Эмми
Не нужно. Я не хочу говорить об этом.
Он как-то странно, судорожно вздохнул и сказал совсем не в тему:
Сегодня...то есть вчера уже я нарвал в саду цветы украдкой... для тебя... И спрятал их у входа в храм, хотел подарить после праздника. Я так готовился к нему... менял рубашку раз десять, готовясь к встрече с тобой. Хотел понравиться тебеи мне стыдно за свою глупость.
Жаль, что не догадалась предупредить. И если это правда, то не стоит стыдиться. Это было бы мило в другой ситуации.
Ничего... Если ты захочешь, то я схожу за ними сейчас... и принесу... Хочешь?
Нет. Уже поздно. Наверняка, цветы завяли. Нельзя вернуть то, что умерло.
Король вздрогнул.
Прости...
Мне неприятно слушать это постоянно.
Хорошо, я больше не стану. Да? Мне... перестать извиняться?И в его голосе чувствовалась надежда, словно если она попросит его даже об этом, он будет рад. Словно любая её просьба может его осчастливить.
Поэтому он говорит эти глупости про цветы и извинения? Хочет, чтобы она приняла от него хотя бы выполнение его слов и обещаний? Но ведь ей от него не нужно ничего. Когдатода, было нужно. Многое. Теперь всё иначе.
Сколько бы она не думала о нём, но внутри оставалась уверенность, что он ей чужой. Её любимый умер в тот день, когда она поняла, что его никогда и не существовало. Она сама придумала его себе и кинулась с головой в свою наивную влюбленность. А этот мужчина... он ей никто. Даже ненависти не осталось, когда поняла, что он правда поступил с ней так не из жестокости или злости, а из-за равнодушия к её судьбе и страха за свой трон. Он не боялся потерять её. А вот своей жизни без статуса короля не представлял.
Но можно ли за это осуждать? За отсутствие любви? Нет.
Когда люди не любят они тоже могут поступать жестоко с другими, не потому, что плохие, а потому что им все равно. Что поделать, если король не любил её. К рабам здесь относились так все. Вот и он поступал как остальные.
Ему просто было все равно, жива она там или нет, ела ли, спала ли, не мучают ли её кошмары после всего, не зовет ли она его.... Ему не хотелось помочь ей, не хотелось быть рядом, не хотелось понимать, что онаего пара. Недостойная человечка
И если смотреть только под таким углом, то разве можно его судить за отсутствие того, на что он не способен? Но вот власть он любил. Ещё как. И даже не задумываясь, выбрал именно её, предпочитая Эммилии корону... А теперь так ли важно, зачем он делает и говорит это всё? Возможно проснулось чувство вины.
Но теперь ей было все равно. Почти.
Поступайте, как считаете нужным...
Для меня важно, чтобы ты знала, что я очень сожалею о произошедшем. Обо всём. О каждой твоей слезинке. О каждом шраме и ударе. О той, жестокости, что тебе пришлось пережить. И понимаю, что после такого простить меня непросто
Вы правда думаете, что дело в шрамах от плети? Или в клейме на моей шее? В унижении, когда я вынуждена была склонять голову, иначе подвергалась избиениям? В других женщинах? В жестокости, которая обрушилась на мою голову в ответ на любовь? Может в обмане моих чувств, в приказах развлекать гостей или прислуживать Вашим наложницам? Думаете, из-за обиды нельзя простить? Нет. Тогда Ваши поступки были следствием не злости и не эмоций, а просто равнодушия к судьбе той, что готова была отдать за Вас свою жизнь. Хотя и так лишилась её. Оскорбление, ложь, даже изменувсё можно простить, если есть чувства. Но как прощать, если уже не чем? Если меня больше нет?
Я чудовище, Эмми... Не передать словами, как корю себя. Но мои мученияничто по сравнению с тем, что ощутила ты. Сердце разрывается от безысходности.
Вы правда сожалеете?
Очень... И люблю тебя больше жизни.
В ответ она промолчала. А что было сказать?
Стало ли ей легче?
Немного.
Самую малость.
Но если он правда жалеет, если на ней больше нет тех жутких отметин, это же не значит, что ничего не было. Что можно вновь верить ему, спокойно оставлять наедине с сыном, общаться с ним самой. В этот момент она была абсолютно уверена, что поступает правильно, что внутри к нему не осталось ни пылинки от прежних её чувств. Даже жалости нет и обиды.
