Я заметила, что Брайер упрямо сжал губы. Ну да, разве верный рыцарь может признать, что его дама что-то там делает банально? А я была согласна с феей Канарейкой. Можно было проявить креативность. Розыэто и правда банально. И скучно до оскомины.
- Прошло столько лет, - продолжала фея, - я уже и забыла об том случае, и вдруг появляется этот ужасный граф, запирает меня и требует, чтобы я рассказала, как разрушить колдовство Запфельбургского замка.
- И вы?..Брайер навострил уши.
Я только вздохнуланикому не была интересна моя жизнь. Все только и болтали, что о колдуне и его фее.
- Разумеется, я сказала, что заклятье может разрушить тот, кто его создал
- Моя любимая сказала, что вернётся ко мне и разбудит, - затянул Брайер привычную песню.
- Что у вас за привычкаперебивать на полуслове?фея нахмурилась.И ещё я сказала, что колдовство может быть разрушено поцелуем настоящей принцессы
- И Карабос привела меня, - теперь уже я перебила фею.Но зачем искать принцессу в другом мире? Нельзя было найти поближе?
- Дело в том, ваше высочество, - она мило улыбнулась, - что в нашем королевстве нет принцесс. Только два принца, и ещё
Брайер встрепенулся, словно хотел что-то сказать, но теперь мне нужно было кое-что выяснить.
- Всё равно не понятно, зачем Карабос сначала хотела убить его, - я точно так же, как фея, выразительно посмотрела на колдуна, - а потом спасти, и даже притащила меня, чтобы я разрушила колдовство.
- Откуда же я знаю, что на уме у этой старухи?развела руками Канарейка.
- И ещё она сказала, что мой отец меня продал
- Ничего удивительного, - ответила фея.Принцессысамый ходовой товар на волшебном рынке. Принцы тоже котируются, но не так, как принцессы. С мальчиками всегда столько хлопот, а с девочками намного проще. Знаете, сколько платят за настоящую принцессу? Тем болеестаршую?.. Многие корольки этим и промышляют. Сделают парочку незаконнорожденных дочерей и продают их при необходимости.
- Необходимости?растерянно переспросила я, потому что слышать подобное для нормального цивилизованного человека было дикостью.Какой необходимости?
Брайер удручённо покачал головой и принялся с преувеличенным усердием ворошить угли вокруг рыбы.
- Какое вы ещё дитя, ваше высочество, - сказала фея без особого сочувствия.На чёрном рынке вся торговля построена на купле-продаже королевской крови. Власти борются с этим, но не всегда успешно.
- Так всё это могло быть правдой - я чувствовала себя дважды обманутой и преданной.
Нет, даже трижды! Десять раз преданной!
Известно ли было маме о подобной торговле? Вряд ли. Мама никогда не позволила бы торговать мной. А вот король Лимбурга этот так называемый отец
- Ещё Карабос сказала, что теперь она распоряжается моей жизнью, - вспомнила я разговор с чёрной феей.
Канареечка наморщила лоб и внимательно на меня посмотрела, что-то мысленно прикидывая.
- Нет, - сказала она, наконец, - я не чувствую на вас чёрного колдовства. Даже нет никаких родовых проклятий, что удивительно. Обычно королевские дети все увешаны проклятиями, как новогодние деревья игрушками. А вы чисты, ваше высочество. Словно дитя. Не думаю, что Карабос имеет на вас какое-то влияние.
- Как же, - запротестовала я. - Она ударяла меня на расстоянии, вот сюда - я машинально приложила руку к затылку.
- Лучше двигайтесь поближе к огню, ваше высочество, - громко и радушно пригласил Спящий красавец.Рыба уже испеклась, хотя к ней не помешало бы немного соли и хлеба.
- Это я вам устрою, - милостиво согласилась фея, и у меня на коленях оказалась корзинка, полная пшеничных булочек, а сверху лежала солонка в виде хитро улыбающегося гнома.И больше ничего не могу вам рассказать. Мы, феи
- Вы не вмешиваетесь в дела людей, - договорил за неё Брайер, погладывая так же хитро, как гном-солонка.Но если вы уже так хорошо начали, то, может, так же хорошо и закончите? Скажите, как выглядела моя любимая? Она блондинка или брюнетка?
- Что?!фея Канарейка изумленно приподняла брови, а потом расхохоталась.Так вы её и не запомнили, юноша? Мужчиныслепы, это точно!
- Я не успел её рассмотреть, - признался Брайер, ничуть не обидевшись на смех.Но вы ведь мне поможете?
