Рабочий день прошел спокойно, а вот на улице меня ожидал небольшой раздрай. Лемех с озабоченным видом ходил вокруг машины, периодически попинывая колеса. Выглядело это довольно странно. Даже мелькнула наивная мысль, что автомобиль ему резко разонравился, и он решил его сменить на что-то более простое и уместное.
Это корыто не заводится. Так, кажется, у вас говорят?
Ответить мне помешал стремительно приближающийся шум. К нам неслась Марина, усиленно жестикулируя и издающая нечленораздельные звуки.
Это Это Это то, что я думаю? принялась она, как недавно Лемех, ходить вокруг машины, только в отличие от него любовно поглаживая ее рукой, обтянутой тонкой перчаткой. Откуда такая красотища?! повернулась она к нам.
Машина моя, если вы это имеете в виду, выступил вперед Лемех и слегка поклонился. Ну вот опять он со своими дворцовыми манерами!
А вы?.. Алин, ты нас не познакомишь? посмотрела подруга на меня, уже вовсю давясь от смеха. Ничего удивительного. Я даже боялась представить, что она подумала, увидев Лемеха.
Это мой двоюродный брат Лемех, на секунду замявшись, добавила я. Надеяться и в этот раз на свою изобретательность, придумывать сходу имя не стала. А это Марина, мы работаем вместе, взглянула я на горгулью и поняла, что с ним что-то происходит. На подругу он смотрел так, словно увидел что-то экзотическое, о чем до этого даже не слышал.
Авдиевс, теперь Лемех Странные имена тебя окружают, пробормотала Марина, но зацикливаться на этом не стала. Вместо этого заговорила совсем на постороннюю тему и далеко не со мной. Что на тебе надето? приблизилась она к Лемеху и брезгливо коснулась его пиджака? Ты клоун? Из цирка сбежал?
Понятия не имею, о чем вы говорите, нацепил Лемех обиду на лицо. И кто такой клоун, тоже не знаю.
Я чуть не провалилась сквозь землю. Еще парочка таких утверждений, и горгулья нас спалит с потрохами. Нужно было срочно что-то говорить и делать, пока подозрения в голове Марины не разрослись до неимоверных размеров. А она уже не только на Лемеха смотрела с недоверием, мне тоже перепадали такие взгляды.
Марин, у нас тут проблема, машина не заводится, затараторила я, оттесняя ее от горгульи. Ты нас не подбросишь в центр, к «Руси». Нам нужно по магазинам пробежаться
Не тут-то было. Если Марина что-то втемяшивала себе в голову, то никакой кувалдой мысль уже оттуда выбить было невозможно.
Чтобы ламборджини, да не заводилось Это точно судьба. Ну-ка, отойди, пожалуйста, не очень вежливо отпихнула она меня и снова вплотную подошла к Лемеху. Я не ослышалась, ты не знаешь, кто такие клоуны? внимательно всматривалась она в лицо горгульи, пытаясь что-то на нем отыскать.
Понятия не имею, гордо выгнул он спину, отчего Марине пришлось еще сильнее закинуть голову. Роста она была невысокого и даже рядом с далеко не гигантом Лемехом смотрелась очень миниатюрно.
А ты случайно не из леса вышел? хохотнула подруга. Алин, откуда он такой взялся? слава богу, обратилась она ко мне.
Марин, он приехал из глухой сибирской деревушки. Темный совсем, понимаешь, доверительно сообщила я подруге.
Конечно, понимаю, как-то слишком серьезно кивнула она. А в городах у нас все деревенские ездят вот на таких вот машинах, снова окинула она любовным взглядом красную красавицу. Вы меня за дуру держите?! вдруг заорала Марина, что Лемех аж вздрогнул и попятился от нее. Какая деревня?!
Настала пора переходить к решительным действиям. Я схватила подругу за руку и отвела в сторону.
Ты чего орешь, как потерпевшая? зашипела я на нее. На нас итак все пялятся. Да, из деревни он. Только папаша у него золотопромышленник. Денег куры не клюют. Он таких машин с десяток может купить
Что я плету? Самой дурно становилось от собственной лжи.
Ну допустим, кивнула Марина. Но у золотопромышленника не может не быть в доме телевизора! уставилась она на меня инквизиторским взглядом.
