Снаружи металлическая кружка была теплой.
Ты грел ее для меня?
Молчание. Даже не кивнул. Хотя точно знаю, что до моего пробуждения обычно долго держит металлическую кружку в руках.
Я же знаю, что грел. Подсматривала пару раз. Спасибо. Только не хочу тебя расстраивать, но наверное это не очень помогает, вода остается холодной. Только кружку держать удобнее
Отпила.
Ты сегодня какой-то хмурый, злишься на меня за вчерашнее?
В ответ лишь легкое прикосновение к моим волосам и виноватый взгляд. Почему виноватый-то? Это ведь я заснула в самый неподходящий момент. Никогда раньше такого не было. А ещё я очень плохо помнила вчерашний вечер. Всё будто в тумане. И я рассчитывала, что он будет злиться, а мне нужно будет его успокаивать и задабривать. Только все пошло не по плану. Виноватым выглядит он. Интересно.
Ты меня пугаешь сегодня, что-то не так?
Невесомый поцелуй.
Перестань, пожалуйста, ты какой-то не такой, а я тебя сегодня совершенно не понимаю.
Когда отставила в сторону кружку и остатки ягод, мужчина вдруг легко подхватил меня на руки и быстро вынес из землянки, быстрым шагом направляясь прямо в лес. И куда мы так торопимся, что вообще за спешка?
Куда мы? На озеро? Я не хочу, холодно сегодня, давай вернемся?
Голос прозвучал неожиданно капризно. Видимо совсем привыкла, что бояться больше нечего.
Но сейчас упрямая и какая-то отчаянная решимоть в его глазах меня пугала. Примерно так представляла себе взгляд Герасима, который вел к воде несчастную Муму. Это объяснило бы его торопливость покончить с неприятным делом поскорее.
Ты, что, собираешься от меня избавиться?
Я нервно хихикнула от возникших ассоциаций, а он вздрогнул, от чего мне стало вдруг по-настоящему страшно. Уже дано я не боялась его, была уверена, что не причинит вреда. А вот сейчас он выглядел так, словно собирается скинуть меня со скалы
Или прыгнуть вместе со мной.
Посмотри на меня,реакции никакой. Взгляд в пустоту.
Попыталась ладошками повернуть к себе его лицо, но не получилось.
Ты меня пугаешь! Куда мы идем?! Я хочу обратно,а вот и истерика подъехала.
Зверь хмурился, но даже не взглянул, хотя обычно стоило заговоритьне отворачивался ни на мгновение. Слушал внимательно и завороженно, но не сегодня.
Полутораметровыми шагами он двигался дальше.
Пожалуйста...
Теперь я цеплялась руками за его обнаженные плечи, шею, пытаясь заглянуть в лицо, а он свой взгляд отводил. Его горячее тело не позволяло мне замерзнуть даже за неимением теплой одежды, которая ему совершенно точно не была нужна, хотя сегодня был такой конкретный «минус».
Да только меня всё равно бил озноб от происходящего. Он будто отгородился, словно не видел и не слышал ничего вокруг. И меня тоже.
Посмотри же на меня
Мужчина не реагировал.
Мы углублялись все дальше в лес.
Глава 48
В итоге я уже просто молчала, смирившись со своей участью, понимая, что остановить его не смогу. Сжималась от страха, убеждая, что не причинит мне вреда. Не для того же кормил и грел, в самом деле. Да и оставалась надежда, что если бы хотел убитьсделал бы это поближе. Но куда мы тогда идем?
Не отпустить же меня он собирается, в конце концов
Сначала мне казалось, что мы движемся в самую глубь леса. А вот сейчас сквозь редеющие ветки деревьев вдали показался сначала один домик, а потом еще один, и еще. Я прижалась к его плечу сильнее.
Когда мы вышли прямо на горку, взгляду открылась небольшая деревня. Он на самом деле нес меня сюда или это просто совпадение?
Судя по его отрешенному выражению лица и стиснутым челюстям, все происходящеене случайность. Как и вчерашнее жаркое прощание. Значит, нашел меня замерзшую, может пожалел, и решил отпустить.
Я огромными глазами смотрела на него, не решаясь начать разговор первой. Да только он-то не начнет.
Мужчина поставил меня на землю, уткнувшись в мою макушку, глубоко вдохнул и резко развернулся, чтобы уйти, даже не глядя в глаза.
Постой,поймала я его за шершавую большую ладонь,идем со мной?
Более глупой реакции от пленницы ожидать было и нельзя. Звать с собой похитителя и насильника? Ну клиника же. Только ведь он был им сначала, а теперь Я не знала, кто мы друг другу.
