Это Opel Холли. Но что он тут делает? Его же ищет всё управление шерифа! И Холли тоже ищут. Ты видела её? Как ты нашла её тачку?
Я лишь грустно покачала головой. Все мои худшие подозрения подтвердились, и даже, как ни странно, немного полегчало. Остался лишь один вопрос без ответа, но, похоже, в этой жизни мне не получить на него ответ. Почему этот хищник (а я уверена, что это он) похитил Холли? Если он наблюдал за мной тогда в парке, то зачем ему понадобилась блондинка? Что-то не сходится Хоть она стерва и даже воровка, но я не желала ей такого
Стоп!
Кажется, я даже вскрикнула, потому что Митчелл схватил меня за плечи и обеспокоенно заглянул в глаза. Но я не смотрела на него.
Воровка! Холли была в моём кардигане в субботу! И с моим аметистом на шее! Что же это получается?! Ему нужна я! Он пришёл в ту ночь за мной, но каким-то необъяснимым образом спутал меня с Холли и И теперь её нет.
Шериф Кроули больше не ищет Холли мой голос такой тихий, что даже кажется чужим.
Логан слегка отстранился, но всё ещё согревал мои плечи своими ладонями сквозь ткань синего бомбера. Он изогнул бровь в непонимании, что это такое я несу. Неудивительно. Ему и не дано понять.
Хочешь сказать, что она нашлась?
Нет, я не это хочу сказать. Видя, как его чёрная бровь приподнимается ещё выше, мне пришлось продолжить: Они не нашли Холли и не найдут. Прости, я не хотела тебя впутывать во всё это, но мне нужна помощь. И так случилось, что сейчас я могу обратиться только к тебе
Но как ты нашла её машину? И что вообще ты тут делаешь?
Я нашла её случайно и даже не знала, чья это машина, пока не позвонила тебе. Но, по правде говоря, я догадывалась, кому именно она принадлежит.
Понимаю кажется. Но ты ведь что-то от меня хочешь? Что именно? Явно не только опознать машину.
Пришлось немного приложить усилия и придать голосу твёрдости:
Я хочу тебя попросить избавиться от этой тачки.
Он стоял как громом пораженный и пялился на меня в недоумении. А эта милая бровь так и осталась чуть приподнятой. Ну что поделать, умею я удивлять парней!
Только к нему я могла обратиться в данный момент. Странно признаться себе в этом, но я ему доверяю, этому придурку с манией величия, который угрозами заставил меня прийти на его тупую вечеринку! Этому богатенькому папиному сынку, который уже в четырнадцать лет был настолько самоуверен, что замутил подпольные бои с участием таких же несовершеннолетних. Но я знала, что он под моим контролем. Он будет молчать обо всём, что увидит. И он сделает ради меня что угодно.
И мой безотказный рыцарь согласился на это почти сразу. А ведь я еще думала применить к нему свой дар убеждения. А, как оказалось, делать этого не пришлось. Ну и отлично! Мне было неприятно использовать его в подобных целях. Но Логан лучше меня представлял, что именно нужно сделать.
Оставалась одна маленькая проблемау нас не было ключей!
Подойдя ближе к серебристому седану, Митчелл всё же не смог скрыть своё смятение.
Что с ней произошло? спросил он, открывая переднюю дверь.
Он немигающе смотрел на окровавленные стеклянные лезвия, опасно торчащие из оконного проёма. Беспокоился ли он в этот момент о Холли? Возможно.
Парень по-хозяйски пошарил рукой под сиденьем и с лёгкостью выудил оттуда связку нужных ключей.
Откуда ты знал, где искать?
Да так, пару раз Холли теряла их во время хм. Ну, ты поняла.
На секунду я представила их вместе, страстно занимающихся сексом в этой самой машине. Чувство необъяснимой ревности кольнуло где-то внутри, но я предпочла его не замечать. К чему ревность, если мы с Митчеллом не будем вместе? Никогда.
Садись. Тут рядом есть болото. Должно получиться.
Он стряхнул с пассажирского сиденья осколки и указал на него рукой, призывая разделить с ним салон этого многострадального автомобиля. Но я медлила.
Откуда ты знаешь?
Это моя земля, крошка, снова эта его фирменная самоуверенная ухмылка. Или ты забыла?
