Мужчина открыл глаза, озираясь с диким видом.
Что? Где я?! По какому праву?! закричал он.
Кричи-кричи, всё равно никто не услышит, оскалился Сольен, и пленник тут же заткнулся. Тебя здесь никогда не найдут, ты полностью в нашей власти. Решай сам: или рассказываешь, что знаешь, или мы с тобой тут порезвимся, а останки выбросим в канал.
Я ничего не знаю!
Ага, и за нами ты с дружками воздухом подышать вышел, усмехнулся оборотень.
Мы никого не трогали!
Лоран, подойди, подозвал меня Сольен. Когда я приблизилась, спросил: Что они хотели?
Пришлось лезть за блокнотом и писать, что они вышли за мной. Что хотели неизвестно, но я слышала, что планировали оглушить.
Оглушить, значит Так зачем он вам? спросил волк пленника, и взгляд у того заметался с меня на оборотня.
Я не понимаю, о чём он! с честным видом заявил этот наглец. У мальца, видимо, с головой не в порядке.
Удар Сольена в корпус был настолько быстр, что я увидела лишь, как пленник повис на цепи.
Ещё раз спрашиваю, что вы хотели?
Не понимаю, о чём речь. Мы вышли отлить, а потом решили пойти промочить горло в другом заведении.
Так твои дружки искали, где горло промочить, пока ты на стрёме стоял? ехидно спросил Сольен.
Сол, может, хватит с ним нянчиться? спросил Брайт, с ленивым видом рассматривая удлинившиеся когти.
У меня есть идея получше, усмехнулся Сольен и попросил меня: Лоран, призови кинжал.
Я подчинилась, и моя ладонь обхватила рукоять клинка. Пленник перестал косить под дурачка, и в его глазах промелькнул страх.
Вижу, тебе известно, на что способно это оружие. Вы поэтому планировали его оглушить?
Пленник молчал, зло уставившись на Сольена и избегая смотреть в мою сторону.
Мы сейчас будем тебя на ленточки резать, тонким слоем снимая кожу. С какой части тела предложишь начать? скучающим тоном спросил оборотень.
Я сначала ужаснулась этим словам, ведь я на такое неспособна, а потом поняла, что волк его запугивает. Мы ограничены во времени. Если допрос затянется, то не успеем вовремя в Академию. Именно боязнь этого заставила меня сделать шаг к пленнику и приставить нож нет, не к шее, я придумала лучшепровела от груди до пояса, разрезая одежду, но не касаясь кожи, затем упёрла острие в пах. Наёмник сделал запредельный рывок телом, стараясь уйти от лезвия, подтвердив ещё раз слова Салли о том, что пуще всего мужчины берегут своё мужское достоинство.
Предлагаешь кастрировать его? задумчиво спросил Сольен. Он быстро сдохнет, но подонки хотели напасть на тебя, и ты в своём праве.
Крайс подтянул цепь, на которой висел пленник, и тот повис над землёй, извиваясь, как уж.
Уберите его от меня!!! заорал пленник, и его голос сорвался. Я всё скажу, только уберите этого ненормального!
У тебя последний шансговори! холодно произнёс Сольен.
Нас наняли оглушить мальца и доставить в заброшенный склад на окраине. После этого мы должны были покинуть город.
Кто заказчик?
Не знаем.
Лоран.
Правда не знаем! закричал мужчина, тяжело дыша. Он был в плаще с надвинутым капюшоном. Хорошо заплатил.
Когда вас наняли?
Вчера вечером. Мы сидели в «Деве».
Тот ещё притон, скривился Брайт.
Он дал подробное описание и сказал поджидать у аптеки в центре. Дескать, клиент должен обязательно там появиться.
Я вздрогнула, так как действительно первым делом мы заехали туда, а потом уже стали колесить по городу.
Во сколько вы встречаетесь с заказчиком?
Он сказал нам ждать его на том складе и не позволять приходить этому, кивок в мою сторону, в сознание.
Как вы планировали это делать? Бить его? зарычал Сольен.
Нет! Снотворное.
Зачем он понадобился ему?
Не знаю! Мы не задаём вопросов.
Откуда знаешь про кинжал?
Догадались, когда поняли, что парень немой. В городе все наслышаны, как этот сосунок семерых подрезал.
Неужели не хватило ума отказаться от заказа? ехидно спросил Сольен.
Мы уже приняли задаток, с некой профессиональной гордостью произнёс пленник, давая понять, что после этого они отступить не могли.
