И я все-таки повернулась к нему, села на койку и максимально равнодушно на него посмотрела. Красивый гад и прекрасно осведомлен об этом. До сих пор дефилирует в одних только штанах, неприлично низко висящих на его бедрах, подчеркивая все то, что прикрыто тканью. Взгляд мой, помимо воли, скользнул по его крепкой шее и широкой груди, а потом и ниже. Сглотнула и отвела глаза. Какой обманчивый фасад.
Глубоко вздохнула и, хлопнув по коленям, встала на ноги, намереваясь принять душ и наконец-то лечь спать. Но вопль раненого бизона заставил меня вздрогнуть и остановиться.
- Эзра, а я? Твой мальчик тоже хочет купи-купи! Возьми меня с собой, ненаглядная моя! Клянусь, я не хотела улыбаться, это получилось само собой. А уже стоя под душем, в шуме
горячих, упругих капель, я не выдержала и рассмеялась в голос. Все-таки надо отдать должное этому мужику, он в создавшихся обстоятельствах, в кандалах и почти лишенный магии, не терял чувства юмора. Похвальное качество.
Да и, положа руку на сердце, я за последние несколько дней, пока он находится на Иху, улыбалась больше, чем за всю свою жизнь.
Вышла из душа, вытерлась, оделась в коротенькие шортики и такую же маечку. А-то как же? На Иху начинались «адские ночи», то время, когда даже в ночные часы температура не опускалась ниже критической отметки. Какая тут может быть рубашка в пол, сами посудите? Я бы с удовольствием спала голой, но сами понимаете, есть тут одно прямоходящее обстоятельство.
И зайдя в комнату тут же наткнулась на странный, полный непонятного ожидания, взгляд архимага. Ой, подумаешь! А то он девственник и женских ног никогда не видел. П-ф-ф, да я вас умоляю!
Легла на свою койку, хлопком погасила свет и почти тут же уснула, выхватывая полные неподдельной обиды слова синеглазого:
- Жестокая ты женщина, Эзра. А я к тебе со всей душой и с чистым сердцем...
Но уже, казалось бы, сразу вырвалась из сладких объятий сновидения, с шипением хватаясь за спину. Ай, больно же!
А потом подняла глаза и в полумраке одного только ночника увидела, как синеглазый демон журит разыгравшуюся Нову, а на его спине виднеется кровавый след от ее когтей.
Как странно.
Глава 13
POV Эзра
- Ты почему не спишь, злыдень бессовестный? - зло процедила я, будучи в крайней степени недовольной тем, что меня так беспардонно вырвали из сна.
- О, любовь моя, виноват! Каюсь! Только не могу я грязненьким спать. Мне бы в душ, да кто спинку бы потер. И потом.
Чертов архимаг мечтательно закинул руки за голову, закатил глаза и чувственно прикусил нижнюю губу, а я только диву давалась его дьявольской непробиваемости. Ну и еще любовалась тем, как перекатываются мускулы на его бицепсах и как соблазнительно манят меня его чертовы кубики на животе. О, Хаос, за что мне все это? И почему столь совершенное тело дано такому беспринципному мерзавцу?
Но, несмотря на все свое смущение, взгляда я отвести от него не смогла, а потом с ужасом почувствовала, как резко, почти болезненно потянуло низ живота. И я тут же зажмурилась и отвернулась. Нет, я больше не стану на него смотреть. Это слишком опасно, слишком.
Что вообще со мной происходит? Почему я таким страшным образом реагирую на этого мужчину? Ответ напрашивался один и был совершенно очевидным - я не могла полностью блокировать его магию, и он все-таки нашел лазейку, чтобы залезть в мои мозги. И если я буду настолько недальновидна, что оставлю его еще хоть на сутки рядом с собой, то он может окончательно свести меня с ума.
Не ровен час, и я буду точно глупышка Кора заглядывать ему в рот и молить о ласке. О, нет, благодарю покорно, но вот этого мне точно не надо.
Я должна найти способ избавиться от этого демона без риска для себя и своего будущего. Завтра же я постараюсь решить, что делать дальше. А сейчас нужно спать. Но куда там?
- Хочу купаться, Эзра! Хочу-хочу-хочу! Разве тебе самой не хочется повторить то, что было, м-м-м? Обещаю, в этот раз я покажу тебе чуточку больше. А, что скажешь?
Я заткнула уши руками, а потом и подушкой сверху накрылась, чтобы не слушать этот бред, но его голос словно ввинчивался в мои мозги, а от его тихого смеха по коже пробегали целые стада мурашек.
