Письмо Дашка спрятала под обложку паспорта и решила, что новость не из тех, на которые стоит обращать внимание. Главное сейчас что? Главное, забыть Сашку.
М-да, только и остаётся, что скептически усмехаться. Невозможно представить, что когда-нибудь наступит день, когда Дашка его забудет. Вот так вдруг вскинет удивлённо тонкую бровь и скажет: «Ну надо же, а я этого, ну, как его звали-то, уже сто лет не вспоминала»!
Не верилось, что такой день настанет. Но ведь вся дурь, как говорят ведьмы, от безделья. Значит, нужно заняться делом.
Дашка не знала, когда вернутся Катя и Раиса Викторовна, так что придумывала себе занятия на ходу. Вначале решила изучить новое жилище. Походила по квартире, по чисто вымытому полу, особенно приятно было по нему ходить на кухне, там он состоял из пластиковых плиток, холодящих ступни.
Ковров в доме не было, только в коридоре лежала серо-синяя дорожка. Пол в комнатах деревянный, стены обклеены простыми обоями, в комнате Кати и Дашкисветло-зелёными с белыми мелкими цветами, в комнате хозяйкибежевыми. Мебель такая старая, что почти антиквариат. А шторы новые, тонкие, и там и там в жёлто-зелёную полоску.
Основная комната в домекухня, большая и светлая, на окне голубые прозрачные занавески. Большой стол, как два обеденных, мягкий уголок, телевизор. В комнатах, похоже, просто спали, а на кухне проводили всё остальное время.
Из кухни вела дверь в небольшую кладовку. Дашке вроде неловко было в чужом доме заглядывать в закрома, но дверь она всё же открыла. Раз не заперто, значит, можно!
И восторженно вздохнула. Кладовка была забита вещами, похожими на обычный хлам если ты не ведьма. Но для ведьмы это буквально клад, собранный скрупулезным и рачительным хозяином.
Старые тряпки в пакетах с приклеенными этикетками были ничем иным, как чьей-то памятью. По ним сильно тоскующие могли найти родного человека, а добрые могли передать немного покоя. В банках была не совсем консервация, ну, насколько подозревала Дашка, в бумажных коробках сухие ингредиенты для зелий. В стеклянных и пластиковых пузырьках с медицинскими этикетками вместо лекарств лежали разные смеси. Два котелка разной величины совсем не для походав толстых стенках правильно распределяется тепло.
Воспоминания нахлынули на Дашку. В детстве они с бабушкой и мамой тоже имели своё хранилище. Сколько времени они там проводили! Сколько сокровищ хранились так жев стеклянных банках, бумажных пакетах и полотняных мешочках. А запахи Вот так пахнет лаванда, а таксухой чеснок. Запахи смешались, но Дашка смогла их различить. В маленьком ведре лежали сосновые шишкичем не мусор?но они тоже бывают нужны для зелий и ритуалов.
Дашка переводила взгляд с предмета на предмет, и каждый раз в памяти всплывало, что это и для чего используется. Оказывается, память хранила невероятно много информации. Как, как ей удалось всё это затолкать, утрамбовать так глубоко, что она действительно почти забыла? Столько лет могла делать вид, будто обычная? Верить, что ей это никогда не понадобится? Как?
Дашка вдруг почувствовала, будто предала саму себя. Тогда, когда ушла жить в мир людей, отринув свою сущность. Она так стремилась быть обычной что забыла о матери и о бабушке. Она вычеркнула из своей жизни не только часть самой себя, она ведь вычеркнула и членов своей семьи. Просто отбросила словно мусор тех, кто её знал и любил.
Ух, как в глазах потемнело.
Надо было отвлечься.
В ванной пахло свежей масляной краской. В стиральной машине с открытой дверцей лежали чьи-то вещи, на полочке у зеркала плотными рядами стояла косметика.
Обычная женская ванная.
Два тазазеленый и жёлтый, пластиковый ковшик с ручкой.
Ну что же, пора вспомнить, как живут люди без горячей воды.
Дашка нагрела воды и вымылась, взяв чей-то самодельный шампунь. Потом выстирала свои вещи и развесила на балконе, на верёвках, где уже висели и качались на ветру кухонные полотенца.
Заглянула во двортам бегали дети, а на лавке сидели две старушки. В ближайших кустах, припав носом в земле, ходил тощий пёс. Прям идиллия.
Вернувшись в квартиру и решив не скромничать, Дашка обыскала холодильник, сделала себе тосты, выпила чаю и пошла полежать. В коридоре в книжном шкафу нашла какой-то роман и читала его, пока не заснула.
