Жваго, сжальтесь над своим хребтом. дракон оторвал взгляд от кулона и повернулся ко мне. Берите свой завтрак и присоединяйтесь. Да и мнение мастера Каратая нам не помешает.
Я чуть со стула не грохнулась, Каратай поднял на меня полный вселенской скорби взгляд и слетел на пол. Из кухни мы выходили вместе, я с тарелкой и чашкой в руках и Каратай, с гордо поднятой головой и цокая коготками. Мы с завтраком примостились за торговой стойкой, ворон демонстративно уселся рядом с Болотом. Хмель принялся вытирать пыль, Вяз разглядывал петли на входной двери, Ольха не скрываясь, откровенно подслушивала прислонившись к дверному косяку.
-Это не боевое заклинание, и не силовой удар. размышлял в слух Дорхе, вертя кулон в руках. Что-то странное, потустороннее.............
-И я не знаю ни одной навей твари способной выжечь мага до тла. вздохнул мастер, захлопывая книгу. Мастер да, он навью фауну на зубок знает. Да и, впрочем, не ясно зачем ей кидаться на мага, когда вокруг полно людей?
Мда. вздохнул Бус. Яр, точно не знаешь что это? Стражи ведь не приедут, магия не задействована. Так что на тебя одна надежда.
-Сразу так и не скажешь. Дорхе задумчиво вглядывался в пустоту, скрестив руки на груди. Но ранее я с подобным не сталкивался.
-Думаете оно пришло сюда намеренно убивать? ужаснулся мастер.
-Будем молиться, что бы это была не навь, ведь если это и вправду она-то смерть будет не последней.-Дорхе перевел задумчивый взгляд на меня, замершую с остывшим омлетом на вилке и язвительно добавил: Жваго, а вы на лекции не опоздаете?
-А она Листа ждет. махнул рукой Бус. Они вместе на лекции ходят.
Я кивнула и бросив взгляд на часовую башню, засобиралась на занятия. У меня было в запасе еще три минуты. К слову, Листик вообще не опаздывает ( ну если его никто в грязной подворотне не избивает), мой друг всегда предельно пунктуален и собран. Вот и теперь, стоило мне вернуться в лавку с собранной сумкой, за окнами показалась тощая фигура в красном балахоне.
-Утро доброе! весело возвестил нас Лист, поправляя очки.
Листик ввалился в лавку, пожал руки Хмелю и Вязу, чмокнул меня в щеку и отнял сумку, повернулся к сидящим за столом мужчинам.
-Здрасте. выдал мой друг. В ответ получил два сдержанных кивка и приветливую улыбку Болота.
-Кушать хочешь, Листик? отозвалась с кухни Ольха.
-Нет тетя Ольха. Я ел. отмахнулся Лист и дернул меня за руку. Пошли?
-Пошли. кивнула я другу.
Махнули всем на прощание и двинулись к выходу. По дороге поймала на себе напряженный взгляд Каратая. Многозначительно кивнула на Дорхе и зашагала дальше. Ворон вздохнул, спрыгнул на стол и нехотя потопал к задумчиво улыбавшемуся Дорхе. Но вот дракон на ворона даже не взглянул, весь мой путь до входной двери Дорхе не мигая глядел на меня. От подобного внимания стало как то не по себе, я даже чуть в косяк не влетела. Спасибо Листууберег от тяжелой травмы.
-А что тут стряслось? задал вопрос мой друг, когда мы уже миновали башню с часами и двинулись к академии.
-Студента третьекурсника убили. упавшим голосом сообщила я.
Снова вспомнилось бледное лицо паренька, потухший взгляд, выжженный кулон.
-Как? Здесь? Кто? лист был немногословен.
-Этого никто не знает. Что-то выжгло его силу, так что даже камень погиб.
-Ого. Лист инстинктивно сжал свой кулон. -Это что же за сила такая?
У Листика на шее красовался спил из яшмы на длинной серебряной цепочке.
Мастер Дорхе сказал, что неизвестная ему навь............Но магия задействована не была так что.............
-Стражи не приедут. А Дорхе что там в лавке делал? уточнил Лист, распахивая передо мной калитку академии.
Двор у академии гудел как разворошенный улей. Все вокруг обсуждали случившееся убийство. Студенты выглядели взволнованными и напуганными. Не удивительно, магическое убийство в самом магически насыщенном городеэто нонсенс.
-Мимо шел, увидел толпу, потом помощь предложил. ответила я Листику, продолжая разглядывать толпу. Он же маг.
