Возле автоматических ворот в заборе, что любезно распахнулись, впуская нас во двор, еще горели два фонаря, рассеивая вокруг себя призрачный свет. Дальше начиналась темнота. В это время суток огромный двор с газоном в центре и высокой туей, росшей по периметру, затапливал мрак, который неизменно рождал во мне суеверный страх. Лишь одинокая лампочка над крыльцом маячила впереди, выхватывая какой-то метр из длинной дорожки к дому, которую мне предстояло преодолеть. Первый раз за весь вечер я обрадовалась, что Лемех преобразился до неузнаваемости и сейчас бодро вышагивал рядом со мной. Сразу становилось понятно, что способность прекрасно видеть в темноте, что было свойственно всем жителям подземного царства, Люцифер у него не отнял, даровав новую внешность.
Ужин у меня практически готов. Так что, скоро накрою стол, потер ладони горгулья, и тут я заметила небольшие перепонки между его пальцев.
А это что такое? взяла я одну его руку и поднесла к глазам.
Это то, с чем даже великий маг справиться не смог, смущенно отвернулся Лемех, деликатно забирая у меня руку.
Ох уж этот старый добрый Лемехлюбитель совершенства во всем. Будучи настоящим уродцем, он не стеснялся своих перепончатых пальцев, потому что это для горгульи естественно и, возможно, даже красиво. А вот став человеком, он быстро осознал, что далеко не идеален. Это я еще тогда заметила, когда он явно засмущался своего костюма. А теперь вот и пальцы подкачали
Не переживай, приобняла я горгулью в неконтролируемом порыве утешить. Если что, скажем, что это атавизмы, что ты с ними родился. А еще, давай завтра пробежимся по магазинам и приоденем тебя?
Я боялся тебя просить об этом, госпожа, с благодарностью посмотрел на меня Лемех.
И еще, придержала я его, уже готового рвануть на кухню. Не называй меня госпожой, пожалуйста. Во-первых, этим ты привлечешь к нам ненужное внимание, а во-вторых, ты уже давно стал мне близким другом, каким, очень надеюсь, и ты меня считаешь.
Договорились, поклонился Лемех и получилось это у него так церемонно, что я рассмеялась. Все же, он неисправим.
Стоило только остаться одной в прихожей, как мной овладела привычная робость. Асмодея я не видела всего два дня, которые казались вечностью. Каждый раз, расставаясь с ним, я в глубине души не надеялась встретиться снова. Этот страх стал моим постоянным спутником с того момента, как увидела его быстро растущие крылья. Не могла избавиться от мысли, что как только он сможет, то вернется в царство. Конечно же, и меня он захочет забрать с собой, поскольку считает своей собственностью. Только вот для меня это было бы хуже смерти. И не потому что считала это место самым мрачным и безнравственным, не из-за страшных воспоминаний о нем, что все еще были свежи в памяти и не потому что оставляла тут что-то настолько дорогое, чем не могла пожертвовать ради своей любви. Нет. Совсем не это страшило меня больше всего, а то, в чем даже себе я боялась признаться. Асмодей здесь и Асмодей тамэто два совершенно разных существа. Я полюбила жестокого демона, к услугам которого было столько женщин, что даже он про всех не помнил, периодически устраивал переписи. Он невольно выбрал меня из всех, а потом был изгнан из царства, лишен привычного и, наверное, комфортного окружения. Только здесь у меня появился шанс на взаимность, который и так таял с каждым днем. А вернись я обратно в царство вместе с демоном, то мне придется снова делить его со всеми его женщинами. И этого мое бедное сердце уже не сможет выдержать.
В те редкие моменты, когда меня посещали подобные мысли, когда я позволяла им плескаться в голове, клеймо на внутренней поверхности бедра давало о себе знать легким покалыванием. Словно демон мог догадываться, о чем я думаю, и напоминал, кому я принадлежу. Но для себя я твердо решила, что в царство Люцифера больше не вернусь, даже если вынуждена буду расстаться с жизнью. Я дико скучала по тем, кто остался там, и кого я, по всей видимости, больше никогда не увижу. Но даже это не могло переменить моего решения, а вернее, клятвы, данной самой себе.
