Мужчина, вставая с земли, поморщился.
Вам больно?Она наверняка проявила всего лишь дежурную вежливость. Это не было заботой ни на грамм.
Пустяки.
Я могу ещёподелиться. Если нужно.
Нет, сейчас не нужно, спасибо. Ты и так сделала много для меня.
Я могу спросить?
Что угодно.
Это Вы заставили его отказаться от меня?
Азар замешкался, не зная, что ей ответить. Что чешуйчатый хитрец солгал ей? Но она так тепло говорила с ним, так гладила его, что он просто не мог отказаться сейчас от этой сломинки, что появилась между ними. Да, снова на почве лжи. Но если она узнает об этом сейчас, то больше шансов не будет ни у него, ни у дракона. Может и пусть думает, что это Азарзло, а его драконпушистый зайчик? И всё же королю стало неприятно, что он опять будет вынужден ей лгать, поэтому уже собирался сказать правду, когда она его остановила, устав ждать ответа.
Не говорите, и я так поняла. Вы настолько бессердечны, что готовы были наказывать ни за что не только меня, но и свою вторую сущность. Это ужасно. И мне искренне жаль Вашего дракона.
Тот в груди довольно потянулся. Вот.... Король мысленно выругался. Хотя будь у Азара такая возможностьполучить её ласку,разве отказался бы он? Поэтому осуждать дракона не стал. Лишь вечером, оставшись один, сделал ему выговор, глядя в зеркало. Что обманывать Эмми нельзя, это очень плохо. Но золотые зрачки будут сиять торжеством. Ведь дракона, в отличие от Азара, сегодня гладила их пара, с ним она ласково говорила. И он разве что язык не показывал королю, радуясь.
Счастье окутывало их общее сердце. И если бы не проблема с Аманом, то они бы прыгали до потолка, радуясь, что их Эмми сделала хотя бы шажок им навстречу. Точнее пока только одному из них, но это же уже победа.
Странно было ощущать ревность к своей второй сущности. Раньше Азару и в голову не приходило, что такое возможно. Он считал их единым целым. Но как оказалось, дракон готов пожертвовать им, не задумываясь, если это вернёт ему пару. Словно не понимает, что без Азара не сможет быть с ней.
Резкая глупость, неожиданно напавшая на великого дракона, объяснялась очень просто. Они оба были влюблены в неё по уши. Оба хотели, несмотря на обстоятельства, чтобы она была рядом. И каждый в глубине души был готов подставить другого (жаль, Азар раньше не додумался свалить все на дракона, может тогда она обнимала бы его...), только бы приблизиться к ней. Однако даже те крохи внимания, что перепали Азару через ощущения дракона, заставляли теперь радостно улыбаться.
Его Эмми ещё может что-то чувствовать. Он увидел в ней отклик. Жалость. Пусть этого мало, но это единственные положительные эмоции к нему за почти семь лет. Хоть какие-то.
Когда они шли к замку, он всё же решился заговорить с ней о том, что его беспокоило.
Я благодарен тебе за сына. И за то, что не рассказала ему, как я поступил с тобой прежде...
Я хотела, чтобы он думал, что его отец благороден и любит его.
Азар покачнулся, и она подставила плечо, обхватив его за талию своей тонкой рукой. Сколько же скрытой силы в это хрупкой девушке?
До обряда Вы нужны мне живой, господин король. И если Вам неприятны мои прикосновения, придется потерпеть...
Неприятны? Что ты говоришь? Я просто... Не хотел пачкать тебя своей кровью...
Она не ответила. Может и не поверила вовсе.
Эмми..ли... Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Ну или чуть меньше ненавидела.
Я не держу обиды, а тем более ненависти. Иногда боюсь Вас, но не ненавижу.
Почему?
Почему что?
Почему боишься, я понимаю. Почему не ненавидишь?
За трусость обычно жалеют... Но мне всё равно.
Он оступился и она постаралась изо всех сил удержать, но, конечно, не смогла. Только и рук не отпустила, упав вместе с ним. Воторой раз за день она оказалась на нём... Хотелось бы, чтобы это случилось при иных обстоятельствах, но он был рад, что хотя бы так может касаться её.
Не ударилась? Как ты, Эмми?
Жива. А Вы?
Азар посмотрел на неё и сразу отвел взгляд, но успел заметить, что именно сейчас ей точно не всё равно. Может неприятно, но не безразлично. Сердце кольнуло, а дракон словно так и притопывал от нетерпения и радости, что она рядом. Да что дракон. Сам Азар едва дышал, не спеша вставать с земли, ведь она теперь сидела рядом с ним.
Я... прошу тебя простить...
