Эрин? напомнил Лави о своем присутствии. Эльф примостился в кресло у кровати и ждал очередную занимательную историю из моих уст.
Нечего рассказывать, поморщился я. Этот проклятый фейри оплел нашу с Каем дверь какой-то дрянью, похожей на паутину или ленты, и я не мог выйти, поэтому пришлось спускаться по водосточному желобу.
Почему ты не использовал магию? удивился Лави.
Я использовал, но щиты оказались слабенькие.
Какие щиты, Эрин? Лави вцепился в мое плечо. Что происходит? Хватит отмалчиваться! Ятвой друг и имею право знать!
Обещаешь, что никому ни слова? Груз тайны на плечах словно стал в десять раз тяжелее. Ни Каю, ни Лайле, ни Нику. Никому!
Клянусь. Эльф мигом посерьезнел. И я знал, он сдержит слово.
Моей тьмы нет, Лави. Я ее больше не ощущаю. С того самого дня, как создавал щит на поле боя. Она исчезла и не вернулась, остался только свет, а я совсем не умею им управлять.
Пресветлая прошептал Лави. Как же так, Эрин? Ты же темный властелин! Ты не можешь просто взятьи стать светлым.
Оказалось, что могу. Закрыл глаза, чтобы унять боль в висках. Вот только со светом тоже надо уметь обращаться.
Надо рассказать бабуле, она что-нибудь придумает.
Ты обещал! тут же перебил я эльфа.
И не скажу, но ты сам должен, пытался вразумить меня Лави. Эрин, это же серьезно. А если тебя снова попытаются убить? Если
Распахнулась дверь, пропуская злого и взъерошенного Арта. Фейри выглядел очень любопытнов волосах застряли тонкие веточки, рубашка зияла прорехами. Сквозь порванную брючину белело колено.
Ты! зашипел он. Какого темного ты делаешь в моей комнате?
И в моей комнате тоже. В голосе Лави зазвенела сталь, и я замер с раскрытым ртом. Не забывайся!
Как полеталось? миролюбиво спросил я.
Пропади ты пропадом! рявкнул Арт и лег на кровать лицом к стене. Что ж, я был в своем праве. И сегодняшнее унижение тоже припомню. А что в сердцах пожелал ему очутиться на верхушке самого высокого дерева академиитак это не смертельно! Не смертельнее водосточного желоба.
Зато, когда спустя три часа в дверях появился комендант, который по цвету равнялся с зеленью стен в умывальнях, я уже достаточно отдохнул и чувствовал себя готовым к новым подвигам. Например, к умерщвлению одного достаточно прилипчивого фейри. Но когда головная боль прошла, я снова обрел способность соображать здраво и задумался: зачем фейри подвергает опасности свою жизнь? Он ведь знает, что ятемный властелин и никого не прощаю. Знает, какой жестокостью славится мой род. Так не глупо ли раз за разом стараться меня унизить? Он не может не понимать, что за этим следует. Смерть. Причемособо мучительная. Может, у парня не все в порядке с головой? Или он втайне мечтает погибнуть от моей руки? Не проще ли прервать жизнь менее изощренным способом?
Ваше темнейшество, комендант отвлек от занятных мыслей, позвольте доложить, дверь вашей комнаты снова абсолютно исправна и впредь такого не повторится! Виновный будет наказан.
Виновный приподнялся с кровати и уставился на коменданта, а тот посмотрел на фейри так, словно желал парнишке немедленно провалиться сквозь землю.
Посмотрим. Я величественно пожал плечами. Благодарю за старания, господин комендант. Непременно учту ваше рвение.
Ваше темнейшество! Комендант склонился так, что чуть не достал носом до пола. Благодарю за оказанную честь!
Идите. Я махнул рукой, и счастливый гном мгновенно исчез. А я покосился на фейри. Тот уже совладал с эмоциями и смотрел на меня скорее с иронией, чем с ненавистью.
