Десантники тоже её не беспокоили, даже не показываясь на горизонте. То ли их всех уничтожили драконы, то ли они улетели за подмогой, а может Адмирал наконец решил махнуть на неё рукой и оставить там, куда она сбежала, отозвав их на базу окончательно. Последний вариант порадовал бы её больше всего. Кстати, он был наиболее логичным, ведь Адмирал ей сам предрек дальнейшую роль балласта, а балласт по большому счету не нужен никому.
Так что жизнь вокруг Эльки текла размеренно, спокойно и вообще без каких либо стрессов, но всё закончилось в один миг.
В один из дней, когда мать Нэша отлучилась со своего наблюдательного поста у пещеры, на площадку стремительно спикировал десантный катер, и вышедший из него Крис без всяких разговоров разрядил парализатор в Нэша, и достаточно грубо скомандовал:
Быстро поднимайся на борт! Если через минуту тебя там не будет, я его убью.
Крисошеломленно выдохнула она.
Время пошло, он демонстративно взглянул на часы.
В это время в пещеру с угрожающим шипением стремительно выплыл драконо-змей, но Крис оказался быстрее и ещё один разряд парализатора уложил его рядом с детёнышем.
Тридцать секунд, потом я начинаю убивать, Крис демонстративно повел другой рукой, в которой держал лазерный плазмомёт.
Не трогай его, иду янервно сглотнув, Элька шагнула к катеру, где её тут же подхватили мускулистые руки космодесантников и быстро втащили внутрь. Следом сел Крис, и катер поспешно взмыл ввысь, оставляя далеко позади драконов, встревожено летящих со всех сторон к уже покинутой ими пещере.
***
Как только катер припарковался на борту корабля ближней разведки, Элька вышла из него, под пристальными взглядами всей команды, прошла в трюм и, отойдя к большому иллюминатору, села рядом на пол, подтянув колени к груди и уткнув в них голову.
Элечка, к ней подошел Крис, не злись ничего страшного не случилось, детёныш не пострадал, ручаюсь, мы всего лишь возвращаемся домой Тебе нужно возвратиться у тебя обязательства.
Отвалине поднимая головы, процедила она сквозь зубы.
Эль, прекращай, хватит Это я на тебя злиться могу, или вон ребята, которым ты увлекательнейший полет на Аспираму сорвала, но никак не ты, не унимался он.
На Аспираму? она подняла голову и раздраженно скривилась. Да они счастливы быть должны, что туда не полетели, это планета смерти, с неё живыми не уходят.
Эль, ты на полном серьёзе?
Смерть не повод для шуток.
Вот это поворот, Крис отошел к стене и подключил свой коммуникатор к стационарному, вызывая Адмирала, после чего коротко доложил: Адмирал, всё нормально, Элеонора на борту, мы возвращаемся. Вам для сведения, она говорит, что Аспирама планета смерти, и живым с неё не вернется никто.
Хорошо, что предупредил, я два дня назад туда пятёрку отправил, постараюсь вернуть, хмуро проронил тот, и отключился.
Не сможет он никого вернуть, она уже приняла их в свои объятья, все там останутся, хотя командир десанта выживет, но для него было б лучше, если бы не выжил, мрачно пробормотала Элька и вновь уткнула голову в колени.
В это время в иллюминатор что-то сильно стукнуло, Элька снова подняла голову и, увидев за стеклом знакомую морду, моментально вскочила и вцепилась в Криса:
Открой шлюз, немедленно! Если ты его не спасёшь, я за себя не ручаюсь! Спаси его!
Крис перевёл взгляд на иллюминатор и поражено замер, поскольку по нему практически распластался детёныш дракона.
Он снова взялся за коммуникатор: Адмирал!
Они вышли из зоны связи, Крис, сразу ответил тот.
Не в этом дело, у нас дракон тут прилетел, маленький который, и Элеонора требует его впустить.
Впускай, раз требует.
Понял, Крис переключил коммутатор: Капитан, можешь прилетевшего дракончика осторожно манипулятором снять и в шлюз загрузить или десантников подключим?
Вы хотите его на борт взять?!
Да, это приказ Адмирала.
Тогда не вопрос. Сейчас сделаю, не надо десантников. Но только катер я тогда до упора по рельсам перемещу и заблокирую.
Да, только давай быстрее, а то он сейчас свалится, и мы ещё его искать и ловить будем.
Момент, генерал, никто никуда не свалится, я подключил внешнюю гравитацию. Сейчас Вы получите этого дракончика в целости и сохранности. Вот, пожалуйста, можете идти встречать.
Первой к шлюзу подскочила Элька, вытаскивая из лап манипулятора безвольно обмякшее тело, и горестно причитая:
Нэш, маленький мой, что же ты натворил, малыш Ведь совсем без сил остался Подожди, подожди, мой хороший Сейчас я помогу тебе, и тебе легче станет Зачем ты за мной погнался? Что же мне теперь с тобой делать?
Потом выпрямилась, повернулась к Крису, и в её голосе вновь зазвенел металл: Нам надо его вернуть обратно! Разворачивай корабль!
Эль, это невозможно
Разворачивай, я сказала!!! голос Эльки сорвался на крик.
Не ори. Сейчас спрошу у Адмирала, Крис подошёл к стационарному коммуникатору:
Адмирал, мы спасли эту тварь, теперь Элеонора требует развернуть корабль, чтобы его вернуть обратно.
Скажи ей, он там не останется без неё, если может сквозь поле проходитьэто раз, а второе, вас там встретят и уже больше не выпустят разгневанные драконы, поэтому это бессмысленно. Так что везите его на базу, я всё подготовлю к встрече, и вас с ним приму.
