Слова, произнесенные Рейманом, заставили оторопеть не только того, кому они предназначались, но всех остальных, присутствующих в комнате.
- Ты собираешься по-прежнему жениться на этой потаскухе?- голосом, сорвавшимся в фальцет, воскликнул Номар.
- Еще одно слово и я вызову тебя на поединок.
Дракон молча проглотил угрозу, его больше интересовало другое.
- Да она же безумна и выглядит страшнее зеленого ящера, - дракон не мог поверить, что Рейман все же намерен исполнить волю Повелителя.
- Я так не думаю. По-моему, ты несколько ошибаешься,- он кивнул в сторону постели.
Во время перепалки Номар не сводил глаз с друга, не замечая что происходит вокруг. Пока он поносил почем зря леди Шаиру, жизненная сила драконов, отданная добровольно, сотворила чудо.
На кровати среди смятых простыней и одеял лежала не умирающая старуха, а достаточно хорошенькая, хоть и несколько обессиленная девушка. Которую после проведения определенного количества косметических процедур можно будет причислить к красавицам.
Шая
Мне было страшно.
Нет. Не так.
Мне было ужасно страшно.
От Смерти ждала чего угодно. Мучений. Испытаний. Страданий. Но только не чего-то хорошего. А получив, испугалась, что это не взаправду. Иллюзия, дарованная перенасыщенным ощущениями мозгом, могла оказаться сколь угодно реальной.
- Не благодари! - еще стояло в ушах, когда на меня навалилась тяжесть.
Я так привыкла парить, перемещаться, а не двигаться, не иметь тела, что забыла каково чувствовать себя внутри живой оболочки.
Все познается в сравнении.
После перехода ощутила себя в оковах. Которые давили на меня со страшной силой. Не давали дышать. Перекрывали кислород. Пришлось за короткий промежуток времени заново учиться забытому знанию. Не обошлось без срывов. Ведь дышать я отвыкла. Если бы не жалящий огонек внутри, быть мне мертвой во второй раз. Именно он давал силы, заставлял вдыхать сухой воздух раз за разом. Не всегда это удавалось и тогда я заходилась в страшном кашле. Который, к счастью, быстро прекратился.
- Пить, - как же я мечтала об этом все то время, как не имела тела.
Когда живительная влага потекла по пищеводу, я каждой клеточкой почувствовала какое это счастье ощущать себя живой. Осознание реальности навалилось в один миг.
Все же Смерть не обманула.
Я получила новый дом. Не самый новый в смысле интерьера, но новый, исходя из процесса приобретения.
Но даже не это заставило меня понять, что кое-что в моей жизни изменилось. А запах, ударивший в ноздри.
Я сходу не могла разобраться что он напоминает. Отвыкла обонять. Так же как и видеть, и слышать, и чувствовать.
- Где я? Куда я попала? - с трудом произнесла, чтобы проверить, что все так же умею говорить.
Незнакомая, но понятная речь, заставила замолчать. Прислушаться к себе, к окружающему миру.
Только я собралась проникнуться к нему доверием, как услышала неприятный голос, возмущающийся и одновременно обвиняющий кого-то. И сразу же прониклась к владельцу голоса неприязнью. Я не знала о чем или о ком он говорит, но чувствовала, что этого человека стоит защитить.
Не самая рациональная мысль после перехода из мира в мир.
- Кто вы? - вопрос сам слетел с губ, когда поняла, что вокруг меня стоят люди, которые вовсе не люди.
Вытянутые лица, раскосые глаза с вертикальным зрачком, волосы меньше всего их напоминающие. Все это заставило внутренне биться в истерике.
Куда я попала?
Мысли закрутились, завертелись в голове. Десятки вопросов. И ни одного ответа.
Паника. Дикая паника.
Я не понимала что происходит. Что мне делать. Как себя вести. Не предполагала чего от меня ждут.
Кто та женщина, в чье тело меня запихнула Смерть? Почему она, то есть уже теперь я, лежу на кровати среди несвежих простыней? Что со мной, с ней произошло до того момента как очнулась? Какие отношения связывают со всеми окружающими меня людьми? Кто они? Мои друзья или мои враги?
Еще меня тревожил вопрос, а не попала ли я в тюрьму чужого тела, еще более худшую темницу, чем та, в которой была до этого?
