Нет, конечно! воскликнул Викентий. Людям ни к чему знать о том, что существуют сильные маги!
Я уже хотела задать очередной вопрос, но маг опередил меня:
Людям ни к чему знать о нас, потому что магов еще слишком мало и если мы будем выставлять свои способности напоказ, может начаться травля. Понимаешь, издавна людей пугает то, что им непонятно, а магия как раз из той категории. Я признаюсь, удивлен, что ты до сих пор спокойно живешь и пользуешься своим даром практически на виду у всех.
В этой деревне все друг друга знают, ответила я. Мама выросла здесь, все наши соседи ее добрые друзья еще с самого детства.
Тогда ясно, кивнул Викентий. Теперь я понимаю, почему ваша семья, обладая деньгами, осталась в этом захолустье.
Я на какое-то время задумалась над словами Викентия. Неужели мама все это время не соглашалась уезжать из Дубков из-за меня? Боялась того, что в городе могут обратить внимание на мой неуправляемый дар? Что могло случиться, если бы на меня обратили внимание, я не знала, но инстинктивно чувствовала, что ничего хорошего.
Ой, ой, ой! запричитала я. Выходит, что и Милана из-за меня осталась в деревне, хотя могла бы устроить свою жизнь в городе.
Я бросилась бежать домой. Мне срочно нужно расспросить маму! И, если это правда, им срочно нужно уезжать, а мне
Викентий нагнал меня очень скоро.
Подожди! остановил он меня, взяв за руку.
Я вопросительно посмотрела на мужчину.
Тебе не стоит рассказывать никому о том, что я маг!
Почему?
Нельзя и все!
Мои родные не причинят тебе вреда и никому не разболтают, уверила я Викентия и, развернувшись, поспешила домой. Но не успела сделать и пару шагов, как меня подхватила горячая волна воздуха и, мягко развернув, почти бросила в объятия Викентия.
Что ты себе позволяешь?! закричала я, глядя магу в лицо.
Послушай меня, девочка! прошипел Викентий. Либо ты будешь слушать меня и делать все, что я говорю! Или узнаешь, на что я еще способен!
Ты смеешь угрожать мне?! закипела я. Снег возле меня закружился в мини вихри и окружил обидчика.
Ты совершенно не умеешь управлять своей силой, сказал маг, с легкостью справившись с моими снежными смерчиками, но я мог бы научить тебя
Предложение, конечно же, было заманчивое. Я сама мечтала о том, что однажды смогу заморозить реку или поднять настоящую метель, сбивающую противников с пути. Но это были лишь мечты, а это маг, который сейчас, стоя передо мной, искал выгоду лишь для себя, до меня же ему не было никакого дела. Узнай сейчас он о том, что в соседнем доме живет магичка сильнее меня, умчится в ту же секунду, только пятки будут сверкать.
Что ты хочешь взамен? спросила я.
Твое молчание, ответил Викентий и выжидающе посмотрел на меня.
Согласна, решилась я.
Если я смогу управлять магией, то не стану больше угрозой для своей семьи, и они смогут беспрепятственно перебраться в город или остаться здесь, если захотят, но уже не из-за меня, а по собственному желанию.
Вот и отлично, улыбнулся Викентий. Занятия начнутся сегодня на закате.
Первая любовь
До дома мне все же удалось добраться. И каково же было мое изумление, когда войдя в избу, я уловила стойкий цветочный аромат. И это посреди зимы! Я быстро скинула полушубок, валенки и забежала домой.
Все цветы, какие у нас только были, а их было немало, зацвели. Все подоконники, на которых стояли разнокалиберные горшки с растениями, несколько крупных цветков на полу: все было в цвету. У меня появилось ощущение, что я попала в цветочную оранжерею.
Мама! крикнула я. Что с растениями?!
Мама выбежала из спальни, вытирая на ходу лоб от испарины рукавом.
Ой, не знаю, доченька, печально вздохнула женщина, но не к добру это! Ой, не к добру!
В комнату влетела раскрасневшаяся Милана, напевая незатейливый мотив. Она, кружась, прошла по комнате, едва касаясь пальцами распустившихся бутонов. Я смотрела на сестру, скрестив руки на груди и сведя брови на переносице. Права мама, не к добру это
Ой, Беляна, взяла меня за руки Милана и потащила в свою комнату, пойдем я тебе что-то расскажу
На выходе из комнаты я обернулась на маму, но та лишь в недоумении пожала плечами.
