Эльф поспешно занял свое место, стараясь лишний раз не смотреть в сторону наставника и вместо этого торопливо переписать записи соседа.
Дамб продиктовал им еще пару рецептов, однако не позволил приготовить их здесь и сейчас, видимо начав сомневаться, что его подопечные смогут переварить столько. Но Тариэлин-то почти не пил и ему страсть как хотелось попробовать что-то еще.
Общими усилиями им удалось уговорить устроить еще одну, последнюю дегустацию.
Эрика впринципе могла устроить им с десяток проб, но исключительно безалкогольных коктейлей. Однако все скопом настояли, что еще раз хотят попробовать что-то из серии для взрослых.
И Дамб сделала то, что немного противоречило недавно принятому решению никого здесь больше не спаивать. Ну, потому что, если последний раз, то ничего страшного, правда?
Трое учеников выставляли бокалы на сдвинутых столах - всем по одному. Шадоа магичил лёд, Тариэлин и двое других выдавливали сок из лаймов.
Когда все приготовления были закончены, Эрика встала, оперевшись руками о столешницу, и начала:
- Наш последний алкогольный коктейль на сегодня - Маргарита. Для него нам будет нужна крупная соль, сок двух лаймов, ликер и текила. На что следует обратить внимание при выборе ингредиентов? В этом коктейле используется белая текила, также известная, как серебряная. Для нее характерна маленькая выдержка, примерно чуть меньше двух месяцев. Что же касается ликера- Дамб вздохнула, понимая, что некоторые вещи очень сложно объяснить тем, кто с этим никогда не сталкивался. - На моей родине этот ликер назывался Трипл-сек, его отличительные черты это апельсиновый аромат и бесцветность.
С кратким экскурсом по составу закончили, попаданка взяла себе сразу трех ассистентов. Ей и каждому их них предстояло готовить коктейль на пять бокалов. Эрика приступила к готовке, комментируя все свои действия.
- Первым делом берем бокал и обмакиваем края в сок лайма в блюдце. - она поочередно смочила бокалы. - Теперь обмакиваем их в соль. - руки ловко переворачивали бокалы, окуная их в соль и ставя обратно на стол.
- На один бокал идет 120 мл текилы, 60 мл ликера и 45 мл сока лайма. Если нет мерного стакана, используйте бокал в 250 мл. Получится около половины бокала текилы, чуть больше одной пятой ликера и почти столько же сока лайма. - шейкера как такового в этом мире тоже не было. Как и водки со сгущенкой.
Дамб взяла многострадальную банку с плотной крышкой - ее импровизированный шейкер. Эх, современные технологии бы да сюда. Хотя бы ростер. Ей порядком надоело жарить кофе вручную.
- Дальше наполняем нашу банку для смешивания льдом, текилой, ликером и лаймовым соком. Встряхиваем около пятнадцати секунд, разливаем по бокалам и украшаем коктейль долькой лайма. На этом все. - банка была не такой большой, чтобы вместить сразу пять порций, поэтому Эрика делала коктейль два раза, отмеряя все на глаз.
Ее ассистенты огромными глазищами смотрели, как она вообще без ничего отливает ликер и текилу, а после глянули уже друг на друга, с тяжелым, завистливым вздохом продолжив выверять пропорции на каждый бокал отдельно. Разумеется, провозились они гораздо дольше.
- Ну что, пробуем? Ах да, у Тариэлина и Шадоа один бокал на двоих. - эльф и полукровка вперились взглядами в учителя.
- Вы пытаетесь нас примерить? - с оскорбленным возмущением спросил Тариэлин, выхватывая бокал из рук стоящего рядом Шадоа.
Дамб фыркнул и отрицательно мотнул головой.
- Я опасаюсь того, что случится, если вам в голову ударит алкоголь. - возразить на это нечего, эльф сурово выпил свою половину, даже не чувствуя вкуса, только солоноватость с ярким лаймовым запахом осела во рту в конце.
Шадоа скрипнул зубами и забрал бокал обратно, сердито зыркнув на Тариэлина - половина оставленного ему чистый лед. Ну разве не досадно?
Видно же, что сволочной эльф просто выжрал свою часть, как голодная свинья, не распробовав толком. И теперь ему, Шадоа, достается уже порядком разбавленная подтаявшим льдом Маргарита.
Эрика села за свой стол, ее было почти не видно из-за стоящих там корзин с продуктами и бутылками. Пока ученики смаковали Маргариту и делали пометки в конспектах, она уже думала о том, что приготовить дальше.
