Глыррр, раздалось торжествующе сверху, а потом на меня посыпалась земля, доски и прочий мусор.
Да он же сейчас меня прямо тут закопает! Зато теперь окончательно стало ясно, что вурдалаком кто-то командует, а то и управляет.
«Поиск нежити» помог мне понять, когда тварь закончит хоронить меня замертво и уберется прочь. Ну что ж, теперь у меня есть около десяти минут, чтобы выбраться отсюда, или отправиться на перерождение
Закапывался я не сам, а значит и умение «Выкопаться»было неактивно. Лопатой тоже не помашешь в таких условиях, а значит
Оставалось лишь призвать Дохлятину, и по просить его откопать хозяина, что я и сделал. Моя зомби-кошка справилась с задачей на отлично, и уже через 10 минут я снова оказался на свободе. Разумеется, вурдалака уже и след простылкак в прямом, так и в переменном смысле. «Поиск следа», как и в прошлый раз, показал, что мертвец растворился в воздухе.
Отрастил крылья, забрался в телегу или был телепортированневажно. К слову, у всех троих подозреваемых был в распоряжении транспорт.
Очистив одежду от грязи, я снял дебаф на Харизму и Удачу, и снова направился к городской площади, где вот-вот начнется представление бродячей труппы.
Как ни пытался я спешить, но все же к началу выступления успеть не удалось, а потому, кто есть кто, пришлось определять уже по ходу. Должен признать, труппа отыграла замечательно! Кажется, это была сцена из какой-то популярной в Империи легенды о злом, но умном колдуне Ишемире и доблестном рыцаре Умаре, у лошади которого мозгов было больше, чем у седока. Разумеется, как и в любой сказке, удача была на стороне положительного герояничем другим его победу объяснить было решительно невозможно. Ну и внушительной харизмой, благодаря которой леди Алисия вытащила этого увальня из темницы и украла для него Летучий Клинок из сокровищницы Ишемира.
По моим прикидкам, труппа братьев состояла минимум из человек: палача и рыцаря играл плотного сложения артист с носом-картошкой, колдуна и старую ведьмутощий лицедей, плюс актриса, что играла леди Алисию, плюс ловкач, принимавший участие в потасовке в баре. Возможно, он сыграл и роль узника, сидевшего вместе с Умром в темнице.
Согласно игровой механике, на помосте над головами «неписей» отображались не их настоящие имена, а имена играемых персонажей, так что понять, кто есть кто, было невозможно. Раса и профессия у всех были одинаковы: «человек» и «лицедей».
Когда представление закончилось, и зрители начали расходиться, я уже был за кулисами.
Простите! окликнул я двоих парней, разбиравших бутафорскую лошадь.
Амарон Великолепный (НИП). Человек, лицедей 35-го уровня.
Здоровье: 310/310
Сильные стороны: высокая Ловкость, аура Убеждения.
Ага, похоже, это старший: худощавый, короткая бородка, ловкие руки несуразной длины.
Камарон Великолепный (НИП). Человек, лицедей 35-го уровня.
Здоровье: 310/310
Сильные стороны: высокое Обаяние и Уклонение.
Внешнеточная копия, разве что лицо гладко выбрито, да волосы чуть длиннее.
Сегодня представлений не будет, приходите завтра, повернулся ко мне старший.
А где ваша труппа? задал я вполне логичный вопрос, с удивлением оглядывая небольшую комнатку.
Признаться честно, я был в смятении. Дело в том, что если верить «Поиску жизни» и «Поиску Нежити», в радиусе сотни метров никого не было, кроме нас троих. Ни плечистого рыцаря, ни хрупкой леди Алисии, ни сгорбленного тощего карманника
Все здесь! рассмеялся Амарон, хлопнув брата по плечу.
Я требую объяснений
Объяснений?
Требуешь?
На этот раз они расхохотались одновременно.
Сейчас будет тебе остальные
Камарон вышел из комнатки, хлопнув дверью. Я, было, двинулся за ними, но Амарон схватил меня за руку и покачал головой: «Не нужно».
И тут же с треском распахнулась дверь, и оттуда выскочил рыцарь Умар собственной персоной, едва протиснувшись в узки проем. Мощный удар латной перчатки отбросил меня в сторону, а сверкающее лезвие меча закачалось в опасной близости от горла.
