К вечеру она уже и смирилась с теплом внутри от каждого воспоминания невероятного мужчины. Прямой нос, высокие скулы, густые брови, губы, от которых вообще сложно было отвести взгляд, и вертикальные золотые зрачки запечатлелись в её голове живой картинкой.
Надо бы расспросить дедушку Эвира про драконов. Мало ли, магия тут у них. Вдруг он что-то ней сделал?
Глава 44
Азар
Наследный король и его советник стояли у окна на втором этаже замка, разглядывая фигурку новенькой служанки внизу. Азар сегодня столкнулся с ней в коридорах и сначала хотел было отчитать неосторожную человечку, но потом почувствовал Описать это было сложно. Будто весь мир вдруг сузился до единственной девушки, перестало существовать что либо вообще, а внутри распустился горячий цветок, щекоча лепестками изнутри.
Хорошо, это ощущение скоро прошло.
Зато он сразу понял, чем может быть такая реакция, и когда сообразил, что её вызвала мало того, что служанка, так ещё и человечка, рассвирепел. А потом задумался, не может ли это быть ошибкой. В конце концов, он не обладал второй ипостасью и мог ошибиться.
Девушка оказалась внучкой конюха (о Великий!) и просто деревенщиной. Но когда он коснулся её, дракон заворочался в груди. Неужели она, и правда,та самая? Разглядывая её редкую тут внешность, он отмечал, что будь она драконицей, то возможно смогла бы его заинтересовать. Ненадолго. А так, шансов не было. Особой симпатии не вызывала. Кроме обусловленной магическим притяжением. И это было
Просто отлично!
Она забавная,протянул король, и Эдвард нахмурился.
Разве? Не нахожу ничего забавного.
Приглядись. Другая. Необычная. Как глоток свежего воздуха.
Вспомни, что говоришь о человечке.
Никак не пойму твоего такого отношения к людям, ты же
Нет. Я не один из них. И не нужно меня сравнивать с этой глупой и грязной прислугой.
Эдвард,Азар заговорил мягче на полтонане больше, но всё же,я не сравнивал. И да, она всего лишь грязная служанка. Но моего дракона тянет к ней. Это непросто объяснить. Но отказывать ему я не намерен.
Ну конечно, мне, не имеющем драконьей ипостаси, не понять.
Да что ты заладил сегодня? Я, правда, не могу подобрать слов. Знаешь, это похоже на высшую связь. Так писали в книгах. Некие оковы, которые связывают тебя с кем-то, ограничивают твою свободу. Так было у моего отца с матерью после проведения обряда единения. Только вот потом он выбрал себе главной фавориткой другую, и она не пережила этого,он пожал плечами,да благословит Великий её душу. Видимо, драконицы ощущают привязку сильнее Но чего уж теперь. И пусть она подарила ему сильного наследника, то есть меня, всё равно это скорее наказание, чем благословение. А вот что бывает, если связываться с нечистокровными, можно понять, поглядев на недоразумение в наших подвалах.
Ты про брата?
Эдвард!Взревел Азар.Какой он мне брат? Урод. Позор семьи. Осуждать отца за гибель матери не могу, потому что прекрасно его понимаюхранить верность из-за прихоти магической связиэто ниже великого дракона. Но выбрать в наложницы ту, что не может родить нормального ребенка Хорошо, что он оставил трон. И что подданные никогда не видели младшего принца. Его бы засмеяли. Я никогда не допущу подобного.
И всё же смотришь на эту.
А что мне делать? Закрыть глаза? Оначеловечка Значит, вероятность истинной связи очень мала. Но ты бы знал, что я ощущаю. Это похоже на золотой вихрь. В ней может быть моя сила. Что, если она сможет подарить мне то, чего я лишен?
Так просто пойди и прикажи ей. Она служанка!
Нельзя, союз должен быть добровольным Нужно всё обдумать. Если это действительно так, и она моя пара, то никто не должен об этом узнать. Хуже позора и не придумать. Но представь только, как всё изменится, если она сама захочет подарить мне силу. Излечить недуг. Я взойду на престол
Они помолчали.
Ты бы знал, как я зол. Столько лет искать выход и найти его в ней. Ну ничего. Мне нужно получить от неё то, что я ждал так долго, а разорвать связь найду способ. Обряд ей точно не светит. Но для передачи силы он и не нужен.