Странный какой-то он маг. протянул Лист.
-А еще он бывший сумеречный страж. все так же рассеянно отозвалась я.
Это ты с чего взяла? удивился мой друг.
У него татуировка обережная.
-Хм........... Лист споткнулся и удивленно глянул на меня. А ты откуда знаешь?
-Видела. призналась я, и заметив ироничную улыбку друга, поспешила объяснить. Когда аспид напал, Дорхе попросил помочь умыться.
И Улька тебя еще не придушила?
-Я прячусь.
-Мда...........Этот Дорхе в городе пару недель, а вокруг него уже такой ореол слухов и догадок............. Да и девчонки как с ума посходили.
Это все весна........... задумчиво протянула я.
-Думаешь? Лист Улыбнулся, но вдруг его взгляд стал рассеянным и он уже почти автоматически протянул:Гормоны.
А я повернулась разыскивая взглядом причину такой перемены в друге. Уля нашлась, окруженная стайкой местных сплетниц. Кстати это являлось главной причиной не желания Ульяны селиться на съемной квартире, хотя возможность ее снимать у девушки есть. Уля специально поселилась в общежитии, что бы не упускать ни одной детали из студенческой жизни, сплетен, слухов, домыслов. В этом она вся, голова забита всем кроме учебы. Тряпки, прически, побрякушки, кавалеры. Иногда мне кажется если ей в ухо направить солнечный луч он без проблем выйдет из другого уха, попутно еще и осветив взгляд моей подруги изнутри. Но в общем Уля девушка славная, добрая, веселая и милая...........просто очень испорченная романтичной литературой. Перевожу взгляд на Листика, который с немым обожанием разглядывает девушку. Мда. И так уже три года. Лист страдает и молчит, Уля ничего не замечает или делает вид, что не замечает и я молчаливо наблюдающая за всем этим безобразием. Мне кажется что Уля все же знает о чувствах Листа, но из гордости, принимать его ухаживания не желает. Конечно, он не герой из любовного романа, где все поголовно красивые, сильные, ловкие, богатые и до жути романтичные. А Уля, она за собой следит, каждый день в новом платье (даром что сверху мантия), постоянно прически разные делает. И вообще Ульяна на куклу чем-то отдаленно похожа, глазки голубые, волосы светлые, щечки румяные, и вся такая сдобненькая, кругленькая, просто прелесть. Снова глянула на Листика. Высокий, худой и бледный, но тоже довольно симпатичный. Волосы темные чуть вьются, глаза зеленые, умный опять же, порядочный, добрый, просто неухоженный и рассеянный, а потому вечно какой-то всклокоченный. А так хорошая вышла бы пара, он умный, а она...........порой девушке достаточно родиться просто красивой. Вот.
-Уля!!! позвала я подругу, прерывая любовательно слюнопускательное занятие Листика.
Девушка радостно заулыбалась и поспешила к нам.
-Вы слышали что твориться?! вместо приветствия взвизгнула Уля, вешая свою сумку на плечо Листику.
-И даже видели. со вздохом призналась я.
-В смысле? не поняла подруга.
-Семага нашли почти возле нашей лавки. вздохнула я.
-Может он сам виноват? предположил Лист. Я видел как эти практики тренируются, они же вспышки магии пока контролировать научаться, не один угробится.
-Магии там не было задействовано. отрицательно мотнула я головой.
-А ты откуда знаешь? Удивилась подруга.
-А ей Дорхе все рассказал. заложил меня перед подругой Лист.
-Ты мне все расскажешь. выдала свое привычное подруга.
-Куда ж я денусь. со вздохом тоже привычно произнесла я.
Во двор как раз входили все те же Дорхе и Бус, оживленно о чем-то беседовавшие. Большинство девушек разом повернулись в их сторону, отслеживая перемещение сих индивидов. И если мастер Бус был обитателем девичьих грез уже несколько лет, то мастеру Дорхе удалось потеснить его на этом месте за считанные недели. Смотрелись они весьма колоритно, огромный и мускулистый Бус и долговязый и стройный Дорхе, рядом с начальником стражи выглядевший довольно-таки чахленько. Моя память услужливо предоставила видение Дорхе без рубашки, напоминая об обманчивой внешности дракона. Перевела взгляд на Улю. Девушка блестящими от восторга глазами следила за перемещением мужчин, как и большинство во дворе. Девушки глядели с восхищением, парни с завистью. И вот два предмета девичьих грез гордо прошествовали по двору, полностью игнорируя восхищение толпы, Бус в багровой форме стражника, Дорхе в развивающейся на ветру черной с серебром мантии боевого мага.
