Зое простонала.
- Значит ты не хочешь видеть Фабио, а я должна все это расхлебывать! Вы опять поругались? Из-за алиментов? Или... из-за новой девушки Фабио, которая хорошо ладит с Леоном?
- Погоди-ка, - резко прервала ее мать. От ее усталости не осталось и следа, глаза сверкали. - По-другому никак, понятно?
- Ты же сама в это не веришь, - раздраженно ответила Зое. - Ты намеренно увиливаешь от встречи с Фабио. А мне опять придется быть посредником между вами.
Лезвие ножа сверкнуло в воздухе, когда мама резко повернулась. Атмосфера изменилась так внезапно, что Зое физически ощущала холодок, пробежавший между ними.
- Полегче, девочка! Не надо вымещать на мне свое плохое настроение! Я не намерена терпеть твои выходки, только из-за того, что у тебя любовные страдания!
- То, что ты не хочешь видеть отца Леона, это не моя проблема! - парировала Зое.
Ее мать, действительно, была словно из стекла: хрупкая, как разбитое стекло, но с такими острыми краями, что к ней опасно было приближаться.
- Мне бы твои проблемы! - прошипела она. - Господи, ты прямо дочь своего отца, такая же эгоистичная и вечно недовольная! Думаете, я здесь в отпуске? Я пашу, чтобы ты и малыш могли хорошо жить. Понятно тебе! Единственное, что я от тебя требую, это немного поддержки. - Взяв очищенный зубчик чеснока, она кинула его на разделочную доску. - Всего лишь поддержки, разве я многого прошу?
Зое услышала как нож с тихим, сочным треском вонзился в луковицу и недоуменно отпрянула. Это был взрыв запаха! Облако острых молекул, которые с резкой интенсивностью ворвались в ее нос, достигнув лба. Мама все еще ругалась, но Зое уже не слушала. Ее тело отреагировало само собой. Стул упал, когда она подпрыгнула и бросилась прочь. Стоя в ванной, тяжело дыша и сбрызгивая лицо холодной водой, Зое, наконец, пришла в себя. Однако ей приходилось дышать ртом, чтобы не вырвало. Запах чеснока, словно тяжелый, желтоватый туман колебался в воздухе по всей квартире, смешавшись с химическим запахом мыла и другими непонятными запахами.
- Зое? - мама появилась в дверях ванной комнаты. - Что случилось?
- Не знаю, - слабым голосом сказала Зое и вытерла воду с подбородка. - Из-за чеснока. Мне вдруг стало дурно от его запаха.
Мать внимательно смотрела на нее. Долгие пять секунд. Десять. Целую вечность, на протяжении которой Зое наблюдала за тем, как беспокойство на ее лице сменилось испугом.
- В чем дело? - крикнула Зое.
В ту же секунду мама распахнула глаза и прикрыла рот рукой.
- О Господи! - вырвалось у нее.
Зое непроизвольно посмотрелась в зеркало, ожидая увидеть в нем чуть ли не монстра, но не заметила ничего необычного.
- Уж не беременна ли ты? - прошептала мама. - От этого парня, который тебя бросил? Поэтому ты так странно себя ведешь! Боже, ты вообще знаешь, что...
У Зое челюсть отпала. Даже пощечина в данной ситуации не стала бы такой неожиданностью.
- Ты что, совсем свихнулась? - прошипела она. - Нет!
- Ты уверена? Ты...
- Мама, хватит! - прежде чем мать попыталась задержать ее, Зое протиснулась мимо нее, забежала к себе в комнату, захлопнула дверь и со злости еще и закрылась на ключ.
На дверную ручку нажали, после чего мама постучала в дверь.
- Перестань, открой! Я просто хотела знать... Я ведь беспокоюсь. А в шестнадцать лет это катастрофа, если...
- Тебе лучше знать, - пробормотала Зое, ища в сумке МП-3 плейер. В порыве ярости, она опрокинула содержимое сумки на пол. На ковер посыпались книги и ручки. Школьное удостоверение приземлилось на край футляра для ручек, словно бабочка с расправленными крыльями. А рядом - наконец-то! - поцарапанный, старый МП-3 плейер, который она выкупила у одноклассника. Воткнув наушники, она включила музыку. Дверная ручка еще несколько раз поднималась и опускалась, но Зое уже погрузилась в пульсирующие басы музыки в стиле транс и не отрывала взгляда от хаоса на полу. Пластиковая "бабочка" соскользнула с футляра на пол и снова раскрылась, словно подзывая ее к себе. "Воскресенье: "Buddha Lounge", - красовались на удостоверении, написанные рукой Ирвеса, слова.
