А за выставление на общее обозрение диплома мне выписывали премии в конце года. И шефу приятно, и мне выгодно.
Так вот он говорил, что если не уверена, что стоит подписывать договор, то тяни время.
- Ах, мне нечем дышать! Ах, я задыхаюсь! - выдавила из себя умирающим тоном. Для этого не пришлось даже притворяться. Чувствовала я себя не ахти как хорошо. А кашлять научилась еще в прошлом мире.
Тем более я глотнула побольше воздуха перед представлением.
После произнесения пары фраз зашлась в оглушительном кашле.
Естественно, о клятве тут же забыли. Меня следовало спасать. Немедленно.
- Как же мне плохо. Кажется, я умираю, - стыдно за игр не было. Я чувствовала себя на самом деле плохо. А как отвратительно ощущаешь себя во время смерти знала не понаслышке.
- Шая, девочка моя, - кинулась ко мне леди Летиция.
Она оттеснила мужчин и принялась, охая, оказывать мне помощь. Больше суетилась, чем помогала, но зато прекрасно отвлекала от основного события. О котором благополучно забыли.
- Надо открыть окно. Девочке нечем дышать, - потребовала женщина.
Носилась между мной и окном. Гоняла туда-сюда воздух, чтобы мне было легче.
Драконы самоустранились, давая возможность леди Летиции показать свои навыки оказания первой медицинской помощи.
Я подумывала над тем, что же придумать еще, как сама судьба помогла мне.
Из воздуха прямо перед носом черного дракона материализовался крылатый шарик, заголосивший противным голосом.
- Срочное сообщение. Имперская почта,- чуть позже увидела у шарика маленькую головку с немаленькой такой пастью. И хвостик. Смешной. Пушистый. Чем-то напоминающий зонтик или крошечный парашют.
Глава 3
- Рейман Джарнет дэу Варр, вас вызывает к себе Император. Вы должны прибыть во дворец до захода солнца, - пропищал крылато-зубастый шарик, обращаясь к черному дракону. Тот внимательно слушал, не сводя глаз с посланника. Посмотрел быстро в окно, определяя сколько времени осталось до назначенного времени.
- Сообщение принято Рейманом Джарнетом деу Варром, - ответил мужчина склонив голову.
И никаких подписей в квитанции о получении. Быстро и просто. Не то что у нас. Никаких лишних заморочек.
Я все еще мыслила мерками своего старого мира.
- Что за спешка такая? - заворчал Номар, обращаясь к другу. - Вечно Императору надо что-то под конец дня. Как будто до этого времени не было.
На посланника больше никто не обращал внимания. По всей видимости он должен был исчезнуть точно так же как и появился. Внезапно и без объяснений.
- Имперская почта. Срочное сообщение. Номар Асталадо дэу Айру, вас вызывает к себе Император. Вы должны прибыть во дворец до захода солнца, - шарик подлетел вплотную к лицу белобрысого и проорал, что было мочи.
Даже я, лежащая на кровати, ощутила силу и мощь легких маленького посланца. Блондинчик, не ожидавший ничего подобного, отшатнулся.
А зубастый шарик, балансируя в воздухе с помощью своего хвоста в форме парашюта, как ни в чем не бывало ожидал ответа. Судя по всему, при его отсутствии посланник так и будет надоедать до того момента, как на него отреагируют должным образом.
- Номар Асталадо дэу Айру сообщение принял, - произнес необходимую фразу белобрысый.
И только тогда посланник соизволил отлететь на приличное расстояние от лица мужчины. Однако не спешил исчезать, поводя крылышками и вращая зубастой головой.
Теперь все присутствующие со все возрастающим интересом следили за ним, желая выяснить чего же он медлит и что хочет.
Крылатый на несколько мгновений замер на месте, как будто принюхивался. Чуть пролетел вперед. Остановился. Опять замер махая крылышками. Сдвинулся с места, изменив траекторию полета... направившись прямо ко мне.
Насторожилась.
Что ему надо?
Подлетел к лицу. Крылья маленького летуна посылали в мою сторону волны воздуха, обдувая.
Я уставилась на посланника. Он вперил свой взгляд на меня. Затем сорвался с места, принявшись кружить по спирали прямо надо мной.
- Что это с ним? - услышала вопрос, исходящий от Номара.
- А я откуда знаю. Похоже, что глюкануло, - ответил черный дракон.
