Что поделать? Женщины были глупы во все времена, и я не стала исключением. Всем нампусть даже втайнемечталось о великой романтической судьбе, о счастье взаимной любви. И чтобы избранник былнастоящий принц. На худой конецграф какой-нибудь. Чтобы дарил розы корзинами, осыпал драгоценностями, носил на руках и с умилением ждал появления маленьких принцев и принцесс.
В моей жизни были хорошие парни, привлекательные мужчины, но всё это было не то. Что-то совсем не то. И это непонятное что-то заставляло меня сделать шаг назад, когда надо было делать решающий шаг вперёд.
Я убегала от очередного бойфренда, отговариваясь работой, нежеланием создавать какие-то крепкие отношения, а некрепкие отношения тем более были мне не нужны. Сначала мама, а потом и Анька совершенно одинаково вздыхали: «Переборчивая».
Но когда день за днём прогуливаешься по мозаичному полу, читаешь вслух отрывки из рыцарских баллад, воспевавших честь, храбрость и верность, когда любуешься высокими потолками с художественной лепниной, смотришь на портреты гордых дам и кавалеров прошлого, и тебя окружает почти королевская роскошьпоневоле начинаешь мечтать о чем-то несбыточном. Или о ком-то недосягаемом.
Наверное, я цеплялась за эти мечты, потому что они были безопасны. Гораздо проще мечтать, чем встретить такого, как мой папочка, и оказаться потом выброшенной на обочину жизни вместе с ребенком.
Нет, спасибо. Лучше я буду любоваться на портрет фон Розена и есть эклеры, когда захочу.
- Обратите внимание на мост, который является местной достопримечательностью, - вернувшись на землю, я повела группу по саду, вдоль берега озера.Он называется РондебрюккеКруглый мост. Был построен в 17 веке неизвестным архитектором. Мост выполнен из базальтовых глыб и сооружен с удивительной точностьютак, что сам мост и его отражение в воде образуют идеальную окружность.
Туристы снова оживились, фотографируя живописное озеро. Вспышки телефонов вспугнули серую птичку с ближайших кустов.
- Осторожно, не свалитесь в воду, - пошутила я.Говорят, этот мост и это озеро являются магическим порталом. Местные жители верят, что если в полнолуние проплыть под мостом, не глядя на отражение луны в воде, то попадешь в другой мир. Мне бы не хотелось, чтобы вы попали в воронку между мирами.
Туристы засмеялись, и зевающая девица сказала, увлеченно снимая мост на видео:
- Мне бы тоже не хотелось оказаться не понять где, без интернета и нормальной медицины. Это же просто несчастье какое-то!
- Когда-то люди в этом замке жили именно так, - сказала я, упорно не обращая внимания на изнывающую Аньку.И не считали себя несчастными.
Экскурсия была окончена, я проводила туристов до каменной арки, где уже ждал автобус, чтобы увести группу в Магнефюссон.
- Всего доброго, приезжайте к нам ещё, - прощалась я, дежурно улыбаясь и останавливаясь между пышно разросшимися кустами розового и белого шиповника.
Туристы спускались по крутым ступеням, отполированным ногами прежних посетителей, и говорили совсем не о фон Розенах, и не об их былом величии, а о предстоящем футбольном матче, необходимости купить капли для носа или корм для собачки.
- Мари-и-ин, - гнусаво протянула Анька за моей спиной, но я не оглянулась.
- Научись решать свои проблемы сама, - спокойно ответила я, наблюдая, как последний турист минует каменную арку и уходит в сторону остановки, где уже ждет экскурсионный автобус.Если есть желание рискнутьпроводи экскурсию сама, а я на выходные уеду в Берлин. Пройдусь по библиотекам.
- Не получится, Мариночка, - чуть не плача призналась Анька.Эти буржуи хотят, чтобы экскурсию провела именно ты. Они требуют тебя.
- Меня?я растерялась, потому что это было странноя ведь совсем не местная знаменитость, и в рекламных буклетах мое имя не значится, там указано только имя госпожи Шпек.С чего это я им понадобилась?
- Откуда я знаю?подруга передернула плечами.Но попросили только госпожу Крошкен, - она хихикнула.А может, тебе сменить фамилию, Маринка? Крошкенэто звучит так аристократично
- Исключено, - отрезала я.
- Ну оставайся Крошкиной, - тут же согласилась Анька.
Исключена экскурсия, - уточнила я. - Ради твоих курточек и туфелек ни за что не стану нарушать правила.