Чего ты добиваешься? спросил у него тихо.
О чем ты? Арт сделал вид, что ничего не понимает.
Все о том же. Ты ведешь себя крайне глупо. Пока что я терплю, но рано или поздно моему терпению придет конец.
Жду не дождусь. Почему-то ответ прозвучал излишне серьезно. На мгновение даже поверилось, что Арт действительно ждет, пока я перейду к более существенному наказанию за его проделки. К смерти.
Предупреждаю в последний раз. Я постарался, чтобы фейри наконец понял, какую опасную игру затеял. И больше не стану. Еще хоть одна выходкаи разговаривать мы будем по-другому. Я пойду. Обернулся к Лави. Посмотрим с Шуном, как комендант убрал паутину с двери.
И вышел в коридор. Странно все это Хотелось разобраться, что же происходит на самом деле, но пока не получалось. Были догадки, домыслыне больше. Словно не хватало какой-то мелочи, чтобы картинка стала цельной.
Стоит признать, комендант постарался на славу. Пятый этаж сиял и благоухал. Весь, от лестницы до наших комнат. Но в тени притаилась какая-то фигурка. Я уже было собирался призвать щит, как ко мне шагнула недавняя знакомая.
Карэн? Кажется, так звали девушку из беседки.
Да. Она склонила голову. Эрин, я так и не поблагодарила вас за помощь.
Тебя.
Тебя Спасибо, что вступился. Иначе не знаю, чем бы это закончилось. Я все не решалась подойти к тебе и сказать лично, но моя благодарность не знает границ.
Девушка поднялась на носочки и поцеловала меня в щеку.
Извини, но мое сердце занято другой, поэтомуне стоит. Я улыбнулся в ответ.
Это был дружеский поцелуй, покраснела Кэрол. Мы ведь можем быть друзьями?
Почему нет? подмигнул девушке.
Спасибо! радостно воскликнула она. Хорошего тебе вечера, Эрин.
И умчалась прочь по коридору. Симпатичная девушка, милая. Но разве она сравнится с Лайлой?
В комнате оказалось тихо и пусто. С тех пор как любые преграды между Каем и Наиной исчезли, они и вовсе стали проводить вместе все свободное время. Я переоделся, захватил гостинцы для Паулины и пошел в оранжерею. Арацении встречали меня приветливым шелестом и щедро делились энергией. Забрался на дальнюю скамью, открыл припасенный учебник светлой магии. Шун устроился рядышком. Идеальный вечер! Так тихо, что даже непривычно.
Я уже дочитал до отражения заклинаний посредством световой магии, закрепляя недавний урок, как вспомнил, что не отдал Снежку доклад! Вот шуму-то будет! Может, пойти отдать? Быстро сбегал в комнату, прихватил листы со стола и уже шагнул в коридор, как вдруг ощутил резкий удар магии. Меня отнесло к стене. Зарычал Шун, нападая на кого-то.
Шун, уйди! крикнул я, поднимаясь. Сам справлюсь!
Малыш отступил, но все равно скалился на кого-то невидимого. Удар, еще удар. Я едва успевал отбивать заклинания. Светлые, но оттого не менее опасные. Фигура мага была скрыта плащом. Но сила показалась знакомой. Я потянулся за нейи едва не пропустил атаку. Темный щит взметнулся вокруг меня. Со стороны лестницы выскочил Кай.
Эрин! Атакуй его! крикнул демон.
Я запустил световую воронку, но наш противник рванул куда-то в глубь коридораи исчез, словно его и не было.
Иллюзия, сплюнул Кайен. Невидимка проклятый! Ты как, в порядке?
Да, в полном.
Несмотря на временное отсутствие тьмы, я сумел отразить большинство заклинаний. А те, что достигли цели, не нанесли особого вреда. Наклонился, собирая рассыпавшиеся листы доклада. Вот тьма! Теперь придется идти к Снежку завтрая полвечера буду разбирать их по порядку. Прошел в комнату и кинул доклад на стол. Но кто же это был?