Ну к чему это?Девушка устало вздохнула.
Сам не знаю...Но смотреть тебе в глаза не могу, хочу объяснить всё, и понимаю, что нет мне оправданий.
Тем более. Предлагаю больше не возвращаться к этой теме.
Эмми... ли
Скажите честно, это имя.. короткое...Вы называли так ласково или... просто как кличку придумали?Её губы дрогнули, и он понял, что как бы там ни было, это важно для неё. И он хотел быть с ней честным теперь. До конца.
Понимаешь, в самом начале...
Понимаю.Снова не дала договорить.Я получила ответ на свой вопрос. Поднимайтесь. Давайте я помогу, нас ждут.
Эммили, я хочу, чтобы ты...
Это ни к чему, Ваше величество. Я и так всё осознала. Вы правы, я была лишь глупой человечкой. Но это в прошлом. И мне больше не стыдно за то, что ядоверилась, а меня предали. Да, это не было очень умно с моей стороны...
Это было подло с моей.
Но всё в прошлом. Меня прежней больше нет.
А меня?
О, Вы и не менялись. Нет. А того человека, которого я любила, и не существовало никогда. Я простилась с ним в ту ночь, когда разорвала связь...
Это сделала ты? Так не хотела быть связанной со мной? Я думал, что это из-за меня...
Из-за Вас, верно. И напротив, я очень хотела. Но не хотели Вы. Тогда Вы сказали, что... не буду повторять. Но имуществом я себя не считала. Великий Вам судья.
Я бы всё отдал, чтобы вернуться обратно и поступить иначе. Я бы никогда тебя не
Даже слышать не хочу. Какой смысл говорить о том, что невозможно.
Я люблю тебя.
А Вы с юмором, Ваше величество. Но мне не очень смешно, может кто другой оценит шутку.
Он смотрел на неё и не верил, что все кончено. Что нет пути назад. Вот же она, рядом, протяни руку и коснешься тех же губ, тех же ресниц, волос... И она тоже смотрела на него, наверное замечая, как ужасно он выглядит, как постарел на целую сотню лет минимум за это время. И вдруг отводит глаза в сторону, а на бледных щеках едва заметно показывается румянец. Как раньше от смущения. Азар едва не запрыгал от счастья, на какой-то миг, но ему показалось, что она оттаяла. Только спустя секунду, её вновь безразличный взгляд указал, что он ошибся. И они продолжили путь дворец.
Она поддерживала его до самого фонтана. И в местах её прикосновений Азар чувствовал тепло, он снова был живым!
Спасибо тебе.
За что теперь?
Ты даёшь мне сейчас то, что когда-то не дал тебе я, хотя ты так же ждала, а быть может и сильнее.
Не стоит преувеличивать размеры моих ожиданий.
Девушка сделала знак страже, чтобы помогли ему, а сама отошла, больше не оборачиваясь, разговаривая со служанкой. И всё же он позвал её.
Эммили, а где Аман?
У себя. То есть, где и прежде.
Спасибо,прошептал он ей в спину.
Только она снова не отреагировала.
И всё же, пусть ненадолго, но она смутилась сегодня, значит, где-то внутри ещё живая. И он сможет достучаться... Наверное.
Глава 78
Азар несколько раз уже сменил рубашку, вертясь перед зеркалом. Все казались ему недостаточно соответствующими уровню торжества. Ведь на пошив новой одежды времени не было. Пришлось выбирать из того, что есть.
И он не мог вспомнить другого события, к которому бы так тщательно готовился. Почти час приводил в порядок себя и свои волосы. Сколько лет он уже даже не смотрел в зеркала. И вот, взглянув сегодня, пришёл к неутешительному выводу, что не так красив как прежде. Не сказать, что это очень его беспокоило. Скорее то, что теперь он может не так нравится ей И хотя всё ещё был привлекателен, у неё была сотня других причин испытывать неприязнь к нему.
И всё же прежние навыки пригодились. Поэтому подготовившись, он почти уверенно шел по дворцу в храм и удивлялся тому, как много людей здесь. Кто же тогда приглашён? Все, очевидно, знали о свадьбе, но никто не приветствовал, не поздравлял. Лишь недовольная тётя Алья поджала губы и покачала головой, увидев его. Но ума хватило промолчать. А он сам не намерен был говорить с ней.
Он шёл к своей Эмми.
Представлял, как протянет ей руку на глазах у всех и её тонкая ладошка окажется в его. Как поднесет её к губам, глядя ей в глаза. Как она снова смутится Хоть ненадолго. Он думал, не подарить ли ей цветы или может что-то ещё Но не решился предлагать украшения, вспоминая, что она отказалась от подарков в последний раз. И всё же украдкой, как вор, нарвал в собственном саду самых красивых роз. Решил, что спрячет их у входа в храм и дождется удобного случая, чтобы вручить.
