Неужели?
Последняя биржевая операция в этом мире затянулась и практически разорила меня, считаю вполне справедливым потребовать себе определённую сумму денег, даже если за этим пришлось обратится к тебе.
Что ж, теперь буду знать твою позициюзадумался над чем-то Сатана, разглядывая пирамидальный зеркальный потолок над своей головой. Слушай, бизнесмен, а не хочешь заработать ещё столько же?
Допустим, осторожно ответил я. А что надо будет сделать?
Мне бы сейчас переговорить с одним богом, Сатана указал наверх. Это ведь не просто антураж, я правильно догадался? У тебя тут не только биржевой портал, но и рабочая копия древнеегипетского Храма Миров?
Ага, она самая, подтвердил я. Я ведь внештатный сотрудник Биржи. Просто так прыгать по измерениям мне запрещено. Поэтому путешествую с помощью своего разума. Влюбляю людей в силу своих возможностей, то тут, то там. Ну или наоборотвселяю ненависть, это зависит от ситуации В этом деле Храм Миров мне очень помогает. Только вот не понимаю, а тебе-то зачем прибегать к таким сложностям? Ты-то волен появляться, где угодно.
Нет, не везде я могу просто так взять и объявиться, поморщился Сатана. Особеннов местах заключения богов-отступников. На Церере нет порталов в миры мёртвых, туда можно попасть только на космическом корабле.
Не пробовал выбить у рептилоидов разрешение использовать одну из их летающих тарелок?
Слишком заметно. В таком случае, всё и всем будет известно, а мой разговор приватный и крайне срочный. Особенно в свете той информации про Аполлона, которой ты со мной сейчас поделился.
Ах вот оно что, покачал я головой. Ну что же, можно попытаться. Только вот два миллиона, будет мало.
Сколько ты хочешь?
Два миллиона, плюс изменение истории Первичного Мира
Ты опять за своё? возмутился дьявол. Хочешь, чтобы я подставился под Трибунал? Нет, Антерот, забудь о моей просьбе. Пожалуй, поищу себе другого помощника в этом деле.
Ладно, я согласен только на деньги. С кем именно ты хочешь, чтобы я обменялся сознанием?
Мне требуется переговорить с тем самым Гермесом, который сейчас, подобно Локи, находится в бессрочной ссылке на Церере, в одном из контролируемых нами измерений.
Ты говоришь об отце Панкратия?
Да, именно о нём.
Этот пройдоха успел и тебя обокрасть? попытался угадать я.
Верно. У него находится одна важная вещь, которая принадлежит мне. Точнее он знает, где она сейчас спрятана, хмыкнул Сатана. Хотелось бы договориться с ним о возврате. Заключить сделку, если получится.
Ну не знаю, вздохнул я. Мой папенька так и не вернул свой меч, который у него украл Гермес. Все думали, что вернул, но на деле это не так. Арес был вне себя, когда ему пришлось обманывать всех, носить копию своего оружия. Ты уверен, что сделка с этим ворюгой не создаст тебе ещё больших проблем?
Проблемы у нас возникли из-за дурацкой гордости твоего папаши, которому было стыдно признаться, что у него в руках фальшивка! Вот мы и заполучили кризис вселенского масштаба, когда оригинал неожиданно оказался у предводителя восставших асуров, и сотни измерений были обрушены в Хаос, гневно заявил Сатана. Хорошо, что мы остановили Тёмного Кришну и вернули клинок Ареса
Дьявол внимательно посмотрел на меня и неожиданно сообщил:
Однако меч снова был украден, как на то указывают все доказательстватем же самым вором. Кроме меня, Аполлона и Верховного аннунака, более никто не знает, что в биржевом хранилище до сих пор лежит подделка. Ты тоже теперь в курсе, так что попрошу далее не распространяться.
Вот это да! Гермес так и не признался куда спрятал меч?
Нет, Антерот. Поэтому его и отправили в ссылку на Цереру.
И после этого ты надеешься, что сможешь с ним договориться о возврате некой ценной вещицы, что он некогда украл у тебя?
Тут другая ситуация, усмехнулся Сатана. Уверен, что Гермес рассмотрит моё предложение и скорее всего согласится. Думаю, что столь долгое заключение сделало его более сговорчивым Ты уж не настаивай на уточнениях, подробностей я тебе не могу сообщить. Это личное.