Ты даже прикасаться к людям брезговал, а с ней придется спать,скривился друг.
Я слышал, что человеческие девушки в постели не очень. В моем гареме одни драконицы.
Поверь, это так. Бревно более подвижно. Они ж боятся драконов как огня. И все какие-то несуразно хрупкие. Эту вообще того и гляди ветром сдует. Еще и белая вся. Говорят, снег такого цвета. То ли дело наши женщиныгорячие, живые, сильные.
Если Алаида узнает о моих планах на эту снежную человечку, спалит ползамка.
Советник рассмеялся так искренне, что на мгновение потерял высокомерное выражение в чертах своего лица. Главная наложница наследного короля была столь же импульсивна, как и красива, служанки боялись её как огня. И Азар порой подыгрывал ей, но не позволял переходить границы, хотя она всё чаще к ним приближалась в последнее время.
Эдвард, если ты ей проговоришься!
Я могила, Ваше величество,шутливый поклон,только по Вашему-с приказу-с, господин наследный король.
Будущий правитель дал ему совсем не королевский подзатыльник.
Не паясничай. Мне только этих проблем не хватало. Хотя соблазнить человечку будет даже интересно. Она вообще выглядит как диковинная зверушка. Странная.
Девушка во дворе, закончив подрезать розовые кусты, подняла голову к небу, вглядываясь в оба солнца и вытирая с лица пыль фартуком, но только хуже размазывая по лицу грязь от грунта.
Говорил же, грязная человечка.
Отмою её в своей ванной,облизнулся король и зло рассмеялся.
Глава 45
Эммили
Здравствуй.
Тот самый волшебный мужчина подошел сбоку, но заговорил, только показавшись на виду. Не хотел пугать, видимо. Так мило. Щечки девушки порозовели, а сердце затрепыхалось.
Добрый день ещё раз,нерешительно ответила она, но глаз не отвела. А ещё мучительно хотелось подойти к нему ближе. Но воин вёл себя вежливо и не нарушал личные границы, будь они неладны.
Напомни, как тебя зовут?
Эммилия Эммили.
Красивое имя, Эммили.
Спасибо. А тебя?
Мужчина на несколько мгновений завис, будто она должна была знать его по умолчанию, но всё же ответил.
Азар.
Необычно.
Разве?
Нуууу Получается, имя как у короля.
Именно, как у него.
Подумать, что перед ней сам король она просто не могла. Ведь он явно сидит себе на троне в дорогой одежде, отдавая приказы, а не разгуливает сначала по дворцу, а потом и по саду, болтая со служанками. Да он бы даже не посмотрел на неё. А этот красавчик вот смотрит. Да так, что у неё в груди что-то замирает в предвкушении. Приятно.
Ты служишь здесь?
Служу. Как и ты.
Угу,она вытерла руки о передник. На лице стражника мелькнула неприязнь, но ей, наверное, показалось, ведь дальше он предложил немыслимое:
Хочешь я помогу тебе?
Высаживать цветы?Девушка хихикнула, представив, как этот чудик в форме вместе с ней начнет копаться в земле. Но сам факт того, что предложил, уже был настолько приятен, что можно было забыть о мимолетном пренебрежении во взгляде раньше.
Не сказать, что я большой специалист в этом деле,он виновато развел руками. А зрачки полыхнули золотом. Эммили даже отшатнулась.
А ты настоящий дракон?
Не совсем.
Как это?
У меня пока нет драконьей ипостаси, только сущность.
Эммили неловко улыбнулась:
Я не поняла, что ты сейчас сказал.
Мужчина рассмеялся. И от его смеха по её спине побежали мурашки. Как же безумно приятно он смеётся. Так открыто, тепло, с легкой хрипотцой. К сожалению, он очень скоро снова стал серьезным, только на губах осталась едва уловимая полуулыбка. Если бы Эммили так жадно его не рассматривала, то возможно и не заметила бы её. Но она заметила. И конечно, решила, что ему приятно общение с ней.
Тебе и не нужно. Боишься?
Не-а,она тоже засияла улыбкой,просто неожиданно. Никто из придворных драконов здесь вот так долго со мной не разговаривает, а мне было интересно посмотреть, я же никогдаОсеклась на полуслове. Чуть не выдала себя с головой.Никогда не видела такого учтивого дракона.
Новый знакомый лучезарно улыбнулся.
-Ты забавная.
