Постой.
Девушка послушно остановилась, но развернулась не сразу, поскольку сцена слишком напоминала вчерашнюю. Сделав вдох, все же поворачиваюсь:
Ты?! Что тебе нужно?
Моя вежливость незаметно испарилась за последние дни.
Марк молча смотрел на меня, ничего не отвечая. Лицо такое же недовольное, как и раньше. Я нахмурилась и собиралась просто шагать дальше, как парень подошел ближе и без спроса отодвинул мои волосы ото лба, открывая синяк. Я дернулась вбок, дальше от чужой руки.
Кто это сделал?
Какая разница! огрызаюсь, поправляя сумку на плече. Все равно будут другие.
Оставляю его за спиной и стараюсь идти сильно не хромая, чтобы не казаться еще более жалкой. Не думаю, что нам есть о чем говорить, тем более и так понятно, как он ко мне относится.
Дитмир ждет нас в зале. Я согласился, раздается гордая фраза.
Чуть склоняю голову вбок и снова останавливаюсь.
« Согласился значит И? Предлагаешь мне сплясать от радости?!»
«Нулевка», «это», «овца», «смех, да и только»бьются в голове все те грубые и жестокие слова, которыми меня награждали за последние дни.
Хрупкая фигурка оборачивается и неожиданно, кричит изо всех сил:
Я этого не хотела!
Молодой человек меняется в лице.
Я тоже не хотела становиться твоей Парой! Все о чем я мечтала, чтобы у меня появилась подруга, с которой бы мы вместе незаметно сидели у фонтана, обсуждали книги, музыку и смеялись. Мне не нужно то, что происходит сейчас и ты тоже!
Выражение лица Марка я уже не вижу, поскольку в глазах стоят слезы, заставляя мир вокруг размываться и бледнеть. И не думая больше о своей походке, пытаюсь быстрым шагом убежать подальше.
Аника, постой пожалуйста.
В последнем слове прозвучала настоящая, искренняя просьба, заставившая меня почти споткнуться. Но я больше не верю в волшебные превращения.
«С меня довольно!»
Все что я могу предложитьсвою защиту, голос серьезный. Тебя больше никто не тронет, в любом случае. Но давай попробуем.
Что попробуем? спрашивает девушка на ходу.
Провести тренировку, слова Марка все еще доносились из-за спины. Без твоего участия я не смогу взять всю силу, как это случилось тогда.
Сбавляю шаг. Мне всегда было интересно, что чувствуют гиверы, когда заполняются стихией.
На что это похоже? спрашиваю поэтому.
Он медлит с ответом.
Как будто весь мир теперь твой, а ты его. Без границ. Как прыжок с парашютом без приземления, вечный полет.
Красиво.
На следующее утро дохожу до главных ворот и колледж и останавливаюсь около входа. Нет, я не боялась войти, но по вчерашней договоренности с Марком, я должна была поступить именно так и, кстати, мы обменялись телефонами.
Ожидая, якобы увлеченно рассматриваю листву на дереве рядом, чтобы не замечать устремленные на меня взгляды. Станет ли однажды легче?
Доброе утро, раздается прохладный голос.
Это Марк стоя с другой стороны входа и, держа руки в карманах, кивает мне на дверь:
Проходи вперед.
Угу, соглашается Аника немного смущенно.
Прошедшая накануне беседа ничего не изменила между нами, только я ощущала себя более неловко из-за своего взрыва эмоций.
Только подумать, я накричала на самого наследника Генкуров и теперь он идет следом за мной. Марк находился примерно в двух метрах позади меня и такой слегка странной композицией мы и направлялись на учебу на глазах у всех. Показательное выступление.
С другой стороны, все довольно логично, дружбу он мне не обещал, если вообще был на нее способен, а защитуда. Признал своим ресивером или что-то вроде того. О том, что это было проявлением жалости, не хотелось думать.
Днем никто так откровенно как раньше надо мной не смеялся, перешептывания остались, но их можно было терпеть.
А после занятий, я впервые зашла в учебные залы, предназначенные для тренировок в боевой магии. Никогда не представляла, что однажды попаду в этот закрытый для большинства учащихся корпус. Здесь тренировалась только местная школьная элита, Пары с девятым или десятым уровнем, отдельная прослойка студентов, живущая по своим законам. В ходе учебы и практики между парами проводились сражения, по результатам отбирались самые сильные, которые затем продолжали свою практику на международном уровне. Поэтому дружеские отношения возникали очень редко, скорее расцветало соперничество и желание занять первое место.
