Совсем немного, ваше высочество,призналась я, хоть у самой в первые минуты сердце реально ушло в пятки.
Даниил, Кэтрин... Зовите меня просто Даниил,напомнил он, склоняясь еще ближе и глубоко вдыхая, как если бы не мог мной надышаться.
Глава 15 Тайна проклятия
Дав мне наказ не выходить из дома без его сопровождения, князь стремительно собрался, взял какие-то важные документы в кабинете и укатил в неизвестном направлении на своем ретро кабриолете.
Куда это наш Даниил Васильевич так спешит?присоединилась ко мне на балконе Авдотья, провожая мечтательным взглядом удаляющийся магомобиль.
Не знаю, меня он с собой не приглашал.
Оно и ясно, в таком-то растрепанном виде!осмотрев меня с головы до ног, вынесла вердикт строгая душемучительница, но тут же сменила тон на более дружелюбный.Да скорее всего снова вызвали по делам королевства в Магическую академию. Наш князь с его выдающимися способностями занимает там важный пост, вот и дергают без перерыва, хоть он и предпочитает проводить время более уединенно, лишний раз не показываясь в высшем обществе,с видом знатока поведала девушка.
А это еще почему?
Так прокляли его,сболтнула Авдотья, но тут же прикусила губу.Вообще-то я магический контракт подписала о неразглашении, но раз вы тоже в курсе, что князьоборотень, думаю, на вас этот запрет не распространяется.
Если что, ямогила.
Для подкрепления эффекта подняла руку с двумя зажатыми пальцами на манер бойскаута. Естественно, Авдотья не поняла, что это значит, но мой серьезный подход к делу оценила и принялась от души сплетничать.
Подробностей я не знаю, давно это было. Мне известно лишь то, что прокляла его самая настоящая ведьма. И если раньше князь обращался в зверя исключительно в полнолуние, то после проклятьяпрактически неконтролируемо, в любые моменты душевного потрясения: будь то гнев, волнение, испуг или чрезмерная радость, с которой не в силах совладать. Длительное время он и вовсе избегал появления среди людей, пока не научился жить со своим недугом и постоянно сдерживать эмоции. К тому же, когда все узнали об этом, по королевству сразу же расползлись слухи.
Да уж, представляю. Оборотень, который не может с собой совладать с одной стороны посмешище, а с другойходячая опасность. Непросто, должно быть, князю пришлось.
А в итоге такой видный мужчина пропадаетвздохнула Авдотья, глядя перед собой невидящим взором, вероятно уже представляя себя в подвенечном платье с кучей маленьких Воронцовых на руках.
И что, от этого проклятья нет никакого антидота? В нашем мире без магии и то куча ясновидящих, магов и прочих шарлатанов промышляет, а в вашем, неужели толковый волшебник не найдется?
С проклятьями всегда непросто!закрыла вопрос Авдотья, став неожиданно резкой, словно забылась.Я к чему это вообще,снова полился елейный голосок, чтобы предупредить вас, несчастную. Не взял с собойи слава Богу! Вот и держитесь от него подальше, не показывайтесь лишний раз на глаза. Куда вы такая хрупкая да совсем без магии против монстра? Растерзаетне заметит! А так, сто дней пролетят, в свой мир вернетесь. Дома, наверное, и жених заждался?
Нет у меня жениха, не срослось. А вот брат и родители точно ждут
Ну ничего, все еще будет. Мое дело предупредить. В общем, если что, обращайтесь.
Разулыбавшись, влюбленная доброжелательница удалилась на очередные занятия с Матвейкой. Доверия она не вызывала, но и особо коварной не казалась. В конце концов благодаря ей приоткрылась завеса еще одной тайны, открыв для меня новые грани моего непредсказуемого покровителя.
Держаться подальше, ага, так я тебя и послушала! Чтобы эти сто дней не растянулись до бесконечности, моя задача не только приручить оборотня, но и заставить его улыбаться. Как провернуть это с человеком, который всячески подавляет собственные эмоциидругой вопрос. Но ничего, наши не сдаются! Я котиков люблю, и за ушком почешу, если потребуется.
