-Да вот же он!!!! орал ворон слетая с комода на стол. Что вы вошкаетесь, как умертвия новообращенные!!! Ловите.
-Где?!!! Заорал молоденький боровичок вылезая изпод стола.
-За комодом!!! сообщила я, перехватывая ведро поудобнее, и направляясь к месту дислокации мелкой нечисти.
Злыдень злобно оскалился и стрелой метнулся мне под ноги.
И кто же это на ночь глядя пол метет??? слышались стенания ворона. Да еще и от порога!!!! Хмель, я тебе всю жизнь вдалбливаю, только к, а не от порога!!!! К порогу и за него!!!! Если эта тварь здесь укорениться, я тебя со свету сживу!!!!
-Не сживет. успокоила я, метнувшись за тварью, но промазала, и с гулом и грохотом приземлилась на пол. Он такой же работник, как и мы.
-Я соучредитель!!! не успокаивалась птица.
Хмель прекратил изображать новобрачную, прячась за кружевной скатертью, как за вуалью и на четвереньках, рыча и ругаясь погнался, за явно потешающейся над нами нечистью. Тварь ловко увернулась от моей ноги и изобразив премерзкую рожицу, показал мне синий язык. Точно потешается.
Злыдни вообще-то существа невидимые, но мастер Болот, человек серьезный и еще с лета амулет от нечисти над дверью навесил, так что, как только зловредина шмыгнула в дом, всем нам стало очень невесело. А потом уже весело, бегательно и утомительно. Известно, что вывести укоренившихся злыдней из дому сложнее, чем не допустить их проникновения. Это как с тараканами, один на виду, парочка сотен в щелях, только злыдни еще и к обнищанию приводят. Так что беспокойство нашего второго владельца мастера Каратая, я разделяла, он хоть и переродок, но за дело от всей души радеет. Злыдень повернулся к нам тыльной стороной своего округлого тельца и красноречиво похлопал поэтому самому тылу когтистой ладошкой, выражая свое к нам отношение.
-Он еще и дразнится!!!! разозлилась я, вскакивая на ноги. В гневе я страшна, сама себя боюсь. У, я тебя.
-Так над вами убогими грех не потешаться. Вы же как куры без голов носитесь. Шуму много, толку мало.
Мастер Каратай он такой, злой, вредный, а еще едкий, противный и очень прижимистый.
-А вы с воздуха поддержку убогим оказать не желаете? у меня тоже характер тяжелый. А то болтать это знаете ли не мешки ворочать!!!
-Я координирую наступление. снизошел до ответа ворон.
-А амулет не должен был его того. поинтересовался боровичок, раскорячившись, загоняя злыдня ближе ко мне.
-Должен. задумчиво сообщил ворон.
-Может, он бракованный? предположила я.
-Кто? Амулет или злыдень? в свою очередь уточнил ворон.
-Оба. сжалилась я, с третьей попытки прихлопнув зловредность ведром. Все!!!
Я устало шлепнулась на ведро. Хмель, отдуваясь и кряхтя повалился на тот самый пол, который так неудачно подмел. Злыдень зарычал, зло стукнул в дно ведерка, да с такой силой, что меня даже подбросило.
-Сильный. подытожил Хмель. Давай я ведро лучше камнем привалю, а то твои кости он живо скинет.
-Мда, Хмель. прокряхтела птица. С такими манерами ходить тебе в бобылях до смерти.
-А что? не понял боровичок.
-Ты ей еще про веснушки напомни. расхохоталась птица. И про волосы не забудь.
-Угу. Не забудет. Вы напомните. отозвалась я, с ездящего по полу ведра.
Боровичок сник и поплелся в кладовую за клеткой. Я укоризненно уставилась на ворона.
-Ну вот зачем вы над ним потешаетесь? прошипела я.
-Данка, лучше всего бороться с проблемой -это смеяться над ней. отозвался ворон.
-Робость Хмеля не проблема.
-То есть то что он как дурак что думает то и говорит, это нормально? съехидничал ворон.
-Нет.
-Вот и не встревай! рыкнул Каратай. Мужика воспитывать нужно. А он от тени своей шарахается.
-Злой вы. беззлобно огрызнулась я.
Ворон гордо выпятил грудь и добавил:
-А еще бессовестный, безжалостный и............
-Старый скряга!!!! раздалось со стороны кухни.
-Что? ворон смешно вытянул шею, от чего перья на ней встали дыбом. За что?
-За дело!!!! сообщила наша кухарка-боровчиха, выходя в гостиную. Я бадьян какой просила?
-Какой? теперь Каратай втянул голову максимально в плечи.
-Целый!!!! заорала Ольха. -А вы, порошок купили!!!!