Он обернулся, но безразлично уставился в одну точку у моих ног. Обхватив ладошками его лицо, заставила поднять голову.
Посмотри на меня,его глаза встретились с моими, и в них мелькнула и исчезла такая безысходность и боль, будто это я держала его в плену несколько месяцев. Или мне только показалось?
Давай уйдем вместе? Я никому не скажу, что произошло, тебе помогут НаверноеЯ тебе помогу. Мы что-то придумаем
Он совсем по-звериному фыркнул, отвернувшись, и напоследок сжав мою руку когтистой лапищей, не оглядываясь, бодро и уверенно зашагал к лесу. И сделал это так легко, будто оставил на пригорке не женщину, с которой делил еду и постель, а ненужный мусор.
Вот и всё. Вот так просто он оставил меня здесь одну. Бросил. Ушел. Словно не было наших последних недель, месяца, или сколько там прошло времени. И ни разу не оглянулся.
Давясь горькими слезами, я смотрела в его удаляющуюся прямую спину.
Неужели я настолько ему безразлична? Ведь смотрел же так, будто кроме меня вокруг вообще ничего больше не существует.
А как целовал.
Обнимал.
Любил Мне казалось.
И вот так легко уходит, вернув меня обратно в мир, который стал чужим за это время. Наигрался, понял, что игрушка вот-вот сломается, и вернул по гарантии. Даже если из жалости, но так просто.
И мой, родной мужчина, пусть и оборотень, но уходит все дальше в лес А я ничего не могу сделать.
Мысль бежать за ним пресекла неимоверными усилиями. Ну чего я добьюсь этим? И как заставлю его? Можно сделать и самой себе только хуже, если разозлю.
Ведь действительно не протяну в глухом лесу целую зиму, это ясно как белый день. И я сама мечтала о свободе. Строила планы побега. Вот онмой шанс. Только нужен ли этот шанс мне теперь?
А он со мной идти не хочет. Хотя точно понял приглашение. Может и не нужна вовсе. Может дело не в незнакомом или во враждебном ему мире, а во мне? Его устраивает эта жизнь в лесу, а идти со мной ему просто незачем. Выкинул, как собачонку, с которой слишком много хлопот.
Пожалел вчера и заодно избавился от обузы А по весне найдет себе другую, так же как и меня когда-то
Сжала зубы до скрипа.
Почувствовав, что ноги уже замерзли, сначала поковыляла, а потом побежала к деревне, на ходу утирая со щек злые слезы. Обернулась в последний раз, но его фигура уже скрылась из виду.
Вот так
Начала стучать в дверь первого попавшегося домика:
Откройте, прошу, мне нужна помощь!
Надо ли говорить, какими глазами на меня, в обрывках одежды, укутанную в порванное старое покрывало, чумазую и лохматую, смотрела открывшая дверь пожилая женщина.
Разве что не перекрестилась, прежде чем начать расспрашивать, откуда, собственно, в таком виде.
Глава 49
А чаво это ты, девка, в такое время-то не одетая? Вай, и одёжа вся порванная. Обидел тебя кто у нас в деревне? Так ты скажи, мужики соберутся мигом
Нет-нет, спасибо, я сама Порвала в лесу
В лесу?!Женщина всплеснула морщинистыми руками и прищурилась.Сама, говоришь, порвала или лесной дух помог?
Лесной кто?Я перетаптывалась с ноги на ногу, и в принципе плохо соображала, в голове крутились тяжелые мысли.Нет там никакого лесного духа.
Уж кто-кто, а я точно знала. Оборотни (по крайней мере, один)есть, а духовнет.
Одна бы ты оттуда дорогу ни в жисть не нашлаКто туда попал, обратно уже не воротятся. Лесной дух забрал.
Но ведь я здесь, и никакого лесного духа, бабушка. Сама пришла. Почти.
Вай, брешешь как сивый мерин. Вот вас, городских, сразу видно, всё выдумываете, правду-матку красивыми словами прикрываете, а мы люди простые тут, как естьтак говорим
Бабушка пропустила меня внутрь, предварительно оглядев пустой двор и улицу. Словно ожидала увидеть кого-то еще. Лесного духа что ли искала? Хорошо хоть пустить не испугалась.
Ты, девка, подумай. Зачем самой себе врать? Когда по честности живешь, так оно и легче. А в лесу у нас сила нечистая водится, наши туда и не ходють, мало ли чаво приключится. Девок молодых того подавно не пущаем. Пропадут с концами. Лесной дух, говорят, молодок больно любит. Эдак ты вернулась оттуда,старушка приложила маленькие ладони с выступившими венами к сморщенным щекам,натерпелась небось, а взгляд такой пронзительный, изучающий, словно знает больше, чем говорит.
