О чем ты? Какие два века? мой растерянный взгляд бегал по Мэтту в то время, как я пыталась осмыслить услышанное.
Ты не в курсе? теперь пришла очередь Мэтта удивлятьсяЧарльзу больше двухсот лет от роду.
Как это возможно? воскликнула яОн же на лет шестьдесят выглядит.
Оборотни могут замедлять свои биологические процессы, тем самым растягивая процесс старения на срок дольше положенного.
Так вы можете жить как вампиры столетиями?
Нет, конечно. Мы стареем и умираем так же, как и все живые существа. Просто в нашем случае этот процесс может длиться долгое время.
А сколько тогда Джеймсу?
Будет тридцать пятьтихо проговорил МэттОн пока ещё не собирался тормозить свой возраст.
Когда уже думаешь, что тебя ничем не удивить, появляются новые факты удивительного мира сверхъестественных существя проговорила это с легким сарказмом, что вызвало у Мэтта лёгкую ухмылку на лицеТак что мы будем делать дальше?
Наверное, у меня сейчас возникла самая абсурдная и глупая идея в жизнинемного неуверенно проворчал Мэтт.
И что за идея?
Отправиться в центральную библиотеку Нью-Йорка и поискать информацию там.
Куда? тому удивлению, что я испытывала после слов Мэтта, не было пределаТы сейчас шутишь?
Нет Стефани, я говорю серьезно. Нам надо поискать в разнообразных источниках. И самые достоверные данные хранятся в бумажных носителях, а не в интернете. Поэтому нам надо воспользоваться крупнейшим архивом в этом городе и просмотреть все книги, газеты, журналы и записи о различных демонах.
Так я и задам запросусмехнулась я«Окей, Гугл. Демон, желающий подчинить всю нечисть в мире и жаждущий устроить второй ад на земле».
Именно поэтому мы и поедем в библиотеку.
Мэтт, а если мы там ничего не найдём, что тогда будем делать?
Обратимся к самому древнему историку в этом мире.
Думаешь, Дэмиан поможет?
Не исключаю такой возможностиМэтт повернулся к Джеймсу и мягко добавилЯ тебе обещаю, мы тебя вытащим, и ты вновь будешь поучать меня своим лидерским приемам. Как оказалось, они действительно очень полезны в жизни.
Джеймс, мы рядом с тобой. Я рядом с тобой и больше не оставлю тебя. Обещаю.
Попрощавшись с Джеймсом, мы с Мэттом вышли из клиники и направились в центральную библиотеку Нью-Йорка. Здание публичной библиотеки являлось одной из достопримечательностей города, и было впечатляющим по масштабам. Огромное каменное здание с величественными колоннами, расположенное в самом центре города среди массивных небоскребов. Библиотека сильно выделялась среди всего этого бетона и стёкла, и была словно машиной времени в прошлое. До этого момента я никогда не была внутри библиотеки, поэтому с первых секунд поразилась ее размерам и внутреннему убранству. Для меня был удивительным тот факт, что Мэтт был зарегистрирован в библиотеке и прекрасно ориентировался внутри неё.
Ты ходил в библиотеку? шепотом спросила я.
Да и довольно частотак же тихо отвечал мне МэттЯ сбегал от Джеймса и его учений в разнообразные миры, которые я находил на страницах книг.
Как поэтично это звучит. Ты же мне когда-то говорил, что больше читаешь научную литературу, а не художественную.
Я люблю научную литературу, но и художественную иногда читаю.
Ты много книг прочёл здесь?
По масштабам библиотеки не так и многоухмыльнулся МэттА по масштабам современного общества достаточно.
А как мы найдём информацию о демонах среди всех этих стеллажей? Здесь же миллионы книг! воскликнула я немного громче положенного
На счёт этого не волнуйся. У меня есть небольшой план. Подыграй мне главное.
О чем ты?
Мэтт направился к стойке, где сидели работники библиотеки. Подойдя к пожилой женщине, которой на вид было лет шестьдесят, он широко улыбнулся и, сделав беспечный и простой голос, добродушно произнёс:
Добрый день. Вы не могли бы нам помочь?
Добрый юноша. Что я могу для вас сделать?
Я пишу диссертацию по мифам и легендам средневековья, которые оказали влияние на людей того времени. И вот у меня небольшой ступор в моем исследовании и мне не хватает информации для продолжения моей статьи. Не могли бы вы помочь с поисками необходимой информации?
Какие-то определённые легенды вас интересуют, и какого временного периода?
