Я с грустью взглянула в сторону гаража, где вынужденно томилась моя любимая машина, вздохнула, и села рядом с Лориссом на переднее пассажирское сиденье. Непривычно даже, совсем отвыкла занимать в автомобиле пассивную роль.
Извините, что долго, пролепетала я.
Почему в его присутствии у меня постоянно пропадает голос? Я негромко покашляла, стараясь прочистить горло. Лорисс посмотрел на меня с улыбкой.
Ничего страшного, девушкам необходимо много времени на сборы. Я прекрасно понимаю.
Голос у него очень приятный.... Я опять начала стремительно краснеть.
В оранжерею? зачем-то уточнил он.
Я кивнула. Машина тронулась с места. Я рассматривала пейзаж за окном, будто видела все это первый раз в жизни. Просто не могла заставить себя посмотреть на водителя.
Как ваше самочувствие, Джулианна? спросил Лорисс.
Все хорошо, быстро ответила я. Спасибо.
Я рад.
Боковым зрением я видела, что мужчина улыбается.
Только поправились и уже рветесь на работу. Вы так привязаны к ней?
Я наконец-то решилась посмотреть на собеседника. В конце концов, он следит за дорогой и не станет смущать меня своими взглядами.
Нужно проверить, все ли там в порядке. К тому же сидеть дома скучно, ответила я как можно более уверенным голосом.
Не удержалась все-таки и снова стала рассматривать Лорисса. Профиль у него очень мужественный. Еще очень понравилось его серое пальто. Обожаю мужчин в пальто, прямо слабость моя. Наверное, на брата насмотрелась. Мой бывший носил только куртки или свитера. Ну, насколько я смогла понять за два месяца....
Я вас понимаю, Джулианна. Сам не могу прожить ни дня без своей работы, усмехнулся Лорисс. Хотя причины нашей привязанности разные.
И какие же у нас причины? заинтересовалась я.
Вы искренне любите свое дело, а мной движет лишь привычка и страх перед переменами, Лорисс нахмурился, будто сказал что-то лишнее. Но через секунду уже вновь улыбнулся.
Сейчас вы познакомите меня со своими коллегами. Можете представить меня просто как знакомого. Я должен знать ваше окружение, объяснил он.
Вот девчонки удивятся, когда я заявлюсь с таким эффектным молодым человеком. Мы еще немного поговорили. Я оттаяла и даже начала связно формулировать мысли. Лориссхороший собеседник. Он берет инициативу в разговоре в свои руки. Для меня это важно. Если человек проявляет активность, заинтересованность мной, я начинаю отвечать тем же и с удовольствием поддерживаю беседу.
Как я и предполагала, появление Лорисса в оранжерее произвело фурор. Мои девочки прямо застыли на месте, раскрыв рты. Зрелище презабавнейшее. Я представила Лорисса, сказав, что он мой знакомый, как и договорились. Затем Лорисс заявил, что нам нужно поговорить. Я пригласила его в свой кабинет.
Я по обыкновению села за свой стол. Лорисс расположился на стуле, где обычно сидят посетители. Несколько секунд он рассматривал меня с легкой улыбкой. Я снова покраснела. Чтобы отвлечься, перебирала документы на столе. Главное, не смотреть на мужчину.
Джулианна, мне почему-то кажется, что вы не слышали ни слова из нашей беседы с Марком, произнес Лорисс.
Мне стало стыдно. Я почувствовала себя ребенком, которого застали, когда он проказничал.
Я повторю, мне не сложно.
Я подумала, что невежливо дальше прятать взгляд. Я оставила в покое бумаги и посмотрела на мужчину.
Наконец-то я увидел красивые девичьи глазки, рассмеялся Лорисс. Неужели вы перестали бояться, раз взглянули на меня?
Я невольно рассмеялась в ответ.
Я совсем не боюсь, возразила я.
Я очень рад. Тогда не отказывайте мне в удовольствие видеть ваши глаза, произнес Лорисс уже совершенно серьезно.
Мне стало очень хорошо от его слов. Пусть даже это всего лишь вежливость. Но комплименты всегда приятны. Обстановка разрядилась, я почувствовала себя намного увереннее. Теперь, когда ледяные глаза мужчины находились совсем близко, я увидела золотые ободки вокруг его зрачков. Я подумала, что это отражение его сути. Две противоположностилед и пламя. Скорее, пламя, скрытое подо льдом. С виду холодный и твердый как лед, а внутри пылающий. Нет, на линзы совсем не похоже. Его глаза меня заворожили....