Почему-то ему было неловко открыто принести ей букет...
Внутри начинался мандраж, ладони потели. Азар никогда прежде не волновался так. Он нервничал как девица на выданье. И старался тщательно скрывать это от тех, кто бросал на него странные взгляды. Пусть думают, что хотят. Главное, у него сегодня свадьба с ней
Однако когда Азар оказался в пустом храме, сначала даже подумал, что перепутал время. Здесь не было гостей, не было украшений. Ничего. Огляделся вокруг, глядя на пустую залу, которая даже не была прибрана особо. Эммили решила не устраивать праздник из их, по сути, фиктивного брака?
Он сам не знал, чего ждал от неё, но когда сегодня стоял у алтаря, сердце билось так, будто хочет выпрыгнуть из груди. Она не пришла за ним, не захотела поговорить. Даже увидев его рядом с сыном в комнате, просто вышла. А потом прислала служанку сообщить, что всё готово к обряду.
Мечтал ли Азар о том, что может жениться на ней? Нет. Когда-то посмеялся бы, разозлился, если бы ему сказали, что такое возможно. Потом просто не смел даже представить её своей невестой, женой...
Услышав шорох юбки, резко обернулся. Почему-то думал, что она наденет красивое пышное платье, расшитую накидку на голову, украшения... Он надел свой лучший костюм... Для неё. Сам аккуратно заплел волосы в косу, хотя они уже давно были всего до плеч. Нарядился, чтобы произвести впечатление Как дурак...
Она пришла в том же, в чем ходила здесь каждый день. Будто это не священный обряд соединения их судеб, а просто рядовой вопрос, который наскоро нужно решить.
Азар нерешительно сделал шаг ей навстречу и подал руку, которая, несмотря на всю его выдержку, всё же дрогнула, но она качнула головой и просто встала рядом. Не глядя на него. Великий! И ведь он понимал, что она не хочет этого, что не любит его. Но почему тогда ему так больно? Почему он решил, что их свадьба станет праздником и для неё? Зачем так готовился к ней Выставляя себя посмешищем.
О, Эммили отчетливо дала понять, что не считает происходящее радостным событием. Будто из-под земли по левую руку от неё вырос брат, и вот ему она едва заметно, но улыбнулась. Азар сжал руки в кулаки. Предвкушение, которое томилось в его груди в ожидании её, превратилось в тяжёлый осадок. Но он не покажет им, что его сердце рвётся на части...
Азару нестерпимо захотелось уйти. Он был здесь лишним. И не нужен никому из присутствующих. Ему хотелось сорвать свой дурацкий наряд, скрыться, спрятаться ото всех, исчезнуть... Запереться в своей башне, и не думать ни о чем. И пусть здесь его Эмми...
ОН ЕЙ НЕ НУЖЕН!
Она не хочет быть его женой!
Жрец, читая молитву, передал им ритуальный нож, которым они должны сделать порезы на ладонях друг друга. Он взял её руку и занёс над ней острое лезвие. Посмотрел в холодные глаза своей когда-то милой светлой девочки... Нет, он не может. Не может нанести ей очередную рану. Азар не выдержал и поцеловал её ладонь, но девушка дернулась так, будто клинок вонзил с размаху. Даже Арсель едва не кинулся к ней, хотя и так стоял, будто сторожевая собака, готовая вцепиться ему в горло. Всё молчали, поэтому когда она заговорила, и её голос эхом разнесся по огромному пустому помещению, он вздрогнул.
Давайте не будем задерживать обряд, у нас ещё много дел.
Азар стиснул зубы. И совсем легко провел лезвием по её коже, оставив царапину. Капли крови на ней, однако, выступили, и этого было достаточно. Хотя ему казалось, что все равно ей очень больно. Может она что-то такое заметила в нём, ведь сказала:
Поверьте, это не больнее, чем клеймо, или даже плети.
От этих её слов он едва не задохнулся. Ведь знал. Знал! И помнил всё. Никогда не забудет. Она же сейчас будто намеренно так поступает с ним... Мстит? Если бы ей самой становилось легче, он готов терпеть эту боль вечно.
А дальше Эммили забрала у него нож и, глядя, наконец, ему в глаза, совсем ненадолго замешкавшись, медленно провела по его коже. Он чувствовал как напряжена её рука. Как в самом начале она глубоко вдавила острие в его кожу, а потом будто опомнилась и останавливала себя сама. Если бы ей стало легче, то пусть бы резала. Всего его. Каждый день. Только бы не смотрела вот так безразлично...