- Сожалею, - ответила фея, но я опять не уловила в её голосе ни капли искреннего сожаления.Там было темно, всё произошло так быстро и суматошно, да и память на посторонние лица у меня не очень.
- Какая досада, - подхватил колдун.Тогда можно мне ту чудесную вещицу, которую отдала вам фея Заколдованных Роз? Мне этот подарок будет дорог, как символ любви. И кто знаетвдруг с его помощью я найду свою спасительницу?
- Забирайте, - фея, помедлив, перебросила ему чёрную трубочку, и колдун поймал её влёт, прижав к груди.Я всё равно не смогла разгадать её предназначения. Какая-то неизвестная мне магия. Ладно, трапезничайте, - она поднялась, отряхивая платье.А мне пора, я удаляюсь.
- Что значитпора?!я хотела схватить фею за край дымчатого платья, но она ловко увернулась.Вы пока ничего толком не рассказали! Как мне вернуться домой?
Спящий красавец не сделал попытки удержать фею, и это разозлило меня ещё большесам почти всё узнал, а как же я?
К чему эти тайны, госпожа фея?торопливо заговорила я. - Не проще ли рассказать обо всём, ничего не скрывая?
Фея усмехнулась, и её платье из дымчатого начало превращаться в солнечно-жёлтое.
- Может, мне ещё и жизнь за вас прожить?спросила она, взмахнула руками, и вместо красивой блондинки перед нами оказалась крохотная жёлтая птичка с длинным раздвоенным хвостом.
Птичка блеснула чёрными бусинками глаз, тряхнула хвостиком и улетелабудто мелькнул солнечный блик.
Мы с Брайером проводили её взглядами, а потом я напустилась на него:
- Почему ты её не задержал? Почему позволил улететь? Ты колдун или кто?!
Но он не выглядел раздосадованным или огорчённым, только хмыкнул и пожал плечами:
- Удержать фею? Это новость. Ты сама не понимаешь, что говоришь. Разве можно удержать радугу?
- При чём тут радуга?процедила я сквозь зубы.Мертен ведь смог посадить её в клетку?
- Ну да, - согласился колдун.И что он от этого получил? Полный провал, Крошка. Феечка улетела, колдун сбежал, принцесса ускользнула - он замолчал, некоторое время разглядывая подарок феи, а потом соизволил вспомнить обо мне: - А, рыба уже готова. Садись, поешь. Нам предстоит дальний путь. Пойдём прямо в Ванттепихен. Сначала сделаю варган, как сказала моя возлюбленная.
- Влюблённый осёл, - только и простонала я.
- Что же это такое?Спящий красавец не услышал моих стонов, продолжая разглядывать подарок феи.Впервые вижу подобное. Э! А вот здесь нарисованы розы!
- Уже ненавижу розы, - проворчала я.
- И что-то написано, - не унимался Брайер.Тут чьё-то имязнакомое... Аделаида Шпек.
- Госпожа Шпек?я перестала умирать от отчаяния и посмотрела на чёрную трубку внимательнее, а потом попросту выхватила её из рук колдуна.
- Верни!возмутился он.Это моё!
Но я не подумала послушаться. Руки мои задрожали, когда я разглядела на блестящей поверхности полустёртый логотип в виде роз и такую же надписьеле различимую, но хорошо мне известную.
- Частный музей Аделаиды Шпек, - произнесла я, не веря тому, что вижу.Это сувенирный фонарик из музея, где я работаю. Их делали в прошлом году, чтобы продавать на слёте ролевиков.
- Шпек - это та, которой принадлежит мой замок?спросил Брайер.У тебя договор от её имени.
Всё-таки, память у него отличная.
Я лихорадочно порылась в кармане куртки и вытащила точно такой же фонарик, который оставила нам фея Канарейка. Такой же формы, с такими же логотипом и надписью. Только мой фонарик был новеньким и работал.
- Это как получается?я попеременно нажимала кнопки на обоих фонариках.Сто лет назад одна фея подарила другой фее фонарик, который был сделан только в прошлом году в моём мире? Возможно, портал возле твоего замка работает не только в пространстве, но и во времени?
- Возможно и так, - взволнованно произнёс Брайер.Значит, моя любимая могла прийти из твоего мира!
- С чего бы это? - сказала я не очень уверенно.Зачем кому-то из моего мира приходить сюда?
