Долгие месяцы женщина прождет своего Зейна в незнакомом ей и пустом мире, вглядываясь в черноту ночи, раз за разом с замиранием сердца умоляя его появиться в открытом портале, но так и оставшись ни с чем. А потом пришел голод, силы и энергия стали заканчиваться, а за камни Вечности началась грызня между своими же.
И тогда они решили вернуться, но вскоре поняли, что возвращаться попросту некуда, что их родная Ми-Иру уничтожена, просто разнесена на куски, а раса Энфириумов практически стерта с лица галактики.
Беззвучный вопль помимо воли женщины вырвался наружу, а ее малыши вдруг попросились на свет слишком рано. Жаль только, что их папа никогда не сможет их увидеть...
- Нет, нет, нет, нет, - в панике шептала белокурая женщина одними губами, умоляя мироздание не забирать у нее ее крошек. Только не это! Еще рано, еще слишком-слишком рано!
А потом за ними пришли и синее марево портала засияло ярко и многообещающе, а они так наивно думали, что это свои. Ловушка захлопнулась быстро и неумолимо.
И вот уже теплая ладонь вдруг участливо прикоснулась к плечу женщины, а потом она услышала голос, полный заботы и участия:
- Пойдем моя дорогая, я помогу тебе, - она обернулась и уставилась на незнакомую женщину, которую, казалось бы, никогда и не видела там, дома, на родной Ми-Иру. А может просто не обращала внимания...
- А вы? - вопросительно посмотрела она на черноволосую красавицу. Странная внешность для Энфириума, очень странная.можно даже сказать, что невообразимая.
- Меня зовут Эдна Балем, и я пришла помочь тебе, - она улыбнулась какой-то полубезумной улыбкой и легонько дотронулась до ее разбухшего живота.
- А я Тиала Калани и я...
- Я знаю кто ты, милая, я знаю...
А за спиной черноволосой женщины стоял Великий Архонт, смотрел на нее своими синими глазами и улыбался...
Глава 11
POV Эзра
Я вздрогнула и села на кровати, уставившись в обеспокоенные глаза Новы, что очевидно прибежала ко мне, почувствовав, что мне опять снятся дурные сны. Так было всегда - она была моим спасением.
Нова.
Так вот откуда это имя. Мне никогда прежде не снились такие масштабные сны о днях минувшего прошлого. Я только лишь видела отрывки, смутные образы и слышала отдельные слова. Так и это имя для меня раньше было чем-то незначительным, просто весточка оттуда, где меня больше нет, нет папы и мамы, нет будущего и нет моего мира. Ничего больше нет.
И когда я встретила маленькую белую пушистую красавицу с глазами цвета неба, то не задумываясь назвала ее так, именем, что почти каждую ночь разум подкармливал мое сознание. Она была моими новым другом - Нова. А сейчас оказалось, что это имя должна была носить одна из не родившихся малюток.
Интересно, чьи это были воспоминания? Кто была эта женщина из сна? Неужели это и есть моя, некогда потерянная, семья?
Семья, которую отобрал один из архимагов!
И я в гневе подрываюсь с кровати и несусь к нему, не замечая, как прохожу защитную преграду, как сажусь сверху синеглазого демона, что спит и видит сны, где нет умирающего мира, где нет боли, отчаяния и страха. Где нет девочки, что поработил Великий Архонт.
Я с ним больше не миндальничаю, а прикладываю обе руки к его вискам, кожа к коже, безжалостно и неотвратимо. Вот так!
Почувствуй, что значит быть беспомощным к чужой силе, архимаг.
И я начинаю пить его внутренние резервы, выкачивать их, наполняя себя чистой магией под самую завязку. Это все по праву принадлежит мне! Мне одной!
Его выкидывает из сна стремительно, так что он даже в первые секунды не понимает, что с ним происходит. Но ему это и не нужно. Я хочу видеть его боль, я хочу видеть его страх, я хочу упиваться его отчаянием.
Только вот от чего-то у меня ничего не получается. Он смотрит на меня своими невозможными синими глазами, но не с ненавистью, а так, как будто я есть единственное на что он хочет смотреть вечно.
Его рука тянется к моему лицу, осторожно, костяшками пальцев поглаживает овал лица, скулу, а затем рука зарывается в мои распущенные волосы и тянет к себе. А я не могу ему сопротивляться. Это как какой-то страшный дурман, и он тоже свел меня с ума.
И вот уже наши лбы соприкасаются, и я слышу, как архимаг выдыхает мне в губы:
- Это ты.
- Я, - отвечаю я как в полубреду.
