- Еще раз приношу свои извинения и в этот раз ты можешь смело их съесть! - заявил мужчина. Дамб несмело протянула руки, взяла увесистую коробку и недоуменно посмотрела на пышный крупный бант, венчавший крышку. И что же там?
Пахло приятно, Эрика подняла глаза на мага. Он сказал, что это съедобно, да?
- Извинения приняты. Но только в этот раз. - строго сообщил Дамб, ставя коробку на стол и осторожно трогая мягкий бант, занимавший почти всю крышку.
Эрика спустила корзины с продуктами на пол, расчищая столешницу. Раз ей принесли покушать, то стоит немного прибрать, все же есть на заставленном столе, скромно ютясь на единственном едва свободном угле не то, чего бы она хотела.
Она села на стул, придвинула к себе коробку и потянула за ленточку. Бант всколыхнулся и медленно распустился, опадая длинной струящейся лентой.
Сабиан с легкой полуулыбкой наблюдал за тем, как Дамб заворожено распаковывает его маленький презент. Человек намотал ленту на ладонь, аккуратно снял получившийся рулончик и спрятал в карман.
Взял двумя руками крышку и медленно поднял, отставляя в сторону.
- Тортик?! - раздалось удивленно радостно.
Эрика не верила своему счастью. Вот у вас когда-нибудь был торт, один, целый, только для вас и так, что делить не с кем не приходится? Нет? У Дамб такое тоже впервые.
Сабиан смотрел, как заблестели глаза Эйрикура, как он проворно вскочил, пронесся по комнате туда-сюда пару раз, раздобыв ложку и чашку чая.
- Так что, примешь мои извинения в следующий раз? - с усмешкой проговорил маг. Дамб был похож на домашнее животное, немного алчное, вечно голодное и очень запасливое.
- Если они будут такими же сладкими, как это. - Эрика облизала ложку. Какое блаженство, нормальный торт спустя столько времени.
И еще более прекрасным момент делает то, что она даже не стала резать свой торт, ела прямо так, отламывая небольшие кусочки.
- Это прозвучало не очень. - прыснул маг. Дамб страдальчески закатил глаза к потолку, не понимая, что теперь не так.
Ну да, фраза слегка...неточная?
На мешок сахара Эрика не согласится, сдался ей он, этот сахар. Да и не только о сахаре можно подумать, когда слышишь такое, но все здесь приличные люди и это был не флирт.
Это было условие.
- Твои ученики скоро придут. Ты не переживай, я не буду мешать, накину заклинание невидимости и тихонько тут посижу. - сказал Сабиан, через несколько секунд после исчез, словно его и нет.
Дамб стало интересно, это он так быстро телепортировался или и вправду сделал себя невидимым. Эрика наклонилась, достала яблоко из корзины, стоящей возле стула, и кинула туда, где совсем недавно был маг. Яблоко замерло в воздухе, пару раз подпрыгнуло, словно его прербросили из руки в руку, и было брошено обратно.
- Ну? Убедился? - прошелестел голос лорда над самым ухом. Эрик вздрогнул, отмахнулся от Сабиана, как от мухи, и продолжил есть свой торт.
Маг тихими шагами вернулся на место и сел, о чем свидетельствовала чуть прогнувшаяся обивка сиденья.
Вскоре все вернулись с обеда. Эрика, конечно же, верила, что Сабиана никто не заметит, потому что она сама его точно не видела. Но каждый второй входящий с самого порога начинал коситься именно туда, где сидел маг.
Просто так.
Дамб делала вид, будто там ничего и никого нет. Лорд сам решил просиживать штаны тут, так что случись что, это будет не ее вина. Например, если Тариэлин опять взбесится и швырнет что-нибудь в Сабиана, пробив магу голову, предположим, стулом.
Кто тогда виноват? Сабиан!
Потому что плохо спрятался.
Глава 14
Дамб чувствовала взгляд мага на себе и какую-то настороженность учеников, потому что Сабиан, наверняка, пялился и на них. Эрика сидела на стульчике, мирно кушала свой тортик и задавалась вопросом, а есть ли вообще смысл прятать лорда. В смысле, в том, что он тут побудет, нет ничего предосудительного.
Ладно бы лорд Сабиан был натурой скромной и стеснительной, не любящей привлекать к себе лишние взгляды. Но ведь всё как раз наоборот, маг любил находиться в центре внимания.