- О, да ты засмущалась, милая! Не стоит, я не хочу, чтобы между нами было что-то кроме взаимной любви и страсти. Давай же, оторви свою аппетитную попку от кроватки и отведи своего мальчика немного поплескаться. А потом я, так уж и быть, снова поцелую тебя. М-м-м... Но на этот раз мои губы будут ниже, намного ниже.. .Понимаешь, о чем я? О, да, конечно ты понимаешь. Держу пари, что уже сейчас ты мечтаешь, чтобы это случилось как можно скорее.
И он был прав. И эта правда шокировала меня и отрезвила. И я полыхнула таким праведным гневом, что и не описать. А потом сделала то, что делать не должна была ни в коем случае. Но я подняла руки, а потом мстительно сжала их в кулаки, мысленно концентрируясь на его теле. И тут же стон боли пролился ядовитым бальзамом на мой расшатанный внутренний мир.
Не позволю играть со мной! Никогда!
- Еще одно слово и, я обещаю тебе, что буду делать это с тобой до утра, - в упор посмотрела я на скорченное в муках тело. А рядом с ним крутилась предательница Нова и в утешении лизала ему щеку.
- Я.. .просто.. .тащусь от.. .тебя, - сипло прошептал этот синеглазый демон и криво улыбнулся мне.
О, Хаос, он неисправим!
Я отпустила свою силу и, вместе с тем, перестала мучить этого гада. А потом на меня резко накатило чувство вины. Его слова не были преступлением, и я не имела права заставлять его страдать. Это низко! Я должна быть выше этого. Я не должна быть подобной Великим Архонтам. Я Эзра Аккан. Я не чудовище!
Но сон уже не шел. Я крутилась и вертелась, а потом, казалось бы, полночи таращилась на спящего архимага, который вольготно развалился на своей куцей кроватке, закинув одну руку за голову, а другой приобняв Нову, что свернулась подле него, уткнувшись мордочкой в его подмышку. Спелись гады! А теперь сопят, окаянные, пока я тут кукую уже который час.
Задремать получилось только под утро, да и то ненадолго. Как итог, почти целый день я ходила разбитая и больная, не в силах сосредоточиться на главных задачах. Плюнув на это гиблое дело, я сообщила варлокам, что до вечера буду на утесе и ушла, собираясь узнать главное для себя.
Излюбленное место встретило меня раскаленным песком и порывистым ветром, обещающим скорую песчаную бурю. И это было плохо, очень плохо. Мне было необходимо экономить силу камней, чтобы уйти, а не в очередной раз спасать поселение от непогоды. Если все случится до открытия портала, то куковать мне еще на Иху очень и очень долго.
Ладно, сейчас эти думы лишние. Буду решать проблемы по мере их наступления. А сейчас я сжала маленький камушек в ладони и одним махом погрузилась туда, где собиралась найти ответы на свои вопросы.
Прошел час, а может и два, когда я вновь вернулась в мир песка, жары и нещадно палящего белого солнца. И рядом была Нова, что с тоской смотрела на меня и почти жалостливо выдавливала из себя свое привычное:
- Мяу.
- Да, милая, я знаю, что он понравился тебе и ты можешь помнить его вечно, но ему придется расстаться со всеми воспоминаниями об это месте и о нас тоже.
- Мя-я-я-у-у-у, - удрученно потянула кошка и почти обреченно сложила свою голову на передние лапки.
- Не грусти, моя красавица. Но с этим парнем нам точно не по пути. Он нас погубит.
Как же невероятно права я была в тот момент.. .И если бы я знала, что ждет меня дальше, то прямо сейчас бы бежала с Иху, сверкая пятками. Но это же я, у меня вечно все идет через одно место!
Я телепортировалась с утеса прямо к двери своего жилища, резко открывая дверь и уже даже почти не удивляясь тому виду, что тут же открылся моим глазам. Коре я запретила приходить, а на ее место назначила другую девушку, что сейчас сидела на стуле возле магической преграды и с восторгом смотрела на архимага, пока тот поглощал свой ужин.
- Илва! - ввинтилась я в ее сознание голосом старухи Эзры, и та тут же изменилась в лице.
- О, госпожа, простите! - вскинулась девушка, отчаянно заикаясь на каждом слове, - Я просто хотела убить двух зайцев одним разом и сразу забрать посуду после ужина этого демона, -последние слова она показательно выдавила из себя с мстительным шипением, но до великой актрисы ей было как пешком до Ра-Кратоса. Мрак, ни дать ни взять!
