Эй, мужики, Сердито окликнул работяг Иван. Нельзя потише?
А пошел бы ты лесом, барин. Лениво отозвался один из зодчих. Не видишь, работаем, не то, что некоторые. Только и умеют, что предсказания сочинять, и дрыхнуть.
Иван, уловив, что шпилька пришлась не в бровь, а в глаз, напрягся.
А чего строим? Любезные? Настороженно уточнил он.
Чего, чего, Лобное место, Ну эшафот по научному. Голову, этому предсказателю рубить. Владыка распорядился не затягивать. Мол, чем быстрее закончим, тем быстрее отпразднуем. После показательного четвертования, объявлены праздничные мероприятия. Народные гуляния Вот и гоним. Ты это, не мешай, служивый, а то не дай бог, брак будет. Не порядок. Плаха она дело тонкое. Чтоб, Р-раз, и квас. Понял, солдатик. Вот и не мешай. Словоохотливый труженик вернулся к изготовлению сложной конструкции.
Ваня оторопело уставился на переплетение блоков и противовесов. Так, так Это чего? Для нас? Ему стало грустно Ну а как ты хотел? Гукнул где то в мозгу злорадный голос Кощея. Технику безопасности при колдовстве никто не отменял. Салага.
Иван прищурился. Это мы поглядим, посмотрим. Кто из нас моложее. ОН откинулся на смятую солому. Постепенно в голове начали проявляться очертания плана.
Он вскочил, и начал лихорадочно вытаскивать из карманов мусор, и мелкие предметы. Наконец облегченно разгладил скомканный клочок. Вот он. Накорябаные заботливой старушкой слова едва проступали на затертой бумажке. Ваня напрягся и кое-как разобрал три заветных слова. Ну вот. Теперь посмотрим. Он вновь завалился на ложе и задремал уже спокойно, лишь чуть огорченный отсутствием завтрака. Ближе к полудню дверь в каморку распахнулась. Ну что? Колдун, предсказатель идем. Грубовато спихнул спящего Воевода.
Куда, это? Недоуменно поинтересовался Иван.
Там узнаешь. Многообещающе хмыкнул служивый. Идем, Ваня. Уговаривающее попросил он. Не буди лихо
На площади уже все было готово. Море голов праздных горожан, привлеченных криками глашатаев, и дармовой выпивкой, колыхалось вокруг возведенного ударными темпами эшафота. Ваня, сопровождаемый охраной, больше смахивающей на конвой, поднялся по скрипучим ступеням. Сыровато дерево. Покачал он головой неодобрительно. Непорядок.
Иди, иди, не задерживай, и так сойдет, Хмуро пихнул выряженный в кроваво красный кафтан служащий. Его лысая голова поблескивала в жарких лучах солнца.
Будь любезен, примерь Вынул палач, мешок из грубого холста. А ладно, чай не на парад.
На балкон вышел властитель местного царства. Я великий и могущественный правитель своей властью обвиняю тебя, лживый предсказатель, в смущении моих подданных, и на основании всего вышеизложенного, в соответствии с Властитель задумался, пытаясь вспомнить хоть один пункт законов, махнул рукой, общем, согласно соответствующих порядков к четвертованию. И последующему тюремному заключению сроком на Триста лет. Дикость приговора не вызвала никакого удивления. Какая собственно разница.
Иван оглянулся и увидел жалобно переминающегося в отдалении жеребца.
Ягр, подумал и добавил, также как и твоего чародейного сообщника коня черной масти мужеского пола. Приговор окончательный, обсуждению не подлежит, и приведен в исполнение надлежит немедленно. Простите за тавтологию. Фуу. Властитель перевел дух, отхлебнул из запотевшего кубка. Палач, исполняй.
Загремела барабанная дробь. Краснокафтанный протянул жертве расправленный мешок. Будьте любезны, накиньте, дабы не смущать, находящихся в толпе детей, и женщин
Иван, оттолкнул участливую руку, и заорал. А последняя просьба? Не по закону. Имею последнее желание.
Ой, к чему это Скривился палач. Давай наоборот. Быстренько отработаем, а потом исполним.
Ваня уперся. Эй, ты, он уставился на расслаблено наблюдающего за церемонией Властителя. Последнюю просьбу давай.
Язвельд, склонился к уху сидящей рядом дамы, видимо сиятельной половины.
Ладно, пусть выскажет. Но, только одну и не долго. Распорядился он.