Лоран, выйдем, повернулся ко мне Сольен, и я пошла к двери. В голове было пусто. Я даже предположить не могла, кому всё это понадобилось. Неужели некроманту?! Плащ и капюшон, скрывающий лицо, наводили мысли на него.
Мы выбрались в коридор и отошли от камеры, но наверх подниматься не стали.
Лоран, лучше сдать его стражникам. Ладно бы они нас просто ограбить хотели или убить, а тут всё серьёзнее. Своими силами мы не сможем устроить ловушку заказчику. По словам этого, заказчик должен появиться, но неизвестно, во сколько, а мы ограничены во времени. Взять же его надо, иначе он других наймёт. Ты же не хочешь получить по голове из-за угла в самый неожиданный момент, гуляя по городу?
Я согласилась с аргументами, но как же не хотелось это делать! Тем не менее утвердительно кивнула, смиряясь с неизбежным.
В этой части города стражников не жаловали, и Сольен отправил Брайта найти извозчика. Пока он отсутствовал, парни спеленали пленника верёвкой. Кажется, известие о том, что его собираются передать страже, наёмник воспринял с облегчением.
Меня удивило, что когда мы выносили связанного пленника и грузили в экипаж, никто не обратил на это внимания. Похоже, здесь никому нет дела до того, что творится под носом, и проявлять любопытство к чужим делам не принято.
* * *
Так вы утверждаете, что они вас не заметили, так как вы были невидимы, нудно повторил вопрос дознаватель.
Да. Это так, ответил Сольен.
А не могли бы вы продемонстрировать, как вам это удалось?
Сольен посмотрел на меня, а я лишь развела руками. Дознаватель мне не нравился, и я ни в какую не хотела демонстрировать перед ним свои способности.
К сожалению, действие амулета закончилось, ответил Сольен.
А где сам амулет? бросил дознаватель на нас хитрый взгляд, как будто желая уличить во лжи.
При этих словах я отдала Гае мысленный приказ превратиться в татуировку и не светиться. Ещё не хватало, чтобы он её снять попробовал. Ясное дело, что не получится, но нас ещё и в нападении на представителя власти обвинят. Кинжал у меня отобрали, и он лежал на столе перед дознавателем. Я могла бы позвать его обратно, но пока предпочла этого не делать.
Я-то, наивная, думала, что мы привезём пленника и стражники тут же бросятся готовить ловушку заказчику, да не тут-то было. Вместо этого нам учинили форменный допрос, как будто это не на нас, а мы напали. Да ещё принесли протокол с показаниями задержанного. Этот скользкий тип утверждал, что гулял, никого не трогал, а мы на него набросились и угрожали ножом. Вот ему и пришлось наговорить с три короба, иначе мы бы не поверили, что он просто проходил мимо, и прирезали бы. Дескать, Сольен ему этим угрожал.
Вся вина наёмника, по его словам, заключалась в том, что он вышел до ветру сходить. Меня не видел, это я себе что-то там напридумывала о слежке. Когда же он покинул таверну и спокойно шёл по своим делам, то не успел до угла улицы дойти, как мы на него набросились и стали нести бред, что он за нами следит. Задержанный заявлял, что был один, и требовал наказать нас за произвол.
Сольен посмотрел на меня ещё раз и ответил:
После того как он себя исчерпал, амулет прекратил своё существование.
Странно, и почему я ничего не слышал о таких амулетах? насмешливо произнёс дознаватель. А как он выглядел? Опишите.
Господин следователь, мы будем амулет описывать или вы всё же проверите наши слова и предпримете хоть какие-то действия по задержанию заказчика нападения?! не сдержался оборотень.
Смените тон! На данный момент все факты указывают на то, что это вы напали. Вы же согласны с тем, что господин Бижен вас и пальцем не тронул? Сами признались, что заподозрили его в слежке, напали и связали. Угрожали кинжалом. Ничего удивительного, что он вам сказки рассказал про мифического заказчика. А вот в ваши россказни я не верю. Один рассказ об амулете невидимости чего стоит! Да будь такие, у нас бы столько преступлений было
Адепт Академии Лоран является подопечным принца. И не в вашей компетенции иметь все сведения об артефактах, что находятся в распоряжении королевской семьи! отчеканил Сольен, выведенный из себя. Будьте уверены, что о вашем бездействии будет доложено на самый верх!