Учебные ангары имитировали сложные природные ландшафты и отдельные элементы городской среды. Я осторожно пробралась между каменными глыбами в направлении, указанном мне охранником при входе и далее следуя указаниям Марка по телефону, дошла до опрокинутой на один бок и сильно смятой телефонной будки, рядом с которой ждали Дитмир и мой «напарник».
Здравствуй, Аника, улыбнулся Руководитель, приветственно приподнимая руку. Как твои дела? Очень рад видеть, спасибо, что пришла.
Все в порядке, немного запнулась я с ответом, поскольку фингал был намазан тональным средством, но полностью замаскировать его не удалось.
Ты уверена в этом? настойчиво переспросил мужчина.
Да, конечно, старательно улыбаюсь.
Жаловаться я не собиралась. Дитмир вздохнул и затем повернулся к Марку:
Говоря о делах, ты ничего не слышал о том, что кто-то напал на Тэга и вроде несколько раз приложил последнего об стену, м?
Молодой человек даже не моргнул лишний раз:
Нет, представления не имею о чем ты.
Ну что ж, у всех все в порядке и никто ничего не знает. Хорошо живем! немного саркастически заметил Дитмир, поджимая губы. Шифровальщики этакие. Кстати, Марк, родители передают тебя поздравления.
Угу, теперь они обо мне вспомнили, мрачно отозвался парень, приподнимая одну бровь. Очень мило с их стороны.
Дитмир укоризненно покачал головой, но не стал ничего отрицать:
Ладно, давайте начнем. Аника, ты первая.
Я? испуганно переспрашивает девушка, качнувшись назад.
«Что что я могу, и как»
Наставник неожиданно мягко улыбнулся:
Теперь, ты наш центр. Забудь все, что тебе наговорил Ректор. Ресиверэто свет, смысл и точка отсчета.
Но, я не знаю как. Все произошло само собой, робко отнекиваюсь, чувствуя себя совсем крошечной.
«Какой из меня «смысл»?»
Хм, Дитмир задумался. Возможно, тебе надо просто захотеть, чтобы Марк получил свою возможность.
«Захотеть»
Аника непроизвольно обхватила себя за плечи и оглянулась на светящиеся вдалеке узкие окна. Повисла тишина.
«А почему я должна этого хотеть? Кто он для меня? Я для него никто с чего они все ждут от меня радости и . энтузиазма»
Поворачиваюсь и смотрю в упор на внешне спокойного и такого высокого молодого человека, серая футболка на его груди заметно вздрагивает от частого сердцебиения. Просто ждет, ничего не просит и возможно, уже давно не надеется. Интересно, а когда ты смирился со своим будущим и с крушением всего того, что тебе обещали с детства.
«Как он сказал тогда: «вечный полет», да? Пусть будет так»
Невозмутимость на лице Марка трескается и появляется чуть растерянное выражение, сродни боли, он медленно поднимает обе ладони вверх и смотрит на них, видя больше, чем мы, затем вновь собирается и, сведя решительно брови к переносице, резко поворачивается к дальней стене, чтобы выпустить из центра ладоней одну за другой две большие белоснежные сферы, искрящиеся хранившимся в них зарядом.
Раздавшийся вначале пронзительный «вжи-и-х» сменяется оглушительным грохотом, когда разрушительные сферы вонзаются в стену и рассыпаются яркими серебряными и обжигающими белыми огнями.
Дитмир присвистывает в наступившей тишине и добавляет смешливо:
Симпатично получилось и хорошо, что стены ангара под защитой.
Затем подходит к Марку и добавляет уже серьезно, кладя руку ему на плечо:
Вот и дождались.
А я?
А я вроде, как и не при чем. Просто стою сзади, словно белый кролик, поджавший лапку среди высоких стен, то ли бежать, то ли остаться.
Что-то почувствовав, Дитмир оборачивается ко мне с улыбкой:
Спасибо, спасибо от нас обоих, так как от его величества, ты благодарности не дождешься.
Мак сердится и скидывает ладонь наставника со своего плеча. Я тоже слегка улыбаюсь.
А теперь, Аника, подходит мужчина ближе ко мне. Будем думать, как нам тебя защитить.
