Я поговорю с ней завтра и все выясню. Она не сможет ничего утаить от меня, если только она действительно та, за кого себя выдает. Если она обыкновенная смертная женщина.
***
Утром Астарот сам, без слуг и стражников появился на пороге комнаты Комды. Он повернул ключ в замке и широко распахнул дверь. Женщина стояла около окна, а зеленая тварь прыгала около ее ног и что-то верещала. Увидев его, тварь взвизгнула, метнулась сначала в один угол, затем в другой, а потом забилась в третий и притихла. Комда с улыбкой наблюдала за ним. Затем она подняла глаза на Астарота и тихо сказала:
Он очень боится тебя, повелитель!
А ты?
Ты хочешь, чтобы я тоже металась из одного угла в другой?
Демон усмехнулся, но про себя отметил: «Она так и не ответила на мой вопрос». Он обратил внимание на то, что женщина стоит, завернувшись в одеяло, и спросил:
Ты мерзнешь?
Нет. Просто у нас не принято ходить голыми. Для меня это непривычно.
Тогда пришло время подыскать тебе одежду. Пойдем со мной.
Он хотел дотронуться до нее и даже протянул руку, но остановился и убрал ее. Вместо этого еще раз повторил:
Пойдем, и вышел из комнаты. Женщина бросила взгляд на Дэнжерса и пошла следом за Астаротом.
Они шли по огромному, вырубленному в скале замку. Комда особенно не присматривалась к обстановке. Демоны обычно селились в таких темных, прохладных и просторных местах. Этот замок не был исключением. Она скользила равнодушным взглядом по высоким мраморным колоннам и по черному мозаичному полу. Она видела все это не раз. Удивлял ее, пожалуй, только сам Астарот. Она чувствовала, что со вчерашнего вечера он изменился. От демонов можно было ожидать чего угодно, и это его долгое молчание с каждым шагом все больше настораживало ее. Наконец, андрас остановился около огромной двери.
У тебя в доме очень скромные гардеробные!
Он усмехнулся, показывая, что понял и оценил ее шутку и открыл дверь. Чего здесь только не было! Но все было разбросано, везде был беспорядок. Ткани и одежда валялись на полу или на широких каменных креслах. Сундуки с украшениями были открыты. Блеск камней с трудом пробивался сквозь пыль От свечей, которые когда-то здесь горели, остались лишь извилистые обрубки огарков
Не часто ты приходишь сюда, повелитель
Последний раз был несколько сотен лет назад. Ты права. Помещение нуждается в уборке. Если тебя не смущает весь этот беспорядок, ты можешь выбрать себе здесь что-нибудь по душе. Все, что пожелаешь, Комда!
Он взмахнул рукой и свечи разом вспыхнули.
Женщина медленно шла по комнате, приподнимая и разглядывая одежду. Она выбрала одно из платьев, приложила его к себе, а потом вопрошающе посмотрела на Астарота.
Бери. Я же сказал, ты можешь взять все, что захочешь!
Тогда, если ты не возражаешь, я переоденусь прямо здесь.
Демон пожал плечами, словно говоря «как хочешь». Она быстро скинула с себя одеяло и надела платье. Оно было черным и полупрозрачным. Корсаж украшали кружева. Платье было очень коротким, но с этим нужно было смириться. Женщины-демоны не носили длинных одежд. Комда откинула назад волосы и посмотрела на Астарота:
Как я выгляжу?
Прекрасно. Правда, без одежды ты мне нравилась больше. Но в твоем наряде кое-чего не хватает.
Он оценивающе посмотрел на нее.
Если позволишь, я исправлю этот недостаток.
Астарот подошел к одному из сундуков и приподнял крышку. Комда увидела, что сундук пуст. Но она ошиблась. Демон наклонился и достал из него небольшую шкатулку. Она была из такого же черного обсидиана, что и трон. Астарот открыл ее. В ней оказались украшения. Не такие, что повсюду лежали в этой комнате. Это были одни из самых изысканных вещей, которые она когда-либо видела. Повелитель андрасов протянул шкатулку женщине.
Выбери себе украшения.
Это слишком щедрый подарок.
Я не делаю слишком щедрых подарков. Эти украшения достойны тебя. Выбирай!
Все еще сомневаясь, она запустила в шкатулку руку и достала серьги. Они были сделаны в форме длинной капли и состояли из крупного, темно-синего сапфира в окружении бриллиантов.