- Мы же подруги!с обидой ахнула Анька.Ты вот так бросишь меня на произвол судьбы?! Не ожидала от тебя, Крошкина!
- Послушай, Анют, - я выдохнула, призывая силу дзен, чтобы не наорать на глупую Аньку.Мы с тобой учились вместе, и ты всегда стреляла у меня деньги до стипендии. Потом я тебя порекомендовала сюда, потому что ты и в самом делеклассный знаток языков. На этом моя забота о тебе закончилась, потому что я тебе вроде как подруга, а не мамочка. Тут нормальная зарплата, чтобы ни в чем не нуждаться, а ты опять умудрилась задолжать за квартиру. Научись жить по своим возможностям, а не по потребностям.
- Говоришь, как столетняя старуха! Ну что тебе стоит скататься ночью под этот чертов мост!..
- Ночью?!теперь ахнула я.Ты спятила?
- Обыкновенная экскурсия, - не сдавалась Анька.Просто турики хотят проверить, сбудется ли легенда, если проплыть под круглым мостом при полной луне Сегодня как раз полнолуние будет.
- Ты обалдела?мы возвращались в замок, чтобы запереть двери, и Анька бежала за мной, как собачка на привязи.Какие-то идиоты заплатят, чтобы попасть в параллельный мир? Уже это говорит, что надо держаться от них подальше.
- Они уже заплатили, - дрогнувшим голосом объявила Анька.И я перевела тебе шестьсот евро.
- Что ты сделала?!.я выхватила из кармана телефон и включила его.
На экране тотчас высветилось сообщение о поступлении на мой счет денежной суммы.
- Марин, они хотели только тебя. Говорили, что ты их так поразила своими знаниями на прошлой экскурсии, что они хотят плыть только с тобой. Шестьсот евро, ты подумай! Такие деньги на дороге не валяются. А я потом отдам тебе остальное. Обещаю, в течение года.
- Анюта, - я на секунду закрыла глаза, чтобы успокоиться и не наорать на подругу, - ты немедленно вернешь эти деньги и забудешь обо всяких несогласованных с госпожой Шпек экскурсиях. Я никогда
- Маринка-а, но я всё уже потратила, - шмыгнула носом моя подруга и посмотрела на меня, просительно сложив руки на груди.Проведи, а? Шпекачка ничего не узнает. Я камеры отключила. Вроде как они сломались.
- Мозги ты себе отключила!не сдержалась я.Анька! Если тонешь, то зачем ты топишь меня?!
- Да всё обойдется, я тебе обещаю. Вобщем так, они придут в полдвенадцатого
Мы ругались до самой ночи, пока Анька выволакивала со станции лодку и ставила на неё мотор. Вот с чем-чема с этим она справилась на «отлично». Я нервничала, Анька меня успокаивала, лодка барахлила, я ещё больше нервничала, а время неумолимо подталкивало стрелочки на огромных башенных часах, приближая полночь.
- Можно взять мои сто пятьдесят, отложенных, - я шагала вдоль берега туда-сюда, пытаясь найти какой-то другой выход из ситуации, - продадим твои туфлиещё пятьдесят-шестьдесят, может, удастся занять у кого-нибудь
- У твоего папочки, - коротко подсказала Анька, проверяя мотор. Двигатель фыркнулсовсем как насмешливый французский турист, потом заработал, и Анька испустила восторженный вопль.Вот, видишь?! Этосудьба!и добавила, дурачась: - Не трясись, Мариш, всё будет, как мы хотим.
- Балда, - в сердцах обругала я её в очередной раз.
- Ой, будто бы тебе не хочется чуток подзаработать, - Анька уже сменила песенку и теперь не просила, а напирала.Вот смотрю на тебя и думаюкак ты была Принцессой с универа, так ею и осталась. Меняться надо, меняться.
- Давай, я твоё университетское прозвище припомню?предложила я, но Анька только рассмеялась.
Большая стрелка часов наматывала круг за кругом, а маленькая приближалась к одиннадцати.
Ровно в одиннадцать зазвонил Анькин мобильник, и она схватила его, подмигнув мне лукаво и весело.
- Да, господин Ниманд!.. Да, ждём! Приезжайте!.. Прямо к озеру, да!..
Она отключила связь и посмотрела на меня с видом победителя:
- Через час совесть твоя будет чиста. Ты не только заработаешь, но ещё и поможешь подруге. А человек получит свою прогулку под луной. Только если он перенесётся в параллельный мир, ты уж останься в этом, пожалуйста.