Глава 5Свич
Я слишком долго спал. На улице уже была ночь, и если меня не подводило ощущение времени, то далеко за полночь. Я заметил, что заснул, лежа головой на плане города, то есть там же, где и сидел, на полу. Осторожно перевернулся на спину.
-Эй,- сказал знакомый голос. В первое мгновение Ирвес предстал передо мной стоящим на голове силуэтом. Он сидел, подогнув ноги, на моем подоконнике, конечно же, босиком, и в одних светло-серых джинсах. Пальто, обувь и все остальное он, видимо, спрятал во дворе. Я подумал о том, заходил ли он когда-нибудь ко мне домой через дверь, как любой нормальный человек. По-моему нет.
- Гизмо не преувеличивал, - сказал он, глядя на мою ногу. - О чем ты думал, когда шел прямо в лапы Мориса? Ты что, правда думал, что раз ты еще щенок, то тебя никто не тронет?
Щенок. Очень смешно.
Я должен был сердиться на Ирвеса, и я действительно на него сердился. Но где-то глубоко внутри понимал, что то, что я попал в эту переделку, было на девяносто процентов моей виной.
- В любом случае не говори, что я тебя не предупреждал, - быстро добавил Ирвес.
- Ой, да заткнись уже, ладно? - сказал я сиплым голосом. Хорошо, я не мог утверждать, что в таком состоянии был способен молча выносить нотации Ирвеса. Но с другой стороны, он для разнообразия был на моей территории. - Чего тебе вообще здесь надо?
- Вылазь из своей бумажной пещеры, горячая голова, - снисходительно сказал он. - Тебе не помешает охладиться.
Боль в мышцах не прошла. А боль в ноге и вовсе усилилась.
- Который час? - спросил я, затем встал и проковылял к полке с одеждой.
- Почти половина третьего. Твоя смена начнется через два часа.
Я лишь покачал головой и дал себе несколько секунд, что переварить эту информацию со всеми вытекающими последствиями. Половина третьего. Надеюсь, Зое не пришла в голову идея именно сейчас выйти на улицу. А если уж она была на улице, то, надеюсь, со своим другом и на юге города, среди празднующих. Или, что еще лучше, она лежала в кровати и крепко спала.
Я взял с полки шорты, футболку и осторожно оделся.
- Ты знал? - как можно спокойнее спросил я.
- Что?
- Что Морис один из самых больших!
Ирвес был впечатлен, но не слишком удивлен.
- Я только слышал об этом, - ответил он подчеркнуто равнодушно. - Говорят много чего. Вот только я, в отличие от тебя, не горю желанием проверять на себе каждый слух. - Он сделал паузу, прежде чем тихо спросил: - И? - в его голосе проскальзывало напряжение, интерес, который он пытался скрыть.
- Амурский тигр, - пробормотал я.
Ирвес присвистнул.
- Ты это запомнил?
- Просто короткое воспоминание, как вспышка в голове, - ответил я. - Но лучше бы я этого не помнил.
Он выглядел немного разочарованным, но кивнул и протянул мне руку. Это много что значило для Ирвеса. И для меня, потому что, несмотря ни на что, я взял ее. Взяв его за запястье, я почувствовал как его пальцы сомкнулись на моем. Он перетянул меня через подоконник на улицу. И только балансируя на скошенной кирпичной крыше, я снова почувствовал себя уверенно. Ирвес уже бежал впереди, бесшумно взбирался по скосам, потом остановился и сел на конёк крыши прямо рядом с камином. Мне понадобилось немногим дольше времени, чтобы взобраться наверх, но когда я, наконец, сел прислонившись спиной к красным кирпичам, мне действительно стало намного лучше.
***
- Со-иии?
Маленькая холодная рука на ее плече, учащенное дыхание у виска. Ее сон, глубокий и страшный, резко прервался, в голове остался лишь его цвет: яркий и угрожающий серо-голубой. Смутные воспоминания о темных дырах. Или... это были глаза? И, конечно же, как всегда - Эллен и Давид. Сегодня они преследовали ее на мотоцикле Давида. До сих пор она ощущала напряжение в мышцах ног, оцепенение, которое не позволяло сдвинуться с места во сне. Ее пульс стучал в горле и виске.
- Со-и?
"Опять Леон", - подумала она, все еще не до конца проснувшись. У нее настолько пересохло в горле, что пришлось осторожно оторвать язык от нёба, чтобы ответить младшему брату.
- Что такое, львенок? - прошептала она. - Не можешь уснуть?