Иван повернулся к палачу. Хочу в последний раз глянуть на свой меч. Одним глазком, только. В твоих руках. Возможно-то.
Господи, да сколько угодно. Стража, принести железку, пусть глянет. А то засиделись мы тут. Палач, проверяя работу механизма, опробовал взвод странного агрегата. На длинной веревке к самой перекладине поднялся остро отточенный наискось резак.
Чего-то? Поинтересовался Иван у занятого делом исполнителя.
Тот глянул на любознательного клиента. Новейшая разработка нашего великого и могучего, да продлятся его Короче, на балконе, который. Кивнул на Ягра палач. Им, вишь-ли не нравится, как я топором работаю. И то сказать. Бывает иной раз, ну кто без греха. Было. Пару раз недорубил, пришлось по всей площади гоняться. Вот их величество и разработал, для гуманизму. А по мне, баловство, считаю Платить надо лучше, тогда и работа будет
Вон, тащат твой меч. Смотри быстренько, и вперед. Отвлекся рассказчик.
Иван увидел меч, который небрежно нес под мышкой Воевода.
Меч, сто голов с плеч. Я хозяин твой. Торжественно прокричал Иван.
Тишина повисла над городской площадью. И в этой звенящей тишине, свистнул, выскакивая из ржавых ножен клинок. Он завис на мгновенье и словно по невидимой кривой полетел к Ивану. А ну меч, снеси-ка ты голову, этому. Властителю. И там кому надо. Распорядился Иван, замерев в некоторой озабоченности. Не имея твердой уверенности, что все сработает как надо, он приготовился к самому худшему. Однако приказ оказался выполнен с предельной четкостью. Меч взвился над толпой, и со свистом понесся на замерших зрителей. Секунда, и уже с несколько стражников рухнули под его разящими взмахами. Еще миг, и королевство потеряло своего суверена. Окончив полет, меч плавно повернул, и, снеся по дороге парочку неосмотрительно высунувшихся придворных, вернулся к Ивану.
Иван глянул на палача. Ничего личного приятель, но считаю, нам будет сложно найти общий язык.
Служивый, рухнул на колени. Что-ты. Какие могут быть счеты. Работа у меня такая Ну не принимай ты все так близко, Ваня. Я ведь лицо подневольное.
Иван махнул рукой. Ладно, прощаю. Только вот, что служивый, передай кА там по команде. Пусть вернут мне сумку мою, и освободят коня.
Сей секунд, ваш бродь Взвился обрадованный порученец.
Освободитель, назначил меня новым посыльным. На бегу оповестил экс палач, окружающих. Сумку, коня и быстро
Приказ исполнили в лучшем виде.
Ваня. Прими, не гневайся. Мы ж тут все за тебя были. Он, тиран принудил. Не сердись А?
Воевода льстиво склонился в поклоне, подавая сумку. Вот, прими, все согласно описи.
А что, Ваня, как вопрос-то решать? Не отставал назойливый вельможа.
Какой еще вопрос? насторожился Иван, забрасывая на плечо торбу, и разыскивая глазами коня. Так с правителем. Кивая на обезлюдевший балкон, пояснил Воевода. Место вакантное. Так сказать трон. Может ты это, того. Не побрезгуй. Прими правление. Королевство у нас небольшое. Народец смирный. А Ваня. Тыж. Понимаешь. Ежели сейчас власть не поднять, оне, эти паразиты, пока половину народа не сгубят, не разберутся. Я про наследников евоных. Уточнил рассудительный военачальник. А ты человек новый. Чую по повадкам решительный. Опять-же равноудаленный. Прими Ваня корону.
Царевич почесал затылок. Нет, я конечно, как лицо царского рода, мог бы временно А ладно, давай, объявляй, решился он, положив, что корона не плаха, лишней не будет.
Только это, я пока тут с предсказаньем разберусь, а вы там с коронацией.
Иван отпустил Воеводу улаживать формальности, а сам вынул волшебную книгу.
Эй, вставай, разоспался. Щелкнул он замком. А, это-ты? Лениво отозвался фолиант. Ну чего?
Я тебя один и единственный раз прошу. И предупреждаю. Сказал Иван и сам удивился строгости мелькнувшей в голосе. Если ты еще раз чего не по делу вякнешь. Я тебя лично, на первом костре, сожгу. Стыдно конечно потом будет, перед потомками. Но, вот тебе мое царское слово. Я, кстати, тут недавно царем стал, так, что слово держать обязан.