Она помогла ему сегодня Просто потому, что он находился рядом и мучился, а ей было не сложно. Но если бы потребовалось что-то большее, то скорее всего отказала бы, даже если бы он умолял её.
В конце концов, она тоже его когда-то молила
Глава 84
Азар
Когда услышал, что она зовёт его, едва не вскочил с постели от неожиданной радости. Но вовремя понял, что она ещё спит, совсем рядом с ним и зовёт всего лишь во сне. Ей снова снятся те жуткие кошмары, в которых виноват он.
Но она так доверчиво прижимается к нему, всхлипывает, твердя его имя и прося о помощи и прощении (хотя это он должен вечно умолять её простить, разве виновата она перед ним хоть в чем-то?), что никак не может сделать вид, что ничего не происходит. Ему так сильно жаль её, так хочется исправить всё, вернуться в прошлое и переписать историю заново.
Но он ничего не может.
И в бессилии делает лишь то, что должен был сделать тогдаон гладит, обнимает её, шепчет на ушко то, что следовало сказать тогда и что всем сердцем хочет каждый день говорить ей теперь.
Когда она открыла глаза, он ждал, что она отвернется или разозлится, но она приникает ближе всем телом. Сама. А как ласково, с какой надеждой и радостью она шептала ему: «Азар, ты пришёл!»
И её взгляд За него он готов был убить или умереть, если нужно. Только бы увидеть снова. Она так смотрела на него, с восхищением, будто он совершил подвиг, с нежностью, от которой у него теперь щемило сердце, с любовью, которой он думал в её сердце больше нет ни капли. Но её глаза, наполненные этими чувствами, говорили об обратном.
Он будто оказался в своих собственных мечтах, которые сбываются наяву.
Её тонкие руки обвивают его шею, и ничего лучше не происходило с Азаром за эти ужасные годы без неё. Она прижимается к нему, будто ещё верит ему, будто он так же дорог ей. И Азар сильнее сжимает её в объятиях, желая показать, что испытывает, ответить на её чувства, вновь шепчет ей свои признания, смеет даже легонько поцеловать в лоб, чтобы отвлечь от того ужаса, что она сейчас пережила вновь.
И он сейчас меньше всего думает о том, в чём виновен. Смотрит на неё, ловит каждый её вздох, пока она говорит с ним, так ласково, пока её ладони гладят его плечи, пока она так близко, как он даже не думал, что возможно. Азар вдыхает всей грудью её запах. Тот самый аромат весны, который чудился ему всюду, который он искал в её отрезанных волосах в минуты отчаянияа единственном, что осталось ему от неё.
И в эту секунду нет в этом мире никого, счастливее Азара, потому что ему позволено касаться её, успокаивать, потому что она сама обнимает его Дракон внутри тоже ликует. Пара любит их! Они ей нужны! И конечно они придут всегда, когда она позовет, они станут защищать её от всего, они никогда-никогда не сделают ничего, что бы ей не понравилось
Азар был готов свернуть горы. Так счастлив он не был никогда в своей жизни. Ни единого раза. Даже когда узнал, что у него есть сын. Хотя понимал, что это неправильно. Зато сейчас был честен с собой.
Но вдруг она приходит в себя, и сначала напрягается, а потом поспешно отползает, прикрываясь одеялом. Хотя и так легла спать в верхнем платье. И на её лице теперь лишь досада. Она жалеет, что так повела себя с ним. Считает, что он не должен был видеть её такой беспомощной, уязвимой Думает, что он вновь примет всё за слабость Но он же хотел помочь! Хотел защитить! Даже от ночных кошмаров
Как же сложно было разжать свои руки на её спине. Выпустить из объятий. Не кинуться вслед, не прижать к себе силой...
А она отворачивается, лишая его своих объятий, своего тепла, того самого взгляда, ради которого он готов на всё. И Азара вдруг четко понимает, что она больше не пустит его в свою комнату никогда Что у него больше не будет шанса поговорить с ней, объясниться.
И судорожно начинает нести первое, что приходит в голову, чтобы она знала, что творится в его душе, чтобы открыться ей. Всё сразу.
Для него стало отчаянно важно в этот последний момент их близости, чтобы она заглянула ему в сердце. Словно там она может увидеть что-то, что заставит её передумать, проникнуться к нему.
А ещё он хотел сделать что-то для неё. Какую-то безделицу, мелочь, но чтобы для неё. Пусть попросит. Хоть о чем-то. Он готов на всё. Только что-то бы попросила и приняла от него... Чтобы хоть на секунду, на краткое мгновение, он мог почувствовать, что ей от него хоть что-то нужно...