Эрика задумчиво оглянулась. Вокруг сейчас было очень...атмосферно? Она не знала, каким словом можно описать то странное ощущение, которое возникало, когда она видела загаженный кабинет, кучи грязной посуды, довольных сытых учеников, тортик, Маргариту и недоеденную колбасу на своем столе. Да еще и невидимый маг где-то на задворках.
Последний обучающийся вернулся с обеда, так же подозрительно покосился в сторону Сабиана, и занял свое место.
А Дамб поняла - она не хочет вставать, опять диктовать рецепты. Нет.
Она хочет спокойно посидеть, дав ногам отдохнуть, спокойно поесть и вообще, Эрика уже устала говорить.
Тариэлин следил за тем, как повеселевший учитель ел свой торт и с недобрым прищуром смотрел на них. Эльф знал этот взгляд, привык уже за восемь дней учебы. Наверняка господин Дамб придумывает что-то очень сложное и трудное.
Не к добру все это.
Эйрикур холодно улыбнулся одними глазами и обвел их всех взглядом. На задних рядах кто-то тихо зашептал молитву, чуть всхлипнув. Что ж, Тариэлин полностью разделял чувства того несчастного.
Не смотря на то, что Дамб человек, не имеет магии и вообще, по сути, существо безобидное, было в нем что-то пугающее.
И в те секунды, когда Тариэлин подавлял панику и страх, он напоминал себе, что владеет мечом и луком и у него есть магия. Он защищен. Тариэлин часто срывался в такие дни, словно силясь доказать самому себе, что Эйрикур Дамб не опасен и ничего ему не сделает.
- Раз уж вы так и не удосужились вызвать слуг для уборки, - заговорил учитель, смотря на каждого из них и ни на кого конкретно, - то сделаете все сами. И никакой магии. Все ручками. - Дамб слышала, как подавился Сабиан в своем углу.
Ученики хлопали глазами.
Убираться. Самим.
Им, уважаемым чайным слугам, чьи руки никогда не прикасались ни к чему грязнее чашки из под чая.
- Господин Дамб, но мы не умеем. - растерянно сказал Шадоа, вжимая голову в плечи. Эрика мазнула взглядом по полукровке и вопросительно вздернула брови.
- Что значит не умеете? - да Зефир бы с этим справился, а эти детины испуганно уверяют, что не знают как. Вот вы бы поверили?
- Мы все здесь чайные слуги и нас никогда не учили чему-то кроме этого. Да и разве возможно запомнить так много? Вот вы бы с этим справились? - чуть осмелев, ответил Шадоа, стараясь не смотреть Эйрикуру в глаза. Потому что страшно.
Они у учителя темные, пронзительно черные, с легкой белесой дымкой вокруг зрачка. Красивые, но очень пугающие.
Таких нет у людей, да и полукровка в общем-то не знал, от кого могли достаться Дамбу такие глаза. У вампиров они красные, у драконов обычные, встречаются иногда желтые, бирюзовые или фиолетовые, но редко. А тут черные.
- Да. Я умею убираться. И полы мыть и посуду. И не вижу в этом ничего сверхсложного. - с явным недовольством проговорил Эрик. Ну правда, как будто она требует их за день дворец возвести и телефон изобрести. - Дома за вас же не делают все другие. - полукровка опустил взгляд на парту.
Вообще-то так и было. Он в жизни тряпки не держал.
- Мы живем при поместьях наших господ. Там есть специальные слуги. - ответил уже Тариэлин, исподлобья смотря на человека. Учитель не верил. - Мы не такие талантливые, как вы. - добил эльф, незаметно подлизываясь. - Вы, господин, и садовником можете работать, и личным помощником, и чайным слугой, и обычным.
- Ради всего святого, вам по сотне лет, неужто вы не научились ничему, кроме того, как заливать чай кипятком? Что вы вообще делали все это время? - не смогла удержать возмущенного восклика Эрика.
Да как эти ребята не умерли еще? А если их господин разориться или еще чего? Пойдут по миру с протянутой рукой?
- А вот вам сколько лет? - с вызовом спросил другой ученик, явно намереваясь тыкнуть Эрику потом в ее же возраст и сказать, что у нее время как раз таки было. Дамб села ровнее, положила ложку на стол и скрестила руки на груди.
- Мне двадцать шесть. - бунтарь стыдливо заткнулся, словно вообще рта не открывал.
Тут как бы и сказать нечего, если самому больше в четыре раза.
- А вы умеете что-нибудь еще? - вырвалось у Тариэлина. Было интересно. Очень.