К обеду Воронцов не вернулся и к ужину тоже. Помогая Матрене Федоровне по кухне, я спросила, часто ли такое случается, а, главное, как быть мне в подобной ситуацииведь если он так и не появится до ночи, довольно не улыбнется, этот день для меня не будет засчитан.
Женщина лишь развела руками, сказав, что бывает всякое. Днем позже или раньше, я все равно вернусь домой, а значит, и волноваться мне не из-за чего.
Успокаивало мало. Да и за самого Воронцова, если честно, я отчего-то начала переживать. Особенно с наступлением ночи, когда со стороны леса донесся протяжный волчий вой, а князя все еще не было дома.
В итоге я так и уснула, не дождавшись его приезда, а, подскочив с рассветом, первым делом побежала к окну, проверить наличие магомобиля.
Только во дворе по-прежнему было пусто.
Ну что за несправедливость? Единственный человек, который может вернуть меня домой, и тот куда-то запропастился.
А что, если князь попал в беду и прямо сейчас нуждается в помощи? От одной этой мысли сердце ускорило ход, а календарь, на котором так и не уменьшилось количество дней отработки, перестал казаться столь важным.
Я определенно должна была что-то предпринять, а не сидеть на месте. Самое разумное, что пришло в мою голову, так это найти Аксакова. Они же друзья, кто, если не Петр может знать что-то о местонахождении князя?
Лишенная сна и аппетита, но полная решимости во что бы то ни стало спасти Воронцова, я выбежала на улицу. Когда же на моих глазах к дому подъехал сам князь, а за ним сразу три позолоченные кареты, запряженные лошадьми, моей радости не было предела.
Мисс Кэтрин, далеко ли вы собрались?
Искать управляющего,выложила как на духу да еще с лучезарной улыбкой, на что его высочество сразу стал темнее тучи.Ага, и вам доброго утречка.
Ну что за человек? Я тут за него переживаю, места себе не нахожу, встречать вон считай вышла, а ему все не так.
Впредь прошу выполнять мои распоряжения. Если я сказал не выходить из дома без моего сопровождения, значит не выходить!еще и отчитал со всей строгостью в колючем взгляде.
А предупреждать о том, что задержитесь до утра, в вашем мире не принято? Ну хотя бы голубя почтового прислать, или как тут у вас информацией обмениваются,завелась я, выпуская накопившееся напряжение.Как можно быть таким бесчувственным сухарем и думать только о себе? Ну, конечно, какое вам дело до несчастной попаданки? Пускай сидит себе взаперти хоть целую вечность. А с черными бабочками, признайтесь, это такой развод был, чтобы меня на лошадь затащить, или я снова чего-то не поняла
Я так разошлась, что и не заметила, как выйдя из кареты, к нам подошел мужчина невысокого роста в лазурном камзоле с золотыми пуговицами, белых брюках и ботинках, модных даже по меркам моего мира.
Мистер Тинвалино, позвольте представить вам мисс Кэтрин, покровителем которой я являюсь.
Осмотрев меня с головы до ног будто бездушный манекен и что-то прикинув в своей кудрявой голове, мужчина манерно улыбнулся.
Строптивая куколка. В ней определенно что-то есть,постановил он, продолжая обращаться исключительно к Воронцову,поздравляю с удачным приобретением.
Тут мне точно стало дурно, еле на ногах устояла. Казалось, не уйди я сейчас отсюда, меня просто стошнит.
Что значит с приобретением?! Да кто он вообще такой?набросилась я на князя, когда его важный гость прошел в дом с кучей слуг, несущих доверху набитые сундуки, словно приехал на ПМЖ.
Самый уважаемый кутюрье Королевства Семи Холмов, которого я вам обещал. Но раз уж я такой черствый сухарь и мне нет дела до несчастной попаданки, вероятно, будет разумным отправить его обратно.
Я зажмурилась, осознав, как ошибалась. От сердца потянулись теплые нити и разом оплели все вокруг.
Он думал обо мне, поэтому и задержался. Просто невероятно...
Что же человек зря такой путь проделал? Посмотрим, так ли он хорош в работе, как вы говорите. Обратно отправить всегда успеем.