Когда я умерла... там, на Земле... Когда осознала чего лишилась... Когда ощутила утрату ребенка... я словно взбесилась. Стала буйной. До изнеможения настойчивой. Требовательной до безумия. Скандальной до невозможности. Переполошила души, ожидавшие так же как и я распределения. Куда? Неизвестно. Нам не говорили. Просто одни души приходили, другие исчезали. Без объяснений. Без вопросов.
Время шло.
Все, кто был со мной, либо ушли, либо угасли. А я продолжала буйствовать, добиваться своего, сеять беспорядки и тормошить умерших. Меня сторонились. Боялись. Облетали стороной.
А я все настаивала и настаивала на своем, требуя возврата себя и ребенка.
Меня никто не слушал. Но и не останавливал.
Наверное, думали, что смирюсь.
И в какой-то момент так почти произошло. Я задумалась, а есть ли надежда? К чему борьба, если невозможно возвратить время вспять. Отыграть все назад не получится. Время линейно, иначе бы на Земле воцарился хаос. Осознание этого подтачивало мои силы. Я начала смиряться со своим положением.
Тогда-то и появилась Смерть со своим предложением, от которого оказалось невозможно отказаться. Альтернатива жизни без альтернативы выбора.
И вот я в другом теле, в другом мире (вряд ли среди жителей планеты Земля существует хоть кто-то с вертикальными зрачками глаз, кошки не в счет), в другом времени, возможно в другом измерении. В котором свои законы, о которых я ничего не знаю, не ведаю.
И я совсем другая. Не такая как они, но и та, что была прежде.
Более опытная, осознавшая многое, пережившая смерть.
И мне теперь надо с этим жить. Но как и каким образом?
- Я бы на твоем месте ее убил, и сказал, что так и было, - ворвались слова в мои уши.
Пока внутри себя переживала маленькую революцию, а моя душа обживала новое место жительства, вокруг продолжали развиваться события.
- Ты пока на своем месте, Номар, - прогрохотал черноволосый странно одетый мужчина, при взгляде на которого я чувствовала как что-то колышется внутри.
- Господин, пожалейте мою девочку. Не убивайте. Она ни в чем не виновата. Я уверена. Она чистая душа,- кинулась на мою защиту женщина.
Леди Летициявсплыло в памяти.
- Твоя чистая душа умудрилась зачать от дракона. И тем самым опозорить себя, свой род и... мужчину, чьей невестой одна должна была стать.
Глава 2
- Я так не думаю,- спокойно заметил Рейман Джарнет дэу Варр, отходя к окну. Его широкие плечи заслонили собой весь свет. В комнате заметно потемнело.
Крупный индивид. За таким только от пуль прятаться во время обстрела. Ни одна не попадет. Заслонит.
Разглядывая мужчину, с интересом прислушивалась к разговору, пытаясь понять ситуацию, в которой оказалась.
То, что меня, вернее, ту, в чьем теле я оказалась, недолюбливал блондинчик, было понятно и без слов. По одному только тону. Таким обычно возмущаются, когда видят в тарелке таракана, обедая в ресторане. Брезгливонадменное выражение лица невозможно скрыть, оно проступает через любую маску. А этот даже и не пытался ничего спрятать.
- Что ты хочешь этим сказать? - всполошился он, услышав ответ друга. Подошел ближе, наверное, хотел заглянуть в глаза, да только Рейман что-то рассматривал за окном. Видимо думал.
Я тоже имела подобную привычку уставиться на какой-либо предмет, не видя его, при этом углубляясь в собственные мысли.
- Только то, что сказал. Меня она не опозорила,- с расстановкой произнес черноволосый.
- Но как же так? Она же., - Номар тыкал в мою сторону. - Ты же видел. она была беременна,- на последнем слове мужчина сделал ударение.
Как будто это должно было склонить чашу весов в другую сторону.
- Но сейчас-то уже нет. И о случившимся знаем только мы вчетвером. Ведь так, леди Летиция? - Рейман резко повернулся и пронзил взглядом женщину. Хоть и не ко мне обращались, но почему-то внезапно захотелось ответить. Обо всем, о чем бы меня не спросили. - Кто-нибудь кроме вас об этом знает?
- Я сама ничего о том не знала бы, не поведай об этом вы мне. Когда мы уезжали из дому с леди Шаирой было все нормально. Никаких признаков недомогания не наблюдалось. Она выглядела как всегда хорошо. Это потом начались проблемы, - пояснила женщина на одном дыхании.
