Я тоже рада тебя видеть, расплылась ведьма в довольной улыбке.
И тут меня прорвало. Из горла вырвался приглушенный крик, который я сразу же спрятала, закрыв рот ладонью. А потом я разрыдалась, и это были слезы радости. Не помню когда еще была до такой степени рада кого-то видеть. Мне хотелось заключить Василису в объятья и тискать так долго, сколько требовала моя душа. Но помешала природная робость и тот факт, что таких отношений между нами не было. Не подпускала ведьма к себе близко никого, берегла личное пространство. Но смотреть на нее с обожанием мне никто запретить не мог, что я и делала, пока пыталась остановить поток слез.
Ну полно, девка, прошептала она, приближаясь ко мне и (о боже!) обнимая меня. Я тоже по тебе скучала. Больше, чем ты думаешь, улыбнулась она и расцеловала меня в щеки. Очень рада тебя видеть!
Ведьма усадила меня на стул и подождала, пока успокоюсь, поглаживая по голове.
Но как вы тут оказались? наконец-то, смогла заговорить я спокойно, осушив перед этим всю бутылку с водой, что взяла из дому.
Ну ты даешь, девка! усмехнулась она опять же шепотом. Забыла, кто я?
Тут я сообразила, что никто не видел, как она входила. А что если кто-то сейчас войдет ко мне, а тут она?..
Да не трясись ты, похлопала меня по плечу ведьма, став самой собой, грубоватой и фамильярной. Наплетешь что-нить
Интересно, что тут можно наплести? Не заметить цыганку, да еще и такую красивую, невозможно. А как она еще тут могла оказаться для других, как не войти через дверь и прошествовать через весь офис к моему закутку? Но радость моя от встречи была настолько велика, что и эти мысли я безжалостно поперла из головы.
Не просто так я заявилась, заговорила Василиса, вмиг посерьезнев. Соскучилась, конечно, но не настолько. Как там демонюга твой поживает? прищурилась ведьма.
Вот тут я испугалась, уж больно не свойственно было для ведьмы интересоваться делами Асмодея. Нехорошие предчувствия ковырнули душу, а ладони вспотели от волнения.
Ладно, не буду ходить вокруг да около. В опасности он.
Сердце сжала рука страха уже довольно ощутимо, даже дышать стало трудно. А уж говорить и подавно. Перед глазами все поплыло, и Василиса переполошилась.
Не вздумай бухнуться в обморок, красотка. Держи себя в руках, грубовато проговорила она и ощутимо похлопала меня по щекам. Слушай дальше Узнала я по своим ведьминским каналам, что помогает ему властелин силой колдовства своего великого растить крылья.
А вот этому я не удивилась, вспомнив, как увидела однажды, какие они у него уже большие, почти такие же как были раньше, до того, как отдал их мне.
Не просто так помогает, а потому как охоту объявили на твоего демона. Кто, не спрашивай, остановила меня Василиса жестом. Сама не знаю. Но и не предупредить тебя не могла.
Что же делать теперь? пробормотала я, напрягая все свои умственные способности. И мысль посетила, которая в тот момент показалась мне гениальной. Так пусть он вернется в царство! воскликнула я.
Самая умная, да? усмехнулась ведьма. Кто ж его туда пустит? Вход ему по-прежнему закрыт, и открывать его повелитель не собирается. Сдается мне, хочет он как-то использовать его тут, наверху.
Использовать?! Не это ли он планировал с самого начала, когда делал широкий жест, отпуская нас? Что-то мне подсказывало, что еще тогда Люцифер планировал какую-то пакость.
Что-то или кто-то угрожает жизни Асмодея? спросила я, не переставая прокручивать события полугодовалой давности в голове, вспоминая, что говорил и как выглядел Люцифер.
Тут я тебе могу сказать одно, вздохнула Василиса и получилось это у нее как-то по-старчески. Когда демона изгоняют из царства, то никто и ломанного гроша не даст за его жизнь. А если повелитель сделал это намеренно, то жизнь Асмодея и вовсе обесценилась. Сдается мне, служит он тут приманкой, вот только для кого, не могу понять.
Сволочь! выплюнула я, испытывая в данный момент приступ вселенской злобы. Голыми руками вцепилась бы в глотку Люциферу, если бы могла добраться до него.