Что случилось? спросила я у сестры, как только она закрыла дверь.
Я влюбилась! с придыханием сказала красавица, краснея от смущения.
«Только не говори, что в Викентия!» хотела взмолиться я, но уже и так знала, что сестра влюбилась именно в приезжего мага, который, между прочим, намерен жениться на мне. Как, скажите на милость, я должна сказать об этом сестре? Она всю свою жизнь ждет настоящую любовь и угораздило же влюбиться в этого негодяя?! Когда она вообще успела влюбиться? Разве можно полюбить кого-то за один день знакомства? Они же даже не разговаривали. Или разговаривали?
С чего ты взяла, что влюбилась? резко спросила я.
Я чувствую, что Викентий ТОТ САМЫЙ. Человек, которого я ждала всю жизнь. Мой СУЖЕНЫЙ! восторженно проговорила Милана.
Ну все! Это конец! Я испортила жизнь своей сестре. Она наконец-то встретила своего суженого, а на ее пути появилась я со своим даром. Ведь Викентию Милана тоже понравилась. Такие выводы я сделала не только с его слов, но и из поведения за столом. На меня он смотрел просто с интересом, словно приглядываясь к товару на рынке, а вот Миланой любовался. И что же теперь делать? Викентий помешан на продолжении магического рода и только по этому критерию выбирает себе жену.
Тебе нужно выбросить его из головы, как можно мягче сказала я.
С чего это? И не подумаю! вспылила сестра. К тому же я ему тоже понравилась. Ты же видела, как Викентий на меня смотрел во время обеда, словно проглотить хотел.
Видела, вздохнула я. Но все равно он тебе не пара.
Почему? Объясни? Я не понимаю
Потому что Викентий скоро уедет, попыталась я вставить аргумент.
Я поеду с ним!
А вдруг он беден?
Мы будем наживать богатства вместе, отец в этом подсобит!
Может быть он уже женат?! попыталась я вновь образумить сестру.
Этого не может быть!
Почему?
Женатый мужчина не может так смотреть на девушку
Ох, какая ты наивная, Милана! вздохнула я. Даром, что старшая сестра. Вспомни нашего плотника Ивана. Он ни одной юбки не пропускает, хотя давно и счастливо женат.
Викентий не такой! вскричала Милана.
Хорошо, не такой, согласилась я и хотела добавить "еще хуже", но сдержалась, но невеста то у него может быть. Возможно родители Викентия уже нашли пару сыну. Это нам папенька по доброте душевной позволяет выбирать себе жениха, но далеко не все семьи такие, как наша.
Ты права, загрустила Милана. Пойду попрошу отца, чтобы он расспросил Викентия.
Сестра убежала, а я осталась в комнате одна. Я посмотрела в окно. Начало смеркаться. Указательным пальцем я провела по гладкой поверхности стекла, на которой тут же появился, следуя за моим пальцем, морозный узор. Я грустно улыбнулась. Не так я себе представляла счастье сестры. Как же мне сделать так, чтобы она выкинула самодовольного мага из головы?
Первые уроки магии
Меня разбудил настойчивый стук в окно. Спросонья я еле разобрала дорогу и, споткнувшись, подлетела к окну и тут же в ужасе отшатнулась. На улице стоял Викентий, почти вплотную прислонив лицо к стеклу.
Что ты здесь делаешь? прошипела я, отворяя окно.
Пришел за тобой, ответил мужчина.
Зачем? удивилась я.
Девичья память вздохнул Викентий. Мы сегодня договорились, что я буду обучать тебя пользоваться магией.
Я помню, рассердилась я, но сейчас ночь!
А ты что же собиралась посреди белого дня магичить?
Вообще-то да
Одевайся и выходи! Я уже замерз. В отличие от тебя я не снежный маг, которому холод не страшен!
Я поспешно закрыла окно, надела поверх ночной рубашки теплое платье и чулки, тихо вышла в коридор, накинула полушубок, тонкую шапку и валенки. Входная дверь предательски скрипнула, но я, не придав этому значения, поспешила на встречу к магу.
Викентий стоял насупившись возле забора.
Привет, подскочила я к нему. Мне не терпелось узнать, как управлять магией, к тому же холод прибавлял хорошего настроения. Куда пойдем?
