Вот, Греко бросил веревку и отошёл в сторонку. А на передний план выступила Смерть.
Папа заворочался и сел на полу. Трясущимися руками ослабил веревку на шее.
Короче, демон, тебе трындец! обиженно вымолвил Дьявол Римский. Не позднее, чем через минуту.
Доброго времени, нежно улыбнулась понтифику Смерть. Узнал меня?..
В маленьких зелёных глазках Папы блеснуло воспоминание.
Какого чёрта? удивился Дьявол Римский. Я ж тогда предупредил, что смерть отменяется.
Подержи, Даня, Смерть сунула косу русскому и шагнула вперёд.
Данила с трепетом перехватил косу за ручку, а его рожицу исказила гримаса страдания.
Уй, не порезаться бы!..
Всего один поцелуй! рыжая бестия нагнулась и чмокнула понтифика в лобик. Отстранилась. Фу. Сплюнула брезгливо в сторонку.
Папа задрожал, заикал, запердел Рот открылся. Изнутри понтифика пружинистой змеёй выскочило очень высокое существо, с рогами на голове, с волосатыми мускулистыми ручищами, с массивной шеей, в кольчуге. Лицо широкое, но глазки всё те же маленькие, зелёные, в них сидело недовольство на грани с обидой. Совершив кульбит, Дьявол опустился на копыта, жиганув в сторонку шикарным хвостом. Удар пришёлся по Греко, демона основательно закачало.
Физическое тело Папы завалилось на пол коридора.
Так! сказал Дьявол глухо. Прежде всего, где охамевший демон?! Он ухватил взором Греко, схватил его, и могучим кулаком точно ударил в нижнюю челюсть. Греко без стона отлетел к витой колонне и медленно по ней сполз.
Нокаут, мявкнул Меринго, пятясь взад.
Обиженный взгляд зелёных глаз монстра остановился на Смерти.
Кажется, кто-то и что-то трепался про поцелуи?! ухмыльнулся Дьявол.
Пожалуй, мне пора, миловидная дамочка стала бледнее в два раза. Она помахала ладошкой как жест прощания, сделала шажок в сторонку и выхватила косу у Даника. Прикрываясь ею отступила, а после повернулась и быстро побежала прочь.
Хей, ухмыльнулся Дьявол. Даня, а ты чеши за верным моим кардиналом. Мне надо ему молвить пару тёплых.
7. Небесный спецназ
Бренное тело Папы Римского похоронили на четвёртый день, согласно обычаю. А на девятый день был назначен Конклав для выборов нового понтифика.
Дьявол бродил по Ватикану, ни с кем не общаясь. Разумеется, никто его не мог видеть, кроме фронды ведь волшебный феназепам пили только заговорщики. Про псаломщика ватикане не вспоминали, а если вспоминали то на драматургии это не отражалось.
Половина дела сделана! объявил верный кардинал, когда суматоха с похоронами улеглась. Дьявол изгнан. Теперь надо уговорить Конклав избрать Папой Даню. Задача непростая сама по себе.
Дьявол не даст сему свершиться, хмуро проворчал Греко, потирая чуть свёрнутую челюсть. У няго с Конклавом всегда был договор. Изберут польска Иннокентия, стопудов
Если бы не Женщина то человек не стал бы человеком. Это медицинский факт.
Наверное, я смогу помочь, загадочно молвила Джованьола. И тут же разрешила загадку: Я намедни устроилась на работу в дамский пансион. Там готовят потусторонних гейш. Попрошу девочек очаровать Конклав. Думаю, что их нежность и юные тела будут более действенными, чем уговоры старого безобразного дьявола
Ух ты! воскликнул русский. А мне не подгонишь парочку гейш, заодно, а?..
Допустим, всё сработало и Папой стал Даня, размыслил чёрный кот Меринго. А если Дьявол и в него вселится?..
Нет! поспешно произнёс верный кардинал.
Однако-однако.
Ну, подъехали к главному, мгновенно отозвался Даня. С чего и началось а я ведь тогда предупреждал!..
Русский пристально глянул на фронду. Заговорщики отводили смущённый взгляд. Меринго покаянно вздыхал.
Не, а чего, серьёзный ведь вопрос!.. оправдался котик.
Даник с разбегу взял в карьер.
Короче!.. Я с вами поприкалывался, но дальше как-нибудь без меня, хоккей? Я как потенциальный Папа не хочу быть беременным, нося в животе настоящего дьявола И ли где мне его таскать придётся?..
Даня, ты не парься, насколько мог беспечно, сказал верный иерарх. Дьявол в тебя не сможет попасть. Ты мирянин по сути, а Дьявол плотояден только для церковников.
А ты уверен!?
Нет, сознался кардинал. Но я предполагаю
Вы хоть раз такое делали?
С чего бы нам такое делать, хмуро вымолвил демон Греко.
То бишь, я опытный образец?!
Получается так, честно признал кардинал.
Первопроходец! с жаром воскликнул Меринго, пытаясь сгладить ситуацию. Во как!..