-Так он же дешевле. ощетинился ворон. Вполовину!!!
-А из киселя я его как выковыривать буду? Он по вашей милости весь мутный!!!!!
-Но такой же вкусный. решила я успокоить воинственную кухарку.
Вообще то Ольха добрая, ласковая и смирная, но когда они с Каратаем берутся за закупку продуктов, в доме лучше не появляться. Недели две точно, пока страсти не утихнут.
-Я его точно придушу, когда-нибудь. прошипела Ольха.
-Лучше притравить, так улик меньше. предложила я, снова передвинувшись на скачущем ведре.
-О, светлые Боги!!!! простонал ворон. С кем я связался!!!! Женщины, вы в экономике ничего не смыслите!!!!
-Зато в кулинарии смыслим!!! рыкнула Ольха.
-И в ядах. напомнила я.
-А если будете продолжать мне пакостить. Ольха злобно прищурилась, следующим блюдом будет ворон под соусом.
-Ворон не едят. обиженно отвернулся Каратай.
-Ага. кивнула я. Говорят у них мясо воняет.
-Солнышко, это прост никто не пытался. улыбка у Ольхи стала почти как у злыдня. И если мастер Каратай не прекратит лезть в мои специи, я его приготовлю. И попрошайкам скормлю!!!
Грызетесь? раздался зычный бас, мастера Болота. Как приятно вернуться домой!!!!
-Беги друг!!! простонал ворон. Беги!!! У меня тут бунт наемной силы!!!!
Хозяин лавки широко улыбнулся, закрыл дверь и двинулся к нашей грызущейся компании.
-По какому поводу ссора?
-Анис. коротко сообщила я.
-В порошке? мастер понимает меня с полуслова.
Я согласно кивнула, Болот зычно расхохотался и подмигнул ворону:
-А я говорил что с Ольхой сам разбираться будешь?
-Говорил. вздохнул ворон.
-Вот и разбирайтесь сами. мастер ласково глянул на кухарку. А кормить работодателя будут?
-Ой!!!!! воинственность боровчихи улетучилась мигом. Хмель!!!! Вяз!!!! К столу, Накрывайте в столовой!!!!
-А там что? Болот с интересом наблюдал за тем, как я пытаюсь удержаться на ведре.
-Злыдень. буркнул Хмель, волоча по лестнице клетку для кур. Мы его только что изловили.
-Ой!!! А как же амулет? Болот выглядел расстроенным. Очень.
-Так изловили же. подмигнула я наставнику.
-Значит надурил меня торговец. вздохнул мастер.
-А может он бракованный? встрял ворон.
-Кто?
-Злыдень. уверенно сообщила я.
-УЖИН!!!! донеслось из столовой.
Посрамленный и поникший злыдень, был перемещен в клетку, а мы веселые и голодные переместились в гостиную, в которой отчетливо повис аромат аниса.
***
-И как твое ничего? поинтересовался у меня мастер Болот, расчленяя картофелину в тарелке. На каникулы пойдешь или опять все лето будешь носиться на пересдачи.
-Ерунда одна осталась. отмахнулась я. Пару зачетов, сдам не глядя. Потом практика. Так что лето все равно перепорчено.
-Вот не глядя не надо. нахмурился наставник. Знания надо получать тщательно.
-Так наша Данка из их когорты самая знающая. отозвалась Ольха, подкладывая мне в тарелку мясо. Она же с детства в травах и ядах разбираться умеет.
-Лучшая, не лучшая. А ей еще лицензию получать. отозвался ворон. Мне ведь нужен компаньон, после смерти Болота.
Я подавилась киселем, мастер Болот, отодвинул тарелку, семейка боровиков, сидящая за столом растерянно моргнула. Синхронно.
-Что? ничуть не смутился Каратай. Я о будущем думаю. Ты, дружище еще сколько проживешь? Еще лет 10-15, ты же не бессмертный.
-А если ты первый помрешь? мастер беззлобно улыбнулся.
-Вороны долго живут. спокойно сообщил Каратай. Не зря же я это тело выбрал. И особь молодая была. Так что поставить на ноги наше рыжее несчастье успею.
-Спасибо за доверие. пробурчала я.
-Угу. продолжал ворон.-А вот чтобы лицензию получить, тебе попотеть придется. Особенно в свете твоего происхождения.
Да, такт не является чертой характера Кратая. Я недовольно поморщилась, сознавая правдивость его слов. Прав он, меня везде под микроскопом рассматривают, там где позволена одна ошибка, мне ни одной не простят.
-Каратай!!!! грозно отозвалась Ольха. Не при Данне.
