Помогите!
Догулялся. И порога комнаты переступить нельзя.
Помогите, пожалуйста!
Голос слышался из отдаленной беседки. Я поспешил туда, обещая себе, что испепелю тех, кто помешал моей прогулке. Картина была слишком прозаичнойно оттого не менее гадкой. Трое старшекурсников загнали в угол беседки девчонку. Ее лицо казалось знакомым, но лично мы никогда не общались. Намерения парней тоже были ясныблузка девушки щеголяла почти полным отсутствием пуговиц. Пуговички обнаружились под ногами. Я, конечно, никогда не был поборником нравственности, но тут академия, а не бордель. Свет всколыхнулся, напоминая, что и я-то сейчас не сильно на темного тяну.
Отпустите девушку, мирно предложил я студентам.
Ты кто такой? оскалился рыжеволосый боевик.
Эрин Вестер, первый курс факультета целительства и травологии, представился я по всем правилам.
Ой, целитель! А с каких это пор целители суют нос в чужие дела? захохотал его усатый приятель. Усишки, скажем прямо, были редковаты и жалко топорщились. В случае этого парня понятно, зачем ему девушку в угол загонятьдобровольно же не пойдет.
Ребята, мое терпение небезгранично, честно предупредил я зарвавшуюся компанию. Или вы уходите, или я вас бью.
Похоже, бить они собрались меня. Что ж, посочувствую студентам прежде, чем показать им, как нехорошо связываться с незнакомыми целителями. Они напали на меня разом. Рыжеволосый ожидаемо применил огоньвообще, чаще всего в Тервине именно огневики могли похвастаться рыжей гривой. Усатый использовал стандартную тьму. А третий, высокий блондин, оказался самым умным и отошел в сторону, наблюдая за исходом битвы. Девчонка забилась в угол и едва слышно всхлипывала.
Я поднял светлый щит. Темные попятилисьхоть какой-то толк от света. Но вдруг щит пошел рябью и лопнул как мыльный пузырь. Увы, мой свет был слишком слаб. И почему утром бабочки летали, оставалось загадкой даже для меня. Темные атаковали разом. Я упал, откатился в сторону, едва избежав судьбы цыпленка на вертеле, потом так же бодро вскочил и с победным криком ринулся на магов. Парочка растерялась. Они переглянулись, словно решая, стоит ли связываться с сумасшедшим, а мой кулак уже впечатался в челюсть того, что стоял в сторонке. Один выбыл. На помощь не придет.
Он безумен, шепнул рыжий другу. Пойдем, а?
Но тот остался глух ко вполне разумному предложению, поэтому атаковал меня. При виде черного сгустка с пальцев сорвался свет, такой яркий, что я сам зажмурился, опасаясь ослепнуть. Усатик завопил на высокой ноте, упал на землю и закрыл ладонями обожженное лицо.
Огневик зарычал и кинулся на меня. Пламя сверкнуло прямо перед носом, когда вдруг противник ойкнул и осел на землю, цепляясь за шею, в которой торчал дротик с цветным оперением. Увы, дротик я узнал. Обернулся, уже ожидая выволочки, но Энтареаль с гордо поднятой головой прошел мимо и рывком поставил огневика на ноги.
Заруби себе на носу, прошипел он. Еще раз вы поднимете на кого-то руку на территории академии, и я лишу тебя магии. Сделаю так, что станешь беспомощнее младенца. Сможешь только агукать и пускать пузыри. Понял?
Рыжий порывисто закивал.
А теперь убирайся отсюда и дружков забери.
Я даже позавидовал силище рыжего. Он бодро перекинул обоих товарищей через плечи и побежал к академии, будто не чувствуя их веса. Силен.
Эр-рин, обернулся ко мне эльф.
Девушка. Я ткнул пальцем ему за спину. Эти трое к ней приставали. Не так ли, госпожа?
Спасенная студентка поняла, что опасность миновала. Она глухо всхлипнула и еще сильнее вжалась в угол.
Карэн? Кажется, Элион ее узнал. Что произошло?
Все, как и сказал Эрин, профессор Энтареаль. Карэн тихонько всхлипывала. Я отказалась встретиться с Дионом после пар, вот они и заманили меня сюда, решили проучить.
Идите, Карэн. Больше вас никто не обидит, пообещал Энтареаль.
Спасибо. Девушка на мгновение прикоснулась к моей руке, и я утонул в синих глазах. Спасибо, Эрин.
Она быстро поспешила прочь по дорожке. Энтареаль только этого и ждал.
