Миранда МорисПараллели
Вновь это произошло. Снова этот кошмар.
Приложив руку к лицу, я попыталась вспомнить, что там происходило. Чем все закончилось. Картинки наваждений, словно весенний пух, разлетались от меня, не желая показывать продолжение. Каждый раз, когда я просыпалась в холодном поту, глубоко внутри меня сидела надежда увидеть что-то еще. Что-то, чего я не заметила. Возможно, просто не вспомнила.
Воспоминания пролетали вспышками перед закрытыми глазами. Темный лес. За мной гонятся. Тот самый ужасающий запах крови. Корень и приближение земли. Ствол дерева, к которому я прислоняюсь. Яркие глаза, горящие в темноте. Пугающие. Ужасающие до дрожи. Они приближаются, и тут же запах усиливается.
Одно и то же. Ничего нового. Я знаю этот сон наизусть, но страх вновь и вновь овладевает мной, будто я вижу все впервые. Раньше у меня была надежда на то, что это пройдёт. Что я не буду вскакивать на кровати каждое утро, с ужасом пытаясь отдышаться. Но с каждым годом эта надежда все больше угасает.
В ту ночь что-то произошло. Что-то важное, чего я не могу понять. Но, к сожалению, я ничего не помню, кроме этого кошмара и того панического ужаса, пробирающего до костей.
Мне не хотелось открывать глаза. Утренняя прохлада заставила поежиться, однако я не стала подтягивать одеяло. За дверью послышались шаги: мама прошла мимо моей комнаты на кухню. Я замерла, не желая привлекать внимание. Впрочем, это скорее было инстинктивным действием, ведь я прекрасно знала, что она не сможет меня услышать.
Разлепив глаза, я взглянула на часы, все еще не желая возвращаться в реальность. Сейчас было раннее утро. В это время ни одна лавка еще не открылась, но мне все равно следовало вставать. Я не хотела опаздывать туда, где не появлялась уже несколько дней.
Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок, медленно приводя мысли в порядок.
Солнце только начинало подниматься, сменяя свою подругу-ночь, но даже сквозь задернутые шторы лучи проникали в мою комнату, придавая стенам бледно-голубой оттенок.
Я вновь прикрыла глаза. Сегодня это снова произошло. Все повторилось вновь. Опять я проснулась посреди ночи, хотя давно уже должна была привыкнуть к такому положению дел. Я не могла спокойно спать. Один и тот же кошмар детства, выученный наизусть, продолжал преследовать меня, обрываясь на одном и том же моменте. Моменте, который я не помнила. Иногда казалось, что именно через страх мое сознание пытается восстановить утраченные кусочки картины. Каждую ночь я вижу один и тот же незаконченный момент и вновь просыпаюсь, не в силах удержаться во сне.
Вздохнув, я все-таки поднялась и свесила ноги на деревянный пол. Мне нельзя было лежать весь день, особенно если я уже давно должна была появиться в академии, не говоря уже про доклад о проделанной работе.
Дочь, проснулась? голова мамы проникла в мою комнату и посмотрела на сидящую меня. Молодец. Вставай, а то опоздаешь, сказала она и, прикрыв за собой дверь, убежала. Хотя это и неудивительно, если вспомнить, какой рассеянной она порой бывает.
Мне всегда было интересно, как у нее получалось все успевать.
Встав, я прошлась по холодному полу, пытаясь согнать остатки сна. Открыв дверцу шкафа, просунула руку внутрь, желая дотянуться до тайника. Сдвинув вещи в сторону, я открыла неприметную дверцу. За ней скрывалась пара документов, которые я до сих пор не удосужилась уничтожить.
Нащупав и достав бумаги, я раскрыла их, уверенная в том, что в мою комнату никто не заглянет. Быстро пробежавшись глазами по знакомым лицам, которых уже давно нет, я перепроверила информацию и убрала документы в сумку, приготовленную еще с прошлого вечера. Туда же полетели и вещи, которые мне понадобятся. И переодевшись в одежду, к которой не возникнет вопросов, я вышла из комнаты.
Мы жили в небольшом двухэтажном доме, если его можно так назвать. Наши жилые комнаты, как и небольшая уборная и кухня, находились на втором этаже. Первый же этаж являлся магазинчиком, на деньги которого мы жили. Вернее сказать, на них жила мама, ведь мне они были не нужны.