Нас интересуют легенды средневековья, но можно и упоминания более раннего периодавставила я и женщина пристально на меня посмотрела.
Какие легенды вас интересуют?
Легенды о демонах, оборотнях и нечисти. Их происхождение и истории связанные с ними в тот временной период.
Я вам сейчас принесу подходящие книги, где может содержаться подобная информация. А ещё есть журналы и статьи, особенно они были распространены в восемнадцатом веке церковными деятелями.
Безмерно благодарны вам, за вашу неоценимую помощьМэтт снова широко улыбнулсяВы наш спаситель.
Спустя час я и Мэтт сидели за большим деревянным столом в читальном зале, зарытые в стопках книг. Библиотекарь действительно снабдила нас большим количеством информации, на просмотр которой у нас могло уйти больше суток. Мы с Мэттом стали просматривать статью за статьей, книгу за книгой, но ничего стоящего нашего внимания мы так и не находили. Для нас время стало идти иначе, и в итоге мы просидели в библиотеке до позднего вечера. Уже под самое закрытие я смотрела очередную книгу, название которой было довольно странным. «Божественная кара и проклятые души» значилось на обложки книги. Название вызвало у меня сильный скептицизм, и мне казалось, что книга не совсем подходит под нашу тематику. Когда я стала бегать беглым взглядом по страницам, неожиданно мое внимание привлекла одна из глав книги. «Глава 10. Дьявольские проклятья». Читая это главу, я настолько погрузилась в текст, что совсем не замечала ничего вокруг себя. Текст показался мне довольно интересным и содержательным. В этой главе рассказывалось о том, что не смотря на устоявшее мнение о том, что Дьявол может проклясть душу и обречь ее на вечные мучения, сделать это без согласия самой души он не может. «Пока душа не даст своё согласие на сделку, Дьявол не сможет проклясть душу и подчинить ее тьме. И если сделка будет совершена неподобающе, душа может сопротивляться проклятию Дьявольскому». Читая эти слова во мне, почему-то возникло сильное ощущение того, что это является чём-то важным.
Мэтт, мне кажется, я что-то нашла.
Правда? Мэтт отложил в сторону книгу в своих руках, и посмотрел на меняЧто?
Я не знаю, как тебе объяснить, но здесь пишут довольно интересные вещия указала на книгу в своих руках.
Поздно ты ее нашла. Уже скоро закрытие и нам придётся уйтинапомнил мне Мэтт.
А нельзя как-то взять книгу домой на время? Я хочу ее прочитать теперь.
Сомневаюсь, что библиотека разрешает совершать такие действия. Каждая книга здесь уникальна и является ценностью самой библиотеки.
Но мне нужна эта книгауверенно заявила яМне кажется, мы сможем в ней что-то найти, что поможет нам.
И что ты хочешь этим сказать? Мэтт недовольно покосился на меня.
Что нам надо каким-то образом добыть эту книгупрошептала я максимально тихо, чтоб кроме Мэтта меня никто не услышал
Стефани Пайнс, вы предлагаете мне совершить кражу книги из государственной библиотеки?
Нетвозмутилась яЯ предлагаю взять ее, но потом сразу вернуть.
Так это воровство скажу я тебя.
Это одолжение вещи на времяпроцедила яК тому же у нас вопрос жизни и смерти. Книга необходима нам.
А ты не хочешь купить такую в интернете?
У нас нет времени, чтобы ждать пока она придёт. Нам надо как можно быстрее узнать хоть что-то об этом демоне.
Я с тобой согласен, но твои методы не одобряюворчал Мэтт и косился на меня с нахмуренным лбом.
Отчаянные времена требуют отчаянных методовзаявила я и уверено посмотрела на МэттаМы это делаем ради Джеймса и всех дорогих нам людей. Одна взятая на время книга это меньшее зло, чем демон, жаждущий подчинить всю нечисть.
В твоих словах есть доля правдысо вздохом произнёс Мэтт, а затем напряжённо спросил меняКак ты собираешься вынести книгу из библиотеки?
Я думала, ты мне в этом поможешьс укором прошептала я и нахмуриласьЯ не специалист в таких вещах.
А я по-твоему специалист? возмутился МэттЯ в жизни не совершал правонарушений и к твоему сведению здесь камеры повсюду.
Твою жвыругалась яИ что нам делать?
У меня возник один план, но он абсурдный и не очень понравится тебе.
Что за план?
Для начала сразу скажу тебе, что нам понадобиться Кейт и ее умение много говорить.
Кейт? Ты хочешь посвятить ее во все это? Чарльз же велел не говорить пока ничего ей.
