И что, вы не сопротивляетесь?вот это мне было не понятно.Вас же больше. В смысле мужчин у дроу больше, чем женщин. И выотличные воины.
Насколько я поняла, у тёмных эльфов рождается больше мальчиков, чем девочек, поэтому и практикуется многомужество.
Бесполезно сопротивляться,отвернувшись от меня, тихо промолвил дроу.Физическая сила ничего не решит. Женщины у нас магически более одаренные. У матерей кланов большая власть. Если им предложат выгодные условия брака, то на желания жениха всем плевать.
Ничего себе! Оказывается, у тёмных все хуже, чем я думала. Продают мужчину, как товар. Неудивительно, что мужчины-дроу к женщинам любой расы так относятся. Хотя, в этом мире и у людей ситуация не лучше: некоторых девушек выдают замуж, не спрашивая. И, главное, сами женщины считают такую практику вполне нормальной. С малолетства внушается, что задача девочки: подчиняться отцу, а потом мужу. Многое, конечно, зависит от отношения в семье. Не всё так страшно. Отцы, бывает, дочек любят, балуют и против воли замуж не отдают.
А у дроунаоборот. Мальчикам сразу внушается мысль о превосходстве женщин, матриархи верховодят, отдавая мужчин в другой клан и не особенно считаясь с желаниями последних. И тут, видно, как повезет: может, попадется хорошая жена, а, может, и нет.
Если мужчин принуждают, должны быть недовольные таким положением дел. С другой стороны, это зависит от многих факторов. Например, от образования и социального строя. Местным крестьянкам из людей вообще в голову не придет организовать движение за равенство в правах с мужчинами. Как же так! Церковь не одобрит, Создатель накажет, соседи осудят, и вообще, смирение и кротостьлучшие качества для девушки. Как в таких условиях бороться за права и справедливость? Да никак!
Возможно, и у дроу что-то подобное. Если промывать мозги с раннего детства, и не такое внушить можно. Хотя, это только мои соображения, дроузакрытая раса. Как там все на самом деле, неизвестно.
Познавательная получилась беседа. Теперь понятно, почему он так скептически отнесся к моей истории про внезапно вспыхнувшую любовь к человеческой девушке.
Понимаешь теперь, что никакой любви быть не может?чуть насмешливо сказал дроу.
Оказывается, он наблюдал за моим задумчивым лицом и сделал правильные выводы. Ха! Это он не знает, на что способна фантазия современного человека! Сколько мы читаем книг, сколько смотрим фильмов? То-то же! Куда этому пещерному эльфу до меня?
Почему не может? Может! Не все человечки меркантильны и глупы, а дроу нужно больше времени, чтобы оценить не только внешнюю красоту, но и душевные качества. Например, твой предполагаемый отец был воином и получил ранение в путешествии, а девушка на постоялом дворе за ним ухаживала. Он увидел, что она добрая, милосердная, заботливая и скромная. Сердце тёмного эльфа дрогнуло, он влюбился без памяти, а твоя предполагаемая мать ответила ему взаимностью. Ну как?
Маловероятно,скривился дроу,но хотя бы не полная ерунда.
Что тут тебе маловероятным кажется?
Мой придуманный отец теоретически мог заняться сексом с девушкой в благодарность за спасение жизни. Но зачем это самой служанке? Люди нас боятся, а
Погоди,остановила я тёмного,то есть ты считаешь, что секс у них мог быть только по желанию девушки? А воин просто поблагодарил таким образом?
Да. Любить мы не способны. Это людям привычно оправдывать сексуальную жажду высоким духовным чувством,дроу сказал это, нарочито закатив глаза.Нас считают демонами, пьющими кровь и похищающими детей для того, чтобы скормить злобным чудовищам бездны. Если ухаживать за раненым служанка могла, подчиняясь приказу командира, который оставил воина на постоялом дворе, то захотеть секса с «демоном»вряд ли. Хотя, если она любительница экзотики
Как он интересно всю историю наизнанку вывернул.
А почему ты считаешь, что она не могла бы его полюбить? Она за ним ухаживала, значит, общалась, теоретически могла понять, что ужасы, которые рассказывают про дроубред. Да и характер во время болезни проявляется отлично. Прекрасная возможность, чтобы оценить мужчину.
Причем тут характер? Женщины оценивают силу и власть в первую очередь. Сильных и успешных любят. А раз воин получил ранение, то он неудачник! К нему можно испытывать только жалость, да и самому дроу такое положение унизительно.