Вы меня слышите?
Опять задумалась и все пропустила! Да что сегодня за день такой!
Ой, извините! воскликнула я. Просто.... Просто мне нужно сегодня решить очень важный вопрос, все-таки два дня пропустила. Все, я внимательно слушаю!
Конечно, глупое объяснение. Теперь он точно решит, что я дура.
Хорошо, еще раз, терпеливо заговорил Лорисс. Думаю, мои требования не слишком вас обременят. Я должен всегда знать, где вы находитесь. Обязательно предупреждайте меня, если нужно пойти на какое-то мероприятие. Мы вместе обсудим и решим, стоит ли его посещать. И еще, не нужно воспринимать меня как наказание. В вашей жизни ничего не изменится. Просто представьте, что ваша собственная тень вдруг ожила и заговорила. Мне нужно только понимание и отсутствие бессмысленных истерик в ответ на мои просьбы.
У меня не бывает истерик, заверила я. Я все понимаю и согласна выполнять все ваши рекомендации.
Это замечательно, Лорисс одарил меня милой улыбкой. Я сейчас поеду на службу, а в конце дня отвезу вас домой. До встречи, Джулианна.
До встречи, голос снова охрип.
Мужчина покинул кабинет. Мне даже показалось, что с его уходом исчез какой-то уют. Мои щеки пылали. В голове царил полный хаос. Мозг отказывался обрабатывать события, произошедшие со мной за короткое утро. Я некоторое время читала документы, скопившиеся на столе. Потом вдруг осознала, что не понимаю ни слова. Даже лист бумаги держу вверх ногами. Все мои мысли занял Лорисс Грин. Я прокручивала в голове каждое слово из нашего разговора и краснела все больше.
Мне кажется, я вела себя очень глупо. Что-то мямлила невпопад, голос постоянно пропадал. Словно я пятнадцатилетняя девочка, впервые оказавшаяся наедине с парнем. Боже, как стыдно! Наверняка, он смеется надо мной. Так, Джули, нужно меняться срочно. Чего ты так боишься этого мужчину? Не укусит же он тебя. Прекрати смущаться и веди себя естественно, относись к ситуации философски!
Я убедила себя, что при следующей встрече обязательно буду вести себя смелее. Тем более, я уже пережила самое сложноезнакомство. Настроившись по-боевому, я наконец-то смогла заняться делами. Но в воспоминаниях то и дело возникал образ ледяных глаз....
Глава 7
Таймэн Блэйк
По приезду в штаб, я первым делом заглянул к шефу. Он живо поинтересовался, как прошло знакомство. Я ответил, что замечательно. Второй его вопрос звучал следующим образом: "Ну а девушка как тебе?". Я быстро ответил: "Без комментариев" и поспешил ретироваться. Не хочу обсуждать эту тему, тем более что я еще сам до конца не понял, как мне девушка.
Когда выходил из кабинета, в дверях столкнулся с Лизой. Она не поздоровалась и даже не взглянула на меня, хотя больно ткнула локтем. Видимо, решила, что это достойная месть. Ничего, я потерплю, лишь бы яду в чай не плеснула, когда я в следующий раз буду сидеть у шефа на беседе. Я живо представил, как Лиза, злобно хихикая, выливает черную жидкость из пузырька с надписью "яд" в мою любимую большую кружку. Нет, с ее милым образом такая подлость не сочетается. Я улыбнулся сам себе и направился прямиком к аналитикам.
В кабинете у моих самых умных друзей как всегда царит творческий беспорядок. На всех столах куча исписанных листов, разложенных безо всякой системы. Тут же валяются скомканные листы бумаги в неимоверных количествах. Причем, наибольшее их скопление наблюдается возле корзин для мусора. Сами же корзины практически пусты. Что ж, аналитики, прежде всего, должны отличаться умом, а не меткостью.
На рабочем месте я обнаружил лишь Шона и Дарина. Остальные коллеги где-то бродят. Свои отлучки из кабинета они, как правило, объясняют творческим характером своей работы. А для творчества, как известно, необходимо вдохновение. Вдохновение жевещь непредсказуемая и может настигнуть в самых неожиданных местах.
Привет! поздоровался я и занял свободное кресло.
Ребята поздоровались в ответ, затем, переглянувшись, принялись разрывать залежи бумаг, видимо разыскивая материалы по моему заданию.
Как там с вероятностными линиями? спросил я.
Все готово, ответил Шон. Расскажи сначала, как тебя приняли в звездном семействе.
Да нормально. Этнорыдовольно милые, никаких звездных замашек.
Это хорошо. А Джулианна как, понравилась? невозмутимо продолжил допрос Шон.
Я почувствовал раздражение. И что всех так и тянет об этом спросить? Можно подумать, я ни единой юбки не пропускаю.
Давайте ближе к делу, строго сказал я.
Парни разочарованно вздохнули.
Мы подготовили для тебя важную информацию, Лорисс, сказал Шон. Итак, наиболее вероятно, что опасность исходит от родственников Этноров. На данный момент в городе только Марк и Джулианна. У них есть дядя, брат отцаДжордан Этнор, который сейчас за границей на отдыхе вместе с женой Эммой. Детей у них нет. Итого два человека.
Чем занимается этот дядя? спросил я.
Джордан Этнор, 47 летгенеральный директор крупнейшей сети строительных фирм. Филиалы расположены по всей стране. В деньгах его семья не нуждается. Мы не думаем, что у него есть повод завидовать Марку, но все же проверить его нужно.
Я взял у Шона досье на Джордана Этнора. Ничего примечательного. Учился, женился, организовал свое дело. Проблем с законом не имеет, репутация замечательная. Его женатихая домохозяйка, в общественные дела не вмешивается.
Теперь следующий пункт, вступил в разговор Дарин. У наших новых друзей имеется еще тетя, сестра покойного отцаРоуз Этнор. Вдова, имеет взрослого сынаРоланда. В молодости занималась танцами, даже получала первые места на международных конкурсах, но по причине серьезной травмы ей пришлось оставить это занятие. Сейчас Роуз заведует Академией искусств, так сказать, передает свой опыт молодым.
Да, я слышал об этой женщине. Она поставила знаменитое танцевальное шоу "Мечты Роуз", потом объехала со своими танцорами всю страну, получила кучу премий.
Да, все верно. К ней тоже нет особых претензий. Обычная одинокая женщина за сорок, полностью поглощенная работой. А вот сынок еередкостный разгильдяй. По возрасту Роланд чуть старше Джулианны. Он нигде не работает, тратит семейный капитал Этноров, не пропускает ни одной звездной тусовки. Мамочка в нем души не чает, усмехнулся Шон.
Занятная семейка, протянул я.
И не говори. Впрочем, сейчас Роуз вместе с сыночком на очередных гастролях.
Замечательно, все Этноры разъехались, даже не подозревая, что должны строить заговор против Марка. Как нехорошо, рассмеялся я. А другие родственники?
Все остальные немногочисленные Этноры, являющиеся дальними родственниками твоих объектов, постоянно проживают за границей. Причем, это все родственники по линии отца. У покойной миссис Этнор родных не осталось. Бабушек и дедушек у Марка с Джулианной тоже нет, пояснил Шон.
Было бы гораздо печальнее конкретно для меня, будь семейство Этноров многочисленным. А так все очень просто.
Тебе повезло. В любом случае нужно ждать возвращения вышеперечисленных персон в столицу. Недели через дветри должна состояться традиционная встреча всех Этноров. Ты отправишься туда вместе с подопечной и понаблюдаешь за поведением каждого кандидата в злодеи.
Это понятно. Чем же мне занять себя в оставшееся время до счастливого воссоединения родственников? спросил я.
Вот досье на двух человек. Они имеют отношение к Марку и попадают в вероятностные линии, сказал Шон и вручил мне еще два листа. Чувствую, сегодня мне будет, что почитать. Я быстро пробежался глазами по тексту.
На первом листе увидел надпись жирным шрифтомСтэлла Харт. Личная помощница и по совместительству любовница Марка. Причем, не одна из тех, с кем наш финансовый гений просто проводит время. На недавнем приеме во Дворце заседаний, Марк официально представил Стэллу как свою девушку. Этим жестом он ввел в элитное общество безродную девушку. Конечно, сердцу не прикажешь. Можно предположить, что Марк нашел таки свою половину, но все же в сложившихся обстоятельствах такой бурный роман вызывает подозрения. Прежде всего, насчет искренности Стэллы. Партия выгодна для нее во всех отношениях. Сложно сказать, кинулась бы она на Марка, будь тот простым бедным служащим без перспектив. Впрочем, я сегодня настроен благосклонно и готов поверить во всякие романтические бредни. Наверное, на меня так повлияло знакомство с Джулианной. Забавная она все-таки....