Ну ладно, мне пора, встала Василиса и преспокойненько направилась к выходу. Не успела я ее остановить, как она сама обернулась и проговорила: Совсем забыла Если захочешь поговорить, совета какого испросить, произнеси вот это заклинание и сплюнь трижды, покопалась она рукой в своем бездонном кармане и достала бумажку. Полька для тебя записала, протянула ведьма бумажку мне. Лучше заучи, а ну как потеряешь. И еще вот это, из того же кармана вынула Василиса небольшой мешочек и тоже отдала мне. Это тебе твоя подружка передала с наилучшими пожеланиями. Тут травка, но не простая, а особенная. Если захочешь от кого-то чего-то добиться, заставить делать по-своему, хватит малюсенькой щепотки. Просто подсыпь в питье и дело сделано.
Что же мне теперь делать? приуныла я, пытаясь хоть как-то задержать ведьму, зная, что с ее уходом останусь совсем одна.
А вот это тебе нужно решить самой. Я тут тебе не советчица. Думай, девка, думай. Ну бывай
Не успела я ничего сообразить, как она плавно выплыла из моего закутка и пошла по широкому проходу медленно и сильно виляя бедрами. Я прямо физически ощутила, как все побросали свою работу и смотрят на красивую цыганку, неизвестно откуда взявшуюся. А уже через пять секунд ко мне влетела Марина с округлившимися глазами и традиционно открытым ртом.
Только не говори, что не видела ее! с придыханием произнесла она, всячески стараясь не срываться на крик.
Кого? сделала я удивленное лицо, имитируя страшную занятость, а на самом деле бесцельно перекладывая бумажки на столе.
Цыганку! уже проорала подруга. Мне даже сначала показалось, что она от тебя вышла. И откуда только взялась тут? Но не могло же нам всем показаться одно и то же.
Прости, но я ничего не заметила, отвернулась я, и взгляд мой упал на мешочек с порошком и записку с заклинанием. Быстро схватив все это богатство, я спрятала его в сумке, что не укрылось от внимательных глаз Марины.
Да? Почему же мне тогда кажется, что ты врешь? в голосе ее явственно слышалась подозрительность с толикой обиды. И что ты там прячешь?
Марин, извини, но мне нужно срочно позвонить.
Схватив телефон и не глядя на обиженное лицо подруги, я выскочила из своего закутка и помчалась к двери. А собиралась я нарушить непреложное правилопозвонить Асмодею. Сейчас мне необходимо было услышать его голос, а потом я начну думать, что делать дальше.
Алло, раздалось в трубке глубокое с хрипотцой, и я почувствовала, как неизменно по телу побежали мурашки.
Привет. Вечером будешь дома? скороговоркой произнесла я.
Получив утвердительный ответ, задала всего один вопрос:
Я приеду?
Жду тебя.
Еще какое-то время я слушала гудки в телефоне, пока не сообразила, что прошло полдня, а я даже часть сегодняшней работы не сделала.
Глава 3
В конце рабочего дня меня вызвал к себе Денис. Пока собирала бумаги со стола и шла в его кабинет, лихорадочно соображала, что буду говорить в свое оправдание. Ведь и за вторую половину дня я так и не смогла сосредоточиться на работе. Стоило мне только вглядеться в план ресторана, как мысли моментально улетали далеко от офиса и всего, что с ним было связано. Асмодей в опасности! пульсировало в голове. И параллельно маячил вопросчто я могу сделать?
В первый момент, распахнув дверь кабинета начальника, я даже растерялась, до того увиденное показалось мне интимным. Марина сидела за столом, на котором был разложен чертеж, а Денис стоял рядом и склонялся над ней так низко, заглядывал в лицо так пристально. Мне даже захотелось уйти, чтобы не мешать этим двоим, но я не успела.
А вот и наш второй талантливый художник и руководитель, выпрямился Денис и повернулся ко мне. Проходи, Алина, присоединяйся к творческому процессу.
Марина раскраснелась и явно старалась что-то сделать со своими губами, которые упорно растягивались в довольную улыбку. И на меня она поглядывала смущенно. Уж не дошло ли у них дело до поцелуя? Если так, то это самые восокоскоростные отношения, которые развивались на моих глазах за всю мою жизнь. При этом при всем Денис выглядел таким же спокойным, каким видела его сегодня утром. Засунув руки в карманы (видимо, эта манера была у него излюбленной), он прошелся по кабинету и только потом заговорил:
Марина уже представила мне наброски по своему проекту. Теперь хочу услышать тебя, Алина. Какие дельные мысли тебя сегодня посетили?