А он еще и старовер, понимаешь, продолжала самозабвенно врать я, словно от этого зависела моя жизнь. Они живут по старинке, в глуши. У них там и света нет
Так, все! Считай, что я тебе поверила, перебила маня подруга. Может, когда-нибудь сама захочешь рассказать правду, обиженно добавила, но уже в следующий момент расплылась в улыбке. Поехали!
Марина подхватила меня под руку и потащила к Лемеху, в который раз пытающемуся завести машину.
Вылезай, велела она ему.
А как же она? выбрался он из машины и растерянно переводил взгляд с меня на подругу.
Сейчас позвоним в автосервис. Завтра будет как новенькая.
Не откладывая в долгий ящик, Марина связалась с ремонтной мастерской, назвала адрес и попросила забрать машину. А потом мы дружно направились к ее ауди. Уже в тепле слона, при журчащем моторе она повернулась к нам и бодро сообщила:
Едем в цирк. Должен же он знать, на кого похож в этом наряде.
Марин, мы хотели в магазины
Успеем. Магазины работают до ночи, а последнее представление начинается через полчаса.
Ну вот что с ней поделаешь. Она даже слушать не стала мои возражения, спокойненько выруливая со стоянки. Лемех и вовсе притих на заднем сидении. Интересно, о чем он думал в этот момент?
Цирка, как такового, в нашем городе не было. Но уже много лет, как в центральном парке натянули огромный шатер, шапито, где давали представления приезжие цирковые труппы. Шапито умудрялось работать круглый год, как самый настоящий цирк. Зимой там устанавливали тепловые пушки и было тепло, как в добротном здании. Да и размером он не уступал настоящему цирку.
Как раз сейчас у нас гастролировал московский цирк Никулина. Оставалось надеяться, что билеты на последнее представление будут. И фортуна была на нашей сторонеМарина вышла из солидной очереди, потрясая тремя бумажками. Я, пока она стояла за билетами, пыталась объяснить Лемеху, как могла, что такое вообще цирк. Особого восторга в его глазах не заметила. А потом и поняла, почему он отнесся к мероприятию настолько недоверчиво.
Это что-то типа бафометовских сатанинских игр? задал он мне вопрос.
Нет, конечно. С чего ты взял?
Ну а как еще назвать все эти издевательства над бедными животными? кивнул он на красочные афиши, на которых были изображены медведи с обручами на шеях и тигры, прыгающие через горящие кольца.
Как могла попыталась объяснить ему, что животным в цирке живется не так уж и плохо, что дрессировщики окружают их необходимой заботой. Но Лемех остался непреклонным.
Забава для чертей, выплюнул он.
На этом разговор наш закончился, потому что подошла улыбающаяся Марина.
Места нам достались даже элитные, в третьем ряду. Ближе к концу первого отделения я поняла, что Лемеху цирк вообще не пришелся по вкусу. В какой-то момент я даже заметила слезы в глазах этого ранимого в душе существа. А когда в антракте к нам подошел четвертый по счету малыш со словами: «Дядя клоун, можно с вами сфотографироваться?", я поняла, что отсюда нужно уходить. Марина, как ни странно, со мной согласилась. Возможно, и от нее не укрылась чувствительность Лемеха.
Ехать в торговый центр не пришлось. Он находился как раз рядом с парком, в котором расположился цирк-шапито. Марина и тут решила поучаствовать, за что я была ей искренне благодарна. Кто, как ни она, лучше всех разбирался в одежде и современных трендах.
Какой суммой мы располагаем? деловито поинтересовалась она, когда мы оказались внутри торгового центра. Поймав непонимающий взгляд Лемеха, уточнила: Деньги у тебя есть?
Тот полез в карман штанов и долго в нем копался. Как будто там чего только не было. Хотя, зная его предусмотрительность, не удивилась бы этому факту.
У меня есть вот это, протянул он ей две карточки. Хватит?
Даже у меня отвисла челюсть, а Марина так и вовсе присвистнула на весь холл, так что на нас стали обращать внимание. Впрочем, с интересом и здоровым любопытством посматривали на нас давно. Уверена, что всех привлекал внешний вид Лемеха. Нужно было срочно его преображать.
Золото и платина, уважительно вертела в руках Марина дебетовые карточки. Теперь я начинаю верить, что твой папа нефтяной магнат. Так! Предлагаю затариться в бенеттоне. Модно, стильно и по средствам, подняла она вверх карточки.