- А что? Я тебе ещё понадоблюсь?огрызнулась я.
- Может быть, может быть, - расплылась Анька в улыбке.Ну не злись, Маришанечка. Это же крутопрокатиться при луне, с богатым незнакомцем Вдруг это какой-нибудь аристократ из Монако или Лихтенштейна? Красавец, миллиардер, и ты в него влюбишься, и станешь самой настоящей принцессой!..
- Лучше помолчи, - посоветовала я ей, и Анька захихикала в ответ.
Мне казалось, она и правда ждала принца, потому что нарядилась, как для похода в шикарный ночной клубнадела сапожки на высоком каблуке, короткую юбку и майку с глубоким вырезом. Через плечо у Аньки болтался клатч со стразами, который она выдавала за брендовый, но я прекрасно знала, что лейбл на него нашила она сама.
Было свежо, и в своем гламурном наряде Анька совсем замерзла, а я только злорадствовала, потому что чувствовала себя прекрасно в джинсах, куртке и кроссовках.
- Если он станет распускать руки, - сказала подруга, стуча зубами не от страха, а от холода, - у меня с собой баллончик с перцовкой. Дать тебе с собой?
- Не надо, - отказалась я.Всё равно я им даже воспользоваться не смогуили кнопку перепутаю, или забуду, что он есть.
- Этода, - согласилась Анька.Принцессы с перцовкой не дружат.
Я не успела ей ответить, потому что большая стрелка на часах встала вертикально вниз, и на гравийной дорожке зашуршали камешки.
- Сейчас!..восторженно зашептала Анька и выпрямилась, принимая кокетливую позу.
Двое мужчин в укороченных пальто появились возле замка Запфельбург, и Анька сразу скисла.
- Добрый день, госпожа Крошкен, - поприветствовал меня один из них и вежливо приподнял старомодную шляпу-котелок.Рад встрече с вами. Ниманд к вашим услугам.
- Добрый вечер, - ответила я сдержанно. Смотри-ка, и правдаузнал сразу. Но я не помнила ни этого человека, ни его спутника. Если они и были в числе туристов в Запфельбурге, то когда-то очень, очень давно.
Анькины надежды увидеть красавца-миллионера не сбылиськроме богатства (судя по одежде, явно брендовой, безо всяких глупых лейблов-нашивок), господин Ниманд не выделался больше ничем. Ни ростом, ни красотой. Он был крепкого сложения, чуть ниже меня ростом, седые волосы коротко острижены. Лицо у него было добродушным, он приветливо улыбался, но глаза смотрели цепко. Его спутник тоже не поражал ни статью, ни изысканностью, так что аристократизмом тут и не пахло. Какие-то подозрительные искатели приключений. Надеюсь, не извращенцы какие-нибудь, а то придется ещё и полицию в дело впутывать. И если об этом узнает госпожа Шпек Я почти обреченно вздохнула.
- Лодка готова, - защебетала Анька, заглушая мой вздох.Прошу вас надеть спасательные жилеты и подняться на борт, посетители музейного комплекса «Замок Запфельбург».
Туристы с самым серьезным видом напялили спасательные жилеты поверх пальто, и Анька протянула руку, чтобы помочь забраться в лодку, но господин Ниманд ловко перепрыгнул с берега на борт и сам протянул руку мне:
- Разрешите помочь вам, госпожа Крошкен.
- Благодарю, не надо, - я забралась в лодку.
Не так ловко, как господин Ниманд, но вполне себе справилась. Следом запрыгнул второй туристмолчаливый, бледный в свете восходящей луны.
Я села на корму, заводя мотор, и начала наговаривать привычный текст:
- Замок Запфельбург был основан пятнадцатым бароном фон Розеном. Прекрасный образец готического искусства, хорошо сохранившийся до наших времён
Мотор заревел, лодка отчалила от берега и поплыла по озерной глади, навстречу восходящей луне.
- Главную достопримечательность составляет мост Рондебрюкке - продолжала я, но господин Ниманд вдруг меня перебил.
- Заглушите, пожалуйста, мотор, госпожа Крошкен, когда будете подплывать к мосту. Хотелось бы насладиться тишиной и вашим рассказом.
- Экскурсия рассчитана на сорок минут, - тут же ответила я, про себя обругав легкомысленную Аньку.
