Знаешь, ты такой же, как батарея: горячий и ребристый,потянувшись, выдала я.Кстати, действительно горячий. Тебя знобит? Холодно?
Есть немного.
Погоди, сейчас я тебе жаропонижающее дам.
При попытке встать с кровати вышел конфуз: дроу постарался убрать ноги, чтобы мне удобнее было перелезать, а я нацелилась подальше поставить коленку. В результате не удержалась и завалилась вперед на тёмного. В последний момент удалось выставить перед собой руки, и больной не пострадал. Зато чуть ниже пупка в меня уперлась утренняя мужская радость.
Ох! Да слезь же с меня, наконец,не выдержал дроу.
Спокойно, без пены,буркнула я куда-то в область шеи серокожего.Главноене шевелись, а то тебе придется на мне жениться.
На мне трусы,сквозь зубы ответил тёмный.
А да, точно! Я ж забыла про оберег! Свадьба отменяется.
Наконец, мне удалось сползти с кровати.
Вам бы, бабам, только мужа захомутать,недовольно заключил дроу.
Это да, многие об этом мечтают, хотя на фиг он нужен?я зашла за печку, потому что это был единственный угол, который не просматривался с кровати, и начала переодеваться.Хороших мужей не очень много, а хотелось бы, чтобы любил, ценил, уважал
Какие у уродливой человечки высокие требования к кандидатам в мужья! Что-то я не вижу очереди из желающих,съязвил тёмный.
Да, вот пришлось в горы к дроу сбежать от женихов. Сами-то мужчины у людей не особенные красавцы. Так что я по их нормам вполне котируюсь. Если еще учесть, что у меня есть дом в городе и собственная лавка, приносящая неплохой постоянный доход, то язавидная невеста.
Разговор с дроу не мешал мне хлопотать по хозяйству: разжечь огонь в печи, поставить греться воду, подготовить травки для жаропонижающего и противовоспалительного отвара.
А не боишься так в невестах и остаться? Людской век короток,философски заметил тёмный.Если даже учесть твою магию, проживешь не пятьдесят лет, а восемьдесят или, максимум, сто. Магических способностей у тебя с ноготь.
Это верно, с ноготь. Только на эликсиры и припарки хватает,со вздохом подтвердила я,но в девках не боюсь остаться. Я уже была замужем, только осталась вдовой. После хорошего мужа не хочется довольствоваться каким зря.
И что, прям любил?скептически поинтересовался дроу.
Да. В некрасивой внешности есть свои плюсы. Ты знаешь, что тебя любят не за смазливое личико, а за подходящий характер, чувство юмора, в общемза душевные качества.Мне не хотелось больше вопросов о моей жизни, поэтому я решила перевести тему.Кстати, а тебе не кажется, что после того, что между нами было, самое время представиться? Моё имя ты знаешь, а как тебя звать?
Как угодно,коротко ответил дроу.Придумай мне имя и называй.
Имя, значит, придуматья задумчиво посмотрела на всклокоченного дроу.
На макушке выбритая плешка, а по бокам волосы топорщатся и острые уши. А вдобавоквечно недовольное выражение лица.
Я буду звать тебя Наполеон!торжественно объявила я.Так звали моего кота. Я его тоже подобрала тощего и больного на улице, вылечила, откормила. Он сначала был такой милый: довольно мурчал, смотрел жалобными глазками. А потом вырос, пообжился и стал себя вести так, будто я ему должна, и вообще, это не он у меня живет, а яу него. Ты на него похож. Сначала такой хорошенький был: лежал себе на столике, труп изображал, а потом
Дай угадаю, почему ты осталась вдовой?перебил дроу.Мужа до смерти ядом заплевала?
Нет, что ты! Я белая и пушистая, но только, когда меня пытаются задеть, могу и ядом поплеваться. Но исключительно в лечебных целях! Ты, кстати, знаешь, что яд при некоторых болезнях очень полезен, а еще используется для приготовления противоядий?
Неужели?
Да, можешь мне поверить, так и есть,заверила я.Вот выпей. Должно снизить температуру.
Надеюсь, не яд?подозрительно сощурился дроу.
Ни в коем случае! Мне тебя травить незачем. Наоборот!
Наоборотэто значит противоядие от твоего яда?он подвинул к себе чашечку с печеньем.Ну да, готовишь ты неплохо, можно считать за противоядие.
