- Колдун?переспросила я холодно, испытывая огромное желание применить удавочку (и самую настоящую!) на шее у баронского сыночка.
- Лучший в этом королевстве, - подтвердил он с очаровательнейшей улыбкой.
Но сейчас эта улыбка на меня не подействовала.
- А вы точно не в родстве с той милой дамой? - сказала я, сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать Спящему красавцу по точёному носику.Которая похитила меня и тоже тыкала пальцем в лоб, а потом - магией в голову?
- С Карабасихой?! Я никогда не состоял в родстве со злыми феями!он возмутился так правдиво, что можно было и поверить и принялся перечислять, загибая пальцы:Ни со злыми феями, ни с чёрными колдунами, ни с ведьмаками, ни с некромантами
- Может, заткнётесь?зло перебила я его.Мне, вообще-то, надо домой. И в ваших колдовских играх я участвовать не намерена. Потрудитесь отнести меня, откуда взяли.
Брайер Хагеботьер Розен перестал паясничать и прищурился. И этот задумчивый, совсем не юношеский прищур, мне не понравился.
- А ну, иди сюда, - произнёс вдруг Спящий красавец и будто притянул меня на невидимой верёвке.
Мне только и оставалось, что ахнуть и подбежать к нему, цепляясь кроссовками в высокой траве.
Он сцапал меня за пояс джинсов и притиснул к себе, прижавшись грудью к моей груди.
- Вы что позволяете - забормотала я, а мысли уже поплыли совсем в другом направлении. Может, стоит обнять его? Если поцелуюон уснёт обратно?.. Или поцелует меня?.. Как тогда, в Розовой комнате
- Вернуть тебя обратно?Брайер Хагеботьер Розен посмотрел насмешливо.Нет, крошка. Сначала ты мне всё расскажешь, потом я подумаюверить тебе или нет, а потом решустоит ли тебя наказывать.
- Наказать меня?вспыхнула я.Меня-то за что?!
- Моя фея сказала, что я должен буду проспать сто лет, - произнёс Спящий красавец тихо и почти с угрозой, - пока весь яд не исчезнет из крови. А потом она придёт и разбудит меня поцелуем. Но почему-то поцелуем меня разбудила тысамая нелепая женщина на свете! Вот я и хочу узнать, кто ты такая, что смогла разрушить чары моей любимой, и как ты посмела меня разбудить.
- Меня заставили!выпалила я, трепыхаясь в его руках и пытаясь освободиться.
Но не тут-то быломиндально-цветочный принц держал меня хваткой медведя. Никогда бы не подумала, что у мужчины на каблуках могут быть такие сильные руки.
- У нас целая ночь впереди, крошка, - процедил Спящий красавец сквозь зубы.И я хочу услышать всё с самого начала. Как ты оказалась в Швабене и как прошла через колдовские розы.
Я глубоко вздохнула и на секунду замерла, и зажмурилась, призывая себя к благоразумию. С этим Розошиповничком я точно не справлюсь, значит, нет смысла устраивать потасовку, в которой я точно проиграю. Надо попытаться договориться. И как можно скорее, пока луна ещё в небе.
Открыв глаза, я посмотрела в лицо баронского сыночка, старательно нахмурив брови.
- Если всё расскажувы вернете меня к озеру?я хотела поставить условие, но прозвучало это жалкой просьбой. Не помогли и брови.
- Смотря что услышу, - нахально ответил он.
- Тогда отпустите. Не желаю стоять с вами в обнимку, - вот это уже прозвучало пожестче, и колдун отпустил меня, позволяя отойти на несколько шагов.
Сбиваясь и путаясь, я торопливо рассказала, как проплыла под мостом Рондебрюкке, как старуха, назвавшаяся королевой, пообещала вернуть меня обратно, если разбужу её сына, и как выяснилось, что я, вроде бы, старшая дочка короля какого-то непонятного королевства.
- Ну конечно, - пробормотал Спящий красавец, и лицо у него прояснилось.Настоящая принцесса настоящая принцесса может разрушить любые чары Вот хитрюга!..
- Попрошу!обиделась я.До сегодняшней ночи я ничего не знала ни о принцессах, ни о чарах! Ни о вас, тем более!
- Я не про тебя, - отмахнулся он, что-то лихорадочно обдумываядаже взволнованно заходил по поляне туда-сюда, сжимая в ладонях варган.Я про Карабасиху. Значит, ей было мало, что она меня едва не прикончила, и она решила пойти против моей дорогой феи И ведь у неё получилось Почти, - тут он снова уставился на меня, что-то мысленно прикидывая.
