После её отповеди король молча прилег на самый край постели с той стороны, где обычно спал Аман и ждал, не отводя взгляд, когда она подойдет ближе. Эммили почти спокойно опустилась на свою половину и повернулась к нему спиной. В комнате царил полумрак. И теперь ей правда стало немного неуютно от того, что он здесь. Так близко. А ещё было немного боязно лежать к нему спиной. Но и смотреть на него она не хотела.
Гнала прочь картинки из прошлого и вновь растущую неприязнь в душе. Старалась гасить её, вспоминая его обескураженное выражение лица сегодня в храме. Он вызывал в общем, совсем немного, но всё же сочувствие. Не заметить то, как отчаянно он пытается показать ей своё расположение, как готовился к «торжеству», которое и не планировалось, мог только слепой. Эммили, к несчастью, всё прекрасно видела. Но каждый раз, когда испытывала к нему хоть что-то, похожее на жалость, сразу же себя одергивала, напоминая себе, кто перед ней.
Нет, нельзя верить ему ни на секунду. Непонятно, что теперь ему от неё нужно, но поверить в то, что лицемерный король искренне раскаивается было сложно. Да, если быть честной, Эммили и не хотела этого. Зачем? Разве станет ей легче от того, что ему жаль?...
Может самую малость. Не больше.
И нет, она не лгала себе. Её сердце было так же холодно и безразлично. Хотя со вчерашнего вечера явно что-то происходило. Словно плотина поддается натиску запертых за ней эмоций. Свидетельством этого стал и её разговор с драконом, которому, откровенно говоря, тоже не стоило так уж верить. И всё же она рассказала ему маленькую часть тех мыслей, что заставляли её иногда плакать ночами. И не жалела бы об этом даже, если дракон тоже солгал. Пусть. Она не сказала ему ничего, за что следовало бы стыдиться Но всё равно надеялась, что его слезы были настоящими, а не ролью, чтобы что-то вновь получить от неё.
Неожиданно тишину нарушил чуть хриплый шёпот.
Эммили, а я могу...взять тебя за руку?
Это необходимо?
Нет, но...
Тогда мой ответнет. Я не хочу этого.
Хорошо... А ты... все ещё боишься меня?
Она промолчала. Зачем он опять?
Я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю.
Обещания не значат ничего, не так ли? А Вашитем более.
Я очень жалею, что так поступил. Сейчас я мог бы быть счастлив с тобой. Ты бы меня любила, улыбалась бы мне как раньше, у нас была бы семья, я оберегал бы тебя и Амана...
Не стоит говорить об этом.
Хорошо, не буду. Прости
Ваше величество
Я не имею права просить тебя ни о чём, но каждый раз, когда ты так обращаешься ко мне, то не просто возводишь между нами очередную стену, ты словно режешь меня без ножа, это мучительно Пожалуйста
Хорошо. Я не стану. У меня больше нет цели причинять Вам вред намеренно.
Спасибо,выдохнул он.А раньше была?
Да. Я хотела мести.
Почему не хочешь теперь?
Я хотела мстить жестокому подлому королю, а не жалкому трусу.
Ты права Я был трусом. Я испугался того, что почувствовал к тебе.
И это, конечно, может служить Вам оправданием?
Нет, конечно нет, даже напротивОн кажется перевернулся лицом к её напряженной спине, от чего стало совсем неловко. Ей чудилось, что чувствует его дыхание между лопаток.Ты хотела же что-то спросить?
Да. Мне интересно. Если бы Вы узнали тогда, что я... что появится Аман. Что бы Вы со мной сделали?
В тот вечер, когда ты исчезла, я готовил бал для тебя. Хотел извиниться за всё, привести тебя туда, представить всем как свою главную фаворитку... Чтобы никто больше не смел даже взглянуть на тебя косо. Я тогда ещё не до конца осознал ужас ситуации, но понял, что был неправ, и если бы я узнал... Наверное спрятал бы тебя где-то, и был бы счастлив. Знаю, что ты думала, что я хотел отдать тебя, мне рассказали потом, только это не так. Тот вопрос был лишь для того, чтобы ты разозлилась, начала бы высказывать свое мнение, может, даже оскорбила бы меня... Но ожила...Эммили молчала, а он продолжал нести свой бред, горячась с каждым словом всё больше.Мне мучительна даже мысль, что тебя мог касаться кто-то другой. Я не имел на это права, но ревновал. И теперь ревную. Но не скажу тебе ни слова. Если ты захочешь быть с кем-то. Я всё приму. Что бы ты не решила Но если примешь решение быть рядом со мной... Я вижу, что ты меня больше не любишь, но это ничего. Я стану любить за двоих. Мне этого будет достаточно...