-Ух. выдохнула отошедшая от шока Уля. Не мужчины, а каждый это ходячая мечта.
Где-то кто-то тихонечко ругнулся. Надо же, а я и не подозревала что Лист слова такие знает.
-До чего же мы бабы на красивых мужиков падкие. съязвила я, притворно-горестно всплеснув ладонями.
Получила укоризненный взгляд подруги и болезненный тычок в спину от злого и ревнивого алхимика. Красота.
Тем временем навстречу магу и стражнику вышел сам директор академии мастер Кинар. С какой стати директор так выделяет простого преподавателя, так неожиданно заявившегося к нам почти в конце года.
-Еще, понимаю Бус, но чего директор при Дорхе так стелиться? озвучил мои мысли Листик. Мы с ним вообще одинаково мыслим.
Он сумеречный страж. кивнула я, провожая Дорхе взглядом.
-А ты?........ начала было Уля.
Я тебе потом все расскажу. согласно кивнула я подруге.
А стражи они же бывшими не бывают, возьмите хотя бы нашего Озима. дополнил нашу беседу Лист. Ему море по колено, никто не указ.
Я кивнула. Об исключительном положении сумеречных стражей знали все. Они не подчинялись ни одному правителю, на чьей земле они проживали (хотя маги все отвечают перед ковеном, а не перед человеческим судом, но люди в ковен жалобу настрочить могут легко, и ковен так же легко накажет нерадивого мага), не подвергались ни одному суду кроме как собственного ордена, не отчитывались ни перед одним ковеном кроме своего. В общем орден сумеречных стражей являл собой неординарную политическую силу, чье слово не оспаривалось, приказы не обсуждались, требования выполнялись без оговорок. И это понятно. Наш мир, стоящий на грани с навью, то и дело становился объектом ее посягательства. Мелкая нечисть, просочившаяся в наш мир и веками живущая в лесах, реках и болотах, была уже во многом привычной и управляемой, но вот более опасные существа живущие в нашем мире или прорывавшиеся в него из-за граней, были существенной помехой не только для жизни, но и существования многих рас. Орден стражей был одним из немногих орденов, кто смог противостоять натиску нечисти, защищая границы явного мира, и делал это успешнее других. С мелкими проблемами и опасностями справлялись и другие маги, имевшиеся почти в каждом приличном городе, но в случае форс-мажора, указ был один ' спрятаться и ждать прибытия стражей'. Их умения были исключительными, знания редкими, а влияние почти неограниченным. С течением времени, орден стражей занял ведущую роль среди магических орденов, а потом добрался и до политики.
-Не простой он этот Дорхе. Слишком уверенно себя ведет. высказала я свое мнение. Словно и Кинар и Бус у него на службе, а не он им помогает.
-Ага. И поведение у него такое..............-протянул Лист.
-Аристократичное? выдохнула с восхищением Уля.
-Самоуверенное? предположила я.
-Повелительное. согласно кивнул Листик.
-Мужчина должен быть властным, самоуверенным и решительным............ затянула свою старую песню Уля.
-Ой, слет убогих наглядное пособие. прервала наш лишенный смысла разговор, Радда, проходившая мимо.
-А у вас слет? невинно поинтересовалась я.
Радда, недовольно скривилась и смерила меня презрительным взглядом сверху вниз. Ну ее небо росточком не обидело, так что глядеть на всех сверху вниз ей легко. А я зато очень невинно смотрюсь с высоко задранной головой, и сколиоз опять же не беспокоит. Радда она из лекарей, а еще из стерв, заноз и задир. В общем она из тех, кому дай только над кем-то поизмываться. Родители Радды какие-то шишки в столице, так что ум и способности для обучения девушкой не используются, все с лихвой покрывает отцовский кошелек. Единственное о чем молятся все преподаватели академии, это что бы Радду побыстрее выдали замуж и открыть свою практику она не успела. Ибо, деньги деньгами, а людей то жалко. Эта же даже из мозоля летальный случай сделать может. В общем Радда классический пример 'золотой девочки', красивая, популярная, богатая, и как следствие самоуверенная, стервозная, избалованная.
-Ой ты ж мелочь, а я тебя и не заметила. капризно изогнула губки Радда.
-При твоем то росте? я отставать в хамстве не собираюсь. Пожары нашему городу не страшны.
-Почему? растерялась Радда. Ой зря она это. Хотя чего с нее дуры взять.