В поле, ответил Викентий и пошел вперед.
Ты сказал, что не снежный маг, тогда какой? восторженно спросила я.
Воздушный, буркнул мужчина.
Ух, ты!
Мы шли по ледяной дорожке, которая, как всегда, появлялась передо мной. Викентий часто оскальзывался и несколько раз чуть не упал. От этого настроение у мага еще больше испортилось.
А если бы у Миланы была магия? закинула я первую удочку.
Я бы женился на ней незамедлительно, ответил Викентий серьезно.
А без магии ты на ней жениться не хочешь? продолжила я.
Хочу, но не могу!
Почему?
Я уже говорил, что магов осталось очень мало, по пальцам можно пересчитать, и я не могу растратить свою силу впустую, женившись на девушке, которая мне по душе
Значит Милана тебе по душе? обрадовалась я.
Конечно по душе, Викентий резко остановился. Ты вообще ее видела? Глаза зеленые, словно листва летом, губы розовые, словно лепестки роз, волосы, словно золотой водопад, а голос звучит, как горный ручей
Я аж заслушалась. Глаза Викентия горели при свете луны, слова звучали страстно и порывисто. А парень то влюбился, пришла я к выводу, глядя на Викентия.
Так в чем же проблема? Женись и все! А дети твою магию могут унаследовать и так
Не могу! повторил Викентий и продолжил идти вперед, не глядя на меня. Я уже все решил! Я женюсь на тебе!
Опять двадцать пять! Да сколько ж можно?
Мы не пара! выпалила я.
Почему? маг вновь замедлил шаг.
Ты мне не нравишься как мужчина!
Викентий громко и заливисто рассмеялся.
Почему ты смеешься? спросила я, переждав приступ смеха Викентия.
Скажи мне, Беляна, как должен нравиться мужчина?
Он что полоумный? Это же всем известно!
До дрожи в коленях, до сильного сердцебиения, когда сердце почти выпрыгивает из груди, до бабочек в животе
Все, хватит! мужчину вновь скрутил приступ смеха. Где ты наслушалась такой чепухи?
Я обиделась. Правда, обиделась. Что может он, маг, который даже не способен жениться на той, кто нравится, знать о любви?
Оставшийся путь мы преодолели в молчании.
Пришли, сказал Викентий, когда мы остановились возле поля, находящегося в отдалении от деревни и скрытого за холмом.
Сейчас слушай внимательно и повторяй, но очень-очень осторожно.
И началась тренировка. Я думала, что все будет намного проще, но
Да чтоб тебя! выругался Викентий, стряхивая с шапки очередную порцию снега. Беляна, все у тебя в сердце, ты должна чувствовать магию!
Я чувствую я пожала плечами.
Ты что решила похоронить меня под снегом? Этого ты хочешь? все больше злился маг.
Я же говорила, не кричи на меня!
Еще одна порция снега приземлилась на мужчину.
Прости! прокричала я.
Викентий поднялся в воздух и закружился вокруг своей оси, волной сметая снег. От наметенных мной сугробов не осталось и следа.
Силы много, а управлять ей толку нет! поставил диагноз Викентий.
И что теперь? спросила я. Я необучаемая?
Не знаю Возможно нужно еще потренироваться
Поможешь? с надеждой спросила я.
Конечно помогу, мне же не нужна жена неуч!
Опять он за свое! Но ладно уж, потерплю немного, пока не научит магией управлять. Вот тогда самоуверенный маг получит от ворот поворот.
Возвращались мы молча. Каждый был занят своими мыслями. Викентий думал о нерадивой ученице. Я так думаю, потому что на лбу у него залегла угрюмая морщина. Я же мечтала о том, как буду управлять снегами и льдом.
А ты самый сильный маг из существующих? спросила я, когда мы подошли к дому.
Увы, нет!
Есть сильнее тебя? удивилась и в то же самое время обрадовалась я.
Есть один, задумчиво протянул Викентий, но, поверь, тебе с ним лучше не встречаться!
Почему?
Но мужчина уже не слушал меня, направившись в дом.
Ревность
Утро встретило меня ярким солнечным светом, льющимся прямо в окно. Вчера я забыла задернуть шторы и сейчас приходилось за это расплачиваться.
Как же ярко! зашипела я и спряталась по одеяло. Вставать не хотелось, тело болело, голова была тяжелая после бессонной ночи.