- Только попробуйте что-нибудь со мной сделать - начала я дрожащим голосом.
- Ты слышишь?спросил вдруг Спящий красавец совсем невпопад и склонил к плечу голову.
Я прислушалась. Где-то далеко тявкала и подвывала собака. И ещё одна и ещё
- Собаки лают, - пожала я плечами.
Что в этом такого удивительного? Лают и
- Собаки?колдун присвистнул сквозь зубы и сунул варган за пазуху, а потом схватил меня за руку и потащил в чащу, в противоположную сторону от собачьего лая.Это волки, моя дорогая Крошка! И встречаться с ними мы лучше не будем.
Волки? Я сразу поднажала, потому что и мне не хотелось встречаться с волками. По крайней мерев лесу, а не в зоопарке, когда они сидят в клетке.
- Подождите-ка, - вспомнила я метров через пятьдесят, когда мы продирались через какие-то кусты, постоянно спотыкаясь о валежник.А почему мы убегаем? Как же колдовство? Разве колдуны боятся волков?
Мне показалось, что красавчик немного смутился.
- Видишь ли, - произнёс он, продолжая прислушиваться, - и магию надо использовать разумно. Пока нам лучше поберечь мой варган.
- Хм - не слишком поверила я ему, а потом обнаружила, что Спящий красавец продолжает держать меня за руку. Я тут же вырвалась. Не хватало ещё идти с этим самодовольным болваном за ручку, как влюбленной парочке.И как же такого сильного, могущественного, умного колдуна, - я вложила в эти слова весь свой сарказм, - одолела какая-то там чёрная фея?
- Хитростью, - спокойно ответил Брайер.Она хотела убить меня, не получилось, и вот теперь Карабасиха вернулась с тобой
- По-моему, вы ошибаетесь, - сказала я, втайне удивляясь, как он умудрялся так шустрить по лесу, в темнотеи на каблуках.Та старая дама хотела вас спасти. Разбудить от колдовского сна.
- Тоже не понимаю этого. Но, скорее всего, она не хотела, чтобы я встретился со своей любимой. Ты не знаешь, сколько прошло лет с тех пор, как я уснул?
- Она сказала, что сто.
- Она могла и соврать, - досадливо бросил он.Надо добраться до какого-нибудь города, села, деревни Я должен узнать, сколько точно прошло времени, кто сейчас правит, и где мне найти мою фею. Ведь она должна была прийти, должна была
Его болтовня насчет феи уже поднадоела, но деваться было некуда. Не хватало ещё умереть «страшной и безвременной смертью», благодаря магической удавочке. Пока меня эта удавочка не беспокоила, но проверять, что произойдет, если я отстану на несколько шагов, не хотелось.
- А как всё произошло?полюбопытствовала я.В смыслекак вас усыпили? И что такого вы сделали этой Карабос, если она помнит про вас и через сто лет?
- Сам не знаю, - голос Спящего красавца прозвучал очень искренне.Я слышал о нейчёрная фея, могущественная, злая, как сто чертей Но никогда не встречал её до праздника. У меня был праздникмне исполнилось двадцать
Двадцать! Совсем мальчишка! Я старше его на пять лет! Ну, не считая столетнего сна, конечно. Но пока спишьвряд ли умнеешь и набираешься опыта.
А Брайер продолжал:
- Были приглашены только свои, только друзья. И вдруг каким-то невероятным образом появляется Карабасиха и требует, чтобы я на ней женился.
Вот и причина проклятья. Наш красавчик обольстил кого-то и не заметил. Может, тоже поцеловался спросонья?
- Какой ужас!не смогла не съязвить я.
- Конечно!горячо согласился колдун, помогая спуститься с горки, и мне пришлось снова взять его за руку. Рука была сильная, крепкая, и поддерживала меня осторожно, даже заботливо.Конечно, это самый ужасный ужас, - говорил он тем временем.Чтобы я женился на этой жабе? Да ей уже в то время лет двести было! В чем только душа держится! Естественно, я отказался.
- Ну, естественно, - пробормотала я, - не для старух розанчик расцветал.
- Что?переспросил он.
- Ничего, - громко ответила я.И что было дальше? На этом празднике?
- Она прокляла меня, - со вздохом признался Спящий красавец, помогая мне перелезть через поваленное дерево.Сказала, что я уколюсь о собственный варган и умру.
- В сказке было веретено, - опять пробормотала я.
- Что?
- Продолжайте, - уклонилась я от ответа.Очень интересная история.
- Просто захватывающая, - в темноте было слышно, как он усмехнулся.Она прокляла, я посмеялся, схватил варган иукололся. Варган оказался без чехла, да ещё и отравленным в придачу. Я бы умер, но появилась прекрасная фея. Она прогнала Карабасиху, поцеловала меня и сказала, что я не умру, а усну. Просплю сотню лет, а потом она вернётся, разбудит меня поцелуем, и мы всегда будем вместе.
- Это я уже слышала, не надо повторяться, - я начинала ненавидеть фею-спасительницу почти так же, как фею Карабос, по чьей милости мне пришлось вляпаться в эту историю.
- А я готов говорить об этом снова и снова, - простодушно сказал Брайер. - И, между прочим, очень зол на тебя, Крошка. Тебе не следовало вмешиваться. Кто знает, может, моя фея пришла бы через день или два
- Боже, боже!протянула я.Какие страсти, какая романтика! Ждали прекрасную фею, а тут я вместо нее. Кстати, как она выглядела, эта фея? Может, мы похожи?
- Я не видел её лица, - признался он.Тогда мне было совсем плохо от яда.
- Не видел лица?! Да вы с ума сошли, господин колдун!
Мы присели передохнуть, я пыталась отдышаться, мечтая о бутылочке ледяного фруктового чая, но расспрашивать Брайера Хагеботьера Розена не перестала.
- А вдруг она уродливая, как фея Карабос? Ваша спасительница?
- Нет! - с негодованием возразил Спящий красавец, даже не запыхавшись от быстрой ходьбы.Моя любимаяпрекрасна. И когда я увижу ее, то влюблюсь ещё сильнее.
- Как ребенок, - фыркнула я.
- Помалкивай, Крошка, - снисходительно бросил он. - Я старше тебя больше чем на сто лет, прояви уважение.
- Если учесть, что все эти сто лет вы продрыхли, как сурок
- Я должен всё выяснить, - перебил он. - И ты мне поможешь.
- Не желаю, - отрезала я, для верности хлопнув себя ладонями по коленям.Выясняйте, ищите, а я хочу отправиться домой.
- И как ты собираешься это сделать?засмеялся он, и мне снова захотелось его придушить.Скоро утро, полнолуние прошло, Крошка. Ты сможешь вернуться в свой мир только через месяц. И то если я тебя отпущу.
- Как этоесли?опешила я.Ищите свою фею Сирени без меня!
- Почемуфею Сирени?заинтересовался он.
Пришлось рассказать, что по известной мне сказке, Спящую красавицу спасла от проклятья колдуньи фея Сирени.
Брайер выслушал меня очень внимательно, помолчал, а потом рассмеялся:
- Какая ерунда, - заявил он, поднимаясь и потягиваясь.Меня, скорее, спасла фея Роз, потому что она пришла ко мне, пахнущая розами, и во сне я постоянно чувствовал запах роз.
- А-ха-ха!передразнила я его, поднимаясь с трудом, потому что ноги болезненно заныли, требуя более продолжительного отдыха.Розыэто банально. Ваша фея работала без фантазии.
- Не говори о ней плохо, иначе накажу за оскорбление моей дамы, - заявил Спящий красавец очень серьезно.Розыэто цветы любви. Она сказала, что любит меня и вернется ко мне. Но почему же тогда не пришла?..
Могла просто забыть. Старческий склероз, знаете ли, - сказала я безжалостно, когда мы пошли дальшето в горку, то с горки, через кусты и болотца. - Ей сейчас лет сто двадцать. Вряд ли она захочет увидеть васвы ведь как были красавчиком, так и остались. А она? Сильно сомневаюсь. А может, она умерла? Или у нее куча детей, внуков и правнуковот другого? Вышла замуж и была счастлива.
Он молчал довольно долго, а потом сказал тихо и твёрдо:
- Я должен узнать, что с ней стало. Я должен её найти.
Мне оставалось лишь закатить глаза, услышав это.
Наивный мальчишка, у которого ещё молоко на губах не обсохло! Придумал себе какую-то фею, влюбился в неё заочно, и из-за этого все мои неприятности!
Я накручивала себя напрасно, потому что в моих приключениях фон Розен был совсем не виноват. Виноваты были Анька и и моя жадность. Да, жадность. Потому что не смотря ни на что я согласилась провести эту проклятую экскурсию. А потом согласилась идти целовать прекрасного принца в обмен на Запфельбург.
- Куда мы идём-то?спросила я устало.
- Сначала найдём любую деревеньку, - бодро ответил Спящий красавец, - а оттуда будем добираться до Ванттепихена. В этом городе ткут лучшие гобелены, и мне как можно скорее необходим чехол для варгана.