Все знали, что господин Дамб не местный и вырос в другой стране. Где, правда, неизвестно, но не суть. И, судя по рассказам, ни родина, ни Рипаннис господину Дамбу не нравились.
- Например? - вздохнула Эрика. Что может уметь среднестатистическая россиянка? Много чего, тем более если живет одна.
Раньше Дамб считала, что такие высококвалифицированные слуги, как те, которых она обучает, могут все. Вообще. И колесо новое карете установить, и крестиком вышивать, и ковры выбивать, и в лесу север-юг найдут.
Но реальность разочаровала. Пожалуй, это тот самый случай, когда разделение труда зашло слишком далеко. Этим элитным слугам ее умения, наверняка покажутся чем-то запредельным, но любой простолюдин умеет не меньше. У низших сословий нет слуг, и в том, что она способна помыть за собой посуду, как представитель низов, нет ничего удивительно.
Ну где вы видели крестьянку, которая умеет только шить или только стирать? Хочешь жить - значит должен уметь все и сразу.
- Готовить или шить. - почему эльфа интересовало именно это, неизвестно. Дамб вспомнила уроки технологии в школе. Не то чтобы она совсем не могла шить, но будем честны, дело это давалось ей нелегко.
- Ну, пуговицу пришью. - пожал плечами Эйрикур. И это единственное, что Дамб способен сделать хорошо и без лишних травм. - А на счет готовки...я, конечно, не повар, однако себя накормить смогу. - всё. Глаза учеников загорелись любопытным огнем.
Неужели и правда умеет?
- А что вы можете приготовить? - спросил Шадоа. - Суп там или второе? - Эрика почувствовала себя неловко. Выглядело, словно она дает интервью фанатам и хвастается не переставая, но ведь всё не так. Все это могут. И ее родители, и брат, и кассир с Магнита. И техничка в школе. В России так принято. Она не хвастается!
- Суп, салат, печенье, рыба, овощи...всего по чуть-чуть. Герцога таким, разумеется, не покормишь, но для простолюдина вроде меня неплохо. - никто не обратил внимание на ее слова про простолюдина, смотрели восхищенно.
- Вы не человек! - неверяще раздалось уже от другого. - Я не верю! Не бывает так! - Эрика смерила его взглядом, говорящим Да ну, правда что ли?.
Вот вам и разница, между горожанами и элитными слугами. И те, и те обслуживающий персонал, но уровень жизни так разниться, что для этих слуг тряпку в руки взять - маленький грех.
- Верить или нет, ваше право. Мне совершенно все равно. - и продолжила есть торт. - Убирайтесь давайте. Пока не закончите, ни одного рецепта не дам. - убираться не хотелось. А заполучить новые рецепты очень даже. И как быть?
- Господин Дамб, а можете потом что-нибудь приготовить для нас? Ну, из того, что умеете. - Эрика оценивающе взглянула на свой бокал с Маргаритой. Пить хочется, а за водой лень вставать. Выпить или не выпить, вот в чем вопрос.
- Нет. - твердо отрезала Дамб. Готовить на целую ораву желания у нее еще никогда не возникало. И вряд ли такое случится.
- Почему?! - и такое искреннее недоумение, словно она им кухаркой нанялась, а тут вдруг условия ставит.
С тяжелым вздохом встала, дошла до рабочих столов у левой стены и налила себе стакан воды. Завтра наверняка все лицо отекшее будет. Эрика и сладкого поела, и соленого, и копченого, выпила немного, острого только не было.
Ну что за жизнь.
Вот увидит ее такую герцог поутру и сразу разлюбит.
Дамб медленно сжала-разжала раненую ладонь и недовольно посмотрела на учеников. Да даже если б ей за это доплатили, работать с такой раной на кухне - себя мучить и продукты переводить. Все равно, в итоге, ничего путного не выйдет.
- У меня нет ни малейшего желания проторчать весь день у плиты. - добавила, поясняя. - За просто так. Тем более я ранен. Видите? - и показала руку. Все уставились так, слово в первый раз увидели. Их, в некоторой степени, можно понять. С фантастической, по меркам Дамб, регенерацией, видеть рану вот так просто оказалось шокирующе.
Для магических рас обычное дело, когда все заживает быстро, а если этого не происходит, значит ранение очень серьезное или в рану попал яд. А у учителя уже второй день на руке порез не сходит как тут не удивиться и не испугаться?
- У меня зелье есть для ускоренной регенерации! Возьмите! Ваша рука через минуту уже будет как новая! - выкрикнул оборотень, тряся в воздухе темным пузырьком. - Только приготовьте для нас! - проговорил уже гораздо тише.
