Демон-стражник отпустил женщину и, как только она встала на ноги, сильно толкнул ее в спину. Комда упала и покатилась по полу. Под крики, смех и улюлюканье заставила себя подняться и посмотреть по сторонам. Она стояла в центре большого темного зала с высокими колоннами и сводчатым потолком. Со всех сторон её окружали демоны. Они были разными внешне, но совершенно одинаковыми по своей сути. Все они смеялись и скалили зубы, разглядывая ее.
Напротив, на огромном троне сидел их повелитель. «Хозяин», сказал демон-стражник. От других андрасов его отличала гладко выбритая голова с торчащим на лбу рогом. Крылья демона были полураскрыты и чуть шевелились за его спиной. Она узнала его стразу. Саргатанас Так вот кто хозяин этого замка Он, кажется на узнавал её. Это хорошо. Значит, у нее есть шанс. Может быть, ей удастся покинуть замок. Просто так ее, конечно же, не отпустят, но иногда из закрытой комнаты на свободу ведут несколько дверей. Надо попробовать открыть ту, через которую до нее никто не выходил. Комда помнила, что одним их неприятных качеств характера старого демона, была вспыльчивость и решила вывести его из себя. Андрас смерил женщину оценивающим взглядом и отдал приказ:
Раздеть ее!
Множество рук потянулись к Комде. В одно мгновение они сорвали с нее комбинезон и растрепали аккуратно уложенные волосы.
Женщина. Человеческая женщина. Давно их не встречал.
Голос андраса звучал хрипло, по-стариковски.
Ты красива Очень красива
Его глаза шарили по ее телу. Комде казалось, что он трогает ее грязными руками.
Тебе выпала завидная участь, женщина. Ты пополнишь ряды моих наложниц!
Комда глубоко вздохнула и спокойно спросила:
А какие есть еще варианты?
Демон-стражник шагнул вперед, собираясь что-то сказать хозяину, но тот жестом остановил его.
Варианты? Ты посмела заговорить со мной? Кроме этого у тебя есть только один путь. Мои слуги сбросят тебя в океан. И подождут, пока ты утонешь!
Может быть, при других обстоятельствах я и согласилась бы стать твоей наложницей, повелитель, но сейчас, пожалуй, выберу второй путь!
В каменном зале стало тихо. Только факелы едва слышно потрескивали на черных закопченных стенах. И тут андрас рассмеялся. Он хохотал, откинув голову назад, и его острый рог штопором ввинчивался в воздух над троном.
Он перестал смеяться так же внезапно, как и начал и снова уставился на женщину. Взгляд демона был тяжелым. Он давил и пригибал к полу, но Комда выдержала его и даже позволила себе улыбнуться.
Подойди ко мне!
Она сделала всего пару шагов, когда услышала за своей спиной низкий красивый баритон:
Не торопись!
Пальцы с острыми когтями схватили ее за плечо. Она остановилась, но когти продолжали входить в ее тело. Комда терпела боль, но не оборачивалась. И тут тот, кто стоял у нее за спиной, отпустил ее. Когти вышли из ее тела, а из ранок тонкими струйками потекла кровь. Бархатный голос тихо прошептал ей прямо на ухо:
Какой приятный запах Запах крови.
Сильные руки развернули женщину, и она увидела говорившего. Это был высокий демон с огромными черными крыльями за спиной. Мощные, покрытые канатами мышц руки держали ее за плечи, а огненные глаза смотрели прямо в лицо. Он наклонился и слизнул раздвоенным на конце языком кровь с ее плеча. Вновь зазвучал его красивый низкий голос:
А вкус
Я согласна. Нет ничего вкуснее крови, её розовый язычок скользнул по губам и исчез во рту. Демон, державший ее за плечи, весело засмеялся.
Кто ты? Ты не такая, как остальные. Ты не боишься меня!
Меня зовут Комда.
Она почувствовала, как он проникает в ее сознание. Сначала осторожно и бережно, а потом все сильнее и беспощаднее. Комда ощущала настолько сильное давление, что отбросила сомнения и ответила демону так же сильно и грубо, как до этого стражнику.
Андрас тут же ослабил давление и удивленно посмотрел на нее. Но задать вопрос, который, как чувствовала Комда, вот-вот должен был сорваться с его губ, не успел. За его спиной послышался шум и демон обернулся. Однорогий андрас, с которым до этого разговаривала Комда, спустился с трона, сделал несколько шагов и опустился на одно колено.
Повелитель, я благодарю вас за ту великую честь, что вы мне оказали, посетив мой дом!