Жрец соединил их ладони, и Азар почувствовал, как его невидимыминитями привязывает к ней. Это было немного похоже на истинную связь, что была между ними прежде. И всё же совсем не так. Зато словно часть силы дракона из его ладони перетекает в неё... Когда же её вдруг окутал золотой кокон, Эммили вскрикнула, а он всполошился. Такого не должно быть!
Что это?!
Он пытался стряхнуть с неё золотые горячие искры, но они не пропадали и не позволяли ему приблизиться, кружась вокруг хрупкой фигурки.
Сделай что-нибудь!Взмолился он, обращаясь к жрецу.
Великий не причинит вреда,последовал ответ.
Спустя мгновения, когда искры схлынули, Эммили чуть не упала. С обеих сторон её подхватили по паре мужских рук. Азар, признаться, едва заметно старался перетянуть её к себе, но встретив её взгляд, отпустил вовсе. Теперь она, его Эмми, его жена стояла в объятиях его брата...
Чтоб мне золотого не видеть, Эм, восрикнул принц,твои ожоги! Их больше нет!
Азар и так не отводил взгляд от неё, а теперь принялся осматривать ещё тщательнее. Под золотым украшением на шее и правда виднелась абсолютно здоровая чистая кожа. Без единой отметины. Эммили коснулась шеи кончиками пальцев.
Видимо, Великий решил сделать подарок молодожёнам,провозгласил жрец.
Какой это был желанный подарок для Азара. Он не думал, что такое возможно. Но слышал истории, что иногда, если союз благословлялся Алмазным духом, он исполнял некоторые сильные желания новобрачных. Стоя у алтаря, Азар хотел чтобы не было всего того ужаса, что ей пришлось пережить по его вине. Но отмотать назад время не мог даже Алмазный дух. Зато он стёр с её тела напоминания о тех страшных днях.
Пусть хотя бы так.
На Азаре же остались все его шрамы и ожоги от клейма, которое ставил сам, но главное, что его Эмми не будет видеть каждый день эти жуткие отметины на себе...
Несколько дней Вам не следует расставаться надолго. Особенно во время, когда заходят солнца. Люди тяжело переносят последствия обряда и привыкание к драконьей крови, поэтому вероятно, госпожа, Вас будет мучить бред. Сбить жар обычными способами невозможно. И чем ближе находится избранный, тем легче Вы перенесёте перестройку. Вашему сыну уже должно стать лучше, ведь магия совершенно точно сработала.
Благодарю,коротко сказала Эммилия жрецу и вышла их храма вместе с Арселем, снова даже не глядя на своего теперь уже мужа. Азар стоял у алтаря и не знал, куда ему податься. Не так он представлял собственную свадьбу.
Ваше величество,подальше голос жрец,Вам лучше не оставлять супругу. Скорее всего, Вы даже не почувствуете ничего, а она...
А если она не хочет находиться рядом со мной?
Это для её же блага.
Лучше бы я мучился вместо неё,бросил Азар и пошёл в комнату сына. Тем более, там наверняка Эммили После всего он даже не посмотрел в сторону, где оставил ненужный теперь букет. Каким идиотом он себя чувствовал
Когда вошёл в комнату сына, конечно, застал там её, сидящую на постели ребёнка. И Арселя, куда же без него, стоящего у окна. Однако заметив его, брат почему-то сослался на неотложные дела и ушёл. Они остались втроём. Аман выскочил из-под одеяла и бросился к нему, обнимая. Мальчик в кои-то веки улыбался.
Вчера Азар наконец объяснил ему, как поставить блок от эмоций родителей, они даже потренировались полвечера. И вот его сын выглядит почти как вполне себе обычный ребёнок. Его щечки порозовели, чёрные глаза светились от радости.
Я думала, он станет прежним,вздохнула Эммили.
А мне так нравится,прыснул сын.Смотри, если бы мои волосы все потемнели, я был бы похож на папу!
Ты и так очень похож,чуть улыбнулась Эммили.
Правда?
Конечно, сам спроси у него.
Аман поднял глаза на отца. И сердце Азара сделало кульбит.
Да, конечно, очень похож.
Он погладил его по голове, но не мог не смотреть на Эмми. Как бы он ни любил сына и ни готов был ради него на многое, она была для него всем. Теперь.
Арсель сказал, что сегодня мама не будет спать со мной,Аман не звал Арселя дядей, но никто и не настаивал,это потому что она останется с тобой? У вас же была свадьба, правда? Мне Эльма рассказала.