-Ага. огрызнулся ворон.-А то, она не знает!!!! Данна у нас далеко не дура!!!
-Здесь никого не интересует ее происхождение. напомнил Болот. тем более к Данне отношение в городе более чем хорошее. Ее люди любят. И дети за дела отцов не отвечают.
Любят и в академии и в городе. Каратай униматься не собирался. А вот тем канцелярским крысам в столице плевать, на нашу умную, порядочную и талантливую Данну. Магам до людских дрязг дела нет, а вот людидело совсем другое. А лицензию на торговлю с людьми, люди и выдают..............Так-то. Или прикажешь Данне контрабандой заниматься?
-Хватит!!!! отмерла Ольха. Все!!!! Завтра к столу суп из ворона!!!!
-Подавишься!!!! огрызнулся ворон.
-Собакам скормлю!!!! кровожадная боровчиха, это зрелище.
Я растерянно улыбнулась, следя за этой перебранкой. Знаю ведь, что это все для того что бы сгладить сказанное. Каратай сам понял, что сказал и вот теперь они с Ольхой во всю потешаются друг над другом, пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей. Я подняла глаза на Болота. Старик ободряюще мне улыбнулся и подмигнул. Я улыбнулась в ответ. Я этот диплом и лицензию получу чего бы мне это не стоило. Ради мастера, ради отца, ради всех кто сейчас делит со мной стол и кров. Как хорошо когда есть семья и пускай она странная и необычная, но все равно, как же это хорошо. У меня опять есть семья. И я для них на изнанку вывернусь если надо.
***
-Данка. Спишь? раздался за дверью голос Каратая и перестук коготков по полу.
-Сплю. я решила обидеться, так для порядка.
-Пустишь?
-Нет. весело отозвалась я.
-А у меня конфеты. соблазняли меня из-за двери.
-А у меня диета. на распев отозвалась я.
-Какая диета Данка, ты на свет прозрачная. проскрипела птица. В Академии по тебе анатомию изучать можно без вскрытия
И тут мастер слукавил. Не очень сильно, но надо признать на пирожках и блинах Ольхи прозрачной нельзя стать даже при огромном к этому стремлении. Никогда не считала себя пышкой, но наличием фигуры, небеса меня не обделили. Просто наличие этой самой фигуры я удачно и не без умысла скрываю под просторной одеждой и еще более просторной мантией. Никогда не понимала девушек выставляющих на показ все то, чем наградила их природа, а потом стонущих от повышенного интереса мужчин. Не считаю нужным привлекать к себе лишнее внимание, мало ли чье привлечешь.
-И я вас люблю, мастер. я с улыбкой отложила книгу и выбралась из-под одеяла.
Накинула на плечи халат, пробежала по полу, открыла двери, пропуская важно шагающую птицу.
-А где конфеты? обиженно вопросила я.
-Так ты же на диете. нашелся ворон.
-Нет. Вы не скряга. я досадливо покачала головой. Вы подлый обманщик.
-Так некроманты все такие. согласно кивнул ворон и уже сварливо добавил: Чего босая ходишь!!!!Марш в постель!!!!
Да уж, весна хоть и ранняя, но ночи все еще холодные, дощатый пол и босые ноги явно не способствуют здоровью.
-Так с чем пожаловали? осведомилась я, залезая под одеяло.
-Каяться. ворон легко слетел на изножье кровати.
-Кайтесь. разрешила я.
-Каюсь. Дурак. Прости. Не хотел обижать. ворон покаянно склонил голову.
-Прощаю. смеясь, кивнула я.
Вот нельзя быть такой доброй. отозвался ворон. А как же месть? Как же злорадство над поверженным?
-Так я не некромант. смеясь, пожала я плечами. Я алхимик. Мы не мстим.Особенно друзьям.
-Ага. Вы травите. кивнула птица.
-Это да. коварно сообщила я. Причем не на смерть............а так в воспитательных целях.
-Ты мне опять слабительное в воду подмешала? страдальчески простонал ворон.
-Нет. Я сегодня добрая. отмахнулась я. Но вот, Ольха на грани. Быть вам, мастер коронным блюдом.
-Руки коротки. нахохлилась птица.
-Но анис советую купить как заказано.
-Это я уже понял. ворон нервно почесал лапой за ухом. Ты с утра в Академию или как?
-К полудню. А вы?
-Я тоже так пойду. Недоразвитые мои совсем от рук отбились. Надо план подготовить. С ужасом жду практики.
-Ну вы же не один будете.
-Ну да. Я, аспирант, табун недоделанных первокурсников и прорва голодных умертвий.
-Озим уже начал зачеты по бегу. сообщила я.