- Думаешь, сгорел на работе?
- Все может быть.
Тем временем посланник перестал наворачивать круги, спустился ниже. Потом еще ниже. Подлетел к самому лицу настолько близко, что еще немного и его крылья начнут задевать мою кожу.
Я замерла в ужасе.
О чем бы там не говорили драконы, ответ на вопрос был очевиден.
Посланнику требовалось передать сообщение хозяйке тела, да только ее в теле уже не было. В нем находилась я. И зубатик это ощущал.
Ой, что сейчас будет!
Меня раскрыли. Я инопрешеленец в чужом теле. И кое-кто знает мой секрет.
Что делать?
Спасите-помогите. Только кому кричать?
Смерти? Так ее не дозовешься, когда она нужна.
Бывшему шефу? Он в другом мире умиленно таращится на мой диплом и рассказывает всем какая была у него секретарша. Умная и расторопная.
Маме-папе? С ними все сложно.
Друзьям? Вряд ли они захотят умереть, чтобы воскреснуть в другом теле ради спасения меня. У них своих дел по горло.
Никитосу?
Так он при жизни не особо стремился мне помогать, как только узнал, что забеременела и решила сохранить ребенка. А ведь до этого пел соловьем, обещая манну небесную и все прелести жизни, если я буду любить его вечно.
Мысленно вздохнула.
Ох. Не вовремя я вспомнила про Никиту. И так настроение на нуле, а тут еще воспоминания о первой любви и мужчине, который...
Пока о нем лучше не думать. А то тут же на ум приходят другие, более сокровенные и болезненные. О том, чего лишилась в том мире, что остался в прошлом. Я еще не готова ко встрече с ними.
- Улетел?
- Улетел.
- А чего хотел от леди Шаиры?
- Перетрудился. Вот его и замкнуло. С этой имперской почтой в последнее время творится непонятно что. Кто им настройки устанавливает, ты случайно не знаешь? Так на меня оранул, что до сих пор уши закладывает, - принялся жаловаться Номар.
Я с облегчением вздохнула.
Не выдал меня посланник. Пока предавалась болезненным воспоминаниям он улетел. Лишь бы не надумал вернуться.
- По прибытию в Лиль подашь официальную жалобу, - посоветовал другу черноволосый дракон. - А нам пора. Леди Летиция, соберите свои вещи и вещи леди Шаиры. Нам пора выдвигаться. Время движется к заходу солнца.
- Сейчас все сделаю, - женщина засуетилась. Полезла в ящик комода. Начала вытаскивать из него тряпки, складывать в забавный угловатый мешок. С виду небольшой, но в нем удивительным образом помещались объемные вещи.
Так, если речь леди Шаире, а леди Шаира теперь я, то что получается? Меня куда-то собираются увезти?
Нет. Не хочу. Не надо.
Я боюсь новых людей. Тут еще к этим не привыкла. Не поняла чего от кого ждать.
- Ты разместишь их у себя? - Номар влез в разговор со своими глупыми вопросами.
- Пока да. Потом решу где лучше разместить, у себя или у матушки.
Хотела закричать, а меня, меня кто-нибудь собирается спрашивать? Хочу ли я в гости к незнакомому мужику или тем более к его матушке под бок. Если он дракон, то она тогда кто? Драконица? Или драконка? А может дракониха?
У нас на работе была одна такая. Завхоз. У нее вечно ничего не допросишься просто так. Только через официальный запрос.
Если у Реймана матушка хоть в какой-то мере похожа на Зою Васильевну, то мы с ней точно не уживемся.
& & & - Все собрали, леди Летиция? - Рейману не хватало лишь реявшего над головой флага, чтобы образ полководца в бою получился полным.
На миг представила его впереди огромного войска. С развевающимися за спиной волосами, которым нипочем даже сильный ветер. С решительным взглядом на лице. Собранного. Целеустремленного. Выдающегося предводителя своего народа.
К увиденному пририсовала бравого коня, черного как ночь, с красной попоной.
Ух. Вот это мужчина. За такого не жалко и жизнь отдать.
Тряхнула головой, желая избавиться от наваждения.
Что это со мной? Что за глупые фантазии, смахивающие на видения?
Ерунда какая-то.
- Да,- отчиталась леди Летиция. Она разве что не отсалютовала в ответ. Сразу видно кто заинтересован в деле, в отличие от меня.
