-Мое почтение, учащаяся Жваго. донес до меня ветер приветствие наставника пополам со стойким перегаром.
-Доброе утро, мастер Ждан. звонко отозвалась я.
-Утро добрым не бывает. вздохнул Ждан. Хотя.........ты же не пьешь. Да?
-Да.
-Хорошая девочка. вздохнул мужчина, прижимаясь плечом к стене.
-Может чайку? сжалилась я.
-А еще и добрая. И сообразительная. Далеко пойдешь. Ждан отлепился от стены и зашагал к нашей лавке. Противопохмельный?
-Еще и с бодрящим эффектом. кинула я, пропуская гостя в магазин.
-Данна!!! Ты святая. простонал наставник.
-Да, нет. Просто рецепт опробовать надо. я ослепительно улыбнулась наставнику.
-Не испугала. безжизненно сообщил Ждан.-Я и на яд согласен.
-Кончился. мотнула головой я.
-Неужели Каратая притравила? радостно вопросил Ждан.
-Нет. Крыс.
-Надо же. Сильная ты. Я бы уже давно его притравил. Или придушил.
-С Ольхой организуйтесь. Она его сварить обещает.
-Жестоко.
-Я согласна.
Ждан скрылся в лавке. Раздались веселые голоса, приветствующие гостя. Мастер Ждан наш постоянный клиент. Его постоянный маршрут таверна академия, пролегает мимо нашей лавки не зря, и только этой тропе, мастер обязан своей полной вменяемости на лекциях. Я снова принялась мести порог, вглядываясь в редеющий туман. Помахала проходившим мимо травницам в зеленых балахонах, эти снимали жилье на окраине и каждый день шагали не одну версту на учебу. Прошагал хмурый некромант с пятого курса (хотя они веселыми и не бывают род занятий не способствует), магичка с третьего. Вот показались алые мантии алхимиков, в количестве трех штук. Пересчитала еще раз, сердце неприятно екнуло. Плохо, очень плохо. Потеряли одного по дороге. Эти могут, они же от книг не отрываются даже при ходьбе (страшно представить как они спят), так что пропажу одного из компаньонов по квартире не заметили. А вот этого компаньона никак одного оставлять нельзя. Я растерянно взглянула на часы городской ратуши, опаздывает на двенадцать минут, а он не опаздывает, у него сейчас дел полно, значит застрял где-то за углом у булочной. Хорошо если просто застрял. А если задержали? Перехватив метлу поудобнее и глубоко вздохнув зашагала в выясненном направлении, попутно здороваясь с владельцами лавок и рабочим людом.
Знают меня во всем городе. Еще бы, воспитанница самого мастера Болота, лучшего городского аптекаря, знатока ядов и снадобий, члена ковена алхимиков империи. До сих пор думаю, что бы со мной было, не обнаружь он меня в тот зимний день, умирающую от пневмонии, в богами забытой лечебнице? Не буду думать. Не умерла же!!! А даже очень неплохо устроилась. Правда некоторые не верят что старик-алхимик взял меня к себе лишь по доброте душевной. Но мне с моей подпорченной репутацией не привыкать к сплетням. Ну и гадости эти говорят люди мягко говоря мне не близкие. Это больше попытки меня уколоть побольнее. А жизнь у меня была тяжелая, характер в следствии этого -скверный, нервы крепкие, и словом могу припечатать на раз, не отмоешься. Так что в слух и в лицо обо мне не болтают, но за спиной..............А спиной я не слышу, вот.
Пропажа нашлась в одной из темных подворотен, безрезультатно пытаясь высвободиться из рук не в меру активных студентов боевого факультета. За что люблю старший курс, так это за то, что с магией наигрались и используют исключительно грубую силу. Зоран лениво размахивал потрепанной сумкой перед глазами жертвы, Линь, эту самую жертву держал. Жертва -он же студент пятого (выпускного) курса алхимииСеверин Лист, пытался сфокусировать зрение на своем имуществе, нагло отобранном Зораном. К слову, Лист слепой как крот, и без очков (коие Зоран покручивал в руках) видеть мог весьма приблизительное очертание предметов. Зрение у студента было настолько плохим, что даже магия была бессильна (у меня подозрение что Лист вообще слепым родился), так что дать в морду обидчику, студент не мог, по причине неспособности эту самую морду увидеть. А вот эти два.......урода, решили что забава под названием 'давай поржём над слепым Листом' вполне себе допустима. Они решили так, а я решила что Листа в обиду не дам, потому что он мой друг во первых и потому что я вообще таких тварей как Зоран и Линь не перевариваю это во вторых.