Кто-то очень настойчиво постучал в дверь.
Кто там? крикнула я хриплым после сна голосом.
Ты не видела Милану? голос мамы звучал встревожено.
Я быстро накинула домашнее платье и туфли и с распущенными волосами вылетела из комнаты.
Нет!
Ее нет ни в комнате, ни во дворе
А Викентий? спросила я.
Он у себя в комнате, удивилась моему вопросу мама.
Может к подружке убежала? предположила я.
В такое время?
И правда, кто ж на рассвете в гости ходит? Я тоже начала беспокоиться. Милана у нас домоседка, к тому же любит поспать подольше. Что же заставило ее встать так рано, да еще и уйти из дома?
Я вышла умыться и остановилась посреди комнаты, широко раскрыв глаза от удивления. Все растения в нашем доме завяли, представляя собой тонкие высушенные поникшие стебельки, словно их не поливали несколько месяцев. На полу же лежали скукоженные сухие лепестки вчерашних цветов.
Что с цветами? спросила я у мамы.
Не знаю, пожала плечами женщина. Я думала это твоих рук дело.
Моих? я непроизвольно посмотрела на свои белые ладони с длинными тонкими пальцами. Но я никогда не могла управлять растениями, лишь морозом
" Возможно это Викентий, он же маг," решила я, но говорить вслух этого не стала.
Нужно найти Милану, напомнила мама.
Я быстро умылась, накинула полушубок, валенки на босу ногу и выбежала во двор. На свежевыпавшем снегу виднелись четкие следы сапог, которые вели в летний домик.
Я прошла по следам Миланы. В том, что это были именно ее следы, я не сомневалась. У кого из нас в доме еще такие миниатюрные ножки?
Добравшись до летнего домика, представляющего собой маленькое одноэтажное деревянное строение с узеньким окошком, я отворила дверь. Та со скрипом подалась мне навстречу, оповещая Милану о моем приходе. Внутри было темно. Я с минуту постояла на пороге, давая возможность глазам привыкнуть к полумраку.
Явилась, услышала я голос Миланы, доносившийся из дальнего угла помещения. Он звучал как-то надорвано, словно девушка рыдала всю ночь напролет.
Ты что сидишь здесь совсем одна в темноте? спросила я сестру.
А ты догадайся, ответила Милана ехидным голосом.
Постепенно глаза мои привыкли к темноте, и я смогла разглядеть очертания комнаты. Всюду, на полу и на стенах висели и лежали толстые корни, оплетенные лианами. Милана сидела в углу на деревянном сундуке в своей белой ночной рубашке, волосы у нее были распущены, достигая до пояса, сквозь волнистые пряди можно было рассмотреть крупные цветы. Они вспыхнули ярко-оранжевым цветом, освещая комнату. Милана зло посмотрела на меня.
Что Что здесь произошло? заикаясь, спросила я.
Что произошло? Милана практически выплюнула эти слова, продолжая прожигать меня злым взглядом.
Девушка встала, цветы в ее волосах зашипели словно ядовитые змеи.
Что произошло, спрашиваешь?! красивое лицо исказилось гневом, глаза вспыхнули словно угли. Как ты посмела растоптать мою любовь?!
Растоптать Что?!
Не прикидывайся дурочкой! закричала Милана, при этом волосы у нее встали дыбом словно в девушку ударил разряд молнии. Я видела как ты ночью встречалась с Викентием!
Ох! Как же неловко получилось!
Ты все неправильно поняла попыталась я успокоить сестру. Позволь мне объяснить
Я сделала шаг навстречу Милане и запнулась об корень. Упасть мне не позволил толстый стебель, обвившийся вокруг запястья. Растение сильно стиснуло руку, впиваясь в нежную кожу. Я вскрикнула и попыталась освободиться, но хватка только усилилась.
Что ты творишь? закричала я.
В воздух, словно змея, поднялась еще одна лиана и ловко поползла прямо на меня. Шипя и извиваясь, растение поползло по ноге и обхватило меня за щиколотку.
Милана! закричала я.
Второе запястье тут же оказалось в плену.
Я поделилась с тобой самым сокровенным! зло выплевывая слова, сестра приближалась ко мне. А ты предала меня! Повела себя, как последняя потаскушка, бегающая ночью на сеновал со своим любовником!