- Тогда в путь, - скомандовал Рейман, продолжая руководить.
- Ты хочешь создать портал прямо отсюда? - поинтересовался Номар.
- Да. Прямо ко мне в гостевую комнату. Только его будешь строить ты.
- Это еще почему?- белобрысый крякнул от неожиданности. Он явно не ожидал ничего подобного.
- А мне сил не хватит.
Вот так дела. Рейман без обиняков признался в своей временной несостоятельности. При этом не стал юлить, что-то там придумывать.
- Говорил я тебе, что не надо перегружаться.
Вот что за мужик? Хуже бабки, что круглыми днями сидела под соседним подъездом. Мимо нее ни один житель нашего дома не проходил целым. Каждого заденет. Каждому скажет какую-нибудь гадость, замаскированную под комплимент.
- Ты много чего говорил. А теперь действуй,- отмахнулся от замечания Рейман.
Мне показалось, что наставления белобрысого он не замечал, как дворовый пес игнорирует блох. И не в смысле, что дракон походил на собаку, а в том смысле, что Номар не важнее блохи для пса.
- Но я не могу прямо вот так, без настройки. Это ты у нас универсал, а я все больше по родовым арканам. Они гораздо элегантнее. Более утонченные.
- Я тебе помогу. Вектор задам, а ты напитаешь энергией,- Рейман не собирался спускать свои пожелания с тормозов.
Как Номар не сопротивлялся, а против бешеного напора черноволосого дракона не смог устоять.
В комнате, недалеко от входной двери, всеми цветами радуги заиграло огромное овальное окно, в которое спокойно мог пройти взрослый человек.
- Леди Шаира, позвольте вашу руку, - пока я любовалась невиданной до этого красотой потустороннего перехода, к кровати подошел Рейман с явными намерениями помочь мне в транспортировке.
Я протянул обе, не желая выбирать какую именно давать.
В ответ на свой жест заслужила внимательный взгляд.
Что я сделала не так?
Тут же одернула руки. И исподлобья посмотрела на мужчину.
Я, между прочим, местным обычаям не обучена и не знаю как себя вести с драконами.
- Леди Шаира, вы не будете возражать, если я возьму вас на руки?
О Господи! Он теперь еще спрашивает. Ничего не понимаю.
Так и хочется сказать в ответ «нет». Но будет ли это правильный выход из положения? Что-то мне подсказывало, что лучше держаться около Реймана.
Я еще толком не разобралась что произошло с предыдущей хозяйкой тела, но дракон пытался ее спасти. И спас... правда, не ее, а меня. А это дорогого стоило.
Судя по всему, на моей стороне леди Летиция и он. В голосе женщины, когда обращалась ко мне, чувствовалась неподдельная любовь. Такое ни с чем не спутаешь. А дракон. у дракона свои мотивы. и в них требовалось разобраться.
- Вы скоро? Я долго не смогу удерживать портал,- жалобно простонал Номар.
Вот еще нытик.
И как они с Рейманом подружились?
Это тоже меня интересовало со страшной силой.
Я молчала. Дракон ждал.
Ситуацию разрядила леди Летиция.
- Моя девочка еще не достаточно окрепла, но она не будет против вашей помощи.
Женщина лично завернула меня в покрывало, укутав в него, словно в кокон. И чуть ли не из рук в руки передала мужчине.
Я даже пикнуть не успела, как оказалась у него на руках.
Громкий стук сердца ворвался в мои уши.
Да у него не сердце, а пламенный мотор, подумала, чувствуя себя пушинкой в сильных руках.
- Вы хоть раз пользовались порталами? - спросил у меня дракон.
Я тут же замотала головой. И только потом сообразила, что могла ошибиться. Это я никогда ничего подобного не переживала, а тело и его предыдущая хозяйка скорее всего. Испуганно замерла.
И опять на выручку мне пришла леди Летиция.
- Леди Шаира всегда сторонилась драконьей магии.
Мысленно выдохнула, понимая, что еще не раз окажусь на волосок от разоблачения.
- Не бойтесь. Все будет хорошо, - успокоил меня Рейман. - Закройте глаза, чтобы не было так страшно. Это помогает.
И сам шагнул в цветное марево портала. Я даже вскрикнуть не успела, а тем более закрыть глаза.