Глава 16 Время творить
Этим утром все домочадцы впервые собрались за одним столом на завтрак. Кто-то чтобы выразить свое почтение именитому кутюрье, другие, как в случае Матрены Федоровны и Агафона, хотя бы взглянуть на этого столичного чудака.
Воронцов, усадивший меня по правую руку от себя, был как никогда почтителен и сдержан, не реагируя даже на мое закатывание глаз и временами прорывающийся смех. Хозяин дома как никак, положение обязывало. Аксаков, подсевший ко мне с другой стороны, сиял ярче неоновой лампы и без конца пытался произвести впечатление. Любопытный Матвейка завалил гостя вопросами, пока прилизанная пуще прежнего Авдотья не сделала ему замечание. Сама же девушка абсолютно бесцеремонно весь завтрак строила глазки князю и поддакивала на каждую его реплику, будто безмозглая курица.
В общем, вышел тот еще цирк. Я даже стала понимать Воронцова, который предпочитал завтракать с утра пораньше и в одиночестве.
Мистер Тинвалино в свою очередь не переставал рассказывать нам о жизни королевского двора и новых модных веяниях, на которые непременно следует обратить внимание, прежде чем выбираться на люди из нашей глубинки. Звучало немного обидно. Не за себя, конечно, за князя, и без того стильного, безупречного, одетого с иголочки.
Не знаю, как у них, а в нашем мире фото такого мужчины украсило бы обложку любого глянцевого журнала.
Закончив трапезу, кудрявый коротышка в лазурном камзоле поднялся из-за стола, постучал ложечкой по бокалу и решительно заявил:
Время творить!
Тут все и закрутилось. Многочисленные слуги этого сумасшедшего, даже не спрашивая, буквально принесли меня в отведенные для творчества покои, поставив посреди комнаты на небольшое возвышение, словно монумент.
В тех самых сундуках, которые сперва меня насторожили, оказалось ничто иное, как ткани на любой вкус, а еще всякие швейные принадлежности и аксессуары. Слуги, не сговариваясь, дружно принялись их раскладывать в каком-то особом порядке.
Ну что, милочка, готовы преобразиться? У вас всего пять минут, чтобы рассказать о своих пожеланиях, потому что потом творца во мне будет не остановить,предупредил Тинвалино, тут же снимая мои мерки и что-то зарисовывая в альбоме.
А могу я сама нарисовать модели платьев, чтобы вы создали их для меня?
В покоях воцарилась звенящая тишина, слуги испуганно переглянулись. Того и гляди начнут крестится.
Что значит сама? Осмелились бросить вызов лучшему из лучших?!высокомерный коротышка подозрительно прищурился, не отводя от меня острого взгляда.
Нет, что вы! Всего лишь поделиться с лучшим из лучших своими скромными идеями,попыталась смягчить ситуацию.
Что ж, это совсем другое дело. Подайте девушке альбом и карандаши, да пошустрее!прикрикнул мужчина, а в его взгляде появился нескрываемый интерес.
Я всегда хорошо рисовала, с самого детства, начиная от одежды для бумажных кукол, заканчивая масляными полотнами в художественной школе. Нарисовать эскиз платья для меня не составило труда, а затем еще одного, и еще. Незаметно я реально вошла во вкус.
Какие смелые и оригинальные идеи! Это мода из вашего мира? Там все так одеваются?воодушевился Тинвалино.
Не совсем. Здесь больше моих фантазий, чем реальности.
Но это просто восхитительно! А вы не хотели бы поработать со мной по завершении контракта с князем Воронцовым?
Что? Нет, к этому времени я надеюсь вернуться домой.
Тогда я желаю вас выкупить!
Только я не продаюсь, и князь охотно вам это подтвердит.
«Очень надеюсь, что подтвердит, а иначе я ему устрою, мало не покажется»,подумала про себя, испугавшись, что такое в принципе возможно.
Но вы не отказывайтесь так сразу... Мы могли бы многое дать друг другу, моя юная пташка.
Вот те на! Час назад за человека меня не считал, а тут неожиданно принялся обхаживать. Еще и портняжный сантиметр накинул мне на шею, медленно притягивая к своему лощеному лицу, так как я оказалась на порядок выше.