А речь-то я и не отрепетировала, хотя могла бы. Только вот беда, даже по дороге в его кабинет я умудрилась не думать о работе. А поэтому пришлось импровизировать.
Мои наброски у меня вот тут, прикоснулась я к голове и выдавила из себя улыбку. Есть кое-какие мысли и оформить их я планировала дома, а завтра уж показать
Вот как? Интересный подход к работе, проговорил Денис, и опять мне показалось, что как-то слишком пристально он на меня посмотрел. Ну что ж, улыбнулся он, показывая нам все тридцать два зуба, идеальных, надо сказать, тогда предлагаю обсудить сроки.
Между тем я поняла, что рабочий день подошел к концу. На это явственно указывали настенные часы. И задерживаться я никак не могла. Да что уж там, я уже еле усиживала на месте, готовая сорваться в любой подходящий момент. И мое поведение, конечно же, не укрылось от Дениса.
Алина, тебя что-то беспокоит? участливо спросил он.
Беспокоит, выпалила я, как обычно подумав после. Тут же поймала недоуменный взгляд подруги.
Что именно? удивленно взметнул красивой формы брови дизайнер.
Извините, но мне нужно домой, решительно встала я, понимая, что не могу и дальше тянуть резину, сохраняя спокойствие. Внутри уже разрасталась паника. Мне казалось, что если немедленно не покину офис, то случится что-то страшное.
Вот как? протянул Денис и выглядел при этом не особо довольным. Ну что ж, иди, раз нужно.
Только этого я и ждала. Сорвалась, как при низком старте, и вылетела из кабинета. В данный момент меня совершенно не волновало, что подумают обо мне Марина или Денис. Если после сегодняшней выходки меня сместят с руководителей проекта, то так тому и быть.
Не помню, когда еще так нервничала. Толком сообразить не могла, что нужно сложить в сумку, чтобы поскорее покинуть закуток. И именно в этот момент, когда моя нервозность достигла пика, ко мне заглянула Олеся с ехидной улыбочкой на лице.
Госпожа Алина, вас там спрашивает какой-то чудик, прогнусавила она явно не своим голосом. Госпожа, тут же рассмеялась и скрылась от греха подальше. Эта кукла была последним человеком, кого хотела бы видеть сейчас.
Какой еще чудик? Если это шутка, то довольно плоская. Я схватила сумку, так и не понимая, все ли собрала, и практически побежала на выход. Даже не заметила, что возле двери кто-то топчется. А когда меня схватили за руку, то первой реакцией была как в детстветреснуть наглецу сумкой по голове. И только потом я разглядела саму помеху. Сомнений не осталось, что именно этого парня Олеся назвала чудиком. Невысокий коренастый крепыш в сером в крупную клетку костюме, голубой рубашке и ярко-желтом галстуке смотрелся более чем потешно. На голове его красовалось в тон костюму клетчатое кепи а-ля Олег Попов. И дополняли образ лакированные ботинки из крокодиловой кожи с длинными узкими носами, загибающимися кверху. В этот момент я заметила, как Олеся давится от смеха, закрывая рот ладошкой и привлекая к нам внимание всех остальных в офисе. Вот точно дурочка с переулочка, как говорит про таких моя мама.
Тут я сообразила, что все еще топчусь на пороге, а чудик крепко держит меня за запястье. Вырвав руку, я решительно шагнула в коридор.
Госпожа Алина, понеслось мне в спину произнесенное довольно приятным тенором, который показался мне знакомым.
Я вас знаю? резко обернулась я, так что парнишка едва не налетел на меня.
И довольно неплохо, как-то чересчур серьезно произнес он и галантно так поклонился.
Час от часу не легче. Я воровато оглянулась и с облегчением перевела дух. Народу по коридору сновало полно, но на нас вроде никто не обращал внимания.
Извините, но я очень спешу, как можно вежливее произнесла я и направилась к лифту.
