание Главное, чтобы не было слишком поздно
Через пару часов в карету заглянул шатен, без разговоров связал мне руки и ноги, я попыталась возмущаться и брыкатьсямне грубо заклеили рот и скрутив, привязав к ножкам сиденья, положили на пол Мужчина легко справился со мной за пару минут. Даже не запыхавшись Некоторое время спустя, я как будто издалека услышала приглушенные разговоры (наверное проезжаем границу), попыталась стукнуть несколько раз головой о дверцу, замычала, заерзалабесполезно. Изнутри кареты была оббита мягким войлоком и толстой плотной тканью Впервые за все время, на глазах выступили слезыохватило какое-то нереальное чувство беспомощности и бессилия Свернувшись калачиком я беззвучно плакала, а мы ехали дальше Все, моя родина осталась позади Где то через час, когда я уже совсем одеревенела от неподвижности, карета остановилась и меня развязали Наверное, со стороны, я представляла собой взъерошенную драную кошку, шипевшую и плюющуюся на всех Я и чувствовала себя при-паршиво Жутко хотелось в туалет, пить, есть и домой к маме Слезы уже неконтролируемо бежали по щекам.
Мы заночуем здесь, холодно произнес шатен. Мужчины слаженно выгрузили сундуки сзади кареты и стали распрягать лошадей Я мрачно застыла на краю поляны Иногда в мою сторону светловолосый красавчик бросал непонятные взгляды, то ли сочувствующие, то ли заинтересованные Я была дико зла и на него Маг, чертов. Это, наверное он, создал эти браслеты Подошел «главный» похититель
Ты знаешь действие этих браслетов, шатен указал на мое запястье. Я хмуро кивнула..
Так вот, я поставил расстояние в сто метров Должно хватить Я не завидую тебе, если ты посмеешь отойти дальше этого расстояния Иди, делай свои дела, мы пока приготовим ужин и постели
Я понеслась искать кусты Облегчившись, немного повеселела Пока убегать не буду, посмотрим, что расскажет шатен. Может все не так страшно Я еще надеялась на скорейшее разрешение недоразумения между нами. Да и на папу была надежда Может быть удастся откупиться деньгами. Все любят деньги, даже такие гордые и властные «Посмотрим, что за «месть» подготовил он для меня, а потом можно будет и убежать» Браслеты представлялись мне какой то непонятной игрушкой О них я читала в книжках, а воочию увидела только сейчас, поэтому их действие представляла слабо
Пока я делала свои дела, мужчины развернули несколько палаток, кинули теплые шкуры внутрь, зажгли костер Впервые мне предстоит спать на земле, в лесу Если бы не предшествующие всему этому события и мое окружение, мне бы, наверное, было бы интересно и увлекательно, еще бытакое приключение! Я подошла к костру, высокомерно сморщив нос, присела на небольшую табуретку и отвернулась, уставившись в огонь Красавчик протянул миску с кашей с чашку с чаем
Надеюсь, без яда? холодно фыркнула я По смущенному виноватому взгляду блондина удалось понять, что я его задела Шатен внимательно наблюдал за другом Что, боялся, что я переманю его на свою сторону? «А это мысль!»подумала я и ласково, изогнув бровь, посмотрела на мага. Но тут же наткнулась на злой презрительный взгляд шатена, сидящего позади
Думаю, нам пора поговорить, бросил он, и не дождавшись, пока я поем, грубо схватил за руку и дернул вверх. Меня затащили в самую большую палатку, посреди даже стоял небольшой столик и несколько табуреток
Значит, ты меня не помнишь, констатировал он, садясь
Совершенно, фыркнула я презрительно, и не представляю, где мы могли с вами пересекаться Я играла роль герцогини, стервозной, высокомерной и холодной Только такую защиту я знала, только так могла не поддаваться панике, стоящей уже совсем близко, рядом со мной, почти вплотную, и терпеливо ждущей своего часа