Я тоже рад видеть тебя, Саргатанас.
Демон отпустил Комду и положил свою руку на голову рогатому демону. Наверное, это было большой честью для коленопреклоненного андраса, потому что тот склонился еще ниже, а остальные демоны издали единодушный вздох.
Я прилетел к тебе по делу, но об этом позже.
Как пожелаете, владыка Астарот.
Комда замерла. Она была настолько потрясена, что с трудом сдержала рвущийся из горла крик. Астарот Неужели это он? Тот, кого она когда-то любила Но почему он не узнает ее? Впрочем, она тоже не узнала бы его, если бы Саргатанас не назвал его по имени.
Повелитель андрасов величественно кивнул, прошел мимо Саргатанаса и сел на трон. Он расправил крылья, положил руки на подлокотники и только после этого негромко сказал:
Иди сюда, Комда. Сядь мне на колени.
Она повиновалась. Поднялась по каменным ступеням и забралась Астароту на колени. Он обхватил ее за талию и притянул ближе к себе. Потом его рука опустилась ниже и легла ей на живот. Комда сидела, чувствуя власть и силу, которая исходила от демона. Её лицо оставалось невозмутимым, но в душе бушевала буря. «Я убью Дэнжерса. За то, что из-за него я стояла совершенно голая перед толпой демонов. За то, что сейчас сижу на коленях Асторота, не имея возможности избежать его непристойных прикосновений. Только за одно это, он заслуживает смерти. Самой жестокой и самой мучительной!»
Кровожадные планы убийства футурянина все еще кружились у нее в голове, когда послышался шум крыльев, и в зал влетело сразу три демона. Один из них нес Дэнжерса. Тот визжал, но уже не так громко, как раньше. Его голос охрип и часто срывался. Андрас кинул его на пол и пнул ногой. Дэнжерс отлетел в сторону, как раз под ноги другому демону. Тот брезгливо откинул его от себя. Игра в футбол продолжалась до тех пор, пока футурянин не перестал визжать. Андрасы тут же потеряли к нему всякий интерес. Они перестали издеваться над Дэнжерсом и повернулись к трону. На их лицах сразу же появилось безмерное уважение, почитание и восхищение. Они склонили головы и сложили крылья. Астарот поинтересовался:
Что это за тварь?
Если позволите, повелитель
Один из демонов шагнул вперед:
Мы нашли это существо несколько часов назад около монумента, славящего андрасов. С ним еще была женщина.
И тут демон, словно прозрев, увидел Комду, сидящую на коленях у Астарота. Он поднял руку, указывая на нее:
Вот эта женщина, мой повелитель!
Рука Астарота погрузилась в волосы Комды, погладила их и чуть сдвинула в сторону. Он наклонился к ее уху и прошептал:
Они говорят правду? Это твоя тварь?
Да. Пощади его, повелитель. Он трусливый, но совершенно безвредный. Верни его мне.
Забирай!
Стражник, услышав слова повелителя, в последний раз пнул Дэнжерса ногой и футурянин отлетел прямо к трону. Он не издал ни звука, не попытался подняться, а продолжал лежать совершенно неподвижно, как грязная зеленая тряпка. Комда почувствовала, что жалеет его. Она уже забыла, что несколько минут назад сама хотела убить Дэнжерса. Астарот запустил руку в ее волосы и вдруг резко дернул их. Комда вскрикнула и инстинктивно дотронулась до больного места. Демон перехватил ее руку. Он сжал ее, а потом развернул ладонью вниз. Женщина попыталась освободиться, но было уже поздно. Астарот увидел кольцо и теперь разглядывал его. Тихий голос зазвучал около ее уха, обволакивая и лишая воли.
Какое странное кольцо. Оно как будто живое. У меня такое ощущение, что раньше я уже видел его.
Комда повернула голову. Он ждал этого. Их взгляды встретились.
И твои глаза пробуждают во мне смутные воспоминания Мы не встречались раньше?
Вряд ли. Я бы обязательно запомнила, поспешила ответить она.
Ты лжешь, женщина
Его губы были так близко от ее шеи, что она чувствовала его дыхание. Левая рука демона скользнула с ее живота и стала подниматься выше. Он положил ей руку на грудь, и стал ласкать ее. Комда вздрогнула. Противоречивые чувства рвали ее душу. Женщина была в смятении и не знала, что предпринять. Она знала многих, но никто почему-то не помнил ее. Что же ей делать? Как вести себя с жестокими демонами? Раньше Астарот легко читал в душах людей. Неужели он утерял это качество? А может, притворяется? Она отвыкла от его прикосновений, оставила в прошлом то, что ее связывала с демонами. Комда не знала, что он думает, а читать его мысли было слишком рискованно. Что же ей все-таки делать?