Кошки вели себя тихо и не мешали.
Раиса и Катя вернулись ближе к вечеру, тогда же стали готовить ужин.
После еды, когда Дашка вымыла посуду, они устроились за кухонным столом, чтобы выпить чаю и поболтать. Все вели себя так, словно ничего не произошло. Но если Катя вряд ли была в курсе, что Дашке пришлось сегодня про себя узнать, то Раиса об этом была осведомлена превосходно. Однако она остро взглянула на Дашку всего раз, по приезду, и тоже словно забыла.
Ну что, начинаем работать?Раиса достала из сумки огромный блокнот и стала листать страницы.Хорошо, что ты весной появилась, а не осенью. Там и делать нечего, а сейчас самое время сборов.
Наверное.
Да, самое время. Сегодня последние пять ящиков отвезли, что с прошлого года оставались. Ещё можем набрать сколько-то пакетов, если постараться, но всё равно на свежее пора переходить. У нас как в былые временаработа с ранней весны до поздней осени, а зимой зато ничего не делаешь, разве что поставщиков ищешь.
Как вы вдвоём успеваете столько трав набрать?
Дашка прикинула, что если они по пять ящиков увозят хотя бы пару раз в неделю, то за год получается внушительный объем, вдвоём столько не набрать и не нафасовать. Всё же вручную делается. Сена может и можно накосить, но полноценных сборов
Да что ты, конечно, столько самим не набрать! Мы только главные травки сбираем, чтобы разбавить сборы, да себе на жизнь. А так скупаем у местных. Вот сейчас бузовник пошёл цвести. Если я скажу во дворе, что беру столько-то кило по такой-то ценезавтра у меня хоть вагон цвета будет под дверью лежать. Работы у нас в городке не так чтобы много, никто от лишней денежки не откажется. Особенно детям и подросткам радость. Чем так целыми днями на улице шататься, так поработать немного и сладкого себе купить.
Ясно.
Ага. Только нам работать всё равно за троих приходится. Этот вагон цвета, собранного другими нужно обязательно разбавлять своим. Хороший цвет только ведьма сорвёт.
Мы с Дашей можем сходить,сказала Катя.Завтра с утра. Я ей покажу.
Не рановато? Может ещё денёк подождём, пока в цвет войдёт?Засомневалась Раиса, почесав переносицу. Потом сняла, наконец, свою косынку. Её кудрявые волосы вырвались на свободу и встали дыбом, голова стала похожа на шар с проволокой.
Нет, нормальная уже. Я одна собиралась, ты же знаешь, а вдвоём лучше будет. Даша привыкнет быстрей.
Хорошо, идите тогда вдвоём.
Дашка с тоской посмотрела на шарлотку, которую Раиса приготовила к чаю. Половина пирога осталась. Вот бы ещё кусочек, но не лезет, да и незачем к мучному привыкать.
А почему вы занялись сборами?спросила она Раису.
А чем же ещё? Нравится мне с растениями работать, душа, что называется, лежит, а работы другой у нас всё равно не было. Да и что я ещё умею?
Интересно, можно в таком месте быть самой собой?Снова спросила Дашка, выглядывая в окно, где за домами виднелся лес.Ну, как раньше. Построить избушку в чаще, протоптать тропинку, по которой люди будут ходить за помощью.
Ага, и за НЕ помощью.Фыркнула Катя.
Какой?
Ну, по тебе видно, какая ты наивная. Размечталась, чтобы ходили за помощью! А большая часть ходит, наоборот, когда извести врага желает или приворожить кого хочет. Даже ребёнка в утробе убить до сих пор бывает ходят, хотя контрацептивами все аптеки завалены.
Таким бы отказывали!
Тогда и работы бы не осталось.Хихикает Катя.Пришлось бы мхом да корешками питаться.
Нашли о чём языками молоть,беззлобно ответила Раиса.Избушки в прошлом остались, спасибо цивилизации! Прогресс не остановить. А кто думает, что в избушке романтишно живётся, тот пусть неделю в гараже поживёт, воду таскает с колонки да тряпочкой вместо душа обтирается. А, ещё еду пусть на костре готовит. И всё это зимой,подумав, добавила Раиса.
Катя покачала головой.
Нет, мне слабо, я без интернета не смогу.
Что там вам в этих интернетах, медом что ли намазано?Наиграно прошепелявила Раиса. Даша уже знала, что хозяйка большую часть сбыта делает именно благодаря интернету, значит, шутит.