Тёмный отхлебнул горячего отвара и, развалившись на кровати, посматривал на меня из-под опущенных ресниц.
Вот ведь язва!восхитилась я.
Эти пикировки меня совсем не трогали, наоборот, подняли настроение. Все же во время сбора трав в горах дроу довольно скучно. Пообщаться не с кем. А тут хоть какой-то собеседник. Конечно, по душам с тёмным не поговоришь, но поподкалывать друг друга можно.
После обильного завтрака дроу опять заснул и проснулся только в обед. Выглядел он гораздо лучше и уже почти не качался, когда ходил в туалет. Я крутилась по хозяйству, варила микстуры, отжимала с помощью специального устройства листья и стебли специальной травкикрупиуса. Потом получившуюся жижу надо будет процеживать и смешивать с жиром.
Где там твоя каша? Я есть хочу!дроу, устав смотреть, как я бегаю, встал сам и начал заглядывать в кастрюли.
Каша закончилась. Суп сейчас погрею. Не капризничай.
Я после твоего зелья регенерации так жрать хочу, что скоро сапоги съем.
Да, есть такой побочный эффект у зелья: очень сильный голод. Пришлось оторваться от дел и обедать, а после снова заниматься крупиусом. Тёмный маялся от безделья. Спать ему не хотелось, вставать нельзя, читать тоже. Чем бы его занять?
Точно! В сенях валялся его меч!
Наполеонушка!обратилась я к болезному.У меня для тебя есть сюрприз!
Тёмный скривился, заранее ожидая подвоха, но, увидев свой меч, радостно улыбнулся. Ух ты! Улыбка его здорово преображает. Становится почти красивым, когда улыбнётся.
Ты нашла его!обрадовался он, но тут же возмущенно меня отчитал:Неужели нельзя было его хотя бы вытереть от воды?!
Извини, я про него сразу забыла. Он у меня все это время в сенях лежал. Надеюсь, не заржавел?
Нет. На нем руны, которые предохраняют от ржавчины, но почистить и заточить его все-таки надо. Где мой пояс?
Получив желаемое, дроу занялся мечом: протер его, намазал чем-то, начал точить специальным камушком. Пользуясь случаем, я ему еще и кухонные ножи на заточку отдала. Пусть хоть какая-то польза будет. Хотя с перебинтованными пальцами орудовал он не особенно ловко, но зато усердно.
Как только у тёмного появилось дело, подколки сразу прекратились. Мало того, он даже поблагодарил меня за то, что я нашла и отдала ему меч! Удивительно! За то, что я его самого нашла и залатала, «спасибо» так и не дождалась, а за мечприми благодарность! О как! Ох уж эти дроу. Что, интересно, у них в мозгах творится?
Когда с заточкой меча и ножей было покончено, Наполеонушка получил от меня ступку с пестиком и задание перетирать листья. Мы на удивление мирно беседовали, тёмный рассказал про руны на своем мече и про заточку, я вспомнила несколько случаев из своей врачебной практики. Вдруг спокойный и практически семейный вечер прервал его возмущенный крик:
Что ты со мной сделала?!
Тёмный подскочил ко мне и потряс за плечи. Его тёмно-синие глаза метали молнии.
Не ори!огрызнулась я.Что я сделала-то?
Волосы,схватившись за голову, воскликнул дроу,ты обрезала мои волосы! Зачем? Что теперь делать?!
Успокойся, я обрезала, чтобы зашить рану на голове, по-другому было нельзя. Они выстрижены только на макушке,я отошла подальше от невменяемого тёмного.
Как ты не понимаешь?!простонал Наполеонушка.Согласно моему статусу я должен носить распущенные волосы. В крайнем случаекосу или две косы, забранные наверх.
Он обессиленно опустился на кровать. Глядя на искренне горюющего дроу, можно было подумать, что у него кто-то умер. Это ж просто волосы!
Не волнуйся, у меня есть специальное средство. Скоро рана на голове заживет, будешь втирать мазь, и волосы быстро отрастут. А до этого придется маскировать плешечку с помощью других волос.Я осторожно подошла к тёмному, присела рядом и утешающе погладила его по руке.
Он хмуро взглянул на меня.
Как быстро они отрастут от твоей мази?
Где-то за неделю рана на макушке должна зажить,прикинула я,после этого можно будет втирать мазь. Дней за десять волосы дорастут примерно до ушей. Если совместить с микстурой регенерации, то будет немного быстреедней семь-восемь. То есть всего чуть больше двух недель.
