Глава 1. Подмена
Заказ согласован и подтверждён, Брокер пожал руку своему собеседнику, затем достал гипноиндуктор и махом вырубил бедолагу, да так неудачно, что тот смёл со стола свою кружку с кофе, пока без сознания падал на пол.
Агасфер, а нельзя было всё это аккуратнее делать? недовольно поинтересовался я, прекращая протирать бокалы. Теперь убирайся тут после тебя.
Ну извини, отозвался Брокер и с трудом поднял кандидата обратно на стул. Поможешь дотащить его до портала?
Я горестно вздохнул. Похоже, что давнее решение сотрудничать с Биржей, оказалось не самым удачным ходом. Моё заведение превратилось в проходной двор, где частенько сновали оперативники, это-то ладно, но ведь ещё и начала страдать репутация бара! Особенно, когда прямо тут случались серьёзные вещи, вроде попыток заключить сделку с очередным «подменышем», и мне приходилось отваживать ненужных свидетелей, прибегая к своим божественным способностям.
А ведь я не мог вполсилы дурить голову людям, решившим не вовремя отобедать или отдохнуть здесь. Нет, приходилось вселять им в сердца самую настоящую искреннюю ненависть: едва они подходили к дверям моего бара, что был в этот момент занят биржевиками, как тут же отворачивались с гримасой отвращения на лице и спешно удалялись прочь.
Вот и читаешь потом отзывы в интернете от тех, кому сделал подобное внушение, диву даёшься, чего только людям не привиделось и не понравилось под действием моего влияния. Самое безобидное, что я встречал: «невероятно мерзкая и грязная забегаловка, безусловно лидер по антисанитарии в Москве».
Да уж. Я скрипнул зубами.
Предлагаешь мне ещё и тяжести таскать? Ну уж нет. В моём биржевом контракте таких работ не прописано, отказал я Агасферу. А по поводу твоих извинений: вон подсобка, возьмёшь швабру и приберёшь тот бардак, что устроил твой кандидат.
А что тут убирать? Ах да, ты, наверное, расплескавшееся по полу кофе имеешь ввиду. Кружка тоже не сильно разбилась. Можно сказать, что она почти целая, осталось только собрать и склеить Слушай, Купидон, войди в моё положение! Я сильно спешу, у меня план горит, а ты просишь тебе тут полы мыть. Операция закончена, значит теперь у тебя есть возможность вернуть свой персонал. Открой интернет, вызови сейчас человека, раз уж уборщик нужен, а счёт потом выставишь на наш филиал. Биржа всё оплатит.
Агасфер, не зли меня, раздражённо ответил я. Ваша компенсация за неудобствасущие копейки, которые надо месяцами выбивать, погрязнув в нудной бюрократической переписке. Особенно бесит эта ваша секретарь, Василиса Ивановна, которая вечно теряет мои письма Панкратию.
Ладно, допустим тут ты прав. Только вот, неужели у тебя настолько убыточный бизнес, что даже нанять уборщика проблема?
А сам-то как думаешь? Этот кастинг на роль Сальери слишком затянулся. Посетителей теперь сюда и силой не заманишь. Касса пуста! Откуда мне взять деньги, если заведение давно всю положительную репутацию растеряло? Придётся вывеску менять и открываться заново, а это значитопять влезать в кредиты.
Ладно, не ворчи, я всё понял, отмахнулся Агасфер, подхватил кандидата и потащил его к двери, за которой находился портал. Сейчас доставлю этого товарища в филиал и постараюсь поскорее вернуться обратно. Уберусь тут, раз ты настаиваешь Если меня отпустят. Ты хоть представляешь сколько бумаг мне надо сегодня оформить?
Почему-то я уверен, что никто тебя не отпустит, скривился я, Ладно. Проваливай уже и не возвращайся. Сам тут порядок наведу.
Вот спасибо! с облегчением в голосе произнёс Агасфер. Ты же знаешь, как я не люблю бывать в Москве. Каждый раз передёргивает и корёжит, только подумаю, что надо будет снова возвращаться в этот город.
А то бы мне не знать. Чуть более года назад, когда филиал Панкратия стал чересчур активно пользоваться вверенной мне точкой доступа в это измерение, я был настолько разозлён бесконечными визитами назойливых оперативников, что взял, да и внушил им всем, в том числе и Агасферу, крайнюю неприязнь к Москве.