- Судя по тебе, - он окинул меня взглядом с головы до ног, - в твоем мире не любят красивых и нежных женщин. А моя феяона именно такая. И неудивительно, что она выбрала мой мир.
- Который так же идеален, как и ты, - подхватила я.
- В этом нет сомнений, - отрезал он.Мы немедленно отправляемся в Ванттепихен, мне срочно нужен чехол для варгана.
- Сначала подумай, как нам снова не попасться в лапы твоего друга-графа, - мрачно сказала я.Скорее всего, сейчас на всех дорогах будут стоять стражники. Сцапают в одно мгновение.
- Давай подумаем, - он почесал затылок.Кого ищут стражники?
- Тебя и меня?предположила я.
- Точно, - очень довольный подтвердил он.Красивого парня и нелепую женщину. Но двух нелепых мужчин они искать точно не станут. Раздевайся.
- Что?!
Колдун поморщился.
- Ну что ты сразу кричишь, Крошка?сказал он, и глаза у него лукаво блеснули.Неужели ты решила, что можешь меня заинтересовать? Вот точнонет. Так что будь спокойна, на твою честь я покушаться не стану. И вряд ли кто-то в этом мире покусится.
- Спасибо, - процедила я сквозь зубы, ничего так не желая, как выцарапать ему бессовестные глаза.
- Просто предлагаю изобразить из себя нищих, - Брайер опять пришел в хорошее расположение духа, и было видно, что колдуна так и распирает от очередной великолепной затеи.Наденем лохмотья, перемажемся в грязи и спокойно доберёмся до Ванттепихена.
- Как всё просто.
- Всё гениальное просто, - он картинно раскланялся во все стороны, прижимая руку к груди.
- Только я не согласна ходить в грязи и в лохмотьях, - поубавила я ему радости.
- Ой, да не начинай!отмахнулся он.Сменишь одно тряпьё на другое, и не заметишь.
- Этоне тряпьё.
- Это ты так думаешь, - заявил он.И хватит пререкаться. Помни, что ты во всём зависишь от меня. Пока я с тобойничего не случится. А без меня сразу пропадёшь.
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь?спросила я и села на землю возле костра.И вообще, сначала надо поесть. Прежде чем ты помчишься в свой Ванттепихен.
- Сварганим чехол для варгана!пошутил Спящий красавец и сам рассмеялся над собственной шуткой.
Мы поели запечено на углях рыбы, и надо признаться, угощение получилось отличным. Подкрепившись, я позволила уговорить себя на маскарадрастрепала волосы, вымазала лицо в тине, и надела какую-то ветошь, которую мигом наколдовал Брайер. Нашу одежду и обувь мы увязали в заплатанную мешковину, так же наколдованную из ничего, и пошли по дороге на северо-восток.
Дорогу указывал Брайер, а я плелась следом, стараясь не потерять деревянные башмаки, которые достались мне взамен удобных кроссовок.
Такие же деревянные башмаки были и у колдуна, но он, судя по всему, никаких неудобств не испытывал, бодро шагал вперёд, да ещё успевал напевать разные любовные песенки вроде: «Моя прекрасная фея порхает по миру на крыльях любви и света».
Всё это было очень глупо, и бесило меня невероятно, но как бы я ни злилась, как бы ни раздражалась, всё равно вынуждена была признать, что чары колдуна действовали. Даже если он сам не подозревал об этом.
Он не просто пустоголовый красавчик, он ещё и упёртый. И это это не может не восхищать. Я не знала ни одного мужчины, который ради своей женщины прошёлся бы пешком хотя бы вокруг Запфельбурга, а не то что стаптывать ноги по дорогам, отсчитывая километр за километром, и всё для того, чтобы найти ту, которую даже не разглядел. Просто потому что она спасла ему жизнь. Просто потому, что он был ей обязан. И всёдля него это оказалось любовью, которую он пронёс через сто лет и не желал забывать сейчас.
И ещё эти его бредовые планы
Но ведь и планы действовали. Мы шли уже второй день, везде видели развешанные объявления о розыске чёрного колдуна, пару раз натыкались на патрули стражников, но нас никто не узнал и даже не проверил документовкоторых у нас, разумеется, не было.
Связываться с грязными бродягами никто не хотел, и мы, если верить Брайеру, почти добрались до Ванттепихена.
- К вечеру должны быть в городе, - объявил колдун, когда мы дотопали до небольшой деревушки под холмом.Отсюда до Ванттепихена рукой подать. Если поторопимся, то
Поторопиться нам пришлось не по своей воле. Дорогу нам преградила стая собак. Псы были разных мастей и калиброви большие, и маленькие, но всем им мы одинаково не понравились, потому что собаки оскалили зубы и зарычали.