Понял, сделаю, отключив коммуникатор, Крис повернулся к Эльке: Ты всё слышала.
Крис, ты понимаешь, что он нас с ним убьёт?
Вот с чего ты это взяла, Эля? С чего?
С того, что это кеннар, когда он вырастет, он будет чуть ли не с этаж базы ростом. И зная это, ты веришь, что его оставят в живых и поселят на базе? Я нет, поэтому я его не оставлю, и ему придется убить меня вместе с ним.
Эль, он что-нибудь придумает.
Так же здорово, как придумал со мной? Ты ведь наверняка всё видел, когда меня искал и понял, почему я сбежала.
Элечка, прекрати нагнетать. Он к тебе замечательно относился, это ты постоянно выкидывала один фортель за другим. У него ангельское терпение, выносить твои закидоны радости мало.
А не надо их выносить! Не надо! Какого ляда он тебя за мной отправил? Чем я ему могла помешать в заповеднике? Зачем я ему? Вот зачем? Он сам мне сказал, что теперь относится ко мне как к балласту!
Эль, хватит!
Крис, пусти меня в рубку к капитану, пожалуйста
Нет, и не думай! Я знаю твои способности и «только посмотреть» теперь не прокатывает.
Крис, пожалуйста я понимаю, ты к нему без меня вернуться вряд ли сможешь, но давай вместе сбежим Я буду хорошей любовницей, правда
Эля, прекращай! И вообще мы не одни!
Крис, всё хорошо будет, об окружающих не волнуйся, они будут думать и помнить то, что захочу я. А кеннар у нас с тобой вырастет, и мы сможем меж планетами и без корабля путешествовать Соглашайся. Всё будет невообразимо круто.
Эля, замолчи сейчас же!
Ты не любишь меня, Крис? Вот совсем-совсем не любишь? она подошла и осторожно взяла его за плечи.
У Криса закружилась голова, перед глазами всё поплыло, дыханье стало перехватывать и сердце забилось где-то в горле:
Прекрати немедленно! через силу достаточно зло выдохнул он.
Не любишь а жаль, тяжело вздохнув, резюмировала она и, убрав руки с его плеч, отступила в сторону.
Дышать Крису сразу стало легче и звон, до этого появившийся в ушах, пропал, но накатило мощное чувство какого-то сожаления, а может, это было её чувство, которое она непроизвольно транслировала.
Эль, не обижайся. Ты супруга Адмирала и этим всё сказано.
Крис, я не нужна уже ему вернее та, какая есть, не нужна. Он хотел хорошо управляемую игрушку, а я ей быть не могу! Понимаешь, не могу и всё! И у него теперь один выход это меня убить. Причем это ещё в лучшем для меня случае, в худшем он превратит мою жизнь в ад как ты уже должен был понять, сделать он это может легко. Ты понимаешь, на что сейчас меня обречешь, вернув ему?
Эля, он не требовал от тебя ничего невозможного! Какая управляемая игрушка? Если так подходить, то мы все у него управляемые игрушки и ничего плохого в этом нет. Нельзя жить в социуме, не подчиняясь иерархическим законам.
Выходит, я не могу жить в социуме Давай сбежим из негодаже без надежды в голосе, тихо попросила она.
Эля, я под присягой, а ты под контрактом, который добровольно подписала. Как мы можем сбежать? О чём ты?
А ты думаешь, я могла его не подписать?
Я ничего не думаю, я лишь знаю, что ты его подписала, и этого мне достаточно.
Замечательно Я умру не клятвопреступницей А самое замечательное его, она повела рукой, указывая на маленького дракона, тоже ради этого на тот свет отправлю. Ты, кстати, знаешь, что он настолько редкий, что пожалуй чуть ли не единственный в своём роде? А ладно Что с тобой говорить, выполняй свой долг и с чистой совестью сдай нас на бойню.
Да что ты бред какой-то несёшь? Какая бойня?
Никакой бойни? Да? Тогда пошли посмотрим к иллюминатору, это видимо в качестве эскорта нас теперь окружает гул моторов истребителей. Так, она подошла к прозрачному пластику, сколько он их прислал? Восемь? Прекрасно. Я чувствую, что меня встречают с почестями, достойными глав правительств. Как думаешь, в зоне прилета на базе только автоматчики будут или в дополнение к ним разложат красную ковровую дорожку, чтобы кровь не так заметна была?
Элеонора, прекращай истерить!
Я? Истерю? Да я спокойна как броненосец. Мне уже всё равно Его лишь жалко Получается, я его убила своим появлением Бедный малыш, она вновь присела рядом с дракончиком, и он с нежностью положил ей голову на колени и ткнулся носом в ладонь.
Она опустила голову ниже и прижалась своей головой к голове дракончика.
Всё будет хорошо, сестрёнка, Крис осторожно коснулся её плеча, стараясь ободрить, но происходящее за бортом не внушало оптимизма теперь даже ему.
Восемь истребителей взяли их в жёсткие клещи и вели к базе в режиме плотного захвата.
Отвали, абсолютно безэмоционально выдохнула она, и холодок неприятного предчувствия пробежал у Криса по спине. Получалось, что он действительно везёт её на расправу.
Крис раздраженно тряхнул головой, стараясь отогнать навязчивые мысли. Нет, Адмирал так не поступит, не может он так с ней поступить, не поступает он так и с драконом в том числе так не поступит, ему ли не знать
продолжение следует
______________________________________________________________
В оформлении обложки использовано изображение, созданное автором.