Только номер семь (лысый продавец уличных газет за углом), мог доставить неприятности. А в моем состоянии я не должен был ввязываться ни в какие игры. Нет, лучше было сразу скрыться на нейтральной территории и проехать пять остановок на электричке до моего квартала. Одно плохо, у меня не было денег. Без особых надежд, я засунул руку в карман джинсoв и в самом деле нашел там купюру. Вероятность того, что Гизмо не случайно забыл ее в джинсах, а специально подсунул мне, как всегда была 50:50.
Не знаю, сколько людей таращились на меня в электричке. При тусклом освещении вагона я мог видеть свое отражение в стекле. Гизмо был прав: есть такие отражения, которые лучше бы не видеть. Я представил, что бы сказала Гэзель насчет моего вида. Была бы она вообще в состоянии понять, что со мной - с нами - произошло?
Моя квартира, если ее можно было так назвать, располагалась за автостанциями, там, где дешевые комнаты и никто не требует с тебя паспорт, если ты расплачиваешься за квартиру наличными и на руки. Мне даже вдвойне повезло: я получил крошечную квартирку под крышей, только потому что нравился домовладелице. С крыши можно было видеть большой автосалон, а за ним высотные дома на реке. От метро до дома было не так уж далеко, но я был так обессилен, что мои мысли уже смешались с предвестниками галлюцинаций.
В этой местности ничто не напоминало о праздновании дня Святого Патрика. Никаких зеленых флагов и лент, никакой громкой музыки из окон. На ходу я достал чужой телефон и набрал стандартный код Гизмо. Раздался резкий звук включившегося телефона. Опустив голову, я ковылял по вымощенному голубиными испражнениями внутреннему двору, размером не больше почтовой марки, к почтовым ящикам. Болты на креплении моего почтового ящика шатались так, что его запросто можно было приподнять сбоку. В маленьком отверстии в стене, откуда я удалил строительный раствор, лежал мой ключ. Я никогда не носил его с собой. Однако мне постепенно нужно было взять в привычку откладывать деньги кое-где в городе.
Держа ключ в руке, я со стоном прислонился к стене дома и поднял сотовый до уровня опухших глаз. Важные номера были у меня в голове, трудность заключалась в том, чтобы набрать их. Я пытался не смотреть при этом на свои ногти.
- Господин Чой, - ответил строгий голос. Я не имел ни малейшего понятия, как моего шефа звали по имени. Даже, когда он представлялся официально, то говорил только: - Я господин Чой из Пусан. - Как будто в каждом корейском городе был только один человек с таким именем и каждый должен был воскликнуть: "Ах, это Вы!
- Господин Чой, это Джил...
Продолжить мне не удалось. На меня обрушилась волна проклятий, начиная с того какой у меня сомнительный характер и заканчивая моим мрачным будущим, где я был наркозависимым безработным, живущим на помойке за городом. (В его представлении, каждый моложе двадцати был наркоманом). Господину Чою удавалось сделать так, что его тон звучал по-хамски. А громкость, с которой он орал в телефон, окончательно добила меня. Пришлось держать сотовый на расстоянии, чтобы хоть как-то выносить пульсирующую головную боль.
- Меня избили, - объяснил я, как только Чой замолчал, чтобы набрать в легкие воздуха. Наконец-то, он оторопел. Секунда паузы была бесконечно приятной.
- Полиция? - последовал недоверчивый вопрос.
Я чуть не рассмеялся. Чою всегда было ясно, кто был на стороне темных сил.
- Нет... парочка пьяных.
- Ты их спровоцировал, да?
- Нет, господин Чой! Я просто был не в то время не в том месте. Не повезло. Я бы Вам позвонил сегодня утром, но был без сознания, к тому же эти типы украли у меня сотовый.
Наступила пауза, достаточно длинная, чтобы бросить монетку. Наверное, он это и делал. Выкинуть его или нет? А может он проверял на дисплее номер, действительно ли он был другой. Я сглотнул, напряженно выжидая, а мысленно уже находился в поисках другой работы.
- И когда ты окончательно придешь в себя, чтобы снова работать? - он так внезапно крикнул мне в ухо, что я вздрогнул. Может мое неясное произношение убедило его в том, что я говорил правду. Почти правду.