Да мне-то какое дело, раз ты платишь. Я сейчас тут все приготовлю для путешествия моего разума по мирам, а ты уж будь любезен, сделай так, чтобы биржевой портал не открылся в самый неожиданный момент. Кстати, совсем рядом с тобой бутылочка неплохого такого шерри, надеюсь ты оценишь, я указал на подменённый мной напиток. Не знаю, что вы будете тут обсуждать с Гермесом, и как долго, прошу только сильно не разорять мой бар. А такугощайтесь, конечно.
Спасибо, поблагодарил Сатана и наполнил себе бокал.
Я двигал столы и стулья, освобождая место под центром зеркальной пирамиды, и краем глаза наблюдал, как директор А.Д.А. неспеша пьёт самый дешёвый херес.
Ну как? невзначай поинтересовался я.
Замечательно, сообщил Сатана и облизнул губы. Как наяву вспомнил чудесный Южный берег, Ялту и море. Зря ругают недорогие вина. В них есть своя особая изюминка. Непонятно только с бутылкой, я ожидал что-то вроде «Олоросо» или «Амонтильядо». Но нет, ты меня приятно удивил крымским.
Я тяжело вздохнул. Похоже нечистого такими простыми ходами не возьмёшь. Либо ему и вправду понравилось, либо он понял мою задумку, но сделал вид, что остался доволен.
Так, я пошёл блокировать биржевой портал, сказал Сатана, допивая бокал. Бутылку не убирай.
Похоже, что вино ему всё-таки понравилось.
Человек, находившийся прямо под центром зеркальной пирамиды, пошевелился, открыл глаза и начал медленно оглядываться по сторонам. Повернувшись налево, он увидел, что у барной стойки на высоком стуле сидит Сатана.
Привет, Гермес, сказал дьявол.
Я сразу догадался, кто меня призвал, ответил преступник, находившийся сейчас в теле Купидона. Только один из нас постоянно обходит правила Биржи, без всяких последствий для себя, а эта встречаочевидное нарушение протокола общения с опасным заключённым.
Так ведь я создал эту организацию, как и большинство законов, по которым она работает, заметил Сатана. Почему бы не пользоваться дырами, которые были мною предусмотрительно оставлены.
Как раз для таких случаев? Чтобы в тайне встречаться с преступниками, которых изолировали от всего остального мира? тихо рассмеялся Гермес.
В том числе.
Что тебе от меня надо, Сатана?
Я хотел бы вернуть одну свою вещицу, которую ты давным-давно украл, улыбнулся Сатана и указал на бутылку «Ballantines». Будешь? А вот херес, извини, я уже допил. Впрочем, выбор у Купидона тут немаленький, можно подобрать что-нибудь другое.
Я не стану привередничать, наливай виски, Гермес поднялся со своего стула, подошёл к барной стойке и уселся напротив Сатаны. О какой именно вещице ты говоришь? Среди моих трофеев достаточно твоего бывшего имущества.
Камень, очень похожий на изумруд, поморщился рогатый, наполняя стакан для своего собеседника. Светящийся искрами зелёного цвета. Остальноепросто мусор, и особо не интересует меня.
А, понятно, кивнул Гермес и принял бокал с виски. Но это же одна из самых лучших вещей в моей коллекции. Я бы очень не хотел с ней расставаться. Она мне крайне дорога.
Да уж, я немного тебя понимаю, вздохнул Сатана. В своё время, мне тоже было очень неприятно узнать, что источник моей силы, фактическимоя душа, была тобой похищена.
Странно, но раньше ты ни разу не настаивал на возврате, заметил Гермес, делая глоток.
Я считал, раз уж если лучший из воров хранит где-то столь важную для меня вещь, значит она находится в большей безопасности, чем если бы я её вернул себе. Слишком велики шансы снова её потерять.
Ясно, а сейчас-то что изменилось?
Аполлон. Боюсь, он затеял очень опасную игру. Я уверен, что Зевсович решил воспользоваться изобретением нашего брата-Локи«Ящиком Пандоры». Понимаешь о чём я говорю? Ты ведь тоже был Хранителем, хоть и недолго, значит в курсе этой дурацкой задумки насчёт новых богов и должен понимать, что результат подобных экспериментов с божественной силой крайне непредсказуем.