Но она говорила спокойно и отстраненно. И понимая, что она сейчас закончит этот разговор, а на рассвете, который наступит вот-вот, просто попросит его уйти, и скорее всего, навсегда, он сказал последнее, что могло вызвать у неё хоть какие-то эмоции. То, что должен был сказать сразу. Что оттолкнет её от него ещё дальше, и больше никогда он не увидит её доверие к нему, но зато в этот последний день с ней вместе он будет честен до конца.
Он уже рассказал ей о своих прежних чувствах. Признался в том, что испытывал в храме. Даже в глупом поступке с букетом. Он признал и то, что был трусом. И только одно она не знала, только в одном он не был с ней честен теперь
Он солгал тебе.
Что?Она обернулась к нему, и в глазах мелькнуло непонимание.
Он солгал. Ты всё равно меня прогонишь теперь, но я хочу быть честным с тобой. Он солгал тебе почти на все вопросы о прошлом. Мы оба не могли принять тебя. Оба. Мы считали тебя не достойной, но не потому, что было так, а потому что мы оба были глупы и надменны.
Дракон ударил его изнутри, даже дыхание вышибло. Но Азар, стиснув кулаки, продолжил.
Я слышал всё, что ты говорила в саду. И мы оба обнимали тебя крыльями. Мы оба плакали и сожалеем о том, как поступили. Клянусь, Эмми, я хотел сказать правду сразу. Хотел, но ты остановила, не дала... А потом мне стало страшно. Что ты совсем отвернешься, что больше не заговоришь ни со мной, ни с ним... И я промолчал...
Зачем?
Чтобы быть рядом с тобой. Чтобы ты пожалела. Чтобы ты коснулась
Нет. Зачем Вы сейчас это говорите?
Я хочу быть честным.
Почему? Думаете, это важно для меня?
Это важно для меня. Я столько лгал тебе и не хочу больше. Но всё, что говорил тогда, стало правдой теперь. Каждое слово. И я обещаю, что не обману больше ни в чём. И ему не позволю.
Он тяжело выдохнул от того, что дракон бесновался внутри, обвиняя его в том, что он только что забрал у него его пару. Что она теперь будет ненавидеть его. Что она больше никогда так не посмотрит, не погладит.
Может надо было всё же промолчать? Но если у него не будет больше шанса поговорить? Тогда он будет всю оставшуюся жизнь думать о том, что не признался.
Нет, не надо,он кажется вслух размышлял, а поняв, что она слышала, даже выругался мысленно,хорошо, что сказали.
Ты больше не станешь говорить с ним?
Не знаю, посмотрим.
А со мной
Говорю же.
А потом, когда нам уже не нужно будет ночевать вместе?Почему она так спокойно отреагировала на новость про дракона? Почему не кричит на него, не обвиняет, не злится?
Но девушка вдруг поднялась.
Знаете, у меня на рассвете куча дел. Пожалуй, пора начинать готовиться к новому дню. Пару часов до первых лучей, думаю, продержитесь без меня. Или нет?
Да Мне уйти сейчас?
Если Вас не затруднит.
Она отводила глаза, не смотрела на него больше, а он поднимался и шел к двери так медленно, как мог, оттягивая момент, когда покинет её покои, чтобы больше никогда не войти сюда, чтобы никогда больше не поговорить с ней вот так...
Но она издала такой странный звук, будто хотела позвать, но не знала, как, и он резко обернулся.
После того, как завершатся все наши утренние советы и всякие формальности, я бы хотела поговорить с Вами про Амана и дальнейшую судьбу трона. Если, конечно, Вы не слишком заняты.
Я?Он смотрел на неё огромными глазами и не мог поверить своему счастью. Ещё один разговор! И обряд отречения, который так и не проведен Значит, у них ещё будет повод общаться!О, разумеется, совершенно свободен! В любое время! Только скажи
Я пришлю за Вами Эльму.
Я буду ждать.
Почему он подумал, что она прогонит его? Что больше не станет говорить с ним никогда? У них ведь есть сын! И Азар может говорить с ней по поводу Амана! И хоть иногда он ещё будет слышать её голос, видеть её, может случайно прикасаться к ней.
Страх безысходности отступал. Потому что внутри у Азара рос маленький росток надежды на то, что он не потеряет её до конца. Пусть хотя бы так, но сможет быть с ней рядом.
И он будет.
Обязательно.
