Я заметила среди танцующих Рози и Аманду и, отстранившись от Митчелла, направилась к ним, наполняясь музыкой и двигаясь в такт ей. Блаженство и лёгкость завладели моим телом и, как по волнам, понесли меня куда-то далеко. Ритмы мелодий диктовали свои движения, и я отдалась им целиком и полностью, стараясь выкинуть из головы лишние мысли. Зачем сейчас думать, если так хорошо, что даже тело становится легким и невесомым? Я закрыла глаза, погружаясь в танцевальный экстаз. А подруги танцевали рядом, не отставая от меня.
Почувствовав, что кто-то обнимает меня сильными руками и прижимает к себе в водовороте музыкальных звуков, я открыла глаза. Логан. Его прикосновения теперь не были чем-то неприятным, нет. Они наполняли меня теплом и дарили невиданное блаженство. Смотря ему прямо в глаза, я закинула свои руки на сильную мужскую шею. Музыка проникла внутрь, и я будто слилась с ней воедино. Вокруг нас плясали фиолетовые нити, опутывая меня и моего парня на один вечер. А потом эти нити перекидывались на всех танцующих, и я впитывала их эмоции с жаждой, не сравнимой ни с чем. Существо во мне было довольно, я это чувствовала. Оно там, где ему место, не скованное защитными силами.
Почему я так боялась? Ведь всё в порядке, все довольны и счастливы и, казалось, ничего сверхъестественного не замечают. Но все присутствующие сейчас делятся своей энергией со мной. Особенно парочки, что целовались и прижимались друг к другу в танце.
Мелодии сменялись одна другой, а чувства усталости нет и в помине. Только жажда подступила. Банально хотелось выпить стакан воды, а потом можно снова продолжать танцевать. И пара новых стопок желе не помешает.
Я рад, что ты больше не трепыхаешься в моих руках, как маленькая напуганная птичка. Что изменилось?
Я неопределенно пожала плечами.
Это же только на один вечер.
Я почувствовала, как сердце Логана Митчелла забилось быстрее, а дыхание участилось.
Кто знает, возможно, тебе захочется большего
Ты слишком льстишь себе. Я хочу пить прошептала я на ухо своему партнеру.
Он нехотя отстранился от меня, разрывая опутавшие нас фиолетовые паутинки.
Я принесу, с готовностью отозвался Логан. Воды? Или пива? Может, что-то покрепче?
Я сама, спасибо. Мне нужно пройтись.
Я буду ждать тебя
Сказано это было с такой надеждой, что я впервые почувствовала свою власть над ним. Чудовищную, противоестественную власть. Скажи я ему сейчас выгнать всех к чёртовой бабушке и прикрыть лавочку, он так и сделает в надежде остаться наедине. Он ловил каждый мой взгляд, готовый на всё. Это было приятно и страшно одновременно.
Разорвав наш зрительный контакт, я пошла в сторону кухни. Ее нетрудно было найтитам горел свет и были слышны голоса ребят.
Большое и светлое помещение, но уже изрядно захламленное пустыми бутылками, банками от пива и пачками чипсов. В углу сидела Холли, попивая что-то в белом пластиковом стаканчике. При взгляде на нее я снова пришла в дикое бешенство, подогреваемое алкоголем и изрядной дозой бурлящих эмоций. Моё лицо запылало от возбуждения предстоящей разборкой.
Дикой фурией я подлетела к ней и выбила стакан из ее рук.
Ты забрала кое-что моё, тебе так не кажется?!
Она молниеносно вскочила на ноги.
Нет, не понимаю, о чём ты.
Тебя это забавляет, верно? Припёрлась сюда, увешанная моими вещами. Ради чего? Ты только лишний раз доказала, что на большее не способна!
Холли приблизилась ко мне вплотную, выплевывая слова прямо в лицо:
Хватит строить из себя безгрешную дуру! Ты не меньшая хищница, чем я, но прикидываешься бедной овечкой! Что здесь твоего? Эта безделушка? Она дернула кулон у себя на шее, демонстрируя его мне. Или этот безвкусный кусок синтетики? А может, ты имеешь в виду Стивенсона? Тебе нет дела до всего остального, признайся. Твоя вещьэто он?
Я молчала, переваривая её слова. Она права, именно из-за него я так рассвирепела. Даже кулон уже не имеет значения.
Так я и думала. Интересно, а он в курсе, что стал твоей вещью?