- С середины недели... по крайней мере, я надеюсь, - пробормотал я. Мимо входа во внутренний двор прошла женщина. Даже на расстоянии десяти метров ветер донес до меня аромат ее дурманящих, тяжелых, лавандовых духов. Каждый удар каблука об асфальт звучал как выстрел, отзывавшийся болью в черепе. Она не сочеталась с этим кварталом. Здесь люди ходили в магазин в бигудях и в потрескивающих синтетических спортивных штанах. Она напротив была одета в коричневое деловое платье, украшенное дорогим, зеленым как День Святого Патрика, шелковым платком. Клак - клак-клак...
- Либо ты приходишь во вторник в утреннюю смену, - раздалось с другой стороны провода, - либо не приходишь вообще.
Но этого я уже не слышал. Как не слышал и щелчок, когда Чой положил трубку. Вспышка в голове, вернувшая меня в прошлое, настигла меня так внезапно, что я словно раненый, хватал ртом воздух, а пульс начал зашкаливать. Клак-клак эхом отзывалось в голове. И вот, я вновь оказался возле дома Зое.
Это был всего один эпизод: ясная ночь. Тот момент, когда меня ударили об стену, и я увидел как мои часы, как будто в замедленной съемке слетели с руки. Оторванные куски кожаной куртки, которые я в прыжке смахнул с плеч, прежде чем Морис нанес мне удар во второй раз.
- Самые маленькие станут самыми большими. - Когда-то это в шутку сказал мне Ирвес. Но все происходившее здесь была вовсе не шутка.
Я видел две фигуры: маленького, крепкого мужчину со смешными тонкими ногами и тень, его настоящее обличье. Сумасшествие.
"Триста", - предположил я. А может еще тяжелее.
В те секунды, растянувшиеся в вечность, я наблюдал за тем, как моя рука с пальцами, согнутыми в когти, ударила его по плечу и челюсти. Значит под ногтями был не закопченный жир. В памяти возникли высотный дом, краны, припаркованные автомобили, и справа - промелькнувшее движение! Я повернулся и ощутил зубы, задевшие коленную чашечку и не впившиеся в нее только потому, что я инстинктивно упал и перекатился на другую сторону. Быть маленьким и подвижным имело свои преимущества.
Возвращение в прошлое прервалось так же внезапно, как началось, оставив меня тяжело дышащим и со стучащими зубами. Шок от осознания наступил только сейчас. Черт, коленная чашечка! Я даже не осознавал, насколько мне повезло. Кодекс кодексом, но этот чертов мерзавец прокусил бы мне коленное сухожилие, если бы я дал ему шанс сделать это!
- Вам нужна помощь? - я поднял голову. Стук каблуков стих, женщина стояла у входа на задний двор. Цвет ее слегка затонированных дизайнерских солнцезащитных очков идеально сочетался с цветом волос. Каштановые блестящие волосы до подбородка со строгим пробором. Она выглядела как из рекламы. Образ довершал без сомнения дорогой парфюм, от которого у меня жгло слизистую носа.
Я не сводил с нее глаз, как безумный.
- Вы... ранены, - почти смущенно сказала она, как будто обязана была объяснить, почему заговорила со мной. Хотя она, самое позднее, сейчас должна была заметить, что мне еще не было восемнадцати, женщина продолжала обращаться ко мне на Вы. Она указала на мою ногу. Я сглотнул и посмотрел вниз. Одна из царапин опять кровила.
- Все в порядке, - хрипло сказал я, отвернулся и резко воткнул ключ в замок. Каким-то чудом он не сломался.
Мне было проще заползти вверх по лестнице, используя руки и ноги. После духов меня ожидала следующая пытка: в нос въелся запах лимонного моющего средства и старого линолеума. И только на самом верху мне стало лучше. Мои руки дрожали, когда я открыл дверь и проковылял в квартиру, где меня окружил знакомый запах пыльного дерева, голубиных перьев и бумаги.
Я оставил окно открытым. От сквозняка шуршали бесчисленные листы бумаги, прикрепленные к стенам. Начерченный карандашом план города оторвался от стены и плавно опустился на пол. Я осторожно снял одежду Гизмо и опустился на деформированный пол под окном. Наконец-то, в безопасности! Было так приятно закрыть глаза и ощутить холодный весенний ветер, обдувающий спину.
Я должен был предупредить Зое, но слишком устал, чтобы что-то предпринять. Нужно было поспать. Опять зашуршало. План города, лежавший передо мной на полу, сквозняком отнесло в сторону двери. Заштрихованные временные зоны, чертежи множества пересекающихся районов, а на краю каракулями написаны хaрактеристики. Наброски лиц, сделанные карандашом, а рядом имена, все под номерами. У многих, чьих имен я не знал, были просто эскизы и номера.