Глава 85
На самом деле, конечно, ему не хотелось уходить от неё. Не только сейчас, ожидая, когда позовёт вновь, но и вообще никогда. И мысль, что у него есть повод общаться с нею в дальнейшем, утешала не так уж и сильно. Его ещё немного потряхивало после жуткой ночи. И от страха потерять хотя бы то, что имеет.
Азар твердо решил, что полетит в горы, к тому старому жрецу и попросит ещё совета. Но главноепоблагодарит там Великого за то, что помог ему. За то, что избавил его Эмми от мучений и позволил ему нести её муки. Он готов был всю оставшуюся жизнь испытывать боль, лишь бы ей было хорошо. Только бы её это не коснулось.
Не зная, как скоротать время, и вспомнив о брошенных у входа в храм цветах, он направился туда. Хотел убрать засохший веник, хотя наверное, логичнее было бы приказать слугам. Но его все избегали. И сам не хотел говорить ни с кем больше. Никто не считал его здесь правителем, сумасшедшимда, королембольше нет. И в этом вина далеко не Эмми и Арселя
К брату он всё ещё испытывал противоречивые чувства. Даже помимо ревности, которая каждый раз сжигала изнутри. Просто видя то, как тот ведет себя с его семьей, у Азара складывалось четкое ощущение, что он хочет забрать её у него.
Такая простая мысль, что семья у них общая, нынешнему королю в голову не приходила.
Раньше он считал своей семьей отца. Про брата не думал никогда особо, кроме случаев, что он может бросить тень на династию правителей черных драконов. А в итоге вышло иначе. Тень бросил Азар. Брат же фактически сейчас занимает его трон. И Эмми, скорее всего, потребует отречения именно в пользу брата. И хотя Азару была теперь безразлична судьба трона, но мысль, что Арсель занимает его место во всём, не отпускала.
Под опасливыми взглядами слуг и воинов он дошел до своего укромного места. В тени кустарниковых деревьев перед входом в храм, опустился к земле, чтобы поднять букет, который на удивление выглядел вполне живым. Только вот коснувшись стеблей, понял, что они прикреплены к земле Азар присел прямо на траву и начал поднимать листья, чтобы убедиться, что цветы, которые должны были погибнуть, проросли корнями и теперь чувствуют себя вполне отлично здесь, в тени.
В голове прозвучал её голос: «Нельзя вернуть то, что умерло»... А если не умерло? А если есть хоть маленький шанс, что оборванная жизнь всё же возродится? Он бы сделал что угодно
И Азар бросился к фонтану, не глядя ни на кого (так ли важно, что о нём подумают, и так считают, что он не в себе), набирая воды в ведро. За всю свою жизнь он делал это впервые. Но полить растение много ума и не понадобилось. Стоя у символа своей любви и надежды, он вспоминал их первый нормальный разговор. Она тоже возилась в саду и её лицо было запачкано землей Как ему хотелось теперь протянуть руку к её румяной щеке, осторожно стереть грязь, а потом снова и снова целовать её испачканные руки
Азар решил, что обязательно расскажет Эмми про эту историю. Ей прежней она бы совершенно точно понравилась. Она бы сказала, что это волшебство, и восторгалась бы этим маленьким чудом, хвалила бы его за то, что позаботился о цветах
Почему он раньше думал, что её можно купить нарядами и украшениями? Она всегда радовалась таким простым вещам, как звезды, два солнца, дождь. А как рассказывала ему про снег! Так увлеченно и подробно расписывала все детали Она была трогательной милой девочкой. Которая теперь выросла и повзрослела. И если бы можно было вернуться ив прошлое, он поступил бы совсем иначе, не позволив ей это сделать
Оставив своё личное чудо (ему бы хотелось сказать «их с Эмми», ведь он рассказал ей по секрету про букет, никто больше не знал о нём, и Азару нравилось думать, что теперь у них будет общая тайна), он брел по саду, пока случайно не наткнулся на Амана с Арселем и служанкой. Эльма, кажется (прежде он не запоминал имена слуг), весело смеялась и шутила над ними обоими, будто с равными общалась, а брат учился ЕГО сына фехтовать...
Мальчик схватывал на лету, отбивая нападение дяди так, будто делал это всегда. Но словно почувствовал его и обернулся прямо на Азара. Благо, брат заметил это движение и остановился, почти одновременно с сердцем Азара, когда вполне себе боевой меч пролетел всего в нескольких сантиметрах от щеки его сына.