Наверное, на этот раз я дольше обычного собиралась с силами, чтобы войти в гостиную. И конечно же, Асмодей не мог не почувствовать моего присутствия за дверью. Вздрогнула всем телом, когда она распахнулась, и на пороге возник демон. В следующий момент задохнулась от восторга. Как же он красив и величествен! Эти черные волосы, спадающие на плечи, в которые неизменно хочется зарыться пальцами, чтобы ощутить, какие они шелковистые на ощупь. Эти светло-серые глаза, из глубины которых мне никак не удается изгнать холод. Смуглая кожа отливает бронзой в приглушенном свете бра. А сильный высокий стан, облаченный в черные одежды, манит прижаться, ощутить его мощь. От одного только взгляда на Асмодея во мне всколыхнулось желание, которое я с трудом могла контролировать.
Не говоря ни слова, он приблизился ко мне. Долгий поцелуй заменил нам приветствие. В который раз растворилась в нем, удивляясь, что каждый раз целую его, словно впервые, открывая для себя какие-то новые грани, испытывая все большую жажду, как при наркотической зависимости. Руки Асмодея прошлись по моей спине, порождая дрожь во всем теле, легли на затылок, прижимая голову к себе, делая поцелуй еще глубже. Даже не заметила, как он освободил меня от куртки, пробрался под тонкую ткань блузки и обжег кожу спины горячим прикосновением. Все так же молча он подхватил меня на руки и понес в гостиную. Лишь когда оказалась в привычной позе у него на коленях, прижатая к его груди, мне позволили услышать самый волнующий голос в мире.
Ты хотела поговорить.
Он готов был выслушать меня в то время как сам не давал мне сосредоточиться даже на самой простой мысли. Расстегнув пуговицы на блузке, Асмодей припал губами к моей груди, терзая ее через тонкую ткань бюстгальтера. Рука его обжигала живот. Как зачарованная смотрела на нее, как она контрастирует смуглостью на моей белой коже. Когда он взялся пальцами за застежку бюстгальтера, чтобы освободить меня и от него, я поняла, что должна что-то предпринять, если хочу поговорить.
Не нужно, прошу, вывернулась я из его рук и запахнула блузку на груди. Я так не могу разговаривать, едва не плача, проговорила. Сама я хотела продолжения едва ли не больше него.
Взгляд его проник внутрь меня привычным холодом и какое-то время барахтался там. Только потом Асмодей уступил моей просьбе, выпустив из плена своих глаз. С трудом удержалась, чтобы не перевести дух. Больше всего меня смущали подобные сканирования, как сама их называла. В такие моменты казалось, он считывает информацию в моем мозгу, даже ту, которую я и сама не осознавала.
Дрожащими пальцами застегнула блузку и пересела в соседнее кресло. Чем дальше я буду держаться от этого соблазнительного демона, тем легче мне будет рассказывать ему то, ради чего и пришла.
Асмодей слушал меня внимательно, не перебивая. Ни один мускул не дрогнул у него на лице, когда я призналась, что узнала все это от Василисы. Не то чтобы я боялась подставить ведьму, но ведь и ее появление на земле нельзя было назвать привычным. Да и вряд ли Люцифер одобрил такое поведение. А Асмодей являлся его первым приспешником. Но что-то мне подсказывало, что на нарушение правил демон не обратит внимания.
Ничего нового ты мне не сообщила, огорошил демон, стоило мне закончить.
Ты знал, что Астрий помогает тебе растить крылья? уточнила я, стараясь сохранять спокойствие.
Конечно. Только ему под силу это.
И ты не задавался вопросом, зачем он это делает?
Когда-то я говорил уже тебе, что Астрий никогда и ничего не делает просто так. Раз он дарует мне новые крылья, но запрещает возвращаться в царство, на этом месте я задрожала всем телом. Реакция стала неожиданной даже для меня. И конечно же, это не скрылось от демона. Но заострять внимание на этом он не стал, а продолжил: значит, нужен я ему таким именно на земле.
Но для чего?!
Я уже с трудом сдерживала эмоции. Даже несмотря на страх, хотелось подбежать к нему и встряхнуть как следует, чтобы хоть раз с него слетела эта пугающая невозмутимость, граничащая с равнодушием ко всему.
Именно это я и планирую выяснить, снисходительно кивнул Асмодей. Но не сразу. На это нужно время Пойдем со мной, резко встал он с кресла и заставил меня покинуть свое.