Это глупо и я с ним не согласенуверено заявил Мэтт и его взгляд стал уверенным и твёрдымЯ сейчас замещаю Джеймса, а значит, могу принимать подобные решения как ИО вожака.
ИО? Что это значит?
Исполняющий обязанности. Стоило бы догадатьсяс укором произнёс. МэттИ я как ИО вожака считаю нужным посвятить Кейт во все это и привлечь ее для помощи нам.
Раз сам вожак Мэтт так считает, то вперёд.
Мэтт недовольно покосился на меня, но ничего не сказал. Он достал мобильный телефон и стал активно набирать пальцем по нему. Минут десять я ждала, пока Мэтт оторвёт твой взгляд от экрана и повернётся ко мне.
Готово. Теперь сидим и ждём Кейт.
Так это ты с ней переписывался сейчас?
Не с подружкой жеязвительно заметил МэттМне надо было объяснить Кейт свой план, и что требуется от неё. Она вроде все поняла и скоро будет здесь.
А меня ты не хочешь посвятить в свои планы?
У тебя второстепенная роль, поэтому от тебя требуется сидеть и делать вид, что ты не в курсе происходящего.
Так я итак не в курсебуркнула я недовольно.
Что является необходимым условием моего плана. Сиди и не напрягайся.
Спустя некоторое количество времени в библиотеку пришла Кейт. Она со своей привычной манерой стала забалтывать библиотекаршу долгими разговорами, от чего та вскоре устала. Кейт так измотала своим обществом пожилую женщину, что та всем своим видом и действиями пыталась показать, что ей пора заканчивать. Когда библиотекарша оставила Кейт и ушла в неизвестном направлении, сестра подошла к нам с улыбкой на лице и гордо произнесла:
Может мне пойти не в писатели, а в артисты? засмеялась Кейт.
Подожди, это ещё не конецстрого произнёс Мэтт и пристально на неё посмотрелВсе взяла?
Да. Я все помню МэттКейт сильно закатила глаза и дёрнула пакетом в своей рукеВсе здесь.
Отлично. Давай сюда.
Мэтт достал стопки книг из пакета Кейт и стал выкладывать их на стол. Затем Кейт и Мэтт сделали вид, будто ищут что-то в книгах. Спустя пятнадцать минут «поиска» Мэтт и Кейт стали складывать книги обратно. В один момент стопка книг выпала из рук Кейт и по залу библиотеки разнесся глухой звук удара. Кейт и Мэтт стали быстро поднимать книги с пола и возвращать их в пакет. Когда все было законченно, Мэтт повернулся ко мне и сказал:
Я думаю, нам пора. Мы итак пол дня просидели здесь.
А как же книга? я смотрела на заветную книгу, лежавшую на столе.
Книга подождёт насМэтт посмотрел мне в глаза и кивнул. Я не поняла, что он имел в виду, но решила довериться ему.
Как скажешь. Тогда можем идти.
Я, Мэтт и Кейт собрали все свои вещи и, распрощавшись с библиотекарем, направились в сторону выхода. На улице уже темнело и вечерние сумерки озаряли ясное небо. Я не знала, что делать дальше и какой шаг можно предпринять на пути разгадки тайны загадочного демона, но одно я знала точно, что-то в этой книге было. Что-то важное, что может стать нашим спасением в этой неравной борьбе.
Глава 13
Вот уже какой день я сидела у бассейна и читала заветную книгу. С того дня, как мы вынесли ее из библиотеки, я не могла оторваться от чтения. По своему содержанию она была очень сложной и тяжелой для восприятия, особенно те части где говорилось библейским языком. Я была не сильна в религии, поэтому многие вещи в этой книге были мне непонятны. Сама книга теперь была надежно спрятана под обложкой «Фольклор Старого Света», что надёжно укрывало ее от посторонних глаз. Как я потом узнала, Мэтт и Кейт намеренно устроили весь тот спектакль в библиотеке, чтоб отвлечь внимание сотрудников. По плану Мэтта Кейт должна была заболтать служащего так, чтоб та хотела поскорее избавиться от болтливой девушки. Кейт со своей задачей справилась на отлично, поэтому, когда она ушла к нам, библиотекарь могла вздохнуть спокойно. После этого женщина даже мимолетно не смотрела в сторону Кейт, чтоб ненароком не привлечь ее внимание к себе. Позже Мэтт и Кейт намерено уронили книги, что принесла сестра и смешали их с библиотечными. Пока они собирали книги по стопкам, Мэтт незаметно подменил обложку одной из книг Кейт на обложку «Божественная кара и проклятые души». В итоге мы ушли с нужной книгой, спрятанной под другой обложкой, а книга Кейт осталась в библиотеке. Я еще раз пообещала себе обязательно вернуть взятую книгу на место, но вот придумать, как я это сделаю, мне было проблематично.