- Только не убегай больше от меня, останься.. .Прошу тебя.
И вот уже мы сливаемся с ним в поцелуе. Я не умею этого делать, я никогда прежде не занималась ничем подобным до встречи с ним, но меня ведут голые инстинкты. Сейчас, в эту самую минуту, я хочу быть с ним. Я один сплошной оголенный нерв, что бьется в его руках и выгибается навстречу его бесстыдным ласкам.
Моя ночная рубашка сбилась к талии, а потом еще выше и еще, пока совсем, одним умелым, выверенным движением не улетучилась с меня и не улетела куда-то в темный угол. И мне совершенно не стыдно было лежать перед ним в таком виде. О, нет! Я хотела быть здесь, и я не собиралась отступать.
Голодные поцелуи жалили меня, сильные умелые руки исследовали каждую клеточку моего тела, а хриплый надсадный шепот окончательно подчинял меня свой воле.
- Я так долго тебя искал.
Что-то в его словах слишком диссонировало с окружающей меня реальностью, но я пока категорически отметала первые звоночки, что уже взывали меня остановиться, выпутаться из его сетей и бежать от него на край света пока еще не поздно.
- Кто ты, скажи мне?
Его ладони жестко фиксируют мою голову, а губы короткими, отрывистыми поцелуями вычерчивают овал моего лица. И его глаза! Они горят восторгом...
- Как тебя зовут?
Первый отбойный молот врезался в стену моего внутреннего мира и стены пошатнулись.
- Я должен знать о тебе все.
Второй удар и одна стена не выдержала и рухнула.
- Я здесь только ради тебя.
И третий удар в щепки разносит все то, что некогда было оплотом моего внутреннего мира. Осознание приходит слишком стремительно.
Он не со мной.
Он не меня целует. Не меня обнимает и ласкает. Не меня хочет видеть в своих объятиях. Ему нужна не Эзра!
А я нахожусь в каком-то страшном мареве из чувств и желаний, которые мне не принадлежат. Нет, нет! Они не мои! Он каким-то образом задурил мне голову. Ох, они это умеют, показать то, чего нет на самом деле и заставить поверить, что все это не плод твоей больной фантазии, а чистая и неприукрашенная действительность.
И я не знаю, где нахожу в себе силы, чтобы бежать от него. Но я вырываюсь и выпутываюсь из плена его сильных рук. Только он успевает схватить меня за руку и почти умоляюще прошептать:
- Нет, не делай этого!
- Я не она! - ору я почти во всю мощь своих легких и начинаю почти задыхаться от паники, -Перестань это делать со мной! Я не она! Не она!
Его взгляд проясняется, но только на миг, а потом он трясет головой, но руку мою не выпускает, и я стыдливо прикрываю его простыней свое обнаженное тело. Хаос Первозданный, во что я вляпалась?
- Нет, - решительно качает он головой и снова тянется ко мне.
- Я Эзра! Распахни глаза и приди в себя!
И он смотрит на меня с затаенной обидой в глазах, а потом его хватка на моем запястье ослабевает, и я все-таки сбегаю от него, путаясь в длинной простыне и в панике разыскивая свою ночную рубашку. Да где же она?
Найдя пропавшую тряпицу, я дрожащими руками натягиваю ее на себя и сажусь на свою кровать, почти рехнувшись от ужаса и того, что только что почти произошло, между нами. И только Нова спит себе спокойно, свернувшись калачиком и даже не подозревает о том, как низко пала ее хозяйка.
- Так это всего лишь ты?
Его слова вонзаются в меня словно отравленные стрелы. И можно было бы сказать, что мне плевать, да не могу. Всего лишь я.Что-то незначительно, мелкое, не стоящее его внимания. Пыль.
Я зажимаю уши руками, стараясь не слышать его токсичные слова, что прожгут в моей душе дырку размером с целую вселенную. Нет, я не буду его слушать. Не буду! Это просто дурной сон, мираж, иллюзия. Все это мне не принадлежит.
О, Хаос, как мастерски он обставил меня в моей же игре. Мое браво, демон!
- Так вот как ты это делаешь? Старуха и она.. .На самом деле они не существуют, скажи? Это просто обман?
Пусть думает все, что хочет. Да, я скрывала свое тело под личиной старухи, но только для того, чтобы добиться от варлоков абсолютного подчинения. Они думают, что я чернокнижница, сильнейшая ведьма из ныне живущих, что снизошла до их убогой колонии и благоволит им, обеспечивая их пропитанием и крышей над головой в замен абсолютной покорности. И мне было это на руку. Я дурила их, как детей, ведя свою двойную игру. Но вот только благодаря мне их не сожрали черви, и они живут в относительном достатке. Я не совершила ничего плохого. В отличие от этого архимага и ему подобных!