Женщина закрыла глаза, стараясь подавить желание, которое искусно разжигал Астарот. Она пыталась сосредоточиться, но у нее плохо получалось, потому что его рука, наконец, отпустила ее грудь и теперь гладила обнаженную ногу. Воспоминания продолжали обрушиваться на нее, подобно потокам воды. Комда с трудом «держала лицо». Помощь, которая была ей сейчас просто необходима, пришла с неожиданной стороны. Громкое хлопанье крыльев известило о появлении нового андраса. Комда широко открыла глаза. Перед троном стояла женщина-демон. У нее были длинные кудрявые волосы и небольшие рожки на лбу. Платья как такового не было вообще. Тонкая золотистая сеть обтягивала ее фигурку, оставляя грудь обнаженной. Да и все остальное больше подчеркивалось сетью, чем скрывалось под ней. Женщина улыбнулась, показав белые острые клыки. Саргатанас радостно воскликнул:
Лиллит! Ты прекрасна, как всегда!
Женщина-демон покровительственно кивнула ему, и посмотрела на Астарота. Казалось, Лиллит не замечает женщину, сидящую у него на коленях. Не замечает, как он ласкает ее. Она скользнула по ней невидящим взглядом и пошла к трону. Комда взглянула Лиллит в лицо, отклонилась назад, спиной прижалась к груди Астарота и прошептала:
Защити меня, повелитель! Эта женщина жаждет меня убить!
Глава 5
Сознание возвращалось к Озби постепенно. Сначала он почувствовал прохладу, которая обволакивала его со всех сторон. Затем послышались голоса. Высокие, как звуки флейты. Слов он разобрать не мог. Какое-то время мужчина пребывал в этом странном состоянии, словно парил между явью и сном. Несколько осторожных прикосновений к спине и груди пробудили его от полусна. Он открыл глаза и попытался вдохнуть. Соленая вода хлынула ему в нос, попала в горло. Озби закашлялся. И тут же чьи-то руки обхватили его за плечи. Другие скользнули по лицу и зажали нос и рот.
Он среагировал так, как привык за годы тренировок. Озби попытался уклониться от нападавших, но не смог этого сделать. И тут он понял, что не стоит. Он парит в каком-то прохладном и прозрачном пространстве. Вагкх шире распахнул глаза. В нескольких метрах впереди всё было мутным и зеленовато-голубым. Вдруг около его лица, чуть подрагивая полупрозрачным хвостом, проплыла рыбка. Мужчина понял, что находится под водой!
Внезапная догадка вызвала такой приступ ужаса, что он забился, пытаясь вынырнуть. Он размахивал руками и ногами. Он пытался кричать. У него ничего не получилось. Нежные, но крепкие объятия не позволили ему вырваться. Они держали его до тех пор, пока он усилием воли не взял себя в руки и не перестал сопротивляться. Озби умел плавать. Он научился этому еще на Парадизе, где они когда-то отдыхали вместе с Комдой. Позднее они не раз плавали вместе уже на борту «Синей чайки». Мужчина ухватился за это воспоминание и не отпускал его до тех пор, пока полностью не расслабился.
Озби повернул голову и увидел женское лицо. Светлые волосы пушистым пятном обрамляли его, плавая и кружась в потоках воды. Женщина улыбнулась ему. Он кивнул головой, показывая, что пришел в себя. Русалка заглянула ему в глаза. Видимо то, что она увидела, успокоило её. Мелузина сделала рукой быстрое движение, словно поиграла пальцами, и другие русалки тут же отпустили Озби.
Он взмахнул руками, задвигал ногами и поплыл. Женщина схватила Озби за руку и потянула за собой. Вдвоем они плыли значительно быстрее. Мелузина двигалась как рыба. Легко и без усилий. Озби плыл рядом. Взгляды, которые мелузина бросала на него, ее нежные улыбки не мешали ему размышлять. Он восстановил в памяти последние события и теперь анализировал известные ему факты. Он посмотрел на узкое кольцо энергетического браслета. Оно было матово белым. Комда или еще не прошла через портал или была так далеко, что браслет не ощущал ее присутствия. Их путешествие на Кровд, начавшееся как безобидная прогулка, переросло в полное непредвиденных событий путешествие.