Который день я изучала текст книги, но пока не нашла в ней ничего полезного. Я прочитала несколько глав, но все они были посвящены истории, которую нам рассказывал ранее Чарльз. В книге дьявол не был одержим идеей отомстить отцу. Он хотел уничтожить его творение и создать вместо него свое, после чего и появилась разнообразная нечисть, берущая свое начало от человека. Моя голова болела от переизбытка сложной для понимания информации, из-за чего я не могла сосредоточиться на тексте. Мэтт сегодня весь день должен был работать в офисе, а Сьюзан уехала по своим делам. Чарльз был немногословен, поэтому редко когда выходил из своего сарая. Сараем мы называли небольшую мастерскую, стоящую недалеко от дома во дворе. Чарльз мог сутками пропадать там, редко показываясь на люди. Все домочадцы старались не трогать его в такие моменты и оставляли наедине с собой. После случая с Джеймсом Чарльз стал еще чаще пропадать в своем укрытии, редко показываясь на глаза. Сегодняшний день не стал исключением, и я в полном одиночестве сидела под ярким солнцем, впитывая в себя каждый его лучик. Настроение напрочь отсутствовало, но ощущение горячего прикосновения солнечных лучей согревало меня не только изнутри, но и снаружи. Когда моя кожа стала горячей от перегрева, я решила охладиться в прохладной воде бассейна. Холодная вода помогла освежить голову и немного охладить взбудораженный поисками разум. Погружаясь с головой в голубую и чистую жидкость, я не могла отделаться от мысли, что я что-то упускаю. Словно во всей этой истории отсутствовало важное звено, либо я напрочь его не замечала. Когда я вышла из воды и устроилась на шезлонге, на моем телефоне раздался звонок, оповещающий о входящем вызове. На экране телефона высветилось имя Нормана, что безумно меня напугало. «И что я ему скажу? Меня уже неделю нет на работе и в Бостоне. Я просто исчезла, никому ничего не сказав». Несколько минут я не решалась поднимать трубку, но затем решила пересилить свой страх и попробовать объясниться с Норманом.
Норман, я думаю, у тебя ко мне много вопросовначала виновато я, пытаясь показать всю глубину своего раскаяния перед ним.
Стефани, рад тебя слышать целой и невредимойспокойным тоном произнес Норман, чем вызвал у меня небольшой ступор.
Норман, прости меня за все. У меня в семье случилось горе и пришлось срочно уехать к родным. Я не могу пока вернуться в Бостон и не знаю, когда смогу это сделать.
Примерно что-то подобное я и предполагал услышатьвсе тем же невозмутимым тоном отвечал Норман. Я не могла понять, что он испытывает в этот момент, поэтому сложно было понять, как дальше вести с ним диалог.
Я очень сожалею о своем бестактном и недопустимом поступке, но для меня семья всегда будет на первом месте.
Я не осуждаю тебя за это. Но не могу понять одногоНорман сделал паузу, словно обдумывая свои следующие словаКак ты смогла так просто оставить все то, что между нами было.
В этот момент у меня все внутри похолодело. Все то время, что я жила в Бостоне и была с Норманом он ни разу не заговорил о чувствах ко мне. Но теперь, когда у меня все усложнилось и я не могу позволить себе вернуться обратно в Бостон, он говорит мне о «нас»? В очередной раз я стала проклинать мир и судьбу за их несправедливость, и жестокость по отношению ко мне. «Ты не можешь обманывать Нормана и делать вид, что он все еще тебе интересен. Это не так, и ты это прекрасно понимаешь. Твой разум все ровно принадлежит другому. Тому, кто как и ты является частью этого сумасшедшего мира сверхъестественных существ». Голос в моей голове как всегда говорил все напрямую, без доли преувеличения. Я поняла, что та мимолетная симпатия к Норману, что у меня была в Бостоне, была вызвана моим желанием забыться и почувствовать себя нормальной. Теперь, когда я приняла правду о себе и о своей принадлежности к «ненормальному» миру, я поняла, что Норман мне был совершенно не интересен. Да, как друг и как знакомый он был прекрасным человеком, но никак не больше. Это осознание пришло так резко, что меня даже немного передернуло. Тяжело вздохнув, я сжала крепко телефон в своей руке и уверено проговорила: