Карлик находился на рабочем местеон командовал щетками и метелками, которые взмывали в воздух и бодро сметали пыль с книжных корешков. Я даже залюбовалсянечасто увидишь подобную магию в действии. Но Отерий словно почувствовал мой взгляд, потому что щетки спикировали вниз, а библиотекарь обернулся ко мне.
Эрин! расплылся он в улыбке, и бородавка на носу забавно дернулась. Уже и не думал, что единственный в академии темный ведун решит снова нанести мне визит.
Рад видеть вас снова, господин Отерис, поклонился я.
Оставь, мальчик. Негоже темному властелину поклоны отбивать, подмигнул карлик. Что привело тебя ко мне?
Даже не знаю, как объяснить Мне нужны книги о восстановлении магии после магического истощения. Или призыв темной силы. А еще что-нибудь о фейри.
А, фейри! Видал тут одного, прищурился Отерис. Уже успел насолить? Не серчай, властелин. Фейринародец шумный, но сильный магически. У них есть чему поучиться. А книги сейчас достану, только с первой твоей проблемой, боюсь, их посредством не справиться.
Что же мне делать? И снова карлик видел больше, чем говорил.
Ждать. Время все расставит по местам. А пока что я бы посоветовал изучить возможности светлой магии. Они так же широки, как и у темных. Взгляни на Энтареаля, онотличный боец. Исветлый.
Да, но темный властелин без тьмыэто глупо. Если кто-то узнает, будет бунт.
Против народного героя? Отерис озвучивал мои мысли и сомнения. Что ты, Эрин. Плохо лишь то, что твои враги не дремлют. Сколько осталось до твоего дня рождения? И не смотри так, иногда эльфы любят поболтать.
Проклятый Энтареаль! Болтун несчастный!
Два месяца, ответил карлику.
Да, точно. Ты же родился в первый день года. Запамятовал. Два месяца тоже нужно продержаться, Эрин. Увы, без тьмы это будет не так просто сделать. Но и свет можно превратить в оружие. Вот!
Карлик взмахнул рукой, и передо мной очутилась стопка книг.
Спасибо, кивнул я. Верну в целости и сохранности.
Не сомневаюсь, темнейшество, улыбнулся библиотекарь. Удачи! Тервин не хочет терять такого правителя!
В этом-то и проблема Я настолько привык ко всеобщей ненависти, что просто не знал, как быть с любовью. Наскоро попрощался, подхватил книги и пошел в свою комнату, чтобы тут же приступить к их изучению. Желток на окне радостно потянулся ко мне всеми листочками.
Привет, друг, прикоснулся к желтым бутонам. Ой, мне еще по нинцетии доклад готовить.
Взглянул на верхнюю книгу стопкии увидел сборник лекарственных растений. Ох и карлик! Ничего от него не скрыть. Так что для начала засел за треклятый доклад. Просидел над ним часа два, пока в дверь не постучали. Впрочем, мой гость даже ответа дожидаться не стал. Лави влетел в комнату, потрясая своим жилетом.
Что случилось, мой ушастый друг? поинтересовался я.
Эрин, ты опять? Кажется, эльф был сильно не в настроении, потому что к подколкам с моей стороны давно привык.
Ладно, забудь. Что случилось? Взглянул на жилети понял сам. На спине красовалась надпись «Неряха». Причем она была вышита серебристыми нитями и украшена вензелями.
Мой любимый жилет! взвыл Лави. Негодный фейри! Видите ли, мой жилет ему помешал! Лежал ведь, никого не трогал. И вот! Говорит, ему вещи мои мешают. Мол, в комнате бардак. Эрин, ты же был у меня! Разве все так плохо?
Вполне нормально, признал я. Да, Лави не мог похвастаться стерильной чистотой Кая и Энтареаля, но и неряшливым его нельзя было назвать.
Эрин, что мне с ним делать? Лави требовал ответа.
Отомстить. Вспомнилось утреннее проклятие. Фейризнатные шутники. Предлагаю разговаривать на его языке. И у меня есть идея. Шун, хочешь попробовать на зуб одежду фейри?
Ра? оживился малыш.
Арт в комнате? спросил у Лави.
Нет.
Вот и отлично. Идем.
Мы спустились на второй этаж. Стоит признать, комната Лаавелиона преобразилась. В ней действительно было стерильно чисто. Более того, сменились занавески на окнах. Даже сам запах стал другимпахло морем и ветром. Странно, я думал, фейри предпочитают ароматы леса.