Нельзя отвлекаться, соберись! На втором листе я обнаружил досье на некого Норта Обри. Кажется, какой-то политик, пару раз слышал его имя в новостях. Точно, так и есть. Первый советник Марка по финансовым вопросам. Даже читать не буду. Репутация, естественно, безупречная. Под подозрение попадает лишь по одной причине: именно он возглавит финансовую сферу страны, если Марк по какой-то причине покинет пост. То, что Обри не принадлежит к семейству Этноровне существенно. Все правящие семьи поддержат его кандидатуру. Разумнее назначить на важный правительственный пост человека, который хорошо знает всю систему, нежели кого-то из Этноров, ничего не смыслящего в экономике. Здесь на первое место встанут интересы страны, а не семейная преемственность.
С этим все ясно, сказал я. Кто попадает в вероятностные линии по Джулианне?
Никто, ответил Дарин и усмехнулся. Там все глухо. В ее жизни, кроме родственников, нет ни одного человека, которого можно рассматривать всерьез. Тем более, мы склоняемся к тому, что через нее будут действовать враги брата. Ну не знаю, можешь проверить остальных работников оранжереи или клиентов, решай сам.
Я, конечно, подумаю, но пока смысла не вижу. В оранжерее такая умиротворяющая атмосфера. Вряд ли три милые барышни задумали сжить со свету Джулианну, чтобы присвоить себе этот рассадник. А клиенты чем могут быть не довольны? Только если Джулианна перепутала заказы и прислала вместо красных бархатных лилий белые?
Ну вот, блеснул знаниями. Парни дружно рассмеялись.
И откуда такие познания? Неужели ты столько лет скрывал свое хобби? поддел Шон.
Нет, я понял! Лорисс наверняка вызубрил трехтомную энциклопедию "Цветоводство для начинающих", чтобы найти подход к девушке, блеснул идеей Дарин.
Вот ведь гады! Я вам еще припомню!
Идите к черту! рявкнул я.
Мы с удовольствием, друг. Вот только закончим консультировать тебя.
Все люди, которых вы вписали в вероятность, с идеальной репутацией. Этноры просто ангелами себя окружили. А вдруг у нашей любимой пророчицы случился не приступ ясновидения, а приступ какого-нибудь психического расстройства? Мы же не знаем особенностей такого дара. Может, однажды у них всех поедет крыша.
Смотри, Лорисс, вот передам Элинне твои слова, она разозлится и нашлет на тебя страшное проклятие, засмеялся Шон. И отрастут у тебя рога. Или хвост.
Ты что, для рогов еще не пришло время. Думаю, все же хвост.
Прекращайте, юмористы! сердито проговорил я и сделал грозный вид. Мне некогда заниматься всякой ерундой. Выдайте мне уже какую-нибудь технику, и я пойду.
Скучный ты. И Тай, и Лорисс. Вы оба, Шон показал мне язык. А еще считается умнейшим человеком.
На складе возьмешь портативный датчик с функцией вызова, подаришь девушке. Еще мы приготовили для тебя анализатор эмоций.
Ух ты, мне дадут анализатор! Очень дорогое и сложное устройство, которое помогает распознать ложь в речи человека, либо тревогу, возникающую при какой-то теме в разговоре. Да и вообще помогает оценить общее эмоциональное состояние собеседника. Конечно, достоверность результатов не абсолютная. Нельзя делать вывод о виновности конкретного человека только по причине его лукавства и недовольства. Данные анализатора лишь дополняют общую картину наблюдений и имеющихся сведений. Очень полезный аппарат, с удовольствием возьму его.
Сходив на склад и взяв всю приготовленную для меня технику, я отправился в свою комнату. Мне хотелось поразмышлять в спокойной обстановке. Сегодня я познакомился с новыми объектами. Марк произвел на меня хорошее впечатление, думаю, с ним легко будет работать. Я смогу быстро втереться к нему в доверие. Он сейчас весь в любви, а, следовательно, ослаб самоконтроль, внимание, бдительность, в конце концов. Сильные чувства мешают человеку объективно оценивать сложившуюся ситуацию, окружающих людей. Мозг влюбленного работает иначе. Мне легко будет ввести его в заблуждение. Собственно, я уже это сделал. Но нельзя забывать, что Марк уязвим и для потенциального недоброжелателя. Любовьэто слабость, которую я не могу себе позволить.