Всего за сутки ты поставил академию на уши, Эринальд, сухо сказал он. Боюсь представить, что будет, если тебя не утихомирить. Завтра же объявим академии, что тытемный властелин. И точка. Может, хоть титул заставит тебя быть благоразумнее, раз уж ты не прислушиваешься к голосу разума.
Считаешь, мне стоило позволить им надругаться над девчонкой? уточнил я.
Конечно, нет. Только почему именно ты? Едва закончились пары, как ты уже нашел новые неприятности на свою голову. Нет, Эрин, так не может продолжаться. Поэтому прими, наконец, свой долг.
С эльфом сложно было спорить, да и бесполезно. Поэтому я только кивнул. Завтра так завтра. Уже и сам решил, что не буду медлить. Что ж, это будет хорошим поводом и для меня в том числе. Как раз прибудут Лави, Лайла. Самое время для важных заявлений. А пока что
Шун, а ты где был? Я вдруг понял, что во время боя не чувствовал шишиги.
Шун тут же сделал вид, что его до сих пор тут нет. Важно прошелся туда-сюда, пнул потерянную рыжим сумку. Мол, глаза разувать надо, ваше темнейшество. Вот только почему-то показалось, что малыш успел сбегать за Энтареалем. Пора кого-то посадить на диету. Больше никакой магиии никаких вещей, которые шишиги так любят грызть.
На-ри Эр-рин? Шун умильно заглянул в глаза.
Научи меня шишижьему, потребовал я у Энтареаля, игнорируя Шуна.
Лучше попроси Наариэн. Она больше в этом разбирается, уже без ярости, устало ответил эльф. Идем, Эрин. До завтра ты под домашним арестом. Пожалуйста, не покидай стены общежития. Только это не означает, что само общежитие надо разобрать по кирпичику. Пожалей Редеуса, ему еще с твоими жертвами разбираться.
Я промолчал. Разберется, ему не впервой. А вот мне теперь целый вечер торчать в комнате и выслушивать нотации надзирателей. Ладно, лучше так, чем в одиночестве бороздить тронный зал. В общежитии я найду, чем развлечься.
Глава 5Властелин раскрывает инкогнито
На этот раз Редеус пожаловал ко мне лично. Мы с Каем как раз заканчивали партию в карты, вспоминая достопамятную игру на погосте, когда раздался стук и ректор появился на пороге. Каю я пока не успел рассказать о своих приключениях, поэтому демон вопросительно покосился на меня, словно интересуясь, что успел натворить. Я пожал плечами и обернулся к Редеусу:
Добрый вечер, господин ректор.
Эринальд, тот глядел на меня обреченно, я, конечно, все понимаю. Но за что вы чуть не оставили калеками троих парней? Я едва утихомирил их родителейкстати, не последних людей при вашем дворе.
Да? Надо же, а мне физиономии этой троицы показались незнакомыми. Странно, что я их не помню. Быстро же детки нажаловались мамочкам. Так что, Редеус, будете меня воспитывать?
Что вы, ваше темнейшество. Ректор прятал взгляд. Наверное, ему хотелось провалиться сквозь землю. Но и не прийти он не мог. Я просто хотел узнать, что произошло на самом деле, потому что, если верить Диону и его друзьям, они мирно беседовали с девушкой, когда ты на них напал. То есть вы
Можно на «ты», ректор. Я не кусаюсь. Как же мне надоели эти формальности! Хотите знать правду? Эти трое во главе с Дионом хотели изнасиловать некую Карэн. Конечно, я не мог пройти мимо. Теперь у одного ожоги, у второго что-то с челюстью, а третий как раз их унес.
Они за это ответят. Редеус сжал кулаки.
Молодец ректор. Я в нем не сомневался.
И будут исключены из академии, намекнул я осторожно.
Именно, кивнул демон. Но если будут еще подобные случаи, сообщайте мне. Яректор этой академии, мне и принимать меры.
Договорились.
Я протянул Редеусу руку. Тот словно не поверил своим глазам, но руку пожал. Похоже, мы наконец-то друг друга поняли.
Энтареаль говорил, что вы ты хочешь завтра раскрыть свое инкогнито? спросил Даниэль напоследок.
Придется, развел я руками. Видишь ли, я объявил во всеуслышание, что отправляюсь в академию. Темный властелин должен держать слово. Хотя, признаюсь, мне бы не хотелось излишней шумихи.