Или я уже ищу то, чего нет.
Едва сдерживая слезы, я рассказала, что всего лишь заблудилась, потом несколько месяцев жила одна в лесу, ела что найду. А потом, сообразив, что она может что-то знать про моего сожителя, решила сказать полуправду. Придумала, что мне помог выжить немой лесник, только дорогу показал, провожать не стал.
Конечно, рассказать правду было бы равнозначно самой позвонить в психушку и попросить меня забрать. Знаете, меня похитил огромный голый мужик с клыками и когтями, насиловал, но кормил, грел и лечил. А потом я вообще-то к нему привязалась и уходить не так уж и хотела, поэтому и плачу вот. Но он притащил меня сюда и спокойно ушел. Кстати, он превращается в огромного снежного барса, но это от того, что он оборотень, ничего странного. И да, он реально немой, рычит только
Если это не примут за описание моих эротических фантазий, то явно предложат полечиться месяцок-другой. Я и сама бы не поверила в такую историю.
Поэтому ограничилась лишь сухим описанием неопровержимых фактов, умалчивая о пикантных подробностях, а ещё о насилии и похищении. И вообще сказала бы, что одна была все время, но надеялась побольше узнать по оборотня, ведь она явно что-то знала. Пусть это и глупые легенды или страхи, но хоть что-то.
Но старушка ничему не удивилась. И, похоже, не особо поверила, что я просто заблудилась и мне помог добрый человек. Лишь кивала невпопад.
Странный лес. Странная деревня. Странная старушка.
Говорю же, сила нечистая
Может ему тоже помощь нужна,заикнулась я, озвучив тяжелые мысли,леснику тому.
Если уж кому помощь и нужна, так это тебе, девка. Он может и человеком, и зверем каким обернуться. Отпустил лесной дух и будь благодарна, свою жисть устраивай. А лучшезабудь.
Не смогу я Забыть
Цепкий взгляд просканировал меня до глубины души.
А коли так, подожди, подумай. Может пройдет. Околдовал, видать. И про то, что с тобой приключилось на самом деле, и правда, не говори больше никому. Не любят у нас лесного духа. Да и не просто так, есть на то причины. Выловят твоего «лесника» и пристукнут всем миром. Но раз отпустил, то значит, нужна была больно.
Я дернулась от мысли, что кто-то может причинить ему боль.
Если отпустил, наверное, тогда наоборотне так уж и нужна этому вашему лесному духу, бабушка,обмолвилась, не удержав в себе печаль. Но на будущее, стоит держать рот на замке.
Та загадочно усмехнулась.
Много ты понимаешь, девка. Иногда, чтобы отпустить сил поболее надо, чем удержать. Ты давай проходи, червячка замори, отогрейся, баньку растопим, завтра на ахтобус тебя провожу. Не торопись с плеча рубить, все вы молодые горячие. Да только может тебе второй шанс дан, али напротив, все своим чередом идет, как судьбой задумано, так тому и быть. Но и так и так ты небом поцелованная, коли живая вышла оттудова.
Я как-то не особо думала над её словами тогда, но радовало, что удалось высказаться, что она не особо поверила в мой бредовый рассказ, но и не посчитала за сумасшедшую.
Обогрела, накормила, пустила в баню погреться. Вот где я от удовольствия едва не прыгала, на некоторое время даже забыла о своей грусти.
Горячая вода, пар с запахом леса, мочалка из какой-то коры тонко порванной (лыко вроде), душистое дегтярное мыло. Ох уж я намылась наконец. Кожа аж скрипела от чистоты, гладкая стала снова, блестящая. Кондиционера для волос у бабушки не оказалось, зато был вполне нормальный шампунь и расческа!
Когда вышла из бани в цветастом старушечьем халате в зеркале себя не узнала. За время в лесу ушел весь мой лишний вес, хоть я и не выглядела совсем худой, но стройнойвполне. Волосы отрасли немного, спадают по плечам блестящим водопадом. Загорелая кожа пахнет чистотой. И глаза блестят лихорадочно. Вот и ононачало возвращения в цивилизацию.
Как мне не хватало туалета, хоть и на улице, но полноценного туалета. Бани с горячей водой, элементарных гигиенических и косметических принадлежностей. Да я зубы почистила хоть и старой, но зубной щеткой, а не пальцем и травой, впервые за несколько месяцев!