Из гостиной мы направились в прихожую, где Асмодей снял мою куртку с вешалки и протянул со словами:
Надень, она тебе пригодится.
Зачем? удивленно хлопала я глазами, чувствуя себя безмозглой куклой. Но куртку безропотно надела.
Увидишь, едва уловимо, одними уголками губ улыбнулся демон. Но даже от такой скупой эмоции сердце мое моментально ускакало из груди.
Рука об руку мы вышли во двор, который рядом с Асмодеем не казался мне уже таким пугающе темным. Только вот глаза не сразу адаптировались, и когда я смогла рассмотреть моего демона, он уже сменил человеческое обличье на более привычное и, как догадывалась, любимое для себя. Ну и я, естественно, в который раз восхитилась его красотой и силой.
Становись мне за спину, велел Асмодей.
Зачем?
Делай, как говорю.
В голосе его послышалась улыбка. Именно улыбка, а не усмешка, что чаще всего трогала эти суровые губы.
Я сделала, как он велелзашла ему за спину и не удержалась, прижалась к ней всем телом. Этот порыв оказался сильнее разума. Крылья были аккуратно сложены за спиной демона, и я щекой ощутила их ласковое прикосновение. Коснулась перьев и пробежалась пальцами по всей длине.
Забирайся мне на спину, последовал очередной приказ.
Не успела я подумать, как сделаю это, если там крылья, как Асмодей распахнул их и подхватил меня по ноги, вынуждая обвить его шею руками и как следует прижаться к спине.
Держись крепче, велел он, и снова в его голосе я услышала улыбку.
Что ты делаешь?! невольно взвизгнула я, когда со мной на спине он резко взмыл в воздух.
В первый момент я ни о чем не могла думать, кроме того, насколько мне страшно. Вниз смотреть вообще боялась, понимая, что стремительно земля становится все дальше от нас. В Асмодея вцепилась с такой силой, что рисковала задушить. Лишь когда он перестал набирать высоту и полетел горизонтально, я рискнула открыть глаза. Город расстилался под нами, переливаясь яркими огнями. Панорама открывалась настолько величественная, что у меня захватило дух уже от восторга. И чем дольше мы летели, тем дальше от меня становился страх, пока эйфория целиком не завладела душой.
Почему-то меня не волновала мысль, что нас могут увидеть. Хотя в такой темноте вряд ли. Да и наверняка Асмодей что-то предпринял для маскировки. Уж точно применил какое-нибудь заклинание невидимости. Да и не все ли равно, когда мне так хорошо. Лететь на спине демона было даже лучше, чем на своих крыльях, хоть и те ощущения свободы я не забуду никогда.
Полет не длился очень долго. Приземлились мы ровно тогда, когда я начала подмерзать. Догадывалась, что от Асмодея и это не укрылось. Стоило мне только спешиться с его спины, как демон заключил меня в объятья, согревая собственным телом и крыльями. Надо ли говорить, что мне моментально стало жарко. А когда его губы накрыли мои, то и вовсе дышать стало нечем от наплыва эмоций.
Мои крылья отросли и полностью окрепли, очень тихо проговорил Асмодей, как только прервал поцелуй. Ты даже представить себе не можешь, насколько я силен. Какие бы цели не преследовал Астрий, за меня можешь не опасаться. А вот в твоем окружении появился новый человек, который явно что-то скрывает.
Хочешь сказать, что опасность угрожает мне? не поверила я.
Не знаю пока, но намерен во всем разобраться. А Лемех, тем временем, станет твоей тенью.
Глава 4
Вот же идиот! Ты посмотри, что творит!..
Бормотания отца, смотрящего в окно, привлекли мое внимание, хоть я уже в буквальном смысле слова носилась по квартире, рискуя опоздать на работу. Да и во дворе что-то происходилосигналили так, словно проезжал свадебный кортеж. Но не с утра же пораньше.
Что там? присоединилась я к отцу, да так и замерла с открытым ртом.
Прямо под моими окнами, перегораживая всю дорогу, красовалась машина Лемеха. Впереди и сзади от нее выстроились желающие проехать и беспрерывно сигналили.
Каков придурок! в голосе отца уже слышался смех. Купил себе машину дьявол, повесил три шестерки и думает, что ему все можно.