Его голос срывался, и на мгновение ей показалось, что он снова сходит с ума. Поэтому желая остановить поток бреда, она сказала:
Прошу Вас, прекратите говорить эту ересь. Мне не достаточно. А Ваши внезапно вспыхнувшие чувства
О, не внезапно! Это ещё с тех пор. После того, как я увидел тебя в подвале, потом в саду Я был не в себе, боролся, отказывался, но уже понимал, что не хочу жить без тебя. Что ты нужна мне. Очень. И я очень жалел. Ты не можешь представить, как. Но ничего не мог исправить. И теперь не могу. Это мучительно. Понимать, что уничтожил всё своими руками Оказалось, что я уже любил. Тогда. Если тебе жизненно необходима любовь другого и ради неё ты готов на всеэто и есть твоя любовь. Я не знал...
А для меня это было иначе.
Расскажи?
Нет. Это ни к чему. Давайте закончим этот бессмысленный разговор.
Но я хочу, чтобы ты знала! Что я
А если я не хочу знать? Если мне это не нужно? Что тогда?
Эмми
Спокойной ночи.
спокойной
Теперь он кажется смотрел в потолок. Хорошо, что больше не на неё. Эммили крепко зажмурилась и попыталась расслабиться. За последние дни столько всего произошло, её даже тошнило от переутомления. А сколько ещё нужно сделать Это у короля единственное занятиедоказывать что-то ей, а вот у неё и Арселя голова забита ещё и управлением страной.
Даже на собственную, пусть и фиктивную, свадьбу она пришла прямо с военного совета. А завтра будет ещё один, потом ещё. К тому же, с момента, когда приключилось несчастье с Аманом, он сказал, что боится обращаться. Нужно что-то сделать и с этим. Хотя сыну стало гораздо лучше, но теперь почему-то его пугал оборот. Нужно бы поговорить об этом сего отцом, который лежит за её спиной. Вот только общаться с ним она предпочитала при свете дня.
Отметив краем сознания, что чувствует себя почти как всегда, если не учитывать сильную усталость, Эммили провалилась в сон. Поэтому не слышала, что король продолжил что-то шептать, сбиваясь и начиная заново, обращаясь к ней
Глава 82
Азар
Его трясло от невыносимого жара внутри. Не мог себе места найти. Горячая голова болела и будто плавилась. Было больно. Очень. Он не сразу понял, что это Великий исполнил и второе его желание, но уже заранее знал, что только она в силах унять его страдания.
Сначала одними губами шептал её имя так тихо, что расслышать было невозможно. Но сама мысль, что он может сейчас позвать её и она рядом, давала силы терпеть дальше. Хотя это было сложно.
Потом в бреду звал её чуть громче, просил помочь, забывая, что не должен. Что ужасно виноват перед ней и не смеет просить о чём-то. Как путник в жаркой пустыне всем своим существом тянулся к водоёму,так и он сейчас жаждал её... Её запаха. Её прикосновений. Ласковых слов, а лучшеего имя, сказанное её голосом...
Он метался,на грани слышимости повторяя одно и то же. Дракон тоже мучился внутри, и просил его позволить обернуться, ведь у него было больше шансов получить её сочувствие. Которое теперь было им просто необходимо.
Но Азар стискивал кулаки и зубы, заставляя себя замолчать и не будить её. Потом срывался. И заставлял снова. Если бы ей было плохо, он, конечно, обнял бы её, держал в своих руках, гладил, целовал бы её волосы, шептал всякие нежности, успокаивая... Но она не станет. А может и вовсе прогонит его. Он не заслужил того, чтобы она сделала для него хоть что-то. И раз с неё всё хорошо, раз он ей не нужен, то вполне логично избавиться от него. Оставить страдать в одиночестве... Как он её когда-то
Но даже в муках он наслаждался тем, что Эмми где-то тут...
Она была так близко и так далеко одновременно. Если он протянет руку, то коснется её. И скорее всего, сразу же потеряет. Ведь девушка проснётся, и не пожелает, чтобы он был здесь. И он сдерживался из последних сил, хотя хотел совсем другого...
Хотел трогать её ласково, мечтал целовать её нежные губы, осторожно перебирать светлые прядки кончиками пальцев, чтобы не натянуть ни один волосок, чтобы даже случайно не причинить ей боли... Он хотел, чтобы она вновь положила голову на его плечо и спала сладко. Рядом с ним. Улыбаясь, как прежде.