Книга поперхнулась, уловив, что время для шуток прошло. Так я чего, Ваше высочество. Ежели нужно, там, да я завсегда
Вот и славно. Иван оперся на рукоять меча. Заклинание, чтобы коня обратно в дракона вернуть. Быстро, и отговорок не принимаю. Время пошло. Уже два.
Книга замелькала страницами. Забормотала, и вдруг на месте гарцующего в нетерпении жеребца взвился столб огня и дыма. Это задохнувшийся от волнения Дракон перевел дух, оказавшись в прежнем облике.
Сообразив, что чары спали, Горыныч взмахнул крыльями и оглашая окрестности восторженным ревом, взвился в небо. Исполнив несколько фигур высшего пилотажа, снизился и пошел на бреющем. Пронесся над замершими в испуге горожанами, ухнул, выходя на сверхзвук. Выпустил струю форсажа, и свечой взвился в зенит.
Широкие массы городской общественности повалились на камни мостовой. А над площадью зазвучал голос, умело воспользовавшегося ситуацией, Ивана. Силой данной мне, провозглашаю себя правителем. Любо вам то?
Знаю, любо. Сам себе ответил, Самодержец. Ну и славно. А сейчас гулять, так гулять. Скатерть, ну-ка, изобрази нам пир на весь мир. Да чтоб не по усам текло, а все как полагается. Панимаишь. Вот так. Закончил он первую тронную речь.
Глава 6
Разомлевший после плотного обеда, змей Горыныч сонно приподнял голову. Дежурство сдал. Буркнул Левый, приоткрыв и тутже захлопывая глаза, вновь проваливаясь в сон.
Пост, надо говорить, пост. Отозвался брательник триединого существа. И сурово закончил. Пост принял. Впрочем, на этом его бдение окончилось. Клацнул челюстью, уронив голову рядом с храпящим соседом.
Нести дозорную службу Горыныч вызвался сам. Однажды попытавшийся размяться полетом над окрестными полями, дракон не сумел оторваться от городской площади, снес городскую колокольню. От повторной попытки горожане отговаривали уже всем миром.
Страж неба осмотрел себя с трех сторон, и тяжко вздохнул, признавая очевидное
Что-то я полнеть начал? Иль нет? Поинтересовалась центральная голова у братьев.
Да ну, скажешь тоже. Оскорбился Грегори, с трудом ворочая шеей. Самую малость поправились, чего сразу.
Однако вскоре полнота, жрущего в три горла змея, приобрела катастрофические масштабы, и злые языки начали в полголоса сомневаться в половой ориентации мачо. Позиционирующий себя стопроцентным мужиком Горыныч обеспокоился.
Служба под флагом его королевского величества Ивана первого для его спутника стала истиной синекурой.
Король, с поистине потомственной мудростью рассудив, что легче прокормить одного дракона, ставшего пугалом для всех соседей и друзей маленького королевства, чем держать под ружьем приличную армию сделал выбор в пользу авиации. Сэкономленные средства пошли на благо всем горожанам Торговля на городской ярмарке, гарантированно безопасной от налетов окрестных шалопаев стала большим подспорьем для бюджета. Купцы, ремесленники, и прочие представители малого и среднего бизнеса, не говоря о простой публике, с удовольствием признали выгодным не мотаться по окрестным дорогам, а сидеть в теплых лавках и лабазах под грозной защитой.
Радовались и покупатели. Стараниями нового правителя был принят своеобразный кодекс торговли. Обман имел три степени тяжести, и считался нарушением только после третьего предупреждения. А до этого стороны вынуждены были обращаться в созданное королем ведомство, которое самым внимательным образом подсчитывало сумму потери от нечистоплотности торговца, вытряхивало четверть в доход его королевского величества, и строго предупреждало о недопустимости обмана впредь. Последнее предупреждение влекло полную конфискацию товара и выдворение жуковатого контрагента за ворота замка, посредством волшебной дудки, исполнявшей по такому поводу популярное произведение Шопена.
Время шло, Иван, не зная чем еще облагодетельствовать подданных, заскучал.
Создание общественных приемных удовлетворения не принесло. Граждане, словно по предварительному сговору дружно хаяли друг друга и все вместе ругали погоду.
Поскольку никаких фокусов с небесной канцелярией волшебная книга не согласилась исполнять под страхом кремации, Иван вынуждено признал сезон дождей национальной традицией, и жаловаться запретил.