А на каком основании ты требуешь, мертвяк?
Я веду расследование ограбления и убийства И у меня есть все основания подозревать вас.
Преступникоживший мертвец, это даже мы слышали.
Сними шлем, приказал я.
В виде исключения, я сделаю это пробасил актер, напяливший на себя латы Умара, и обнажил голову.
На меня смотрел совершенно незнакомый детина с густыми пшеничного цвета усами.
Не имеющий ничего общего с Камароном.
А «Поиск жизни» по-прежнему показывал, что нас здесь лишь двое.
И куда делся твой брат?
Шел бы ты, господин нехороший, не мешал честным артистам на хлеб с маслом зарабатывать
Как вы это делаете? я уже все понял, но хотелось получить подтверждение из первых рук.
Профессиональный секрет.
Иллюзия? Трансформация? А в вурдалака превратиться тоже сумеете? Что вы похитили из дома и зачем убили невинную девочку?
Эй-эй! Полегче, господин инквизитор, нас там и близко не было!
Возможно, они и не вралимонстр напал на меня тогда, когда в самом разгаре было представление, так что оба брата в это время были на сцене. Разумеется, если только у них в труппе действительно больше никого нет. Но вот их уровни и умение к перевоплощению, которое, как оказалось, работает даже вне зачарованной сценывселяли в мое сердце недоверие.
Я озвучил свои домыслы, и братья-Великолепные вздохнули с облегчением:
Не знаю, что ты там себе надумал, господин мертвяк, но оно работает по-другому, подал голос Амарон, начнем с того, что нас только двое.
Хм. Если припомнить, то и впрямьна сцену ни разу не поднималось больше двух артистов. Но их манеры, фигуры, голоса в конце-концов! Даже если предположить, что рыцарь Умарэто переодетый и загримированный Камарон в доспехе на пять размеров больше, то как объяснить появление в представлении хрупкой невысокой девушки с весьма аппетитной фигуркой и миловидным личиком?
Смотри, инквизитор, но учти, что это наш секреттак что о нем чтобы никому!
Рыцарь снял наплечник, затем второй Бутафорская броня была легкой и ее элементы были закреплены таким образом, что снять их не представляло большого труда даже самому артисту.
И вот на пол упала последняя деталь, правый сапог и
Грузная фигура поплыла, меняя свои очертания и съеживаясь. И вот уже передо мной стоит Камарон собственной персоной. И ни усов, ни следов грима на лице.
Все же магия.
Вот, взгляни на это
Доспех рыцаря-защитника(тип: артефакт)Особое: полностью изменяет внешний вид владельца, будучи одетым.
Попробовать не хотите? Правда, голос и походка останутся прежними, уточнил актер.
И запах
Ну да, атмосферу я явно не улучшаю. Впрочем, что еще взять от гниющего зомби.
Выходит, все дело в костюмах?
Не только. Еще настойки для изменения голоса и актерский талант.
Хорошо. С этим понятно. Но где гарантия, что у вас не завалялся где-нибудь костюмчик вурдалака?
Могу показать вам весь реквизит и нашу программу за последний год. Железный голем, древень, русалка, гнумлинг и кобольдвот и весь список нечисти, которая бывает на этих помостках.
Костюм можно спрятать. Продать, одолжить или удачно потерять.
Слушай, господин инквизитор, а разве у вашего брата нет способов отличать правду от лжи? Ну, кроме раскаленных клещей и иголки под ногти?
Такое умение у меня было, вот только
Слыхал я, что на опытных артистах такие трюки не работают.
Верно, вздохнул Камалон, ложь и притворство, это наша суть.
Но у нас есть сотня свидетелей!
Я так понимаю, такой костюмчик может кто угодно напялить? пинаю панцирь, и тот с грохотом скатывается по лестнице.
Да Но еще нужен талант
И запах
Вот только ямертвяк, и ароматов не различаю. Так что не могу сказать, правильно пах напавший на меня вурдалак, или нет.
До конца расследования не вздумайте мне покидать город! пригрозил на прощание, и покинул фургон.
Кроме подозрений и домыслов, предъявить братьям мне было нечего.
Следующей в моем списке оказалась вдова, вот только попасть к ней так и не удалось: истеричная дамочка сняла себе небольшую гостиницу, и вокруг было полно угрюмых стражников, не желавших пускать меня дальше ограды.