-Эй, кротяра!!!! Линь со смехом оттолкнул удерживаемого Листа. Ну, лови.
При этих словах, долговязого парня толкнули в сторону. Лист споткнулся, расставляя руки в стороны, но устоял. Алхимики, маги слабенькие (считай никакие), так что изворотливость и находчивость наше все, я вот не могу выдавить хоть один приличный файер, но зато как я по заборам лажу!!!! Вот и Листик обладал очень слабенькой магической силой, но неимоверным упорством. Но что такое упорство против двух тупых и жадных до злых забав бугаев?
-Давай, доходяга. На голос иди. Или может тебя кротом обернуть.
Этот может. Я Зорана знаю, та еще гнида. Но заковыка в том что магию применимую друг к другу в Академии считают и накажут за это. Так что мучить Листа предполагалось лишь силой собственной мускулатуры. Это знает Лист, это знают боевики. И наша с ними вражда протекает в премилом занятии расставляния друг на друге гематом и ссадин.
-К лешему топай! Лист, хоть и видит плохо, но вот слух у него хороший.
Секунда и в лицо Зорану полетела горсть песка. Вот за это я Листа и уважаю, он не сдается. Отбивается конечно коряво, но старается ведь!!! И ногами себя топтать не дает. Пока не падает.
-И в кого вы такие уроды удались? решилась я обозначить свое триумфальное появление.
-О!!! Юродивая, и ты тут? отозвался Линь.
-Топай отсюда, доходяга конопатая. не отставал от дружка Зоран, поплевываясь песком.
-Данка? отозвался Лист.
-С добрым утром, Сева. Разминаешься? обратилась я к другу. Ты почему от своих отстал?
-Проспал. вздохнул Лист, подкрадываясь к Зорану, пока я болтала. Проверенный манёвр.
Это у нас тактика такая. У меня в этой тактике отвлекательно-убегательная функция для Линя. Ну иногда могу прийти другу на помощь в пинании врага, но пока пинать ни кого не получилось. Вот мы и разбегаемся. Если повезет, то и сегодня разбежимся. Но судя по алчному блеску в близоруких глазах друга, сегодня Лист надеется на реванш. Мы уже так два года над боевиками измываемся. Они над Листом, мы над ними. Потом они нам мстят за то, что мы над ними издеваемся, а потом мы над ними за то что они над нами..................извечный круговорот мести в природе. Хорошо что мне еще только год до окончания остался, а Лист в этом году отмучается. А то вся эта канитель в догонялки и обзывалки меня очень утомила.
-Зачитался видать. протянул Зоран.
-Шла бы ты отсюда. рыкнул мне Линь. Чего ты за ним ходишь? Влюбилась?
-А вы чего? я отставать в хамстве не намерена. Тоже запали? Замете, мой интерес к мужчинам естественный..................
Линь сдался первый и с рычанием попер на меня. Видать что-то в нем не то, он на такие намеки всегда реагирует бурно. Замерший на месте Зоран, стал жертвой нападения слепого, но при этом высокого и злого Листа. Это он подвижный предмет ударить не может, а вот неподвижный сколько угодно. Я с визгом рванула в сторону, прочь от разъяренного Линя. Нет надавать черенком от метлы я могу, но только он боевик последнего выпускного курса, здоровый, мускулистый сильный, а главноезлой. А я маленькая, хиленькая, и надо признать боюсь я его. А когда ты меньше любого из нападающих, то ловкость и сообразительность как-то сама развивается. И у меня на развитие этой самой ловкости времени прилично ушло, прежде чем меня Болот подобрал.
Опершись на черенок от метлы с легкостью взобралась по витому забору особняка мастера-ювелира. А лазать я еще до своих приключений отлично умела.
-А ну слезь!!! рычал Линь, карабкаясь следом. Я тебе сейчас покажу свои естественные интересы.
-Все обещаешь, обещаешь. запыхавшись огрызнулась я. А как приставать, так к Листу.
-Так ты слезь. Я те докажу рычал лезущий следом Линь.
Теперь мы уже живенько передвигались по каменному забору мастера-парфюмера. Хороший такой забор, кирпичный, широкий. Гуляй не хочу.
-Я так с ходу не могу. перепрыгивая через башенки на заборе отозвалась я. А как же цветы, конфеты. Серенады наконец!!!
-А ты рыжуль, бегать от меня прекращай, я тебе и цветы и конфеты и небо в алмазах. А то ты все перед нами скачешь. Думаешь я не понимаю.-рычал мой преследователь. Поди Болот не фонтан. Я лучше. Или ты старых предпочитаешь?