Эрин, ты почему не защищался? Кай влетел следом. Стоял, словно так и надо. Ты в своем уме?
Слишком неожиданным было нападение. Обернулся к другу, но по лицу Кая видел, что он мне не верит. Кай, я собирался идти к Снежку с докладом. Откуда мне было знать, что в коридоре ждет засада?
Но ты мог обороняться! А вместо этого швырялся светом. Эрин!
Я отвел взгляд. Врать другу не хотелось. Но скажи правду, и Кай меня под замок посадит. А еще лучшерасскажет Энтареалю, и тогда вообще жди беды.
Эрин? Кай вглядывался в мое лицо. Ты что-то скрываешь! Что с твоей магией?
Ее нет. Опустил голову.
Что? Как это нет? Кай схватил меня за плечи. Эринальд, ты в своем уме?
Тьма исчезла после битвы с демонами. Признание давалось нелегко. Может, потому, что в Лави я был больше уверен? Эльф принимал мои решения, какими бы абсурдными они ни были. А вот Кай
Опять начинаешь? Демон нахмурился. Его глаза засверкали алым. Это получается, что ты и с Тринолином связался, не имея никакой защиты?
Почему никакой? А свет?
Эрин, это уже слишком! Кай злился все сильнее, и я не понимал причины. То ты не говоришь, что темный властелин. Потом в одиночку отправляешься во дворец к заговорщикам. Обманом участвуешь в поединке с моим братом. И теперь умолчал о такой малости, как отсутствие тьмы. По-твоему, так поступают с друзьями?
Кай, я не хотел, чтобы вы беспокоились, пытался я объясниться.
Не беспокоились Как это возможно, Эрин, если ты снова и снова рискуешь головой? Кай перешел на крик. Давненько я не видел демона в такой ярости. Или лучше сказать никогда? Вокруг его фигуры чуть ли не плясало пламя.
Послушай, ничего не произошло. Не заметил, как и сам начал злиться. Мелочи.
Мелочи? Твое недовериеэто мелочи, Эрин? Хоть иногда думай своей головой! Она тебе дана не только для того, чтобы совать ее в пасть дракону.
Хочешь сказать, я дурак?
Ты сам это сказал! выпалил Кай. Дурак, который не может отвечать за свои поступки. И если тебе не нужны друзья, так и скажи. Не будем мозолить тебе глаза!
Кай, прекрати. Руки окутало светом.
А то что? Проклянешь меня? Вышвырнешь за дверь? Только ты и этого не сможешь!
Я все-таки не выдержал. Сам не понимаю, как и почему. Свет сорвался с пальцев, и Кая впечатало в стену. Рубашка на его груди задымилась.
Кай! бросился я к нему.
Убери руки! вырвался демон. И вообще не приближайся ко мне! Ничтожество.
Он выхватил откуда-то из шкафа вещевой мешок, сгреб туда свои книги, конспекты. Я стоял и наблюдал. Злость исчезла так же внезапно, как и появилась. И пришло непонимание, что произошло и почему. А главноечто мне теперь делать?
Кай, прости, я был не прав. Слова извинения были непривычны.
Иди во тьму, Эринальд! прошипел демон и вылетел из комнаты. А я устало осел на кровать. Ну вот, на ровном месте поссорился с лучшим другом. И кто я после этого? Действительно дурак. А главноечего сорвался? Сам же виноват. Обхватил голову руками. Ничего, Кай успокоится, и помиримся. Лучше пока оставить его в покое и угомониться самому.
Ри? спросил Шун.
В порядке, ответил я, погладив малыша. Не беспокойся. Все наладится, нужно только подождать.