А уж как я была благодарна за ту лавочку, что мне предложили вместо постеливедь гостей после того, как дочь уехала в город учиться, да там «понесла и замуж выскочила, носу не кажет», у бабушки не бывало.
Скамья была широкая, удобная. Стояла прямо у хорошо натопленной печи. А в купе с пушистой подушкой и теплым одеялом, заставляла меня едва ли не стонать от удовольствия.
Так вот не ценим элементарные удобства, пока не потеряем. А потом и деревянной лавке в тепле рады. И я старалась отвлечься на эту радость, чтобы не думать о том, что тяготило душу.
Но все равно ночью мне снились горячие сильные объятия и рычание прямо над ухом. Я тут же проснулась и вскочила на лавке, оглядываясь, медленно соображая, где я и почему одна. Тяжело дыша, ладонью сжимала пульсирующую отметину на шее и, не отрываясь, до боли в глазах, смотрела в маленькое оконце, будто за стеклом мог оказаться Он.
Скрипнула сразу и кровать за занавеской.
Не спится тебе, девка? А говорила, отпустил лесной дух. Эх, просто так не отпустит.
Да просто кошмар приснился,пытаюсь оправдаться, хотя сон ни на каплю не был кошмаром. Напротив, я так быстро проснулась, надеясь уткнуться в его плечо
Ну пусть так, пусть так. Ты на другой бок повернись и через плечо поплюй, может отвяжется.
Угу.
Хочу ли я, чтоб отвязался? Плевать через плечо пока не стала. Но и до утра проспала как убитая. Домик был очень уютный, хоть и маленький, но ни сколько не пугал своей аскетичностью. Напротив, приятно так на душе, спокойно делалось от разглядывания убого убранства. Кто бы мог подумать, что в двадцать первом веке кто-то еще так живет.
На следующий день, вручив «дочерину одёжу», добрая женщина проводила меня на автобус до города, даже денег дала. «А чёй-то, пенсия как-никак есть. Живы будем, вернешь».
Я тряслась в маршрутном старом автобусе. От двери дуло, но от холода спасал теплый воздух из-под сиденья. К нему и жалась, вдыхая запах бензина и дыма из выхлопной трубы. Не самый приятный, нужно сказать. Но это был запах цивилизации.
Процарапав ногтем доступ к стеклу в ледяной корочке, что его покрывала, смотрела на мелькающие деревушки и леса у дороги. Представляла как бежит за автобусом белоснежный огромный барс Только его нигде не было. И всё думала, как он там в землянке. Один.
Наверное раньше без меня как-то же жил,убеждал внутренний голос разума. Но я придумывала себе все новые и новые ужасы, которые могли с ним случиться. Иногда приходилось себе силой напоминать, что я бы все равно не помогла. Но только разве получается отогнать грустные мысли, когда они набрасываются стаей и никак не желают отставать.
И пусть я эгоистка, но больнее всего мне было от того, что он даже не попрощался со мной нормально. Не дал понять, что это ради моего же блага. А просто оставил на пригорке как вещь. Так же как и забрал когда-тоне спросив моего мнения. И пусть я сама рвалась обратно
Да что со мной такое? Ну разве это нормально, плакать из-за того, что тебя отпустили домой? Ну явно же нет.
Еще и разговоры эти про лесного духа. Сколько он так там живет, пугая жителей деревни. И что значит, что именно «девок молодых» в лес «не пущают». Не потому ли, что я не первая его добыча?
И снова душу сжимают тиски обиды.
Глава 50
Проревевшись по дороге, первым делом в городе восстановила ключи от квартиры, благо документы почти все оставила дома. А дальше нужно было проверить, чем моему организму аукнулось такое путешествие.
Из зеркала на меня смотрела вроде всё та же, но совершенно другая девушка. И то ли от усталости, то ли от долгой дороги или отсутствия нормального питания, сегодня под глазами пролегли синие тени. Вчера их совершенно точно не было.
Встряхнула головой. Хватит. Нужно жить дальше. Даже если не смогу забыть, зацикливаться на одном всё равно не дело. Да и что можно сделать? Он же не захотел со мной идти, а мне там не жизнь. Все решено. За меня. Поэтому нужно просто вернуться к прежней жизни. Но для начала стоит выяснить, что там с моим здоровьем.
Следующие несколько недель прошли в походах по врачам, полном медосмотре и совершеннейшей прострации.
Физически оказалась в порядке, не считая теперь уже хронический бронхит. Слушая мои истории о том, что за несколько последних месяцев не раз перенесла тяжелую болезнь и ела только растительную, не сильно сбалансированную пищу, врач недоверчиво качала головой, глядя в анализы.