Все мысли упирались в молочные коктейли, не те, детсадовские, где достаточно закинуть в молоко сахарок и, например, перетертую клубнику, а что-то посложнее. Чтоб состав не на три строчки.
Голова неприятно гудела, Дамб повертела в руках лишний, двадцатый бокал, и сняла с кромки дольку лайма, надкусывая.
Вкусненько, но грустненько.
Сейчас бы пельмени со сметаной или борщ, ну хотя бы пирожок с капустой. Глянула на время - а уже обед давно.
- Перерыв пол часа и позовите кого-нибудь убрать грязную посуду. - коротко сказала она, гоняя в голове голодные мысли.
Ученики обрадовались обеденному перерыву и ушли в столовую на запоздалый обед. Только Тариэлин все еще копошился возле своего стола.
Эрика расслабленно откинулась в своем стуле, больше походящем на кресло и прикрыла глаза.
Оливье, окрошка, шашлык...Чего еще нет в этом мире? Горчицы?
Желудок недовольно проскулил, напоминая, что и она сама давно не ела. На часах было три тридцать.
Во сколько она там завтракала? В девять или в восемь? А, не важно. Давно.
- У вас все хорошо? - неожиданно раздалось совсем рядом. Она лениво приоткрыла веки, смотря на стоящего в полуметре эльфа.
Хороший вопрос, конечно.
Вроде да, но она сама не уверена.
Проблема с драконом почти решена, но толку от этого, если еще немного, и она сможет помечать дни в календарике, приговаривая Еще жива!.
Тариэлин пытливо всматривался в лицо Эйрикура, словно пытаясь понять, что же за мысли мечутся сейчас в голове Дамба.
Учитель выглядел измотанным, заметить это можно было только вблизи. С полупрозрачными синеватыми мешками под глазами, чуть бледными губами, отяжелевшими веками и равнодушно неподвижными бровями. Даже дыхание его слышалось рваным, поверхностным. И руки, мелко подрагивающие, безвольно лежащие на коленях, эльф уверен, холодные.
А выражение лица - сонная отчужденность, прям как у покойника в гробу.
- Да. Просто устал немного. - утомленно ответил Эйрикур Дамб, благодарно улыбнувшись за такое простое заботливое волнение.
В такие моменты вспоминался родной мир, мама, папа и Миша, ее брат.
Часто, когда они еще все вместе жили в одном доме, она садилась вот так вот на диван, обессилено полуложась на спинку, и они подходили, спрашивали, переживали.
Мама иногда садилась рядом, ложила ее голову себе на плечо и гладила по волосам. Эрика старалась об этом не вспоминать и не думать, потому что так тоскливо становилось на душе, что слезы наворачивались. Они теперь в разных мирах и это не изменить.
Даже к новому имени прижилась, лишь бы не слышать до дрожи привычное Олимпиада от матери или Олимп от брата. Ведь когда имя другое, дом почти не вспоминается. Так легче.
- Ну, я тогда пойду. - неловко бросил Тариэлин. Сомнение промелькнуло в его глазах и Эрика на секунду вынырнула из мыслей о доме, месте, куда больше никогда не сможет вернуться, как бы сильно не желала.
- Иди, а то Шадоа и твою порцию съест. - добродушно пошутила Дамб. Эльф насмешливо фыркнул, но задерживаться не стал, быстро шмыгнул за дверь, поспешив к остальным.
Попаданка вынула из кармана пробирку с зельем и задумчиво посмотрела на Маргариту. Лед уже полностью растаял.
Смешать зелье с алкоголем, наверно, плохая идея, но настроение было только напиться до потери сознания, чтобы просто не думать и не вспоминать. Может, ей потом привидится семья, присниться детство и дом. Маленький и уютный.
Дамб вздохнула, выпила зелье и скромно слизала немного соли с кромки бокала. Была б она одна, то так бы и поступила - не напилась, а прямо таки нажралась. Но сейчас она Эрика Дамб и у нее есть ребенок, о котором нужно заботиться и она никак не может приползти домой пьяная до немогу, на километры воняя спиртом.
Все еще хотелось есть. Она окинула продукты на ее столе голодным взглядом и взяла палку копченой колбасы, неведомым образом затесавшуюся к фруктам и ягодам. Отогнула оберточную бумагу, в которую эта колбаса была завернута, и жадно укусила.
Эх, а ведь когда она получила свою первую стипендию, то пошла в ближайший магазин, выбрала приглянувшуюся колбасу и съела. Прямо так, просто палку колбасы без ничего.