Удачный выбор. Эти серьги очень подходят к твоим глазам. Они такого же цвета! Выбирай еще!
Так же осторожно женщина достала из шкатулки браслет и колье.
Хватит. Иначе мне будет тяжело носить все это.
Ты забыла про кольцо.
Мне не нужно кольцо.
Как я мог забыть, что у тебя уже есть одно? Странное дело, вчера оно было черным, как ночь, а сегодня такое же синее, как твои глаза. Как ты это объяснишь?
Оно и вчера было таким, просто в темноте зала тебе почудилось, что оно черного цвета
Как долго ты собираешься лгать мне? Ты считаешь меня глупцом? По-твоему, я не могу отличить один цвет от другого? Посмотри мне в глаза!
Видя, что она не собирается следовать его приказу, а продолжает отводить глаза в сторону, он схватил ее за плечи и резко тряхнул.
Я приказываю: смотри!
Её ресницы поднимались так медленно, что он устал ждать. Поэтому, когда она посмотрела на него, он впился в нее взглядом, не позволяя моргнуть.
С этой минуты ты будешь говорить мне только правду! Кто ты такая?
Странно, но женщина продолжала сопротивляться. Она даже попыталась возразить ему:
Я уже ответила на этот вопрос!
Хорошо. Откуда ты здесь появилась?
Я прошла через портал.
Продолжаешь выдумывать небылицы? Что ты здесь делаешь?
Я ищу своих друзей.
Друзей, а не подруг Значит, это мужчины. И один из них твой любовник? Что ты молчишь? Я ведь задал тебе вопрос. Отвечай!
Невероятная сила Астарота подавляла волю, лишая способности к сопротивлению. Еще немного и он вынудит ее во всем признаться Она отрицательно покачала головой и закрыла глаза. Отвести их в сторону у нее уже не было сил. Задыхаясь под гнетом демона, она выдохнула:
Я не буду больше отвечать на твои вопросы!
Открой глаза!
Нет!
Он снова тряхнул ее. Комда молчала. Тогда Астарот наклонился, отыскал ее губы и поцеловал. Она почувствовала боль от укола его клыков. Длинный раздвоенный язык скользнул в её рот и неожиданно нежно скользнул по нёбу. Это было так же мучительно, как отвечать на его вопросы. Если раньше он терзал ее душу, то теперь тело. Его руки отпустили ее плечи, но лишь на мгновенье. Для того чтобы обнять ее и прижать к своей груди. Она больше не чувствовала под ногами пол. Астарот поднял ее и держал в руках. Его огромные крылья поднялись и следом за руками обняли женщину. Из глаз Комды текли слезы, но она не отталкивала демона. Её руки бессильно висели вдоль тела. Он был огнем, и она горела в этом пламени, не в силах освободиться.
Астарот первым понял, что-то не так. Огонь желания бушевал в нем, но она изменилась. Комда больше не отвечала на его поцелуи и не реагировала на ласки. Он перестал целовать женщину и чуть ослабил хватку. Её голова тут же упала ему на плечо. Он осторожно приподнял ее рукой и повернул к себе. Лицо женщины было белым, как мел. Синие глаза, в которые он с такой жадностью вглядывался еще несколько минут назад, были закрыты. Казалось, что она внезапно уснула Если бы не ее странная бледность Все еще сжимая ее в своих объятьях, он повернулся к двери и крикнул:
Саргатанас!
Демон тут же появился на пороге. Пожалуй, в другое время Астарот посмеялся бы над таким рвением своего генерала, но сейчас у него было не то настроение.
С ней что-то случилось!
Я вижу, повелитель. Если позволите
Саргатанас быстро подошел и заглянул женщине в лицо. Он потрогал ее пульс и приподнял веко.
Похоже, она умерла
Этого не может быть! Еще минуту назад
Может вы сделали что-то такое, что убило эту женщину?
Нет!
Крик Астарота эхом отразился от стен. Саргатанас отступил на шаг и вжал голову в плечи. Повелитель андрасов еще раз заглянул Комде в лицо и повторил уже тише:
Нет. Я не сделал ничего такого, что могло бы убить ее. Она находилась в моей власти и отвечала на мои ласки, а потом вдруг уснула Она не мертва. Я слышу стук ее сердца. Оно бьется, только очень медленно, едва-едва
Мне кажется, я знаю, кто сможет нам все объяснить.