По дороге я успел втолковать Шуну наш замысел. Шишига радостно запрыгалдавно не грыз чужие вещи. Поэтому стоило лишь открыть шкаф. На глаза попался комплект формыконечно, пары ведь закончились. Значит, Арт переоделся и ушел. Как кстати!
Приступай! скомандовал Шуну, и тот резко вгрызся в ткань. Вскоре на спине появилась вполне читаемая, как для стараний шишиги, надпись из мелких дырочек: «Зануда и чистоплюй». Смотрелось хорошо, даже празднично. Шун знал толк в одежде. Особенно когда ее следовало съесть.
Готово, показал Лави наш совместный шедевр. А теперь предлагаю потренироваться. Бери Мрака, ему не мешает прогуляться, а я позову Кая. Жаль, что наше творчество фейри увидит только утром.
Правда, до утра ждать не пришлось. Мы вдоволь натренировались на свежем воздухе. Шун радостно носился за Мраком. Мы с Каем, Лави и Ником упражнялись в бое на мечах. Когда на дорожке, ведущей к полюбившейся полянке, появилась Лайлиэль, уже совсем стемнело.
Мальчики, вот вы где! крикнула она. Поздно уже. Ужинать не собираетесь?
Тьма, с поединками мы пропустили ужин! Но я тут же решил извлечь хоть какую-то выгоду из положения властелина.
Ничего, пойдем в столовую, прикажу, чтобы нас накормили. Обернулся к друзьям. Идею встретили довольным гомоном, и мы поспешили в главный корпус. Когда повара увидели, кто к ним пожаловал, их лица сравнялись по цвету с белизной фарфоровых тарелок. Все трое мигом склонились до пола. Но на этот раз я не стал их останавливать.
Мы с друзьями опоздали на ужин и хотели бы поужинать сейчас, сказал я, не размениваясь на просьбы.
Конечно, ваше темнейшество. Сейчас все будет, засуетились повара, а мне стало даже немного совестно, что использую свою власть в таких мелочах. Зато мы спокойно поужинали и вернулись в общежитие, по пути навестив Паулину. Но, стоило войти на первый этаж, услышали крики:
Что значит, нет другого комплекта? Я не могу ходить в испорченной форме!
О, а вот и наш фейри! Я приложил палец к губам и нырнул в коридор. Несчастный Арт застыл перед дверью кастелянши и потрясал изгрызенной формой. Но, увы, нашу кастеляншу нельзя было разжалобить, проверял сам.
Никакого обмена, припечатала грозная дева. Сами испортили формутак теперь и ходите.
Но Фейри пошел было на второй круг.
До свидания.
Дверь захлопнулась, и мы очутились с фейри лицом к лицу.
Ах, так? прищурился он, еще сильнее напоминая дикого кота. Значит, война? Будет вам война!
Плюнул в нашу сторону, промчался мимо, задев меня плечом, и унесся на второй этаж.
Эрин, может, я у вас поживу? жалобно спросил Лави.
У нас места нет, ответил я. А если будет бедокурить, только скажи. Нашлась великая птица! Сначала пусть перестанет походить на уличного бродягу!
Лави пришлось смириться. Опустив голову, он поплелся к себе. Кай умчался к Наине, Ник посидел со мной немногои тоже ушел, а я наконец-то открыл книги из библиотеки. Учебник светлой магии отложил на потомон мне еще пригодится, его нужно читать вдумчиво и внимательно. А вот книгу о фейри решил изучить сразу. Потому что когда кто-то объявляет тебе войну, надо явиться на нее во всеоружии.
За два часа над книгой я узнал многое. Например, что у всех фейри крылья есть обязательно, но они могут их уменьшать и прятать, чтобы не было видно под одеждой. Также автор исследования утверждал, что у каждого фейрисвой особенный запах. Чаще всего цветочный, режедревесный. Странно, я никакого запаха не почувствовал. Зато позавидовал продолжительности жизни этой мелюзги. Они были почти что бессмертны, но часто погибали, потому что физически были слабее, чем магически. А вот магия у фейри была занятная. Действительно, ни светлая, ни темная. Они могли использовать энергии природы, были умелыми менталистами. Интересно, какими способностями обладает наш зеленоглазый друг? Насчет вредного и мелочного характера я уже понял. Что ж, битва предстояла интересная. Нет, я не собирался убивать фейри, хоть наши расы и были заклятыми врагами. Пусть живет, раз каким-то чудом добрался до сегодняшнего дня. Но проделок, подобных надписи на форме Лави, я не потерплю.