Не ты один любишь нарушать правила, снова рассмеялся Гермес. Все Хранители одинаковы и преследуют свою выгоду любой ценой. Только кого-то из нас всё никак не могу поймать за руку, а кому-то не повезло, например: Сету, Локи и мне. Я догадывался, что вы рано или поздно сцепитесь с Аполлоном и не ошибся. Интересно, кто из вас станет очередным изгнанником. А может новый бог, созданный главой Биржи, устранит вас обоих со своего пути?
Сатана скривился.
Я просто хочу быть уверен, что Аполлон, или тот человек, которого он выбрал на роль нового божества, не придут однажды к тебе за моей душой. Предпочитаю быть первым, кто просит тебя вернуть этот артефакт, сказал рогатый. А ещё, хочу договориться о том, что ты не будешь никогда более пытаться его снова похитить.
О, эта просьба дорогого стоит. Что ты предлагаешь взамен?
Завершение твоей ссылки, конечно же, улыбнулся Сатана. Больше мне нечем тебя заинтересовать.
Гермес потянулся к бутылке и наполнил свой стакан почти до краёв. Осторожно поднеся виски ко рту, он выпил всё двумя большими глотками, и шумно выдохнул.
Хорошее предложение, слегка севшим голосом сказал Гермес. Но не опускайся до лживых обещаний, что не в силах выполнить. Хоть ты и создал Биржу, на самом деле ты ей не управляешьни напрямую, ни тайно. Рептилоиды никогда не дадут добро на амнистию. Я буду до скончания веков болтаться на проклятом куске камня в поясе астероидов.
Я сказал тебе правду, настаивал Сатана, лишь не раскрыл детали. Да, обвинения с тебя никто не снимет, и вину твою не простят. Но ты можешь остаться здесь, быть свободным, находясь в теле Купидона.
Пф-ф. Надолго ли? отмахнулся Гермес. Не знаю, как ты смог убедить его хотя бы на обмен разумами. Допустим есть у тебя к нему какой-то подход, но, сколько будет длиться эта моя свобода? Пару часов, а может целый день? И что дальше? Предлагаешь нам с ним меняться туда-сюда? Это никакое не освобождение, Сатана, это ещё большая пытка. Я не согласен
Я могу сделать так, что Купидон будет заперт в твоём теле на Церере. А ты навсегда останешься в его облике тут и будешь волен делать что тебе угодно. Естественно, в разумных пределах, не привлекая внимания Биржи и рептилоидов, быстро сказал Сатана. Ты возвращаешь камень с моей силой, а ядаю тебе новую жизнь.
Гермес неспеша наполнил свой бокал до краёв и задумался. Сатана терпеливо ожидал.
Каким образом ты намереваешься это сделать, наконец спросил Гермес, опустошив стакан.
Сейчас Купидон вернётся сюда, и я договорюсь с ним о возможности нового контакта с тобой в ближайшее время. К тому моменту, я изготовлю одно магическое устройство, что позволит запечатать твою сущность внутри его тела. И когда состоится следующий обмен, я использую этот артефакт. Ты останешься в этом облике, пока будешь носить мою печать, объяснил Сатана.
До тех пор, пока Аполлон или кто-нибудь ещё не вздумают навестить фальшивого заключённого на Церере, возразил Гермес. Твой обман вскроется. И уж поверь, тут возникнут серьёзные проблемы не только у меня, но и у тебя.
Этот вопрос я уже успел обдумать, покачал головой Сатана. После обмена, я сразу же навещу Купидона на Церере. Прихвачу с собой гипноиндуктор, и внушу ему ложную память. Он будет считать себя тобой, плюс станет крайне неразговорчив с любыми возможными посетителями. Никто и никогда не подумает его тащить на Нибиру, чтобы просканировать разум и обнаружить, что внутри твоего тела находится другой бог.
Неплохо, заметил Гермес. Ладно, согласен. Я верну тебе твою драгоценную душу, но могу выкрасть её снова, если ты не выполнишь свои обязательства в полном объёме.
Договорились.
Ну, а теперь давай продолжим наши посиделки. Расскажи мне о том, что у вас произошло за время моего заключения. Я не прочь узнать последние новости за рюмкой другой. Смотрю у Купидона тут неплохая коллекция, но самое вкусное он вряд ли будет держать на виду, Гермес встал со стула, залез на барную стойку и перевалился на ту сторону.
Всё понимаю, но ты не слишком-то налегай на алкоголь, попросил Сатана. Да и мешать не стоит.