Заметив, что его слова привлекли внимание владыки, Саргатанас поспешил добавить:
Это та зеленая тварь, что прячется в ее комнате. Она знает женщину и ответит на все наши вопросы!
Глава 7
Как только Астарот вместе с Комдой вышли из комнаты, Дэнжерс вылез из угла, в котором скрывался, и перебрался поближе к свету. Он уселся на пол и стал осматривать себя. Какое счастье, что здесь нет никого из его знакомых! Он выглядел просто ужасно. Его шерсть, о которой он всегда так трепетно заботился, клоками торчала в разные стороны. Местами она была грязной и слипшейся. Футурянин горестно вздохнул и начал осторожно перебирать ее. Его глаза изогнулись самым невероятным образом, помогая ему рассматривать себя.
Он уже несколько раз перебрал всю свою шкурку пальчиками, отделяя одну шерстинку от другой, а Комды все не было. Дэнжерс почувствовал, что начинает волноваться. От этой женщины сейчас зависела его жизнь, и он не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Когда-то давно он несколько недель прожил в мире андрасов. Это было ужасно! Еще никогда его так не унижали и так над ним не издевались. Он с ужасом представлял, что такое может повториться. Только Комда могла спасти его от возвращения в тот кошмар, о котором он, казалось, совсем уже позабыл. Но где же она?
Дэнжерс встал и стал ходить по комнате. Когда в двери повернулся ключ, футурянин даже обрадовался. Он бросился к ней и едва не упал на пороге от радости, что женщина возвращается В дверях стоял демон-стражник. Он протянул руку и молча схватил Дэнжерса за только что расчесанную шкурку. Футурянин повис вниз головой, с ужасом представляя, что сейчас произойдет
Самые худшие из его опасений оправдались. Стражник принес его в комнату, где находились сразу два демона, которых он смертельно боялсяАстарот и Саргатанас. Дэнжерс лежал на полу, там, где его бросил стражник и не шевелился. Его глаза с ужасом смотрели на демонов. Он увидел, что Астарот направился к нему и вообще зажмурил их. Его снова и довольно бесцеремонно схватили за шкуру и подняли над полом.
Открой глаза, тварь!
Дэнжерс понял, что обращаются к нему, и сразу же подчинился. И тут он увидел Комду. Она лежала на ворохе каких-то тканей. Её глаза были закрыты, а лицо казалось смертельно бледным. Дэнжерс забыл, что висит в воздухе, что его держит сам повелитель андрасов. Он повернулся, взглянул демону в лицо и на чистейшей космолингве возмущенно воскликнул:
Вы убили ее!!
Саргатанас усмехнулся и сказал Астароту.
Я же говорил, повелитель, что эта тварь умеет говорить. Теперь она нам все расскажет.
Астарот, чьи черные глаза прожигали Дэнжерса насквозь, поднес его ближе к лицу и гаркнул:
Говори, тварь! Говори все, что знаешь! Кто эта женщина? Откуда она пришла?
Футурянин тихо пролепетал:
Её зовут Комда. Мы оказались в вашем мире случайно. В какой-то мере это моя вина, хотя раньше я так не считал
Я спросил тебя: кто она? Она не похожа на обычную смертную женщину!
Дэнжерс снова зажмурился. Ему было невыносимо страшно. Он хотел уже рассказать все, что знает, но внезапно опомнился. Что будет, если он предаст Комду? Она ведь обязательно узнает об этом и тогда ему несдобровать. Он несколько раз видел ее в гневе и знал, на что она способна. Андрасы в худшем случае убьют его, если он откажется отвечать на их вопросы, а Комда Она могла с ним сделать такое, что Дэнжерсу и во сне не снилось. Вызвать гнев Хранителя это уж слишком! Футурянин жалобно застонал и прошептал:
Я ничего не знаю
Астарот сжал руку и Дэнжерс почувствовал, как острые когти демона входят в его тело. Густая оранжевая кровь потекла из ранок и закапала на пол. Дэнжерс не умел плакать. Его фасеточные глаза не были способны на это. Он просто стонал, с каждой минутой все тише и тише
Подождите, повелитель! Не убивайте его!
Саргатанас подошел и остановился рядом с Астаротом. Он задумчиво произнес:
Как видно, он боится этой женщины больше, чем вас. Позвольте мне поговорить с ним!
На лице повелителя демонов появилась брезгливая гримаса. Он сунул футурянина в руки своему генералу и глухо пробормотал:
Попробуй. Но если не получится, я убью его!