Ностальгия. И конечно же вдвойне приятней ностальгировать, когда на столе Маргарита, а в руках целая палка колбасы, только твоя и ничья больше. И делиться ни с кем не надо, ну разве не прелесть?
Глава 13
- Эйрикур! Так вот ты где! - лорд Сабиан так неожиданно появился в дверях, что она подавилась колбасой. - Где носит чертового Келиона? Его артефакт связи отключен. - Дамб прокашлялась, проглотила то, что было во рту и сдавленно хрипнула сквозь вновь прорывающийся кашель:
- С графом Кифеном. У них ЧП в шахтах. Нелюди напали. - маг, казалось, не слушал, с интересом рассматривая комнату и поглядывая на забавного человека, почти воинственно стискивающего в руке колбасу.
А Дамб в эти секунды искренне боялась, что еду отнимут и останется у нее только Маргарита, а алкоголь на пустой желудок идея так себе.
- Поняяятно. - протянул Сабиан, проходясь вдоль рядов.
Ученики на радостях, что их отпустили на обед, совсем забыли вызвать слуг, чтоб все здесь прибрали.
Вот и стоял в классе творческий...мгм, нет, не хаос. Творческий срач. Главное, что креативно.
- А что ты тут делаешь? - с любопытством понюхав пустой бокал, стоящий на одном из столов, спросил он, продолжив свой незатейливый допрос.
- Ем. И пью. - коротко выдавила Эрика, косясь на мага.
Сабиан был...навеселе. Нет, не в том смысле, совсем не в том.
Настроение у него просто игриво-задиристое. Задорное такое, прям руки чешутся колбасой стукнуть, чтоб его улыбка хоть капельку скисла и перестала так слепить своим позитивом.
Оптимизм это, конечно, хорошо, но в умеренных дозах и не тогда, когда у тебя меланхолия, не как болезнь, а как состояние души.
Но, скорее всего, все дело в пустом желудке. Когда голодный, всегда тоска накатывает и мысли всякие грустные в голову лезут.
И чуяла Дамб, неспроста все это, не будет у нее сегодня спокойного вечера, потому что когда у лорда Сабиана такое настроение, он всех вокруг пытается тоже сделать счастливыми, но так как в этом маг не силен, это превращается в балаган и сущее безобразие.
- Судя по количеству пустых бутылок, пьешь ты беспробудно, как я вижу. Мда. - маг запнулся о бутылку вина и тихо руганулся, едва не разбив голову о один из столов. - Драконий полудурок опять что-то натворил, да? А, впрочем, не отвечай, я же и так уже все знаю. - надо же, всем герцог успел поплакаться.
Сколько еще людей, позвольте узнать, в курсе их маленькой любовной трагедии в один акт?
Дамб агрессивно впилась в колбасу зубами. И лорд с этими его ни к чему не обязывающими разговорами раздражал, и Керналион, задерживающийся так бесстыдно долго.
У нее скоро решимость кончиться и настрой совсем иссякнет.
Что он там вообще делает?
Маринует полулюдей и жарит на костре?
Ну потому что другие варианты в голову не приходили.
Когда Степан распинался перед Ибениром, говоря, что ситуация на пограничье - страх и ужас, дракон смотрел на вампира так, словно для него, Керналиона, разобраться с этим было как в душу плюнуть - легко и быстро, а главное, запоминающеся.
Редко кто забывает, когда и кто ему в душу плюет, вот и глядел Келион так, словно полулюди запомнят трепку на всю жизнь. Да, на всю свою очень короткую жизнь.
И вот после такого безмолвного понта герцог где-то застрял и нет его уже часа четыре.
Может, опять в вампиром решил подраться? Кифен рассказывал, что такое было не раз.
- Я тут посижу у тебя, ты же не против? Все равно Келион, как вернется, первым делом сюда прибежит. - сказал Сабиан, усаживаясь на запасной стул у стены. Ему, в общем-то и не нужно было разрешение, это Дамб знала как дважды два. Не сказать, что маг часто бывал в поместье дракона, но и редкими его визиты тоже не назовешь.
Дамб задумчиво понюхала свою колбасу, показалось. Свежая.
Идти на обед в столовую для прислуги не хотелось - еще встретит нечаянно того противного сушефа. Они не поладили с ее первого дня работы личным слугой и трепетно лелеяли эту взаимную ненависть.
И если Эрика старалась того повара избегать, то он к ситуации относился проще и стоило ей мелькнуть на горизонте, уже держал наготове новую пакость. Вода, пролитая на штаны, аккурат промеж ног, волосы в тарелке, адски острые блюда, компот на рубашке, кастрюля горячего супа, случайно перевернувшаяся у нее над головой, собачья еда
Сушеф был хитер и изобретателен. Но Дамб мстила.