Эрика бы с радостью приняла этот щедрый жест, но готовить на двадцать ртов? Нет уж, увольте.
- Мне нельзя зелья. - да Кифен ее закопает, если она зелье от другого зельевара примет. И тут дело не в гордости, кто знает, как сильно зелье отклоняется от стандартной рецептуры и сколько магии в него влито?
А с магией ей нельзя ничего.
- Да! Ты что, хочешь убить учителя? - встал на дыбы Тариэлин. Дамб облегченно вздохнула, потому как не знала, каким образом объяснит то, что ей запрещено самолечение. - У господина Дамба нестабильный магический фон, он от твоей помощи в гроб сразу сляжет! - если не от зелья, то от рук вампира точно.
Тут не до шуток, уложит граф ее в искусственную кому, чтоб не экспериментировала со своим здоровьем, и будет спокойно искать лекарство. В принципе, он что-то такое уже обещал один раз.
- Именно. - подтвердила Эрика слова эльфа. - Умру, и ни одного нового коктейля не сможете приготовить. - угрозой прониклись, но поесть все равно хотели.
- Тогда тогда мы сейчас приберемся, а завтра, после экзамена, вы просто говорите, что делать и как, а мы повторим!
- Хорошо. - легко согласилась попаданка, коварно улыбнувшись. - Договоритесь с герцогом и все будет. - народ на этих словах сразу приуныл. Одно дело уломать учителя, человека, к которому они уже немного притерлись, знают как договориться и сторговаться. Тут главное пообещать, что господин Дамб почти ничего делать не будет, но дракон
Герцог Ибенир совсем другое дело. Среди слуг уже прошелся слух, что Керналион обещал приконччить Тариэлина, за то, что тот трется рядом с Эйрикуром. А ведь эльф просто заварил один раз чай.
И кто после такого захочет идти и просить о чем-то с Дамбом связанное?
Глава 15
Герцог, очевидно, запретит всё и сразу.
Давно замечено, что у дракона к Дамбу особое отношение. И выражалось оно в том, что слуга неприкосновенен в прямом смысле, как музейный экспонат - руками не трогать!
А еще лучше и глазами не смотреть.
Трогать, собственно, никто и не собирался. С их силищей и простое рукопожатие могло обернуться для человека переломом. Иными словами, прикасаться к учителю страшно, потому что можно ненароком покалечить.
А калечить бесценный источник знаний настоящее варварство.
Всеобщим голосованием решили, что уговаривать будут не герцога, а дворецкого, а тот уже убедит дракона. После взялись за уборку. Эрика распределила работу, но поскольку никто ничего не умел, толку от этого было мало.
Пришлось встать и показать каждому что да как. Одни мыли посуду, другие вытирали чистую, кто подметал, кто протирал столы, всех припахала и теперь сидела на своем столе и внимательно следила за всеми с высоты.
Торт уже не лез в горло и от одной мысли о сладком тошнило. Остатки колбасы восторга тоже не вызывали, но выкинуть жалко. Ничего, она домой все заберет, Зефир тоже покушает и на завтрак останется.
Дамб спрыгнула, пока ученик протирал ее стол и осталась стоять, облокотившись о стул, ожидая, когда столешница высохнет. Сухих полотенец и тряпок не хватало.
Дверь с грохотом открылась и в кабинет вошел герцог, вся одежда изорвана и в подпалинах, да и сам он в копоти и крови. Эрика едва успела повернуть голову в его сторону, как он стремительно двинулся к ней.
- Я вернулся. - притянул к себе и наклонился, целуя ее руку, которую она чудом успела поставить между их лицами. А целился-то гад явно в губы. Небось надеялся, что она растеряется и не успеет ничего предпринять.
Воровать поцелуи, как минимум, подло!
Дамб яростно отпихнула Ибенира.
- Что вы себе позволяете?! - прошипела она. Дракон смотрел наиграно виновато, потому как в глазах стоял вопрос Да что в этом такого?.
Ну конечно, зачем Келиону о репутации заботится, он же не Дамб, махнет рукой и никто неугодных больше не увидит. А Эрике ходить потом и слышать идиотские смешки за спиной.
Ибенир хоть иногда думает о последствиях своих действий?
- Позорите меня перед детьми! - сквозь зубы продолжила Дамб, отступая на шаг назад. - Неужели вы решили так бездарно потратить свое желание? - попаданка лелеяла смутную надежду, что сможет отделаться так просто, но дракон отрицательно качнул головой.