Саргатанас донес «тварь» до каменного кресла и усадил в него. Он осторожно погладил его по шерстке и вкрадчиво произнес:
Какой красивый цвет такой яркий он внезапно запнулся, не зная, что еще сказать и неожиданно для футурянина спросил:
Как тебя зовут?
Дэнжерс.
Чудесное имя. Скажи, Дэнжерс, почему вы оказались здесь?
Дэнжерс тяжело вздохнул и нерешительно посмотрел на Саргатанаса. Сейчас тот совсем не казался страшным и жестоким. Скорее, заботливым и внимательным. Он гладил Дэнжерса, и от этого футурянину становилось немного легче.
Это длинная история.
Расскажи нам её. Мы никуда не торопимся.
Дэнжерс немного посопел, собираясь с мыслями. Затем он ещё раз внимательно посмотрел на демона. Тот по-прежнему улыбался. Правда, улыбка у него была немного жуткой. Острые клыки торчали наружу, придавая лицу устрашающий вид. Футурянин решил не обращать на это внимания. Он медленно заговорил:
Комда, он кивнул в сторону женщины, владеет огромным космическим кораблем. Он называется «Синяя чайка». Она его капитан. Я попросил ее спрятать на его борту портоформатор
Что-что?
Портоформатор. Это такой прибор, позволяющий открывать порталы в другие миры. Это очень ценная вещь! Можно было бы брать деньги за путешествия по различным мирам
Демон согласно закивал и Дэнжерс почувствовал удовольствие. Наконец, хоть кто-то оценил его идею! Он воодушевленно продолжил:
Она вспомнила об этом и прилетела вернуть мне его. Я решил показать ей, как прибор работает, и открыл портал. Как оказалось, в ваш мир. Клянусь, это вышло случайно!
Ты чего-то недоговариваешь, Дэнжерс
Ах да, я совсем забыл, мгновенно сориентировался пройдоха, С ней было двое мужчин.
Кто они?
Не знаю, слышали ли вы что-нибудь о таких, как они, ну да ладно Это были вагкхи.
Астарот, который внимательно слушал весь разговор, негромко произнес:
Я слышал о них. Это раса воинов. Опиши, как они выглядели.
Один невысокий, с каштановыми волосами. С ним она и пришла ко мне.
А второй?
Второй великан со множеством татуировок на руках и клинком на поясе. Он пришел позже.
Андрасы переглянулись. Саргатанас сказал:
Продолжай, Дэнжерс.
Дальше произошло событие, из-за которого мы и попали сюда. Великан открыл портал, и его затянуло в него. Второй пытался помочь ему и тоже исчез.
А женщина?
Комда отправилась следом за ними и прихватила меня. Она сказала, что это я во всем виноват, хотя я так не считаю
Почему она пошла за ними следом?
Я думаю, хотела их спасти.
Она всегда так поступает?
Насколько я знаю, всегда. По крайней мере, в отношении тех, кто ей дорог.
А эти мужчины были ей дороги? Она что, любила их?
Дэнжерс замер. Он посмотрел сначала на одного демона, потом на другого и тихо прошептал:
Я не знаю
Безмозглая твар-р-рь! крик Астарота был похож на рев.
Не нужно так гневаться, повелитель! Просто Дэнжерс не знает, ведь так?
Маленький футурянин так сильно испугался после неожиданного выпада Астарота, что весь сжался и опять зажмурил глаза. Слова Саргатанаса немного успокоили его. Он осторожно приоткрыл сначала один глаз, а потом другой. Повелитель андрасов отвернулся и теперь стоял к нему спиной. Зато второй демон по-прежнему ласково улыбался, глядя на него.
Это ведь еще не вся история? Что произошло потом?
Мы вышли из портала и стали искать вагкхов. Их нигде не было. Позднее мы узнали, что их утащили с собой мелузины.
Спасибо, Дэнжерс. Ты очень помог нам. Наверное, ты хочешь кушать? Я прикажу накормить тебя.
Дэнжерс радостно закивал головой. Саргатанас повернулся к дверям и крикнул:
Отведите его на кухню и хорошо покормите. Потом пусть отдыхает столько, сколько хочет. И не смейте обижать его!
Футурянин был счастлив. Он преданно взглянул в глаза рогатому демону и направился к дверям. Он даже забыл о ранах, которые нанес ему Астарот.