Мстила как могла - в комнате повара обнаружили полчища тараканов, в матрасе - клопов, а у него самого неожиданно нашли вшей. Вдруг. Ни стого, ни с сего.
И Эрика злобно скалилась, моя руки и бросая форму в стирку. Пришлось постараться, чтобы это все провернуть, но оно того стоило.
Дамб вздохнула. Мстить, знаете ли, гораздо тяжелее, чем кажется. И идти напрашиваться на новый повод для этого и порцию оскорблений не хотелось.
Лучше голодной посидеть и дождаться, когда Керналион вернется, а потом объесть герцога. Уж своему господину тот мужик точно не рискнет тухлятину и еду с пола в тарелки класть.
Вот поэтому она и предпочитала обедать с начальником, а не спускаться в общую столовую и налаживать контакт с коллективом.
- Ну и чего ты молчишь? - спросил маг, не выдержав давящей тишины. По словам Ибенира Эйрикур та еще болтушка, но сейчас слуга сидел молча, тихо обгрызая колбасу и не обращая внимание на лорда Сабиана. - Как там твой племяшка поживает? - Дамб приподнял голову, недовольно прищурился, словно спрашивая одними глазами, откуда маг прознал про Занефира и зачем лезет в чужие семейные дела.
- Нормально. - сухо проговорил человек с набитым ртом.
Где-то под ребрами неприятно кольнуло. Эрика сморщилась. Ее имя и так в светских кругах на слуху, чайный слуга, сработавшийся с герцогом Ибениром уже сам по себе нонсенс, а тут еще и племянник - чистокровный дракон, и если прознают про Зефира, то всё - от известности не отмыться.
Вот вам и тихая-мирная жизнь. Ну, она пыталась.
- Какой-то ты сегодня грубый. - подметил Сабиан, и сделал то, чего она так боялась. Магией отнял колбасу, разрезал пополам в воздухе и вернул ей ее погрызенную половину. Другую оставил себе.
Эрике захотелось взвыть. Заместитель придворного мага что, позволить себе колбасу не может? Сгонял бы порталом до мясной лавки, туда и обратно, но нет, надо объедать мать-одиночку!
- Ну чего ты так на меня смотришь? Жирно тебе, человечек, в один рот столько съедать. - и за раз откусил треть! От такого у кого угодно сердце дрогнет.
Особенно если с детства драться с братом за еду. А тут такое
Она даже сделать ничего магу не сможет, так, повеселит только своими попытками вернуть еду.
- С каких пор вы это решаете? - уязвлено бросил слуга. Маг насмешливо приподнял бровь, явно издеваясь любовно чмокнул свою половину колбасы и погладил ее. Колбасу, в смысле.
- Просто очень люблю поесть. Прям как ты. Но у меня потом проблем с желудком не будет, даже если и переем, а ты вон как после обеда наяриваешь. У Келиона плохо кормят? - маг убежден, что Дамб с его нечеловеческим прожорством не иначе, как представитель тех самых отклонений от нормы, мутант. Вечно голодный мутант. Пугающе звучит, конечно.
- Я всегда обедаю только с господином. - ответил Эрик, закинув ногу на ногу и сверля Сабиана тяжелым взглядом. Глаза слуги почти кричали Никогда не прощу!.
Маг хохотнул, наблюдая, как сурово скуксилось лицо Дамба, изображавшего вселенскую обиду.
- Ах, вот оно что. Значит, Ибенир смылся, а ты тут сидишь некормленый. Ну прости что ли? - и ни капли раскаяния в голосе. Эрика голодным взглядом облизала отнятую часть колбасы и буркнула:
- Прости в карман не положишь и живот не набьешь. - Сабиан улыбнулся, широко и открыто. Вот теперь Эрик наконец стал походить на себя, беззастенчиво ворчал и едко огрызался. Как когда был с Керналионом.
Лорд даже расчувствовался, что слуга, наконец, показал настоящего себя и встал.
- Хах, понял. Подожди минутку, я быстро. - портал схлопнулся и мага уже не было в комнате.
С колбасой смылся, гад! - обиженно подумала Эрика и активно начала есть то, что у нее осталось.
А то мало ли, кто еще заявиться, колбаса не бесконечная.
Сабиан вернулся быстро. Начать, наверно, стоит с того, что он вообще вернулся, чему Эрика оказалась несказанно удивлена. Маг с самодовольной улыбкой шагнул из портала и протянул небольшую белую коробку, перевязанную широкой атласной лентой.