Опять с Рейной поругалась? сочувствующе поприветствовал её Лар, садясь в кресло напротив в холле.
Так заметно? повернулась к нему Кода.
У Рейны просто удивительный талант в доведении всех до белого каления, с интонацией знатока пояснил Лар.
Если бы это нашей единственной проблемой, задумчиво ответила Кода.
Тебя что-то волнует? обеспокоенно посмотрел на неё Лар.
Та папка осталась в номере. Можешь считать меня параноиком, но мне как-то не спокойно, поделилась Кода.
За папку можешь не волноваться, уверил её Лар. Она надёжно спрятана, и хитро улыбнулся, на самом видном месте.
А, ну-ка, признавайся, таинственно посмотрела на него Кода.
Журнал «Наука и техника» в стопке периодики. Не думаю, что кому-то придёт в голову искать там.
Отличная идея, оценила Кода.
А ещё я понял, что изображено на карте, полушёпотом произнёс он. Красными флажками помечены острова. Правда, их расположение несколько отличается от реального. Позиции некоторых островов не совпадают.
Интересно, почему так? вслух мыслила она.
Вот мне это тоже интересно.
Да, как вы смеете! Знайте своё место! долетело до них откуда-то сбоку и они синхронно обернулись.
На приёмной стойке Рейна выясняла отношения с посыльным. Кода тяжело вздохнула, поднялась и подошла к ней поближе.
Почему ты так себя ведёшь? сразу перешла к делу она. Вежливости тебя тоже не учили?
Я не обязана быть вежливыми с людьми второго сорта!
А себя ты кем считаешь?
Я центр вселенной! гордо заявила Рейна.
Центр вселенной с тобой не согласен, скептически парировала Кода.
Дело уже подходило к вечеру, когда в гостинице раздалось:
Внимание! Опасность устранена. Просьба собрать свои вещи и подготовиться к заклинанию телепортации, которое сработает через десять минут! Каждый будет доставлен по месту своего проживания.
Кода и Лар сорвались с мест в гостиной и побежали в номера хватать вещи.
Внимание! Опасность устранена. Просьба собрать свои вещи и подготовиться к заклинанию телепортации, которое сработает через десять минут! Каждый будет доставлен по месту своего проживания.
Нужный этаж. Дверь, легкая суматоха. Наконец-то домой!
Внимание! Опасность устранена. Просьба собрать свои вещи и подготовиться к заклинанию телепортации, которое сработает через десять минут! Каждый будет доставлен по месту своего проживания.
Знакомый номер-люкс. Кода счастливо улыбнулась и переглянулась с Ларом. Как приятно снова оказаться дома!
Тепло. Ярко светит солнце. Запах разнотравия. Проплывающие сверху, по синему небу облака. Кода чувствует, что лежит на спине в поле. Простой льняной сарафан и белая блуза. Венок в волосах. Вдали виднеются дома с белыми стенами и соломенными крышами.
Эй, сестрёнка, сверху к ней наклоняетсяЛар? Никогда не скажешь, что этот светловолосый и веснучатый парень он.
Что братишка? она поднимается и длинные светлые волосы падают вдоль спины.
Идём на праздник, все тебя ждут, тянет он руку к ней. Что ты тут делаешь?
Просто радуюсь жизни, счастливо улыбается Кода. А ещё думаю, что делать с магическим даром. Нам всем предстоит испытание взросления. Только после него мы можем спокойно пользоваться магией.
Не бойся, в руке появляется огненная сфера со знаками, а потом исчезает. Ничего страшного. Все его проходят и ты его пройдёшь, он хватает её за руку и тянет за собой. А пока идём на праздник!
Счастье, безмятежность и гармония. Именно с этими чувствами Кода услышала звонок будильника. Выключив его, она оглядела комнату, решив понежиться в кровати ещё минут пять.
Я опять тебе снился? то ли скептически, то ли недовольно поинтересовался Лар.
Как ты догадался? не вылазя из-под одеяла, поинтересовалась Кода.
А то я этот взгляд не знаю, с видом знатока ответил Лар.
Я думала, парням нравится, когда они сняться девушкам, удивлённо заметила Кода.
Не в таком виде. Ты же сама сказала, я там не я, а ты не совсем ты. Кем я был в этот раз?