Как только она замолчала, так и мне стало легче. Желание рассказывать о себе пропало.
- Вот видишь, Номар, для остального мира это тайна. Ведь так? - с нажимом произнес Рейман.
- Ты хочешь это скрыть? - ужаснулся друг. В его глазах застыло искреннее непонимание. В его голове что-то не укладывалось. По его мнению все должно быть несколько иначе. Именно это читалось на его холеной роже. Ой, лице.
- Хочу. И скрою. И вы, тут присутствующие, никому об этом не скажете,- строго заявил мужчина.
- Но это же позор. Жениться на нечистой. Как так? - Номар не успокаивался.
- Так и я не белый дракон,- усмехнулся дэу Варр. - Мне не привыкать ходить с клеймом на спине.
Я обомлела.
Дракон?
Это он сейчас фигурально выразился? Или на полном серьезе? И он именно то существо, которое изображено в китайской мифологии.
Если второе соответствует действительности, то похоже, что я попала в сказку. Вот только в какую? Добрую или злую?
После общения со Смертью мне уже ничто не казалось фантастическим и недопустимым.
Я и сама была в одном мире, а оказалась в другом. И это реальность, а не выдумка. Вон как кушать хочется, а желудок ноет. А это чувство я не перепутаю ни с каким другим. Будучи беременной... ой, лучше о том пока не думать. Так вот... когда-то я очень тяжело переживала несвоевременное принятие пищи. Вплоть до голодных обмороков.
Похоже, что тело, в котором я пребывала в настоящее время, давно никто не кормил. И оно о том сигнализировало всеми доступными способами.
- У меня просто нет слов,- наши с Номаром реакции совпадали.
Я тоже была в шоке. Полном. Но в отличии от белобрысогомолчала себе в тряпочку. А он трепался направо и налево.
Что-то я отвлеклась от основной темы. Не туда свернула в своих размышлениях.
Думала ли когда-либо, что в своей жизни повстречаю драконов? Конечно же нет. Никогда. Да и где я могла их встретить? Разве что в фильмах или на страницах книг.
- Они и не нужны. Разве что для произнесения клятвы,- продолжал гнуть свою линию черноволосый.
А он упертый. Стоит на своем намертво. Не шелохнется. Я оценивающе посмотрела на мужчину. Заинтересованно. Что он за фрукт такой?
- Какой еще клятвы? - голос Номара дрогнул. Чует что-то, но понять не может в чем подвох.
- Вы все поклянетесь в неразглашении данной тайны,- почему-то мне показалось, что даже если кто-то несогласен, то ему все равно придется сделать то, что задумал Рейман.
- Я готова, - тут же откликнулась леди Летиция.
Молодец женщина. Сразу сообразила, что нужно плыть по течению. А то утянет в глубину. Тогда попробуй выплыть из жизненной передряги.
- Отлично,- одобрил дракон.
- Еще бы она не была готова, - вновь начал возмущаться Номар. - Это ее подопечная совершила ошибку.
А этот белобрысый не упустит шанс уколоть. Жалит и жалит, как оса.
- Мотивы леди Летиции мы сейчас не рассматриваем,- отрубил дракон.
- Но как так? Я не могу поверить, что ты готов покрыть себя позором, лишь бы это не стало достоянием общественности,- блондинчик повторял одно и тоже, как шарманка.
- Позором больше, позором меньше, какая разница? Номар, ты готов поклясться никому и никогда не говорить о том что узнал? - поставил вопрос ребром Рейман.
- Я... я... конечно, готов. Ты мой друг. И как бы мне не было горько и обидно за тебя, за то, что ты готов поступиться своей честью и именем, но только тебе решать с кем связывать свою судьбу.
Вот же злобный ос.
- Я знал, что ты все поймешь, друг. Единственный. Настоящий. Тот, который не отвернулся в трудную минуту. Поддерживающий в любых начинаниях. Я горжусь, что у меня есть такой товарищ, который и в горе, и в радости.
После таких высокопарных слов только целоваться.
Интересно, а в этом мире как относятся к однополой любви?
Преследуют и порицают? Или, наоборот, благоволят? Хотелось бы знать заранее.
- Спасибо, Рейман, за такие теплые слова, - расплылся в улыбке блондинчик.
Да целуйтесь уже. Горько кричать не буду. Пока помолчу. Сколько можно признаваться в любви?