Ты тоже.
Хочешь, покажу тебе замок?
А можно? Нас не наругают? Госпожа Алья запретила мне ходить в другие комнаты, кроме тех, что убираю и пристройки для слуг. Я сегодня только первый день, и если что-то пойдёт не так, то мне не хотелось бы
Со мной можно,перебил он.
Так ты служишь прямо во дворце? Я думала, что все драконы воины.
Можно и так сказать, во дворце. И одно другому не мешает.
Тогда я, конечно, хочу посмотреть,она наконец опустила глаза и начала носочком неудобного ботинка ковырять почву. Молодой мужчина ей нравился не только своим вежливым отношением. Он был просто невероятно, божественно красив. А те самые необычные ощущения щекотали изнутри, будто толкая ему навстречу.
Раньше Эммили не видела таких красивых парней. Этот мужчина был молод, но видно, что силен и потрясающе сложен. И обратил на неё внимание. Почти всё, как она мечтала. Только вот в мечтах она сама была едва ли не принцессой, а сейчас больше походит на золушку.
Дракон протянул к её лицу ладонь и провел костяшками по пылающей скуле, уводя в сторону непослушный светлый локон, падающий на глаза. От такого простого движения в груди вспыхнул пожар. От неожиданности девушка чуть не упала, благо он вовремя подхватил. Но от этого стало лишь хуже.
Близость сильного горячего тела совсем не успокаивала. Волшебство какое-то. Её так и притягивало к этому незнакомому человеку. Ну, дракону. Но внешне же человеку. Неважно! Важно сейчас другоечто его обеспокоенное лицо склонилось над ней и было очень близко. И он глубоко дышал.
Казалось, воздух искрится между ними.
Ты тоже это чувствуешь?
Это?девушка переспросила, боясь, что неверно истолковала вопрос.
Жар в груди и сумасшедшее притяжение.
«Ух ты!»,Эммилии стало ещё сложнее дышать. Так он к ней чувствует то же? Этот невероятный красавчик! Её глаза ответили сами. И дракон странно усмехнулся , но тут же склонился ещё больше, очевидно собираясь её целовать.
Ей пришлось увернуться от настойчивых губ, хотя все внутри требовало сдаться на милость победителя. И всё же воспитание и капелька здравого смысла говорили о том, что поспешных выводов делать не стоит. Аполлон, казалось, не верил своим глазам, когда, проделав нехитрый трюк, она оказалась рядом, свободная от его вездесущих рук.
Напугал тебя?Спросил он сокрушенно. Но не вполне искренне.
Нет, просто Я знаю тебя несколько минут и
Хочешь узнать поближе?Прозвучало настолько двусмысленно, на сколько это вообще было возможно. Ещё и таким бархатным чарующим голосом. И она не могла отрицать.
Да, но желательно хотя бы на минимальном расстоянии.
Вот как,хмыкнул он.Что ж. Как пожелаешь, красавица,сказал он шутливо.
«Вау! Он тоже считает её красивой!»
Не хочу торопить события,отчего-то Эммили чувствовала вину за то, что отвергала его. Казалось бы, мечталаполучай, нет же. Теперь ей захотелось «узнать».
Значит, не будем торопить. Сегодня уже поздно, встретимся завтра в полдень тут?
Снова порозовев, Эммили кивнула. От очередного свидания она бы ни за что не отказалась. Галантно поцеловав на прощанье её выпачканную в земле руку, мужчина удалился.
Значит, она ему тоже понравилась! Ей хотелось прыгать от счастья! Почему дедушка Эвир старался её предостеречь? Здесь все такие милые. Кроме госпожи Альи, конечно. А её только что позвал на свидание настоящий дракон! И она совершенно точно ему понравилась!
Эммилии казалось, что наконец она попала в настоящую сказку. И не нужен ей больше никакой король или кто-то ещё. Это же невероятновстретить того, кто чувствует тебя изнутри! Прямо как она мечталаони будто понимали друг друга без слов. Мужчина был предупредителен и тактичен, не давил на неё, казался очень милым и добрым Успеет она ещё вернуться домой. Может это вообще её судьба?
Ну не могло же всё быть зря, правда?
Глава 46
Азар
Серьезно? Девчонка тебя отбрила?Эдвард покатывался со смеху.