-Ну хоть разбегутся вовремя. вздохнул ворон. Поднять нежить не проблема, а вот уложить ее на место, да еще и сохранить все свои органы в полной комплектации-это задача. Так что да. Бег однозначно нужен!!! Значит вместе топаем на учебу?
-Да. кивнула я. Только не проспите.
-Я пошел. Каратай легко слетел с кровати и цокая коготками вышел вон.
Странное дело, боится мастер Каратай летать. По дому там, со шкафа на стол, с буфета на пол еще не беда, но вот по улице боится. А с тех пор как мастера чуть кот не разорвал, так и вообще один не выходит. Вот так я и Хмель, помимо домашних дел выполняем функции транспортного средства для вредного и ворчливого профессора некромантии, лектора Нуирской Аккадемии магии и науки Васелина Каратая.
Я устало зевнула и улеглась на подушку. За окном шуршали ветки деревьев, мирно покачиваясь под порывами ветра. Теплый воздух заполнял комнату ароматом цветущих садов, где-то далеко у пруда распевались жабы, заполняя ночной мрак своим причудливым кваканьем. Лаяли собаки, видимо делясь скопившимися за день новостями. Сон неслышно затапливал комнату, силуэты смазывались, звуки становились тише, а я уверенно погружалась в дрему. Я изо всех сил надеялась что кошмаров не будет. Зря.
***
Утро встретило оглушительным пением птиц, ароматами цветущих вишен и надрывным звоном посуды. Да уж. Ждет Каратая месть лютая и безжалостная. Ольха не из тех кто прощает подрыв ее кулинарной деятельности. Наспех заплетая косу, я сбежала по ступеням в гостиную. Мастер деловито возился за прилавком, расставляя флаконы со снадобьями, Хмель подметал пол, как положено к порогу, Вяз (глава четы боровиков) чинил подоконник в лавке, Каратай решил не высовываться.
-С добрым утром. приветствовала я всех вокруг.
-Ишь бодрая какая. усмехнулся Вяз.
-С добрым. мастер кряхтя достал из-за прилавка ящик с флаконами. Как самочувствие?
Я неловко уставилась на пол. Значит опять кричала во сне. Надо же, а я и не помню.
-Надо было этой заразе престарелой, языком болтать? проворчал Вяз, возвращаясь к работе. Ужо год как спала спокойно.
-Папа!!!! отозвался Хмель.
-А что, «папа»? пробасил боровик, откидывая бороду на плечо. Распустили вы его, мастер. Он то и при той жизни подарком не был, а уж как переродился, так вообще скотина скотиной.
-Каратай вчера приходил извиняться. вступилась я за ворона. И он в общем прав. Во всем прав.
-Прав то он, может и прав. Ольха показалась в дверях кухни с черпаком наперевес. Только держал бы он свои мысли при себе.
-Я поговорю с Каратаем. прозвучал недовольный голос мастера.
-Поговорите, или я его точно в печку суну. взвилась Ольха.
Я улыбнулась и подхватив метлу, пошагала на улицу. С красной сливы уже осыпался цвет, засыпая крыльцо лавки, подобием снежного сугроба. Лепестки кружились на ветру, и их танец почти полностью скрывал обзор за окном.
-Данна, завтрак через пятнадцать минут. сообщила мне Ольха.
Кивнула и шагнула вон из лавки в свежее весенне утро, затянутое туманом, окутанное ароматом древесных почек и цветущих садов, согретое теплыми лучами, пронизанное пением ранних пташек. Город просыпался, стряхивая с себя оцепенение прошедшей ночи, грохотали ставни, открывающихся лавок, раздавались голоса ранних прохожих, орали коты в подворотнях. Звук моей метлы гулко разнесся по пустой улице, отразился от каменных стен и умчался ввысь, навстречу бескрайнему небу. Наша лавка 'Снадобий и детоктов мастера Болота' стояла в самом центре Нуира, благодаря чему можно было отслеживать перемещение студентов и преподавателей живущих в городе. Или их же, но живущих в общежитии Академии, но ночующих в городе, не дойдя до точки назначения. Мастера Ждана я и увидела сразу, неровно шагающего вдоль стены булочной. Мятая мантия, сползшая шляпа, разбитые очки. Видимо вчера мастер самоуверенно надеялся добраться до своей законной койки, переоценив свой вестибулярный аппарат и недооценив градус употребленного пойла в таверне. Падал как минимум раза три. Синяя краска на локте, это у лавки сапожника, он как раз вчера перед закатом калитку докрашивал. Пятно от помидоров на брюках,таверна Волха, и там Ждану не наливают надоел. Мокрый подол мантии у цветочной лавки бочка с водой стояла. Да уж помотало нашего наставника по первой медицинской помощи.