Она многозначительно перевела взгляд на кого-то справа, и я повернулась в ту сторону. Проклятье! Крис смотрел на меня глазами, полными ненависти. Такого взгляда у него я никогда не видела. И этот взгляд предназначался мне. Сердце ушло в пятки, и я поняла, в какую шикарную ловушку угодила. Холли рассмеялась и удалилась, довольная произведенным эффектом. Похоже, она рассчитывала и на присутствие Логана, но, к счастью, его рядом не оказалось. Скорее всего, свидетели позже расскажут ему дословно о нашей перепалке, но мне на это плевать. Крис развернулся и поспешил покинуть кухню.
Крис, постой, пожалуйста!
Я побежала за ним вслед, надеясь догнать и объяснить всё. Он должен меня послушать, просто обязан!
Я видела его удаляющуюся спину, но между нами были толпы веселящихся старшеклассников, а из-за громкой музыки мои слова тонули в пространстве, так и не долетая до нужных ушей. Но я не сдавалась, расталкивая локтями всех, кто попадался на пути. Кажется, я даже слышала голос Аманды, она звала меня. Плевать! Слёзы катились по щекам. Преодолевая комнату за комнатой и раз за разом обходя целующиеся парочки, я наконец догнала его.
Мы замерли друг напротив друга в какой-то тёмной комнатушке, полной пыльных книг. Я сделала неуверенный шаг к нему навстречу, но встретила полный ледяного холода взгляд.
Крис
Вот кто я для тебя? его голос дрожал. Твоя игрушка?
Нет, всё не так!
А как? Ты наигралась, потом я стал не нужен, и ты просто избавилась от меня, даже не объяснив почему. А теперь, стоило мне прийти с другой, ты набрасываешься на неё.
Ты не понимаешь
Дай мне сказать! так сердито рявкнул он, что я даже отстранилась, лишь слёзы всё еще катились по щекам и падали на дорогой паркет. Мне надоели твои игры. Я больше не хочу принимать в них участия. Ты хорошо проводишь время с Митчеллом. Похоже, вы друг друга стоите. Холли права, а я был слеп. Тыхищница. Жаль, я не понял этого сразу!
Он хотел пройти мимо меня и уйти, но я не позволила. Я преградила ему путь, уперевшись ладонями в его грудь. Похоже, преодолевая себя, он всё же остановился, сердито глядя мне в глаза.
Холли не права! И ты не игрушка! Прошу тебя, постой. Я хочу всё объяснить! Крис всё еще стоял, поэтому я продолжила: Есть причина по которой мне пришлось так поступить. Но я не хотела
Последние сказанные слова были слабым шепотом, едва сорвавшимся с губ. Крис отступил на шаг.
Что-то я не слышу объяснений.
Это нелегко сказать, еще тяжелее в это поверить. Но я могу навредить тебе, если ты будешь рядом!
И как же?
Его голос был полон недоверия.
Просто поверь мне, я не могла поступить иначе. Отдалить тебя было единственным правильным решением Если бы с тобой что-то случилось, я бы этого не пережила! Потому что я люблю тебя!
Не это он готовился услышать, ох, совсем не это. Да и я не это хотела сказать. Слова сами вырвались, повинуясь непонятным порывам. Слёзы всё ещё текли, а я молчала, глядя в глаза Криса. Ведь сказанного не воротишь, и, возможно, я буду жалеть об этом до конца своих дней.
Парень подошёл на шаг, вытер тёплой ладонью мои слёзы и, не убирая руку, притянул меня к себе. Сладость неожиданного поцелуя обожгла мои губы, мы слились воедино, и казалось, ничто больше не сможет нас разлучить. Я закрыла глаза, моля об одномчтобы этот поцелуй не заканчивался. Его губы были просто потрясающими на вкус, такими мягкими. Я неумело обняла его за шею, придвигаясь всё ближе, и наконец мы прижались друг к другу не только губами, но и телами.
Сердце перестало биться, а время замедлилось. Были только я и он. И поцелуй длиною в жизнь.
Однако нечто переменилось, и я слишком поздно поняла, что именно и как это остановить. Я потеряла контроль, и чудовище вырвалось наружу, круша нашу зыбкую надежду на счастье, как волна песчаный замок.
Чувство чудовищной, всепоглощающей силы заполнило меня.
Когда я открыла глаза, всё вокруг заволокло фиолетовым светом, а Крис, сотрясаясь всем телом, рухнул на пол. Его лицо стало мертвенно-бледным, будто вся жизнь вмиг покинула его. Он смотрел на меня как на монстра, и именно этого взгляда я опасалась увидеть больше всего на свете.
Твои глаза едва различимо прошептал он и обмяк, а я в ужасе закричала что есть силы.