Моим старшим братом.
Потрясающе просто! съязвил Лар, направляясь в ванну.
Но мы оба владели магией, она запнулась. Нет, там все были магами.
А это уже веселее Знаешь, где-то на своей волне произнёс Лар уже за завтраком. Твои сны, рукопись Леера, укус дракона. Мне кажется, всё это связано. Не могу понять, как, но такое чувство, что это неслучайно.
Ни один вывод Лара не испугал Коду сильнее того, что она услышала сейчас.
Хочешь сказать, у высших сил планы на тебя и меня? не поверив, уточнила она.
Вот хорошо, что ты и меня упомянула, поднял палец он. Потому что я пока вообще не понимаю, что делаю тут и в твоих снах.
Ты гений и единственный можешь разобраться в рукописях Леера.
Ты тоже не промах, вернул комплимент Лар.
Сборы в университет, занятия, перекус в столовой. И день можно было бы считать идеальным, если бы не поймавший её ректор.
Добрый день, мевва Твинс, улыбнулся ей он.
Добрый, мевис ди Мачо.
Слышал, вы неплохо разбираетесь в оружии и даже защитили Рейну ди Тремендо
Это правда.
Не откажите мне в любезности осмотреть подаренное мне оружие? Меня оно совершенно не интересует, но всё-таки хотелось бы знать, что мне подарили.
Во взгляде Коды скользнула некоторая тень подозрения.
Хорошо, я посмотрю.
Отлично, просиял ректор. Будьте готовы часа через четыре. Я телепортирую вас.
И скрылся, довольный собой.
Что? Так и сказал? «Посмотреть оружие?», не поверил Дэм на другом конце провода.
Угу, подтвердила Кода. И его кислую мину при слове «оружие» надо было видеть. Нечто вроде: «не наше это магическое дело оружием заниматься».
Профессиональный подкат, оценил Дэм. И ты, конечно, пойдёшь?
Мы же «друзья», иронично заметила Кода. К тому же, не думаю, что я там одна буду. Дворецкий, слуги, пистолеты, с которыми я не расстаюсь.
Да уж, улыбнулся человек на том конце провода. Ты никогда не бываешь одна. Оружие всегда при тебе. В любом случае: удачи!
Благодарю!
Огромные кованные ворота с фамильным гербом в центре, открывающие вход в сад. Розовые кусты, фонтаны, дорожки, вековые деревья предваряли вход в фамильный особняк ди Мачо. То, что увидела Кода, больше подходило под определение «замок». Башенки, древние стены.
Ему не одна сотня лет? поинтересовалась она.
Да. Замок был построен в шестнадцатом веке, гордо ответил ректор. Сейчас я занимаюсь реставрацией внешнего фасада. Внутри всё очень современно.
И он оказался прав. Просторные помещения, оформленные в современном стиле, буквально кричали о роскоши и богатстве: лак и глянцевая краска, металл и полированное дерево, дорогие гладкие ткани с принтами, кожа рептилий, слоновая кость, изобилие стекла и зеркал, облачённых в рамы с имитацией солнечных лучейвсё сияло и блестело.
Ужин готов, господин, чинно поклонился появившийся в гостиной дворецкий.
Вы же хотели мне пистолет показать? непонимающе посмотрела на него Кода.
Я только пришёл с работы. Составите мне компанию? улыбнулся ей он.
Хорошо, неуверенно ответила Кода.
Растерянно оглянувшись, Кода, кажется, только сейчас начала понимать, во что влипла. Она в доме аристократов высшего света, она, обычный человек! Неловкость, дискомфорт. Тяжело быть в доме потомственных аристократов обычным человеком!
Сев за стол напротив ректора и посмотрев на огромное количество столовых приборов слева и справа, Кода осознала, что проблемы у неё начались
Глава 7. Свидание с ректором?
Вышитая золотом белая скатерть, слуги, неслышно расставляющие блюда. Положив полотенце на колени и несколько раз повторив про себя «не волноваться», Кода заглянула в тарелку. Первым был подан салат. Из знакомых ингредиентов Кода узнала тут только спаржу, картофель, красный перец и креветки. Смутно угадывались морепродукты, названия которых Кода даже не знала. Осторожно зацепив вилкой содержимое тарелки, она отправила его в рот.