Выйдя из своей комнаты, в которой я чаще отсутствую, чем нахожусь, я закрыла дверь и оказалась в коридоре. Бросив взгляд на комнату матери, я направилась в сторону кухни, уверенная в том, что мать находится там.
Мое тихое появление было для нее так же неожиданно для, как и для чашки соприкосновение с полом. Мама, не удержав ее в руках, тут же начала убирать осколки, вновь летая в своих мыслях, что и было причиной ее рассеянности.
Что-то не так? задала я вопрос, надеясь таким образом привлечь ее внимание. Линара, нервно спрятав часть осколков, обернулась, тут же одарив меня улыбкой, когда как я осталась стоять, вновь невольно разглядывая ее.
Мы с ней никогда не были похожи. Ее прямые светлые волосы были абсолютной противоположностью моим вьющимся темно-каштановым. Каждый раз, когда она поправляла прядь, я невольно начинала чувствовать себя чужой. А зеленые глаза лишь отчасти напоминали мои. У нас были отдаленно схожи черты лица, что не слишком придавало мне оптимизма. Каждый год я чувствовала, как мы отдаляемся. Думаю, она чувствовала тоже самое.
Ч-что? она подняла на меня свои глаза зеленоватого цвета. Меня невольно наполнило желание отвести взгляд в сторону, однако я продолжила смотреть. Нет, Морана. Все хорошо.
Я снова внимательно посмотрела на кружку. Мне еще никогда не доводилось видеть, чтобы она была настолько неаккуратна.
Заметив мой взгляд, Линара очередным нервным движением забрала последний осколок с пола.
Точно?
Да, ответом мне послужил полный утверждения кивок. Завтракать будешь?
Ее попытка перевода темы не утаилась от меня, но я не стала ничего спрашивать.
Наши отношения с ней были похожи больше на те, что бывают у подруг, с тем лишь условием, что я должна давать знать, что со мной все в порядке. Линара не пыталась спрашивать о моей личной жизни, если я не желала рассказывать. Это было удобно для меня, ведь она не знает истины. Поэтому я считала, что тоже не имею права требовать что-то.
Нет, спасибо.
Ты на учебу? спросила мама, повернувшись ко мне.
Да, я повела плечом, отворачиваясь от взгляда матери. Я чувствовала себя обманщицей, хотя действительно шла на учебу.
Вернешься вечером?
Пока не знаю. Я дам знать, если нет, ответила я. Она утвердительно кивнула мне и недовольно посмотрела на мои волосы.
Понять ее недовольство было несложно. В Венуме не принято ходить с распущенными волосами. Это считалось чем-то неприличным.
Я заплетусь, сказала я и, махнув на прощанье, вышла в коридор.
Волосы у меня были не такие длинные, как у мамы. Они были где-то до талии, хоть я несколько раз и думала их отрезать.
Уже привычными движениями я быстро убрала все волосы назад и успела доплести косу прежде, чем показалась на первом этаже.
Было еще рано для открытия маминого магазинчика, но наш постоянный покупатель уже стоял около двери. Приветливо мне махнув, пожилой мужчина продолжил стоять, мирно дожидаясь открытия.
Линара всегда любила помогать людям, и когда выпал шанс работать в лекарственной лавке, она сразу за него ухватилась. Иногда, во время большого наплыва посетителей, я помогала ей, из-за чего знала, где что находится. Дойдя до нужных полок, я отыскала мазь от боли в спине и пошла к двери.
Доброе утро, мадмуазель.
Я улыбнулась при виде старичка и ответила на необычное обращение, которым уже давно никто не пользуется:
Доброе утро, господин Джуд, приветливо кивнула, и протянула ему баночку. Держите.
Ой, деточка, спасибо. Не стоило, осталось каких-то несколько минут до открытия, ответил он, лучезарно улыбаясь.
Несколько минут являлись сорокаминутным ожиданием, отчего я не могла пройти мимо. Он редко приходит настолько рано, если не какие-то веские причины.
Держите, я все равно выходила.
Сто сорок, правильно? сказал он, протягивая горсть монет. Я кивнула, забирая деньги.
Шутливо сняв шляпу и поклонившись, насколько позволяла больная спина, он пошел к экипажу, на котором, судя по всему, приехал. Покачав головой, я положила деньги на столик, оставив записку о том, что именно я продала и кому.
Закончив со всем, я накинула сумку и наконец вышла на улицу, чувствуя, что неприятности, которые вечно находят меня, скоро вновь дадут о себе знать.