Это все равно очень долго,тяжело вздохнул дроу.
Потерявши голову, по волосам не плачут.
Что?
Пословица такая. Если ты потерял что-то важное, глупо жалеть о мелочах, пусть даже раньше эти мелочи имели значение,пояснила я. Дроу открыл было рот, чтобы оспорить утверждение, но я не дала ему сказать.Ты сбежал на поверхность. Тут другие правила, надо подстраиваться под них. Если ты будешь носить другую прическуэто будет в какой-то степени маскировка. Для большинства людей все дроу похожи, так что самое время поменять имидж.
Что поменять?
Надеть одежду, которую ты никогда не надел бы. Сделать стрижку, новую прическу, покрасить волосы. Ты же не хочешь, чтобы тебя нашел тот, от кого ты убежал?задала я риторический вопрос.
Волосы у тёмных эльфов всегда пепельные, глупо их красить. Так я только внимание привлеку.
А у полукровок? Подумай, у меня есть краска для волос. Черная, каштановая и рыжая. Пожалуй, последняя тебе не подойдет,представив рыжего дроу, сказала я.А вот черная и каштановая вполне. Люди сначала удивятся, но ты между делом скажешь, что полукровка. Придумаешь себе историю, волосы заплетешь, как хочешь, но не так, как ты обычно заплетал.
Только в такой одежде меня все равно примут за оборванца.
Да, с одеждой у тебя не очень,задумалась я.А может, тебя в женщину превратить? Барашки, которые эльфийки делают, ты сам на голове накрутишь, сиськи мы тебе сделаем. Я тебе ради этого свой лифчик презентую, яблоки в тряпки завернем и в него положим. Знаешь, такая грудь и трястись будет как настоящая.
Я руками показала, как будет трястись, но Наполеонушка не воодушевился и смотрел на меня, как санитар на психа.
Что? Хочешь сказать, что эльфийкидоски и у них ничего не трясётся? Это верно,сообразила я.Но мы что-нибудь придумаем.
Ты сейчас намекаешь на то, что наши женщины тебе в чем-то уступают?подозрительно сощурился дроу.
Кто? Я? Нет, что ты! И в мыслях не было!неискренне открестилась я.
И почему я тебе не верю?
Кто ж тебя знает? Дроу вообще недоверчивые.
Наполеонушка посмотрел в мои честные глаза. Хмыкнул, будто старался сдержать улыбку, но потом нахмурился.
Не получится меня под женщину замаскировать, у нас знатные дамы ходят с охраной, нужно хотя бы два телохранителя. Неродовитых вообще на поверхность не выпускают. Только в качестве служанок, охраны или в составе свиты,объяснил он.А человеческих женщин по понятной причине я не смогу изображать.
Ладно, с женщиной не получилось, остается полукровка,подвела итог я.Красить тебя надо перед выходом в люди, поскольку волосы при приеме зелья регенерации расти будут быстро. А пока надо бы придумать, откуда, куда и зачем ты идешь, а так же несчастную историю любви твоих родителей сочинить. Желательно с какими-нибудь душещипательными подробностями.
Это еще зачем?
Как зачем? Чтобы запомнили не тебя, а несчастную историю любви.
На лице дроу отразилось непонимание, поэтому я решила объяснить поподробней.
Здесь, рядом с горами, не так много поселений. Шесть деревень и всего один небольшой городок. Куда бы ты ни пошел, все друг друга знают, значит, твой приход запомнят в любом случае. Если кто-то будет тебя искать, достаточно одного заданного вопроса, чтобы вычислить. Совсем не заходить в поселения не получится: тебе нужны припасы, разные мелочи для путешествия, сумка нормальная, в конце концов. Кое-какие вещи я могу дать, но остальное придется покупать, а значит, и контактировать с людьми.
Минимально контактировать. Пришел, купил, ушел.
Да! Именно так и делает большинство тёмных эльфов. Еще и губы кривят, и всячески свое высокомерие демонстрируют. Но, по легенде, тыполукровка, который воспитывался у людей. Если будут тебя искать, то никто не должен заподозрить, что ты чистокровный дроу. У всех должно создаваться впечатление, что ты воспитывался на поверхности. И как создать это впечатление?
Общаться с людьми больше необходимого?скривился тёмный.