От чего? искренне удивляюсь я.
В смысле? не понимает Дитмир моего удивления. Аника, друг мой, ты что-то знаешь про боевые Пары?
На самом деле, не очень
Ясно, я соберу тебе литературу, кивает наставник. Но, если кратко, то если вывести из строя ресивера, то бой автоматически заканчивается, поскольку гивер теряет свое подключение. Понимаешь, к чему я клоню?
Да-а-а, и мне это не очень нравится, честно признаюсь я. Звучит немного
Все не настолько страшно, хмыкает Дитмир, Существуют базовые заклятия защиты, которые все применяют.
Ты забываешь о ее уровне, спокойно заметил Марк, все же включившись в беседу. Сделай «поле», его проходят в школе.
Последняя фраза предназначалась мне и, понимая, что сейчас полностью опозорюсь, я произнесла внутри себя несколько заученных слов. В ответ пространство вокруг меня, на расстоянии буквально двух сантиметров, засветилось легким голубоватым свечением.
Вот, тихо пищу я.
Марк сохраняет невозмутимость, большего изначально и не ожидая, а лицо Дита заметно вытягивается.
Хм, да ну, понятнопроизносит он тактично.
Марк поднимает с земли маленький темный камешек и легонько кидает в меня. Тот отскакивает от энергетического поля и падает вниз, смешиваясь с песком.
Я полагаю, на этом все, резюмирует гивер мои способности. О защите надо будет думать мне или не допускать выбросов в ее сторону.
Дельная мысль, соглашается Дитмир. Главное, правильно построить стратегию.
Я выключаю «поле» и обреченно смотрю на мужчин.
«Выпускать такую как я? Когда я всем до плеча не достаю?»
Все получится! ободряющее улыбается наставник, активно практикуя веру в нас, потому что, сами мы не справлялись с этой непростой задачей.
Глава 4
Не откладывая в долгий ящик, уже на следующий день я получила стопку книг с пояснительной запиской и файл с откорректированным расписанием: у меня появились новые дисциплины, такие как «Введение в практику ресиверов», «Защитные чары», «Тактика и стратегия боя» и другие. Но сильнее всего меня поразили видео-отчеты сражений прошлых лет, после просмотра которых мне захотелось с криком убежать из колледжа.
Вот вы знакомы с боями без правил? А добавьте к ним магию и как вам результат? Вот-вот!
Я остановила ролик и, поднявшись со стула, начала ходить туда-сюда по комнате.
«Подумаешь, огненный дождь! Ну и ладно, что того ресивера унесли с жуткими ожогами, его ведь потом вылечили наверно. И если бы гивер повел бой иначе, то»
Я непроизвольно перевела взгляд на одинокую голубую полоску на запястье.
«Кого я обманываю? Это страшно, безумно страшно, тем более что я по сути ничего не могу. На что Марк и Дит рассчитывают?»
Я невесело хмыкнула, сама себе отвечая:
«Точно не на меня. Все что мне остается, постараться не попасть под обстрел слишком быстро и всех не подвести».
Теперь практически каждый день у нас проходили тренировки в учебном ангаре. Марк разучивал все новые заклинания и ходы, я должна была запоминать всю последовательность его действий, чтобы понимать в какой момент, что может произойти и как я могу посодействовать. Он был предельно собран и сосредоточен. С другими участниками мы пока не пересекались. Дитмир по-отечески ограждал нашу Пару от излишнего внимания и это не всех на самом деле устраивало.
Стоило наставнику в четверг во время практики отойти, чтобы ответить на важный телефонный звонок, как рядом с Марком оказались две девушки, лет по 18 или 19. Они точно были Парой, но вот их внешний вид никак не вписывался в образ местных студентов. Короткие кожаные шорты, черные у одной и красные у второй, минимального размера обтягивающие топы, густые черные стрелки на глазах и целый ряд пирсинга в ушах. Выкрашенные почти в неоновые цвета волосы и вызывающие улыбки.
Одна из девушек обвивала рукой вторую за талию, прижимаясь всем телом к спине подруги и время от времени покусывала ее за ухо и играла с тонкой косичкой, с вплетенной в нее желтой бусиной. Смотрелось все довольно неприлично, не оставляя сомнений о специфики их отношений.