Да, ничего хорошего от твоего заявления ждать не приходится, согласился Редеус. А что, если объявить властелином кого-то другого? Студенты не бывают дальше соседнего городка. Откуда им знать, как властелин выглядит на самом деле?
Я думал об этом. Хоть один человек тьфу ты, демон, понимал, почему не хочу раскрывать свою личность. Но, видишь ли, мороквещь трудоемкая. Постоянно поддерживать его на ком-то другом не получится. А назначить властелином первого попавшегося не выйдет. Опять-таки, мои государственные дела никуда не делись. Я собираюсь всего лишь совмещать их с учебой. Так что придется.
Тебе виднее. Редеус склонил голову. Что ж, тогда я пойду, проведаю кое-кого в больничном крыле. До завтра.
Стоило за ректором закрыться двери, как заговорил Кай:
Эрин, почему я узнаю о твоих похождениях последним?
Потому что ты был на парах. А потом уже не о чем было говорить, я сам разобрался.
Сам! Сколько раз тебя просить, чтобы был осторожнее?
Ну вот, теперь и Кай меня отчитывает. Вообще, после той битвы, в ходе которой я лишился тьмы, все почему-то то ли считают меня до сих пор умирающим, то ли боятся, что выкину нечто подобное. И это начинало надоедать.
Кай, я могу за себя постоять, напомнил я другу.
В твоем дворце мы видели как.
А вот это было уже больно. Сразу вспомнился Дэл. Не к добру. Я вообще старался не вспоминать о кузене. Забыть, словно ничего и не было. Даже не спрашивал у Мрака, как он там. Да и война не способствовала размышлениям. Но сейчас, когда голова не была занята проблемами государственной важности, в сердце неожиданно всколыхнулась тоска. Кай прав. Единственный раз я не смог победить врагапотому что он прятался под личиной друга.
Что не так? Кай сразу заметил перемену настроения. Эрин, можешь злиться, сколько угодно, но ты знаешь, что я прав. Это не значит, что ты не должен был вмешиваться. Должен был и вмешался. Просто будь осторожнее.
Ладно. Я подхватил на руки Шуна. Точно, я же собирался сходить к Наариэн, чтобы она помогла мне кое с чем. Где ее поселили?
На первом этаже, загадочно произнес Кай.
Понятно, поближе к Энтареалю. Бабуля решительно взялась за эльфа. Которым ее мужем он будет? Кажется, четвертым? Я спустился на первый этаж и быстро отыскал нужную дверь. Конечно, меня не так прельщал язык шишиг, как возможность ненадолго сбежать из комнаты. К счастью, Наариэн оказалась у себя. И совсем не удивилась моему визиту.
Эрин! В голосе звучала искренняя радость. Проходи, мальчик мой. Что случилось?
Ничего. Я пересадил Шуна на столик и окинул беглым взглядом пока еще безликую комнату. Кровать, стол, кресла, шкаф, ничего необычного. Думал, ты останешься жить с Лави.
Увы, он уже взрослый эльф, вздохнула Наариэн. Я буду только мешать. Но это не значит, что Лави будет доставаться меньше внимания.
Прозвучало как угроза. Я даже посочувствовал другуНаариэн слишком любит внука, чтобы оставить того без присмотра. Придется им с Ранибеттой встречаться на глазах у бабули. И врагу не пожелаешь!
Я вообще по делу. Я вспомнил, зачем шел к Наариэн. Хочу изучить язык шишиг. Поможешь?
Конечно! Лицо бабули озарилось, и она стала еще прекраснее. Садись поудобнее, Эринальд. Будем учиться понимать Шуна.
Конец вечера прошел гораздо лучше, чем его начало. Я усадил Шуна перед собой и пытался с ним договориться на его языке. Получалось с трудом. Шун издавал звуки, очень напоминающие смех, и бегал туда-сюда, пока я старательно повторял за Наариэн. Зато к полуночи ри-на-ри и на-ри-на приобрели хоть какой-то смысл.
Для первого урока ты делаешь большие успехи, тепло улыбнулась Наариэн.
Стараюсь, подмигнул я бабуле и снова сосредоточился на малыше.
А когда проснулся, не сразу понял, где нахожусь. Комната показалась незнакомойа потом вспомнил, что от Наариэн так и не ушел. Вот позор! Уснул прямо в процессе изучения шишижьего. Зато бабуля укрыла меня одеялом и стерегла мой сон, потому что в утренней дреме услышал:
Оставьте мальчика в покое, дайте ему выспаться.