Я инквизитор, и веду расследование убийства и ограбления.
Бумагу покажь, квизитор равнодушно отзывался стражник, не сводя с меня арбалета.
Пришлось возвращаться к мэру за бумагами, потратив на его поиски несколько часов. Ну вот почему когда он нужен, то фиг найдешь, а как неттак постоянно где-то рядом крутится?
Кстати о запахах.
Я ведь видел его и слышал. Обычный живой мертвяк. Двигается, рычит и зыркает уж точно как настоящий. Единственное, что мне не удалось почуять, так это его запах.
А эти странные исчезновения посреди улицы?
И снова возвращаемся к версии с волшебным костюмом, который можно запросто одеть или снять. Вот только актерский талант мда
Я снова вернулся к злосчастному дому и проверил следы. Теперь я точно знал, который из них принадлежит вурдалаку. В общем, и в первый раз мне удалось определить его верно.
Теперь же стало ясно, что никто другой не появлялся в доме или рядом с ним вместе с монстром, то есть в то же самое время. В доме жил местный купец, но сейчас он был в разъезде. Регулярно следившая за порядком служанка жила в пристройке для слуг и, скорее всего, в дом вошла, услышав подозрительный шумпо крайней мере, об этом говорили следы.
Вошла она через дверь, что проделывала уже не разу девушки были ключи
Стоп!
Дважды обойдя дом кругом, я понял, что именно меня смутило: все окна и двери были целы, кроме главной! Вот только она была выбита наружу!
Но тогда как монстр попал внутрь дома?
Открыл дверь? Вурдалак?! Ха! Такое мертвяку не под силу физическине так устроены пальцы, и будут мешать когти. Он даже ключ взять не смог бы!
Зашел в открытую кем-то другим? Допустим, служанка зашла прибраться, а дверь оставила открытой Тварь вошла следом
И закрыла за собой дверь, да?
Чем дальше, тем страньше и страньше
С бумагами от мэра лучше не стало:
Это что? ухмыльнулся охранник графини, водя грязным пальцем по строчкам.
Читал он, судя по всему, по слогам.
Бумага.
Слушай ты, гнилой кусок мяса, шел бы ты отсюда а, вместе со своей писулькой? Графиня Торуорская приходится троюродной тетей внучатого племянника двоюродной сестры принца Криана!
А кто такой принц Криан? я даже не пытался расшифровывать генеалогическую формулу родства всех этих двоюродных-троюродных
Смердячий плебс! сплюнул мне под ноги непонятно откуда появившийся бледный юноша, демонстративно прижимая к носу батистовый белоснежный платок, убирайся прочь! А это, мне под ноги полетел скомканный кусок бумаги, здесь не стоит даже чернил, потраченных на нее
В общем, к депрессирующей старушке мне не попасть. А жаль. Мне бы любыми правдами-неправдами проникнуть за ограду, а там уже можно и спокойно подслушивать, закопавшись где-нибудь у порога, а то и в самом доме
Впрочем, есть еще один способ!
Убравшись подальше от гостинцы, я зашел за угол дома и, укрывшись в густой тени, присел на удобную лавочку, закрыл глаза
Призванная мной кошка недовольно фыркнула и принялась тереться о ногу, привлекая к себе внимание хозяина.
Отдав приказ, я направил ее прямо к гостиничной ограде. Для метровой дохлой кошки не составило особых проблем перебраться через нее, при помощи стоящего неподалеку дерева.
«Воссоединение разума!»
И вот я уже по ту сторону, наблюдаю за двором глазами своей питомицы. Вот только приказать ей активировать «Маскировку» я не могслишком сложная команда, так что нужно поспешить, пока мою посланницу не обнаружили.
Жаль, что не получится попасть в само зданиемимо стражи Дохлятине не проскользнуть.
За четыре часа наблюдения мне удалось выяснить несколько вещей.
Во-первых, стражников было двенадцать человек, и дежурили они по шестеро, меняясь каждые 4 часа. Во-вторых, помимо охраны с ней прибыл казначей, четыре служанки (у одной из них был роман с начальником стражи, а у другойс жирным лысым казначеем), личный повар и невероятно привлекательный молодой человек с фигурой атлета и тонкими чертами полуэльфа. Ну и тот хлыщ, что наорал на меня у ворот. Кажется, он был официальным фаворитом вдовушки.