Более старшая или главная, стоявшая впереди, громко лопнула розовый шар из жевательной резинки и, погладив своего ресивера по щеке, медленно произнесла:
А вот и новоиспеченная, прославленная парочка. Что думаешь, Люси?
Мне они кажутся очень смешными, Фиа, ответила вторая девушка, выглядывая из-за плеча.
Марк молча и холодно взирал на них, не считая нужным что-либо отвечать или реагировать.
Эй, Люси, меня бесит его самодовольное лицо, добавила первая.
Так давай исправим это!
Я не понимала, что происходит, кто они такие и как сюда пробрались. Но затем думать больше не было возможности, так как Фиа, судя по всему гивер в их паре, закричала:
Вызываем Вас на официальный бой!
И обе девушки молниеносно отпрыгнули на безопасное расстояние, вставая в боевую стойку. Откуда-то сверху раздался низкий гонг и на стене засветились огромные зеленые цифры: 5, 4, 3
Марк чертыхнулся и, не поворачиваясь, громко сказал:
Аника, иди сюда. Со звуковым сигналомвключайся.
Я уже видела эти цифры в обучающих видео, но они означали, что сейчас все будет по-настоящему и
До-о-н!
Громкий сигнал к началу битвы.
Я не могла позволить себе испугаться, и голос Марка был спокоен, он точно должен знать, что делает. Поэтому я встала позади, как мы репетировали раньше и события понеслись.
Не дав помниться, Фиа атаковала черными, словно лаковыми, энергетическими стрелами, вскинув правую руку вверх и вызывая тучу Гнева, направляя ее на Марка. Быстро сориентировавшись, парень сделал прыжок влево и выставил купол из сверкающей электрической решетки, закрывшись от снарядов и одновременно уводя поле битвы дальше от меня. Не отвлекаясь на падающие и растворяющиеся в лужицы стрелы на земле, Фиа продвигалась вперед, кидая попеременно с обеих рук разряды теперь уже, окрашенные в красное.
На! На! Получай! лицо девушки исказилось от восторга и возбуждения. Не ожидал, а?
Марк продолжал отбиваться, выставляя серебряное поле перед каждым летящим снарядом. Возможности сплести ответное заклинание у него практически не было. Фиа и Люси громко смеялись над его унижением, не останавливая атаки. Молодой человек был вынужден отступать еще дальше, ища укрытие за вертикальной бетонной стеной.
Лапочка, выходи! насмешливо закричала Фиа и, собрав обе руки единым движением от пола до подбородка, набрала огромный бурлящий черно-алый шар и бросила его с жужжащим звуком прямо в плиту. Раздался грохот разлетающегося бетона, звон падающих осколков и Марк кувырком выпрыгнул из эпицентра взрыва.
Аника судорожно вздохнулаон был невредим.
Ну, как тебе? поинтересовалась гивер, манерно встряхивая волосами.
Марк спокойно оперся об землю, чтобы подняться и, отряхнув руки, неожиданно произнес:
Вот теперь достаточно.
И с непроницаемым лицом пошел в атаку со своими белыми молниеподобными сферами. Фиа уже собиралась отвечать привычными черными шарами, но, вскинув руки, из ее ладоней показались лишь небольшие кусочки энергии, размером с бильярдный шар.
Черт! вскрикнула она, ставя защитный экран.
Слишком увлекшись нападением, Фиа на эмоциях потратила больше, чем могла себе позволить, а этого Марк и добивался. Сверкающие сферы уже были готовы сокрушить остатки ее защиты, как, случайно, один из зарядов Марка отскочив от скалы, направился в сторону ресивера противника.
Люси, нет! истерично закричала девушка, падая на колени в бесплодной попытке защитить любимую.
Но ее энергетический запас полностью истощился, как и не могла помочь прервавшаяся связь с ресивером. А остановить запущенное заклинание было невозможно.
Наблюдая всю сцену со стороны, я сорвалась с места и побежала изо всех сил к Люси, сжавшейся и словно отключившейся перед надвигающейся опасностью. Хотите спросить, о чем я думала?
Честно, я не воображала себя героем, но искренний крик Фии, наполненный страхом не за себя, подорвал меня, словно пружинку и у меня мелькнула небольшая надежда, что магия моей же Пары не должна мне сильно навредить.
Подскочив к девушке, я завалила ее на землю, прикрывая сверху собой и прошептав заклинание, включила тот самый глупый, минимальный барьер. И сфера упала.