- Эй, хорошие пёсики, - произнёс Брайер лживо-добрым голосом, - вы же не станете бросаться на бедных путешественников?
Но как оказалось, понимание языка зверей в список умений Спящего красавца не входило. Псы не желали уступать нам дорогу, рычали всё громче и припадали на передние лапы, собираясь нападать.
- Вон там забор! - быстро сориентировался колдун.Прыгаем через него!
- Я тебе канарейка, что ли?тут я перепугалась не на шутку.Там два метра! Только перелететь!
Собственно, я и перелетелаБрайер схватил меня за шкирку и закинул на забор. Штакетины больно впились в живот, а колдун уже подтолкнул меня снизу, и я очутилась на другой стороне быстрее, чем успела сказать ещё что-то или хотя бы взвизгнуть.
Следом за мной, под оглушительный лай, через забор перевалился Брайер. При этом ругался он совсем не как прекрасный принц, получивший университетское образование.
- Пошли огородами, - он потащил меня вдоль грядок, тянувшихся вдоль забора.Развели тут собак, понимаешь
Он морщился и как-то странно наступал на правую ногу, и я сразу насторожилась.
- А что это ты хромаешь?спросила я подозрительно, пытаясь поглядеть на колдуна с тыла.
- Ничего особенного, - сказал он, держась ко мне лицом.Пошли, пока нас хозяева отсюда вежливо не попросили.
- Невежливо, - поправила его я.Потому что таких бродяг, как мы, поганой метлой погонят. Так что там с тобой?
Я схватила его за плечо, он увернулся, и мы некоторое время выписывали круги на узкой дорожке между грядками. Мне удалось обойти Брайера обманной многоходовочкой, и я увидела, что в районе задницы распрекрасного принца штаны повисли клочьями.
- Тебя собака укусила!ахнула я.
- Не укусила, - быстро поправил он меня и прижал ладонь к бедру, потирая и морщась.Так немного тяпнула
- Тыидиот?изумилась я, перепугавшись.А если заразишься бешенством?!
- Зачем ты каркаешь?обиделся он.Вообще всё хорошо. Собачки здоровые, только злые немного.
- Само собой, - устало вздохнула я.Давай-ка где-нибудь остановимся и посмотрим, что там с тобой сделали «немного злые собачки».
- Я же сказал, всё хорошо, запротестовал он, но я не стала его слушать.
- Если ты помрёшь у меня на руках, - выговаривала я, пока мы шли до ближайшего подходящего домане слишком богатого, не слишком бедного, - я никогда не попаду домой. Потому что на мне твоих заклинанийкак мишуры на ёлке! Значит, ты слушаешься и ведешь себя как послушный мальчик.
- Яне мальчик, - огрызнулся он, топая следом за мной.Я старше тебя, меду прочим.
- Но вряд ли умнее, - не осталась я в долгу.Теперь помолчи, и сделай умильную физиономию. Ты когда молчишь, очень приятно выглядишь.
Он недовольно засопел, но послушался и не сказал ни слова, пока я стучала в двери, просилась переночевать и хныкала, объясняя, как мы устали, и как мы безобидны.
В дом нас, естественно, не пустили, зато разрешили отдохнуть и переночевать на сеновале.
Туда мы и забрались по приставной лестнице, и с облегчением рухнули в мягкое сено.
Здесь было жарко и сумрачно, только несколько солнечных лучей падали через дыры под стрехой.
- Снимай штаны, - скомандовала я.
- Слушай, - помявшись сказал Брайер, - я ценю твою заботу, но ты, всё-таки, женщина, пусть и нелепая Ещё и принцесса, кажется Мне, как мужчине и рыцарю, неприлично
- Снимай штаны, рыцарь, - процедила я сквозь зубы.Если думаешь, что я буду разглядывать твою благородную задницу и краснеть от восторга, то сильно ошибаешься. Наверняка, она у тебя тощая. И волосатая, притом. Раз стесняешься её показать.
- Ты крови не боишься?спросил он.
Скорее, тянул время, чем волновался за мою психику.
- Не боюсь, - сказала я закатывая рукава.Меня похитили и притащили в чужой мир, я связалась с чёрным колдуном, меня чуть не пришибли студенты и чуть не загрызли собаки. Так что капелькой крови на твоей графской попке меня точно не напугаешь.