Госпожа, поравнялся со мной чудик и засеменил рядом. Я уже хотела ответить резко на его «госпожа», но вовремя сообразила, что на таких странных типов лучше не обращать внимания, да и торопилась я здорово. Не удивительно, что ты меня не узнаешь. Я и сам себя не узнал, когда увидел. Совсем не так представлял себя в образе человека, но повелитель рассудил по-своему
Вот тут я замерла и медленно развернулась к парню. Его речь становилась все более странной и подозрительно знакомой. Ровным счетом пока ничего не понимала, но уже догадывалась, что ждет меня небольшое потрясение.
И этот дурацкий костюм! парень теребил полы пиджака, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. И это мне тоже что-то напоминало. И его глаза С довольно симпатичного лица на меня смотрели такие знакомые коричневые глаза, с запрятанной в глубине их грустью и мудростью. А когда взгляд мой случайно упал пониже пояса, и я поняла, как тесно его крупному мужскому достоинству в этих нелепых штанах, то догадка меня осенила с такой силой, что я едва не лишилась сознания.
Лемех?! с ужасом глядя на чудика, прошептала я.
Он самый, виновато взглянул на меня горгулья, теперь в образе человека и добавил: С этой минуты я еще и твой личный водитель.
Пребывая в сильнейшем шоке, я решила, что подробности мне лучше выведывать не тут и не сейчас. На нас уже-таки стали обращать внимание. Взяв Лемеха за руку, я пошла к лифту. Пока ехали, молчала. В холле первого этажа тоже не проронила ни слова. Надо отдать ему должное, он тоже сохранял тишину и спокойствие. На улице нас поджидал красный спортивный и духместный автомобиль.
Прости, давно о таком мечтал, смутился горгулья, распахивая передо мной пассажирскую дверь и помогая усесться на сидение.
А теперь рассказывай, велела я Лемеху, заставив его припарковаться у обочины, едва мы покинули парковочную площадку. Что все это значит? обвела я его взглядом.
И рассказал он мне странную историю. Будто бы Асмодей вызвал его к себе и спросил, а не скучно ли ему сидеть все время в четырех стенах, не хочет ли он посмотреть, как живут люди, а заодно и стать моим личным водителем. На что Лемех ему ответил, что и в образе горгульи чувствует себя не плохо, а мир людей считает чуждым своему внутреннему миру. А вот мысль стать моим личным водителем ему понравилась и даже очень. Видите ли, иметь собственный автомобильэто было единственным, что нравилось ему из человеческого, и что он всегда считал недостижимым, из области фантастики. Ну и еще Лемех понял, что по каким-то причинам господин за меня волнуется, что, естественно, разволновало и его тоже. В общем, велел ему Асмодей отправляться в царство и нижайше просить аудиенции у повелителя. Как именно он это делал, Лемех не стал вдаваться в подробности. Только вернулся на землю горгулья уже в облике хоть и вполне себе симпатичного, но довольно странного парня. Ну а дальше я и сама уже знала.
Можем ли мы ехать? нарушил мою задумчивость Лемех.
А подумать мне было о чем. В то время, как я точно знала, что опасность грозит Асмодею, потому что не верить Василисе не было оснований, он, оказывается, переживал за меня. Что бы все это значило, ума не прилагала. И единственный способ узнать, был поговорить с демоном на чистоту. Вот только загвоздочка, он еще должен был захотеть этого тоже.
Пока мы ехали, я все поглядывала на Лемеха. Все же до конца не верила, что такое вообще возможно. Ну да, Люцифер раздаривал человеческие оболочки всем подряд, но чтобы хоть одна горгулья получила такой дар от него, я не слышала и не видела. Сомнения терзали душу, отчего недоверие все возрастало.
Послушай, решилась я, можешь ответить на один вопрос?
Спрашивай, госпожа, кивнул мой водитель, не переставая смотреть на дорогу. Надо сказать, машину он вел мастерски, словно был прирожденным гонщиком.
В каком платье я пошла на первый бал?
Даже не задумываясь, он в подробностях описал бирюзовое платье, в котором я впервые почувствовала себя королевой, хоть и довольно откровенно одетой.
А что я просила у тебя, чтобы ты готовил чаще всего?
Жареную картошку. Как это примитивнослегка скривился Лемех.
В том, что этот парень, действительно, мой верный горгулья, я больше не сомневалась. Только тогда позволила себе расслабиться, насколько вообще могла, продолжая волноваться за демона.