- Без чехланикак?равнодушно спросила я, потому что какие-то там гобеленовые чехлы для колдовских варганов казались мне ерундой на постном масле.
- Варган без чехлавсё равно, что человек без кожи, - сказал Спящий красавец наставительно. - Ужасное зрелище! И магия страдает.
- Ваш варган лежал без чехла сто лет, - напомнила я ему.
- Но магию-то он не творил, - возразил Спящий красавец.А сегодня он знатно постарался. Видишь?он показал мне металлическую пластинку.Видишь? Тут ржавчина.
В полутьме я разглядела крохотное пятнышко на металлическом язычке.
Это последствия применения магии без чехла, - серьезно объяснил Брайер. - Не надо пока его использовать, иначе будет ещё хуже.
- Впервые слышу о варганной магии, - проворчала я, спотыкаясь на каждом шагу.
- Дремучий ты человек, - снисходительно сказал юноша, - из дремучей страны. Я сам сделал это варган, - он поднял музыкальный инструмент к небу, любуясь на ходу.Онпродолжение меня самого. Будет плохо ему, будет плохо и мне. Мы с ним едины. И столько славных дел мы совершили вместе
- Как же этот замечательный варган чуть вас не погубил?быстро спросила я, пока он не начал хвастаться своими подвигами.
- Карабос заколдовала его, - колдун сразу оставил восторженные воспоминания и задумался.Мне очень хотелось бы узнать, как она это сделала. Она не приближалась к нему, её вообще не должно было быть в замке. Приглашены были только мои друзья, никто из посторонних не мог пройти в ворота Мой варган всегда слушался только меня, и никакие чары на него не действовали, Но странное дело, что Карабос смогла заколдовать варган, а феярасколдовать. Где-то Карабасиха меня обошла по знаниям
- Да уж, - не удержалась и съязвила я.Значит, и на самого хвастливого колдуна найдется управа.
- Очень смешно, - откликнулся он с добродушным упрёком. - Но моя фея сильнее старухи Карабос. Ведь моя фея разбила её колдовство одним поцелуем
- Поцеловала ведьмуи победила?спросила я со смешком.
- Поцеловала меня, - снисходительно поправил колдун.И тем самым нейтрализовала яд. А потом очистила варган от колдовства. Он сам пошел к ней в руки, как котенок. Ах, оналучшая, - он почти замурлыкал, мечтательно прищуривая глаза, и это взбесило меня сильнее, чем быть привязанной к нему колдовством.
- Всё, хватит болтовни! - взорвалась я.Думайте, как отправить меня обратно. Мне совсем не хочется застрять в этом дурацком мире! Меня ждут в моем!
- Кто ждет?живо спросил Спящий красавец.
- Кто?..я замолчала, соображая, что ответить.
- Дай, угадаю, - колдун приобнял меня, хотя я пыталась отпихнуть его руку.У тебя нет ни мужа, ни возлюбленного, ни котенка, ни даже примулы в горшочке на окне, чтобы излить ей свою душу.
- С чего это вы взяли?возмутилась я.У меня есть друзья!
- Неужели?вежливо усомнился он.
- Да, Анька- я осеклась и опять замолчала.
Подруга. С ума сойти, какая подруга. Поставила под удар, чтобы раздобыть денег на свои бесконечные бестолковые траты.
- Нет, крошка, я сразу понял, что девица ты строптивая, никем не любимая, - заговорил колдун, увлекая меня в чащу, - и от этого очень несчастная.
- С чего это нелю
- А кто полюбит такую нелепость? Девушка должна быть как розанежна, ароматна и прекрасна.
- Вы отлично подходите под описание, - огрызнулась я.Вы точно не девица?
- Хочешь меня оскорбить?расхохотался он.Ямужчина. Швабенкоролевство сильных мужчин и прекрасных женщин. И так будет всегда. Бесполые нелепости вроде тебя всегда будут здесь осмеяны.
- Ха-ха!сказала я ему в лицо.
- В чем дело?он посмотрел на меня с улыбкой.Хочешь, чтобы я доказал тебе, что мужчина? Прямо здесь и сейчас?последние слова он произнес, понизив голос до сладкого мурлыканья, и наклонился ко мне, будто собирался поцеловать.
Я ничего не смогла с собой поделатьменя словно парализовало. Мысленно я утешала себя тем, что это была какая-то особенная магиямагия очарования или что-то в этом роде, потому что глупо было вот так растекаться лужицей перед юнцом хвастливым, бессердечным, легкомысленным