Бинго, Наполеонушка! И не так, как ты обычно это делаешь, в манере япринц, а высмерды и должны целовать мои сапоги.
Я так не говорю.
Не говоришь, но ведешь себя именно так. Поэтому первое, что ты должен сделать, чтобы тебя приняли за полукровку, нормально общаться. Вести себя так, чтобы никто и подумать не мог, что тывредный, самодовольный дроу, который вчера вылез из пещеры.
На удивление, тёмный не оскорбился на это заявление, а задумался.
Хорошо, в этом есть смыл,наконец, выдал он.Придумать, что я буду отвечать на вопросы и о чем спрашиватьэто я понимаю. Но зачем история любви?
Есть два способа скрыть сведения. Первыймолчать обо всем, второйутопить собеседника в лживой или ненужной информации. Поскольку большинство дроу предпочитают молчать, я предлагаю тебе второй вариант: рассказать придуманную историю. Лучше всего о любви, потому что такая тема вызывает сильный эмоциональный отклик, и люди лучше идут на контакт. Таким образом в общении можно много чего узнать, а о себе ничего не рассказать.
Дроу внимательно меня оглядел. От его пристального внимания стало как-то неуютно. Ведь тёмный сидел совсем близко, настолько, что я чувствовала тепло его тела. Да, он мне поклялся не убивать, но о том, чтобы не бить и не мучить, разговора не было. Чем вызван этот внезапный интерес? Что такого я сказала?
Чувствуется опыт. Сама так часто поступала?поинтересовался дроу.
Приходилось,пожала плечами я.
Стыдно мне не былослишком много у меня опасных тайн.
А как же заповеди Создателя? Не соври, не завидуй.
И с каких пор ты заделался жрецом-проповедником?я поднялась с кровати, на которой сидела с тёмным, и вернулась к столу.Займись лучше подготовкой к выходу в свет. Придумай легенду: свое прошлое, про судьбу родителей, про то, куда направляешься и зачем.
Наполеонушка ненадолго ушел в себя, а потом выдал:
Родился в маленькой деревеньке, близ столицы, направляюсь в Зурну за наследством матери.
А про историю любви?
Отец тридцать лет назад сопровождал знатную особу на поверхность. Встретил мать, потом появился я.
И где тут история любви?
Какая любовь у человечки и дроу?фыркнул тёмный.Напился до беспамятства и заделал ребенка.
М-да, быть тебе Шекспиром,констатировала я.
А это кто такой?
Не важно. Маленькая деревенька близ столицыэто хорошо. Представим, твоя мать работала служанкой на постоялом дворе, а делегация дроу остановилась в нём по пути в Юшир. И тут твой предполагаемый отец увидел красивую девушку и влюбился с первого взгляда!
На лице дроу появилось непередаваемое выражение одновременно брезгливости и возмущения.
Что не так?не поняла я.
Ни один дроу в эти бредни не поверит.
Почему? Может же ему чисто теоретически понравиться девушка?
Нет.
Почему нет? Есть красивые, даже на твой взыскательный вкус найти можно, я уверена.
Дело не только в красоте. Человечки нечистоплотны, глупы, крикливы, меркантильны. Сложно представить, что какой-то дроу очаруется такой девушкой, пусть даже она будет прекрасна.
О да! А тёмные эльфийки, конечно же, чисты, умны, скромны и о собственной выгоде никогда не думают! Удивительно, как у них нимб сквозь волосА не светится!с сарказмом воскликнула я.
А кто тебе сказал, что они мне нравятся? Точно такие же, но много опасней человечек.
То есть дроу даже теоретически ни одна девушка понравиться не может? Ни среди людей, ни среди эльфиек?удивилась я.Зачем тогда ваши мужчины женятся, если не нравится?
Потому что у наших женщин есть то, чего у человечек нет.
Что, например?
Сила.
О как! То есть идеал по-дроуским меркамэто женщина с фигурой метательницы молота? Вот там силища! Значит, захочет такая эльфийка замуж, поймает понравившегося мужика, дубиной по башкеи в пещеру. Так, что ли? Что за первобытное ухаживание?
Нет никакого ухаживания,нахмурился тёмный. Было видно, что эта тема ему неприятна.Матери кланов договариваются и мужчину отдают.
Что, серьёзно? Жениха вообще не спрашивают, что ли?
Иногда. Это зависит от матери клана. Если она захочет, то примет мнение мужчины во внимание, если нетженишься и на троллихе.