Только вот кто такая «она» я понять не могла и даже не собиралась! Пусть варится в этой своей иллюзии, если ему так хочется. Осталось потерпеть не много, а потом я найду способ, чтобы он навсегда забыл об этом месте и обо мне, навсегда отправляясь в свой мир.
- Ответь мне, Эзра! - его требование окончательно вытолкнуло меня на поверхность той яви, что действительно нас окружала. Мы с ним враги и таковыми останемся навечно.
- Да, Хиро, - назвала я его по имени и улыбнулась, - это всего лишь я.
И он посмотрел на меня, не то с ненавистью, не то с надеждой, что я скажу, что все это не правда. Хрен тебе, голубчик! Я заменителем непонятной девушки быть не собираюсь, кем бы она там не была. А может это всего лишь наглая ложь, чтобы растоптать мою гордость? Плевать!
Я - Эзра Аккан. Ей и останусь
Глава 12
POV Эзра
Весь следующий день, как и следующий, я старалась как можно реже пересекаться с чертовым архимагом. Мало приятного смотреть в глаза первого мужчины, которого подпустила к себе и своему телу и понимать, что он по факту-то и не тебя ласкал и целовал, а какую-то там другую, совершенно мифическую девушку.
А может это все только выдумки, чтобы больнее меня ударить и вывести из равновесия. Что скорее всего и было правдой. Жестокие игры - вот конек всех Архонтов.
Да что уж там...Скажу вам по секрету, я даже малодушно хотела переехать или все-таки переселить его под купол. Но здравый смысл и голос разума пересиливали те распри, что творились в моей душе. Его нельзя было никоим образом оставлять одного.
Теперь мы встречались исключительно по вечерам перед сном, смотрели друг на друга с подозрением и ложились спать. А утром я снова уходила, чтобы заняться тем, чем занималась здесь постоянно.
Так и сегодня я обошла все купола, проверила тех, кто, по-моему, мнению был достоин уйти назад в свой мир и удовлетворившись отправилась на утес. Мне необходимо было найти и призвать еще тех, кто напрашивался поделиться своей силой.
Нова появилась словно из ниоткуда, села рядом и вытянула лапки вперед, помахивая с умным видом своим теперь уже синим хвостом. Ну надо же! И как же так вышло? А была милым белоснежным созданием.
Но дела не ждали, и я достала из потайного внутреннего кармашка камушек, наполненный чужеродной энергии, сжала его в руке и отпустила себя на волю своей магии и своей силе.
Сознание расширилось словно по щелчку пальцев. Это впервые разы было сложно и все шло со скрипом, а сейчас я действовала больше на автопилоте. Привязать себя к правильным эмоциям, поступкам, мыслям и вот уже одна душа появилась в поле моего зрения, а потом и другая, третья, пятая, десятая...
Сколько же их много!
Я призову их всех.
И вот уже мой голос летит сквозь миры, вонзается в их сознание, ведет за собой, наставляет, просит, а если надо, то и приказывает.
- Приди ко мне!
Осечек не было никогда. Желания у всех достаточно примитивны: деньги, власть или желанный человек. До оскомины на губах просто.
А потом я вернулась мыслями на Иху и прикоснулась к песку, что покрывал каждый квадратный километр этого гиблого места. И вот уже под моими руками песок истаял как дым, а под ним проклюнулась черная, но такая плодородная земля. И она пахла жизнью. И из нее, тут и там, начали проклевываться тоненькие зеленые росточки, и они тянулись к небу, к тому самому, где безжалостно палило огромное белое солнце.
- Нет, Нова, этот мир никогда нас не примет, - и на эти слова кошка подняла свои синие глаза на меня, а потом и согласно сощурилась, - нам нужно уходить. Уже в следующем месяце у меня будет достаточно, чтобы начать все с нуля. Энергия камней поможет мне. А варлоки? Ну что же, старушка Эзра, рано или поздно, но свое бы отжила. Верно? - и нова довольно зевнула, смешно прикрывая лапой мордочку.
Я посмотрела вдаль. Туда, где стоял под палящим солнцем, огромный, как настоящий город, лагерь варлоков. А потом туда, где мерцали купола с моими заключенными. Да, жалко все бросать, но я всегда знала, что это когда-нибудь случится.
Только бы найти остальные камни.