Хорошо тут,Дашка посмотрела в окно и невольно вздохнула.Служители в такие места, наверное, не заглядывают.
В такую дыру, ты хочешь сказать?Спросила Катя.
К сожалению, у Служителей бывают рейды.Раиса строго посмотрела и обе примолкли.Они знают, что многие ведьмы часто пытаются скрыться в глубинке. Примерно половина наших считает, что нужно жить на виду в своё удовольствие, а другая половина из тьмы тараканьей носа не кажет. Кто из страха, кому в городах жить и бояться надоело, кому просто нравится Так вот, Служители иногда собираются под видом авто путешественников на нескольких машинах, и едут. У каждой группы свой участок. Прочёсывают каждую деревню, даже брошенные. Так что, если будешь жить, как настоящая ведьма, сразу найдут. В каждом болоте болтливые жабы, только поинтересуется красивый видный незнакомец про женщин, о которых слухи разные ходят, местные сплетницы выложат всё что знают.
Может, не выложат?Дашка прикусила губу.
Выложат, даже не сомневайся! Некоторые даже не со зла. У Служителей разные подходы имеются. С одними они комплиментами да улыбочками обходятся, а другим слезливые истории рассказывают про умирающего племянника, фоточки милых малышей на больничных койках показывают и просят хоть какую-то помощь оказать, ведь они слышали, что тут какая-то знахарка живёт. Не откажут же в помощи ребёнку? Ну, сердобольные и не отказывают. Так что жить как ведьма опасно, сразу найдут.
Как-то подло,прошептала Дашка.
Ну как сказать,Раиса спокойно сложила руки на груди.У них это, верно, просто способ достичь цели. У них же великая цельизничтожить ведовство, тут можно и обманом, и подлостью, всё допустимо.
Откуда вы столько знаете?Даша подалась вперёд.Я думала, про Служителей никто ничего толком не знает. А вы знаете, как они нас находят? Как понимают, кто ведьма, кто нет?
Нет, этого не знаю.Раиса покачала головой.Скольких бы проблем удалось избежать, знай мы, как они, черти, это делают. Твоя мама, кстати, много про Служителей знает, думаю, больше всех нас. Она мне про рейды и рассказала.
Мама?
Да. Она больше года среди Служителей провела. Ну... до твоего рождения. Не побоялась. Пробралась на работу к одному из главных и следила. У них там всё сложно и строго. Это ведьма, как подхваченный ветром лист поднялась себе да улетела на другое место. А у Служителей связь другая, они очень привязаны к месту, в землю по пояс вкопаны. Стараются занять высокие посты, своих подтянуть, чтоб рука руку мыла. Состояния, фирмы, должности. Такие места легко не бросишь. Считают нас хаотичными, ленивыми, глупыми. Неспособными добиться каких-то успехов, не то что они сами. Там даже у молодняка уже состояния, до конца жизни безбедно можно существовать. Для высокой цели, конечно, чтобы ведьм ловить времени и средств хватало. Целая философия там у них, все аж пищат от собственной важности.
Это тоже мама рассказала?
Да.
Как она не боялась столько времени среди них крутиться? Не боялась, что её узнают?Катя передёрнула плечами.Я бы точно не смогла.
Даша повернулась к Раисе.
Почему же Служители не узнали в ней ведьму?
Она толком не рассказывала. Да и виделись мы редко. Многие, конечно, спрашивали, все ведь знали, что она сделала
Что?
Тебя родила,Катя рассмеялась.
Ты знаешь?Удивилась Даша.
Все знают. Когда ведьма хочет дочку, она находит мужчину и рожает дочку. Но чтобы родить от Служителя про такое до твоей мамы не слышали.
Ну ладно, не стоит прошлое ворошить.Раиса нахмурилась.Мужчина и мужчина, даром что Служитель. Не сейчас.
Так что мама говорила, как Служители нас узнают?
Один раз она сказала, что подозревает, будто Служители нас чувствуют. Ну, что-то с нашей стороны такое идёт, они чувствуют. И это что-то даёт сладь. То есть если не пользоваться силой, ну вот ни капли чтобы на тебе не было, то они не почуют.
Но я, я не пользовалась!Дашка прикусила губу.
Это было только предположение.Раиса взглянула на блокнот, будто только его увидала.И всё! Не мешайте работать.