Мы и не встречались, бросил он насмешливо, я удивленно подняла на него глаза, шесть лет назад, я и четверо моих друзей, приехали делегацией от Златы. Мы были молоды, честолюбивы и романтичны Не помнишь? опять спросил он. Я покачала отрицательно головой. Злата. Злата Я неплохо знала географию. Большое богатое государство на юго-западе континента, с нашей страной не имеющее общих границ Между Златой и моей страной располагалось еще небольшая страна Верта Поэтому дипломаты из Златы редко у нас бывали Он продолжал, Дипломатическая миссия состояла из наследного принца Златымоего кузена Генри, менягерцога Дункана Прадо (он иронично кивнул головой, как бы знакомясь), и троих наших друзей графа Марти, младшего брата Генри и маркиза Рутри. Всем нам было на тот момент около двадцатидвадцати двух лет После торжественных балов и пиров в нашу честь, монарх предложил нам небольшое изысканное развлечениегадание Он сказал, что во дворце находиться маг с уникальным талантом находить вторые половинки. Талантом соединять судьбы людей Мы были холосты, пьяны, веселы и беззаботныконечно, мы согласились От нас потребовалось только по одному локону На следующий день каждому дали листок бумаги с именем суженой и адресом ее местопребывания Вскоре, мы уехали домой Не то, что бы я поверил Я и не собирался искать ту девушку, имя которой валялось у меня в кармане Но через полгода меня пригласил мой друг Марти на свадьбу Я обрадовалсянаконец наша холостая братия начала разваливаться Приехав, я не узнал своего давнего товарища Всегда сдержанный, бесстрастный Марти был до неприличия, до одури весел и счастлив. Они с невестой не отрывали друг от друга нежных взглядов, не могли надышаться друг на друга. Девушка была прекрасна, и в ее глазах я с удивлением обнаружил самую, что ни на есть, сильную, бескорыстную любовь Я был ошарашен Марти всегда собирался жениться по-расчету и тут так повезло Оказывается, поведал мне позже друг, он поверил тому листку, разыскал девушку, чье имя ему дали, и ни секунды не пожалел об этом Я с удивлением рассматривал своего другаон просто светился от счастья Потом, постепенно, со временем, переженились все мои друзья на своих вторых половинках. И все, как один, горячо благодарили того неизвестного мага, который им погадал Я пребывал в недоумении Я верил в магию, но гадание? А в памяти всплывали счастливые лица друзей. Наконец, я решился и поехал за своей невестой Она жила в вашей стране, была благородного рода, не очень богата, но и не бедна Красива, воспитана Правда, мне не удалось с ней даже перемолвиться словечком, родители как коршуны охраняли ее непорочность (это они так представили) Я решительно заявил ее отцу, что намерен просить ее руки. Согласие было получено сразу Но меня по-прежнему не подпускали к невесте. На мой недоуменный вопрос «Почему вы не разрешаете поговорить с ней?», отец отвечал, что девушка непорочна и скромна, и с молодыми мужчинами еще не общалась Иногда у меня возникали в голове сомнения, но в памяти тут же всплывали семьи моих друзейчетверо нашли свое счастье, они не могли ошибаться! Короче, вскоре мы поженились А после пошли открытия, один ужаснее другого Сначала, в первую брачную ночь открылось, что жена уже не девственна, потом, что не тиха и не скромна А потом и того хуже Прошло четыре года нашей «счастливой», в кавычках, семейной жизни Уже через пару недель я понял, что меня все в ней раздражает, и что я никогда, ни за что не смогу полюбить эту женщину Моя жизнь день за днем скатывалась в ад Мрачный, тягостный, беспросветный Мало того, что она глупа как пробка, дурно воспитана, вульгарна и бесстыдна Она еще жестокая психопатка, мучающая слуг и издевающаяся над животными Я по твоей воле связал свою жизнь с этой женщиной, и не вижу выхода из этой ситуации Развода она мне не дает. Репутацию мою она уже разрушила до основания О ее оргиях в столице ходят слухи уже в соседних королевствах Убить ее мне не позволяет благородное воспитание. Я пробовал запереть ее в замке, но она умудрялась соблазнить охранников и сбежать, рассказав о моих «зверствах» королю Пробовал не давать ей денег, но в столице она покупала в долг, и потом торговцы и купцы приходили ко мне с долговыми расписками, страша погубленной репутацией В общем так мужчина на секунду замолчал, скажи мне только одно, Аннабель, голос зазвенел сталью, зачем?