Вкусно? тут же поинтересовался ректор.
Необычно, попыталась улыбнуться Кода, не знающая, что ответить.
Здесь лангуст, лобстер, белужья икра, крабы и трюфеля. Надеюсь, вам понравится.
Однако Кода не оценила столь дорогого салата. Обилие составляющих и специфических вкус морепродуктов не пришлись ей по вкусу, но она тщательно делала вид, что всё прекрасно и очень вкусно, постаравшись съесть большую часть.
Вторым блюдом была мраморная говядина, также с гордостью представленная ректором. Оказалось, что коров выращивают в специальных условиях: ставят им классическую музыку, дают только натуральную еду и даже поят пивом, поэтому у мяса такой необычный вкус и оно такое дорогое. Это блюдо Коде так понравилось, что она попросила передать комплименты повару.
А потом подали десерт. В золотой с бриллиантами чаше и прилагающейся к нему золотой ложечкой находилось сливочное мороженое, смешанное с двадцатипяти сортами какао и политое съестным золотом. Ректор заливался соловьём, рассказывая о блюде, но Кода резко потеряла аппетит, съев всего пару ложек.
И лишь тогда, ректор наконец-таки, пригласил её на второй этаж показать оружие и похвастаться своей коллекцией.
Я слышал, вы перевелись в этом году, начал он беседу, поднимаясь по лестнице. Как вам наш университет?
Вот к этому вопросу Кода была готова.
Мне всё очень нравится, честно призналась она, когда они вошли в просторный коридор. Замечательные профессора, пятидневная учебная неделя, все книги можно в библиотеке взять без проблем, вот только осеклась она.
Вот только что? они замерли в коридоре с портретами на стенах и статуями рыцарей прошлых эпох.
В столовой кормят не очень вкусно и порции маленькие, неловко созналась она.
Я приму соответствующие меры, очаровательно улыбнулся ректор.
Я вам очень признательна.
Внезапно ректор замер перед огромным портретом светловолосой женщины во весь рост. Кода тоже остановилась, с удивлением наблюдая, как его передёрнуло от отвращения.
С вами всё в порядке? вежливо поинтересовалась она.
Да, просто он не отрывал взгляд от портрета, это моя мать.
Вам очень больно смотреть на портрет, заметила его реакцию Кода.
Она никогда не любила меня, с болью в глазах продолжил он, углубясь в воспоминания. Я всегда был для неё обузой, что она, не стесняясь демонстрировала. Приводила домой мужчин, совершенно не считаясь со мной, его голос налился ненавистью, забыла меня кормить, совсем за мной не ухаживала, он замолчал, возвращая прежнюю спокойную интонацию. Только после её смерти, когда она упала с лестницы, я смог вздохнуть с облегчением.
Я вам сочувствую.
Они молча прошли дальше по коридору и, сияя от гордости, ди Мачо радостно показал ей коллекцию часов под стеклом. Наручные часы на ремешках и браслетах сейчас переживали свой бум. Вошедшие в моду совсем недавно они с успехом заменяли часы на цепочке, а многие известные ювелирные дома, увидев золотую жилу, начали выпускать собственные часы с драгоценными камнями. Кода восхищённо любовалась часами под стеклом с драгоценными камнями, необычной формой циферблата или ажурным обрамлением.
А теперь то, что я вам обещал, с этими словами он протянул ей коробку из красного бархата.
На черном шелке внутри лежал новый пистолет. Изящная, ещё не тронутая рукоять, блестела золотом.
Это же ручная работа! восхитилась Кода. Если я не ошибаюсь, один из самбрийских мастеров шестнадцатого века. Вам подарили раритет!
А вы и, правда, разбираетесь в оружии, удивлённо посмотрел на неё ректор.
Рядом вежливо откашлялся дворецкий.
Простите, что прерываю, господин, чинно начал он. К нам полиция.
Как? Полиция? всполошился ректор. Что они тут делают?
Они у ворот. Можете спросить их, господин.
Движение рук и магическое зеркало, возникшее в воздухе, показало небольшой отряд.
Как вы смели явиться сюда? в голосе ректора слышалась злость. Вы хоть знаете, к кому пришли? Я представитель древнего и уважаемого рода! Представляете, какие проблемы я могу вам устроить, если захочу!? Я свяжусь с самим генерал-губернатором!