Глава 8
Холли Энн Стоунхед была полностью довольна сегодняшним вечером. Стоило прикинуться невинной, обиженной девочкой перед Стивенсоном, пожаловаться на несправедливость, пару раз пустить слезу, и он с легкостью предложил сопровождать её на вечеринку к Логану. Да, конечно, ей так хотелось туда попасть, но с тех пор, как бывший нашел себе новую подружку, ей просто не с кем было пойти. Так она ему и сказала вчера, поймав после уроков. Наивный олух.
Ее вообще всегда удивляла власть женских слёз над мужским разумом.
Расчет, конечно, был несколько другой. Она надеялась, что эта рыжая курица устроит истерику сразу при ее появлении. И тогда при удачном развитии событий получится натравить Логана на Криса или наоборот. Ну а виновата будет Эвелин.
Непременно нужно будет еще постараться, чтобы вернуть Логана. Но в конечном итоге и эта цель будет достигнута. Они были вместе полгода, вряд ли эти лихие деньки стерлись из его памяти
Холли всегда достигала своих целей, даже если приходилось попутно испортить кому-то жизнь.
Мелкий моросящий дождь наполнял влажностью туманную ночь. Минуя нескольких пьяных школьников, Холли бродила между тёмных припаркованных машин, отыскивая свою. Становилось холоднее, и девушка поплотнее закуталась в чужой кардиган. Ее одолело желание скорее вернуться домой и скинуть с себя эту тряпку. И даже казалось, что он, кардиган, всё ещё пахнет чужими духами.
Луна снова скрылась, и стало еще темнее. Звезд не было видно, лишь очертания свинцовых туч на чернильном небе. Дойдя до места, где она оставила машину пару часов назад, блондинка оглянулась. Это точно было здесь, прямо под большой ветвью старой сосны. Но сейчас там стояла чужая желтая Toyota. В недоумении Холли покрутилась вокруг, но так и не увидела своего автомобиля.
Это точно чья-то глупая шутка, подумала девушка. Порылась в кармане ненавистного кардигана в поисках своих ключей. Слабый, едва различимый звук её сигнализации послышался откуда-то справа, прямо из лесной чащи. Как ее машина там оказалась? Этого только не хватало! Проклиная шутника во весь голос, она направилась в ту сторону, осторожно ступая по влажным опавшим иголкам. Найти бы того, кто до этого додумался, и свернуть шею! А потом догнать и снова свернуть! Может, это Эвелин? Нет, не похоже на нее. Слишком непредсказуемо. И какова цель? Заставить её побродить по ночному лесу? Этим ее не испугать.
Девушка включила фонарик на смартфоне, чтобы было лучше видно, куда идти. Ближайшая пара метров осветилась, но дальше всё так же царствовала влажная непроглядная тьма. Поёжившись, она ускорила шаг в надежде как можно быстрее покинуть этот мрачный лес. Голоса веселящихся одноклассников давно остались позади, их уже не различить сквозь густую чащу.
Через несколько минут наконец показался капот ее автомобиля, отражающий свет влажным лобовым стеклом. Обойдя вокруг, Холли в недоумении уставилась на следы от шин. На рыхлой и влажной земле они были очень заметны, словно машина не плавно ехала, а какой-то самосвал притащил её туда, бороздя передними колесами хвойную подстилку.
Неожиданный хруст ломающейся ветки заставил её вздрогнуть и обернуться в поисках источника звука. Где-то слева послышались шорохи, будто тихие, осторожные шаги. Сердце девушки сильнее забилось от холодного подступающего страха.
Эй, кто здесь?
Ее голос утонул во мраке ночи, а вопрос остался без ответа. Тишина. Скорее всего, зверь или птица.
Но, сделав новый шаг в сторону автомобиля, Холли в ужасе замерла, не веря своим глазам. Из тьмы на нее смотрели два огненно-красных глаза хищно затаившегося зверя. Они зависли в паре метров над землей, слегка подрагивая, будто от чьего-то возбужденного дыхания.
Неплохая шутка, придурки!
Холли старалась совладать со страхом, отразившимся в голосе, но это было не просто. С каждым новым биением сердца её надежда, что это просто тупой розыгрыш, таяла на глазах.
Секунды пролетали одна за одной, а она в оцепенении не могла оторвать взгляд от ужасного видения. Два огонька, так отчетливо похожие на кроваво-алые глаза колыхнулись, давая понять, что ей совсем это не кажется. Чувство реальной опасности вырвало ее из оцепенения. Девушка сорвалась с места, стараясь преодолеть расстояние, разделяющее ее и машинушанс на спасение, как можно быстрее. Всего пара метров.