Сначала это показалось сном, но, учитывая, где я проснулся, стало частью яви. Тихонько пробрался на свой этаж, умылся и переоделсяКай куда-то успел унестись. И что-то мне подсказывало, что я безнадежно опаздывал на первую пару. Взглянул на часытак и есть. Можно не спешитьдо ее конца оставалось не более четверти часа. Поэтому медленно пошел к оранжерее, где уже готовили места для арацений, миновал переход и очутился в коридоре академии.
Эрин, вот ты где! Редеус появился, как злой дух из кувшина. Идем, только тебя все и ждут.
Меня? Зачем? Мысли мелькали в голове, пытаясь выстроиться в слаженный ряд. Ректор решил призвать меня в свидетели по вчерашнему делу? Да, скорее всего. Что ж, расскажу все, как было. Но вместо того чтобы подняться в кабинет Редеуса, мы свернули к залу общих собраний. В академии происходит что-то, о чем не знаю?
Ректор поправил плащчто-то вид у него больно торжественныйи распахнул передо мной двери.
Его темнейшество Эринальд Третий, правитель Тервина, раздался чей-то зычный голос.
А я понял, что кого-то убью. И этим будет тот, кто задумал подобную пакость, не спросив меня. Даже не намекнув. Я сам в состоянии выступить перед студентами! Зачем устраивать балаган? В общем, порог переступил в совсем не радужном настроении. И, кажется, всех пронялостуденты и профессора мигом склонились в поклонах, словно ими командовал невидимый дирижер. Привыкайте, ваше темнейшество. Зато в коридоре всегда будут чистые полы от такого количества желающих вытереть их рукавами и головами.
Рад приветствовать вас, господа. Я постарался загнать жажду убивать подальше и держать лицо.
По рядам студентов все-таки пролетел шепоток удивления. Да, не мою персону они ожидали увидеть. И теперь некоторые стремительно белелите, кто успел наступить мне на больную мозоль. Одногруппники, наоборот, приосанились от гордости. Еще бы, учиться с самим темным властелином!
Ваше темнейшество. Редеус указал на трибуну.
Понятно, ждут от меня какой-то речи. Я расправил плечи и гордо прошествовал к возвышению.
Профессора, кураторы, студенты, голос волной разнесся по залу, за последние два месяца я имел возможность наблюдать за жизнью академии изнутри. С одной стороны, мне понравилось то, что увидел, потому что именно здесь будущие маги Тервина постигают магию и науку. Понравилось настолько, что я сам решил продолжить образование именно в этом учебном заведении.
Раздались восторженные возгласы, но Редеус поднял руку, и они замолчали.
Но, признаюсь, меня постигло некоторое разочарование. Ректор ощутимо побледнел. Например, тот факт, что некоторые студенты мнят себя выше других и позволяют себе нападать на беззащитных девушек в парке академии. Предупреждаю сразу: я все равно узнаю. И в следующий раз не буду так добр, чтобы просто выставить виновных за ворота. Наказанием за подобные преступления будет смерть.
Раздались робкие аплодисменты. К ним присоединились еще и еще. Надо же, не боятся умереть. Или делают вид, что не боятся.
И еще одно. Неожиданная мысль пришла в голову. В ваших интересах постараться в этом семестре. Тот студент, у которого будет самый высокий рейтинг по итогам семестра, получит приглашение на зимний бал по поводу моего дня рождения в Тервин.
Толпа загудела, зашушукалась. Их уже не пугало даже мое присутствие, потому что бал в моем дворцеэто, во-первых, привилегия, за которую каждый год сражаются десятки высших родов. Во-вторых, небывалая честь для простых студентов. И, в-третьих, возможность завести нужные связи. Теперь студенты будут из кожи вон лезть в учебе, чтобы заработать это право.
Возвращайтесь к занятиям, милостиво разрешил я.
Да здравствует его темнейшество Эринальд! выкрикнул кто-то, и фразу подхватил весь зал.
С войны мой авторитет вырос. Раньше они бы и не пискнули, пока я не покинул собрание. А теперь, вон, приветствуют, не боясь упасть замертво. Или это я теряю хватку?
Но раздумывать над этим было некогда. Я шел по коридорам, прекрасно зная, что нужный субъект вот-вот попадется на пути. Иначе быть не может. И мои поиски увенчались успехом.
Ты куда, Эрин? возник в коридоре Энтареаль. У тебя же лекция в другом крыле.
Следишь? резко обернулся я. Ну следи, следи. Только не забывай, что за чрезмерное усердие можно и головы лишиться.