Да хоть с самим императором Караина, осадил его глава отряда. Мы смогли установить, что Красный Потрошительмаг-универсал. И у меня на руках бумага, дающее право обыска всех магов в округе. Мы ищем магический след, он подобрел. И не волнуйтесь вы так. Это всего лишь дежурная проверка. Мы знаем, что вы невиновны.
После услышанного Эдуард расслабился.
Хорошо, проходите.
Спасибо!
Зеркало исчезло.
Думаю, мне пора уходить, обратилась к нему Кода.
Пожалуй, вы правы, с сожалением отметил ректор. Прощайте.
До свидания.
Магическая телепортация. Кода снова оказалась в коридоре гостиницы университета. За окнами было уже темно. Теперь надо успокоиться и взять себя в руки. Она открыла дверь своего номера.
Как хорошо, что ты пришла! вместо приветствия раздалось совсем рядом. А то я уже волноваться начал, подошёл к ней Лар.
Вместо ответа она порывисто обняла его. Для Лара это было настолько неожиданно, что сначала он растерялся, только спустя несколько секунд обняв её в ответ.
Кодик, ласково произнёс он, прижимая её к себе. Всё в порядке? обеспокоено спросил он.
Теперь, да, прижимаясь к нему, ответила она. Теперь в порядке.
Рядом с Ларом было так тепло, спокойно и надёжно, что Коде потребовались определённые усилия, чтобы разомкнуть объятия. Она прошла дальше в номер, в то время как Лар остался стоять у входа, и всё ещё переваривая произошедшее. Он был счастлив, растерян и не знал, что делать. Молчание затянулось так же, как объятие перед этим. Лару казалось, что он слышит собственное сердце и тяжёлое дыхание.
Кодик, что это было? набравшись смелости, поинтересовался он, стараясь сохранять как можно более легкомысленную интонацию.
Мне просто нужна была поддержка, честно призналась Кода. Хотелось кого-нибудь обнять и успокоиться.
В таком случае можешь обнимать меня в любое время, улыбнулся Лар.
Нарядная белая форма драконоборца. Где-то за стенами круглой беседки, увитой плющом и цветами, остался весело гуляющий город. Сюда доносились песни, звуки музыкальных инструментов, шум. И ожидание, снедающее изнутри.
Ласковые объятия сзади. Она повернулась и узнала Лара, но этом раз тёмно-рыжего и зеленоглазого, облачённого в тёмные одежды. Затем последовал поцелуй. Страстный, безумный он захватил её целиком. Как же она скучала!
Я боялся, ты не вырвешься, всё ещё держа её в объятиях признался он.
Я также о тебе думала, улыбнулась она. Я каждый раз боюсь, что наша встречапоследняя.
Ты драконоборец и защитница людей. Я маг, нас официально не существует, и тот против кого вы сражаетесь. Тут есть чего бояться.
А ещё ты политик и занимаешь довольно высокое положение, напомнила ему девушка в белом кителе.
У каждого из нас свои недостатки, он вновь притянул её к себе. В любом случае сегодня весь день и ночь город гуляет, а на завтра будет отсыпаться. И ты полностью моя целых два дня и две ночи
Что тебе сегодня снилось? поинтересовался Лар, когда они сидели в номере за завтраком.
Да, нет, ничего особенного, отводя глаза от Лара, словно её поймали с поличным, ответила Кода. Снилось, что ты был магом и скрывал свои способности, а ещё очень значимым политиком.
Я и политикавещи совершенно несовместимые, улыбнулся Лар. Пока не забыл, у меня для тебя подарок.
С этими словами он встал и, принеся из комнаты толстую кожаную тетрадь, протянул Коде.
Можешь записывать сюда свои сны, предложил он. Может, закономерность выведешь. Клятвенно обещаю не читать.
Какая красота! любовалась тетрадью Кода. Спасибо большое! Ты мои мысли прочитал.
Не за что.
Ноябрь подкрался незаметно, укрыв землю снегом, окутав всё холодным дыханием и застывшей наледью по утрам. Зима началась в этом году намного раньше, но для тех, кто дождался снега в прошлом году только в январе, это было даже в радость.