Глядя, как серебристый капот утопает в темно-зелёной жиже, мне стало грустно, будто, прощаясь с этой изуродованной машиной, я прощаюсь с частицей себя. Заметать следы, скрывать преступления, использовать людей Что ещё я должна буду сделать в этой жизни? Это страшно понимать, что ты превращаешься в совершенно другого человека который тебе не нравится, который делает людям больно. И, похоже, это только начало.
Болото и впрямь было близко. На обратный путь до наших с Логаном машин ушло не больше получаса. Он почти всю дорогу курил, молча обдумывая случившееся. А я была не в силах разговаривать. Наконец он спросил, огибая особенно толстый древесный ствол:
Ты знаешь, что случилось с Холли?
И да, и нет. Есть только подозрения. Но я не знаю, жива она или мертва.
И что это за подозрения? Это её кровь была повсюду?
Её. То, что на неё напало, на самом деле охотилось за мной.
Он резко остановился, схватив меня за руку.
Зачем мы это сделали, Эвелин?! Мы должны были пойти к шерифу! И нужно рассказать им о машине. Они бы провели расследование и арестовали виновного! А ты пока могла бы пожить у меня. Я смогу тебя защитить, поверь мне!
Мы не пойдём к шерифу, уверенно сказала я, глядя парню в глаза и незаметно беря его за руки. Но это моё движение не укрылось от него, и Логан в непонимании посмотрел на наши переплетенные пальцы. Ты не пойдешь к шерифу.
Я сказала это тихо, но отчётливо. Проговаривала каждое слово, вкладывая в них свою душу и призывая силу из глубины помочь мне.
Ты никому не расскажешь, что был здесь со мной. И про то, что мы сделали вместе. Это останется только между нами. Ты должен доверять мне и моим словам. Отныне мы будем видеться только в школе. Не ищи встреч со мной, вообще забудь про меня. Так будет лучше, поверь. Особенно для тебя. Мы никогда не сможем быть вместе.
Под конец тирады в горле пересохло окончательно, и последние слова были сказаны чуть не хрипом.
Он стоял неподвижно, будто переваривая мои слова. А я продолжала их произносить, но уже про себя. Похоже, мне тоже нужно их переварить. Старалась, чтобы образы из моего сознания плавно перешли к нему, как тогда, в кабинете у директора. Он должен верить, что так будет лучше. Верь мне!
Логан долго смотрел мне в глаза, будто старался прочесть в них подробную инструкцию, что и как ему делать, потом нехотя отвёл взгляд. Он развернулся и не оборачиваясь пошёл в сторону своего Porshe, виднеющегося среди деревьев. А я так и осталась стоять и грустно глядеть ему вслед.
Отчего мне так грустно вычёркивать его надменную персону из своей жизни? Будто он занял в моей душе особое место, которое предназначалось только ему. А ведь я всеми силами противилась сближению с Митчеллом. И повторить тот же трюк, но уже с Крисом будет в тысячу раз больнее. Хотя я отчаянно хотела это сделать! Лишь бы он очнулся!
Я захлопнула дверь своего автомобиля и наконец почувствовала себя в безопасности. Но ведь Холли это не помогло То, что её забрало, очень скоро придёт и за мной. Готова ли я к этой встрече?
Глава 9
Несколько следующих дней я ходила словно зомби, с серым от недосыпа лицом и глазами в обрамлении темно-фиолетовых кругов. Суккуб? Не, не слышали! Я была запуганной школьницей, каждую минуту ожидающей нападения неведомой твари. Во сне я неизменно видела кроваво-красные глаза, вожделенно наблюдающие за мной. Почему это существо медлит?
Поведать всё бабушке, пожалуй, было плохой идеей. Она заявила, что нам нужно немедленно уехать, и даже побежала собирать вещи. Рассказ об исчезновении Холли и о крови в лесу не на шутку испугал Лидию, но мне показалось, что она не сильно удивилась. Между нашими спорами о том, чтобы скорее рвать когти из Криспа, она обронила, что у нас, как она думала, будет больше времени.
Привезти тебя сюда было плохой идеей! выкрикнула она из прихожей, где уже несколько минут искала дорожную сумку. Нужно было бежать без оглядки в другую страну, как только мы поняли, что ты больше не можешь учиться в старой школе!
Так что же ты не увезла меня в другую страну, когда была возможность! закричала я на неё не своим голосом. Почему ты позволила мне приехать сюда, почувствовать себя человеком! Влюбиться! Это ты во всём виновата! Не смей собирать вещи, мы никуда не едем!