Если вам интересны мои идеи, я не против ими поделиться. Только давайте сразу договоримся, без всего вот этого,выпуталась из его захвата, гордо задрав нос.
Мужичок оказался сообразительным, руки больше не распускал. Или действительно нуждался в свежих идеях, ведь даже у самых талантливых людей временами случаются творческие кризисы.
Так мы с ним и провозились до вечера, не прерываясь даже на обед, зато полностью заполнили мой гардероб. На само создание платьев с магией уходили считанные минуты. Самым сложным оказалось продумать фасон, подобрать ткани и добавить модели изюминку, которая сделала бы ее неповторимой.
Мое предложение остается в силе!прокричал Тинвалино на прощание, высунувшись из отъезжающей кареты и посылая мне воздушный поцелуй.
О чем это он?!Воронцов вопросительно заглянул в мои глаза. Брови озадаченно нахмурились. Неужели приревновал к именитому коротышке?
Переманивает удачное приобретение,усмехнулась я, в глубине душе довольная его реакцией. А затем, развернувшись на пятках и все так же улыбаясь, потопала в свои покои примерять наряды.
Прошу не опаздывать на ужин, мисс Кэтрин,раздалось мне в спину.
От напоминания о еде в желудке призывно заурчало.
Буду непременно, ваше высочество, помнится, вы задолжали мне улыбку. Только приму подобающий вид,отозвалась, поднимаясь по лестнице.
Все это время князь наблюдал за мной. Чтобы понять это, не нужно было иметь глаза на затылке. Его внимательный взгляд уже знакомо скользил по коже, оставляя незаметные теплые следы.
Но самым удивительным было другое, постепенно я привязывалась к этому мужчине, испытывая к нему одновременно противоречивые чувства, начиная от страха, заканчивая... необъяснимым притяжением, в котором сама отчаянно не желала себе признаваться.
Глава 17 Интимный вопрос
Спускаясь в новом платье на ужин, я неожиданно для себя разнервничалась.
Куда я только так разоделась?! Элегантно и сексуально одновременно.
Полупрозрачное черное кружево облегало мои руки словно вторая кожа, приталенный силуэт, не считая расклешенной от бедер юбки с такими же горизонтальными гипюровыми вставками, едва позволял нормально дышать. Или это все от волнения?
«С другой стороны, Воронцову можно, а мне нельзя? Князь все время выглядит так, словно на бал собрался, вот и буду ему под стать. Только не понятно зачем»,боролись во мне симпатия к этому мужчине и раздражение, которое он всякий раз вызывал своим переменчивым настроением и высокомерным тоном.
В доме было удивительно тихо. Как в тот вечер, когда я только подписала контракт и точно так же спускалась на ужин.
«Вопросы интимного характера не являются предметом данного договора и обговариваются отдельно!!!»бегущей строкой всплыло в моей голове, а я едва не распласталась на ступенях, вовремя схватившись за перила.«Так вот, что я забыла обсудить с князем. А ведь это совсем не маловажный вопрос».
Теперь спокойствие и вовсе меня покинуло, но отступать было поздно.
Воронцов, как и полагается, был уже там, у окна, при свечах и в одиночестве. Услышав мои шаги, мужчина оглянулся и на мгновение завис, словно открывал меня заново в этом новом образе.
Добрый вечер, ваше высочество. Ну же, отомрите, чуда не произошло, это все еще я, ваша подопечная заноза,попыталась прикрыться шуткой, но под взглядом его потемневших глаз, ставших неожиданно серьезными, окончательно растерялась.
Просто Даниил, мисс Кэтрин. Неужели это так сложно?произнес он тише обычного и сам подошел ко мне ближе. Трудно было не заметить, как глубоко он дышит, словно с трудом справляется с собой.
Даниилпопробовала имя на вкус, заправив за ухо прядь волос. В этот вечер они свободно струились по плечам, лишь с одной стороны собранные заколкой.Вам действительно подходит.
При этом мужчина безотчетно проследил за движением моей руки и переключился на губы, а я почувствовала незримое прикосновение, как если бы он провел по ним пальцами.
Засмущавшись, я нервно сглотнула и отвела взгляд.