Змей Горыныч неловко повернулся во сне и едва не снес хвостом навес, построенный для защиты от непогоды.
Руль и стабилизатор, оказавшись в большой грязной луже, быстро замерз.
Изнеженный Юлик, первым почуявший дискомфорт, цапнул за ухо среднего брата. Слышь, Маркуша, скажи, а мы служим в береговых или на это, на море
Сухопутные силыПВО. Отрапортовал Григорий, вклиниваясь в разговор.
Так простите, какого, тогда нам за вредность не доплачивают? Поставил вопрос ребром меркантильный родственник.
А чего? Должны? Вскинулся простоватый Григорий. Я тоже считаю, должны, а за что?
Как за что? Кокетливо скосил плошкообразные глаза Юлик. За сырость. У меня, может, уже скоро жабры расти начнут.
Марк зевнул: Ша, водоплавающие Чего орать-то. Разобраться нужно. Или нет? Голова представила, что придется вставать, и тащиться в замок, где устроил себе резиденцию Ивана Первого.
Маркуша, ты как хочешь, а у меня скоро инфлюэнция будет. Разорялся Юлиан.
У нас от твоих замашек не только инфлюенция будет Сердито попрекнул непонятно в чем гламурного родственника грубый Григорий.
Все-же ты хам. Отозвался обиженный сосед.
А ну цыц, у меня. Предупредил разгорающуюся склоку Марк.
Да, и, правда, он вздрогнул и попытался заглянуть за спину. Сыро чего-то.
Высунул морду из-под навеса, разинул клыкастую пасть, и, прополоскав горло, сплюнул. Знатно хлещет, на урожай
Какой урожай, ты чего? Поддержал брательника Гриня. Утоп весь урожай, свиньям. На полях мужики карпов разводить собираются.
Та-ак? Озадачился предводитель. Чего-то я не понял Это выходит, что? Потоп? Он опасливо оглянулся. А мы с этой службой и эвакуироваться не сможем. Разожрались, так, что и не взлететь.
Руби концы, полундра, Взревел шебутной Григорий, и со всей дури хавкнул по уходящему в воду хвосту.
Змей подскочил от боли на три сажени вверх, и, пронзив навес всеми тремя головами, взвился в небо, завернул мертвую петлю, и устремился на бреющем прямо на возвышающийся впереди замок Право бериЗаорал в панике Юлий.
Какой, нахрен, вправо, там сарай, левее надо, вторил ему Григорий.
Марк, которому пробитая крыша, висящая словно жабо, мешала больше чем другим, сжал зубы и, ругнув законы природы, начал забирать вверх, норовя перескочить внезапное препятствие.
Однако аппетит сыграл злую шутку, и, недотянув совсем чуть-чуть, Горыныч со всего хода влетел в широкие окна королевской опочивальни.
Замок вздрогнул, но устоял, а неудачливый воздухоплаватель замер, всеми шестью глазами озирая открывшуюся картину.
На широких полатях, задумчиво подперев голову ладонью, сидел его королевское высочество король Иван 1.
Да хожу я, хожу, вздрогнул Ваня и открыл глаза, перед ним стояла доска с шахматами, а возле нее расположился свернутый в рулончик ковер-самолет.
А ребята, привет. Слабо приветствовал Иван братьев, патрулируете?
Ну, так, это, сглотнул Марк. Небо на замке Только, тут
Юлик растянул пасть в льстивой улыбке и поинтересовался, какой счет? Ну и как игра, какой счет?
Да, отмахнулся скучающий монарх, чего с него взять, половик он и есть половик. Два-два пока. Но я его уже почти сделал.
Григорий выплюнул кусок кирпича, и разминаю ушибленную челюсть, недипломатично спросил. А когда дождь кончится, вашество.
Иван отвлекся от позиции. Какой дождь?
Так ить, вторую неделю льет, без продыху. Доложил Марк. Урожай потоп, купцы на подходе завязли Беда прямо.
Да? Изумился Иван, а я тут отвлекся, а чего народ молчит? Раз такая беда.
А чего им орать. Влезла в разговор волшебная книга. Ежели вы, ваше, блин, высочество, от большого ума их за казенный счет и кормите и поите. Они уже половину запасов с самобранки пожрали. Чего будущему поколению оставим. Все ресурсов растранжирим.
Вона как? Иван потянулся. Став королем, Ваня слегка раздобрел, пообтерся, но живости характера не растерял. Так, слушай задачу. С погодой нужно что-то решать.