Увиденное меня потрясло. За доли секунды, пока мы находились внутри, я видела чудо. Другими словами не могла описать насколько внутри портала красиво. Чистые яркие цвета, перетекающие друг в друга, подсвечивались изнутри, искрились, сменялись как в калейдоскопе.
Миг и мы очутились совершенно в другом месте.
- Добро пожаловать в моей дом, - коротко пояснил Рейман, отходя в сторону и позволяя пройти через портал леди Летиции. А следом за ней и Номару.
Как же все просто.
Раз... и километров пути как и не бывало.
А в этом мире не так все и плохо.
Глава 4
Всю дорогу до Императорского дворца Рейман Джарнет дэу Варр думал о своей гостье.
События, связанные с ней, разворачивались слишком стремительно. А ее реакции не укладывались в привычные рамки. Что-то с ней было не так, либо же он совершенно не знал жизнь.
Люди и драконы долгое время жили на земле Сейды. Летописи давних лет расходились в своих оценках каким образом драконы появились на земле исконно принадлежащей людям.
Пришли.
Вот что значилось в отрывках манускриптов, найденных в разных уголках Сейды.
А откуда изначально пришли драконы и для чего в старых источниках не уточнялось.
Драконы жили обособленно поближе к Разломам, возле которых не любили селиться люди. Зато драконы чувствовали себя рядом с ними просто великолепно. Драконьи города процветали.
Что не могло не вызвать зависть со стороны людей.
Отчего периодически случались столкновения. Иной раз кровопролитные. Иной раз даже очень.
Последнее такое побоище между людьми и драконами произошло двадцать лет назад. В результате которого ни одна из сторон не победила с явным перевесом. Люди брали драконов численностью. А драконы убивали людей превосходящей силой. В конечном счете обе стороны пришли к заключению о необходимости перемирия.
Как всегда бывает после войны основные связи, торговые отношения, дипломатические сношения были порваны. Остались единичные договоренности и соглашения. Которые не позволяли окончательно разрушить худой мир, заключенный потом и кровью. Потом дипломатов и кровью простых людей и драконов.
Одна из договоренностей заключалась в укреплении межличностных отношений между родом драконов и родом людей. Если убрать высокопарные обороты, то в сухом остатке оставались политические браки. В таких союзах, как правило, не спрашивали, а желают ли вступающие в них связать себя священными узами.
Со стороны драконов такая честь «выпала» Рейману Джарнет дэу Варру. А одно из королевств людей выставило кандидатуру племянницы правителя - леди Шаиру Джуму Лайонельскую.
Торжественное мероприятие по заключению предварительного союза должно было состояться в ближайшее время. Однако в драконью империю по секретным каналам поступило неприятное известие для Рейманаего обещанная невеста исчезла. Официально об этом объявлено не было. Для людей оглашение о побеге означало признание вины с последующей выплатой за нарушение договора.
- Рейман, о чем задумался? - прервал размышления Номар.
- Да вот думаю с чем связана такая поспешность. Посмотри вокруг. Драконы стекаются во дворец, - и, правда, помимо них, желающих попасть во дворец было предостаточно.
В воздухе кружили несколько десятков драконов, ожидающих возможности сесть на главную башню дворца. Не все их сородичи избрали наземный способ перемещения. Кое-кто предпочел воздушный.
- Объявят о чем-то важном, - пожал плечами Номар.
- Да уж. Не для пожеланий спокойной ночи нас решили собрать всех вместе.
Напоминание о ночи заставило Реймана задуматься, а достаточно ли удобно гостям в его доме. Он не успел толком распорядиться, настолько спешил во дворец.
- О, Рейман Джарнет дэу Варр, собственной персоной. Что ты здесь делаешь? - перед друзьями появился Эсвель Натандем дэу Роу, только что шагнувший из открытого портала. Одетый как обычно во все серое. Его волосы, отливающие сталью, вились на висках. За что Эсвель много раз становился объектом шуток. Он же никогда не обращал внимания на подколки, звучащие со стороны. Своими завитками мужчина гордился, ведь это единственное, что осталось ему в память о матери, красавице Елене, погибшей от рук людей во время войны.
Сколько Рейман знал серого дракона тот никогда не отличался особым тактом и хорошими манерами.
- Он должен отчитываться? - влез в разговор Номар.
Рейману волей-неволей пришлось остановиться. Он недовольно поджал губы, опять друг рвался его защищать, будто он маленький мальчик, который нуждается в посторонней помощи.