И почему его раздражало это раньше? Как вообще это могло не нравится? Это же самое лучшее, что может быть. Она была счастлива с ним... Совсем недолго, но всё же. Любила его. Смотрела с нежностью, как никто...
И он теперь смотрел на мирно спящую рядом девушку и радовался, что ей не приходится испытывать этот кошмар. Разве честно было бы, чтобы она мучилась из-за обряда, которого не хотела? Пусть лучше он
Изнутри уже выжигал огонь. Дракон метался, но не мог ничего сделать. Лишь толкал Азара к ней ближе. Они оба знали, что это поможет. Но если он прикоснется, она испугается или разозлится, и Азар снова старался терпеть, хотя уже не мог больше. Продержался всего пару минут, прежде чем сквозь зубы издал глухой, но довольно громкий, стон, и тут же запечатал свой рот рукой. Только было поздно, она распахнула глаза и села на постели.
Вам плохо?
Прости, не хотел будить.
Почему? Позвать лекаря? Вы горите. Я даже на расстоянии чувствую.
Ничего, Эмми, это пройдёт...
Как же сложно было её успокаивать, когда его наизнанку выворачивает. Все кости ломило. Но если он расскажет, если она узнает, что ей ничего не грозит после обряда, а за неё всё это испытывает он, то перестанет быть ей нужен, и она прогонит его. Только кажется она и так поняла.
Я могу... помочь?
Он поймал её взгляд в полутьме и не заметил в нем и маленькой искорки сочувствия. Она всего лишь старалась быть вежливой. Или за её внешней холодностью ещё осталась прежняя доброта ко всем. Даже к такому чудовищу, как он. Не более.
Ничего, это ничего, не страшно,кого он пытался обмануть, убедить? Её или себя? Но попросить не решился.
Однако прохладная ладонь сама опустилась на его лоб, даря долгожданное притупление мук. Он же не выдержал и быстро накрыл её своей, прикрыв глаза. Из губ вырвался новый стон, но теперь облегчения. И Азар устыдился своей несдержанности. Опять она помогает ему, снова она для него что-то делает, хотя он не заслужил и сотой доли этого. А он для неё ничего Ещё и ведет себя, как слабак...
Так лучше?
Да, спасибо, гораздо.
Почему это происходит? Жрец сказал, что плохо будет мне...
Лучше уж так.
Что ещё нужно делать?
«Поцелуй меня,обними...»,едва не выкрикнул он. Хотел умолять её об этом. Солгать, что умрет без этого. Но вслух сказал другое.
Ничего больше, спасибо. Этого достаточно.
Но я не смогу сидеть так всю ночь.
О, разумеется, да, прости,он отпустил её руку.
Конечно она не сможет. И не захочет. А он вцепился в неё, как полоумный. Только почему-то она не забрала свою ладонь.
Я имела ввиду, что не смогу находиться в таком положении долго, но я могу лежать рядом, если это поможет.
Со мной?
Тут есть кто-то ещё, кто мучается от лихорадки?
Нет, просто... Если тебе не сложно.Она, правда, не прогонит его? И даже не заберет у него свои прикосновения, прогоняющие боль?
Мне не сложно,безразлично ответила она и прилегла рядом, почти касаясь его тела, положив руку теперь на его плечо. Азар вздрогнул, ощущая, как мурашки разбегаются от места её касания. А ей, кажется, было совсем всё равно. Она никак не показала, что чувствует что-то Конечно. Сама же сказала, что её не трогает его близость.
А вот его трогала. Ещё как. Даже помимо того, что дарила облегчение. Она, его Эмми, была так близко впервые с тех порКогда в последний раз она лежала с ним почти вот так, она его любила... А потом он сам приказал ей уйти... Азар не выдержал, и скрипнул зубами.
Вам хуже?
Прости меня,снова извинился за то, что сделал прежде, но она не поняла или сделала вид.Нет, хуже наверное некуда. Хуже уже было.
Может принести воды,шептала она и была так близко. Так хотелось обнять её...
Нет, спасибо, всё в порядке.
Ему тоже плохо?Вдруг спросила Эмми, и Азар не сразу понял, что она про дракона. Но говорить ей, что тот хочет обернуться, чтобы она трогала прямо его, а не короля, не стал. Просто кивнул, в этот раз даже не солгав. Им обоим было просто ужасно... Без неё. Но теперь она была вот тут, сбоку, можно было представить, что это не потому, что ей просто жаль его, а из-за того, что хоть немного он ещё нужен ей.