Вызвать лютую, искреннюю ненависть я мог у кого угодно. Ведь эмоцииэто именно моя божественная специализация, хоть я и не такой могущественный бог, как мой отец Арес, или моя мать Афродита, но в плане управления чувствами мне не было равных. В итоге биржевики стали появляться тут всё реже, пока самый упорный из нихАгасфер, не нашёл более-менее подходящего кандидата для сделки, и вся эта эпопея с бесконечными набегами на мой бар подошла к концу.
Ну всё, бывай, Антерот, попрощался Брокер, скрываясь со своей тяжёлой ношей за дверью комнаты с порталом.
Я махнул ему вслед рукой. Пусть валит отсюда и побыстрее. Надеюсь, в ближайшее время, никого из биржевиков я у себя в заведении не увижу. Словно подтверждая мои мысли раздался треск работающего порталаэто отбыл Агасфер вместе со своим подопечным.
Я вышел из-за стойки, добрался до подсобки и достал оттуда швабру и ведро. Вернулся к столику, за которым сидели мои последние гости и тут мой взгляд наткнулся на небольшой блокнот на полу. Его очевидно забыл или выронил кто-то из этих двоих.
Я поставил ведро, поднял книжицу и начал её листать. Похоже, что этот блокнот принадлежал Агасферу. Быстро добравшись до последних страниц, я удивлённо приподнял бровь. Интересную информацию я обнаружил, но надо бы её проверить, возможноэто совпадение.
Похоже, что я наконец смогу решить один давний вопрос. Или лучше выправить своё пошатнувшееся финансовое состояние? А может всё сразу?
Я бросился за барную стойкутуда, где у меня хранилась кипа журналов. И начал рыться в поисках одного старого номера. Наконец я нашёл его, развернул и ухмыльнулся, глядя на пожелтевшую фотографию. Я не ошибся. Похоже, у меня появилась реальная возможность немного подзаработать. Уборка откладывается.
Я направился к входной двери, перевернул табличку надписью «закрыто» в сторону улицы, и запер замок. Потом вернулся к бару и набрал короткий номер на старом дисковом телефоне, что имел доступ и к местным сетям, и к биржевым, через специальный голосовой шлюз. Раздались длинные гудки.
Слушаю, через некоторое время проскрипело в трубке.
День добрый, Иеговыч, или что там сейчас в твоём аду, поприветствовал я своего собеседника.
Хм, а кто это?
Тебя беспокоит один из ангелов.
Вот как? И что же случилось, братец, тебе стало скучно на небесах? Всё понимаю, но у меня сейчас нет вакансий. Даже для родственников по папенькиной линии.
Другой ангел, не из твоих авраамических собратьев, а вольный снайпер из Эллады. Узкий специалист по самому важному органу в теле человеческом. Внештатный биржевой сотрудник, работающий с филиалом Панкратия Гермесовича. Теперь понял, кто с тобой говорит?
Антерот? наконец угадал Сатана.
Верно, он самый.
Давненько мы с тобой не общались.
Где-то с двухсот семидесятого года от рождества Христова, напомнил я.
В трубке раздался тяжёлый вздох.
Тоже не забыл, да? язвительно заметил я.
Ты всё ещё злишься из-за того святого? поинтересовался Сатана.
Злюсь? Да с чего бы? Ведь это для соответствия истории Первичного Мира было необходимо пустить слух, что мой Валентин венчал римских легионеров между собой!
Я тоже сначала сомневался, что люди будущего поверят столь невероятным сплетням про брутальных мужиков, солдат одной из самых сильных армий мира. Хоть они и щеголяли в юбочках, но всё же с довольно волосатыми ногами, хихикнула трубка.
Мало того, тебе потребовалось сделать моего Валентина ещё и покровителем душевнобольных! сорвался я на крик. Конечно я злюсь!
Ну и зря. История большинства святых слишком скучна, Антерот, нудным тоном стал объяснять Сатана. Открой любой источник: жили, творили чудеса и добрые дела, терпели невзгоды или даже пытки. В конце концов умерли, и чаще всегоне своей естественной смертью. Лучше скажи спасибо, что я когда-то добавил забавных черт в биографию одного из Валентинов. Хобби у меня такое, вносить разнообразие в дела давно минувших лет
Спасибо? Ну уж нет! Ты оскорбил лично меня! зло зарычал я в трубку. Изуродовал чудесную историю жизни и земных дел моего самого перспективного представителя на данной планете!