Город встретил меня шумом редко проезжающих извозчиков, пением птиц и медленно поднимающимся из-за облаков солнцем. Было прохладно, но мне, уже привыкшей к неудобствам, это казалось незаметным. Эти последние минуты умиротворения были чем-то завораживающими.
Двигаясь вдоль улиц, я видела, как медленно оживает город. В домах просыпаются люди и собираются начать новый день. Тут все было иначе. Этот мир можно было назвать сказочным, ведь люди не знают, что происходит на самом деле. Каждый в Венуме живет своей жизнью. Ходит на работу, находит любовь, растит детей. Мне такая жизнь казалось скучной, но их все полностью устраивало.
Я была одна из тех немногих в этом мире, кто знал правду.
Знаниясилалюбил повторять мне учитель, или же мастер. И именно знанием я владела.
Много лет назад этот мир, Венум, был единственным. Все жили вместе. Каждая раса отличалась чем-то своим, но они жили бок о бок. Это было в слишком далеком прошлом, о котором даже не осталось никаких подтверждений. Лишь истории, легенды и сказания, передающиеся из уст в уста. Для людей, теперь являющихся хозяевами этого мира, мы все были чем-то вроде сказок или страшных историй, которыми пугали маленьких детей перед сном.
Я свернула в проулок. Как и все, он был узок и даже на рассвете казался темным. Пройдя еще несколько шагов, остановилась около одной из трещин, что расползлись по стенам.
Убедившись в том, что меня никто не видит, я вытащила маленький невзрачный камень. Чем ближе он был к нужной мне трещине, тем все менее мутным становился кристалл. Приложив его к трещине, я тут же услышала звук справа от меня.
Закинув обратно в карман бесценный по меркам Венума камень, я пошла в открывшийся портал перехода.
Выйдя в очередной подворотне, я тут же накинула плащ с капюшоном, чтобы не было видно моего лица.
Маргединственный по величине мир, который можно было сравнить с Венумом. Исконно он являлся территорией магов. Именно они создали этот мир, взяв за основу Венум. Можно сказать, что это было подобно наложению одного мира на другой. Но чем старше становились миры, тем больше различий они получали. Люди продолжили жить своей спокойной жизнью, в то время как маги продолжали развиваться в магическом направлении.
В скором времени сюда начали приходить и другие расы из своих миров. Кто-то в поисках новой счастливой жизни, а кто-тоскрываясь от угрозы. Именно так Марг вскоре стал мультирасовым. Тут могли спокойно жить бок о бок вампиры с дриадами или маги с ведающими. Людей, как одних из самых недалеких, по большему мнению магов, редко можно было здесь встретить.
Пройдя на другую улицу, я не задумываясь свернула к одной из дорожек вдоль дома.
На меня старались не смотреть. Тут часто можно было встретить существ, идущих в капюшонах, но все равно в какой-то степени это привлекало внимание, даже несмотря на раннее утро. Взгляды прохожих скользили по мне, но тут же исчезали. Они, вероятно, опасались неизвестной им личности под маской.
На соседней улице возвышалось огромное мрачное строение. Это здание ярко контрастировало на фоне остальных домов. Оно было огорожено со всех сторон, и попасть туда было возможно лишь через главный вход. Весь его вид был ужасающим и величественным одновременно. Темные стены и темные двери были пугающими. Окон почти не было. Прохожие редко туда заходили, предпочитая обходить это строение стороной.
Именно туда я направилась.
Взбежав по лестнице, я зашла внутрь, скинув капюшон. Увидев меня, охрана кивнула в знак пропуска.
Эй, Эвередс, окликнул меня стоящий на охране паренек, когда я уже прошла половину пути до лестницы. Тебя мастер Нолан искал.
Кивнув, я ускорилась. Плохо дело.
Оказавшись на лестнице, я сразу поднялась на второй этаж и свернула в коридор. Все, кто меня знал, встречаясь по дороге, приветствовали кивком. Отвечая тем же, я продолжала идти, не сбавляя шаг.
Резко остановившись около кованой двери, я замерла. К сожалению, у меня так и не вышло ничего услышать.
В голове промелькнула нехорошая мысль. Одно то, что Нолан ди Адер спрашивал обо мне, уже было плохим знаком. Где-то глубоко внутри билась маленькая надежда, что он не узнал того, что я просто не приходила и до сих пор не уничтожила документы.