Номер 3: Седовласая женщина восточной внешности, постоянно носящая с собой одни и те же книги и, несмотря на возраст, делающая вид, что все еще учится.
Номер 8: Женщина в клетчатой цирковой куртке, жонглирует у больницы за несколько центов.
Номер 11: Бездомный с длинными светлыми волосами, бродящий в той части города, где расположены рестораны.
Всего их было четырнадцать человек. И множество вопросительных знаков.
Номер 12: Морис.
Опасность: 6?
Возраст: 45-50?
Рост: ?
Жилье: Северная часть города?
Часы: ночная активность. С 23 часов до приблизительно трех часов - от планетария до района новостроек. С трех часов утра - биржевой квартал, часто у реки. Одиночка, любит воду. Терпит Рубио (ясно), Барб?
Тень: ?
Я притянул план к себе и поднял обгрызанный карандаш, лежавший под окном. Я так усердно зачеркивал шестерку, что острие карандаша почти проткнуло бумагу.
Опасность: 10!!!, коряво исправил я дрожащими руками и обвел число еще три раза.
Рост: примерно 3,40
Вау! Но это действительно было так.
Некоторое время я пытался побороть сковавшее меня ощущение опасности, прежде чем стер знак вопроса и печатными буквами написал: пантера тигрис алтаика.
Глава 4Женщина из стекла
Зое поняла, что это была Паула, еще до того, как мать повернулась к ней с трубкой у уха и губами произнесла ее имя. Зое покачала головой. Мать скривила рот и большим пальцем прикрыла отверстия микрофона.
- Она говорит, что обязательно должна поговорить с тобой, - прошептала она.
- А я говорю: меня нет, - пробормотала Зое.
Ее мать раздраженно закатила глаза и отвернулась.
- Она позвонит тебе завтра, дорогая, - мягко произнесла она в трубку. - Да... да, конечно, я ей передам. - Она положила трубку, бросила телефон на кухонный стол и скрестила руки на груди.
- Что случилось? Вы что, вчера поссорились?
- Я тебе уже три раза сказала, что позвоню ей, - ответила Зое. - Уже завтра. Тоже самое я ей написала по электронной почте.
- Сегодня или завтра, как будто есть разница, - ответила мать. - Не будь такой упрямой, Паула в самом деле очень милая девушка.
"Милее, чем моя проблемная дочь", - добавила Зое про себя. Но, наверное, было несправедливо приписывать матери такие мысли. Она просто волновалась, на ее месте Зое, возможно, думала бы также. А если бы ее мама знала, что дочь не только была упрямой, но и не гнушалась применять грубую физическую силу и вообще сходила с ума, то душевная организация Паулы была бы ее самой незначительной проблемой.
- Как бы то ни было, она просила передать, что встречается с парочкой друзей из твоего класса в "OReillys", если у тебя вдруг возникнет желание прийти туда, - продолжила мать. - Они смотрят парад на реке. И... она сказала, что вчера забрала твою обувь. Ты, видимо, забыла ее на спортивной площадке?
Зое не смогла предотвратить прилив крови к щекам. В одну секунду у нее вновь возникло ощущение, что в груди что-то сжалось. Она поспешно склонилась над уже полным рюкзаком Леона и затолкала в него его кофту с капюшоном и три пары свернутых в шарики носков.
- Да, - пробормотала Зое. - Оставила ее там. Там была... суматоха.
- Это случайно не связано с Давидом? - продолжала выпытывать мать.
- Да оставь ты меня в покое с этим Давидом! - взволнованно сказала Зое.
Мать лишь приподняла брови и молчала. По крайней мере, сегодня она не завела свою старую песню о ценности старой дружбы и о том, когда же мы, наконец, помиримся с Эллен. "Как будто мы были в четвертом классе и дрались куклами Барби, пытаясь поделить Кена", - угрюмо подумала Зое.
Происшествие на спортплощадке проплыло перед глазами как фильм, который Зое безуспешно пыталась проанализировать. Со вчерашнего дня беспокойство только усилилось. И если быть честной, при каждом телефонном звонке Зое тайком надеялась, что это была Эллен. Эллен, которая возмущенно крикнет ей:
- Что, черт побери, это было?
Но Зое слишком хорошо ее знала.
Игрушечному зайцу Леона уже не было место в рюкзаке, но Зое давила изо всех сил, и все-таки запихнула его в боковой карман. С сомнением глядя на раздувшийся рюкзак, мама заметила:
- Иногда у меня возникает подозрение, что ты хочешь избавиться от Леона.
- А ты нет? - ответила Зое. - Он же маленький монстр.