Глава 10У властелина вновь проблемы
Утром я по-прежнему находился в прескверном расположении духа. Ссора с Каем выбила из колеи. Не то чтобы никогда ни с кем не ссорился, но Кайену я доверял. И то, что он так себя повел, удивляло. Если не сказатьнастораживало. Хотя, может, просто так сошлись планеты и мне не стоит обижаться на Кая. Друг все-таки. И если уж совсем начистоту, я верил ему даже больше, чем Лави и Нику, не в обиду им будет сказано. Что ж, придется пересмотреть свое отношение
То, что на первой паре предстояло лицезреть Энтареаля, оптимизма не добавляло. Я специально медлилвсе-таки отнес Снежку доклад. Тот демонстративно зашвырнул его на полку.
Я думал, что уж вы-то выполните задание в срок, заметил он свысока.
Я и выполнил. Ссориться еще и с профессором не хотелось. Но кое-что помешало вчера его отдать. Поэтому принес с утра.
Что ж, хорошо, что вообще потрудились поработать над докладом, поморщился профессор. Идите, Эрин. И раз уж вы здесь, уделите больше времени учебе.
Можно подумать, не уделял! Я с удвоенным рвением поспешил в аудиторию, по пути гадая, рассказал ли Кай Энтареалю о моей небольшой проблеме. А ещепомирился ли эльф с Наариэн. Влетел в класс за минуту до горна, плюхнулся за парту и достал листы для записей. Вот только Энтареаль, как всегда, опаздывал. Минуло минут десять после сигнала, когда эльф появился на пороге. И он превзошел сам себя! У меня зарябило в глазах, а у студентов, привыкших к шуточкам профессора артефакторики, вытянулись лица.
Во-первых, прическа Энтареаля переливалась от блесток, словно он попал под звездный дождь. Во-вторых, наряд малинового цветаслишком даже для него. Жилет был расшит бордовыми цветами. На сапогахи то были цветочные пряжки. С ума сойти!
Он в своем уме? послышался тихий вопрос из-за спины.
Вполне, заверил я фейри. Похоже, с Наариэн они не помирились.
А кто такая Наариэн?
Любопытство дракона сгубило, обернулся я к Арту. Тот нахмурился и сделал вид, что не очень-то хотелось узнать. На самом деле ему было любопытно. Уж я-то знал. Но с каких пор мы с фейри начали ладить? Правильно, не начинали.
Итак, дорогие студенты, закрываем рты и открываем конспекты. Энтареаль по привычке запрыгнул на стол и закинул ногу на ногу. Сегодня мы с вами поговорим об артефактах перемещения. Да, и такие бывают. Ида, вы научитесь их создавать. Кто-то сегодня, кто-то ближе к экзаменам. Господину Эринальду беспокоиться не о чем, экзамены он сдал досрочно, но советую все-таки не вертеться, а послушать.
Удивление в глазах студентов сменилось ужасом. Похоже, они поставили на эльфе крест. Я тоже сегодня не отличался миролюбием, но с меня хватило Кая. Нечего еще и с Энтареалем ссориться.
Артефакт перемещения создается с помощью особого магического плетения, разглагольствовал Энтареаль, покусывая кончик пера. Возьмем, к примеру, студента Эвингейла. Идите сюда, Артиан.
Фейри робко приблизился к Энтареалю, похоже, всерьез опасаясь за рассудок профессора. А тот стал напротив Арта и словно пытался заглянуть ему под кожу.
Для создания артефакта перемещения нам понадобится хрусталь. Энтареаль жестом заправского фокусника извлек из кармана маленький шарик. Держите, Артиан, он не кусается. И вреда от него куда меньше, чем от вашего острого языка. Итак, вытяните шарик перед собой и наложите на него круговое плетение заклинания «риате диамо».
Арт попытался. Не получилось. Фейри попытался сноватот же результат. Энтареаль забрался обратно на стол и наблюдал, как студент мучается над шариком.
Бездарь, припечатал миролюбиво. Давайте сменим подопытного. Студент Лиарденаль, ко мне.