Вместо ответа, брат залез на ее кровать и торопливо прополз по животу, упираясь в него своими острыми коленками и локтями.
- Ай, - сказала Зое. - Осторожней, я не твой игрушечный заяц!
Он забрался к ней под одеяло и прижался вспотевшим лбом к руке.
- Там был разбойник, - сказал он своим еще совсем детским голосом. - У него были странные глаза. Они светились.
"А, тебя тоже преследовали во сне?" - подумала Зое.
Это была обратная сторона ee младшего брата: днем - упрямое чудовище, ночью - маленький, робкий мальчик, пугавшийся каждой тени.
Привидевшееся Леону словно разбудило ее собственных призраков, и Зое вновь охватило беспокойство: электрический импульс, подталкивавший ее к тому, чтобы соскочить и выбежать из комнаты. Лишь с трудом ей удалось взять себя в руки.
- Все хорошо, разбойник уже ушел, - пробормотала она и в знак утешения обняла Леона. - Закрывай глаза, здесь с тобой ничего не случится. Я позабочусь о том, чтобы он больше не появился.
Упрямый и строптивый днем, он легко дал себя уговорить в темноте ночи. Литтл Леон и Мистер Хайд.
- А почему Элли больше не приходит? - внезапно спросил он.
Зое вздохнула. Было ясно, что этот вопрос снова возникнет. Ее брат любил Эллен и не мог понять, почему она здесь больше не появляется.
- У нее теперь другие друзья и больше нет времени, - коротко ответила Зое.
- А где мама? - продолжал хныкать Леон.
- Мама на работе. Ты же знаешь, вчера вечером она много раз поцеловала тебя на прощание.
- Нет, - сказал он с налетом своего дневного упрямого Я в голосе. - Я больше не знаю.
- Ну, как же, конечно. Ты и мама ели спагетти без чеснока. А я не была голодной. Ты измазался, и мама сделала тебе из спагетти усы, прилепив ее тебе под нос, чтобы рассмешить тебя.
Леон задумчиво, практически засыпая, слушал и теребил лямку ее топа.
- А потом она тебя обняла и шесть раз поцеловала, - прошептала ему на ухо Зое. - По одному разу на каждый день, в который тебя не будет. Потому что завтра ты на всю неделю уезжаешь с папой и Андреа. Так ведь?
- Хмм.
- Ты рад?
Слабый, липкий от пота кивок на ее ключице.
- Андреа наверняка состряпала пирог, - сказала Зое. - С "резиновыми медвежатами".
- С "резиновыми зайками", - послышался сонный голос снизу.
- Вот как? Значит она вытянула медвежатам уши и сделала из них маленьких зайцев? - прошептала Зое. Она прислушалась, но Леон больше ничего не ответил. С каждым вдохом его голова становилась все тяжелее.
Зое взглянула на будильник. Должно быть было полнолуние, так как в комнате было на удивление светло. Половина третьего. Ее сердце по-прежнему колотилось, как будто была температура. Мускулы подергивались от нетерпения. Хотя окно было закрыто, она слышала, как на улице шумели пьяные и кто-то смеялся странным, хриплым голосом. Раздался и еще один звук, взвизг, может быть это была кошка, но он насквозь пронзил ее. Она вдруг поняла, что больше не вынесет - ни тепло кровати, ни близость Леона, ни тяжесть его маленькой головки. Она осторожно отодвинулась от него, быстро соскочила с кровати и выбежала из комнаты. Только когда Зое открыла окно на кухне и ощутила мурашки на теле от холодного, ночного воздуха, ей снова стало легче дышать. Крепко держась за стол, она некоторое время глубоко дышала, в то время как внутри нее пульсировало нечто непонятное, тягостное и пугающее. Может именно так ощущалась паническая атака?
Больше всего ей хотелось схватить ключи и пойти на танцы, куда-нибудь, где музыка и басы заглушили бы это пульсирование. Но этого, конечно, нельзя было сделать. Если Леон проснется...
Зое подавила в себе маленькое, подлое желание, чтобы Леона не было и убедила себя, что ей только кажется, что она привязана к младшему брату.
"Нет повода сходить с ума", - увещевала она саму себя. - "Завтра я пойду развлекаться"
Она подумала было достать МП-3 плеер, но в данный момент даже шум с улицы действовал ей на нервы. В свете луны она обнаружила, что ее сотовый все еще лежал на кухонной полке рядом с блокнотами и жестяной банкой с мелочью. Он был отключен уже три недели. Хорошо, когда нибудь ей все-таки придется его включить, тогда почему бы не сделать это прямо сейчас.