Не переживай за меня, рассмеялся Гермес и скрылся под стойкой. Как только я вернусь в своё тело на Церере, то мигом протрезвею. А вот наш общий друг, тот да, будет завтра долго болеть с похмелья.
Спустя мгновение преступник появился с двумя большими тёмными бутылками:
Смотри-ка, здесь оказался припрятан коллекционный херес. А ты переживал, что всё выпил. Тебе какой открыть?
Этот, Сатана указал на одну бутылок. Глянь ещё, пожалуйста, есть там у него приличные сигары? Похоже я забыл свою трубку в Мексике. Вернусь за ней позже, тем более, у тех ребят из картеля ещё оставалось достаточно подходящей налички, что я обещал Купидону.
Глава 2. Родственники
Ты специально даёшь именно мне это задание? Это месть такая, верно? До сих пор обижен за тот случай? поинтересовался я, играя желваками на скулах.
Повторяю: к тебе у меня претензий нет, Алкид, заявил Локи с каменным выражением лица. Ты всего лишь выполнял свою работу, когда давным-давно арестовал меня и сопроводил под стражей на Трибунал. О какой мести тут может идти речь? За столько тысяч лет я позабыл все обиды. Так что хватит препираться. Ступай и займись тем делом, за которое получаешь своё жалование.
Но нет достаточных доказательств, что Аполлон
Даже не начинай! Если ты дальше будешь упорствовать и защищать Аполлона, то рискуешь оказаться в кругу подозреваемыхего потенциальных сообщников. Ты не только лишишься своей должности начальника подразделения «Олимп», но и сам попадёшь под Трибунал. Кто знает: может ты был завербован в Братство Хранителей, пока я мёрз на Церере и вёл войну с Повелителями Хаоса? Ты легко мог стать пешкой в играх Аполлона и Сатаны. Я сам не избежал этой участи в своё время. Задумайся над этими моими последними словами и не пытайся уйти от исполнения своих прямых обязанностей. Найти и арестовать Аполлона поручено тебе, потому что только ты можешь это сделать быстрее, чем любой другой оперативник. Виновен твой брат или нетбудет решать предстоящий суд, а не ты. Ясно?
Я хотел ответить что-нибудь обидное, как-то задеть этого выскочку. Однако, красноречием я никогда не отличался, поэтому просто выругался сквозь зубы и выскочил из кабинета Главы Биржи, громко хлопнув дверью. В приёмной я остановился и посмотрел на часы. Через сорок минут надо быть в Зале Порталов, чтобы встретиться с группой захвата и отправляться на поиски Аполлона.
Ну и как прошла встреча с новым начальством? с диванчика для посетителей поднялся щуплый рептилоид, в котором я с трудом узнал Геннадия Филипповича Змеева. Как тебе весь этот поворот событий? Прямо из грязи в князи, верно?
По мне, так все аннунаки были на одну морду, различал я их только по особенностям голоса и оттенкам кожи. Комбинации вроде «хриплый-серый» или «писклявый-оливковый», где-то в глубинах моей головы были жёстко связаны с именами и родом занятий. Вот и сейчас «вежливо-тихий и тёмно-зелёный» соединились с фамилией «Змеев» и должностью «старший следователь».
Да, грязи сегодня я хватанул, бросил я рептилоиду в ответ. Только вот причём тут князь?
Это земной фразеологизм, сказал Геннадий, коротко моргнув.
Ясно, я решил дальше не уточнять и не спрашивать, что такое «фразеологизм», так как не хотел плодить новые слухи о «нашем глупом Геракле».
Чем у вас там всё закончилось?
Приказано найти и арестовать Аполлона. Доставить его на завтрашний Трибунал. Дело срочное. И кроме меня с этим никто не справится. Ведь только я обладаю исключительными способностями к поиску своей родни по папеньке, где бы эти боги не находились.
Рептилоид почему-то резко посерел, и я с большим трудом заставил свой мозг не искать аналогий между именами и новым оттенком кожи собеседника.
И что? Ты уже знаешь, где прячется Аполлон?
Нет. Иначе меня бы не отправили за ним, а просто заставили выдать его укрытие, развёл я руками. Придётся попрыгать по мирам, ориентируясь на некоторые свои ощущения. Почти как игра «холодно-горячо». Приказано возглавить, подобранную для данной операции, команду оперативников и начинать поиски. Даже отказаться нельзяобвинения слишком серьёзны, могут и меня самого подвести под суд, как соучастника.