Ничего личного, Антерот. Ведь я проделал эти манипуляции задолго до твоего появления в родном тебе мире. Поэтому, данная моя шутка вынуждена появляться и в остальных реальностях, чтобы история повторялась в соответствии с каноном.
Можно было сделать исключение для моего измерения! Я ведь просил тебя!
А я отказал. Не ты первый. Таковы издержки моего давнего воздействия на первичное бытие. В связи с угрозой потерять миры в Хаосе, я обречён заключать одни и те же сделки. Порой, звонит мне очередной клиент, успевает вперёд другого, но я вынужден отказать, сослаться на то, что он уже опоздал со своей просьбой Так и с моими розыгрышами, если они уже произошли, я ничего не могу поделать.
Ну, а в будущем? Ты можешь что-то поменять в Первичном Мире? Чтобы в грядущем очистить историю всех Святых Валентинов от твоих грязных сплетен раз и навсегда?
Так ты за этим мне звонишь? Хочешь задать новый вектор для мировой истории всей Мультивселенной, просто договорившись со мной по телефону?
Для начала, я хочу знать: ты можешь что-то сделать или нет.
Согласно уставу Биржи, будущее закрыто для подобного влияния со стороны нас, старых богов. Меня объявят преступником, попытайся я в своих или чужих интересах что-то изменить в будущем.
То есть, теоретически, ты всё же способен делать подобные правки?
Уф-ф. Вроде бы я дал чётко понять, что это невозможно. Ты там случаем не перебрал слегка? Вроде слышал, что нынче ты владеешь баром. Не лучший способ вести подобный бизнес, если не умеешь ограничивать себя в приёме спиртного, раздражённо ответила трубка. Может тебе дать номерок хорошего врача? Выбирай, психолога или сразу нарколога?
Нет, спасибо. Я трезв, сообщил я. Всего лишь пытался выяснить, можешь ли ты чем-то помочь Святому Валентину. Похоже, что нет.
Я так и сказал. Это всё? Я могу вешать трубку?
Погоди. Набрал я твой номер вот по какому поводу: у меня на руках есть кое-какая информация, что может тебе пригодиться, как главе управления страховщиков. Ты же вечно в контрах с остальными подразделениями Биржи, когда речь заходит о выплатах премий пострадавшим от Хаоса.
Говори яснее. Что там у тебя?
Компромат на Аполлона.
Неплохо, а чего сразу-то не сказал, к чему было такое долгое вступление?
Про Святого Валентина я тебе напомнил, чтобы ты сразу понялесли не сможешь исправить его историю, то цену за информацию я назову серьёзную, и торговаться не позволю. Ясно?
Ясно, прошелестела трубка. Ну и что ты хочешь взамен?
Два миллиона долларов. Наличными, соответствующими текущему моменту истории этого измерения, сообщил я. Желательно мелкими купюрами. Двадцатками, например. И чем скорее ты сюда прибудешь с деньгами, тем больше шансов, что обладатель этого компромата, не успеет хватиться своей пропажи и вернуться за ней.
Растеряша кто-то из биржевиков?
Угадал.
Понятно. Итак, два миллиона двадцатками. Скоро буду Стоп! Двадцатками? Это же сто килограмм веса!!! Антерот, ты издеваешься? Давай сотенными! начал возмущаться Сатана на том конце провода.
Нет. Только двадцатками. Я же не говорил, что задача будет лёгкой. Ладно, до встречи, ответил я и положил сыплющую ругательствами трубку.
В ожидании Сатаны я успел прибраться, и вернулся к бару, там нашёл самый простой крымский херес, аккуратно перелил его в пустую бутылку из-под тридцатилетнего «Palo Cortado» и выставил на стойку. Будет чем «порадовать» этого рогатого аристократа! Себе же я плеснул немного «Ballantines». Когда я опускал в свой стакан лёд, в зале вспыхнуло красным и появился Сатана, согнувшийся под тяжестью двух массивных чемоданов.
Двадцатками, да? Ты издеваешься, сказал рогатый и медленно опустил свою ношу на землю. Бросил трубку, как раз в тот момент, когда я извинялся за твоего Валентина. Я редко приношу извинения и дважды этого не делаю никогда.