Начертил на книге магический знаки она вернулась в библиотеку, а я потянулся за учебником светлой магии. Кажется, так и уснул, потому что проснулся в обнимку с книгой и затекшей спиной. Все, больше не буду читать в постели! Только устроился поудобнее, как загудел ненавистный горн. Пришлось подниматься, переодеваться и тащиться к двери. Вот только дверь оказалась заперта. Вставил в замочную скважину ключнет, замок открыт. Тогда в чем дело? Подергал ручку. Дверь как будто приклеилась к стене. Она неприятно чавкала, но оставалась на месте.
Кай! Лави! позвал без особого успеха. Кай, видимо, ночевал у Наины, а Лави был слишком далеко. Что делать? Выглянул в окно. Высоковато, пятый этаж все-таки, а я без тьмы. Ладно, придется слезать. Заметил старый водосточный желоб. Чтобы до него добраться, надо было пройти по тоненькому бордюру, тянущемуся вдоль этажа. Тьма беспросветная! Нет, я высоты никогда не боялся, но неприятно, как ни крути! Не мне отступать перед трудностями. Призвал световые щиты, постарался сделать их как можно менее яркимии осторожно ступил на бордюр. Шун тут же поскакал за мной и спустился по желобу раньше, чем я до него дошел. Ночью был туман, и бордюр оказался скользким. Но не выламывать же мне дверь магией, право слово! Вот и приходилось осторожно шагать. Когда пальцы схватились за желоб, я испытал миг триумфа. Наконец-то! Вцепился в негои только начал съезжать, как желоб заскрипел и вместе со мной рухнул вниз.
Щиты смягчили падение, но из глаз все равно посыпались искры.
Эрин? услышал встревоженный голос Лайлы. Эрин!
Только не это! Попытался осторожно подняться, но ногу тотчас пронзила боль. Вот это полетал!
Не шевелись, склонилась надо мной невеста. Сейчас, дорогой. Все будет хорошо.
Ее светлая магия окутала тело, и я довольно прикрыл глаза. Боль отступала. Стало легче дышать. Я наконец-то смог осторожно подняться. Голова все еще кружилась, но разве можно было сравнить головокружение с минимум одним переломом?
Ты в своем уме, Эринальд? Лайла поняла, что буду жить, и горе уступило место ярости. Нормальные маги выходят из комнаты через дверь!
Дверь кто-то заблокировал, попытался объяснить я.
А послать Шуна за нами ты не мог?
Ра? поинтересовался шишига. Это что, он успел за Лайлой сбегать? Молодец, иначе я бы не доковылял даже до общежития.
Как-то не додумался. Взлохматил и без того торчащие волосы. Все в порядке, Лайла. Идем на пары.
На пары? Тебе надо к лекарям!
Мне надо в академию, перебил эльфийку. Только сначала хочу взглянуть на дверь. Идем!
Мы медленно поднялись на пятый этажувы, к забегам я готов не был. Тело ломило, а голова при каждом шаге вспыхивала тупой болью. Но когда вошли в знакомый коридор, я замер с разинутым ртом. Дверной проем был весь заклеен ленточками, словно паук сплел большую паутину и ждал темную мушку. А мушка неудачно решила улететь Ну, фейри! Будет тебе война! Потому что я даже не сомневался, кто мог сотворить такое произведение искусства. Ничего, он сам будет свои ленточки от двери отдирать.
Я резко развернулсяи вцепился в стену.
Эрин, к целителям! умоляла Лайла.
Во тьму целителей! Сначалаакадемия. Потомфейка. А потом уже целители.
Лайла поняла, что спорить со мной бесполезно. А мысленно я уже строил планы мести. Чем думал фейри, когда затеял опасную игру с темным властелином? Ему скучно живется? Так я могу и веселую жизнь устроить. Вспомнить юность, так сказать. Сам приползет с мольбой о пощаде. Гудящая голова не придавала миролюбия, поэтому планы в ней рождались один кровожаднее другого. Оставалось выбрать наименее кровожадный из них.
Глава 9Властелин действует
Стоит ли упоминать, что при моем появлении коридоры мигом пустели? Студенты, едва завидев выражение лица своего повелителя, торопились как можно скорее исчезнуть прочь. А я двигался к кабинету противодействия проклятиям, как волна несется к берегубесповоротно и неотвратимо. Только профессор Керенис не внял голосу разума и вместо того, чтобы скрыться с глаз, спокойно прошел за кафедру. А у одногруппников, увы, не было выбора. Проклятый фейри тоже был здесьсидел позади в рубашке без форменного пиджака и гаденько ухмылялся. Вот бы стереть улыбку с мерзкой физиономии! Но я взял себя в руки и вместо того, чтобы прибить врага тут же, сел на свое место и достал конспект.