От моего крика, прокатившегося по дому, Лидия словно остолбенела. Она выпрямилась и уже совсем другим, усталым голосом произнесла:
Наверное, я цеплялась за прошлое даже сильнее, чем сама думала
Я никуда не уеду! заявила я, скрестив руки на груди и прожигая бабушку взглядом. Я не брошу Криса, я должна знать, что у него всё будет хорошо. Пусть даже и не со мной.
Это плохое решение, милая. Я могу постараться кое-что сделать, хотя боюсь, что защитить тебя не в моих силах.
Вот так я и оказалась одна. Но решимость не покинула меня. Я хочу остаться в этом городе. Здесь живут люди, которых я люблю. К тому же, если сверхчутьё моего внутреннего монстра меня не подводит, это существо с алыми горящими глазами найдёт меня везде, куда бы я ни бежала. Так какой тогда смысл скрываться и прятаться?
Я же хищник, бабуля. Спокойный тон удивил даже меня. Убийца, помнишь? Суккуб. Нужно учиться им быть.
***
На следующий день на доске объявлений в школьном холле появился красочный плакат с информацией, пришедшейся по вкусу всем старшеклассникам или почти всем.
«Уважаемые учащиеся старшей школы города Крисп, внимание!
Администрация школы рада сообщить вам, что маскарад Красной Зимы состоится 12 октября в 20.00 в спортивном зале в корпусе «Д». Тема бала-маскарада в этом году «Лёд и ПламяРай и Ад».
Также будет проведён конкурс костюмов. Школьным советом будут выбраны победители, которые получат подарки»
Дальше я уже читать не стала. Да уж, какая радость! Но для обычных девчонок и мальчишек это действительно радость. Розмари как-то говорила, что праздник Красных Клёнов школа устраивает даже круче, чем Новый год. В любом случае идти мне туда нет смысла, разве что покалечу ещё парочку одноклассников.
Конечно, ещё две недели до праздника, и за это время всё может круто измениться. Любит же жизнь преподносить мне сюрпризы, как пинки под зад Но пока желания идти туда вообще нет.
Ого, Эвелин! Это просто суперкрутая новость! Ты кем нарядишься? Придумала уже?
Рядом со мной у красочного плаката возбуждённо подпрыгивала незнакомая девушка с толстой русой косой. Кажется, мы вместе с ней ходим на литературу и ещё пару уроков. И сейчас она явно хотела поделиться своим энтузиазмом со всеми, кто готов слушать.
Ага, придумала. Дьяволом! угрюмо буркнула я и удалилась, оставив её в недоумении пялиться мне вслед.
***
Состояние Криса не изменилось. Каждый день после школы я бежала в больницу в надежде увидеть его в сознании с этой его озорной ухмылкой на лице. Хотела услышать его голос. И каждый день я уходила оттуда, едва волоча ноги от отчаяния. В очередной раз обнаруживая его на больничной койке, облепленного датчиками и трубками искусственного дыхания, я не могла себя заставить даже прикоснуться к нему. Я мечтала хоть минуту подержать его за руку, но просто стояла несколько часов кряду, не в силах пошевелиться. А его рука казалась такой холодной и безжизненной.
Пару раз в палате я пересекалась с матерью Криса и старалась тут же ретироваться, чтобы не вступать в диалог. Я и так чувствовала себя виноватой. Не нужно лишний раз напоминать ей о моём присутствии. У нее, похоже, тоже не было особого желания разговаривать со мной. Каждый день она видела сына на грани жизни и смерти, я даже не могу представить, через что сейчас проходила эта сильная женщина.
С Розмари мы постоянно виделись в школе. Она была, пожалуй, единственным человеком, ради которого я хотела улыбаться. Но ей было непросто. Я видела это, глядя в её грустные глаза. Каждый проходящий считал своим долгом справиться о состоянии её брата, даже если момент был совсем неподходящий. Это причиняло ей боль, а глаза снова и снова наполнялись слезами. В такие моменты я брала Рози за руку и старалась отвести подальше от толпы, где никто не будет доставать подругу назойливыми вопросами. А оставшись наедине, мы обычно болтали о совершенно отстраненных вещах. Я рассказывала ей истории из жизни до переезда в Крисп, а она делилась последними новостями светских хроник. Это помогало хоть ненадолго забыть о безрадостной реальности.