Если я их не услышу, то не расстроюсь. Раз не можешь ничего исправить, значит от тебя мне нужны только деньги. К тому же, ты довольно быстро управился, значит эта сумма мелкими купюрами не была большой проблемой, возразил я.
Расскажи это ребятам, что работали на один вполне себе известный мексиканский наркокартель. У тех, кто остался жив после моего визита, теперь проблем невпроворот, пробурчал дьявол. Знал бы ты, каким способом мне пришлось заставить их собирать двадцатки в эти чемоданы Ладно, давай уже к делу. Где то, что я у тебя покупаю.
Здесь, я передал Сатане блокнот. Это принадлежит одному из биржевых брокеровАгасферу. Он тут был сегодня, не так давно. Оформлял сделку с кандидатом на роль Сальери. Смотри сразу последние страницы, там информация, что будет тебе полезной.
Рогатый забрал у меня записную книжку и принялся изучать содержимое в самом её конце.
Ну и что тут такого? озадаченно спросил он, листая последние страницы туда-сюда. Я не понимаю, что ты здесь нашёл.
Никто и не понял бы, даже сам владелец блокнота, усмехнулся я. Ты знаешь что-нибудь о человеке, которого зовут Эрос Риччо?
Судя по имени, это кто-то из твоих земных потомков?
Последний из них. Если быть точнеемой праправнук. Довольно известный итальянский шахматист. Я знаешь ли с удовольствием слежу за его достижениями и сам давно стал увлекаться шахматами. Даже тематические издания собираю, я указал стойку, где лежали журналы.
Не понимаю, повторил озадаченный Сатана. Как всё это связано, и где ты тут увидел компромат на Аполлона?
Ты в книжке Агасфера заметил имя и отчество «Аполлинарий Захарович», почти в самом конце, зачёркнутое? Рядом ещё была пометка «руководитель шахматного кружка в школьные годы кандидата».
Видел. Ну и что? А, кажется, догадываюсь Но Аполлон-Аполлинарийне самые редкие имена. Просто совпадение. Не думаю, что Агасфер наткнулся на след главы Биржи и поэтому вычеркнул его. Брокеры собирают всю возможную информацию по кандидату, чтобы добиться добровольного согласия для заключения сделки. Вероятно, как раз эти данные не пригодились, а может не были столь важными. Поэтому Агасфер решил проигнорировать сего персонажа за ненадобностью, развёл руками Сатана.
Или же Брокер просто не нашёл Аполлинария Захаровича в этом мире, подмигнул я, взял один из старых журналов, развернул его на нужной странице и передал собеседнику. Держи, ознакомься. Сам я, когда увидел это фото несколько лет назад, слегка удивился, но подумалмало ли какую спецоперацию проводит Биржа. Почему бы Аполлону лично не участвовать в ней, в роли наставника юных перспективных шахматистов.
Сатана настороженно уставился на старую фотографию, и быстро пробежал текст статьи глазами.
Аполлинарий Захарович значит, медленно произнёс директор А.Д.А. Очень интересно. Я одолжу у тебя этот журнал?
Без проблем. Значит, покупаешь?
Да. Эта информация стоит своих денег, согласился Сатана. Надеюсь, ты больше никому об этом не станешь рассказывать.
О чём именно? наигранно удивился я. О том, что глава Биржи с какими-то непонятными целями готовил будущего кандидата для конкретной сделки? Да зачем сыну Зевса вообще такое делать?
В том мире, где будет произведена замена Сальери на этого двойника, что-то может пойти не так, пояснил Сатана, не замечая явного сарказма в моём притворном удивлении. В управлении А.Д.А. часто не хватает свободных средств на своевременную выплату компенсаций пострадавшим от вторжения Хаоса. Особенно когда мы теряем миры один за другим. Если Аполлон специально создаст подобную ситуацию в определённый момент, то сможет подставить страховщиков и подорвать мой авторитет. Чёртова политика!
Уже не подставит, усмехнулся я. Теперь твои страховщики смогут законно отказать в выплатах. А ты не только сохранишь кучу денег, но и сам нанесёшь ответный удар, указав на реального виновника тех событий, что привели к потере измерения.
Сатана нахмурился, пристально глядя мне в глаза.
Не беспокойся, я никому ничего не скажу, хоть ты мне и крайне неприятен. Успешный бизнес для меня важнее всего, а с доходами у меня в последнее время было всё очень плохо.