Э, нет! Не скажи. Сила духа, характер, ум отлично проявляются во время болезни. Помню, как-то лечила одного отставного военного. Мне даже пришлось операцию делать почти без обезболивающих, и что ты думаешь? Ни одного крика! Зубами скрипел, но терпел, слова не сказал. Железная выдержка! Да и потом, когда восстанавливался, никакого нытья, никаких жалоб и капризов. Все мои указания четко выполнял, да еще и шутить умудрялся. Хочешь не хочешь, а начинаешь уважать такого человека. Его оптимизм, силу воли, стойкость, чувство юмора. Как ты сам сказал, многим мужчинам тяжело чувствовать себя беспомощными, и тут-то и проявляются самые некрасивые стороны натуры. Уж можешь мне поверить! Даже достойные люди начинают капризничать, срывать зло на других, чудить и гадости делать.
Я рассказывала эту историю, не отрываясь от сортировки растений, поэтому не видела, что делал дроу.
Это ты с мужем так познакомилась?тихий вкрадчивый голос раздался совсем близко. Я вздрогнула.
Тёмный, опираясь на стол, стоял прямо напротив и заглядывал в лицо.
Нет. Моим мужем был обычный торговец.
Его характер ты тоже узнала, когда лечила?
Нет. Он сразу выделялся из множества других тем, что относился ко мне, как к человеку, а не как к обязательному приложению к приданому. Помог просто так, ничего не попросив взамен и ни на что не рассчитывая. Но сейчас не обо мне,решительно перевела тему я.А о твоей придуманной матери. Она вполне могла заинтересоваться дроу. Особенно, если он помог ей в чем-то, например, отшил навязчивых кавалеров или просто достойно себя вел во время болезни.
Ты, конечно, лучше знаешь людей, особенно девушек, поэтому примем эту версию событий,согласился тёмный.
Есть еще несколько рекомендаций, если хочешь сойти за своего.Я продолжила давать наставления, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд дроу:Имя отца и матери надо выдумать, но стараться не сообщать, так же как и название деревеньки рядом со столицей. Вдруг ты встретишь кого-нибудь оттуда? Конечно, шанс невелик, но лучше подстраховаться. Каждый раз придумывать новую историю не получится (слишком уж ты необычный), поэтому легенда должна быть составлена подробно. Чем ты занимаешься, почему попал в деревню без вещей, откуда и куда идешьна все эти вопросы у тебя должны быть заготовлены ответы. Хорошо, если ложь будет смешана с правдой, особенно с той, которую все знают. Например, «а после засухи, которая была двадцать лет назад, мы с матерью переехали в Зурну». Всем про ту засуху известно, так что и в твоих словах сомневаться не будут.
Целая наука о том, как обманывать людей.
Не только людей. Полагаю гномов и дроу тоже можно обмануть.
Эта тема мне не нравилась, слишком внимательно на меня смотрел тёмный. Явно что-то заподозрил. Надо его озадачить, пока не стал задавать неприятные вопросы. Например, подкинуть традиционную женскую проблему «нечего надеть».
А в чем ты пойдешь? Одежду твою я постирала, но она разваливается. Штаны еще можно починить, а вот куртка порвана в лоскуты.
Я сходила за печку, сняла высохшие вещи с веревки и вручила их дроу.
Все даже хуже, чем я думал,печально вздохнул тёмный, осматривая то, во что превратилась его одежда.Настоящие лохмотья.
Это он еще лохмотьев не видел. У него дорогая одежда. Куртка из выделанной кожи, с красивым «змеиным» рисунком; плоские пуговицы с мелким камушком посередине; ремень из толстой кожи с бляхой в виде головы змеи; штаны, явно пошитые на заказ; нательная рубашка из плотной ткани. Да, кое-что поцарапанное или частично разорванное, но восстановить можно.
Не вешай нос, Наполеонушка. Что-нибудь придумаем. Рубашка у тебя почти целая. У куртки можно отрезать рукава и сделать жилетку. Кожу с рукавов использовать на латки для штанов и куртки. А вот манжеты и воротник на рубашке придется перешивать, или знаешь, можно поверх нашить лоскут другой ткани. У меня есть подобная, только другого цвета. Я как раз у вас же и купила, вот и поделюсь, благо, на платье взяла с запасом.
Хорошо придумала,оценил тёмный.А ты хорошо умеешь шить? Сможешь сделать красиво?