- Уходи и больше, чтобы я тебя тут не видела! - мысленно приказала я ей и Илва тут же испарилась будто бы ее и не было.
Неприязненный взгляд в сторону архимага, а потом я, качая головой, двинулась в сторону тайника, чтобы оценить масштаб того, чем придется пожертвовать, дабы избавиться от этого паразита навсегда.
- Привет, возлюбленная моя!
- И тебе не хворать, - на автомате выдала я, смакуя скорое с ним прощание.
- Что ты! С хворью ты уже припозднилась! Я уже почти зачах до смерти, - театрально пробасил синеглазый и печально вздохнул.
- Какое счастье, - улыбнулась я ему через плечо и подмигнула.
- Жестокая ты, Эзра. И за что я в тебя влюбился? Непонятно.
В дальнейшую дискуссию я решила не вступать, а схватила нужный по моему мнению камень и покрутила его в руке. Да уж, недостаточно. Нужно больше, намного больше.
Что же делать?
И я решила не откладывать дело в долгий ящик, а тут же выйти за дверь и отправиться в сторону куполов. Я сделаю это сегодня! Заряжу камень под завязку, а потом шарахну всей его силой на сознание архимага, стирая все воспоминания обо мне и этом месте под чистую. А потом и отправлю его пинком под его симпатичный зад туда, откуда он приперся, весь такой обольстительный и губительный для моего душевного равновесия.
И спустя несколько часов я достигла своей цели, а потом с предвкушением и мизерной толикой иррациональной грусти двинула в ту сторону, где за магическим заслоном был заключен этот синеглазый демон.
Последние шаги до цели, и я открываю дверь, а потом судорожно, со всхлипом выдыхаю, до конца, не веря своим глазам.
- Какого черта? - и вопль ужаса и паники разнёсся по долине.
Глава 14
POV Эзра
Страх опутал меня своими парализующими щупальцами, а потом сдавил с такой силой, что на некоторое время я вообще забыла, как дышать. Что уж говорить об остальном? Мозг отказывался подчиняться мне и драгоценные минуты были бездарно потрачены на попытки понять, как же быть и что делать дальше.
Он сбежал!
И не нужно было тратить силу камней и свою собственную, чтобы понять, кто именно поспособствовал этому И это есть начало конца для меня!
Я в удушающем ступоре оглянулась по сторонам и тут же наткнулась на полный превосходства взгляд Коры. Она улыбалась мне с таким восторгом и предвкушением, что мне на минуту стало страшно.
- Дура, - прошептала я одними губами и покачала головой.
- Я больше тебя не боюсь, старая карга! - закричала Кора во всю свою силу, а потом и засмеялась словно сумасшедшая.
- Ты даже не понимаешь, что ты натворила, - заторможено озиралась я по сторонам.
- Плевать! Зато я больше не буду заложницей здесь, на Иху! Я буду свободна от тебя и этого места! А еще я буду с ним, с моим Хиро. Он любит меня, а я люблю его. А ты мерзкая, отвратительная и никому не нужная старуха! - и ее дикий хохот мигом отрезвил меня, а мозги встали на место, выдавая команды телу и разуму, как поступать дальше.
Щелчок пальцами и смех девушки стих, растворился в ночном воздухе этого гиблого места. А потом и воспоминания обо мне и архимаге истлели в ее голове. Везде, где когда-то была я и синеглазый демон, осталось только пустота. Навечно!
А дальше мне оставалось только в суматохе, спотыкаясь и ударяясь локтями о косяки, бежать и доставать свои камни из тайника. А потом нестись, что есть мочи туда, где под куполами содержались заключенные, чтобы точно так же, как и Коре стирать память о себе.
Только так у меня появился бы шанс на будущее, а иначе, мне придется циклы лет бегать по мирам и прятаться от этого агрессора. Ну уж нет! Только не это...
Я понимала, что теряю драгоценное время, но бросить все на полпути не могла. Я прошлась по каждому, заглянула под все купола, пока не наткнулась на горящий ненавистью взгляд того самого некроманта, что был короткое время соседом архимага. Он был на Иху дольше, чем кто бы то ни был и это было справедливо. Если бы я могла, то я бы забрала бы у него все до капли. Но судьба распорядилась иначе. Повезло гаденышу!
И эта несправедливость ужасно бесила меня! О, проклятье на твою голову, Архонт!