Катя ушла в комнату играть на компьютере, а Даша сдалась и съела ещё кусочек шарлотки, потом пошла посмотреть, как играет Катя, а потом села на подоконник и уставилась в окно. Неподалёку стоял фонарь, очень старый. Вокруг лампы шатался от ветра круглый плафон, похожий на те ошейники, которые вешают животным, чтобы не доставали мордой до больного места. Свет от этого тоже шатался, пятно словно живое прыгало по двору. Ветер становился всё сильней, а потом пошёл дождик.
Что-то есть умиротворяющее в том, когда в непогоду ты сидишь в тепле и смотришь на ветер или дождь со стороны. Словно ты не часть мира, а комок за его пределами.
Ночью Даша проснулась. Ни с того, ни с чего открыла глазаа на щеках слёзы, в носу першит. Что ей снилось? Она не помнила. Ни обрывка сна не осталось, ни единого настроения, ни слова, ни образа.
Пустой сон. Такие, бывает, снятся тем, кто пережил потерю.
Рядом тихо сопела Катя, которая разметалась на кровати, раскинув руки и ноги, словно морская звезда.
Пустой сонплохо, он не даёт душе отдохнуть. Ведь вроде всё складывалось. Нашёлся новый дом, душевная компания, вчера вечером Дашка совсем расслабилась, позволила себе подумать, будто всё рано или поздно наладится. И вотна тебе.
Даша лежала, наблюдая, как за окном прыгает фонарный свет. Сон ушёл, оставил только тоску.
Мяэуууу!
Ах ты ж, бесовское отродье!Дашка вначале испугалась, а потом с облегчением вздохнула. Просто старшая кошка пришла и снова орёт.Чего орёшь посреди ночи?
Ну и та тут же замолчала, завалилась на бок, вытянулась, как ни в чем ни бывало, только глаза сверкали.
Посмотрев на свёрнутый колечком хвост, Дашка закрыла глаза и заснула.
С утра их поднял телефонный звонок, Катя вскочила, схватила трубку, которая мужским плаксивым голосом старалась-заливалась про любовь. Какой-то хит из последних.
Катя, зевая, поднесла трубку к уху.
Да, заяц. Да, ага, угу. До вечера. Жду.
Потом она бросила телефон себе на живот и вздохнула.
Постоянно будят под самое утро, самых сладких минут лишают.
Ага.Дашка зевала так, что челюсть выворачивало, но отдохнула на удивление хорошо. Даже не мешал запах сырости, который появился в комнате ночью.
Соседка решительно оттолкнула от себя одеяло.
Ладно, раз такие дела, пойдём завтракать, выйдем раньше, больше соберём.
Раиса проснулась и вышла, когда девчонки уже позавтракали и Катя собирала с собой обед и наполняла чаем два термоса.
И рюкзак достань, в коридоре с верхней полки!Крикнула она.
Мы что, на целый день?Спросила Даша, которую заставили надеть спортивный костюм и кроссовки.
А ты думала? Два километра по дороге, потом в лес и до Кочек, там бузину в прошлом году собирали и в этом будем.
Два километра? А всего сколько?
Ну, километров пятнадцать пройдём за день.
Дашка сглотнула.
Пятнадцать? Я столько не пройду!
Пройдёшь. А вечером мы с тобой пойдём к моим друзьям в гости.
В гости?Ужаснулась Дашка даже больше, чем долгому походу.Зачем?
Зачем? Может, затем, чтобы жизнь наша не прошла скучно и тухло?
Нужно второй велосипед найти,тем временем сказала Раиса.Раз вы теперь вдвоём будете ходить. Даша ведь не согласится, чтоб её возили вместо багажа, а?
Даша качнула головой. Так и ей не удобно и тому, кто везёт. А если с вещами, вообще печально.
Вот и я думаю, нет. Ну, удачного дня!
Они распрощались с Раисой, надели по рюкзаку и вышли из дому.
На улице от яркого солнца можно было ослепнуть. Из-за двери подъезда к ним тут же выбежал толстый щенок, старательно помахивая куцым хвостиком.
Привет, животное.Сказала Катя, проходя мимо.Я б тебя потискала, но руки вонять будут.
Щенок не обиделся, сел на ступеньки и смотрел им вслед.
Людей на улице пока не было. А может, их вообще тут не было, городок ведь совсем крохотный.
Катя указывала путь, её рыжие волосы переливались на солнце как блестящая медная проволока, будто от солнечного цвета ожили.
Дорога шла среди редко стоящих двухэтажных домов, пространство между которыми были заполнены деревьями, кустами, кривыми клумбами, остатками детских площадок, старыми сараями и просто вещами, например, под одним из деревьев стоял диван.