Я?! Ну нет, мой дорогой, придется тебе экстерном осваивать курс кройки и шитья. Иглы типа «Хозяюшка» и наперсток я тебе, так и быть, презентую, как шить покажу, а остальноесам.Конечно, я видела, что дроу вот-вот начнет возмущаться, поэтому добавила мягко:Чтобы там ни было раньше, сейчас ты должен научиться жить на поверхности. Уметь не только правильно вести беседу, но и шить, готовить на костре, ориентироваться на местности. Все это тебе пригодится, когда будешь путешествовать. Так что оставляй свои аристократические замашки в прошлой жизни и приобретай нужные навыки.
Умный мужик. Молча признал мою правоту и качать права не стал.
Сегодня я вряд ли смогу шить, меня еще пальцы не восстановились,буркнул он.
Надо говорить: «У меня лапки!»,хихикнула я.Потому что ты точно, как мой кот. Только говорящий.
Да уж! Кот говорящий. Ученый кот, можно сказать. Сказки говорить я его уже научила, осталось только песни освоить, и можно на цепь сажать. Главное, вслух такое не ляпнуть, боюсь, Наполеонушка шутку про цепи не оценит.
Глава 4. Кто ты?
К обеду распогодилось. Яркое солнце растопило практически все сугробы и активно прогревало воздух.
В этих горах ранней весной часто так бывает: один день снег и ветер, на другойвсе растаяло, а на третийзеленая травка вылезла. А еще через неделю все поля цветами покрыты. И не поверишь, что всего семь дней назад тут лежали сугробы.
Из-за стаявшего снега маленький ручеёк близ дома превратился в небольшую речку: узкую и мутную. Для того чтобы набрать воды пришлось забираться повыше и ставить ведерко под выбивающуюся из-под земли струю.
Это не водопроводный кран, даже небольшое, примерно семилитровое, ведерко набирается долго, а у меня их два. Пока вода наполняла ведра, я осмотрела землю. Судя по всему, завтра уже можно спуститься ниже по склону в крохотную долину и собрать еще крупиуса, ну и по мелочи кое-чего. Придется оставить дроу в домике одного почти на весь день.
Тогда сегодня нужно будет приготовить еду не только на ужин, но и на весь завтрашний день. Учитывая, что Наполеонушка под действием зелья регенерации ест как не в себя, это займет нас надолго. И припасов у меня не так чтобы много. Закупая продукты, я рассчитывала только на себя. Конечно, можно будет завтра поставить силки (зверьё тут непуганое), но не факт, что мне повезет с охотой.
Подойдя к дому, я насторожилась. Наполеонушка буйствовал. Смешивая слова человеческого языка и дроудиш, он виртуозно матерился. Только его ругань звучала как-то неубедительно и жалко, потому что дроу через слово шмыгал носом, будто мучился от сильнейшего насморка. Да и голос его звучал надтреснуто. Форточку в сенях я перед уходом приоткрыла, поэтому сейчас слышала каждое слово. Что ж там случилось-то?
Влетев в домик, я в шоке застыла на пороге.
Наполеонушка плакал.
Крупные слёзы катились по его щекам, и дроу небрежно вытирал их рукавом. В левой руке он сжимал нож, а правой придерживал разделочную доску, на которой лежала наполовину искромсанная головка лука.
Мррашев овощ! Тролль тебя полюби восемь раз!в сердцах ругался тёмный, перемежая непечатные слова с несчастным шмыганьем.
Взор великого воина застилали слезы, из носа текло, правая рука со сломанными пальцами пока действовала неуверенно, видимо, этим и объяснялось то, что оставшаяся половинка лука, будто издеваясь, уворачивалась от ножа дроу.
Я честно пыталась сдержаться. Честно!
Но смех оказался сильнее.
Наполеонушка грозно на меня посмотрел. Точнее он попытался грозно посмотреть, но, поверьте, если по щекам текут слёзы, это практически невыполнимая миссия.
Только не вздумай вытирать глаза ладонями!предупредила я, когда дроу закончил шинковать лук.
Вот ведь упрямец! Другой отступился бы на его месте, а этот, похоже, решил осваивать готовку, не останавливаясь перед трудностями.
Что ты понимаешь,ворчал дроу, когда я поливала его руки из ковшика.Меня не единожды цепляли огненные заклинания, я получил множество ранений за свою жизнь, участвовал в болезненных обрядах и ни разу не плакал. А тут какой-то мррашев овощ! А ты еще хохочешь. Это бесит!
В своё оправдание могу сказать, что в противостоянии лук и Наполеонушки всей душой болела за тебя,приложив руку к груди, прочувствовано сообщила я.