Л Л Л
- А теперь давайте принесем клятву, что никто из здесь присутствующих ничего никому не скажет,- черного дракона оказалось не так просто сбить с пути.
В моей прошлой жизни был сосед. В прошлом профессор математики. Великий ум. Настоящий мыслитель. Но слабый на алкоголь человек. Начинал он выпивать с коньяка. Сразу после получения какой-то престижной премии в Лондоне. По тем деньгам сумму за открытие в области математики он получил огромную. В фунтах стерлингов. Это следовало отметить. Он и принялся отмечать. А потом не смог остановиться. Вначале у него в друзьях водились ученые мужи, которые были не прочь промочить горло с выдающимся математиком. Затем в его компанию затесались люди попроще. А в конце падения звезды мирового масштаба бухал мой сосед с алкашами. С работы его давно уволили за пьянство на рабочем месте. На новое он так и не устроился. Хотя в периоды просветления мог просчитать орбиту движения ракеты класса земляземля. Или вывести какую-нибудь математическую закономерность. И ничто, ни алкоголь, ни временные провалы в памяти, как последствия зеленого змия, не могли сбить его с пути правильных вычислений. Находясь в любом виде решал он быстрее калькулятора.
Своей хваткой дракон напоминал мне соседа. Такой же упертый и настырный в любом состоянии.
- Рейман, неужели ты не веришь мне на слово? Я же твой друг.
Номар жуть как не хотел клясться.
- Вот поэтому ты поклянешься первым. Покажешь пример. Или ты забыл что говорят в такой ситуации?
- Нет. Что ты? Я все прекрасно помню.
- Тогда начинай.
- Я, Номар Асталадо дэу Айру, клянусь своим именем, родом и племенем, что никогда и никому ни словом, ни жестом, ни взглядом не выдам то, что стало известно мне в этой комнате, с момента в ней появления. Да будет так! - золотистый огонек волной пробежал с головы до ног, не пропуская ни одной части тела мужчины. И угас где-то в районе сапог.
- Спасибо, друг! Твоя клятва принята, - похлопал по плечу Рейман. - Теперь ваша очередь, леди Летиция.
- Для меня это честь,- женщина склонилась в полупоклоне.
- А для кого-то настоящее бесчестье, - еле слышно произнес Номар.
Так как ближе всего он стоял ко мне, то я хорошо расслышала слова. А может быть у меня просто слишком сильно обострился слух.
Плечи Реймана на миг застыли, а уши под волосами напряглись, но он сделал вид, что ничего не произошло.
- Повторяйте за мной, леди Летиция.
И она слово в слово произнесла формулу клятвы. Ее как и Номара окутал бегущий огонек. Я поняла, что он был вместо подписи и печати под договором о неразглашении.
- Так, теперь настала очередь леди Шаиры, - Рейман повернулся ко мне.
Если он надеялся, что я, как и остальные, поклянусь непонятной для меня клятвой, то он глубоко ошибался.
В жизни никогда не ставила подпись под чистым листом бумаги.
А сейчас мне по сути предлагали сделать это.
Я и так ничего не знала о мире, в котором оказалась. Не хватало мне оказаться связанной клятвой, смысла которой не понимала.
Сразу видно, что дракон не составлял договоры с партнерами, пытающимися нагреть по полной программе еще до того, как просохнут чернила на бумаге. Не стоило ему делать привязку к месту. Надо мыслить шире. Смотреть в корень, как говорил мой зловредный шеф, когда я перепечатывала очередной договор, присланный контрагентами.
В прошлом у меня имелось высшее экономическое образование, по которому я ни дня не работала. Зато с корочками о вышке мне удалось устроиться секретарем в одну строительную компанию.
По этому поводу надо мной смеялась мои подружка без диплома, сидящая в городской администрации. Она не любила вспоминать о том, что на это место ее устроил дядя-прокурор. В компаниях, под мартини, она уверяла, что всего добилась сама, своим трудом и исключительными знаниями. Я поддакивала, давясь этим самым мартини, не желая подрывать девичий авторитет.
Зато у нас в фирме даже у охранника были корочки об окончании вуза. Я же так и вовсе могла похвастаться дипломом с отличием. Который висел у меня в рамочке возле рабочего стола. И каждый проходящий мимо мог посмотреть на пятерки по всем предметам, отпечатанные в столбик.
Шефу очень льстило, когда его хвалили за отлично подобранный рабочий состав.