Вот это он зря. Очень зря. Линь кстати относиться к той кучке людей, которые не верят в доброту мастера. Вот он (в смысле Линь) из тех кто говорит про меня гадости, и не только за спиной. Ну я же уже говорила что характер у меня скверный? Я нервно осмотрелась в поисках камня. Нету. Жаль. Очень жаль!!! В лоб Линю полетел мой башмак. Метко так, прямо в левый глаз. Знай наших!!!
-ЫЫЫЫЫ подтвердил Линь, меткость моего попадания.
-Это за оскорбление девичьей чести!!!! решила пояснить я. И мастера не трожь!!!!
-Ну, зараза рыжая, догоню и урою. понеслось мне в след.
В след мне еще понесся слабенький файер. Ну как слабенький? В юбке дыру прожег, но я же ловкая, поэтому стала убегать зигзагами. Поди теперь попади. Второй файер прошипел у самого уха и с гулом утонул в зеленой кроне деревьев. Третий так и вообще параллельно со мной несся, видать боевички в Академию из трактира топали, силенки все растеряли. Так мы и мчались по забору, я зигзагами, Линь швыряющий в меня-то проклятия, то файеры. А бодренько утро началось!!!!
-Изжарю!!!! неслось мне в след.
-Ты сначала попади!!! обернулась я, занося для метания второй башмак.
И............забор неожиданно закончился. Обидно даже!!! Там еще один здоровый глаз остался и не доведенный до белого каления Линь. Жаль. Очень жаль. 'А там брусчатка. печально подумала я. А мазь от ушибов закончилась.' Но вот до брусчатки я не долетела. Шлепнулась на что-то пушистое и движущееся. Потом меня схватили сильные руки, не дав с этого самого движущегося свалиться. И на чем это я? На всякий случай зажмурилась.
-Оборотень!!!!! выдала я ошалевшая от падения.
-Так ведь утро. раздался над головой чей-то вкрадчивый голос.
-И то верно! признала я, все еще жмурясь от страха. Тогда кто? А вы кто?
-А вы глаза откройте. с улыбкой в голосе предложили мне.
-Страшно. призналась я.
-А так не страшно? незнакомец явно уже потешался.
-Пока не знаешь что, то не страшно...............и не стыдно. сверкнула философской жилкой я.
-Интересная точка зрения. ответил задумчивый собеседник. А как же 'встреться со страхом лицом к лицу'.
Я перестала жмуриться. Первое что увидела это огромную рыжую спину грифона на котором я восседала. Ну как восседала, грифон ехал, на нем ехал всадник, а я без тени смущения седела у него на руках. Чудесно. Надо бы еще кого-то из знакомых встретить. А то сплетня обо мне и Болоте как-то устарела. Краснеть я отучилась уже давно, так что абсолютно бледная я подняла глаза в сторону говорившего. Взгляд скользнул по черной рубашке, широким плечам, по рассыпавшимся по этим самым плечам светлым волосам. Мой взгляд полз, полз и медленно дополз до загорелого лица незнакомца. Так себе лицо, на любителя. Но привлекательное. Четкие скулы, прямой нос, тонкие губы, кошачий разрез глаз, нахальный взгляд. На меня с усмешкой смотрела парочка фиолетовых глаз со змеиными зрачками. Жуткий взгляд. Въедливый. Я дракона так близко видела впервые, и сразу вспомнила все то, что о них говорят. Много всего говорят, и мало хорошего. Поэтому само собой вырвалось:
-Ох ты ж Присветлая Богиня.
-Да, ну. Мы с ней даже не похожи. с издевкой ответили мне.
-Леший. с досады выдала я привычное ругательство.
-И что, похож? незнакомец удивленно вскинул бровь. Неожиданно, если уж быть честным.
-Мама. пискнула я, осознавая весь идиотизм своего положения.
-Это еще неожиданней и чего уж там, невозможней. Я и на вашего папу по возрасту не подхожу. на тонких губах дракона заиграла лукавая улыбка.
-Язва!!!!! донеслось из-за наших спин.
Как оказалось все время беседы грифон продолжал идти, мерно постукивая когтями о мостовую. И от того места где я так удачно свалилась, отъехали уже довольно далеко. Линь видать сиганувший за мной и озадаченный моим исчезновением, отправился на мои же поиски. Нашел. Незнакомец удивленно глянул на меня и потянул грифона за уздечку. Зверь покорно повернулся в сторону орущего и хрипящего от забега выпускника боевого факультета. Я от страха вцепилась в рубаху незнакомца. Ну да, он хоть вменяемый и спокойный, а вот Линь с перекошенной от гнева рожей вменяемостью не отличался.