Мама, по крайней мере, отреагировала на шутку и засмеялась. Она была симпатичной, когда смеялась. Зое понимала, почему она нравилась пациентам и они охотно готовы были поговорить с ней по душам. Иногда ей тоже этого хотелось, но, по какой-то непонятной причине, это было невозможно. У ее матери было достаточно других проблем.
- Во сколько Фабио заберет завтра Леона, мама?
- Уже в половину девятого. Он хочет выехать пока автобан пустой. А в пятницу, в пять часов, привезет его обратно.
Мама, конечно, говорила только о Фабио. Зое не стала спрашивать, куда отец Леона и его новая подруга отправятся в отпуск с ее братом. Мама взяла нож и начала резать овощи. Сегодня, как и каждую субботу, у них будут спагетти - с томатным соусом для Леона и с томатным соусом с чесноком, базиликом и чили для "больших".
- Кстати, я поменялась с Марией и сегодня пойду в ночную смену вместо нее, - непринужденно продолжила мама.
Зое вздрогнула.
- Значит, мне придется сегодня ночью остаться с малышом? Я хотела уйти сегодня вечером!
Мама приподняла левую бровь.
- С Паулой? - иронично сказала она. - Прости, золотко, но сегодня тебе придется остаться с малышом. По-другому никак.
Она с сожалением покачала головой, при этом из хаотично собранных наверх волос, выбилась прядь светлых волос.
Зое фыркнула и, скрестив руки, откинулась назад. Она весь день с нетерпением ждала ночи, а тут такое!
- В последнее время у тебя одни ночные смены, - недовольно сказала она. - И завтра тоже! А потом ты еще удивляешься, что ничего не успеваешь и постоянно чувствуешь себя уставшей!
Мама засмеялась.
- Ты так волнуешься? - вздохнув, сказала она. - Да, ты права. Но это только один раз. Следующая суббота целиком твоя, обещаю!
Следующая суббота прозвучало как следующий год. Уже сейчас у Зое возникло ощущение, что ей нечем дышать в квартире.
- Честно говоря, это даже хорошо, что ты сегодня останешься дома, - продолжила мама. - В городе сейчас суматоха, да еще все эти пьяные! В прошлом году к нам привезли двух подростков, пострадавших в поножовщине. Они были ни в чем не виноваты. Просто оказались не в том месте...
Зое почти не слушала ее. Воздух вдруг стал тяжелым и густым, как дым. Она подошла к окну и открыла его. Несмотря на то, что была суббота, в кухню проникал невыносимо громкий звук перфоратора. Тем не менее, от свежего воздуха ей стало лучше. Опираясь на подоконник, Зое смотрела на кран, раскачивавший над стройкой штабеля металлических стержней. При этом ее взгляд упал на пожарную лестницу, ведущую от этажа к этажу к плоской крыше дома - пережиток прошлого, со времен до восстановительных работ.
На ступеньке сидел дрозд и, склонив голову, рассматривал Зое. Потом, словно его что-то испугало, он улетел прочь. Зое вернулась в комнату и опустилась на стул. Мама взяла помидор и разрезала его на восемь частей. Зое, в который раз, отметила, как осторожно мама обращалась со всем, что попадало ей в руки. В ее движениях чувствовалась грация. "Как женщина из стекла", - подумала Зое. Твердая, но хрупкая. На нее сложно было по-настоящему сердиться.
- Ах, да, есть еще кое что, - сказала мама, не отрывая взгляда от овощей. - Вчера мне позвонил доктор Рубио.
Зое насторожилась, сама не понимая почему. Доктор Рубио раньше был врачом в больнице, в которой мать Зое работала медсестрой. Он жил на улице Линденплатц, недалеко от клиники. Время от времени, мама Зое помогала ему по хозяйству или делала покупки. Как говаривала мама, это были "легко зарабатываемые деньги". Подработка, на деньги от которой она оплачивала детский сад для Леона.
- И что? - спросила Зое. - Чего он хотел?
- Я... должна завтра зайти к нему.
- Что? В воскресенье?
Мама слегка улыбнулась и кивнула.
- Всего на час, - извиняющимся тоном сказала она. - Мне нужно помочь ему сделать перестановку в комнате, он хочет поставить кровать к окну.
- Ты же не носильщик мебели. Мне пойти с тобой?
- Ты прекрасно знаешь, что он не терпит у себя в квартире никого, кроме меня. Нет, я просто загляну к нему после смены. Вот только... меня не будет, когда Фабио приедет завтра утром забирать малыша.