И я с сожалением смотрела на то, как еще молодые и не оформившиеся стебельки иссыхают от жары и нехватки влаги, а потом и вовсе погибают. Так и будет, пока у меня не будет полного комплекта камней. Я должна их найти! Я не имею права на провал!
А уже к вечеру я получила первые отклики с той стороны. На зов откликнулись. И они пришли. Ожидаемо это были в большинстве своем темные эльфы и все те же некроманты. И старая ведьма Эзра улыбалась им своей горящей фанатичной улыбкой, а потом и показала, как бывает страшна сила в руках фанатика. Я не щадила их. О, нет! Я с удовольствием проецировала им все их страхи и упивалась тем, как они визжат от паники.
И уже ночью, обессилевшая, но довольная достигшим результатом, я тащилась в свое временное жилище с мечтами только об одном - побыстрее вытянуться на своей жесткой койке и уснуть.
Но моим мечтам не суждено было сбыться, ибо в метрах пятидесяти от своей двери я увидела, как озираясь по сторонам, на полусогнутых ногах крадется Кора. Все, на что меня хватило, так это покачать головой и горько усмехнуться. Да, вот такая была ядовитая, отравляющая все на своем пути, сила архимага. А проще сказать приворот. Смотрят тебе в глаза, приказывают, а ты и слова против сказать не в силах.
О, я видела эту магию в действии. За одним таким шли легионы, даже не задумываясь, что именно он заставит их сотворить и что возьмет в уплату за их преданность и верность. Как бы парадоксально это ни звучало.
Даже со мной происходило нечто подобное, хотя я и знала все о выкрутасах подлого синеглазого демона. Но все равно, не смотря ни на что, все это время в дали от него, я думала
о том вечере и ночи, вспоминала наши поцелуи, как он касался меня, как его язык скользил в глубине моего рта, как мне хотелось большего. Как мне хотелось всего, черт его раздери!
Что уж говорить об этой дурочке?
Я оказалась за ее спиной молниеносно, так, что она даже не поняла, что я стою позади нее. А она уже скреблась в дверь, проверяя тут ли я или нет. Тут, тут, моя верная Кора.
- Не меня ли ты ищешь? - почти гаркнула я на нее и в ее голове, а девчонка тут же взвилась в воздухе от страха почти на полметра, раболепно начиная лепетать что-то невразумительное.
- Г-госпожа! Да, я вас.. .тут такое дело.. .я прошу, госпожа, заклинаю вас.. .умоляю! Только не гневайтесь.. .Но я хотела бы.
- О, Хаос, знаю я чего ты хотела! - голос старухи Эзры звучал в голове Коры ужасающе и подавляюще, но сила слепого поклонения затмила ее разум.
- Хоть одним глазком дайте мне на него посмотреть, госпожа!
- Ты переходишь все границы, Кора, - и в глазах девушки отразилась чистая паника.
- Но мы любим друг друга, госпожа! Позвольте мне с ним хоть словом перекинуться, одним лишь словом.
Вот же гад ползучий! Задурил голову девке. Да, пора мне вмешаться, да так, чтобы она до самой смерти вспомнить не смогла о нем и ее лживых глазах. Но все это может и до завтра подождать, не велика потеря.
- Ступай, Кора, немедленно!
И, всхлипнув, девчонка стремглав помчалась по направлению к глиняному домику, где она жила со своим отцом, а по совместительству формальным предводителем этого поселения.
Вздохнула и потерла лицо рукой. Все, надо что-то решать с этим архимагом. Не место ему здесь, а держать его вечно взаперти тоже далеко не выход. Но как поступить? Если отпущу его сейчас, без подготовки, то он вернется и просто разнесет тут все в пух и прах, а вместе с тем и меня в порошок сотрет. И это будет еще меньшее из зол.
Я выдохнула и открыла дверь, проходя внутрь своего жилища, не поднимая глаз на мужчину, что сидел на своей неказистой койке. И он совершенно точно прожигал меня взглядом. Но долго он молчать не будет, это я знала точно. Сейчас начнется. Три, два, один.
- Я надеюсь ты не обижаешься на меня за глупышку Кору. Клянусь тебе любимая, между нами, все в прошлом. Теперь же я люблю только тебя. Ну же, улыбнись, Эзра, я весь день чах без твоей улыбки.
Вот же балабол несчастный. Но то, как он играючи говорил о том, что сотворил с чувствами Коры невероятно меня коробило. Так бы и треснула чем потяжелее и со всей дури.
- Я понимаю, ты обижена, но знай, я ее сюда не звал, она сама ходит. Могу только обещать тебе, что более не стану ее обнадеживать. Ну как, ты простила меня, Эзра?