И начались бесконечные примерки. Лемех уже еле дышал и активно отдувался. Я так и вовсе начала задремывать на диванчике. А Марина все подтаскивала и подтаскивала в примерочную брюки, пиджаки, рубашки, галстуки Несколько пар обуви уже были одобрены ею и составлены в сторонке. На мое робкое предложение заканчивать с покупками она отрезала, что лепит имидж тому, кто сам это не в состоянии сделать. И я была вынуждена признать ее правоту, когда Лемех вышел из примерочной красный, взъерошенный, но до такой степени стильный, что даже продавщицы на него поглядывали с интересом и уважением.
В общей сложности купили мы горгулье не меньше пяти готовых комплектов одежды, начиная от нижнего белья и заканчивая головным убором. Марина еще и проэкзаменовала его, что и с чем следует носить. Она же похвалила Лемеха за отличную память, чем окончательно смутила. А меня смущал сам вид моего старого друга, которого еще совсем недавно я видела неизменно голым и довольно уродливым. Сейчас же передо мной стоял симпатичный парень, вся одежда которого кричала модой и дороговизной. А судя по заинтересованным взглядам девушек, мне еще придется следить и за тем, чтобы его не окрутила одна такая. Но об этом я предпочла пока не думать.
На предложение Марины обмыть обновки в суши баре, я ответила категорическим отказом. Время уже приближалось к десяти, и я до такой степени устала, что только и мечтала оказаться дома, в горизонтальном положении. А еще мне до ужаса хотелось увидеть Асмодея. Как-то сегодня я соскучилась по нему сильнее, чем обычно. Но мечтам моим не суждено было осуществиться. Лемех шепотом сообщил, что Асмодей уехал на неделю и просил его передать мне, что тот настаивает, чтобы эту неделю я провела в его доме, под присмотром верного горгульи.
Извини, госпожа, тут я его больно ущипнула, так что он невольно вскрикнул. Я забыл за всей этой суматохойпростонал он, потирая больное место. Видно, перегнула я слегка палку.
О чем вы там шепчетесь? оглянулась на нас Марина.
Все мы не очень бодро шли к ее машине, неся в руках с десяток пакетов на каждого.
Да такотмахнулась я. Марин, ты подвезешь нас?
На самом деле, я не хотела ее просить, но от мысли, что нужно вызывать такси и ждать его неизвестно сколько, становилось совсем дурно.
Само собой.
Только не домой, а к Авдиевсу.
Да, кто это такой? громче чем я хотела, спросил Лемех. Уже второй раз слышу это имя, нахмурился он.
А ты не знаешь? усмехнулась Марина, даже не удивившись. Алинкин бойфренд, охотно пояснила она. Что ж ты такая скрытная, что даже от собственного брата прячешь этого красавчика? взглянула на меня подруга с укоризной.
Что еще за бой-френд? по слогам повторил Лемех.
Ох, я и забыла, что ты у нас из лесу вышел. Это тот, кто больше чем друг.
Лицо Лемеха стало таким, что Марину я была готова задушить на месте. Ему же быстро сказала:
Дома все объясню.
На подъездах к особняку Асмодея у машины Марины пробило колесо. До дома мы кое как дотянули, а потом еще добрый час Лемех провозился с запасным колесом. Ехать обратно было уже поздно, и горгулья вежливо предложил подруге заночевать в особняке. На что она охотно согласилась. Про меня, топтавшуюся рядом, эти двое и вовсе забыли. Оставалось тихо радоваться, что демон отсутствует.
В знакомых стенах Лемех резко преобразился. Я даже испугалась, что он выдаст нас с головой, когда предложил приготовить ужин и подать его в столовую. Благо, Марина приписала его стремление врожденным особенностям. Она даже развила теорию, как некоторые мужчины любят готовить, и как она хотела бы, чтобы ее будущий муж был именно из таких.
Все время, что Лемех пропадал на кухне, мы смотрели в столовой телевизор. До этого я устроила Марине по ее же просьбе экскурсию по дому Асмодея. Она долго и высокопарно восхищалась вкусом демона, как он все шикарно отдекорировал в доме, что любой дизайнер позавидует Я молча слушала ее, со всем соглашаясь. Только вот, в глубине души была уверена, что одним вкусом тут дело не обошлось, что существенную лепту внесла магия Асмодея.