-Так каланча сгорит, ты заменишь. все так же мило улыбаясь пояснила я. Мне не жалко.
-Слышишь, ты.........отверженка столичная. полетела мне в лицо привычная обзывалка. Я даже не обиделась, надоело. Никакой фантазии, все одно и то же. Сейчас как Озим про отца моего вспомнит.
-А чего это Радда пениться с утра? меланхолично осведомился Лист, со стороны наблюдавший наши с Раддой интеллектуальные прения. Хотя какие прения? Избиение младенцев не иначе.
-А ее препод при всей аудитории, размазал из-за Данны, вот она и беситься. в тон ему ответила Уля. Ее высочество не заметили и к ее ногам не пали.
-А какой препод? все так же меланхолично уточнил Лист.
-Дорхе.
-А.......
-Он эту убогую пожалел. прошипела Радда, переводя взгляд с меня на Улю. Сдался мне ваш Дорхе. Это вы малахольные слюни по мужикам из-за угла пускаете.
А ты в открытую слюни пускаешь? нет, ну просто так стоять и молчать мне тяжело.
-Тебе недомерок, только слюни пускать и остается. Фыркнула Радда. Тебе уже мужская ласка, это от Озима посохом по заду получить.
-Ну куда уж мне до твоего опыта. развела я руками. Мужские ласки по твоей части.
Радда позеленела, почти сравнявшись по цвету со своей мантией. Ну да, это не меня, а ее на сеновале с кузнецом застукали. Кузнецу кстати память стерли, да только сплетни они же как яйцо тухлое, куда не прячь, а запашок сочиться. И если гадостям про меня мало кто верит, то все что про Радду говорят у нее почти на лбу написано. Девица перестала зеленеть, вздернула подбородок и пошагала прочь, благоразумно решив промолчать. Ну да меня лучше не трогать, а то потом не отмоешься.
-И чего она такая зараза? задумчиво протянул Лист, глядя в след удаляющейся Радде, на которой даже мантия сидела идеальнее чем на многих, дорогущие платья. Ведь красивая.
-Если бы красота была показателем доброты, жить бы стало легче. тоже глядя в след нашей местной красотке, изрекла я.
-Мне бы такие косы как у нее. из нас всех Уля самая прагматичная. Да и ноги у нее тоже красивые, длинные.
И рост хороший. протянула я. И фигура.
-Продолжайте. Мне просто интересно. хохотнул Лист. Потому, что о том что мне в Радде нравиться, я в слух не озвучу.
-Фу!!! взвизгнула Уля.
-А что 'фу'? обиделся алхимик. Что естественно то не безобразно.
-Зато иногда наказуемо. хихикнула я, обнимая друга. Пошли, сердцеед. Лекции по утрам никто не отменял.
Уля пошагала к корпусу целителей, откуда уже доносилась трель первого звонка, а мы с Листиком потопали к родным стенам самого из научных корпусов академии алхимическому. Мимо проносились студенты, стайками, группками по одному и парами. На лавочке в скверике восседала наша еще одна звезда академического разливаЗабава. Студентка курса прикладной магии, умница, красавица и гордость семьи. Забаву окружал плотный кружок воздыхателей, разного окраса мантий, ну то бишь студентов с разных факультетов. Здесь были боевики куда уж без них (гордость и кулаки любой империи), были маги-практики, более слабые, но тоже силища, были некроманты (хотя якшаться с ними жутковато даже боевикам, не то что нежной девице), даже парочка целителей и алхимик затесались. А среди этого фейерверка тестостерона сияла граненым алмазом девица ангельского вида, с белыми косами, тонким станом и ясными голубыми глазами. Этакий херувим во плоти............. но тоже с приличной такой примесью стервозности. Только если Рада агрессивно стервозная, то Забава маскируется под пай девочку, хотя суть остается та же. Они вообще (то есть Рада и Забава) две соперницы на звание первой красотки академии. Радда тоже обнаружилась неподалеку в окружении своих воздыхателей и стервозин-подружек. Вот так уже четыре года эти две нимфы соревнуются кучками поклонников, в котором из стад поголовье больше. И ведь сложно выбрать кто лучше, Радда жгучая, знойная брюнетка, и нежная и хрупкая Забава. Ну нас вообще гендерное распределение неравномерное, на одних факультетах больше парней, на другихдевушек. Боевики так вообще девушек не набирают, ну оно и ясно, гордость и честь академии, военная элита. Хотя зачем нам столько элиты если мы ни с кем не воюем? Надо будет это обдумать.