Ты ведь это задумала, чтобы посмеяться надо мной? Специально попросила нарезать эту дрянь?
Нет, я действительно не подумала, что ты не знаешь, как шинковать лук. На самом деле, правила просты: луковицу, перед тем как резать, ополаскивают в воде. Когда шинкуешь, дыши ртом, а не через нос. После того как порезал лук, нужно помыть руки и нож,объяснила я.А вообще, знаешь, тымолодец. Целеустремленный и настойчивый.
Опять издеваешься?неприязненно спросил дроу.
Нет. Другой на твоем месте не стал бы доводить дело до конца, а ты дорезал. Несмотря на то, что был уверен, что все это подстроено.
Сегодня пришлось много готовить. Тёмный с интересом следил за процессом, а я старалась комментировать свои действия. Порезала при нём головку лука, естественно, не проронив ни слезинки. Разговор про лук поднял новую тему для беседы.
Знаешь, мне иногда безумно жалко, что у меня нет возможности сохранять некоторые события на кристаллы памяти,сказала я.Засняла бы твое эпическое сражение с луком.
Первое время в новом мире мне безумно не хватало смартфона, ведь там и будильник, и записная книжка, и диктофон, и еще много всего нужного и полезного. Постепенно, конечно, привыкла, но время от времени ужасно сожалела, что не могу сохранить фото или видео.
Не сомневаюсь, ты бы злорадствовала днями напролёт, просматривая запись,раздраженно буркнул дроу.
Да ладно, не кипятись. Запись я бы тебе показала, поверь, ты бы сам не удержалсярасхохотался бы. У тебя такое лицо было,хихикнула я.
То есть если бы я записал на кристалл какой-то твой нелепый проступок, а потом бы ухохатывался, пересматривая запись, ты бы тоже смеялась?недоверчиво спросил тёмный.
Конечно! У меня даже был такой случай. Поверь, смотреть на это без смеха было невозможно,вырвалось у меня.
Зря я это сказала. Дроу вновь впился в меня взглядом.
Неужели? И что же ты делала на записи кристалла?
Пела, ужасно при этом фальшивя, спьяну путая слова и дополняя песню своими соображениями,хмыкнула я, вспоминая этот момент.
А ты еще и пьяница, оказывается!ядовито заметил дроу.
Нет, просто тогда мы с подругами выпили какого-то новомодного коктейля. Вообще, даже крепкое спиртное на меня не особенно действует, но почему-то с одного бокала этого коктейля развезло мгновенно и до состояния «море по колено». Потом, когда мне показали это выступление, хохотала, как ненормальная,с улыбкой созналась я.
Тёмный недоверчиво на меня посмотрел.
Я тебе не верю,наконец выдал он.
Ну и не верь,пожала плечами я.
Надо прекращать такие доверительные разговоры с дроу. Забавно, но именно с ним мне было удивительно легко, ведь я могла быть собой. Видно, что Наполеонушка не часто бывал на поверхности и не общался с обычными человеческими женщинами. Для него все мои «закидоны» выглядели странными, но не более того.
В отличие от большинства людей, с кем я общалась, дроу не придет в голову пожаловаться на меня в храм Создателя, обвинив в какой-нибудь ереси. Люди объясняли подобные странности одержимостью демонами и, в лучшем случае, жаловались жрецам, а в худшеммогли и хату подпалить, подоткнув дверь палкой, чтобы «мерзкая ведьма» не выбралась из дома.
Что-то я слишком расслабилась, надо прекращать отвечать откровенно на вопросы тёмного. Мало ли что придет ему в голову? Вот сейчас, например, он опять задумчиво смотрит на меня, слегка нахмурив лоб.
Однако этот несложный план реализовать не удалось. Надо признать мне не хватало такого общения, да и темы для разговоров дроу поднимал интересные.
Ночное зрениеэто, конечно, хорошо и во мраке пещер просто необходимо,вещала я,но оно довольно ограничено по сравнению с обычным, так скажем, дневным зрением. Я знаю, о чем говорю: пользовалась артефактами ночного видения и представляю, как они работают. Например, цвета при ночном зрении практически неразличимы, предметы выглядят плоскимив общем, недостатков полно. Именно поэтому у дроу, а так же у многих ночных животных, гораздо лучше, чем у их дневных собратьев, развиты другие органы чувств. В первую очередь обоняние и слух. То, что ты прекрасно слышишь и чувствуешь запахине твоя заслуга, а поколений твоих предков.