Взяв сотовый, Зое заметила, что ее руки дрожали как под напряжением. Она поспешно включила сотовый, отключила все звуки и смотрела только на мигание входящих смс. Их было двадцать три. Двадцать от Эллен, последнее недельной давности. Два сообщения от Паулы, отправленные вчера. И самое последнее сообщение, пришедшее сегодня утром. Его отправила госпожа Талис. Зое оторопела и предчувствуя неладное нажала на "Открыть".
"Хочу поговорить с тобой в понедельник", - написала учительница. - После шестого урока, в учительской".
Это не предвещало ничего хорошего. Зое сглотнула и удалила все сообщения, не прочитав оставшиеся. Ее большой палец некоторое время нерешительно висел над кнопкой выключения. Buddha Lounge.
Перед глазами предстало светлое пальто, белые волосы и перламутровые глаза. Признаться, Зое было любопытно еще раз увидеть Ирвеса. В нем было нечто привлекательное, спокойствие за которым скрывалась неугомонность.
На удивление, она запомнила номер Ирвеса. "22 часа B. L". - написала она и выключила сотовый.
***
После своих ночных похождений Ирвес пах искуственным туманом и колой. Мы вместе смотрели на реку. Ну, река это было громко сказано, но отсюда, между двумя зданиями, где располагались бюро, действительно можно было увидеть крошечный кусочек воды. В данный момент квартал у реки был территорией одиннадцатого номера. Другим разрешалось беспрепятственно проходить здесь, но он этого не одобрял. Через полчаса Морис в последний раз сделает там ночной обход.
Огни на мосту все еще горели и отражались в воде. Хотя зеленую краску уже унесло из города течением, здесь было по-прежнему красиво. В такие моменты я любил город и не хотел жить нигде в другом месте.
Тихий звук телефона оповестил Ирвеса, что пришло смс. Он вытащил сотовый из кармана и открыл сообщение. В свете дисплея его глаза светились.
- Что-то важное?
Ирвес улыбнулся.
- Возможно, - ответил он с таинственной ноткой в голосе и снова убрал телефон. Опять наступило молчание. С Ирвесом это получалось лучше всего. Гизмо пристал бы сейчас ко мне с каким-нибудь разговором о своих новых махинациях. Ну, а сегодня была моя очередь нарушить тишину.
- Ирвес? - я откашлялся. - Морис... он почти тяжело ранил меня. На самом деле, тяжело.
Ирвес наморщил лоб и посмотрел на мою ногу.
- Не эти царапины, - сказал я. - Сухожилия. Если бы он поймал меня, я бы больше не смог ходить. Ему почти удалось меня схватить.
Он слегка приподнял брови, затем отмахнулся.
- Не будь таким трусом, Френч!, - с издевкой сказал он. - Это наверняка было просто предупреждение, ничего более.
- Откуда ты знаешь, ты что там был? - набросился я на него.
- Эй, нет причин сразу на меня нападать! Ты сам говорил, что лишь мельком видел, что произошло. Это все равно что в мультипликации, выбрать одну картинку и по ней пытаться понять, что произошло до и после. Отдельные картинки могут быть пугающими. Я это тоже знаю, поверь мне. Но это всего лишь обрывки из общей картины. Старики могут быть непредсказуемыми, но и для них действует кодекс. Если, убегая от Мориса, ты по своей глупости не попадешь под машину, то встанешь и пойдешь дальше.
- Как Рубио? - иронично вставил я.
Ирвес уставился вдаль. Как всегда я и сегодня не смог угадать, о чем он думал.
***
Зое уже целую вечность сидела в темной кухне. По крайней мере, ей так казалось. Беспокойство все никак не исчезало. Кроме того начал урчать желудок. Она вскочила, открыла холодильник и зажмурилась от яркого света в нем. Ее так сильно обдало запахами, что снова стало дурно. Аромат оставшегося томатного соуса, сыра, молочный запах масла - и другой, посторонний запах, от которого у нее потекли слюнки. Раздвинув емкости, она вытащила с нижней полки еще закрытую упаковку. Запах пластика, но среди всех этих химических запахов присутствовал томный, сильный запах, от которого сводило челюсти. Слишком сильно захлопнув дверь холодильника, она сорвала синтетическую пленку с пластиковой упаковки. Голова наполнилась мозаикой из ароматов, сосредоточившейся на нёбе. Она ощущала ее вкус! Как запах, который она могла растереть языком на нёбе. Плёнка плавно опустилась на пол. Ее пальцы погрузились в холодную, мокрую массу из липких кубиков.