Часто к нам присоединялся Эллиот и мы обедали втроём. Он тоже понимал, что шумная атмосфера школьной столовой сейчас не идёт на пользу его девушке. Когда приходило время, я оставляла влюблённых наедине, за что Рози одаривала меня полным благодарности взглядом. И без слов было понятно, что временами им нужна компания друг друга.
Логан ходил по школе в своей самоуверенной манере, за исключением того, что он теперь просто не замечал меня, переключился на ту самую девушку с русой косой, которая так радовалась балу, что устраивает школа уже совсем скоро. Кажется, её имя Мия. Но я и не привлекала внимание бывшего капитана команды по лакроссу, стараясь сделаться как можно более незаметной. И у меня получалось.
В один из таких дней, оставив Рози и Эллиота наедине, я случайно столкнулась с Митчеллом в коридоре, снова поразившись, как он хорош собой. Мои руки снова ощутили тепло его сильного тела, и необъяснимый жар прокатился по коже. Я сразу же вспомнила нашу памятную встречу, когда отдавила ему ногу своим каблуком. Тогда, конечно, он вёл себя как мудак, беззастенчиво домогающийся меня. Виноваты были мои чары суккуба, но тогда-то я этого не знала. Он вёл себя как помешанный. А вот сегодня вообще не взглянул на меня. Просто прошел мимо, будто я стала стеной: я вроде бы есть, но никого особо не интересую.
Я даже постаралась дотянуться до своего внутреннего глорха, побуждая его проявить свои силы. Но потом поняла, какая это плохая идея. Эгоизм чистой воды. Я сама заставила Логана забыть меня, внушила ему обходить меня стороной. Зачем снова играть с его сознанием? Я даже не знаю, чем это может закончиться! Может, я вообще поджарю ему мозги, если снова начну что-то внушать. Как бы то ни было, даже он не заслужил, чтобы им игрались, словно бездушной куклой.
Но мой глорх внутри, похоже, перенял моё душевное неравновесие. Его было не видно и не слышно, а ведь раньше он просыпался бесконтрольно, заставляя меня каждый день бояться того, что он может натворить. Возможно, с ним происходит что-то, чего я не понимаю.
Мне кажется, он уснул, однажды сказала я бабушке за ужином.
После нашей с ней ссоры и моего категорического отказа уезжать из города мы старались особо не общаться. Каждая из нас переживала внутри свою драму, которую не хотела выносить на всеобщее обозрение. Но, когда моя тарелка опустела, вновь проснулось и чувство пустоты внутри, которое захотелось заполнить хотя бы разговором.
Такое возможно до поры до времени. Если он насытился. Лидия задумалась и почесала подбородок. Тот мальчик ведь еще в коме? Крис.
Я подавила острое желание тут же умчаться в свою комнату и громко хлопнуть дверью. Зачем она так со мной?! Неужели она не понимает, как мне сейчас тяжело! Что со мной будет, если он так и не очнётся? Но для неё он был, казалось, необходимой жертвой моего обучения по контролю демонических сущностей. Вот и как с ней разговаривать после этого?
Но я осталась сидеть, лишь до боли сжала в правой руке вилку. Кажется, ещё чуть-чуть, и я её погну.
Да, нехотя произнесла я.
Возможно, оно насытилось. И проснётся, когда снова почувствует голод.
А что если ну мы связаны. Мои эмоции передаются ему, а егомне? Что если я смогу с ним договориться
Этот вопрос мучил меня уже несколько дней, когда я поняла, что глорх как-то подталкивает меня в нужном направлении, пытается предупредить о чём-то важном, оберегает. Он показал мне книгу в библиотеке и буквально открыл мне глаза ведь неспроста? От бабушки таких подсказок я бы не дождалась Пока это слабо вяжется с её рассказом о демоне, насильно поглотившем душу нашей дальней родственницы. Да он и не кажется мне чудовищным и тёмным демоном. Просто он другой?
Ты смотришь на всё со своим юношеским максимализмом. Поверь моему опыту, если ты не подчинишь его своей воле, суккуб подчинит тебя! Я не знаю, как тебе ещё более доходчиво объяснить. Онкак тигр. Ты не сможешь жить с ним в одном доме. Тебе придётся либо посадить его в клетку, либо он сожрёт тебя, пока ты будешь спать. Лучше предпочесть, конечно, первый вариант.
Её слова звучали убедительно. Даже очень. Но что-то во мне протестовало против них. Возможно, как она выразилась, юношеский максимализм.