Пока Марина звонила маме и обстоятельно отчитывалась, где находится, с кем и почему, я решила сходить на кухню и проверить, как там дела у Лемеха. Каково же было мое удивление, граничащее с шоком, когда увидела его в образе горгульи, деловито орудующего взбивалкой.
Лемех, ты спятил?! вовремя приглушила я рвущийся из груди крик. А если Марина тебя увидит?
Не могу так долго быть человеком, виновато взглянул он на меня. Еще хотя бы минут десять
Никаких десять минут! зашипела и пошла я на него, словно человеческая шкура валялась где-то рядом, и я собиралась натянуть ее на него силой. И почему ты не сказал, что можешь менять обличья?!
Забыл, пожал он плечами и преспокойно продолжил что-то взбивать в стеклянной емкости.
Лемех, живо меняйся! прикрикнула я, не в силах контролировать эмоции. Ужасно боялась, что сейчас откроется дверь, и на пороге кухни появится Марина. Даже представить себе не могла, какая реакция последует от вида такой экзотики.
Ладно, ладно, скривился Лемех, зажмурил глаза и как-то весь напрягся.
В следующий момент он снова стал человеком, только вот я почувствовала себя совсем дурно. Человеком-то он стал, только вот совершенно голым, как до этого в горгульичем обличье. Тут я снова себе представила распахивающуюся дверь и Марину на пороге. Интересно, что бы подумала я, увидев подругу рядом с которой преспокойно топчется совершенно голый двоюродный брат?
Лемех, простонала я, чувствуя как последние силы покидают меня.
Как же мне надоели эти церемонии! поставил он миску на столешницу и картинно всплеснул руками, как только он умел. Что особенного в голом человеческом теле? Все же естественно. Хорошо, успокойся, взглянул он на мое, по всей видимости, совершенно несчастное лицо. Снова зажмурился, сосредоточился и тут же оказался полностью одетым, каким и покинул нас. Правда добавилась одна детальяркий фартук в крупных ромашках.
Вот тут я не выдержала и истерично рассмеялась. И конечно же, смех мой привлек Марину. Через минуту мы уже смеялись с ней вдвоем, а Лемех недовольно дул губы, делая вид, что нас тут нет.
Если я думала, что на сегодня все мои трудности закончились, то сильно ошибалась. Когда Лемех стал прислуживать нам с Мариной за столом, и никакие уговоры не могли заставить его присоединиться к нам, мне пришлось прибегнуть к очередным решительным мерам. Схватив за руку, я выволокла горгулью из столовой и набросилась на него с самой настоящей тирадой, смысл которой сводился к тому, что в мире людей не бывает такого, чтобы двоюродный брат прислуживал сестре и ее подруге, что все это выглядит более чем подозрительно. Мне даже пришлось прибегнуть к шантажу и припугнуть Лемеха, что если он сейчас же не бросит свои эти замашки, то навлечет на мою голову серьезные неприятности, после которых я вряд ли выживу. Конкретизировать не стала, потому что и сама не имела представления, о каких таких неприятностях говорю, но напугать горгулью у меня получилось. Весь ужин он сидел бледный и молчаливый вместе с нами за столом. Мне даже стало неловко за собственное зверство, в результате которого мой верный друг так и не заставил себя проглотить ни кусочка из того, что сам и приготовил.
На ночлег я устроилась в комнате Асмодея, каждый раз замирая от восторга и еще какого-то щемящего чувства, представляя нас с ним на этой огромной кровати. Марину Лемех проводил в гостевую комнату. Оставалось надеяться, что нам удастся выспаться после такого напряженного вечера, затянувшегося за полночь.
Глава 5
Если я и надеялась на спокойный сон, то кто-то явно не разделял моего желания. Не успела я сомкнуть веки и подумать о чем-то приятном, как почувствовала, что кровать подо мной мелко трясется, как будто находится в режиме вибрирования. Только вот кровать была совершенно обыкновенной, без всяких там режимов. На ней полагалось спать, а не принимать оздоровительные процедуры.
Конечно же, лежать я больше не могла, а вот паника все нарастала, особенно когда до слуха донесся подземный гул. Мысль о землетрясении я отмела сразу же, поскольку жила в несейсмической зоне. А вот приближения очередного чуда, в чем даже не сомневалась, ждала, вжавшись в стенку и тоже трясясь всем телом.