Хищник тоже молниеносно прянул, гонимый желанием не дать жертве уйти и жаждой крови.
Подлетев к машине, Холли рывком открыла дверь, так сильно, что чуть не вырвала её. Адский ужас гонял по венам кровь, смешанную с адреналином, и, когда щелкнул спасительный замок, разделяющий ее и хищника, она почувствовала себя хоть и в зыбкой, но безопасности. Трясущимися руками попыталась вставить ключ в замок зажигания, но пальцы настолько плохо её слушались, что ключи упали и, тихо звякнув, скрылись в темноте. В попытке нагнуться и найти их Холли остолбенела не в силах пошевелиться и медленно повернула голову к окну. Мерцающие в ночи красные глаза со злостью смотрели на неё совсем рядом. Их отделяло только хрупкое, тонкое стекло. Дикий ужас сковал сердце девушки своими когтистыми лапами. А глаза миллиметр за миллиметром приближались, слегка наклоняясь, будто хищник хотел разглядеть жертву повнимательнее и почуять запах её страха.
От бессилия Холли Энн Стоунхед истошно закричала, и крик этот разнесся на многие километры вокруг, но так и не дошел до веселящихся школьников.
Пар от дыхания хищника оседал на стекле автомобиля. Он там, снаружи, совсем рядом. Их разделяли сантиметры и такое хрупкое стекло. Крик девушки его удовлетворил, охота обещала быть удачной.
От звона разбившейся на миллионы осколков преграды Холли снова в ужасе закричала, инстинктивно защищая руками лицо.
Хищник резким и сильным рывком вытянул ее за волосы сквозь образовавшееся по его воле отверстие так легко, будто попавшегося в силки кролика. На оголенном девичьем бедре остался глубокий порез от стекла.
Он грубо швырнул ее на хвойную подстилку, но жертва оказалась всё ещё не готова сдаться. Пересиливая дикую боль в бедре, она, хромая, помчалась во тьме. Но далеко она не убежит. Тонкая струйка алой крови следовала за ней, оставляя недвусмысленную подсказку для преследователя, а запах животного страха он вдыхал, как наркоман долгожданный наркотик.
Хищник играл с ней, то настигая, то давая немного оторваться. Колючие ветки хлестали Холли по мокрому от слёз лицу, а тьма всё надвигалась, обступая её со всех сторон. Надежды нет, подумала она, когда споткнулась о пень, скрытый во мраке, и упала, прокатившись вниз по склону.
Новая боль в плече пронзила всё тело девушки. Но она её уже не чувствовала. Рядом, нависая над ее заплаканным и грязным лицом, возвышался хищник, который пришёл убивать.
***
В больничном коридоре стоял жуткий запах хлорки, лекарств и смерти. Медсестры в голубых робах сновали туда-сюда, спешно стараясь помочь всем и вся. Заполняли карты, разносили снимки, возили в инвалидных колясках больных. На нас с Рози никто не обращал внимания.
Мне не хватало воздуха, и я старалась вдыхать снова и снова как можно глубже. Легкие сдавливала дикая боль, от которой не было спасения. Слёзы уже не текли по моим щекам. Скорее всего, их просто не осталось.
Я поёжилась, в прострации посмотрев на Рози, которая ходила из стороны в сторону и нервно заламывала руки. Ее лицо менялось каждый раз, когда мимо проходил какой-то доктор или медсестра. Она смотрела на них с надеждой, пока они не скрывались за изгибом коридора.
В палату к Крису ее тоже не пустили, мотивируя это тем, что ей еще не исполнилось восемнадцать. Спасибо хоть в скорой разрешили поехать и держать брата за руку, прислушиваясь к слабому, едва различимому дыханию. Мне, кстати, тоже разрешили поехать с ними. Для этого пришлось пойти на ложь и сказать, что я тоже его сестра, ведь только родственники могут сопровождать больных до госпиталя. Но я не могла позволить ему уехать без меня, хоть и не понимала, чем могу помочь.
Я сделала всё еще хуже, чем было. Это просто катастрофа! Последние события проносились перед глазами снова и снова. И становилось только больнее от понимания, что всего этого можно было избежать. Я ведь почти отпустила его, почти справилась со своим соблазном. Но Холли всё испортила. Нужно было дать ему уйти, не бежать следом, не умолять выслушать меня. Тогда он был бы в порядке. Зол, обижен, уязвлён, но жив и здоров. Я такая дура!