Крутой перец! покивала и Джованьола, с обожанием глядя на Даника.
***
Именем Господа заявляю тебя священником пел верный кардинал.
Именем Господа объявляю тебя епископом через два часа пластинка сменилась.
Господь пастырь наш! Его именем нарекаю тебя кардиналом! такая фраза прозвучала ещё через три часа.
На Данилу попеременно одевали пилеолус пресвитера, затем пилеолус епископа, и, наконец, на голову водрузили красную камилавку (шапочку) кардинала.
Аллилуйя! грянул камерленго распорядитель церемонии.
Таким образом, за всего один день Данил прошёл все степени интронизации от низшей к высшей. По словам кардинала, лишь один-единственный Папа до него удостаивался подобной чести.
Человек открывается и закрывается странно.
Я сам не понимаю свои мотивы, так размыслил русский вслух. Но признаю, что у ватиканской братвы мотивы весомые
***
Потусторонние гейши этой ночью отлично постарались и утешили кардиналов Конклава по полной программе. Прежде заставив их выпить по таблетке чудесного феназепама. И следующим днём Конклав единогласным решением утвердил в должности Папы Римского заморского гостя.
Дьявол присутствовал на церемонии, весь какой-то потерянный и опустошенный. Сидел на стульчике в дальнем углу, подальше от любопытных взоров. В зелёных глазках грусть.
Не надоело тут тусоваться? невзначай спросил верный иерарх. Или ещё надеешься?..
Отстань, угрюмо отвечал Дьявол, на неврозе перебирая копытами по полу.
Зажурчало. Громче и громче. Из стен Сикстинской капеллы выплыло 66 привидений, синего цвета. Их было видно и в тоже время не видно. Они окружили Собрание, а один дух пафосно вымолвил:
Уважаемый Конклав! Мы Папы за 666 последних лет, и нас здесь ровно 66. Мы все дьявольские жертвы. И мы пришли Вас поздравить с тем, что наконец-то Вы изгнали Дьявола из ватиканских чертогов!.. Слава Вам!..
Ничё так! восхищённо прошептал Данила.
Кардиналы, узнавшие ночью вкус феназепама, с трепетом взирали на духов. А на сцену выступил Дьявол. Он спросил у привидений обиженно:
Явились позлорадствовать?! и сжал весомые кулаки. Греко хмуро потёр нижнюю челюсть.
При виде грузного монстра с копытами и хвостом кое-кто из кардиналов зааплодировал. Несколько жидких хлопков в напряжённой тишине.
Тссс, пролетел по залу отчаянный крик верного кардинала.
Что-то треснуло, потом ещё и ещё А после раздался грохот с небес, это развалился купол капеллы. Куски штукатурки с росписями великого Микеланджело полетели вниз. Параллельно осколкам, на веревках, в помещение спустились тринадцать человек. Дюжина в камуфляже и в масках, с автоматами. И одна женщина в длинном белом платье. Тёмные косы, решительный курносый нос, карие глаза с жёсткой поволокой.
Магдалина и её апостолы, прошептал Дьявол.
Аве! скомандовала женщина. Небесный спецназ вскинул автоматы и исполосовал покойных Пап очередями.
Духи вспыхивали, горя в праведном огне. За минуту с привидениями было покончено, от них остались дымящиеся мелкие кучки праха.
Аве, аве, аве!.. сладкоголосо запел Дьявол, поспешно опускаясь на могучие колени. Пусть славятся Небеса!..
Женщина мельком глянула на чудовище, усмехнулась и подошла к русскому:
Теперь ты избран, Даня, так сказала предводительница отряда. Всё дерьмо в прошлом.
Д-да русский глупо моргал и отчаянно сглатывал боязливую слюну. А гм он? новый Папа Римский показал на Дьявола.
Он будет жить рядом с тобой, просветила Магдалина. Не вмешиваясь, но поблизости. Как назидание и предупреждение Хоккей? она отчаянно подмигнула.
Простите, а кто есть этот Дьявол? подступил кардинал. За ним, вытягивая любопытные уши, подоспела и фронда.
Сам расскажет, кивнула Магдалина. Нам пора.
Небесный спецназ расселся по своим верёвкам и невидимая сила унесла их ввысь. Купол капеллы самозаделался.
А Дьявол, стоя на коленях, вёл песнь:
Я-ааа гоооость из про-ошлой ци-ви-лизааациииии, почти неиз-вест-ноооей ныы-ынеее!.. Воо мне те-чееот крооовь лемму-рии-й-цеев иии ас-суууроов. Яааа пе-ре-жилллл ку-уучу эээ-пох, и ме-еня неее-льзаяяя уу-биить И яааяяя ме-чта-ю о воз-роождее-ниии сво-оей ци-ви-ли-зааа-ци-и
Маленькие зелёные глазки лучились счастьем, впервые за долгие тысячелетия.
Художник обложки: Мария Мясоедова.
Примечания
1
Конклав это собрание кардиналов в Ватикане, выбирает Папу Римского после смерти или отречения предыдущего Папы.