Ну вот, начинается. Но трусить нельзя. Если они начнут приставатья просто прыгну в воду и доплыву до берега, а Анька к тому времени вызовет полицию. Госпожа Шпек будет в бешенстве, но
- По-моему, мы достаточно заплатили, чтобы вы уделили нам особое внимание, - мягко сказал господин Ниманд.Вы боитесь? Не стоит. Мы всего лишь хотим проплыть под мостом. Ничего больше. Заглушите мотор, прошу вас, и продолжайте. Слушать васодно наслаждение.
Я нажала на кнопку, отключая мотор, дождалась, пока на озере станет тихо, и продолжала:
- По верованиям местных жителей, мост является порталом в другой мир. Легенда рассказывает, что если проплыть под мостом ночью, при полной луне, не глядя в воду, то окажешься в параллельном мире.
- А вы верите в это, госпожа Крошкен?поинтересовался господин Ниманд.В портал и другой мир?
- Разумеется, нет, - сказала я, раздумываяможет, мне уже надо прыгнуть в воду.Это всего лишь суеверия. На самом деле мостшедевр архитектуры семнадцатого века. В настоящее время решается вопрос о его реставрации, так как камни обветшали, и их необходимо укрепить. Мост закрыт для посетителей, и поездки под мостом ночью также запрещены, во избежание несчастных случаев
- Удивительно, во что верят люди!усмехнулся господин Ниманд.Люди в большинстве своем легковерны.
- Если мы хотим плыть дальше, мне надо завести мотор, - напомнила я.
- Не обязательно, - возразил господин Ниманд и дважды хлопнул в ладоши.
Что произошло потомневозможно было объяснить. Мотор лодки был заглушен, но она вдруг дёрнулась и понеслась по волнам, словно её тащили на невидимом буксире.
Я вцепилась в борта и пыталась заговорить, но ветер бил в лицо, затыкая рот.
Круглый мост, над которым висела идеально круглая желтая луна, приближался с неимоверной скоростью. Господин Ниманд ловко пересел на хвост лодки, рядом со мной, и схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову как можно выше.
- Главноене смотрите в воду, ваше высочество, - ласково сказал он.Мы же не хотим испортить ритуал, верно?
Луна освещала его со спины, и лица я не виделатолько темное пятно. Но даже так я поняла, что он улыбается.
Я попыталась оттолкнуть мужчину, но получила аккуратный тычок пальцами в солнечное сплетениене сильно, только чтобы тело обмякло и глаза закатились.
Господин Ниманд заботливо подхватил меня под спину, не дав упасть, и уложил головой на сгиб своего локтя, следя за тем, чтобы я смотрела строго вверх. В то же время я почувствовала, как мужская рука нырнула в карман моей куртки и извлекла оттуда сотовый телефон. Легкий всплески можно было понять, куда улетел мой телефон на веки вечные.
Над нами промелькнула темная полоска моста, а потом луна снова засиялабезмятежная, жемчужная. Лодка остановилась и закачалась на волнах.
- Вы не слишком испугались?спросил господин Ниманд, отпуская меня.Простите, ваше высочество, это была вынужденная мера.
- Вы сумасшедший - с трудом произнесла я, только-только начиная нормально дышать.Экскурсия окончена!..
Я собиралась прыгнуть в воду и плыть до берега, но господин Ниманд предупреждающе взял меня за рукувцепился мне в запястье стальной хваткой.
- Пересядем, ваше высочество, - предложил он.А Ганс нас пришвартует. Вода сейчас холодная, мне не хочется, чтобы вы простудились.
Психи, настоящие психи!
Меня в два счета перетащили на корму, а Ганс пересел к мотору.
- Вы очень заботливы, ваше величество, - ответила я в тон Ниманду.Но я справлюсь, не волнуйтесь.
- Ясовсем не король, - господин Ниманд продолжая держать меня, пока Ганс дёргал стартер.А вам надо поберечь себя. Ваша миссия требует сил.
Мотор завёлся, лодку подогнали к берегу, и я увидела, что нас отнесло от замкапристани не было, только берег, заросший ивняком.
- Какая миссия, какие силы?спросила я, чтобы отвлечь мужчин, и когда господин Ниманд отпустил меня, бросилась на берег.
Попытка не удалась. Лодка опасно закачалась, господин Ниманд сгреб меня в охапку и держал, пока Ганс выбрался и примотал лодку к какому-то столбику, вкопанному в землю.
- Вам всё объяснят, ваше высочество, - меня передали из рук в руки, как мешок с картошкой, и, наконец-то, я очутилась на твердой земле.