-Что? спокойно вопросил дракон, удобнее меня перехватывая на руках.
-А? Линь растерянно моргнул и уставился на меня.
-Данка!!!!! раздалось, надрывное, из той самой подворотни, где я, оставила Зорана на растерзание злого студента-алхимика.
Перепуганный, растерянный и уже в очках Лист вылетел на дорогу едва не затоптав грифона. Следом выскочил Зоран весь в песке и с подбитым глазом. Листик делает успехи в кулачных боях!!!!! Моя гордость за друга расправила крылья.
-Как у вас тут все занятно. протянул незнакомец, окинув взглядом фиолетовых глаз, наш живенький балаган.
Мы безмолвствовали. А что скажешь? Я так вообще от стыда умирала. Попыталась сползти со зверя. Не дали, сжали крепче и усадили на место.
-Кадет, я жду объяснений. в голосе дракона прозвучала отчетливое раздражение. По какой причине вы преследовали девушку?
-С целью надругаться!!!! заявил отдышавшийся Листик.
-Что? лицо у Линя стало белым как полотно. Да как..............
-Как, как? разошелся Лист, а он такой, когда разойдется, хоть вяжи. А то ты не знаешь как?
-Может он еще не придумал как? ляпнула я.
Теперь все смотрели на меня............. Даже грифон. Я принялась разглядывать перья на голове зверя. Красивые такие, сине-зеленые, переливаются.
-У нее шок? уточнил дракон у Листика.
-Нет. Она всегда такая. выдал доселе молчавший Зоран. Язык как жало.
-Какая прелесть. незнакомец принялся разглядывать меня с большим интересом. А я с огромным интересом небесные просторы. А вы зачем ее догоняли?-вопрос к Листу.
-Спасать. Она же меня защищать пришла. сдал меня с потрохами друг. А я ее.
Дракон оглядел запыленного Зорана, потом перевел взгляд в сторону Линя, немым испуганным изваянием застывшим на дороге.
-Отвлекала на себя?-предположил змей.
Уравнивала шансы буркнула я.
Чем это ты его? спросил Листик, кивая на наливающийся у Линя синяк под глазом.
-Туфлей. пояснила я, продемонстрировав босую ногу.
При этих словах Линь, вороватым движение сунул что-то в карман. Подобрал значит. Помниться у него еще что-то было, сейчас не вспомню. Я много чем в него бросалась.
-Какой у вас забавный город. засмеялся дракон сгружая меня в объятия Листу.
-Добро пожаловать. брякнула я.
-Спасибо. отозвался дракон.
-Данна!!!!! истошный крик Ольхи разнесся над крышами домов, распугав голубей и кошек.
-Вас? уточнил дракон, обращаясь ко мне.
-Да. Завтракать пора. призналась я.
-Приятного аппетита. видимо наша идиотская компания очень веселила незнакомца.
-Благодарю за участие. Лист отвесил дракону поклон.
-Спасибо....... за все. До свидания. пискнула я.
-Очень на это надеюсь. кивнул мне дракон, с едва заметной усмешкой. Ступайте, а то завтрак остынет.
Лист потянул меня за рукав, и мы пошли. За спиной раздались шаги Линя и Зорана.
-Кадеты, сто-ять. по армейски отчеканил дракон. Кру-гом............. и за мной.
Мы с листом со всех ног припустили в лавку. Да уж по части приключений на мою рыжую голову я мастер.
***
В Академию я шагала в гордом одиночестве. Лист довел меня до пункта назначения и утопал на занятия, он на курс старше, так что увы расписание у нас не совпадает. Зато я имею неограниченный доступ к конспектам на весь будущий год. Каратай снова проспал и теперь во всю гонял Хмеля по лавке, спешно собираясь на занятия. Конспекты там, записи, книги. Ходить по городу в одиночестве я любила, ранее я боялась воров и разбойников, но жизнь показала что истинное зло таиться в украшенных золотом коридорах, в обитых бархатом будуарах и рядиться в шелка и парчу. Увы свои жизненные уроки я усваивала быстро, судьба болезненно вколачивала мне знания о человеческой подлости, жестокости и злобе. Эмоции от утренней пробежки схлынули и теперь в душу снова заползали те самые воспоминания, пробудившие мои ночные кошмары. Говорят время лечит............может быть, но что делать когда прошлое не отпускает? Когда о твоей боли изо дня в день напоминают кто взглядом, кто видом, а кто и словом............часто злым.