Не захотела «торопить события»,передразнил король, даже самому себе страшась признаться, что драконья сущность откликнулась на её присутствие настолько, что он едва сдержал себя, чтобы не наброситься на неё в саду. А то, что она откликнуласьон почувствовал и увиделтолько подтверждало его неутешительные выводы о том, что это не шутка и не ошибка.
Человечка была его истинной.
Тупая девка. Следовало бы проучить её как следует,вдруг зло выплюнул друг. И вопреки здравому смыслу, королю впервые захотелось ему врезать.
Нет. Так нельзя. Нельзя поддаваться этим чарам. Иначеконец. Он и себя потеряет. Нужно сопротивляться. Он король, а она всего лишь служанка. Азар просто получит от неё то, что нужно. А потом найдет способ разорвать связь. Хотя согласно легендам, слабые драконы не выживают после такого разрыва. Но если он получит от неё свою силу, то слабым уже не будет. Значит, справится. И всё встанет на свои места.
Некоторое время после король безупречно отыгрывал роль влюбленного по уши идиота, затем смеясь над всем этим с Эдвардом в кабинете. Всё шло по плану.
Человечка смущалась и глупо улыбалась его комплиментам и вниманию, явно тянулась к нему, и глаза её счастливо светились. То, что было нужно. Его беспокоило только одно.
Азар никогда раньше не замечал, чтобы на него смотрели так. С восторгом, обожанием, восхищением, желанием завладеть его вниманием, да чем угодно, но не с... Даже не сразу понял, как назвать это чувство, ведь раньше сам его не испытывал. Потом сообразил. Человечка смотрела на него с нежностью. И это было... неприятно.
Очень неприятно. Что какая-то низкая грязная служанка смеет смотреть на него так. Будто имеет право в него влюбляться и проявлять свою снисходительную нежность к нему. Зачем ему это? Он взрослый мудрый дракон. Он король. Во всяком случае, совсем скоро станет им в полной мере официально, а не только по факту. А она смеет смотреть так.
А ещё с доверием. Абсолютным. И вроде быда, так и должно быть. Нужно, чтобы она искренне испытывала к нему влюблённость, чтобы он мог получить то, что хочет. Но влюблённые взгляды его давно не удивляли. Тут же, помимо прочего, была и теплота. Кто-то раньше испытывал к нему хоть одно из этих странных чувств?
Нет. Он был уверен.
И помимо брезгливости к ней, на мгновение в голове появилось сомнение, верно ли он поступает, просто играя роль, а не стремясь узнать по-настоящему свою пару. Но прервал этот мыслительный процесс сразу же. Он правитель. И не обязан ни к кому испытывать какие-то чувства.
Она же должна полюбить его, чтобы отдать то, что может. И он старался подыгрывать ей. Благо опыт общения с дамами был огромен. Поначалу изолировал её от гарема, чтобы не столкнулась с другими его женщинами, строго приказав не пускать дальше комнат прислуги.
Заваливал подарками и цветами, от которых девушка и сама расцветала, прося от неё лишь не афишировать их отношения. Даже пришлось признаться, что он король. Но вопреки ожиданиям, она не принялась крутить перед ним хвостом и не испугалась до ужаса. Начала расспрашивать, как он справляется с такими сложными обязанностями, что ему нравится, а что нет в управлении целой страной. Он наверное впервые честно ей ответил. И то, как внимательно она слушала его размышления,даже понравилось.
Многие её слова были диковинными, и сначала он просто не обращал внимания. Но потом она сама рассказала свою настоящую историю, упростив задачу.
Это случилось в одно из их ставших для него будней обязанностью свиданий примерно через парутройку недель после их первой встречи.
Она бросилась ему на шею, сияя и многословно благодаря за очередной подарок. Тогда Азар поднял её на руки и закружил, с удивлением в очередной раз замечая как блестят её глаза при виде его, и испытывая от этого скупое удовлетворение.
Девушка смеялась и вся светилась. А он всего лишь ждал, когда же можно будет приступить к основной части плана. Конечно, хотелось сделать всё быстро и забыть. Но она должна полностью довериться, безоговорочно быть готовой отдать за него жизнь.
И он делал вид, что слушает её болтовню. Что ему важно её мнение. Что действительно приятно, если она позволяет взять себя за руку, или целует в щеку в порыве своих незатейливых эмоций, когда он говорит ей что-то особенно ласковое. Если же быть совсем откровенным, то это всё-таки было немного приятно.