Вы ещё имеете наглость мне угрожать?! изумился дознаватель. Самоуверенный молокосос! Вас не мешает научить хорошим манерам. Из-за таких, как вы, ни за что пострадал достойный человек!
Это вы мерзавца, что мы притащили, назвали достойным?! изумился оборотень.
Он тоже пострадал из-за мнимых страхов вашего молчаливого дружка.
Тогда о ком речь? Неужели о некроманте, что находится в бегах?!
Таким молокососам, привыкшим к вседозволенности, не понять, каково это, когда достойный человек вынужден спасаться всего лишь из-за того, что адепты забыли об уважении к преподавателю и посчитали себя вправе поднять на него руку! Позор!
Вы понимаете, что говорите сейчас о государственном преступнике? осторожно уточнил Сольен, поняв, что никакой помощи мы здесь не дождёмся.
А по чьей вине он им стал? зло спросил дознаватель, бросив на меня обвиняющий взгляд.
Я смотрела него и видела перед собой служаку. Наверное, он дружил с профессором Нихлау и уважал его. Они же должны были сталкиваться по работе. Я постаралась взглянуть на ситуацию с его стороны. Всё произошедшее с некромантом он считал несправедливостью. Я для него была протеже принца, охамевшая от своего особого статуса настолько, что посмела поднять руку на преподавателя. Меня не наказали, а за то, что некромант решил сам призвать меня к порядку, его же объявили преступником, вынуждая бежать.
Мне стало стыдно. Сейчас я пожинала плоды своего несдержанного поведения, когда действовала на эмоциях. Да, я невзлюбила некроманта и за его поведение с нежитью презирала, но кто я такая, чтобы судить его? Он действительно был преподавателем, а я подняла на него руку. То, что перед этим меня вывели из себя и довели до крайности, не оправдывало.
Сейчас передо мной сидит тот, кто с некромантом дружил и работал. И что он видит? Мы притаскиваем к стражникам неизвестного, обвиняя в слежке, тот же открещивается, говоря, что мы сами на него напали, а он нас даже пальцем не трогал. И ведь так и есть! Нет ничего удивительного, что дознаватель верит ему, а не нам.
Не выдержав его взгляда, я опустила глаза. Мне было стыдно за себя и свои поступки в состоянии аффекта. В нормальном состоянии я бы никогда так не поступила! И если по справедливости, то некромант был в своём праве, желая выпороть меня. Вот только если бы он решил сделать это сам, а не нанимал наёмников, которые ранили Сандра, я бы сама безропотно приняла наказание, так как понимала, что заслужила.
Подняв голову, я бросила взгляд на свою сумку, которую отобрали, и сейчас она лежала на столе у дознавателя, потом посмотрела на него и сделала жест, как будто пишу. Поняв меня, он придвинул сумку к себе и вытащил блокнот. Встав из-за стола, подошёл и бросил его мне на колени.
И что же интересного вы хотите сообщить?
Не обращая внимания на прозвучавшую насмешку, я открыла блокнот и стала писать: «Признаю, что моё поведение с профессором Нихлау было недопустимым. Только лучше бы он сам выпорол меняя бы принял наказание. Сожалею, что всё зашло настолько далеко. Уверен, что он не хотел этого. Сейчас же мы говорим правду. За нами следили, и меня хотели оглушить и похитить. Можете послать людей и убедиться, что сначала из таверны вышли мы, а те последовали за нами. Если вы не предпримете действийзаказчик уйдёт».
Я отдала записку дознавателю и внимательно следила за его лицом, пока он читал. Мужчина посмотрел на меня, ничего не сказал и вернулся к столу. Я же поняла, что ничего он делать не будет, и бездействие обусловлено тем, что он подозревает, кто может быть этим заказчиком, поэтому и тянет время.
Я проверю, не сомневайтесь, но не могу срывать своих людей с дежурств лишь потому, что вам что-то показалось. Вы пока посидите здесь. Я сообщу в Академию о вашем задержании.
В бессилии я закрыла глаза. Ясное дело, приедет Харн и задаст мне по первое число за то, что я опять влипла в историю. Заказчик уйдёт, и мы не узнаем, кто и почему за мной охотится. Вероятнее всего, нас обвинят в нападении на невинного прохожего и мы же понесём наказание. Без способностей Тени мы никогда не докажем правды. При мысли о нём я тоскливо позвала: «Лоргу-у-ус!», мысленно потянувшись к лорду всем своим существом.