Вздохнув, я постучалась.
Кабинет встретил меня обычным полумраком. Тут всегда было мрачно. Угрожающая тишина чаще всего была предвестником беды, особенно если мастер намеренно не поднимал головы на посетителя.
Тут было лишь одно окно, в которое солнце заглядывало крайне редко. Под ним, в самом углу, стоял диванчик, куда чаще всего предпочитают садиться посетители, желая держаться подальше от хозяина кабинета. Другую стену занимали большие стеллажи с документами и книгами. И, насколько я могла знать, тут были даже те редкие экземпляры, которые есть только в королевской библиотеке. Мне всегда было интересно откуда у него эти копии. В центре находился большой дубовый стол, а прямо перед ним два кожаных кресла, в тон к дивану. Именно в одно из них мне предстояло сесть.
За столом восседал мастер Нолан. Он так и не поднял головы, когда я зашла, продолжая четко и уверенно писать что-то в бумагах.
Он был магом. И достаточно сильным, раз в свои 37, смог добиться такого статуса. Даже другие мастера считаются с ним как с равным. Его уважали. Он поистине заслужил это уважение. С его врожденным даром к стихиям огня и земли, он смог развить их на невероятно высокий уровень. Не останавливаясь на достигнутом, он смог поднять уровень некромантии, которая при рождении была фактически на нуле. Некромантия достаточно сложный дар, а научиться управлять им при минимальном резерве фактически невозможно. Нолан сумел не только увеличить свой источник, но и поднять его до уровня тех, кто имел врожденный навык некромантии. Нолана боялись. Его действительно стоило опасаться. Все предпочитали иметь с ним хорошие отношения, ведь знали, что его враги долго не живут.
У мастера были темные немного отросшие волосы, как у большинства магов с его силой. Хищные черты лица, быстрые, четкие, но в тоже время плавные движения выдавали в нем аристократа, несмотря на его профессию. Лорд Нолан ди Адертак звали того, кто руководил здесь.
Пройдя вперед, я остановилась напротив стола, стараясь ни о чем не думать.
Перо в руке мужчины остановилось, а спустя еще мгновенье он поднял на меня свои серые глаза. В этом полумраке складывалось ощущение, что они блестели изнутри. Казалось, эти глаза смотрели прямо в душу, и сразу видели все, что скрывал тот, кто стоит перед мастером.
Я не позволила отвести себе взгляд, понимая, что если он ничего не знает, то тем самым выдам себя. Держать маски на лице мне всегда давалось непросто, в чем и была моя слабость. А так как лорд был одним из моих учителей, он всегда знал, куда нужно надавить, чтобы узнать то, чего он хочет.
Эвередс, какая встреча, начал он своим низким голосом. Неужели ты решила все-таки прийти?
Я сглотнула. Глаза мастера блеснули, давая понять, что он это заметил.
Я думал, что ты не появишься уже. Подалась в торговки?
Я промолчала, продолжая прямо смотреть на лорда. Его взгляд прошелся от самой головы до ног. По его лицу невозможно было что-либо прочесть. Каждый раз, когда он так долго и пристально смотрел на меня, я пыталась хоть куда-то деть свой взгляд, и обычно смотрела на пол. Вот и сейчас, не выдержав, я взглянула вниз.
Поняв, почему была удостоена такого вопроса, плотнее закуталась в плащ, скрывая платье, которое обычно предпочитают носить девушки в Венуме, собираясь на учебу или работу, и вновь подняла взгляд на наставника.
Мастер следил за каждым моим движением. Это буквально ощущалось на физическом уровне, не нужно было смотреть на него, чтобы это понять. Хмыкнув, он продолжил:
Рад, что это не так. Хоть ты и наполовину человек, будет жаль потерять такого отличного устранителя.
Вы хотели меня видеть, решила вернуться к изначальной теме я.
Да. Видимо, поэтому ты даже не переоделась, ответил он и указал мне на одно из кресел.
Не отрицая очевидного, я села туда, куда мне показали. Не особо хотелось еще больше злить его.
Нолан ди Адеродин из самых влиятельных лордов в Марге. Он был аристократом уже не в первом поколении. Его семьяодна из немногих, кто сохранил чистоту крови. В его роду не было никого, кроме магов или чародеек. Что вызывало гордость у членов рода. И все явно ожидали от наследника того же, но мастер отказался от предложенных ему кандидатур в невесты и ушел из дома.