Долгожданное облегчение накрыло, и он почти сразу отключился, но просыпался периодически, проверяя, рядом ли она, не ушла ли, оставив его одного... И в очередной раз открыв глаза, обнаружил, что его Эмми спит уже на его плече, хмурится, закусывает губу и сильно-сильно сжимает пальцами ткань его рубашки. Словно ей снится кошмар, и убегая от него, она прижимается к Азару...
Пусть это последняя их ночь вместе, пусть завтра она не станет оставаться с ним, но он навсегда запомнит, каково это, когда она так близко, когда сама касается и дышит в его шею... Он не запоминал прежде, когда она была с ним впервые, не ценил, потому что думал, что вновь сможет получить это, когда захочет. Но теперь-то он запомнит... Навсегда.
Ему хотелось погладить её по голове, поцеловать, шептать, что всё хорошо, но он даже не решился обнять, лишь положил руку вдоль её спины на кровать. Едва касаясь, но всё же.
И представляя, что она хоть немного любит его, снова забылся беспокойным сном. А утром проснулся от того, что она зовёт его. Как он и мечтал.
По имени...
Глава 83
Эммили
Ей снился кошмар. Она в подвале замка, связанная по рукам и ногам, рядом палач и много пауков вокруг. Они все хотят её убить. Она пытается вырваться, освободиться, но ничего не выходит. Ей больно и страшно. И как почти каждую ночь за последние семь лет, она кричит, просит о помощи, зовёт.
Того, кого в жизни не называет по имени.
Но здесь, во сне, она всё ещё верит, что он поможет ей. Что не бросит её вот так. Не даст в обиду. Спасет от мучений и не оставит одну больше. Что она нужна ему И хотя она уже заранее знает, как будет. Помнит, что произойдет дальше. Всё равно не может найти сил и не звать его. Ведь надежда, что в этот раз всё будет иначе так и не умерла. И одно его имя позволяет ей не сойти с ума сейчас, остаться в себе Словно тонкая хрупкая стена, отделяющая её от такого ужаса, который ей вынести не по силам.
И вдруг впервые за всё это время кошмар идет не по плану. Происходит то, чего она так сильно ждала.
В подвал врывается её сильный надежный Азар (он тяжело дышит, потому что наверняка спешил к ней и переживал за неё), отталкивает ужасного палача с раскаленной железкой ещё до того, как он выжжет жуткое клеймо, осторожно снимает её, освобождая от пут, нежно прислоняет к себе, поддерживает, потом и вовсе поднимает на руки как пушинку, шепчет, что не оставит больше никогда-никогда, что всё хорошо, что он любит её, а это всего лишь страшный сон.
И ей кажется, что те раны, что уже есть на её теле и в сердце, теперь болят не так сильно. И паника отступает. Он спас её! Он не позволил мучить её! Он её любитОна же знала! Верила! Поэтому и звала его. И не ошиблась! Эммили прижимается к нему сильнее, смотрит в обеспокоенные черные глаза, наполненные сочувствием и лаской, чувствует, как её тело надёжно укрыто крепкими объятиями от всего плохого и, касаясь своего горла, на котором и правда нет никаких следов, потому что он успел (!), сквозь слезы шепчет:
Ты пришёл за мной!
Конечно я пришёл, разве я мог не прийти...
Она порывисто обнимает его за шею, приникает к нему всем телом. Как же хорошо... Тут он, едва касаясь, целует её в лоб, и спокойствие, только-только начавшее разливаться в её душе,исчезает, Эммили вдруг осознает, что ощущение его губ на её коже реальные. И его объятия вполне ощутимы. Она шире распахивает глаза и понимает, что сон закончился. Король же обнимает её в кровати. Но почувствовав перемену в ней, он сразу же убирает свои руки с её спины и талии, отодвигается сам.
Прости, ты кричала, и я...
Она смотрит на него в утренней полутьме.
И Вы решили, что можно посмеяться над моими кошмарами?Здесь, в реальной жизни, она сразу вспомнила всё, что было на самом деле. И что перед ней вовсе не её спаситель, а совсем наоборот. А эти слова, что он говорил сейчаскак издевательство над тем, что произошло в реальности.
Посмеяться? О чём ты? Я совсем не собирался
Вижу, Вам уже лучше.
Эммили, взяв одеяло, отодвинулась на самый край постели от него. Но её тело всё ещё помнило тепло его касаний. А внутри саднило от неприятного осадка вновь пережитого во сне ужаса, а потомот такого нелепого пробуждения. Он видел её слабость. О, Эммили прекрасно помнила, как он относится к слабым. Считает это недостатком. Наверняка снова презирает её сейчас. Чем она думала, соглашаясь спать с ним в одной комнате?