Опаздываете, студент Вестер. Да, Керенис все-таки смертник. Записываем сегодняшнюю тему. Отражение проклятий способами темной и светлой магии.
Голова болела все сильнее. Я писал под диктовку профессора, но никак не мог вникнуть в суть. Какие проклятия? Какое отражение? А опомнился, когда Керенис произнес:
А теперьпрактическая часть. Темные используют способы темной магии, светлые соответственно светлой.
И, словно в насмешку, мне опять достался в напарники фейри. Может, Керенис решил, что я по-быстрому лишу фейку жизни и на этом все закончится? Тьма с ним, я бы смирился, если бы не нужно было защищаться. Хотя атака светом тоже выглядела бы глупо.
Приступайте, скомандовал Керенис.
Глаза фейри опасно заблестели. А моя головная боль усилилась настолько, что начало тошнить. Арт атаковалчетко и слаженно, будто в меня полетела молния. Я даже не успел понять, что это было, потому что проклятие впилось куда-то в область груди. А от осознания, что больше не контролирую свое тело, захотелось взвыть. Как в страшном сне, я поклонился Арту и произнес:
Артиан, я прошу прощения за испорченную форму. Признаю, что яостолоп, негодяй и мерзавец.
Отпустило. Студенты тихонько захихикали. Он поплатится! Не будь я Эринальд Третий! Керенис еще не успел дать обратную команду, как с пальцев сорвалось одно из вычитанных накануне заклинаний. Светлых, между прочим. Поэтому сработало как надо. Арт произнес формулу отрицания, но не успел сделать отвращающий знак. Его фигуру окутало легкое сияние. А затем фейри растворился в воздухе. Кажется, я перестарался
Во-первых, «арденис» это не проклятие, а вид портальной магии, которую на первом курсе не изучают, ваше темнейшество, раздался над ухом голос профессора. Но отсюда следует второй вопрос. Куда подевался новичок?
Я бы ответил, если бы боль, усиленная магией, не вспыхнула фейерверком. Прислонился спиной к стене и глубоко вдохнул.
Эрин, что с вами? раздался обеспокоенный голос Керениса. Целителя, быстро!
Хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги. Я на ощупь отыскал стул и сел. Комната кружилась, звуки доходили, как сквозь толстый слой ваты. Чьи-то ладони опустились на лоб, и прозвучал незнакомый голос:
У вас сотрясение, ваше темнейшество. Вам лучше отказаться от занятий на сегодня и прилечь. Я немного сниму боль, но отдыхнеобходимое условие выздоровления.
Как же я стал уязвим без привычной тьмы. Первый попавшийся фейри смог дваждыдважды! уложить меня на лопатки. Нет, так больше нельзя. Уязвленная гордость требовала возмездия. А телонемедленно вернуться в общежитие. Кстати, интересно, куда я отправил Арта?
Да лягу я, лягу! сдался перед увещеваниями лекаря.
Эрин! раздался встревоженный голос, и в поле зрения возникло испуганное лицо Лави. Я случайно услышал шум. Что произошло?
Студент Лаавелион, вы вовремя, заговорил Керенис. Проводите его темнейшество в общежитие. Ему прописан постельный режим.
Не получится, качнул головой. Дверь в мою комнату заблокирована.
Не беспокойтесь, с дверью немедленно разберутся, пообещал лекарь. Я извещу коменданта. А пока что побудьте у друзей.
Идем, Эрин. Лави хотел было помочь мне подняться, но я отвел его руку и встал сам. Стены все еще немного кружились, однако стало ощутимо легче. Я расправил плечи и пошел прочь.
Лави тут же догнал меня и не отступал ни на шаг, пока мы не миновали оранжерею.
Идем ко мне, потребовал эльф. Заодно расскажешь, что у тебя с дверью.
Сил сопротивляться не было. Да и необходимости тоже, поэтому мы свернули в коридор, и мгновение спустя я со вздохом опустился на кровать Лаавелиона. Мир тут же обрел ясность. Потянулся за привычной помощью к арацениям, и в тело полилась светлая магия. Тьма, где же ты? Что-то не похоже на обычные симптомы магического истощения. Прошло больше двух недельи ни намека на тьму. Что делать? Как ее пробудить?