Минуты сменялись минутами, складываясь в часы, но я тянула до последнего, истрачивая такую драгоценную энергию камней, когда мои собственные резервы почти иссякли. Но я обезличила себя в глазах каждого присутствующего на Иху живого существа.
Согбенной старухи Эзры Аккан больше не существовало в их воспоминаниях. Варлоки, некроманты, эльфы, орки и другие существа, что попали сюда по моей воле, теперь только непонимающе таращились на новую меня. Такой меня никто и никогда здесь не видел. Только Он, что пришел и одним своим существованием разрушил все, к чему я шла годами.
Слезы навернулись на глаза, а сердце отчаянно заныло от непонятной тоски.
- Нова! - закричала я, подзывая к себе животное, но ее нигде не было. Ни под кроватью, ни в шкафу, ни в корзине с чистым постельным бельем. Если он и ее забрал, то я клянусь, что найду способ достать его и свернуть ему все его драгоценные мозги. О, как же я его ненавидела в тот момент и слов описать не хватит!
Но мне пора было уходить! Он придет, я знала это! Такие, как он, подобное, что я сделала с ним, не забывают и не прощают никогда.
И стоило мне только сгрести в охапку оставшиеся камни вечности, изрядно потерявшие в количестве энергии, что хранилась в их бесконечной глубине, как за пределами своего жилища я услышала шум. Началось...
И сердце тут же пропустило удар, а потом и второй, и третий. А потом отчаянно загудело, разгоняя по венам огромную дозу адреналина. О, нет!
Страх вновь сковал внутренности, но я заставила себя выйти наружу и в ужасе уставиться на то, как по кругу поселения, то тут, то там, открывались синие порталы и из них выходили те, что пришли по его наводке. Его приспешники.
О, Хаос Первозданный, а это что такое?
Я подняла глаза к ночному небу и с ужасом уставилась на огромный энергетический купол, что распустился над поселением варлоков, не давая ни единого шанса к побегу.
- Черт! Черт! Черт! - залепетала я и зажмурилась, а потом изо всех сил заорала, - Нова! -призывая к себе животное, уже не надеясь, что единственное дорогое сердцу живое существо вернется ко мне.
Но она появилась, будто бы из ниоткуда и я радостно всхлипнула, тут же подхватывая ее на руки, а потом услышала жалобное:
- Мя-я-я-у, - и почти осознанный кивок в сторону.
Туда, где из открытого портала вышел Он - синеглазый демон. И смотрел он прямо на меня. Пожирал своим взором, горящим праведным огнем, и торжествующе улыбался, одетый с иголочки в ладно сидящую серую форму с серебряными нашивками. Такой знакомый и такой чужой одновременно. И пугающий меня до невозможности!
- Привет, малышка. Скучала по мне? - от его расслабленного тона меня всю перекосило.
Бежать, Эзра, нужно срочно бежать! И никогда не оглядываться. Прямо сейчас!
И я побежала, прихватив Нову под подмышкой, так быстро перебирая ногами, что мои перемещения невозможно было отследить глазами, а потом и прыгала в пространственные петли, чтобы сбить с толку тут и там появляющиеся незнакомые лица. Но и Он нагонял меня, а его смех волной озноба прокатывался по моему позвоночнику.
О, Хаос, что же мне делать?
И я решилась на немыслимое! На ходу выхватила из внутреннего кармашка один камень вечности и крепко сжала его, а потом не раздумывая более ни секунды, на бешеной скорости врезалась в защитный купол.
От вспышки острой боли меня затошнило, а потом и повело в сторону, руки повисли плетями, и я упустила Нову, но уже буквально в следующее мгновение я мигом пришла в себя от звука его бархатистого, насмешливого голоса:
- Уже уходишь, красавица моя? Ну нет, я против.
И я поняла, что все-таки проломила купол, а окаянный архимаг, уже латал проход и ширил купол. Еще пару мгновений и я навсегда останусь в его власти.
И тогда я, превозмогая боль и внутреннее опустошение, прикрыла глаза и переместилась. А потом со всей дури впечаталась в белые камни Храма, что я некогда видела во снах. Плевать, где я! Главное, подальше от него!
А дальше, чтобы подняться на ноги и сделать хотя бы шаг, мне пришлось разом «выпить» еще один камень подчистую. Только вот передышка была слишком короткой и ничтожной, чтобы насладиться своей победой. Уже в следующие мгновение в паре метров от меня затрещало синее марево портала, а из него показалась высокая и статная фигура архимага.