Дьявол? машинально переспросила я.
Ну да, ламборджини дьяболо, ее так называют Кажется, бедолаге сейчас набьют морду.
Из черного джипа степенно вылез амбального типа мужик и явно направлялся к Лемеху. Для меня это послужило сигналом к действию. В считанные секунды натянула куртку, схватила сумку и вылетела из квартиры. Моего верного горгулью нужно было спасать.
Успела я как раз вовремя, когда Лемех откинул дверцу и собирался выйти из машины. Подметила сжатые в кулаки руки амбала, размером больше напомнившие кувалды. Пришлось включить все свое обаяние, чтобы уболтать мужика не бить горгулью. При этом я старалась не думать о том, что все происходящее наблюдает с окна отец. Вечером мне придется дать ему подробный отчет, а пока нужно как можно быстрее сматываться отсюда.
Ты что творишь?! набросилась я на Лемеха через несколько минут, когда затор во дворе рассосался и нам удалось выехать без кровопотерь. Зачем перегородил двор?
В правилах парковки сказано
Да мало ли что там сказано! перебила я горгулью. Ты ж не один такой! И кстати, зачем так выделяться?
Что ты имеешь в виду? уточнил Лемех.
Зачем тебе понадобилась такая машина, да еще и с номером три шестерки?
Потому что она лучше всего подходит мне по статусу, невозмутимо ответил он.
Какому именно?
Дьявольского порождения.
Вот что тут поделаешь? По виду Лемеха не скажешь, что он испытывает дискомфорт. Будто не его чуть не убили пару минут назад. И это на второй день пребывания его на земле в облике человека. Кажется, придется мне взять на себя роль няньки этого упертого существа, чтобы защитить его от себе подобных.
Всю дорогу до работы я рассказывала горгулье, что такое правила, и как люди вынуждены порой нарушать их, чтобы не создавалось конфликтных ситуаций, подобных утренней. Он внимательно меня слушал, но почему-то складывалось впечатление, что и в следующий раз Лемех поступит по-своему, подчиняясь внутренним принципам.
Вечером заеду, слегка склонил он набок голову, когда остановился возле входа в офисное здание.
А сейчас поедешь домой, правильно я понимаю? вкрадчиво спросила я.
И этому моему вопросу суждено было так и остаться висеть в воздухе. Вместо ответа Лемех откинул дверь, приглашая меня покинуть салон его экстравагантной машины. Вылезала и поднималась к себе на этаж я с мыслями, что уже поди треть населения города обсуждает вопрос его появления тут. Такие новости разносятся быстро, и не заметить красный ламборджини дьяболо просто не могли.
Вчерашняя встреча с Асмодеем меня немного успокоила, словно он внушил мне мысль, насколько сильным противником является. Кто бы и по какой причине не угрожал ему, вряд ли сможет взять демона голыми руками. Даже я до конца не знала всей его силы, только и могла что догадываться. Ну а в то, что опасность может грозить мне, так и вовсе не верила. Кто я такая? Никто. Никакие вселенские заговоры не плету. В тайны подземного мира не посвящена, хоть и провела там какое-то время. Как ни крути, а пользы от меня, как от козла молока. На этой оптимистичной мысли я и решила выкинуть беспокойство из головы и сосредоточиться на работе. Кажется, у меня получилось, потому что даже не заметила, как наступил обеденный перерыв, который мы с Мариной просидели в местном баре.
После обеда я вновь погрузилась в работу. Наконец-то у меня вырисовывалась картина ресторана, стоило закрыть глаза и представить себе его. Теперь я точно могла наметить план действий, определиться с примерными темпами его выполнения и раздать задания девушкам из своей группы. Мешал только один факт. У Дениса, оказывается, была странная манера руководить. Заключалась она в том, что в течение всего рабочего дня он заглядывал в мой закуток. Я отрывалась от работы, ожидая каких-нибудь указаний. Но их не поступало. Он просто какое-то время смотрел на меня, наблюдал за тем, чем занята, а потом так же молча уходил. На третий и последующие разы я решила не отрываться от работы, хоть и видела его периферийным зрением. И должна вам сказать, что подобная манера меня здорово раздражала. Интересно, как на это реагирует Марина? Скорее всего с точностью до наоборот. Только вот, не мешает ли ей это работать?