Не знаю, насколько богата графиня, но эскорт у нее был впечатляющий.
Загадкой оставался для меня лишь полуэльф, мелькнувший на пару мгновений в окне. Но и этого хватило, чтобы разобрать его класс. Маг.
Не некромант, конечно, но при должной подготовке, он мог пользоваться свитками, чтобы поднять вурдалака и управлять им.
Жаль, что я не знаю, что именно пропало у купцаэто сильно облегчило бы поиски.
Эй, вы! раздался противный фальцет тощего дворянчика, Куда смотрите олухи! За домом лазутчик прячется, а вы тут прохлаждаетесь!
Вот и все, Дохлятину обнаружили. Но как? Он ведь даже не выходил из дома!
Классом у него указан «лазутчик», но я-то знаю, что такого в игре нет даже у «неписей». Маскировка?
Дорогой, что случилось? а вот и графиня, собственной персоной.
Благодаря открытому окну, я мог подслушивать за происходящим в соседних комнатах, где как раз и собрались говорившие.
Все в порядке, милая, просто кто-то пробрался через ограду.
Воры?
Скоро узнаем, я уже отправил за ним стражу
Успокойся, тебе нечего бояться.
Разумеется, ты же меня защитишь.
Этот голос я слышал впервые. Кто-то из стражников? Казначей? Хотя, из него тот еще защитничек. Эльф?
А это что за звук? Поцелуй!
Сиби, не могли бы вы заниматься этим где-нибудь в другом месте? в голосе хлыща с платочком слышна ревность, или мне показалось?
Похоже, вдовушка не особо-то и скучает, в своей траурной поездке! Официальный фаворит, неофициальный любовниквеселая там у них компания!
Ваш питомец погиб!
Ну вот, я прозевал тот момент, когда стражники таки добрались до Дохлятины.
Точнее, проигнорировал, потому что любовался точеным профилем графини, мелькнувшей в окне.
Вдова оказалось молодой и невероятно красивой девушкой, с эффектными выпуклостями и вогнутостями в нужных местах. А я-то уже, было, нарисовал себе образ бледной старухи с крючковатым носом и бородавкой над губой!
В результате наблюдений я не только не развеял свои сомнения, но и еще больше укрепился в них: красотке-графине явно было что скрывать, а значит, мне во что бы то ни стало нужно попасть внутрь.!
И я знал, как это сделать. Для начала, стоит заглянуть на рынок, а потом к братьям-артистам
Камарон и Аарон восприняли мою идею с энтузиазмом, и даже дали несколько уроков дефиле и продали флакон со специальной настойкой, меняющей голос:
Расскажешь потом, как все прошло, господин инквизитор!
И вот в полдень следующего дня в ворота арендованной графиней гостиницы постучалась служанка, которая принесла корзинку с фруктами для госпожи.
А где Карла? стражник с подозрением откинул платок, которым была накрыта корзинка, и потыкал грязным пальцем в спелое яблоко.
Приболела, милостивый господин, склонилась в поклоне Беатрис, вынуждая взгляд стражников переместиться с яблок на эффектное декольте. Да уж, там колыхались яблочки куда интереснее тех, что лежали в корзинке!
Проходи.
Итак, вот я и внутри. Выряженный в женское платье, но не простое, а позаимствованное из коллекции братьев Великолепных. Эта магическая вещица не только скрыла трупные пятна, но и в целом изменила мой облик, превратив в миловидную девушку со всеми положенными атрибутами. Помнится, я минут десять пялился на собственное отражение, любуясь эффектными округлостями.
Так что не удивительно, что бравые стражники аж слюни пустили, стоило мне появиться у ворот.
Все гостиницы устроены одинаково, так что я примерно представлял, как здесь расположены комнаты, и куда мне идти.
О боги, я ослеп! раздалось на лестнице наверху.
Только его мне здесь не хватало! Впрочем, братья старательно надушили меня перед уходом, так что по запаху меня точно не раскрыть.
Ну надо же не знал, что в этакой глуши водятся столь дивные самородки! Кто вы, прекрасное виденье?!
Это он что же подкатить ко мне пытается?
Кард, в дом проникла нежить, появился вдруг за его спиной полуэльф.
Опачки. Значит, я не ошибся. Теперь понятно, кто и как обнаружил мою Дохлятину.