Я сидела, низко опустив голову Я вспомнила этот случай Не сразу, но вспомнила И теперь я судорожно пыталась сдержать слезы Да, действительно, шесть лет назад, делегация из далекой страны приехала во дворец Нас, малолеток, не пускали на банкеты и на балы Мы сверху, иногда, краем глаза, смотрели на макушки молодых стройных, подтянутых юношей, приехавших с наследником престола Златы Мне было тогда двенадцать или чуть больше Я как раз пребывала еще в эйфории от своего таланта, проказничала и шутила направо и налево И, когда пришло послание от нашего монарха, с просьбой написать суженных нашим гостям, я с радостью согласилась Я получила пять закрытых конвертов с локонами внутри. Я не знала, чьи это были волосы Да я и имен парней не знала Мне для гадания они не были нужны, только волосы и вода С четверыми я разобралась быстро А вот с пятым Когда я увидела свое отражение в воде и имя Аннабель де Антеро, я чуть не упала со стула И сразу хлопнула ладошкой по миске, испугавшись, что кто-то увидит еще В то время, я была влюблена в наследного принца из моей «банды», мы только неделю назад поклялись друг другу в вечной любви и верности Роб был моим ровесником, ему было тринадцать Правда мама прозрачно намекала, что Роб не пара мне, и чтобы я не увлекалась даже крохотной надеждой связать с ним свою судьбунам двоим было все нипочем Мы даже уже поцеловались «по-взрослому» Тогда мы с принцем считали, что любовь (в тринадцать то лет!) пересилит все, и даже то, что его собирались помолвить с принцессой из соседней странынас не пугало В общем, видя свое лицо в воде, я дико испугалась Кто я была? Проказница, шустрая озорная девчонка, считающая себя вершительницей судеб В итоге, я написала на листке вместо своего первое пришедшее в голову имяЛауры, дочери барона Ибери Она недавно гостила во дворце и посмела меня толкнуть в спину, и я чуть не слетела с лестницы Мерзкая, злобная вертихвостка, кокетничающая направо и налево Почему то такой ответ я посчитала тогда самым остроумным Дурочка Я давно уже забыла об этом прошествии, а оно меня догнало и лягнуло в спину со всей силы
Я жду. повторил холодно мужчина Я подняла мокрые глаза
Мне было тринадцать лет Простите меня, это была шутка прошептала я
Шутка? воскликнул мужчина и нервно сжал кулаки, как будто борясь с собой за такие «шутки» нужно платить, спустя некоторое время произнес шатен, из маленьких шутниц, потом вырастают взрослые злобные стервы мужчина помолчал, беря себя в руки, Несколько месяцев назад, как только я узнал, что ты уехала из дворца, я стал готовить месть Разузнал твой распорядок дня, когда ты пишешь письма родителям, через какое время получаешь ответ Твой отец с матерью ухали неделю назад в дальнюю поездку по своим провинциям, поэтому раньше, чем через две недели твои родители не узнают о твоем исчезновении по моей спине потек холодный пот я сжалась от страха, и даже если через две недели герцог Доремби узнает твое местоположениеэто уже не спасет, ему понадобиться еще две недели, что бы добраться до моего замка, а к тому времени моя месть уже осуществиться Я подняла голову и хриплым шепотом поинтересовалась