Они плыли долго. Озби чувствовал, что начинает замерзать. Он устал. Руки и ноги отказывались его слушаться. Его движения становились все более беспорядочными. Русалка, которая держала его за руку, почувствовала это и сделала знак остальным мелузинам. Они подхватили его и понесли за собой. Озби не понимал, каким образом он дышит под водой. Дыхание осуществлялось как-то по-другому. Не затрагивая легкие. Его также волновало отсутствие Гдаша. Замком не любил воду и абсолютно не умел плавать. За все время, пока они находились на борту «Синей чайки» он ни разу не посетил уровень водопадов. Каково же ему было сейчас, если он очнулся и обнаружил, что находится в воде? И не просто в воде, а глубоко под водой? Оставалось только надеяться, что мелузины знают, как поступать в подобных случаях. Способ, при помощи которого они их обнаружили и похитили, указывал на то, что русалки делали это не в первый раз. Они явно преуспели в своей «охоте» на людей. Его размышления прервал шум. Это была какофония различных звуков: смеха, свиста, щелчков, шлепков.
Мужчина понял, что их путешествие заканчивается. Прямо под ним, поднимаясь из темной глубины, возник подводный город. Высокие башни, сверху облепленные кораллами, у основания светились чуть голубоватыми огнями. Сквозь толщу воды виднелись плавно изгибающиеся линии. Они тоже светились, но чуть ярче. Озби решил, что это улицы. Город не был пустынным. Множество русалок плавали в нём, то выныривая из домов, то снова скрываясь в них. Некоторые подводные жительницы подплывали ближе и с любопытством разглядывали его. Та мелузина, которую он считал главной, и которая по-прежнему держала его за руку, раздраженно свистнула и резко потянула его вниз. Теперь они плыли вертикально, опускаясь все ниже и ниже. Наконец русалка остановилась почти у самого основания башни-дома и отпустила его руку. Они находились около входа в башню. Озби понял: она хочет, чтобы он вошел внутрь. Он вопросительно взглянул на женщину, дождался, когда она кивнет, и толкнул дверь.
Они оказались в комнате, полностью заполненной водой. Мелузина опять взяла его за руку и увлекла за собой в дальний угол комнаты. После этого она резко оттолкнулась и стрелой взлетела вверх. Несколько минут она не появлялась. Тогда Озби последовал ее примеру. Он оттолкнулся изо всех сил руками и ногами и поплыл вверх. Он не помнил, сколько скользил в зелено-сером сумраке, когда увидел огни. Они были голубоватыми и горели, не мигая и не подрагивая. Озби сделал последний рывок и вылетел из воды.
Прямо перед лицом он увидел руки и схватился за них. Его дернули вверх. Он оказался в комнате. Здесь не было воды. Почти не была. Она занимала только часть пола, образуя своеобразный «бассейн». Мужчина перевалился через его бортик и при помощи мелузины, а это именно ее руки помогали ему, выбрался из воды. И тут он почувствовал, что задыхается. Стоя на коленях и покачиваясь от усталости, он безуспешно пытался вдохнуть.
Мелузина тоже опустилась на колени и с состраданием заглянула ему в глаза. Озби чувствовал, как боль, которую он испытал после ее поцелуя, снова разгорается в нем. Но теперь к ней примешивалось ощущение тошноты. Мужчина пытался сдержаться, но безуспешно. Его вырвало. Темно-зеленая густая жидкость хлынула у него изо рта. Внутри все переворачивалось. Голова кружилась. Новая порция непонятной жидкости поднялась из желудка к горлу, и его стошнило еще раз. Так продолжалось до тех пор, пока он полностью не опустошил себя. После этого Озби вытер рот тыльной стороной ладони и с трудом отполз в сторону. Чувствуя, что сейчас потеряет сознание, он успел подумать, что дышит. Дышит так, как всегда.
Озби потянулся и открыл глаза. Его рука скользнула по груди вниз, и он ощутил под пальцами что-то мягкое и шелковистое. Мужчина замер. Медленно, стараясь не делать резких движений, посмотрел по сторонам. Он находился в той же комнате, где выбрался из воды. Но теперь он мог спокойно рассмотреть это место. Комната была большой и светлой. Те голубоватые огни, которые он видел сквозь толщу воды, оказались круглыми матовыми светильниками. Они были здесь повсюду. На стенах, на полу, под потолком. В этом случае они свисали вниз на длинных серебристых нитях разной длины. Окон в помещении не было. Свет давали только эти многочисленные светильники.