И когда моя жизнь успела сделать такой кульбит, что встреча с Тенью пугает намного меньше, чем с опекуном?!
Ваше бездействиепреступно! возмутился Сольен, и я открыла глаза.
Я бы на вашем месте помолчал, молодой человек. Это же вы ударили пострадавшего? И надо ещё доказать, насколько ваши действия были оправданны. На данный момент вы задержаны, до выяснения всех обстоятельств. Охрана!
Нас вывели. В коридоре дожидались Крайс с Брайтом, и Сольен приказал им ехать в Академию и сообщить о нашем задержании. Парни сделали большие глаза, но ничего спрашивать не стали и тут же исчезли. Я уважительно посмотрела на Сольена. Его решение было предусмотрительным: ещё неизвестно, когда дознаватель соизволит доложить о нас.
Кстати, как только мы оказались в камере, я призвала клинок. Оставлять своё оружие в руках дознавателя не хотелось. Судя по тому, что после этого никто к нам не ворвался, тот был занят и исчезновения оружия не заметил.
На душе было муторно. Угнетало, что Тень то ли не услышал зов, то ли проигнорировал его и не появился. Где-то подсознательно я ожидала, что он тут же придёт и всё решит. Не сбылось. Будущее выглядело мрачно, и в душе я сникла.
В камере лежали тюфяки, набитые соломой, не намного лучше, чем в подвале таверны. Садиться на такой я побрезговала и замерла у стены.
Извини меня, неожиданно произнёс Сольен, и я с удивлением посмотрела на него. Зря я обратился к страже. Хотел сделать всё правильно, но лучше бы своими силами справились. Даже не подумал послать ребят проверить склад, с горечью произнёс он.
Я покачала головой, стараясь мимикой передать, что не виню его. К сожалению, блокнот у меня отобрали перед тем, как увести в камеру. Наверное, заключённым не положено.
Вообще-то волк из-за меня влип. Теперь с таким ведением дела ему ещё оправдываться придётся за то, что ударил того мерзавца. Это происшествие может пагубно отразиться на его характеристике, а он ещё передо мной извиняется!
Ох, кто бы мог подумать, что наступит момент, когда я дождусь извинений из уст Сольена? Или что мы окажемся с ним в камере и виновником инцидента буду я, а не он?
У меня не было предположений по поводу дальнейшего развития событий. Не исключала даже вариант того, что нас ещё заставят извиниться перед тем наёмником и заплатить штраф. Да, жизнь не всегда справедлива, а единственный человек, который мог бы разобраться в ситуации и призвать к порядку стражу, не появился.
* * *
Он проводил совещание, когда почувствовал зов.
«Лоргу-у-ус!»
Призыв звучал со странной тоской. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Вот как она это делает?! Сомнений в личности зовущего не было. Внутренне прислушался, но зов не повторился. В отличие от прошлого раза, когда она отчаянно звала его раз за разом, сейчас он был однократным. И как это понимать?! Что-то случилось, или Лоран тоскует о нём?!! Последняя мысль показалась бредовой.
В её эмоциях страха не было. Тогда что это было?!
Зов нарушил его внутренний покой. Почему она позвала? Ведь не могла не отдавать отчёта своим действиям и последствиям такого поступка.
«Если бы что-то случилось, позвала бы ещё раз», сказал себе.
Когда Лоран было надо, она звала довольно настырно. Мысленно окрестила его Тенью. В прошлый раз лорд себе не поверил, когда мало того, что сумела позвать, так ещё осмелилась использовать прозвище, принятое в народе! Но когда девчонка с отчаянием выкрикнула настоящее имя, он переместился к ней, в чём был.
Сейчас она тоже звала по имени.
«Да что же это такое?! Я ей нянька?» мысленно возмутился Тень, но в душе поселился червячок тревоги.
Когда раздалось осторожное покашливание, понял, что доклад закончен и от него ждут реакции. Безмолвно выругался. Обычно ему не свойственна такая рассеянность. Поняв, что работы не будет, отдал короткие распоряжения, которые наметил ранее, и перенёс заседание на завтра.
Для всех слова лорда Хэйдеса звучали сухо и по-деловому. Никто бы не догадался, что он пребывает в некотором смятении. Все вышли, лорд же остался на месте, решая, что делать дальше. Перенестись в Академию? Но это уже за гранью, чтобы бросаться по первому зову какой-то девчонки!